RAFウィッタリング

RAFウィッタリングは、1923年の防空見直しを経て、1924年に正式に再開した。基地の再開にあたり、航空兵用の4棟の新しい宿泊棟、伍長と航空兵の研究所、上級下士官食堂、士官食堂^{[注1 ]}、新しい警備室など、大規模な開発が行われた。基地には、1917年からの2つの航空機格納庫と航空機修理小屋が残された。中央飛行学校は1926年から1935年までウィッタリングにあり、その後1938年まで第11飛行訓練学校に置き換えられた^{[ 7 ]。}

1938 年 4 月、この基地は第 12 グループ内の戦闘機司令部基地となった。この変更により、基地の南と東にさらに土地を購入して拡張する必要が生じ、スタンフォードからオウンドルへの道路が閉鎖された。^{[注 2 ]}さらに、航空兵宿舎、航空兵食堂、技術宿舎、基地本部が建設され、第 12 グループの「K」セクター内の戦闘機飛行隊と対空砲部隊を管制するためのセクター管制室も建設された。飛行場は、3 棟の新しいタイプ C (1934 年型) 格納庫の建設によって強化された。^{[ 8 ] [ 2 ]}

戦争直後、RAFウィッタリングは1946年に再び戦闘機司令部に移管され、スピットファイア、モスキート、ホーネットを運用するさまざまな飛行隊の本拠地となった。1948年には、基地は2年間訓練司令部に移管された後、整備司令部が責任を引き継ぎ、1950年から1952年にかけて大規模な再開発を行った。冷戦により、RAFウィッタリングは1953年に爆撃機司令部の管理下で英国の戦略核抑止力の重要な一部となった。 ^{[ 15 ]}

現在の飛行場は、1941年にRAFウィッタリングと近隣のコリーウェストン救援着陸場が合併し、両飛行場の間に1.7マイルの滑走路が建設されたことによって作られました。爆撃機飛行場への転換に伴い、新しいコンクリート滑走路（1941年の滑走路のやや南側）、誘導路、分散路（後にさらにH分散路とQRA分散路が追加されました）が建設され、これらは現在も基地の航空機運用面の大部分を構成しています。キャンベラB2爆撃機用の広いスパンのゲイドン格納庫が、新しい管制塔、航空電子機器棟、核貯蔵および整備施設とともに建設されました。^{[ 16 ]}

爆撃機基地として新たな姿となったRAFウィッタリングは、当初1953年からアブロ・リンカーンを運用していたが、同年後半にはイングリッシュ・エレクトリック・キャンベラに置き換えられた。 ^{[ 15 ]}イギリス初の運用可能な原子爆弾「ブルー・ダニューブ」は、1953年11月にRAFウィッタリングに配備された。^{[ 15 ]}最初のV爆撃機（ビッカース・ヴァリアント、ハンドレー・ページ・ビクター、アブロ・バルカン）は1955年7月に納入された。1956年から1958年にかけて、ウィッタリングに拠点を置く第49飛行隊のヴァリアント爆撃機は、バッファロー作戦とグラップル作戦の核実験に参加し、その間にイギリスの核兵器で行われた8回の空中投下すべてを実施した。4機のヴァリアント爆撃機がこの計画に割り当てられ、ウィッタリングからそれぞれオーストラリアと太平洋の指定された実験場所に飛行した。^{[ 17 ]}

1969年1月まで、ブルースティール・スタンドオフ・ミサイルを搭載したビクターB.2爆撃機の2個飛行隊（第100飛行隊と第139飛行隊）は、RAFのQRA（即応警戒）部隊の一部であった。核兵器搭載機2機は常時15分以内に離陸できる態勢にあった。これらの機体は西側の滑走路端から100m （110ヤード）以内に駐機していた。緊張が高まる時期には、4機の爆撃機がORP（作戦即応プラットフォーム）上の滑走路脇に配置される可能性があった。機体に人が乗っていれば、30秒以内にすべて離陸することができ、これは全国各地のV部隊基地でしばしば実演されていた。RAFファイリングデールBMEWSアレイからのミサイル接近警報は着弾のわずか4分前だったため、国が攻撃を受けた場合、爆撃機は緊急発進して反撃できることが保証された。^{[ 18 ]}  

1968年、この基地はストライクコマンドの一部となった。1972年10月から1976年8月まで、ホーカーハンターを運用する飛行隊が2つあり、最初は第45飛行隊^{[ 19 ]}、その後第58飛行隊も加わった^{[ 19 ] 。}

1968年からこの基地はハリアーの本拠地として知られるようになり、最初のハリアーは1969年8月に第1（戦闘）飛行隊に到着した。 ^{[ 20 ]}

1971年5月、第1飛行隊(F)飛行隊の4機がHMSアーク・ロイヤルから運用された。これはハリアーが空母から運用された初めての事例であり、ウィングコマンダー（後にサー）ケネス・ヘイアーの指揮下にあった。ヘイアーは後に2001年6月2日にビッグギン・ヒル航空ショーで戦死した。^{[ 21 ]}

1982年、6機のハリアーGR3がSSアトランティック・コンベヤー号でフォークランド諸島に運ばれ^{[ 22 ]}、エグゾセ攻撃を生き延び、その後1982年5月にHMSハーミーズに乗艦した。1982年6月、12機のGR3がウィッタリングからRAFアセンション島を経由してビクタータンカーによる空中給油を受け、17時間でフォークランド諸島まで8,000マイルの旅を飛行し、RAFの記録を樹立した。ハリアーは1(F)飛行隊のものである。1982年5月27日、ボブ・アイブソン飛行隊長（後にグループキャプテン）はGADA 601の35mm機関砲による対空砲火を受け、グースグリーン付近で機体が空中爆発する数秒前に脱出した。彼は2日半捕獲を逃れ、その後ヘリコプターで救出された。^{[ 23 ]}

女王陛下は、RAF連隊の40周年記念式典の一環として、1982年6月に同基地を訪問されました。 ^{[ 24 ]}

1992年1月、1944年に建てられた元の駅舎教会に新しい駅博物館がオープンした。^{[ 25 ]}

2009年12月、RAFコッテスモア基地の閉鎖が発表された後、RAFウィッタリング基地が統合軍ハリアーのハリアーの唯一の運用基地となることが発表された。しかし、2010年の戦略防衛・安全保障見直しの結果、ハリアー部隊は2010年12月に撤退した。^{[ 26 ]}

2019年3月、国防省は、RAFウィッタリングがRAFワディントンとRAFリーミングとともに、 RAFアクロバットチーム「レッドアローズ」の将来の本拠地として検討されていることを示唆した。 ^{[ 27 ]}しかし、2020年5月には、同チームがワディントンに移転することが確認された。^{[ 28 ]}