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ラオス文字、またはアクソン・ラオ文字（ラオス語: ອັກສອນລາວ [ ʔák.sɔ̌ːn láːw ] ）は、ラオス語およびラオスの他の言語を表記するために使用される主要な文字体系です。その以前の形態であるタイ・ノイ文字は、イサーン語の表記にも使用されていましたが、タイ文字に置き換えられました。 27 個の子音( ພະຍັນຊະນະ [ pʰā.ɲán.sā.nāʔ ] )、7 つの子音合字 ( ພະຍັນຊະນະປະສົມ [ pʰā.ɲán.sā.nāʔ pā.sƒm ] )、33 の母音 ( ສະຫລະ / ສະຫຼະ [ sā.láʔ ] )、および 4 つの声調記号 ( ວັນນະຍຸດ [ wán.nā.ɲut ] )。
ラオ文字はクメール文字から派生したもので、クメール文字自体はパッラヴァ文字から派生したもので、パッラヴァ文字はブラーフミー文字から派生したグランタ文字の一種であり、西暦5世紀から6世紀にかけて南インドと東南アジアで使用されていました。アクソン・ラオ文字はタイ文字の姉妹体系であり、多くの類似点と起源を共有しています。ただし、ラオ文字はタイ文字よりも文字数が少なく、より曲線的な形状をしています。
ラオス語は左から右に書きます。母音は子音の上、下、前、後ろに書くことができ、母音の組み合わせによっては子音の前、上、後に書くこともあります。単語や句読点を区切るためのスペースは伝統的には使われていませんでしたが、現在ではスペースが使われ、コンマやピリオドの代わりとして機能します。文字体系は一院制で、大文字と小文字の区別はありません。
ラオス文字は、最終的にはアンコールの古クメール文字の変種から、スコータイ文字を経て派生したものである。15世紀後半までに、スコータイ文字の一種がメコン川流域に伝わり、その後、タイ文字とラオス文字の間で差異が生じた。
1930年代、仏教学者のマハ・シラ・ヴィラヴォンは、ビエンチャンの仏教研究所と仏教学術評議会の支援を受けて、パーリ語とサンスクリット語をサポートするラオス文字を追加し、既存の文字体系の欠落部分を補った。[ 2 ]仏教研究所はこれらの拡張されたインド文字を使用した書籍を出版したが、広く使用されることはなく、1975年までに使用されなくなった。[ 2 ] 1960年代、ラオス人民革命党は綴りを音素に簡略化し、パーリ語・サンスクリット語由来の単語を書くのに使用されていた余分な文字を省略した。[ 3 ] [ 1 ]
2019年に拡張インド文字がUnicode 12に追加されました。 [ 4 ]
ラオス語のアルファベットの27個の子音は、高（ສູງ [ sǔːŋ ]）、中（ກາງ [ kàːŋ ]）、低（ຕ່ຳ [ tām ]）の3つの声調クラスに分けられ、4つの声調記号と短母音と長母音の区別と合わせて単語の声調発音を決定します。声調とは別に、ラオス語には21の異なる子音があります。各文字には、その文字で始まるか、その文字が目立つ頭音名があり、文字を教えたり、他の同音異義子音と区別するために使われます。文字ອは、単独では存在できない母音の必須アンカーとして、またそれ自体が母音として機能する特別な無子音です。
文字 ຣ (r) は、ラオス語のアルファベットに比較的最近再追加されたものです。言語改革の一環として削除されましたが、ほとんどの話者が「l」と発音していたため、数十年間曖昧な状態でした。1999 年の辞書では、アルファベット全体を列挙する際にこの文字は含まれていませんが、多くの国名の綴りに使用されています。[ 5 ]情報文化省の高官が発行した総合辞書にもこの文字は含まれていませんでした。[ 6 ]しかし、ラオス語の語彙に外国の名前 (ヨーロッパ、オーストラリア、アメリカなど) が取り入れられるようになると、この文字が必要になり、現在では学校で教えられています。[ 7 ]文字 ຣ は、政府が発行した教科書の第 14 章 (ບົດທີ 14 ຮ ຫ ຣ) にも見られます。[ 8 ]一般的には音節の最初の子音として、または先頭の子音の後に続き、まれに最後の子音として使用されます。
下の表は、ラオス語の子音、その名称、国際音声記号（IPA）による発音、および米国地名委員会と英国地名常設委員会（BGN/PCGN）が使用するフランス語ベースのシステム、米国議会図書館（LC）が使用する英語ベースのシステム、タイで使用されているタイ王立一般転写システム（RTGS）、そして最後にそのUnicode名など、さまざまなローマ字表記法を示しています。スラッシュは、音節の先頭での発音と末尾での発音を並べて示しています。
ラオス語では、無音文字（発音されない）ຫ ຫ່ານと特定の他の子音の組み合わせに基づく二重音字も使用されており、その中にはオプションで使用される特別な合字形式を持つものもあります。
タイ文字では、特定の子音の前に声調修飾子が付きます。これは、高子音や低子音だけではタイ語の5つの声調すべてを表現できないためです。例えば、声調修飾子หは低子音を高子音に変えることができます。このことは、ラオス文字で同じ音の子音（例：ຂとຄ /kʰ/、ສとຊ /s/ ）が予約されている理由も説明しています。ラオス語の5つ（または6つ）の声調すべてを表現するには、高子音と低子音の両方が必要なのです。
このような仕組みはラオス語にも存在します。共鳴音 ງ、ຍ、ນ、ມ、ລ、ວ は元々は低子音ですが、ຫ が前に来ると高子音になります。
旧バージョンの文字体系には、ພ /pʰ/ + ຍ /ɲ/、ສ /s/ + ນ /n/、および ມ /m/ + ລ /l/の組み合わせのための特別な形式も含まれていました。さらに、2 番目の要素が ຣ /r/または ລ /l/である子音クラスターは、子音の下に特別な形式 ◌ຼ を付けて書かれていました。[ 9 ] [ 10 ]これらはラオ語では発音されなかったため、さまざまな綴り字改革の際に削除され、この記号は合字 ຫຼ にのみ現れます。[ 11 ]
ラオス語の文字が語頭にある場合（同じ枠内に複数の文字が表示されている場合、それらの発音は同じです）。
末尾にラオス文字が使われている。古い文書では、ຍの代わりにຽという文字が使われていることがある。
初期の形態では、ラオ語は完全なアブギダとみなされ、固有の母音が子音文字に埋め込まれていました。1975年のラオ政府による綴り字改革により、正書法は浅くなり、主要な母音は明示的に書かれるようになりましたが、その他の母音の発音記号は依然として適用されます。[ 12 ]しかし、ラオ国外の多くのラオ人、そしてラオ国内の一部のラオ人は、以前の綴り字基準に従って書き続けています。たとえば、古い綴りである ສເຫຼີມ [ 13 ]「儀式を行う、祝う」は、新しい ສະເຫລີມ/ສະເຫຼີມ [ 14 ]とは対照的です。
母音はごく少数の基本記号から構成されていますが、他の母音形や半母音と組み合わせることで、言語で使用される二重母音や三重母音の完全なレパートリーを表すことができます。母音は単独で存在したり、音節の先頭になったりすることはできません。そのため、それ自体が母音として機能する無音の子音ອは、母音で始まる単語を綴る際の基本として使用されます。
母音の名前は、母音記号の前にsala (ສະຫຼະ, [ sā.lāʔ ] ) と言うのと同じくらい簡単です。一部の母音には固有の名前があり、ໃ◌ (ໄມ້ມ້ວນ, /mâj mûan/、「巻かれた語幹」)、ໄ◌ (ໄມ້ມາຍ、/mâj máːj/、「巻き戻された語幹」)、◌ົ です。 (ໄມ້ກົງ, . /mâj kòŋ/ , "ストレートステム"), ◌ັ (ໄມ້ກັນ, . /mâj kàn/ , "耳ステム"), ◌ຽ (ວິລາມ, /wīʔ láːm/ )、および ◌ໍ (ນິກຄະຫິດ、/nīk kʰāʔ hƐt/ )。[ 15 ]
このページでは子音を表すために点線の円◌が使用されていますが、標準的なラオス語の正書法では、この目的のために小さなx記号が使用されます。[ 7 ] 伝統的には、これはシンプルで様式化されたサンセリフのxであり、Unicodeが普及する前はラオス語のフォントに含まれていました。Unicodeではラオス語のアルファベットセットの一部として利用できないため、代わりに小文字のサンセリフのxがよく使用されます。
母音の中には、語末に現れるか語中に現れるかによって形が変わるものがある。
ラオス語は伝統的に単語間にスペースを入れずに書かれます。スペースは節や文の終わりにのみ使用されます。ピリオドは使用されず、疑問文は文中の疑問詞によって判断されます。伝統的な句読点には、子音の無音化を示す廃れた記号である◌໌、前の単語の繰り返しを示すために使用されるໆ、単語の省略を示すためにも使用されるラオス語の省略記号であるຯ、フレーズの短縮形（王名など）を示す多かれ少なかれ廃れた記号であるฯ、et ceteraを示すために使用されるฯລฯなどがあります。
現代の文章では、感嘆符!、疑問符?、括弧 ()、引用符 «»など、フランス語由来の句読点が用いられることが多い が、"" もよく使われる。ハイフン (-) や省略記号 (...) も現代の文章でよく見られる。
ラオス人民民主共和国の2003年改正憲法第89条によれば、ラオス文字は元々はラオス語の表記にのみ使用されていたが、いくつかの少数言語の表記にも使用されている。[ 16 ]
少数言語の中には、別の文字体系を使用するものもある。例えば、モン族はモン語を綴るためにローマ字表記を採用した。
綴りの改革により、現代のラオス文字ではパーリ語を転写することはできません。20 世紀に、マハ シラ ヴィラヴォンは、タイ ノイ文字に遡ることができる前身文字を含むさまざまな碑文資料の研究に基づいて、パーリ語を転写するための追加文字を設計しました。[ 17 ]ラオ パーリ語をサポートする拡張文字は、2019 年にUnicode 12に追加されました。 [ 26 ]以下は、パーリ語で使用される子音文字と、それらのIAST転写です (金色の文字は、現代のラオス文字にはない拡張文字です)。詳細については、タイ文字ページのサンスクリット語とパーリ語のアルファベット表と使用法のセクションを参照してください。
拡張文字は以下のとおりです。
ラオスでは2005年からLinuxが利用可能になっている。[ 27 ]
Windows はWindows Vistaまで公式にはラオス語をサポートしていませんでした。[ 28 ]ユーザーが作成したフォントはオンラインで無料で入手できます。[ 29 ]
2011年12月、ラオス科学技術省は郵政通信省と協力して、 Phetsarath OT [ 31 ]を国家標準フォントとして使用することを正式に承認しました[ 30 ] 。
Phetsarath OTフォントは2009年に政府によって既に採用されていましたが、国際的なソフトウェアメーカーが自社のソフトウェアシステムにこのフォントを含めていなかったため、ラオスのユーザーは利用できませんでした。モバイル端末ではラオス語を使用または表示することができなかったため、携帯電話ユーザーはタイ語または英語を言語として使用するしかありませんでした。
ラオス郵政通信省は、地元の技術者に対し、Phetsarath OTフォントを他のフォントシステムと同様に、地元のユーザーが利用できるようにするための国際標準のソフトウェアシステムを開発するよう依頼した。
2011年3月、ラオスのXY Mobile社は、モバイルデバイスオペレーティングシステムAndroidを使用した携帯電話およびタブレットPC向けのPhetsarath OTを発表しました[ 32 ]。
ラオス文字のUnicodeブロックはU+0E80–U+0EFFで、Unicodeバージョン1.0で追加されました。行U+0EDxの最初の10文字は、ラオス数字の0から9です。チャート全体を通して、灰色（未割り当て）のコードポイントが表示されていますが、これは割り当てられたラオス文字が、対応するタイ文字の相対的な位置に意図的に一致するように設定されているためです。このため、ラオス文字ສはタイ文字สと同じコードポイントを占めているため、アルファベット順に並んでいません。
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