ロシア帝国の軍事史

ロシア帝国の軍事史は、ロシア帝国が関与した武力紛争の歴史を網羅する。この歴史は、1721年にピョートル大帝によって創設されてから、ソビエト連邦の樹立につながったロシア革命（1917年）まで続く。関連する出来事の多くは、ロシア帝国陸軍、ロシア帝国海軍、そして20世紀初頭からはロシア帝国航空隊に関係している。

歴史家たちは、ロシア史におけるピョートル大帝の治世の重要性を長らく指摘してきた。ピョートルは、広大だが技術的、社会的に遅れた国で成人した。1682年にロシアを掌握すると、皇帝はロシアの政府、社会、軍隊のあらゆる側面を精力的に改革し、西側の隣国に近づけた。彼は隣国との大規模な戦争を戦い、戦争マシンを動かすためにあらゆる資源を駆使し、多くの若者を西側に送り、ロシアが将来必要とする職業や技術を学ばせた。ピョートルは古いものを粉砕して新しいロシアを築いた。

ピョートルが築いたロシア史の時代は、統治者と土地の新しい関係から帝政時代、彼の治世中に首都が新しく建設されたサンクトペテルブルクに移されたことからサンクトペテルブルク時代、以前は外国人排斥主義だった国で確立されたより大きな覇権を強調する全ロシア時代など、様々な名前で呼ばれてきた。彼の統治時代から1917年の十月革命（およびロシア帝国の解体）までの期間は、彼の重要性に敬意を表してピョートル時代と呼ばれることもある。しかし、ロシア帝国そのものは、大北方戦争の終わりにピョートルがインペラトル（皇帝）の称号を得るまで建国されなかった。^{[1] [2]}

ピョートル大帝は、1672年6月9日、皇帝アレクセイ1世と2度目の妻ナタリア・ナルイシキナの間に生まれた。皇帝は2度の結婚で14人以上の子をもうけたが、成人まで生き残ったのは最初の結婚で生まれたフョードルとイヴァン、2度目の結婚で生まれたピョートルの3人だけだった。ピョートルは、2人の異母兄弟（2人とも重度の身体障害を抱えていた）に比べるとかなり健康であった。ピョートルの父は1676年に死去し、前皇帝の長男フョードルが皇帝に即位した。フョードルも1682年に死去したが、彼には皇位継承者がいなかった。継承の道筋がはっきりしない中、最も有力な2つの大貴族の家系であるナルイシキン家とミロスラフスキー家は、それぞれ異なる継承者を立てて皇位を競わせた。ピョートルを支援したナルイシュキン家は早い段階で勝利を収め、ピョートルは1682年4月に母親を摂政としてツァーリに即位した。しかし、5月にピョートルの健常な異母妹ゾフィーがミロスラフスキーの支援を受けたストレリツィの反乱を率いて帝位を奪い、ナルイシュキン家の主要メンバーの多くを殺害した。ピョートルは殺害を目撃した。その後、イヴァンが上級ツァーリ、ピョートルが下級ツァーリ、ゾフィーが摂政に就任した。実際には、ゾフィーは独裁者として絶対的な権力を握り、異母兄弟を権力から遠ざけた。^{[3] [4]}

ピョートルは子供の頃、頭は良かったものの、知識^人でもなければ特に洗練された人間でもなかった。身体能力は高く、エネルギーに満ち溢れていた彼は、手作業に関心を向けた。特に、ピョートルは航海術と軍人としての作法に興味を持った。彼は友人である貴族や召使の息子たちと模擬部隊を編成し、模擬戦を行った。彼が成長するにつれ、こうした戦闘はますます精巧なものとなり、組織化された部隊、陣形、実弾まで登場した。ピョートルが一緒に戦った少年たちは、大人になると彼の指揮官や最も親しい軍事顧問となり、最終的にはロシア初の2つのエリート近衛部隊、プレオブラジェンスキー連隊とセミョーノフ スキー連隊の中核を成した。この2つの連隊にはロシア貴族の中核が所属し、若い貴族の訓練場となった。彼らは、どこかの将校になる前に、一般兵として軍隊生活を学ぶこととなった。^{[5] [6]}

ピョートルが成長するにつれ、ゾフィーは、男子の跡継ぎが生まれつつある中で、自分の王位が危ういことに気づいた。1689年、彼女はストレリツィの支持者たちを扇動して再び反乱を起こさせ、再び権力を固めた。陰謀の噂に怯えたピョートルはモスクワから逃亡した。その後の危機的な日々、総主教と多くの貴族や貴族階級がピョートルの支持を固めた。ストレリツィのほとんどは動揺して行動を起こさず、ゾフィーは平和的に王位を追われた。こうして、1689年8月、彼はロシアの実質的な統治者として認められた。しかし、17歳の彼はまだ軍人としての礼儀にほとんど関心がなく、統治権を母のナタリア・ナルィシキナに譲った。ピョートルが国家の実権を握ったのは、1694年に母が亡くなるまで待たなければならなかった。^{[3] [7]}

ピョートルは、下級兵として兵役に就いた後、士官団に昇進し、兵士や水兵を基礎から研究しました。そのため、ピョートルが正式な将軍になったのは、 1709年のポルタヴァの戦いでの勝利後であり、大北方戦争が終結してから10年以上経ってからでした。1694年には早くも、彼はアルハンゲルに造船所を設立し、自分で船一隻を建造しました。ロシアは深刻な専門知識不足に悩まされていましたが、ピョートルはモスクワの外国人居住区に行くことでこの問題を軽減しました。そこでは、王位から遠く離れたリラックスした環境で、造船、航海、軍の編​​成、要塞の建設などの詳細を学びました。ピョートルは、一度にあらゆる場所にいて、すべてを自分の目で見たいと思っていました。皇帝としての役割をあまり真剣に受け止めていなかったため、彼と貴族の友人たちは、しばしば手の込んだ飲酒の儀式やその他の形式のふざけ合いを繰り広げ、個人的な贅沢を披露し、会話や飲酒を通じて友人の輪を結びつけました。しかし同時に、彼は残酷な面もあり、反乱を鎮圧するために武力を行使することを躊躇せず、必要と判断すれば時には友人を殴ることもあった。^{[5] [8]}

ピョートルは政府機構を掌握すると、政府を運営する熟練した専門家が明らかに不足していることに気づいた。ピョートルは身分や出自をあまり重視せず、農奴、外国人、聖職者、外国人専門家、そして通常のボヤールなど、ロシア帝国のあらゆる場所から熟練した専門家を募集し始めた。こうして彼の政権は社会のあらゆる範囲の男性で構成されていた。その中で最も目立っていたのは、アレクサンドル・ダニロヴィチ・メンシコフで、彼はピョートルが模擬部隊にいたころからの幼なじみだった。メンシコフは元は最下級の厩務員で、後に出世してピョートルの最も有能な行政官となった。メンシコフは精力的であると同時に腐敗しており、ロシア政府機構のあらゆる部分に存在し、ロシアの宮廷から常に監視され、しばしばピョートルの攻撃を受けながらも、何とかその重要な地位を維持していた。^{[9] [10]}

ロシア統治のトップがしっかりと据えられたことで、ピョートルは軍の徹底的な近代化に着手した。ピョートルは部分的に西洋化された軍隊を引き継ぎ、前任者たちの改革を強固なものにしようとした。軍は毎年収穫期に解散し、ロシア軍の正規軍はストレリツィだけだった。ストレリツィは正式にはエリート部隊だったが、ピョートルの時代には世襲制で訓練も装備も不十分な部隊となり、モスクワに駐屯して実際の戦闘よりも政治の役割を担うようになっていた。^[11]

ピョートルはまず、貴族をしっかりと将校団に組み入れた。自身の経験から、若い貴族は将校団に昇格する前に兵士として従軍させ、平民でも優秀な成績を収めれば将校に昇格できた。ピョートルは、農作物の栽培であれ戦争であれ、国家への終身の奉仕を信じていた。そのため、農奴には農場での終身の奉仕から解放される代わりに、軍隊での終身の奉仕を提案した。高齢の退役軍人や障害のある退役軍人は行政や予備役に異動させられたため、ピョートルの軍隊は入隊すると終身軍隊に縛られることになった。^[12]

ピョートルはロシア軍を率いるエリート将校のために新しい学校と訓練場を設立し、多くの兵士を海外に派遣して外国人教師の下で学ばせた。農奴解放の約束だけでは不十分だと考えたピョートルは、兵士の徴兵を開始し、まず50世帯につき1人の徴兵を命じた。この徴兵は実に53回繰り返され、30万人もの兵士が軍隊に加わった。彼は聖職者や敵の脱走兵を含むあらゆる利用可能な資源から人員を引き出すことにますます長けていた。その結果、ロシア軍はロシア人色が強くなり、傭兵に大きく依存していたヨーロッパの軍隊よりもはるかに国家主義的になった。^[12]

ピョートルは、高貴で紳士的な騎兵からの進化を重視したが、それを完全に放棄することはなかった。彼は、膝丈ズボン、三角帽子、ロングコートを完備したヨーロッパの服装規定を導入した。彼は軍にフリントロック銃を導入し、彼の部隊は、本来は防御用に設計された銃剣を攻撃に使用した最初の部隊となった。彼はまた、攻城砲を大幅に改良・拡張し、後に軽砲を導入した。彼の2つのエリート近衛部隊は、臨時の警察部隊としても機能し、法を犯す貴族や役人を鎖で縛って連行する権限など、即決権限を持っていた。ピョートルに最も欠けていたのは専門化であり、偵察、小競り合い、襲撃などの軽騎兵の役割をコサックや遊牧民などの非正規の部隊に頼っていた。彼の正規の騎兵はもっぱら竜騎兵であり、竜騎兵は馬に乗るが戦闘時には下馬して徒歩で戦ったからである。^{[11] [12]}

1695年、ピョートルは新人軍を率いて初の大規模作戦を遂行した。1694年に実権を握ったピョートルは、神聖同盟のトルコとの戦争を引き継いだ。オスマン帝国の支配下で、トルコはアゾフ海河口のクリミア・タタール人の地域を支配していた。トルコとロシアは1568年以来、黒海周辺の地域の支配権を争い、断続的に戦争を続けていた。クリミアを直接奪取する以前の試みは失敗していたため、ピョートルはドン川河口にあるトルコが支配するアゾフ要塞を包囲することにした。彼は2部構成の計画を構想した。第1に、陽動作戦として、大規模な騎兵隊をドニエプル川下流のトルコの要塞に向けて進軍させる。一方、小規模な歩兵部隊がドン川を下り、1695年の夏にアゾフを包囲した。ピョートル大帝は砲兵として登場し、勇敢な態度を見せた。^{[13] [14]}

ロシア軍はまず、水上でのロシア軍の動きを制限していた重鎖を守る2つの監視塔を占領しなければならなかったが、その間にトルコ軍は出撃に成功し、ロシアの攻城兵器の多くを捕獲した。ロシア軍は損失を受け入れ、砦への継続的な砲撃を開始した。しかし、砦は絶えず水路から補給を受けており、消耗はトルコ軍よりもピョートル大帝の軍に打撃を与えていた。3か月後、ピョートル大帝は撤退を余儀なくされた。^[13]

アゾフへの最初の攻撃は茶番劇に終わったが、ピョートルは粘り強かった。最初の戦いで敗れたのはトルコが海を制していたためだと理解し、ドン川上流のヴォロネジに大艦隊の建造を命じた。ピョートル自身も油断なく働き、若い頃に学んだ造船技術を大いに活用した。こうして、1696 年 4 月には 30 隻の航海船と 1,000 隻以上の輸送船からなる艦隊をアゾフの北に進水させることができた。この艦隊には 70,000 人の歩兵が同行していたが、これはピョートルが最初の包囲戦で連れてきた兵力の 2 倍にあたり、トルコからの物資の流入をうまく遮断した。1 か月の消耗戦の後、2,000 人のコサック部隊が砦を襲撃し、撃退されたものの、砦の外部施設の一部を占領した。トルコ人は敗北を認め、1696年7月18日に砦をロシアに譲渡した。^{[13] [14]}

アゾフでの出来事は、ピョートルに海上艦隊の価値を証明した。彼の前任者たちは必要に応じて原始的な艦隊を建造していたが、第二次アゾフ包囲戦は、それらの最初の成功した適用であった。こうして、造船の知識の必要性とトルコに対抗する強力な連合を発展させたいという願望から、ピョートルは1697年3月に250人のヨーロッパ遠征隊を組織した。ピョートルはピョートル・ミハイロフとして匿名で旅をしたが、誰も騙されなかった。身長6フィート8インチのこの皇帝は、文字通り他の人よりも頭一つ抜きんでていたが、変装していたおかげで宮廷の儀式に参加しなくて済んだ。彼はスウェーデン、オーストリア、オランダ、プロイセン、イギリス、ハプスブルク帝国を旅し、大陸中のさまざまなドックや工場で労働者として働いた。18か月間、ピョートルはヨーロッパの職人技、特に航海術、そしてヨーロッパ社会全般についてできる限りのことを吸収した。ピョートル大帝の旅は、イタリアを通過する予定だったが、国内でストレリツィの反乱が起きたとの知らせにより中止となり、ピョートル大帝はロシア産業のために募集した750人の外国人とともに1698年にロシアに急送された。使節団の政治的な利益は期待したほどではなかったが、軍事的な利益は莫大なものであった。^{[15] [16] [17]}

ピョートルがモスクワに戻ると、反乱はすでに鎮圧されていた。彼はストレリツィの尋問を進め、多くを拷問して、異母妹で元皇后のゾフィーに同情していることを明かさせた。何千人ものストレリツィが処刑され、公開処刑され、モスクワ近郊の修道院に追放されていたゾフィーは、修道女になることを強いられた。ピョートルは、自分と対立した場合の結末をゾフィーに思い出させるため、何百人ものストレリツィの死体を彼女の窓の外に吊るした。彼はまた、ストレリツィに同情していたエヴドキア・ロプヒナとの結婚を終わらせ、彼女も修道女になることを強いた。^{[13] [15] [17]}

ピョートルのトルコに対する「大同盟」は発展しなかったが、新たな政治的展開により、彼の軍事的関心は急速に北方へ向かった。1697年、スウェーデン王カール11世が死去。彼は15歳の息子カール12世に王位を譲った。王の若さと経験不足に加え、バルト海沿岸の主要港をいくつか所有していたことから、スウェーデン帝国は近隣諸国による分割の格好の標的となった。アゾフ作戦の成功後、ピョートルはトルコとの和平交渉を続けていたが、ポーランドのアウグスト2世およびデンマークのフリードリヒ4世との同盟交渉も行っていた。ピョートルは1699年後半に兵力補充のための徴兵を開始し、1700年初頭に戦争の開始日が合意された。計画ではポーランドがリヴォニア南部に進軍し、デンマーク軍がシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン州のスウェーデン同盟国を攻撃することになっていた。しかし、トルコとの交渉は予想以上に長引き、1700年1月にアウグスト2世がスウェーデンに宣戦布告し、数か月以内にデンマーク軍もこれに続き、ロシアは傍観者となった。その年の7月になってようやくコンスタンティノープル条約が調印され、ピョートルはトルコでの獲得物を保持し、スウェーデンとの戦争を自由に行えるようになった。^{[18] [19] [20]}

ピョートルが参戦した頃には、同盟はすでに崩壊しつつあった。カール12世は前例のない軍事的天才であり、敵が予想していたよりもはるかに優れた指揮官であることを証明した。1700年7月、カール12世は最大限の大胆さで1万5千人の兵士を連れて海峡を渡りデンマークに向かい、戦闘をデンマーク領の中心部に持ち込んだ。デンマーク軍は完全に敗北し、1か月以内に降伏した。これを知らないピョートルは、1700年8月にスウェーデンに宣戦布告した。ピョートルは3万5千人の軍隊を率いて、フィンランド湾のすぐ南、ナルヴァ川のほとりにあるナルヴァ市を素早く包囲した。ピョートルは包囲網を組織したが、すぐにカール12世の救援活動のための援軍を組織するために出発した（そして結局、自分自身は危険から逃れた）。ポーランドとロシアのどちらかを選んだカール12世は、ロシアの方がより危険な脅威であると考え、11月に約11,000人の小さな軍隊を率いて包囲された都市に侵入した。^{[18] [19] [20]}

ロシア軍は3対1という数的優位に立っていたため、カール12世が援軍を待ってから攻撃してくるものと予想した。しかし、スウェーデン軍は吹雪に紛れてロシア軍戦線への奇襲という大胆な選択をした。油断していたロシア軍は手薄で、熟練したスウェーデン軍に突破されやすく、その後の戦いはすぐに敗走に変わり、パニックに陥ったロシア軍は極寒のナルヴァ川を泳いで渡ろうとしたが、その多くが凍てつく水の中で溺死した。残りのロシア軍は簡単に掃討された。補給車を即席の防御として使い、実際にまともな戦闘撤退を行ったのは、ピョートルの精鋭部隊と1個軽歩兵旅団の3グループだけだった。後にナルヴァの戦いと呼ばれるようになったこの戦いは、ピョートルの若い軍にとって大敗となり、ロシア軍の大半が壊滅し、攻城兵器のほぼすべてが捕獲された。スウェーデン軍の死傷者はわずか700人であったが、ロシア軍は6,000人以上が死亡し、さらに20,000人が捕虜となった。^{[18] [19] [21]}

戦闘後、ロシア軍が壊滅したため、カール12世はロシア軍はもはや脅威ではないと判断し、ロシアを追撃する代わりに南下してポーランドと対峙した。歴史家たちは今でも、カールが壊滅したロシアの敵を追撃すべきだったかどうかについて議論している。もしカールがピョートルを追撃していたら、早々に勝利を収めて戦争の結果を変えていたかもしれない。いずれにせよ、1701年夏にリガのザクセン包囲を破った後、カールはポーランド・リトアニア共和国に侵入した。ポーランドは6年間抵抗したが、フラウシュタットの戦いで再び圧倒的な勝利を収めたスウェーデンの勝利により、ついに戦争から撤退を余儀なくされた。アウグスト2世は王位を追われ、攻撃性の低いスタニスワフ・レシュチンスキが後を継ぎ、ポーランドはロシアとの同盟を解消した。^{[18] [19] [22]}

6年間の猶予はピョートル大帝にとって決定的であった。彼は持ち前のエネルギーで素早く軍を立て直した。ロシアの貴族から新しい将校を引き抜き、外国から雇い入れ、ナルヴァで失われた兵士の補充は強引な徴兵によって行われた。ピョートルは新たな作戦の資金を捻出するため、税金の引き上げ、新たな税金の創設、塩貿易の独占、通貨の切り下げなど、あらゆる手段を講じて資金を調達した。最も悪名高いのは、ひげに税金を課し、教会に鐘を溶かして大砲を作らせたことである。新しい兵士が新しい武器を必要としたため、資金の多くはロシアの金属加工産業に投入され、金属加工産業の量と質が大幅に向上し、それを通じてロシアの武器の質も向上した。北方戦争は長距離戦であったため、ピョートルは騎兵隊も大規模に編成した。^{[18] [19] [20]}

ピョートルは、この新しい軍を鍛え直し、バルト海沿岸のスウェーデン領リヴォニアとイングリアを攻撃した。カール12世が南下していることを確信すると、ピョートルは元帥ボリス・シェレメーチェフに、防御の手薄な植民地を攻撃するよう命じ、同時に南に師団を派遣してカール12世の進軍を遅らせ、ピョートルが軍の修復を終える時間を与えた。1701年末、シェレメーチェフはリヴォニアのエラストフェルで、圧倒的に数で劣るスウェーデン軍と遭遇し、完勝した。 1702年7月にはフンメルスホフでも同じ勝利を収めた。ロシア戦役における最初の意義深い勝利となったこの2つの勝利は、ナルヴァでの大惨事後のロシアの士気を高めるのに役立った。ピョートルはその後、シェレメーチェフをイングリアに派遣し、ラドガ湖地峡でスウェーデン軍を掃討させた。 1702年10月、スウェーデンのノーテボリ要塞が陥落した。1703年5月、ピョートルはニーンシャンツ要塞を占領した。彼はネヴァ川の河口の沼地に囲まれた場所を選び、サンクトペテルブルク要塞を建設した。もともとスウェーデン軍に対する前哨基地であり、ピョートルの「西への窓」であったこの要塞は、後にロシア最大かつ最も重要な人口密集地の1つに成長し、ピョートルの治世下にはロシアの首都となった。^{[18] [19] [23]}

シェレメーチェフの成功は1704年も続いた。内陸部の主要都市ドルパトは1704年7月に陥落し、その壁はピョートル1世の新しい大砲によって破られた。この大砲はその後、第二次ナルヴァの戦いで極めて重要な役割を果たすことになる。この時は兵力が多く、カール12世はポーランドに遠く離れていたため、ピョートル1世は多くの死傷者を出したものの、ナルヴァを占領することができた。ナルヴァの指揮官は名誉ある降伏の理想を破って降伏を拒否し、ロシア軍がナルヴァを突破すると、残っていたスウェーデン軍は虐殺された。全体として、国内でのスウェーデン軍の多くの損失は、戦争の影響ですでにひっ迫していたスウェーデン経済に大きな打撃を与えた。ピョートル1世はまた、南方の艦隊に似た新しい艦隊をバルト海で急いで編成し^{[18] [19]}、その頃1705年にはロシア初の海軍部隊を正式に結成した。

カール12世は1704年に自らの候補者をポーランド王位に選出し、その後3年間を、故郷のザクセンに向けて西に逃げるアウグスト2世の追撃に費やした。カール12世は1706年初頭、グロドノに陣取っていたピョートルの主力軍と遭遇した。外国の領土で精鋭部隊と遭遇することを望まなかったピョートルは、軍に撤退を命じたが、可能な限りスウェーデン軍を悩ませるため、小規模な部隊をその地域に残した。メンシコフ率いる撤退部隊の一部は、カリシュで小規模なスウェーデン軍と遭遇し、その後の戦闘でこれを完敗した。しかし、1707年までにカール12世はついにアウグスト2世を追跡して廃位させ、ポーランド遠征を終わらせ、ロシアへの注意を再びまっすぐに戻した。^{[18] [19]}

カール12世は、わずか5万人の兵士では、ロシア全土を征服する夢は叶わなかった。その代わりに、ピョートルが戦時中に国にかけた大きな圧力と、ボヤール貴族の不満が相まって、望んでいた勝利が得られるだろうと考えた。カール12世には、この決断に強力な根拠があった。ピョートルの強圧的な課税が国王に対する不満を募らせていたからだ。1705年の夏、無名の修道士とストレリツィのメンバーが、貴族の破壊的な影響と外国の影響に反対してアストラハンで反乱を起こした。この反乱は1707年3月に血みどろの鎮圧を受けた。同様に、1705年にはトルコのバシキール人の反乱も起きたが、同様の理由から、この反乱は1711年まで鎮圧されなかった。^{[18] [19]}

より深刻だったのは、 1707年のブラヴィンの反乱である。逃亡者に関する政府の立場に反対し、排外主義の影響を受けたドン・コサックのリーダー、コンラト・ブラヴィンが反乱を起こした。これはロシアとコサックの窮屈な関係の中で起きた最初の反乱ではなかったが、同じパターンをたどった。反乱は南部に広く広がり、最高潮には10万人もの兵士が参加したが、組織化されておらず、指揮も不十分だった。反乱は前線から撤退したロシア軍によって組織的に鎮圧されたが、ブラヴィンの部下の間で不和が広がり、彼は1708年7月に自殺した。反乱の残りは1709年までに鎮圧された。^{[18] [19] [24]}

いずれにせよ、1708年の夏までにカールはリトアニアに陣取り、モスクワへ直行する道路に面していた。しかし、カールが直面していたのは、ロシア軍が故意に荒廃させ、スモレンスクの重要な要塞に守られた荒涼としたツンドラだった。カールの軍隊はロシアの軽装歩兵に絶えず悩まされており、増援はまだ向かっている途中だった。外交的には、ピョートルはサンクトペテルブルクとネヴァを除く占領したすべての土地を返還するという取引を提案したが、カールはスウェーデンの勝利以外は受け入れなかった。肥沃でまだ戦争の影響を受けていないウクライナが南にあった。カールはまた、ピョートルの下でウクライナの大部分を支配していたコサックの ヘトマン、 イヴァン・マゼパが密かに皇帝に対する陰謀を企てていることも知っていた。そのため、スウェーデン軍は南に進路を変え、代わりにウクライナに侵入した。^{[18] [19] [25]}

歴史家たちは今でも直接攻撃が成功したかどうかについて議論しているが、ウクライナの陽動作戦はカール大帝にとって災難となった。1708年秋、リガを出たカール大帝の長い荷物列車は1万2千人の援軍とともに、機敏に動き回るロシア騎兵隊に捕まった。彼らは援軍と補給品を妨害し、続くレスナヤの戦いでピョートル大帝の竜騎兵はスウェーデン軍と戦い、膠着状態に陥れた。ロシア軍の兵力増加に直面したスウェーデン軍は、補給品を燃やし、大砲を地中に埋め、カール大帝の主力軍に襲撃せざるを得なかった。1万2千人の兵士のうち、実際にカール大帝のもとにたどり着いたのはわずか6千人で、補給品はほとんどなかった。兵士は増えても補給品はなく、カール大帝の食糧問題はさらに深刻化した。コサックの援軍の考えも幻に過ぎなかった。マゼパはスウェーデンに亡命したが、彼が連れてきたのは3,000人の兵士だけだった。報復としてメンシコフはバトゥリンを略奪し、破壊し、6,000人以上の男性、女性、子供を虐殺し、マゼパの首都を完全に破壊した。他の者は亡命を敢えてせず、ウクライナはピョートルの支配下にしっかりと留まった。^{[18] [19] [25]}

カールには時間も選択肢もなくなりつつあった。1708年から1709年の冬はウクライナに駐屯していたスウェーデン軍にとって悲惨な冬であり、翌春にはカールはロシアの小さな要塞ポルタヴァの包囲戦で足止めを食らった。ピョートルはスウェーデン軍と激戦を挑むことに依然として警戒し、小さな要塞を救出するために要塞化された陣地を通ってゆっくりと部隊を動かした。カールはロシア軍を避けるためにポルタヴァを占領するのは間に合わないと予見していたが、2万5千人の熟練兵が、数の減少、物資不足、疲労にもかかわらず、4万人のロシア軍を戦闘で打ち負かし、最終的にスウェーデンの勝利で戦争を終わらせることができると確信していた。一方、ピョートルには辛抱する余裕があった。スウェーデン軍は支援や援軍から遠く離れた場所に孤立しており、日に日に兵力を失っていたからである。ロシア軍の北の陣地とポルタヴァを結ぶ最短の道は危険な森と沼地を通るものだったため、ピョートルはスウェーデン軍の攻撃が左回りに回り込み、西に向かい、その後北に曲がって開けた地面を抜けてロシア軍に向かうだろうと予測した。ピョートルはスウェーデン軍の攻撃が予想されるこの一列に6つの土塁を築き、後に南にT字型に伸びる4つの堡塁を追加した。^{[26] [27]}

6月下旬、攻撃の準備中にカール12世は足を撃たれた。そのため、1709年7月8日の朝 ( NS ) に突撃が開始されると、彼は担架で戦いを率いた。スウェーデン軍はピョートルの満足のいくように、まさに彼が予想した通りに動いた。カールはピョートルが掘った要塞をよく知っており、泥沼にはまって奇襲の要素を失うのを避けるために、できるだけ早く要塞を通り過ぎ、その結果生じる損失を受け入れ、移動を速めるために大砲の大半を後に残してもよいと考えた。しかし、カールはピョートルが戦闘前夜に掘った追加の4つの土塁については知らなかった。この新たな問題を克服するために、カールは貴重な時間を費やして、一斉射撃に最適な射撃線から、動きは速いが射撃準備の整っていない縦隊に部隊を再配置したが、これは時間のかかる動きであり、彼が以前に期待していた奇襲の要素を失った。ピョートルがカール大帝の動きに気付いたことで、計画はすぐに失敗に終わった。スウェーデン軍の多くは要塞との戦闘に巻き込まれ、両軍の砲火による煙と主力部隊の前方でロシアとスウェーデンの騎兵隊が交戦する騒音により、ピョートルは軍を効果的に組織することができなかった。カール大帝は軍を西に撤退させ、ロシア軍主力陣地の横の低木地帯で再び射撃線に再編成した。^{[26] [27]}

一方、ピョートルも準備を整え、騎兵を北に動かしてスウェーデン軍左翼に攻め込み、部隊を縦列配置した。カール大帝は攻撃の重責を担い、ロシア軍の戦列を崩すために再び部隊の安定性と経験に頼った。スウェーデン軍右翼が攻撃を率いた。以前の戦闘と同様に、熟練した部隊がロシア軍を圧倒し、後退させ、支援の大砲も奪取した。しかし、集中したロシア軍の砲火の重みでスウェーデン軍の戦列の真ん中に穴が開き、ロシア軍は今やこの機会をフルに活用し、そこから突撃してスウェーデン軍の縦列を真っ二つに分断した。スウェーデン軍の戦列は崩れて散り散りになり、1万人のスウェーデン兵が殺されるか捕虜になった。残りのほとんどはドニエプル川のほとりでメンシコフに捕らえられた。カール大帝自身を含む数百人だけが南に逃げ、トルコに亡命した。^{[26] [28]}

ポルタヴァの戦いは、ロシア史上最も決定的な勝利の一つであった。ポルタヴァの戦いとそれに続く降伏の結果、スウェーデン軍の大半は壊滅し、スウェーデンは攻撃に対して無防備な状態となった。国内では、この勝利によりピョートルは政治的な資本と戦争の小休止を得て、進行中の国内問題を鎮圧することができた。実際、ピョートルがこの戦いに敗れていれば、ツァーリの改革に対する反対勢力は、新しいツァーリへの積極的な支持に変わったかもしれない。ポルタヴァの戦いは、ロシア軍がどれだけ進歩したかを示している。何しろ、わずか9年前には、ロシア軍はスウェーデン軍との戦いで、さらに数的優位に立ってほぼ壊滅していたのである。ピョートル大帝はこの戦いの結果の重要性を十分に認識し、捕虜となったスウェーデン軍に「教訓」を与えてくれたことに感謝した。しかし、この戦いは戦争の半分も終わっていなかった戦争に勝利をもたらさなかった。^{[18] [26] [27]}

オスマン帝国はピョートルの軍事的利益を懸念していたが、戦争には介入しなかった。しかし、フランスとカール12世の圧力に押され、当時亡命中のカール12世をかくまっていたオスマン帝国は、1710年までにピョートルに宣戦布告した。ポルタヴァのおかげで大北方戦争が一時小康状態になったピョートルは、南下を急いだ。彼は多くの軍隊と、最も頼りになる将軍シェレメーチェフをロシア全土に引きずり込み、この新たな戦争に挑んだ。ロシアがオスマン帝国と戦ったのはこれが初めてではなく、最後でもなかったが、以前の戦争と同様に、ピョートルは距離と2つの戦争を同時に戦わなければならないストレスを過小評価していた。ピョートルは、トルコの支配下にあるキリスト教地域であるワラキアとモルダビアに、オスマン帝国の支配者に対する反乱を積極的に促した最初の人物だった。^[29]

1711年の春までにピョートルは準備を整えた。彼はキエフからポーランドを南下し、黒海を大きく迂回してドニエストル川を渡ってモルダビアに入り、トルコの支配から切り離すことを目指した。実際には、この作戦は惨敗に終わった。4万人のロシア軍は、非常に長い距離に阻まれ、代わりに13万人のトルコ軍によってプルト川で閉じ込められた。唯一の大きな戦闘で、ロシア軍は、ロシアの集中砲火に慣れていないオスマン帝国をうまく食い止めたが、ピョートルは閉じ込められ、優勢なトルコ軍と対峙していたため、戦いは本当に絶望的だった。結果として結ばれた条約は、ロシア軍が壊滅の危機に瀕していたことを考えると驚くほど寛大なものだった。ピョートルはアゾフを失い、南の艦隊を放棄せざるを得なくなり、ポーランドの問題に干渉しないと約束し、カール12世のスウェーデンへの安全な航路を保証した。その見返りとして、ピョートルは状況から抜け出すことができ、大北方戦争で優位な立場を維持し続けた。^[29]

オスマン帝国との問題が解決したので、ピョートルは再び北方に目を向け、バルト海沿岸のスウェーデン帝国を解体することにした。1710年にピョートルはヴィボー、リガ、レヴァルを占領した。カール12世が廃位されると、スウェーデンに対する同盟軍が再び結成された。ピョートルは軍を分割し、南バルト海の同盟国を支援する一方、東では自らの攻撃にあたらせた。現在のエストニアとリヴォニアは防御が弱く、すぐに陥落した。ピョートルはその後北上し、 1713年にフィンランドに侵攻した。一方、カール12世はお忍びで1714年にスウェーデンに戻った。帝国が崩壊し、失うものがなくなったスウェーデンは戦いを続けた。海上では、勝利がまだ不確かなときには役に立たなかった既成のロシア艦隊が、ロシアの勝利を固める上でその価値を証明しつつあった。 1714年のガングート、 1719年のオーゼル、 1720年のグレンガムでの勝利により、ピョートルは海の制海権を獲得した。^{[18] [29] [30]}

ピョートルはスウェーデン帝国を解体しながらも、軍の改革と改良を続けた。当時のロシアの行政システムであるプリカーズィは、管轄権が重複し権力分立が欠如した、時代遅れで混乱した統治形態だった。1717年、彼はこれをスウェーデンのモデルに基づくコレギア、つまり「カレッジ」に置き換え始めた。ピョートルは原則として、ロシア人と外国人の召使を同数雇用した。プリカーズィとは異なり、カレッジはメンバーの合意なしに決定を下すことができず、いわゆる「理事会による統治」によって、不当な決定や腐敗が抑制された。最初に設立された2つのカレッジには、陸軍を統括しメンシコフが率いた陸軍大学と、海軍を統括しフョードル・アプラクシン提督 が率いた海軍本部があった。^{[31] [32]}

ロシアが突然台頭し、戦争で長期にわたって勝利を収めたことで、ヨーロッパ全土に不安の波が広がった。この不安を鎮めるため、ピョートルは1717年にパリに向かった。パリへの旅は結論が出なかったが（フランスは関与を避けると約束しただけだった）、ピョートルは再び西ヨーロッパを研究する機会を得た。1718年後半、カール12世自身も小規模な戦闘で頭部を撃たれたが、おそらくは自軍の兵士によるものだった。挫折したスウェーデンはロシアの巨大勢力に対抗する同盟国を求めたが、その探索は実を結ばず、ロシア軍は定期的にバルト海を渡ってスウェーデン本土を襲撃し、ストックホルム郊外にまで達したため、スウェーデンは最終的に敗北を認めた。^[29]

結果として締結されたニスタット条約では、ピョートルは^{スウェーデンに対して}極めて寛大な態度をとり、エストニア、リヴォニア、イングリア、およびフィンランド南部の一部（特にサンクトペテルブルク）をスウェーデンに返還し、銀200万リクスダレルを支払うという条件で^保持した。戦争はヨーロッパの勢力均衡を決定的に変えるものであったため、ピョートルには寛大になる余裕があった。スウェーデン帝国は分割され、大国としての地位はロシアに奪われた。これらの勝利を祝してピョートルは皇帝の称号を授かり、こうしてロシア帝国が建国された。北方戦争によりロシアは北欧の支配国となり、バルト海に対する強固な支配権を得て「西への窓」となった。また、この戦争によりロシアはポーランドに対する立場も改善され、これはずっと後にエカチェリーナ2世の治世の第一次ポーランド分割で頂点に達した。最終的に、ロシアはヨーロッパのもう一つの強国であるドイツと直接接触することになった。ピョートル自身は国民的英雄となり、当時の脚本ではヘラクレス、サムソン、ダビデと比較された。^[18]

長期にわたる大北方戦争はピョートルのツァーリ時代最後の戦争ではなかった。ピョートルのツァーリ時代は、南部で最後に短い戦争が行われただけだった。1722年、ピョートルはジョージアおよびアルメニアと同盟を組み、衰退しつつあったサファヴィー朝ペルシアを犠牲にして領土を奪い、オスマン帝国にそれを奪われないようにした。宣戦布告すると、ピョートルはカスピ艦隊の建造を命じ、ヴォルガ川を下って陸海合同作戦を指揮し、デルベント市を占領したが、補給のためアストラハンに戻らざるを得なくなった。ロシア軍はピョートルの介入なしにほとんど抵抗を受けずに戦い続け、その年の終わりにはレシュトを、翌年にはバクーを占領したが、ペルシアはついに和平を求めた。 ^[32]

1719年11月、スウェーデンとハノーバーの間でストックホルム条約が結ばれた。スウェーデンは財政支援と海軍支援と引き換えにブレーメンとフェルデンをホルシュタインに引き渡した。ハノーバー選帝侯はジョージ1世であった。その後、1720年1月と2月には、スウェーデンとブランデンブルクの間で別のストックホルム条約が締結された。スウェーデンは金銭と引き換えにシュテッティン、南ポメラニア、ウーゼドム島とヴォリン島を割譲した。大北方戦争の終結前に、スウェーデンとデンマークの間でフレドリクスボー条約が締結され、スウェーデンは軍務に就くための税金免除であるサウンドを放棄した。ホルシュタイン＝ゴットルプも放棄した。最後に、戦争が進む1721年8月と9月、スウェーデンとロシアの間でニャスタッド条約が締結された。スウェーデンはリヴォニア、エストニア、イングリアを割譲し、ロシアはケクスホルムとカレリアの一部を除くフィンランドを返還した。^[33]

ピョートルは1725年に死去する前に、国内で最後の重要な要素をロシアにもたらした。階級表である。1722年に導入されたこの表は、陸軍、海軍、官僚、宮廷の4大政府部門を14の主要階級に体系化した。これにより政府職が標準化され、士官は自分たちの相対的な重要性を正確に判断できるようになった。一般人用の表はなかった。この表は、ピョートルが貴族の任命を行うとともにロシア軍の職を体系化する手法であった。ピョートルは新たなボヤールを任命せず、実力よりも世襲を重視する古い名誉規範であるメスニチェストヴォは1682年に当然ながら廃止されていた。ピョートルは以前にも臨時の任命に頼っていたが、大北方戦争の頃にはこれがすぐに面倒であることが判明し、変更が必要となった。この表で一定のレベルに達した者には個人的貴族の称号が与えられ、また、奉仕に応じて12位または8位に達した者には世襲貴族の称号が与えられ、功績が報われるとともにピーターの貴族としての地位も満たされた。この表は、わずかな変更を加えられながらも、1917年に廃止されるまで使用され続けた。^{[32] [34] [35]}

ピョートルの死後、帝位継承者の明確な候補者はいなかった。息子のアレクセイは内気で本好きの男で、帝位にはほとんど興味がなく、ピョートルの統治を弱体化させようとする反乱の標的にもなり続けた。アレクセイは1714年に帝位への関心を放棄したが、ピョートルはこれに激怒し、アレクセイは捕らえられて拷問を受け、1718年に負傷で死亡した。ピョートルの他の男児は成人まで生き延びなかった。さらに1722年には、後継者の指名は系図の問題ではなく皇帝の選択であると宣言していた。^{[36] [37]}

ピョートルは1724年に2番目の妻エカテリーナをロシア皇帝に即位させ、彼女の帝位継承権を強め、孫のピョートル・アレクセーエヴィチと並んで最有力候補とした。当時子供だったピョートルは旧貴族の支持を受け、エカテリーナは新しい階級、特にメンシコフの支持を得た。夫の後の軍事作戦でエカテリーナが同行していた際に付き合っていたプレオブラジェンスキー近衛連隊とセミョーノフスキー近衛連隊は、エカテリーナへの支持を示すことでこの件に決着をつけた。反対派は倒れ、エカテリーナ1世が新皇帝に指名された。この2つの宮廷近衛連隊は、この点で旧ストレリツィに似て、将来こうした政治問題の多くを決定することになる。エカテリーナは統治のほとんどの仕事を側近のメンシコフに任せていた。彼女の最も重要な貢献は、皇帝の顧問団（メンシコフもその一員であった）である枢密院の設立と、2つの近衛連隊の育成であった。^{[36] [37]}

エカチェリーナ2世は長くは統治せず、1727年に死去した。彼女には2人の娘が生き延びていたが、メンシコフはピョートルの孫であるピョートル2世を新しい皇帝に即位させるよう画策した。ピョートル2世はまだ12歳にもなっていなかったため、メンシコフは積極的に自分の地位を強化しようと画策した。彼はピョートルを自分の娘と結婚させて自分の家に迎え入れ、枢密院で反対派を着々と弱体化させ始めた。結局、メンシコフはやり過ぎた。彼の大胆な権力掌握はロシア貴族を警戒させ、メンシコフをますます嫌うようになったピョートルは代わりにイヴァン・ドルゴルーコフ公と同盟を組んだ。メンシコフはシベリアに流刑となり、1729年にそこで死去した。ピョートル2世自身も1730年に天然痘で死去したが、やはり後継者はいなかった。^{[36] [37]}

エカチェリーナ2世とピョートル2世の短い統治は、ロシア陸軍と海軍の緩やかな衰退を特徴としていた。ピョートルの厳格な税金は軽減され、軍隊は解散され、海軍は停泊したまま衰退した。1730年代と1740年代には陸軍が再び強化され、さまざまな小規模な作戦が行われたが、ロシア海軍の衰退傾向は何世紀にもわたって反転することはなかった。^{[36] [37]}

枢密院が選んだ次の有力な帝位継承者は、ピョートルの亡き弟イヴァン5世の娘、アンナ・イワノヴナだった。枢密院が彼女を選んだ主な理由は、彼女が女性であり未亡人であることによる政治的弱さだったが、枢密院はこれを積極的に利用しようとした。枢密院は、税金の制定と修正、戦争の宣言、軍隊の統制、領地の付与と剥奪、政府高官への任命の権限を放棄する場合にのみ、彼女の戴冠を承認すると宣言した。要するに、枢密院は皇帝の権力を骨抜きにし、ロシア帝国を事実上の寡頭制にすることを目指していた。しかし、この計画は実現しなかった。ロシア貴族は、宮廷衛兵連隊と同様に、権力の移行の可能性に恐れをなし、アンナは集団の力で自分に課せられた制約を破り、枢密院を永久に解散することができた。^{[36] [37]}

アンナはクールラントにいたためロシア政府内に友人がほとんどおらず、また一度彼女を軽視しようとしたロシア貴族に対する強い不信感も強かった。そのため彼女は統治者のほとんどを外国人、特に非常に不人気な寵臣エルンスト・ヨハン・フォン・ビロンに率いられたバルトドイツ人で構成した。彼女は実際の経験に関係なく寵臣を重要な地位に頻繁に選出したため、多くの人が私財と影響力を蓄積しようとし、汚職が蔓延した。とはいえ、アンドレイ・オステルマン率いる外務省とブルクハルト・クリストフ・フォン・ミュンニヒ率いる陸軍は外国の影響から大いに利益を得た。このことは、この2人がかつてピョートル大帝の下で仕えていたことを示唆している。宮殿衛兵は彼女が帝位に就くのを助けたが、それでもアンナは彼らの力のバランスを取るために第3のイズマイロフスキー連隊を創設した。^{[36] [37]}

疲れ知らずで権力欲の強いミュンニヒは、ロシアに渡ってピョートルの遠征に技術者として参加する前に、スペイン継承戦争で戦った経験を積んでいた。ロシア貴族から独立したドイツ代表として、彼はアンナに訴え、その訴えを利用してミュンニヒは1732年に陸軍大学の学長に昇進した。ミュンニヒは、より小規模で強力な軍隊の育成に努めた。彼は余分な部隊を解散し、財政管理に多くの改善を導入したが、海軍は停泊したまま腐らせるという現状を維持した。彼は若い貴族を兵役に就かせるために士官候補生隊を設立し、ピョートルが要求した下級兵としての義務を事実上置き換え、兵役義務を25年に短縮した。これは依然として厳しい要求ではあるが、ピョートルの理論上は終身の兵役モデルよりははるかにましだった。^[37]

ミュンニヒはまた、ロシア軍をより柔軟かつ効率的にすることにも取り組んだ。歩兵部隊あたりの砲兵の数を増やし、擲弾兵を再配分して有効性を高めた。ミュンニヒはロシア騎兵にも重要な変更をもたらした。ミュンニヒ以前のロシア騎兵のほとんどは竜騎兵であり、騎兵隊の上を移動しながらも徒歩で戦っていた。ピョートルはコサックも所有し、敵軍の襲撃、嫌がらせ、監視、偵察という伝統的な軽騎兵の役割を果たした。ミュンニヒは、非正規のコサックを正規軍で補完するために、軽騎兵連隊（主に東欧の外国人で構成された軽騎兵）を導入した。より深刻だったのは、突撃攻撃を行う重騎兵連隊が明らかに不足していたことである。ミュンニヒは、この役割を果たすために、3つのエリート近衛騎兵連隊（3つの近衛歩兵連隊と同等）といくつかの重胸甲騎兵連隊（彼らが着用していた重い胸当てまたは胸甲にちなんで名付けられた）を導入した。これらの新しい連隊は、当時ロシアで最も重い馬に乗っていた。^[37]

ピョートル1世以後のロシアの軍事力の最初の試練となったのは、それほど困難なものではなかったが、 1733年から1734年にかけてのポーランド継承戦争であった。ピョートル1世の古い同盟者であったポーランド王アウグスト2世の死後、新しい王を選出する選挙が行われた。ロシアはアウグスト3世の息子であるアウグスト3世が父の王位を継承することを期待していたが、1733年秋、選挙はフランスの支援を受けたスタニスワフ・レシュチンスキに有利に決まった。レシュチンスキは、大北方戦争中にカール12世の傀儡国王であった人物である。ロシアとオーストリア帝国は、フランスの支援を受けたポーランド王は受け入れられないということで一致し、スタニスワフに代わって若いアウグストを即位させるために介入した。^{[38] [39]}

こうして1733年、亡命アイルランド人の将軍ピーター・レイシー率いるロシア軍がスタニスワフを廃位すべくポーランドに侵攻した。レイシーはアウグスト3世を国王とする2度目の選挙を慎重に計画し、逃亡中のスタニスワフを1734年初頭にダンツィヒまで追撃した後、ミュンニヒに政権を委ねた。フランスは遠く離れた同盟国（戦争中最大のフランス軍はバルト海沖に展開し、わずか2,000人で構成されていた）を支援することができず、代わりにオーストリアを攻撃することで自らを慰め、ラインラントとイタリア全土で大規模な戦闘を引き起こした。一方ポーランドでは、ダンツィヒの包囲を破ることができなかったスタニスワフがフランスに逃亡し、ロシアはアウグスト3世を国王として再確認することとなった。ポーランドはロシアの緩衝国として確認され、その後数十年間ロシア軍は意のままに介入することになる。レイシーはオーストリアとフランスの間で進行中の戦闘に向けて西へ軍隊を率いたが、ウィーン条約が批准され短い戦争が終わるまで戦闘には参加しなかった。 ^{[38] [39]}

ミュンニヒは部隊がポーランドから帰還すると、すぐにロシアの宿敵トルコとそのクリミア・タタール領に対する拡張主義的な作戦を計画し始めた。クリミアによるロシア領への絶え間ない襲撃と、オスマン帝国がペルシャとの戦争に巻き込まれていたことが彼の意欲を掻き立てた。ミュンニヒは、ますます精鋭化するロシア軍がオスマン帝国がどんな軍を投入しようとも打ち負かすことができると確信し、オスマン帝国の首都イスタンブールを最終的に占領することを目的とした野心的な作戦を計画した。この計画において、彼はいくつかの戦略的障害に直面した。アゾフの主要な要塞は東にありアゾフ海へのアクセスを遮断しており、クリミア・タタール人は黒海の北岸全体を支配していた。距離が長いため、ロシア軍は長い補給列車を必要とするだろうが、いかなる作戦もこの補給線に対する行動によって遮断される危険にさらされていた。さらに、この地域は黒海に流れ込むいくつかの主要な川によって守られており、それぞれの川沿いにはトルコの要塞が築かれていた。^{[40] [41]}

戦争は1735年にロシア軍がクリミアを襲撃して失敗したことで始まったが、最初の大規模な作戦は1736年まで行われなかった。ミュンニヒはロシア軍を2つのグループに分け、クリミア河口のペレコープ攻撃を狙う主力軍と、アゾフに向かうラシー指揮下の小部隊を編成した。ミュンニヒは1736年5月にペレコープのタタール軍の防衛線を難なく突破したが、敵を戦闘に引きずり込むことはできなかった。大半が山岳地帯に逃げ込んだためである。ミュンニヒは田舎を略奪するだけで満足したが、部隊は渇きと病気に苦しんでおり、秋に撤退した。ラシーの攻撃ははるかに成功し、要塞を包囲するとすぐに火薬庫が爆発し、守備隊は無力化された。アゾフは6月に降伏した。^{[40] [41]}

オーストリアはロシアの突然の勢力拡大に勇気づけられ、またいくぶんか警戒しながらも、1736年にトルコ領バルカン半島の一部を自国で支配することを目指して参戦した。アゾフがロシアの支配下に入ったことで、作戦は黒海に沿って東へ移った。1737年、ラシーは4万人の兵士を率いて再びクリミアに侵入し（ペレコプではなく狭い西部の砂州を通過）、再びこの地域を破壊し略奪したが、前年のミュンニヒの攻撃と同様に、病気と渇きに苦しみ、撤退を余儀なくされた。一方、ミュンニヒと8万人の兵士は南ブグ川を渡り、トルコの主要要塞オチャキフの上流に至り、引き返して包囲した。砲撃中の幸運な射撃により、要塞の火薬庫が再び破裂し、オチャキフはその後まもなくロシア軍に降伏した。^{[40] [41]}

1738年はロシアにとって決着のつかない年となった。ラシーは再びクリミアに三度目の侵攻をしたが、またしても永続的な成果はあげられなかった。ミュンニヒは黒海西岸を南下し、 10万人の兵士を率いてドニエストル川を渡ったが、またもや病気（今回はペスト）、物資不足、トルコ軍の掩蔽部隊による嫌がらせで、すぐに北へ撤退せざるを得なくなった。この問題を回避するため、1739年、ミュンニヒは黒海西岸のさらに西に進軍し、ポーランドを迂回してプルート川に到着した。しかし、状況は1711年のピョートル大帝の遠征の再現となり、またもやロシア軍の補給線は包囲するトルコ騎兵によって遮断された。必要ならこの罠を突破できると確信したミュンニヒは、1737年8月28日（新共同訳）、スタヴチャニのトルコ軍主力野営地を攻撃した。ミュンニヒはトルコ軍右翼に陽動攻撃を仕掛け、その後右翼に軍隊を集結させてトルコ軍を撃破し、トルコ軍の野営地、砲兵隊、補給物資、ドニエストル川上流のホティン要塞を占領した。 ^{[40] [41]}

それでも、この戦いはむなしい勝利だった。オーストリアはその年オスマン帝国と和平協定を結び、同盟国もなくさらなる利益も不確かなロシアはニシュ条約に署名して戦争を終わらせる決断をした。ロシア軍は病気でひどく苦しみ、戦争に費やした兵士と資金のすべてでロシアが手に入れたのは、要塞化しないという条件で黒海北部の人口のまばらな草原とアゾフの古い賞品だけだった。それでも、この戦争は2つのことを実証した。第一に、戦争中にロシア軍がいかに前進したかがわかった。ロシア軍はより大規模なオスマン帝国軍をいとも簡単に撃退した。ミュンニヒは野心的すぎたが、彼の軍隊の優位性に関する仮定は間違っていなかった。第二に、それはトルコとロシアの間の将来の戦争で展開されるパターンを確立し、維持した。すなわち、ロシアが川の要塞で早期に獲得したものの、病気の影響で無効になり、より深い攻撃は動きの速いトルコとタタールの騎兵によって補給線から遮断された。^{[40] [41]}

アンナ1世は1740年秋に亡くなった。死の直前、彼女は姪でメクレンブルク公女イヴァン6世の息子である幼い甥の息子を皇帝に任命し、かつての寵臣ビロンを摂政に指名していた。しかし、アンナの統治中にビロンが作った多くの敵からビロンを救うことはできず、彼女の死後3週間以内にシベリアに流刑となった。摂政はイヴァンの母アンナ・レオポルドヴナが引き継いだ。この取り決めも役に立たなかった。^{[説明が必要]}従兄弟が彼女を嫌っていることに気づき、衛兵に対する統制を強化したピョートル大帝の娘エリザベートは無血クーデターを起こして帝位に就いた。アンナと幼いイヴァンは連れ去られて投獄され、エリザベートはその途中で、彼女の敵と疑われる者全員を逮捕した。^{[36] [42] [43]}

エリザベートは比較的静かに育てられ、幼少のころからその美しさを称賛されていた。彼女の興味は服、買い物、ダンス、男性であり、治世中、彼女には極めて公然とした、極めて長い^{[説明が必要]}求婚者リストがあった。それにもかかわらず、彼女はピョートルの治世を復活させるために多くのことをした。帝位に就くと、彼女はすぐに元老院を復活させ、アンナのドイツ政権を解散させ、ミュンニッヒとオステルマンの両名に死刑を宣告した（刑期は絞首台での流刑に減刑された）。憎まれていたドイツ人を解散させ、美と愛情のイメージを投影することで、エリザベートは当時のロシア国民の間で最も人気のある公のイメージの1つを維持した。彼女は行政の多くをアレクセイ・ベストゥージェフ＝リューミンに任せた。彼女は個人的には彼を嫌っていたが、彼のスキルが国家に必要であることを彼女は賢明に理解していた。^{[36] [43]}

1741年の政治的混乱は、スウェーデンに大北方戦争での損失に対する報復の希望を与えていた。さらに、オーストリア継承戦争にロシアを巻き込ませまいとするフランス外交官たちもスウェーデンを煽っていた。スウェーデンはロシアに宣戦布告し、サンクトペテルブルクに軍を移動させた。スウェーデンはエリザベスの王位継承を支持することで戦争を薄っぺらく正当化し、エリザベスは見返りにロシアの領土の一部を割譲することを約束した。しかし、王位に就くとエリザベスはその条件を拒否し、準備不足のスウェーデン軍に軍隊を向けた。^[42]

1741 年秋、ピーター・レイシーはわずかな軍勢で守るフィンランド侵攻を指揮した。彼は特に、コサックの襲撃能力を巧みに利用して、できるだけ多くの田舎を破壊することを狙っていた。同盟国が打ち負かされるのを見て、フランスは和平を仲介しようとしたが、無駄だった。レイシーは 1742 年に 2 度目の行軍を計画し、フィンランドの海岸沿いに進軍して 17,000 人のスウェーデン軍を足止めし、ヘルシンキでこの目的を達成した。スウェーデン軍は降伏し、レイシーはヘルシンキとフィンランドの首都アボを占領した。1743 年までにスウェーデンは完全に敗北し、スウェーデン防衛のための連合軍結成の恐れが高まる中、エリザベス女王はついにスウェーデンを交渉のテーブルに着かせた。オーボ条約でエリザベス女王は驚くほど寛大で、東フィンランドのいくつかの州を占領したが、スウェーデンがその支配権の大部分を保持することを認めた。^{[36] [42]}

1740年代と1750年代は、ヨーロッパ全土で緊張が高まった時期だった。この不安定さの鍵となった出来事は、プロイセンの突然の急速な台頭だった。一連の慎重で強力な王の下で、プロイセンは北部ドイツで権力を統合し、実際の国土面積をはるかに超えるほどの勢力にまで成長した。当時プロイセンを統治していたフリードリヒ大王は、軍隊を絶えず訓練した。彼の重要な革新の1つは、斜めの戦闘隊形である。これは、意図的に片側の側面に過負荷をかけ、もう片側を弱めるというものである。弱体化した側面が持ちこたえれば、より強い側が敵を突破して包囲することができる。このような機動には正確なタイミングと優れた技術が必要であり、彼の非常に熟練した軍隊はそれらを非常によく備えていた。^{[45] [46]}

プロイセンの急激な成長は、ヨーロッパの勢力バランスを大きく変えた。英国とオーストリア帝国は長年にわたりフランスに対する同盟関係を築いてきたが、オーストリアが関心の中心をフランスから、そして西の脆弱な植民地の保護から北の台頭するプロイセンに移したため、この関係は突然崩れた。一方、ロシアはフランスと何度も衝突しており、ますます外交的に攻撃的になるフランスとますます強力になるプロイセンに対抗する同盟国を探していた。そこでアレクセイ・ベストゥージェフ＝リューミンは、ロシアの「自然の友」である英国とオーストリアと同盟を結び、「自然の敵」であるフランスとプロイセンに対抗しようとした。オーストリアとロシアは 1725 年に防衛同盟の礎を結んだが、英国はそのような同盟に慎重だった。チャンスを察したフリードリヒ1世は、フランスの同盟国を迂回し、 1756年にイギリスとウェストミンスター条約を締結した。フランスはすぐにプロイセンに反撃し、オーストリアと同盟を結んだ。ロシアもポーランド不可侵という条件付きでこの同盟に参加した。このいわゆる外交革命が七年戦争のきっかけとなり、ヨーロッパは不安定な平和に陥った。^{[45] [47] [48] [49]}

ミュンニヒの解任に伴い、エリザベートはロシア軍の指揮権をピョートル・イワノビッチ・シュヴァロフに委ねた。シュヴァロフはミュンニヒの下で導入されていたドイツ軍の服装を速やかに廃止した。1750年代に戦争が近づくことを予見したシュヴァロフは、プロイセン軍をモデルにロシア軍の改良に取り組んだ。彼はフリードリヒ大王が用いたのと同じ戦術を軍に訓練したが、ロシアにはプロイセン軍のモデルを完全に実現できる士官の専門知識がなかったため、彼の成功は歩兵よりも騎兵に大きく影響した。彼はまた、竜騎兵をより重い胸甲騎兵と騎乗擲弾兵に改造し、より軽い竜騎兵では不可能な突撃攻撃ができるようにした。彼はまた、ロシアの砲兵の改良にも取り組み、技術的な仕掛けに夢中になりがちではあったが、独自に設計したいくつかの革新も導入した。^[45]

ヨーロッパにもたらされた武力による平和は長くは続かなかった。フリードリヒ1世は攻撃を予期し、 1756年夏にザクセンを占領して先手を打った。これにより、オーストリア＝ロシアによる首都ベルリンへの直接攻撃の脅威は取り除かれた。戦争は1757年に本格的に始まり、すぐに2つの戦域に分かれた。大陸ヨーロッパにおけるプロイセン、オーストリア、ロシアの勢力争いと、北アメリカにおけるフランスとイギリスの植民地戦争（アメリカの歴史ではフレンチ・インディアン戦争として知られる）である。イギリスは植民地戦争でその海軍の優位性と比較的小規模な陸軍を活用することに集中し、フランスもそれに倣った。そのため、大陸での戦闘の大半はプロイセンに対するオーストリア＝ロシア同盟によって占められた。^{[44] [50] [51]}

国土面積の大きな差にもかかわらず、プロイセンの立場は思ったほど絶望的ではなかった。ロシアとオーストリアの戦略目標は異なり、ロシアは主に東プロイセンとオーストリア、シレジアに関心があった。両国はしばしば戦闘の負担を互いに転嫁しようとした。そのため、フリードリヒ1世の軍を絶えず移動させる戦略は、兵士にとっては面倒ではあったが、敵を寄せ付けないことに成功した。イギリスの財政的貢献とプロイセン軍の全体的な優位性は、オーストリアとロシアの規模の優位性をさらに緩和した。^{[44] [50] [51]}

1757年、オーストリアがプロイセンに侵攻し、戦争は激化した。フリードリヒ1世はこれに対抗するため、10万人の軍勢を組織し、オーストリア領ボヘミアに4列で侵攻した。オーストリア軍は侵攻計画を放棄して防御に転じ、国境沿いに長く脆弱な列を組んで軍を編成した。オーストリア軍は比較的容易に突破口を開いた後、無秩序に撤退し、フリードリヒ1世はオーストリアの首都プラハに進撃し、同時にフランス軍を妨害するために軍を転用した。フリードリヒ1世はプラハ郊外でオーストリア軍の主力を血なまぐさい接戦で破り、オーストリアの首都を包囲した。しかし、6月、コリンで同様に血なまぐさい戦いが起こり、フリードリヒ1世は北に撤退せざるを得なくなった。彼の南部での作戦が失敗に終わる中、フランス軍が西からドイツに侵攻し、途中でプロイセンのイギリス軍とハノーバー軍を破った。^{[50] [52]}

ヨーロッパで戦争が激化する中、動きの鈍いロシア軍は依然として目標である軍事的に孤立した東プロイセンに向けてゆっくりと進軍していた。東プロイセンの守備兵は少なく、ステパン・フョードロヴィチ・アプラクシン率いる10万人のロシア軍にとって大きな脅威にはならなかった。アプラクシンはロシア皇帝の宮廷で人脈の広い外交官であったが、本格的な軍事経験はほとんどなかった。彼は軍を慎重に動かしたが、そのペースは危うく破滅に近かった。1757年8月19日から30日にかけて、プロイセン軍は小さな村グロース・イェーガースドルフで不意を突いて進軍してきたロシア軍を捉えた。続く戦闘では、プロイセン軍は2対1で数的に劣勢だったが、騎兵隊でロシア軍の縦隊（2マイル以上伸びていた）の両側面を包囲し、プロイセン歩兵隊は森の中を進んで中央のロシア軍を攻撃した。プロイセン軍は、ナルヴァでスウェーデン軍がやったように、必死に再配置するロシア軍を圧倒し、個々の部隊を粉砕すると脅した。^{[50] [52]}

状況を救ったのは、後にエカチェリーナ2世の最高司令官となるピョートル・ルミャンツェフの一人だけだった。彼は中央でロシア軍を結集し、プロイセン軍を押し戻し、決定的な突破と敗北の脅威を終わらせた。ロシア軍の縦隊、特に砲兵が攻撃軍に反撃し、プロイセン軍は撤退を余儀なくされた。損害はほぼ互角だったが、小規模なプロイセン軍は損害を許容できなかった。損失に恐れをなしたアプラクシンは勝利を活かす勇気がなく、冬営地に撤退したため、この戦いはロシア史上最も楽な勝利の一つとなった。彼は後に指揮権を解かれ、その極悪非道な行動力のなさで裁判にかけられ、翌年獄死した。^{[48] [50] [52]}

1757年はフリードリヒ2世にとって全体的に厳しい年だった。他国が動員される間にオーストリアを戦争から追い出すことを狙ったプロイセンのオーストリアへの電撃攻撃は失敗に終わった。フリードリヒ2世は国庫が空っぽの3大国と対決し、プロイセンの人口の少なさでは到底払えない金銭的負担に直面していた。オーストリア軍は急速にシレジアの要塞を奪還し、この地域はオーストリアの手に落ちた。オーストリアの襲撃はフリードリヒ2世の首都ベルリンにまで及んだ。^[50]

1758年はヨーロッパで新たな戦役をもたらしたが、プロイセンには新たな希望が生まれた。フリードリヒ1世はロスバッハでフランス軍に華々しい勝利を収め、続いてロイテンでオーストリア軍に犠牲は多かったが同様に決定的な勝利を収めた。西側と南側の陣地はこれで一時的に安全となり、プロイセンの勝利に感銘を受けたイギリスの資金が再び流入し始めた。^{[44] [53] [54]}

アプラクシンの解任後、ロシア野戦軍の指揮権はウィリアム・ファーマーに移った。フェルマーは、すっきりした聡明なバルト系ドイツ人で、レイシーとミュニッヒの弟子であり、兵士たちの福利を第一の関心事の一つにしていた。ファーマーの軍隊は、アプラクシンが悩まされていた東プロイセン諸州をあっという間に制圧した。東プロイセンを奪還できないと悟ったフレデリックは、オーストリア軍に目を向け、モラビア諸州に侵攻した。しかし、オーストリア軍は戦闘を拒否したため、フレデリックはこれまで戦略的悪夢を救ってきた華々しい勝利を一つも収めることができなかった。それ以上の前進は無駄だと悟ったフレデリックは、夏の終わりまでにロシア軍に再び目を向けた。^{[52] [53] [54]}

フリードリヒ大王はオーデル川東のツォルンドルフ村落外の沼地でフェルマーの軍隊と遭遇した。フリードリヒ大王は夜陰に乗じてロシア軍の南の後方を回り込んで敵を奇襲しようと計画したが、翌朝ロシア軍は方向転換し、今度は南の敵と再び対峙した。プロイセン軍は奇襲の機会を失ったものの、ロシア軍は川と周囲の沼地に背を向けたため、今や無防備な位置にいた。1758年8月25日、2時間に及ぶ砲撃の後、プロイセン軍左翼はロシア軍と交戦し、たちまち殺傷的な一斉射撃の応酬となった。しかし、ロシア軍右翼への攻撃を支援するつもりだったフリードリヒ大王の左翼縦隊は中央の方へ逸れてしまい、交戦は膠着状態に陥った。フェルマーはすぐにこれを利用し、騎兵隊を弱体化した左翼に突撃させて混乱させ後退させたが、その優位性はプロイセン騎兵隊の素早い反撃によって打ち消された。戦闘は混乱した消耗戦となり、血まみれの両軍は夜になるまで決裂しなかった。こうしてツォルンドルフの戦いは総勢8万人のうち3万人の死傷者を出して終わり、翌朝までに両軍とも撤退した。^[53]

フェルマーは東に撤退し（実際はツォルンドルフから撤退するずっと前に逃亡していた）、プロイセン軍は南に進軍してオーストリア軍の攻勢に再び対抗する機会を得た。フリードリヒ大王はホッホキルヒに陣取っていた軍がオーストリア軍に制圧されそうになり、再び惨事に見舞われるところだった。大部分の軍勢は無事に脱出したものの、その年の終わりまでにプロイセン軍の戦況は改善していないことが明らかになった。むしろフリードリヒ大王は精鋭部隊の多くを失い、ロシアとオーストリアは彼の戦術を無効化する新たな能力を発揮したのである。^[53]

ロシアはオーストリアとの同盟を継続したが、オーストリアはプロイセンに対抗するためフランスとの同盟に切り替えた。1760年、ロシア軍はベルリンを占領した。プロイセン王国にとって幸運だったのは、エリザベートが1762年に亡くなり、彼女の後継者ピョートル3世がプロイセン王フリードリヒ大王への忠誠心からロシアとプロイセンの同盟を結んだことである。

七年戦争は、それまで近隣諸国との紛争に巻き込まれていたロシアが、ピョートル大帝以来初めてヨーロッパの一流軍と戦った戦争であり、結果はまちまちだった。ロシア軍は、激しい一斉射撃にもひるむことなく立ち向かい、並外れた勇気と勇敢さを示した。指揮系統はそれほどうまくいかず、全体的な調整はベストゥージェフ＝リューミンと宮廷会議に委ねられたが、これはすぐに非効率であることがわかり、軍の細かい管理に多くの時間を費やした。ロシアの将校団はピョートル大帝の治世中にエリート部隊に形作られたが、彼の政策は廃止され、指揮系統は荒廃した。その結果、ロシアはプロイセンに対していくつかの重要な勝利を収めたものの、その成功を十分に生かすことはなかった。この問題はロシアの補給線が不十分だったことでさらに悪化し、ロシアは毎年冬に撤退を余儀なくされた。^{[48] [50]}

ピョートル3世の治世は短く、不評だった。彼はピョートル大帝の孫であったが、父はホルシュタイン＝ゴットルプ公であったため、ドイツのルター派の環境で育った。そのため、ロシア人は彼を外国人とみなしていた。ロシアのあらゆるものに対する軽蔑を隠さず、ピョートルはロシア軍にプロイセンの軍事演習を強制し、ロシア正教会を攻撃し、プロイセンと突然同盟を結んでロシアの軍事的勝利を奪うなどして、深い恨みを買った。不満を利用し、自分の立場を恐れたピョートル3世の妻エカチェリーナはクーデターで夫を廃位し、その後、愛人のアレクセイ・オルロフが夫を殺害したため、1762年6月にエカチェリーナはロシア皇后 エカチェリーナ2世となった。

エカチェリーナ2世の治世は帝国の拡張と国内の統合が特徴的だった。1768年にオスマン帝国との露土戦争が勃発した後、両国は1774年にクチュク・カイナルジー条約に合意した。この条約により、ロシアは黒海への出口を獲得し、クリミア・タタール人はオスマン帝国から独立した。この戦争でロシアはロシア軍史上最大の海戦敗北、チェスマの戦いをもたらした。1783年にエカチェリーナ2世はクリミアを併合し、 1787年に始まったオスマン帝国との次の露土戦争のきっかけを作った。 1792年のヤッシ条約により、ロシアは南方のドニエストル川まで拡張した。この条約の条項は、ヨーロッパからオスマン帝国を追放し、ロシアの支配下でビザンチン帝国を復活させるという、エカチェリーナ2世のいわゆる「ギリシャ計画」の目標には程遠いものだった。しかし、オスマン帝国はもはやロシアにとって深刻な脅威ではなく、バルカン半島に対するロシアの影響力の増大を容認しなければならなかった。^[55]

エカチェリーナ2世統治下のロシアの西方への拡大は、ポーランドの分割に起因していた。18世紀にポーランドが弱体化すると、隣国であるロシア、プロイセン、オーストリアはそれぞれ自国の候補者をポーランド王位に就かせようとした。1772年、3国はポーランド領土の最初の分割に合意し、ロシアはベラルーシとリヴォニアの一部を獲得した。分割後、ポーランドは大規模な改革プログラムを開始し、その中にはポーランドとロシアの反動派を警戒させる民主的な憲法も含まれていた。過激主義の危険性を口実に、同じ3国は憲法を廃止し、1793年に再びポーランドの領土を剥奪した。今度はロシアはドニエプル川西側のベラルーシとウクライナの大半を獲得した。 1793年のポーランド分割は、反ロシア、反プロイセンの蜂起を招き、1795年の第三次ポーランド分割で終結した。ロシアは激しい戦闘の末、ワルシャワ郊外のプラガを占領した。第三次ポーランド分割の結果、ポーランドは国際政治の地図から姿を消した。

ポーランド分割はロシアの領土と威信を大きく高めたが、新たな困難も生み出した。緩衝地帯としてのポーランドを失ったロシアは、今やプロイセンとオーストリアの両方と国境を接しなければならなくなった。さらに、帝国はポーランド人、ウクライナ人、ベラルーシ人、ユダヤ人を大量に吸収したため、民族的に多様化した。主に農奴として働いていたウクライナ人とベラルーシ人の運命は、ロシア統治下でも最初はほとんど変わらなかった。しかし、ローマカトリック教徒のポーランド人は独立を失ったことに憤り、統合が困難であることが判明した。

1768年から1774年にかけてオスマン帝国と戦争をしていたロシアでは、プガチョフの反乱という大きな社会的混乱が起きた。1773年、ドン・コサックのエメリヤン・プガチョフが、復活した皇帝ピョートル3世を自称した。他のコサック、ロシアの中央集権国家の圧力を感じていた様々なトルコ系部族、ウラル山脈の工業労働者、農奴制からの脱却を望む農民らが反乱に加わった。ロシアが戦争に没頭していたため、プガチョフはヴォルガ川流域の一部を掌握したが、1774年に正規軍が反乱を鎮圧した。^[56]

この時代のロシア軍の歴史は、ロシアの将軍アレクサンドル・スヴォーロフの名と結びついている。彼は歴史上、一度も負けたことのない数少ない偉大な将軍の一人とされている。1777年から1783年までスヴォーロフはクリミアとコーカサスで従軍し、1780年に中将、1783年に任務を終えて歩兵将軍となった（クバン・ノガイ蜂起も参照）。1787年から1791年まで、彼は露土戦争（ 1787年～1792年）で再びトルコと戦い、イズマイールの戦いやリムニクの戦いなど多くの勝利を収めた。スヴォーロフのリーダーシップは、コシチュシュコ蜂起でロシアがポーランドに勝利した際にも重要な役割を果たした。^[57]

エカチェリーナ2世は1796年に死去し、息子のパーヴェル（在位1796年 - 1801年）が跡を継いだ。彼がロシアの外交を独自に運営したため、ロシアはまず1798年にフランスに対する第二次対仏大同盟に、次いで1801年にイギリスに対する武装中立に陥った。新皇帝はロシア軍にプロイセンのやり方を叩き込んだが、それがスヴォーロフとの対立を招き、スヴォーロフはその後解任され自ら選んだ亡命となった。しかし、1798年から1799年にかけて彼は軍に呼び戻され、スヴォーロフ率いるロシア軍はイタリアとスイス、特にトレッビアの戦いで素晴らしい活躍を見せた。

19 世紀初頭、ロシアは人口、資源、国際外交、軍事力の面で世界有数の強国となった。その力により、ロシアはヨーロッパ情勢においてますます積極的な役割を果たすようになった。この役割により、ロシア帝国はナポレオンとの一連の戦争に巻き込まれ、ロシアとヨーロッパの他の国々に広範囲にわたる影響を及ぼした。啓蒙時代の後、ロシアは中央ヨーロッパと西ヨーロッパの自由化の傾向に積極的に反対するようになった。

ヨーロッパの大国として、ロシアは革命フランスとナポレオンフランスとの戦争から逃れることはできなかった。ポール1世はフランスの強硬な反対者となり、ロシアはイギリスとオーストリアとともにフランスとの戦争に参加した。ポール1世が聖ヨハネ騎士団の理念を支持したこと（および騎士団長の地位を受け入れたこと）は、宮廷の多くのメンバーを遠ざけた。下層階級に対する彼の自由主義政策と、財務省の腐敗の発見に加えて、彼の改革への熱意が彼の運命を決定づけた。1801年3月、ポール1世は少数の貴族と不満を抱いた将校によって暗殺された。新しいロシア皇帝アレクサンドル1世（在位1801年 - 1825年）は、彼自身も関与しているという噂があった父の暗殺の結果、帝位に就いた。

アレクサンダーの主な関心は国内政策ではなく外交、特にナポレオンにあった。ナポレオンの拡張主義的野心とフランスの勢力拡大を恐れたアレクサンダーは、イギリスとオーストリアと手を組んでナポレオンに対抗した。ナポレオンは1805年にアウステルリッツでロシアとオーストリアを破り、1807年にはフリートラントでロシアを圧倒した。アレクサンダーは講和を申し入れざるを得なくなり、 1807年に調印されたティルジット条約によってナポレオンの同盟者となった。ロシアはこの条約で領土をほとんど失わず、アレクサンダーはナポレオンとの同盟を利用してさらなる拡大を図った。フィンランド戦争によって、彼は1809年にスウェーデンからフィンランドを奪い取り、1812年にはトルコからベッサラビアを獲得した。 ^[58]

ロシアとフランスの同盟は次第に緊張していった。ナポレオンは戦略的に重要なボスポラス海峡とダーダネルス海峡におけるロシアの意図を懸念していた。同時に、アレクサンドルはフランスが支配する再建されたポーランド国家であるワルシャワ大公国を疑念の目で見ていた。イギリスに対するフランスの大陸封鎖に加わるという要求はロシアの通商に深刻な支障をきたすものであり、1810年にアレクサンドルはその義務を否認した。

1812年、ナポレオンは、皇帝アレクサンドル1世に大陸封鎖に留まるよう強制し、ロシアによるポーランド侵攻の差し迫った脅威を取り除くため、ロシアに侵攻した。65万人の大陸軍（フランス軍27万人と同盟国や従属国の兵士多数）は、 1812年6月23日にニーメン川を渡った。ロシアは祖国戦争を宣言し、ナポレオンは第二次ポーランド戦争を宣言したが、侵攻軍に約10万人の兵士を供給したポーランド人の期待に反して、ナポレオンはロシアとのさらなる交渉を念頭に置いて、ポーランドに対するいかなる譲歩も避けた。ロシアは焦土退却政策を維持し、ボロジノの戦い（9月7日）でのみロシア軍は抵抗して戦った。これは血なまぐさい戦いとなり、ロシア軍は最終的に撤退を余儀なくされ、モスクワへの道が開かれた。 9月14日までにモスクワは占領されたが、この時点でロシア軍はモスクワをほぼ放棄し、フランス軍の邪魔をするためモスクワの監獄から囚人が釈放されていた。アレクサンドル1世は降伏を拒否し、明確な勝利の兆しも見えない中、ナポレオンはモスクワが焼け落ちた後に撤退を余儀なくされた。対立する両陣営は互いに火災の責任をなすりつけた。こうして悲惨な大撤退が始まり、飢餓と極寒の気候により37万人が犠牲となり、20万人が捕虜となった。11月までにベレジナ川を渡った兵士のうち、健全な兵士はわずか2万7千人だった。ナポレオンは軍をパリに残し、進軍してくるロシア軍からポーランドを守る準備をした。^[59]

フランス軍が撤退すると、ロシア軍は中央ヨーロッパと西ヨーロッパ、そしてパリの門まで追撃した。同盟軍がナポレオンを破った後、アレクサンドルはヨーロッパの救世主として知られるようになり、 1815年のウィーン会議でヨーロッパの地図の書き換えに重要な役割を果たした。同年、アレクサンドルは神聖同盟の結成を開始した。これは、ヨーロッパのほとんどの国を含む関係国の統治者がキリスト教の原則に従って行動することを約束する緩やかな協定であった。より実際的な観点から言えば、1814年にロシア、イギリス、オーストリア、プロイセンは四国同盟を結成した。同盟国は領土の現状を維持し、拡張主義的なフランスの復活を防ぐための国際システムを作った。数々の国際会議で確認された四国同盟は、ヨーロッパにおけるロシアの影響力を確実なものにした。^[60]

参照

• ミハイル・イラリオノヴィッチ・クトゥーゾフ
• マイケル・アンドレアス・バークレー・ド・トリー
• アレクセイ・ペトロヴィッチ・エルモロフ

同時に、ロシアは拡大を続けた。ウィーン会議でポーランド王国（ロシア領ポーランド）が創設され、アレクサンドルはこれに憲法を与えた。こうしてアレクサンドル1世はロシアの専制皇帝のままで、ポーランドの立憲君主となった。彼はまた、1809年に併合され自治権を与えられたフィンランドの限定君主でもあった。1813年、ロシアはペルシャを犠牲にしてコーカサスのバキ地方の領土を獲得した。19世紀初頭までに、ロシア帝国はアラスカにもしっかりと根を下ろした。

歴史家たちは、革命運動がアレクサンドル1世の治世中に生まれたということで概ね一致している。ナポレオンを追って西ヨーロッパまで旅した若い将校たちが、革命的な思想を持ってロシアに戻ってきた。18世紀に家父長的で独裁的なロシア国家によって促進された知的近代化には、独裁政治への反対、代議制政府の要求、農奴制廃止の呼びかけ、そして場合によっては革命による政府打倒の提唱が含まれるようになった。将校たちは、アレクサンドルがポーランドに憲法を与えたのにロシアには憲法がなかったことに特に憤慨していた。1825年にアレクサンドルが突然死去したとき、いくつかの秘密組織が蜂起の準備を進めていた。彼の死後、次位継承者である弟のコンスタンチンが王位継承権を放棄したため、誰が後継者になるのか混乱が生じた。約3,000人の兵士を率いる一団の将校が、新皇帝アレクサンドル1世の弟ニコライ1世に忠誠を誓うことを拒否し、ロシア憲法の理念に忠誠を誓うと宣言した。これらの出来事が1825年12月に起こったため、反乱者はデカブリストと呼ばれた。ニコライは反乱を容易に制圧し、生き残ったデカブリストは逮捕された。多くはシベリアに流刑された。デカブリストは、ある程度、自分たちの候補者を皇帝に据えたいと願っていた宮廷革命家の長い系譜の流れを汲んでいた。しかし、デカブリストは自由主義的な政治綱領の実施も望んでいたため、彼らの反乱は革命運動の始まりとみなされてきた。デカブリストの反乱は、政府と自由主義派の間に生じた最初の明らかな亀裂であり、その後亀裂は拡大していった。^{[61] [62]}

ニコライ1世（在位1825～1855年）は、非常に大規模な軍隊に力を注いだ。人口6000万～7000万人の軍隊には、100万人の兵士がいた。軍隊の装備や戦術は時代遅れだったが、兵士のような服装をし、周囲に士官を揃えた皇帝は、1812年のナポレオンに対する勝利を誇り、行進時の派手さを非常に誇りに思っていた。たとえば、騎兵の馬は行進隊形のみの訓練しか受けておらず、戦闘ではろくな働きをしなかった。キラキラ光る飾りや編み紐は、皇帝が気づかなかった深刻な弱点を隠していた。皇帝は、資格に関係なく、民間機関のほとんどを将軍に任せた。騎兵突撃で名声を博した不可知論者は、教会問題の監督官に任命された。軍隊は、ポーランド、バルト海諸国、フィンランド、グルジアなど、ロシア以外の地域の貴族の若者にとって、社会的地位向上の手段となった。一方、多くの悪党、軽犯罪者、望ましくない人物は、地元の役人によって、終身軍隊に入隊させられて罰せられた。徴兵制度は、農民に兵士を 1 年のうち 6 か月間住まわせる慣習と同様に、人々に非常に不評だった。カーティスは、「戦闘訓練よりも、無意識の服従と練兵場での進化を強調したニコライの軍事制度の衒学的主義は、戦時中に無能な指揮官を生み出した」と述べている。クリミア戦争での彼の指揮官は高齢で無能だった。大佐が最高の装備と最高の食料を売っていたため、彼のマスケット銃も実際そうだった。^[63]

最終的に、彼の統治の終わりに起こったクリミア戦争は、それまで誰も気付いていなかったことを世界に明らかにした。ロシアは軍事的に弱く、技術的に遅れており、行政的に無能だったのだ。南とトルコに対する彼の壮大な野望にもかかわらず、ロシアはその方向に鉄道網を敷設しておらず、通信も悪かった。官僚機構は汚職、腐敗、非効率に満ちており、戦争に備えていなかった。海軍は弱く、技術的に遅れていた。陸軍は、非常に大規模であったが、パレードにしか役に立たず、部下の給料を私物化する大佐に苦しみ、士気は低く、イギリスとフランスが開発した最新の技術とはなおさら疎遠だった。フラーが指摘するように、「ロシアはクリミア半島で敗北しており、軍は軍事的弱点を克服する措置を講じない限り、再び敗北することは避けられないと恐れていた」。^{[64] [65] [66]}

クリミア戦争に関するメイン記事を参照

露土戦争（1877-1878）の主要記事を参照

日露戦争に関する主要記事を参照

ロシアと日本帝国との戦争は、 1904年2月8日、旅順港に駐留していたロシア極東艦隊に対する日本軍の攻撃から始まった。兵站問題、旧式な軍事装備、無能なロシア軍将校に悩まされたロシア軍は、戦争の過程で何度も敗北を喫し、1905年9月の日本海海戦でロシア艦隊が壊滅した後の余波で終結した。^[67] 1905年のロシア革命を含む国内問題の増大に直面したロシアは、ポーツマス条約で戦争が終結すると講和を求めた。

第一次世界大戦に関する主な記事を参照。また、東部戦線（第一次世界大戦）およびコーカサス戦役も参照。

1917年のロシア革命に関するメイン記事を参照

• ロシア帝国の外交政策
• ロシア帝国軍
• ロシア軍の戦闘序列（1812年）

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• マーク・コンラッドのホームページ – ロシアの軍事史
• ナポレオン戦争におけるロシア軍、ナポレオン、その軍隊と敵。