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和平を求めることは、交戦当事者が和平プロセスを開始するために行う行為である。
この古い意味での「和平を求める」とは、「嘆願または請願する」という意味である。和平を求める訴えは、通常、敗戦国が無条件降伏を回避するために開始する。優勢な国は、敗戦国からの和平の申し出の中に、費用のかかる戦争を継続する必要性から解放される機会を見出すかもしれない。
しかし、和平交渉は、勝利した側が戦争終結の手段として開始する場合もある。例えば、さらなる紛争が勝利側の利益にならないと判断される場合などである。その場合、要求が突きつけられたり、両国が「白紙和平」、つまり戦前の状態（現状維持）への回帰に合意したりする可能性がある。
日清戦争（1894年8月1日～1895年4月17日）は、主に朝鮮半島の勢力圏をめぐって、中国の清朝と大日本帝国との間で戦われた戦争である。日本の陸海軍が6か月以上にわたって連勝を続け、中国の港湾都市威海衛を失った後、清朝政府は1895年2月に和平を求めた。[ 1 ]
記録には第一次世界大戦を阻止しようとする試みが数多く残されているが、そのほとんどは非公式で効果はなかった。1916年12月2日、同月後半に戴冠式を控えていたオーストリアのカール1世は、大公フリードリヒから陸軍最高司令官の称号を引き継いだ。1917年、彼はフランスとの和平交渉を秘密裏に開始した。彼はベルギー軍の将校であった義弟のシクストゥス・フォン・ブルボン＝パルマ王子を仲介役に立てた。シクストゥス事件と呼ばれる和平交渉は失敗に終わった。