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バージニア決議は、1765年5月29日にバージニア植民地議会によって可決された一連の決議であり、北米のイギリス植民地に課税し、印刷物にはロンドンで製造され、エンボス加工された収入印紙が貼られた紙を使用することを義務付けた1765年印紙法への対応として採択された。この法律は、アメリカ植民地を守るために戦われたフレンチ・インディアン戦争を含む、様々な戦争による負債の一部を返済するために、イギリス議会によって可決されたものであった。
主にパトリック・ヘンリーによって起草された決議案は、長年確立されてきた英国法に従い、バージニア植民地は、バージニア住民自身が代表を選出する議会によってのみ課税されるべきだと主張した。植民地代表は議会に選出されていなかったため、合法的に課税を行うことができる唯一の議会は、バージニア植民地議会であった。
同様に憤慨した他の9つの植民地の議会は、後にニューヨークで開催された印紙法会議（1765年10月9日～25日）に代表者を派遣し、この税金に対する統一的な抗議策を練った。バージニア植民地は、副総督フランシス・フォーキエによって総会が解散されていたため、代表者を任命することができず、この会議には代表者を派遣しなかった。
英国議会が植民地に新たな税金を課そうとしていることは周知の事実であり、バージニア植民地議会の議員たちは、自分たちのためにそのような法案に反対するロビー活動をロンドンで行わせる代理人を雇っていた。しかし、こうした努力は聞き入れられず、1765年5月28日頃、最近可決された印紙法の条文を積んだ船がバージニア州ウィリアムズバーグ近郊に停泊した。この条文には55の新たな直接税が列挙されていた。[ 1 ]
1765年5月29日、パトリック・ヘンリーは決議案の可決を促すため、バージニア植民地議会で有名な演説を行った。ヘンリーは「シーザーにはブルータスが、チャールズ1世にはクロムウェルが、そしてジョージ3世には…（ヘンリーは反対派の叫び声で遮られた）…彼らの例から学ぶことができるだろう。これが反逆だと言うなら、最大限に利用すべきだ」と述べた。ヘンリーが演説の力強い部分を終えて言葉を止めた時、議長のジョン・ロビンソンが立ち上がり、「反逆だ！反逆だ！」と叫んだ。この時点でパトリック・ヘンリーは半ば謝罪した。
ペイトン・ランドルフは後に、頻繁に議事堂の出入り口に立っていた若い従兄弟のトーマス・ジェファーソンにこう言った。「神にかけて誓うが、私はたった一票のために500ギニーでも払っただろう」。
議員たちは概ね地域的な区分に沿って投票を行い、バージニア東部の住民は決議案に反対し、中部の住民は賛成した。パトリック・ヘンリーはその夜、下院の有力議員たちが逮捕状を突きつけて自分を追及するのではないかと恐れ、ウィリアムズバーグを後にした。
翌日、パトリック・ヘンリーが去り、保守派議員のほとんどが議会に戻ったため、議会は再び採決を行い、保守派は決議を記録から抹消しようとした。しかし、ヘンリーの支持者たちは最初の4つの決議を維持することに成功し、より過激な5番目の決議だけが抹消された。[ 2 ]
フォーキエ知事は当初、決議の拡散を阻止しようと試み、バージニア・ガゼットの印刷業者に決議の詳細を掲載しないよう命じた。これは、通常、総会の決定を一般に公表する公式の政府官報であるにもかかわらずである。 [ 3 ]しかし、この抑制は裏目に出て、提案された7つの決議の全文が商業通信とともに非公開で伝達され、最終的に6月24日にニューポート・マーキュリーに全文が掲載された。 [ 4 ]公式記録の文脈がなかったため、植民地中の読者は、最も扇動的な性質のものも含め、7つの決議すべてが総会でまとめて承認されたと推測した。[ 5 ]
バージニア決議の発表は、印紙法に対する国民の怒りを増大させる直接的な結果となり、当時の複数の資料によれば、この決議が印紙法暴動を引き起こした原因となった。マサチューセッツ州知事トーマス・ハッチンソンは、「バージニア決議の報告が届くまで、新聞には何も大げさな記事は掲載されなかった」と述べている。後にエドマンド・バークは、この決議を、アメリカ独立革命につながる印紙法反対運動の始まりと結びつけた。
1765年5月29日のバージニア植民地議会の議事録に記録されたバージニア決議の本文：
決議する。国王陛下のバージニア植民地および領土の最初の冒険者および入植者は、この国王陛下の植民地に居住して以来、その子孫およびその他すべての国王陛下の臣民に、グレートブリテンの人々がこれまで保持し、享受し、所有してきたすべての自由、特権、参政権および免責権を携えて行き、継承した。
決議する。ジェームズ1世によって授与された2つの王室勅許状により、前述の植民地住民は、あたかもイングランド王国に居住し、イングランド王国で生まれたかのように、あらゆる目的において、居住者および自然臣民のすべての自由、特権、および免責を受ける権利があると宣言される。
人民自身による課税、または人民が負担できる税額や最も容易な徴収方法を知ることができる代表者による課税、そして人民に課せられるあらゆる税によって自らも影響を受ける代表者による課税こそが、過重な課税に対する唯一の保障であり、英国の自由を特徴づけるものであり、これなくしては古来の憲法は存在し得ない、と決議する。
決議する。この最も古く忠実な植民地の国王陛下の臣民は、自らの同意に基づき、君主またはその代理人の承認を得て制定された、内政および課税に関する法律によって統治されるという、計り知れない権利を、中断することなく享受してきた。そして、この権利は一度も没収または放棄されたことはなく、グレートブリテンの国王と国民によって常に認められてきた。
5つ目の決議案は当初、他の決議案とともに5月29日に採択されたが、翌日、議会による別の投票で記録から削除された。
したがって、この植民地の総会は、この植民地の住民に対して税金および賦課金を課す唯一かつ排他的な権利と権限を有し、前述の総会以外のいかなる人物または複数の人物にもそのような権限を付与しようとする試みは、イギリスの自由だけでなくアメリカの自由をも破壊する明白な傾向を有することを決議する。
さらに２つの決議案は、その内容がより過激であったため、採択される可能性が低いとして議会での投票にはかけられなかった。しかし、それらは公式決議案と並んで初期の新聞報道に掲載され、世論の中で両者が結び付けられることになった。[ 6 ]
決議：国王陛下の臣民であるこの植民地の住民は、前述の総会の法律または条例以外の、いかなる課税を課す目的で制定された法律または条例にも従う義務を負わないものとする。
決議する。この植民地の総会以外の人物が、この地の住民に課税する権利または権限を有すると、発言または文書によって主張または維持する者は、国王陛下の植民地に対する敵とみなされる。