アルダの歴史

JRRトールキンの伝説では、アルダの歴史は中つ国の歴史とも呼ばれ、^[a]はアイヌルがアルダに入った時に始まり、アイヌリンダレでの創世記と、架空世界であるエア全土にわたる長い労働の時代を経ている。その時点からの時間はヴァリア年を使用して測定されたが、その後のアルダの歴史は、ランプの年、樹木の年、太陽の年として知られる異なる年を使用して3つの期間に分割された。別の重複する年代記では、歴史を「イルーヴァタールの子供たちの時代」に分割している。最初のそのような時代は、樹木の年の間にエルフが目覚めたことで始まり、太陽の年の最初の6世紀の間続いた。その後の時代はすべて太陽の年に起こった。中つ国の物語のほとんどは、イルーヴァタールの子供たちの最初の3つの時代に起こっている。

歴史の主なテーマは、神が世界を創造し、その後、異なる意志が衝突して創造された光が分裂していくというものです。学者たちは、トールキン自身のキリスト教信仰に根ざした、神、悪魔、そして人間の堕落という聖書の響きをここで指摘しています。批評家が指摘しているように、アルダは「かなり遠い過去の時代の、私たち自身の緑で固い地球」です。^[1]そのため、アルダには直接的な物語だけでなく歴史もあり、その全体が現在の地球の 「想像上の先史時代」 ^[3]です。

トールキンの宇宙の最高神はエル・イルーヴァタールである。イルーヴァタールは思考からアイヌルという名の精霊を創造し、そのうちのいくつかは兄弟姉妹とみなされた。イルーヴァタールは彼らとともに神聖な音楽を作った。当時アイヌルの中で最も強大であったメルコールが音楽のハーモニーを壊したため、イルーヴァタールはまず第2のテーマ、次に第3のテーマを始めたが、アイヌルはそれを理解できなかった。なぜなら彼らはその源ではなかったからである。彼らの歌の本質は、宇宙全体とそこに住むことになるイルーヴァタールの子供たち、つまり人間とエルフの歴史を象徴していた。^{[T 1]}

それからイルーヴァタールは、宇宙そのもの、つまり「存在」を意味するエアーを創造し、その中に「虚空の中に球形に形成された」地球であるアルダを形成した。世界は3つの空気とともに、外側の「虚空」であるアヴァクーマとは区別されている。アルダに降り立った最初の15人のアイヌル、そして最も強力な者たちはヴァラールと呼ばれ、より小さなアイヌルはマイアールと呼ばれた。^{[T 1]}

ヴァラールがアルダに入ったとき、そこはまだ生命がなく、はっきりとした地理的特徴もなかった。ヴァラールが選んだアルダの当初の形状は、中つ国の中央大陸を含めて、はるかに対称的だった。中つ国はもともともっと大きく、不毛の地を覆う霧のような光で照らされていた。ヴァラールはこの光をイルインとオルマルと呼ばれる2つの大きなランプに集中させた。ヴァラ・アウレは2つの大きな柱のような山を造り、北にヘルカール、南にリンギルを造った。イルインはヘルカールの上に、オルマルはリンギルの上に置かれた。ランプの光が混じり合う真ん中に、ヴァラールは大湖のアルマレン島に住んでいた。 ^{[T 2]}

アルダの春として知られるこの時代は、ヴァラールが世界を望み通りに秩序づけてアルマレンに安住し、メルコールが夜の壁の向こうに潜んでいた時代である。この時代に動物が初めて現れ、森が成長し始めた。^{[T 2]} アルダの春は、メルコールがアルダに戻り、はるか北の鉄山脈の下にウトゥムノ（ウドゥン）の要塞を築いたときに中断された。この時代は、メルコールがヴァラールのランプを襲撃し破壊したときに終わった。アルダは再び暗くなり、大ランプの落下はアルダの表面の対称性を損なった。新しい大陸が作られた。西にアマン、真ん中に中つ国、東に無人の土地（後に太陽の国と呼ばれる）である。北のランプの場所は後にヘルカーの内海となり、クイヴィエネンはその湾であった。南のランプがあった場所には、後にリンギル海ができた。二つのランプが破壊された後、ランプの年は終わり、木の年が始まった。^{[T 2]}ヴァリアン年は太陽年よりもかなり長かった。^{[T 3] [b]}

二つのランプとアルマレン王国が破壊された後、ヴァラールは中つ国を捨て、アマン大陸へ移住した。そこで彼らは第二の王国、ヴァリノールを建設した。ヤヴァンナはヴァリノールの地にテルペリオン（銀の木）とローレリン（金の木）という二本の木を作った。木々はヴァリノールを照らし、中つ国を暗闇に包んだ。木々の時代は、中つ国のヤヴァンナの眠り（木の髭によって大いなる闇として回想されている）と同時期であった。 ^{[T 2]}

樹木の年は2つの紀に分けられました。最初の10の時代は至福の日々と呼ばれ、ヴァリノールには平和と繁栄が訪れました。鷲、エント、ドワーフはそれぞれマンウェ、ヤヴァンナ、アウレによって生み出されましたが、エルフが目覚めるまで眠りについていました。次の10の時代は祝福された領域の正午と呼ばれ、ヴァルダが中つ国の上空の星を灯しました。これはアルダの春以降、中つ国が初めて照らされたときでした。最初のエルフは中つ国の真ん中にあるクイヴィエーネンで目覚め、イルーヴァタールの子供たちの第一時代の始まりを示しました。そしてすぐに、彼らを奴隷にしようとする敵メルコールが近づきました。これを知ったヴァラール族とマイアール族は中つ国にやって来て、諸勢力の戦争（諸勢力の戦いとも呼ばれる）でメルコールを破り、彼をヴァリノールに捕らえました。これがアルダの平和の時代の始まりでした。^{[T 4]}

列強の戦争の後、ヴァラールのオロメはエルフをアマンに召集した。エルフの多くはオロメとともに西へアマンへ向かう大いなる旅に出た。旅の途中、ナンドールやシンダールなど、いくつかのエルフの集団が滞在した。アマンに到着した3つの氏族は、ヴァンヤール、ノルドール、テレリであった。彼らはエルダマールに居を構えた。^{[T 5]メルコールは悔い改めたように見え、3世代の隷属から解放された後、ノルドール王}フィンウェの2人の息子フェアノールとフィンゴルフィンの間に対立を煽った。メルコールは巨大蜘蛛ウンゴリアントの助けを借りてフィンウェを殺害し、フェアノールが作った2つの木の光を宿す3つの宝石、シルマリルを彼の金庫から盗み出し、ヴァラールの木々を破壊した。かすかな星の明かりを除いて、世界は再び暗くなった。^{[T 6] [T 7]}

ヴァラールの無活動に憤慨したフェアノールとその一族は、メルコールを「モルゴス」という呪いで追撃するために出発した。^{[T 8]}弟のフィナルフィンはヴァリノールに留まることを選んだが、フィンゴルフィン率いる大軍はフェアノールを追った。彼らはテレリの港町アルクワロンデに到着したが、テレリはフェアノールが船で中つ国へ向かうことを禁じた。こうして最初の親族殺しが起こり、参加したノルドールは無期限に追放された。フェアノールとその子供たちは、シルマリルを奪還すると誓いを立てたが、ヴァラールはフェアノールの家に呪いをかけた。フェアノールの軍勢は船で出航し、フィンゴルフィンの軍勢は後に残った。フィンゴルフィンの軍勢は、はるか北のヘルカラクセ（氷の粉砕）に乗って中つ国へ渡り、多くの者を失った。続いて大宝石戦争が起こり、第一紀の終わりまで続いた。その間、ヴァラールはローレリンの最後の生きた果実とテルペリオンの最後の生きた花を採り、それらを使って月と太陽を作った。それらはアルダの一部であり続けたが、アンバール（世界）からは分離していた。アンバールに太陽が初めて昇ったことは、樹木の年の終わりと、今日まで続く太陽の年の始まりを告げた。^{[T 9]}

太陽の年は、アルダの3つの大きな時代のうち最後の時代である。太陽の年は、ノルドールが中つ国に戻った最初の日の出とともに始まり、現在まで続いている。^{[T 10]太陽の年は、}イルヴァタールの子供たちの第一紀の終わり頃に始まり、トールキンの物語の中で第二紀、第三紀、そして第四紀の一部まで続いた。トールキンは、現代が第6紀または第7紀に相当すると推定した。^{[T 11]}

イルーヴァタールの子らの第一時代（エルーヒニ）は、樹木の年の間に、中つ国の中東のクイヴィエネンでエルフが目覚めたときに始まりました。これは、イルーヴァタールの子らが中つ国で活動していた時代の始まりを示しました。^{[T 14]}

イルーヴァタールの子供たちの第一紀は、 『指輪物語』では古き良き時代とも呼ばれ、クイヴィエネンでエルフが目覚めた樹木の時代に始まったため、上記の樹木の年で述べた出来事は第一紀の始まりと重なります。^{[T 14]}

中つ国に渡ったフェアノールは、すぐにモルゴスのバルログ族の攻撃で命を落としたが、彼の息子たちは生き残り、王国を築いた。フェアノールの死後、ベレリアンドにたどり着いた異母兄弟フィンゴルフィンの追随者たちも同様であった。ダゴール・アグラレブ（「栄光の戦い」）では、フィンゴルフィンとマイズロス率いるノルドールの軍が東西から攻撃し、侵入してきたオークを滅ぼし、モルゴスの要塞アングバンドを包囲した。ノルドールはしばらくアングバンドの包囲を維持し、長い平和をもたらした。この平和は数百年続き、その間に人間たちは青い山脈を越えて到着した。^{[T 15]モルゴスは}ダゴール・ブラゴラハ（「突然の炎の戦い」）で包囲を破った。 ^{[T 16]}エルフ、人間、ドワーフは、ニルナエス・アルノディアド（「数えきれない涙の戦い」）で惨敗し、^{[T 17]}ドリアス^{[T 18]}やゴンドリンなどの隠された王国も含め、次々と陥落していった。^{[T 19]}

時代の終わりに、ベレリアンドに残っていた自由なエルフと人間は、シリオン川の河口とバラル島の集落だけだった。エアレンディルは、妻エルウィングの祖父母であるベレンとルーシエンがモルゴスから奪ったシルマリルを所有していた。しかしフェアノールの息子たちは、シルマリルはすべて自分たちのものだと主張し続けたため、さらに2度の親族殺しが起こった。^{[T 18] [T 20]}エアレンディルとエルウィングは、モルゴスに対抗するためにヴァラールに助けを求めるために大海を渡った。ヴァラールはこれに応え、大軍を派遣した。怒りの戦争でメルコールは完全に敗北した。メルコールは虚空に追放され、彼の作品のほとんどが破壊され、第一紀は​​終焉を迎えた。しかし、ベレリアンド自体のほとんどが沈没するなど、これには大きな犠牲が伴った。^{[T 20]}

第二紀は、ヌーメノールの確立と繁栄、中つ国におけるサウロンの台頭、指輪と指輪の幽鬼の創造、そしてサウロンとエルフの間の初期の指輪戦争によって特徴づけられる。そして、エルフと人間の最後の同盟によるサウロンの敗北で終わった。^{[T 21] [e]}

第二紀の初めに、忠実であり続けた人間たちは、大海の真ん中にあるヌーメノール島を与えられ、そこに強力な王国を築きました。ヌーメノールの白い木は、王の都市アルメネロスに植えられました。そして、その木が王の庭に立っている間、ヌーメノールの統治は続くと言われました。エルフはフェアノールの罪を赦され、不死の地への故郷への帰還を許されました。^{[T 21]}ヌーメノール人は偉大な航海者となり、博学で賢明で、他の人間よりも寿命が長かったです。最初、彼らはヴァラールの禁令を尊重し、不死の地に航海することは決してありませんでした。彼らは東の中つ国に行き、そこに住む人々に貴重な技術を教えました。しばらくして、彼らはエルフの不死性を嫉妬するようになりました。モルゴスの主な従者であるサウロンはまだ活動していました。アンナタールとして変装した彼は、エレギオンのエルフたちに力の指輪を作る技術を教えた。ドワーフのために7つの指輪が作られ、後に指輪の幽鬼として知られるようになる人間のために9つの指輪が作られた。彼はバラド・ドゥールと呼ばれる要塞を築き、他の指輪とその持ち主を制御するために、運命の山の火で密かに一つの指輪を鋳造した。フェアノールの孫であるケレブリンボールは、3つの強力な指輪を自分で鋳造した。最初はエルフの王ギルガラドが所有し、その後エルロンドが所有したヴィリヤ、ガラドリエルが使用したネンヤ、そしてケレブリンボールからシルダンに与えられ、シルダンがガンダルフに渡したナリヤである。^{[T 21]}

サウロンが一つの指輪をはめるとすぐに、エルフは裏切られたことに気づき、三つの指輪を取り除いた（サウロンは最終的に七つと九つの指輪を手に入れた。ドワーフの指輪持ちを騙すことはできなかったが、九つの指輪を持つ人間たちを騙すことには成功した。彼らはナズグル、つまり指輪の幽鬼となった）。その後サウロンはエルフと戦争を始め、暗黒の時代に彼らをほぼ完全に滅ぼしたが、敗北が差し迫っていると思われたとき、ヌーメノール人が戦いに加わり、サウロンの軍勢を完全に打ち負かした。サウロンはヌーメノール人によって自分の軍が破滅させられたことを決して忘れず、彼らを滅ぼすことを目標とした。^{[T 21]}

時代の終わりに向けて、ヌーメノール人はますます傲慢になっていった。今や彼らは他者を支配し、王国を樹立しようとしていた。タル・ミナスティールの戦闘から数世紀後、サウロンがほぼ回復すると、ヌーメノールの最後の最強の王アル・ファラゾーンは、ヌーメノールの力の前に軍が脱走したサウロンを屈服させ、彼を人質としてヌーメノールに連れてきたが、これがサウロンの目的でもあった。このとき、容姿はまだ美しかったサウロンはアル・ファラゾーンの信頼を得て、メルコール教団の高僧となった。このとき、忠実な者たち（依然として唯一の神であるエル・イルヴァタールを崇拝していた）は、王の部下と呼ばれる者たちによって公然と迫害され、メルコールの名の下に生贄にされた。最終的に、サウロンはアル＝ファラゾーンを説得してアマンに侵攻させ、そうすれば不死を得られると約束した。^{[T 21]}忠実なる者の長であるアマンディルはヴァラールに警告するために西へ航海した。彼の息子エレンディルと孫のイシルドゥアとアナリオンは、サウロンが破壊する前にヌーメノールの白木の苗木と、エルフからの贈り物であるパランティリを持って東へ逃げる準備をした。王の軍がアマンに足を踏み入れると、ヴァラールは世界の守護者を放棄し、イルーヴァタールに介入を求めた。^{[T 21]}

世界は球体に変えられ、アマン大陸は消滅したが、エルフは通行可能だが人間は通行できない中つ国からアマンへの航路である古き一直線の道は存続した。ヌーメノールは完全に破壊され、サウロンの肉体も破壊されたが、彼の魂はモルドールに戻り、再び一つの指輪を手に取り、再び力を蓄えた。エレンディル、彼の息子たち、そして残りの忠実な者たちは中つ国へと航海し、ゴンドールとアルノールの亡命王国を建設した。 ^{[T 21]}

サウロンは再び立ち上がり、彼らに挑戦した。エルフは人間と同盟を組み、エルフと人間の最後の同盟を結成した。7年間、同盟はバラド＝ドゥールを包囲し、ついにサウロン自身が戦場に出た。彼はゴンドールとアルノールの最高王エレンディルと、中つ国のノルドールの最後の最高王ギルガラドを殺害した。しかし、イシルドゥアは父の砕けた剣ナルシルの柄を手に取り、サウロンの手から一つの指輪を切り取った。サウロンは敗北したが、完全に滅びたわけではなかった。その後、イシルドゥアはエルロンドの助言を無視し、一つの指輪を滅びの山の火で破壊する代わりに、亡き父のために金メッキとして保管した。しかし、指輪は彼を裏切り、グラッデン平原でオークの待ち伏せから逃げているときに指から滑り落ちた。イシルドゥアはオークの矢によって殺され、指輪はアンドゥイン川で失われた。^{[T 21]}

第三紀は3021年間続き、ヌーメノールの没落に続いてエルフと人間の最後の同盟の手によってサウロンが敗北したことで始まり、指輪戦争とサウロンの最終的な敗北で終わり、指輪物語で語られている出来事で終わる。第三紀のほぼすべての歴史は中つ国で起こっている。^{[T 25]第三紀には、アルノール王国と}ゴンドール王国の勢力の増大と衰退が見られた。アルノール王国は3つの小王国に分かれ、サウロンの属国であるアングマール王国との戦争で次々と滅び、ゴンドールは血族間の争い、疫病、ワインライダー、海賊の犠牲になった。この時代にゴンドールの王の系譜は終わり、執事の家が彼らに代わって統治した。一方、滅亡したアルノール王国のイシルドゥアの後継者たちは裂け谷のエルロンドの助けだけを受けながら中つ国をさまよっていたが、正当な後継者の家系は時代を超えて途切れることなく続いていた。^{[T 25]}

この時代はエルフの衰退が特徴的でした。第三紀の初めに、多くのエルフが最近の戦争に悩まされてヴァリノールに去りました。しかし、リンドン、ロースローリエン、闇の森にはエルフの王国がまだ残っていました。裂け谷もエルフと他の種族にとって重要な避難所となりました。この時代を通して、彼らは他の土地の問題にあまり関わらないようにし、戦争のときにのみ他の種族を助けました。エルフは芸術的な楽しみに身を捧げ、占領した土地の世話をしました。この時代を通して、サウロンの台頭が中つ国を支配するようになるにつれて、エルフの人口は徐々に減少しました。第三紀の終わりまでに、かつて壮大だったエルフの文明は断片だけが中つ国に残りました。^{[T 25]}

魔法使いたちは、この時代の始まりから約1000年後に、自由の民、特にガンダルフとサルマンを助けるためにやって来ました^。一つの指輪はスメアゴルによって発見されましたが、指輪の力に屈し、その真の性質を知らずに、彼は指輪とともに霧ふり山脈の下の秘密の生活へと退きました。^{[T 25]}中つ国を壊滅させた大疫病は、広大な東の地域であるルーンから始まり、かなりの苦しみをもたらしました。^{[T 26]} TA1635後期の冬までに、 疫病はルーンから中つ国の西側の東にあるウィルダーランドに広がり、ウィルダーランドでは人口の半分以上が死亡しました。 ^{[T 27]}翌年、大疫病はゴンドールに広がり、続いてエリアドールに広がりました。ゴンドールでは、疫病によりテレムナール王、その子供たち、そして白の木を含む多くの人が亡くなりました。首都オスギリアスの人口は激減し、王国の政府はミナス・ティリスに移管された。エリアドールでは、ホビット庄の新興の領域が、いわゆる「暗黒の疫病」で「大きな損失」を被った。^{[T 25]}

いわゆる「警戒の平和」は、 TA 2063年にガンダルフがドル・グルドゥア に行き、そこに住んでいた邪悪な存在（後にサウロンであることが判明）がはるか東へ逃げたときに始まりました。それは、サウロンが新たな力を持って戻ってくるTA 2460まで続きました。この期間中、ミナス・モルグルは依然として側面の脅威であり、モルドールは依然としてオークで占められていた ため、ゴンドールは東に警戒を怠らずに国境を強化しました。ウンバールとの小規模な小競り合いがありました。北部では、アルノールはとっくに失われていましたが、ホビット庄のホビット族は繁栄し、最初のトゥーク・セインを手に入れ、バックランドに植民地を築きました。トーリン1世率いるドゥリンのドワーフ族はエレボールを捨て、灰色山脈へと去りました。そこに彼らの同族のほとんどが集まっています。一方、サウロンは東方の部族の間に強力な同盟を結んでいたため、帰還時には多くの部下が彼の配下となっていた。^{[T 25]}

『ホビット』の主な出来事は、 TA  2941 年に起きる。 ^{[T 25]} 『指輪物語』の頃までに、サウロンは回復し、一つの指輪を探していた。第三紀の終わりにつながるその後の指輪戦争の出来事は、『指輪物語』の主題であり、『第三紀と力の指輪について』に要約されている。サウロンが敗北した後、アラゴルンはアルノールとゴンドールの再統一王国の王となり、ゴンドールの執事から王の血統を復活させた。アラゴルンはエルロンドの娘アルウェンと結婚し、こうして最後にエルフの血が王統に加わった。時代が終わると、ガンダルフ、フロド・バギンズ、そして中つ国に残っていたエルフの多くが灰色の港からアマンへと航海する。^{[T 25]}

第三紀の終わりとともに、人間の支配が始まりました。エルフはもはや人間の問題に関与せず、ほとんどのエルフはヴァリノールに去りました。残ったエルフは「消え去り」、減少しました。同様の運命がドワーフに訪れました。エレボールは再統一王国の同盟国になりましたが、カザド・ドゥームはギムリによってホワイト・マウンテンに設立された植民地とともに再建されたという兆候があります。彼らは一緒に人類の歴史から姿を消しました。^{[T 28]}

アラゴルン2世エレッサーとアルウェン・エヴェンスターの息子であるエルダリオンは、FA120年に再統一王国の王となった。アラゴルンは彼に統治の証を与え、そして何千年も前に彼の先祖がしたように自ら命を差し出した。アルウェンは彼に統治を任せ、今は空っぽの地ロリエンに亡くなり、そこで亡くなった。^{[T 29]}アラゴルンの死後、レゴラスはギムリを連れてヴァリノールに向けて中つ国を去り、中つ国における指輪の仲間を終わらせた。^{[T 30]}

トールキンはかつて『指輪物語』の続編『新たなる影』を書こうと考えていた。これはエルダリオンの治世を舞台とし、エルダリオンが邪悪な行いに走る民を相手にする物語で、実質的にはヌーメノールの歴史の繰り返しとなるはずだった。^{[T 31]}この草稿に関する1972年の手紙でトールキンは、エルダリオンの治世はアラゴルンの死後約100年間続くだろうと述べている。^{[T 32] [f]}彼の王国は「偉大で長きに渡る」はずだったが、王家の寿命は回復せず、衰え続けて一般人の寿命と同じになるはずだった。^{[T 33]}

その後の時代は現代まで続き、作り直されたアルダは地球と同一視される。人間以外のすべての人々が失われ、大陸が再形成されたため、中つ国に残っているのは民間伝承、伝説、古い言葉の中のぼんやりとした記憶だけである。^[5]トールキンは、第四紀は約6,000年前に始まり、現在は第六紀または第七紀であると推定した。^{[T 11]}

トールキンは手紙の中で、「この伝説 [ 『シルマリルの物語』は、世界の終わり [すべての時代が経過した後]、世界の崩壊と再構築、そしてシルマリルの回復と『太陽の前の光』のビジョンで終わります。最後の戦い [ダゴール・ダゴラス] の後、それはおそらく、他の何よりも北欧のラグナロクのビジョンに負っていると思いますが、それほど似ていません。」と書いています。 ^{[T 34]}ダゴール・ダゴラスの概念は、トールキンの息子クリストファーによって出版された『中つ国の歴史』シリーズの多くの原稿に登場しますが、出版された『シルマリルの物語』には登場しません。そこでは、アルダの最終的な運命は、シルマリルの物語の最後の行で未解決のままになっています。^{[T 35]}

学者たちは、トールキンが敬虔なカトリック教徒であったことに注目し、アイヌリンダレの創世神話はキリスト教の創造の記述を反映していると述べた。ブライアン・ローズベリーはその散文を「適切に『聖書的』」と呼んでいる。^[6] ヴァーリン・フリーガーはトールキンの詩『神話創造』を引用し、その中で「人間、副創造主、屈折した光、彼を通して単一の白から多くの色彩へと分裂し、際限なく組み合わさって生きた形になる」と語っている。^{[T 36] [7]}彼女は、2つのランプ、2本の木、シルマリルを介して、異なる存在の意志が衝突するにつれて、元の創造された光が次々に分裂していく様子を詳細に分析している。 ^{[8]彼女は、トールキンにとって、この創造的な光は}キリスト教のロゴス、つまり神の言葉と同一視されていたと述べている。 ^[7]ジェーン・チャンスは、創造主エルー・イルーヴァタールと堕落したヴァラ・メルコール/モルゴスとの対立という聖書のテーマについて言及し、神と悪魔の対立を反映していると述べています。同様に、モルゴスとその精神的子孫サウロンによって堕落したエルフと人間の闘争は、エデンの園で悪魔に誘惑されたアダムとイブの闘争、そして人間の堕落を反映していると彼女は指摘しています。^[9]

フリーガーは、創造された光の分裂は、かつての完璧な状態からの衰退と没落の過程であると観察した。彼女は、トールキンに影響を与えた衰退理論、すなわちオーウェン・バーフィールドの1928年の著書『詩的語法』の言語理論を特定している。中心となる考え方は、古代言語にはかつて統一された意味の集合があり、意味の断片化によって現代言語が派生したものであるというものである。^{[10]トールキンはこれを人々の分離、特に}エルフの複雑で度重なる分裂を意味するものと解釈した。^[11]

フリーガーを含む学者たちは、もしトールキンがイングランドの神話を作ろうとしていたのなら、^[12] 『シルマリルの物語』で語られるアルダの歴史は非常に暗いものになっていたと指摘している。^[13] ジョン・ガースは第一次世界大戦での体験が彼の形成期であったとしており、その時に中つ国の執筆を始めた。^[14]フリーガーは、中つ国はトールキン自身の戦時中の体験だけでなく、亡くなった学校の友人であるジェフリー・バッチェ・スミスとロブ・ギルソンの体験からも生まれたのではないかと示唆している。^[15] ジャネット・ブレナン・クロフトは、トールキンが戦争から戻った後の最初の散文作品は『ゴンドリンの陥落』であり、それは「長くて恐ろしい戦闘シーンでいっぱい」であり、街頭での戦闘が16ページにわたって描写されていると書いている。^[16]

トールキン研究者のノルベルト・シューラーは、2022年に出版された『ヌーメノールの没落』とAmazonのテレビシリーズ『魔の指輪物語』のどちらも第二紀を扱っていることに触れ、この時代が伝説全体にとって何を意味するのかを問うている。シューラーの見解では、この時代はアトランティス風の『アカラベス』という完結した物語が1つしかないため問題がある。シューラーは、トールキンが第一紀（1977年の『シルマリルの物語』の内容のほとんど）と第三紀（『指輪物語』）を中心となる時代で結び付けようとしたのではないかと提案している。シューラーの見解では、これはトールキンにはうまくいかなかった。なぜなら第二紀は人間の生活の核心にある「失敗、衰退、腐敗」に焦点を当てていたからである。シューラーは、これはクリスチャンであるトールキンには受け入れられないと主張している。^[17]

学者たちがアルダの歴史に重要だったかもしれないと提唱している多くの影響の中には、ギリシャ神話がある。ヌーメノール島の消失はアトランティスを思い起こさせる。^{[T 37] [T 38]}ヴァラール族はオリンポスの神々から多くの属性を借用している。オリンポスの神々のように、ヴァラール族は現世に住んでいるが、人間から隔離された高い山に住んでいる。水の王ウルモはポセイドンに、大気の王でヴァラール族の王マンウェはゼウスに多くを負っている。^{[18] [19]}トールキンはベレンとルーシエンをオルフェウスとエウリュディケーにたとえたが、男女の役割が逆であった。^{[T 37]彼は}『フーリンの子供たち』の中でトゥーリンに関連してオイディプスについても言及している。^{[T 34]フリーガーは}フェアノールとプロメテウスを比較した。彼らは火と関連付けられており、神の命令に反抗したために罰せられる。^[20]

トールキン研究者のポール・H・コッチャーは、アルダを「かなり遠い過去の時代の、我々自身の緑で固い地球」と要約している。 ^[1]コッチャーは、トールキンの序文で、中つ国を長い期間隔てられた実際の地球と同一視した次の発言に注目している。

中つ国の第三紀の時代は、今では遠い昔となり、すべての土地の形は変わってしまった。しかし、ホビット族が当時住んでいた地域は、間違いなく、今も彼らが住んでいる地域と同じだった。旧世界の北西部、海の東だ。ビルボの時代のホビット族は、彼らの本来の故郷について何も知らなかった。^{[T 39]}

1958年に書かれた手紙の中で、トールキンは時間は創作されたものの、場所である地球は創作されていないと述べている（原文ではイタリック体）：^{[T 11]}

私は、想像上の時間を作り上げたと思いますが、自分の 居場所は母なる地球に置いたままです。私は、現代の「宇宙」で遠く離れた地球を探す方法よりも、その方法の方が好きです... 多くの評論家は、中つ国は別の惑星であると考えているようです! ^{[T 11]}

同じ手紙の中で、彼は第四紀の始まりを約6,000年前としている。^{[T 11]}

私は、指輪戦争から第三紀の終わりまでの隔たりはおよそ 6000 年だと想像しています。つまり、各時代が第二紀や第三紀とほぼ同じ長さだったとしたら、私たちは現在第五紀の終わりにいることになります。しかし、時代は加速していると私は考えています。私たちは実際には第六紀の終わり、あるいは第七紀にいるのではないかと想像しています。^{[T 11]}

トールキン研究者のリチャード・C・ウェストは、 『指輪物語』の内部年表の「最後の一節」の一つである『アラゴルンとアルウェンの物語』は、アルウェンの死だけでなく、彼女の墓はかつてロスリアンであったケリン・アムロスの丘に「世界が変わり、彼女の生涯のすべてが後世の人々に完全に忘れ去られるまで…そして[アルウェン]イヴンスターの死とともに、この古の日々についての本にはそれ以上何も語られなくなる」という記述で終わると書いている。^[3]ウェストは、これがトールキンの伝説が現代のファンタジーの中で「非常に珍しい」側面を示していると指摘している。それは「現実世界でありながら、想像上の先史時代を舞台としている」ということである。^[3]その結果、ウェストは、トールキンは遠い過去にエルフや魔法使いやホビットなど、好きなものを作り出せるが、それをすべて破壊し、その残骸から現代の世界が出現し、その結果として「一言二言、いくつかの曖昧な伝説と混乱した伝統…」しか残らないと説明する。^[3]

ウェストはトールキンの想像上の先史時代と、ファンタジーから現代世界へと移行する暗黙のプロセスについてコッチャーを称賛し、引用している。 ^[3]

トールキンは叙事詩の最後に、地球を今日の姿にするであろう[中つ国の]未来の予感を挿入している...彼は他のすべての知的種族が撤退または消滅する長いプロセスの最初の段階を示しており、その結果、人間は事実上地球上で孤立することになる...エントはまだ私たちの森にいるかもしれないが、私たちにはどんな森が残っているだろうか? 絶滅のプロセスは第三紀にすでにかなり進行しており...トールキンは今日そのクライマックスを迎えることを痛烈に嘆いている。」^[21]

トールキン学者のスチュアート・D・リーと中世学者のエリザベス・ソロポヴァは「要約を試みる」^[5]と題する。「シルマリルの物語」は「事実として提示された」 ^[5]出来事を描写しているが、それは地球の実際の記録された歴史より前に起こった。何が起こったかは、特に（古）イングランド人の間で、何世代にもわたって民間神話や伝説として処理されてきた。ヌーメノールの陥落以前は、世界は平らだった。陥落により、世界は丸くなり、さらに地質学的出来事が起こり、大陸が現在の地球の形に変わった。それでも、古い物語はあちこちに生き残り、実際の中世文学にドワーフやエルフが登場するようになった。したがって、トールキンの想像上の神話は「先史時代を再構築する試み」である^[5] 。リーとソロポヴァは「これを理解することによってのみ、彼のプロジェクトの真の規模を完全に理解し、彼の業績がいかに巨大であったかを理解できる」とコメントしている^{[5] 。}

詩人WHオーデンはニューヨークタイムズ紙に「私の知る限り、これほど詳細に架空の世界と偽りの歴史を創造した作家はこれまでいない。読者が三部作を、最終巻の付録も含めて読み終え​​る頃には、トールキンの中つ国、その風景、動植物、人々、言語、歴史、文化的習慣について、専門分野以外で現実世界について知っているのと同じくらい多くのことを知ることになるだろう」と書いている。^{[g] [22]学者のマーガレット・ハイリーは、オーデンの「偽りの歴史」は、トールキン自身が}『指輪物語』第2版の序文で、真実であれ偽りであれ寓話よりも歴史を好んだと述べたことと重なるとコメントしている。また、中つ国の歴史は『シルマリルの物語』で語られていると述べている。^[23]