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『砕かれた光：トールキンの世界におけるロゴスと言語』は、トールキン研究の第一人者であるヴァーリン・フリーガーによる1983年の文学批評書で、彼女はその中で、光はトールキンの中つ国の神話、特に『シルマリルの物語』のている。この書は他の研究者からも高く評価されており、トールキン研究の中核をなす要素となっている。 [ 1 ] [ 2 ]
J.R.R.トールキンは、古代ゲルマン語の言語学者であり、古英語を専門とするイギリスの作家で、そのキャリアの多くをオックスフォード大学の教授として過ごした。[ 3 ]彼は、自身が創造した中つ国を舞台にした小説、『ホビットの冒険』 、『指輪物語』、『シルマリルの物語』で最もよく知られている。敬虔なローマ・カトリック教徒であった彼は、 『指輪物語』を「根本的に宗教的でカトリック的な作品」であり、キリスト教の象徴に満ちていると述べている。[ 4 ]
ヴァーリン・フリーガーは30年以上にわたりトールキン研究者として活動し、その分野で最も著名な著者の1人として認められるようになった。『Splintered Light』は彼女の最初の著書であり、その後のモノグラフ『Interrupted Music』と『A Question of Time』 、そして2冊のエッセイ集の編集によって、その名声はさらに高まった。[ 5 ]
『砕かれた光：トールキンの世界におけるロゴスと言語』は、1983年にウィリアム・B・アードマンズ社から出版された。改訂版は2002年に刊行された。本書には挿絵は含まれていない。
本書は、J・R・R・トールキンを「対立の人」、すなわち信仰と疑念の人として描いた章から始まる。続いて、トールキンの最も有名なエッセイである「ベーオウルフ：怪物と批評家」と「妖精物語について」を比較対照する。前者は本質的に暗く運命的なもので、後者は明るく幸運の可能性を受け入れている。次の2つの章では、インクリングスのオーウェン・バーフィールドの神話哲学と、トールキンの二次創造としてのファンタジー観、そしてかつては一体であった言語が今は断片化しているという彼らの言語観を考察する。
続く3つの章では、中つ国における光の象徴性を神の創造物として考察し、 『シルマリルの物語』の本文を綿密に分析することで、創造された光が闇の勢力との相互作用や、エルフと人間という自由民の選択によって次第に断片化されていく様子を描き出す。 『指輪物語』の物語は「一つの断片」で取り上げられ、 『シルマリルの物語』の数々の災厄の後、わずかに残った光が残りの闇と戦う姿が描かれている。
最終章では本書の調査結果を総括し、変化と、変化の原動力となる言語という2つの必要条件を指摘している。
『J・R・R・トールキン入門』の中で、トールキン研究者のブラッドフォード・リー・エデンは、 『スプリンタード・ライト』が『シルマリルの物語』に関する最初の学術的なモノグラフであると述べている。彼はそれを「トールキンの作品における言語と音楽の両方に関する最も重要で影響力のある本」と評し、 『シルマリルの物語』全体を通して音楽と光が「中心的なテーマ」としてどのように織り込まれているかを論じ、トールキンを「言葉の音楽家」と見なしている。[ 1 ]
ロッキーマウンテンレビュー誌で、学者でありファンタジー作家でもあるブライアン・アッテベリーは、フリーガーがトールキンが歴史の流れの中で徐々に堕落していくという考え方を含め、神話創造に関するオーウェン・バーフィールドの見解をどのように踏襲したかを示していると指摘している。アッテベリーの見解では、フリーガーはトールキンの中つ国の著作と彼の学問をうまく結びつけており、「『シルマリルの物語』を綿密に調査し、共感的に読み解くことで、その重要性を大いに証明している」[ 8 ]。数十年の間隔を置いて書かれた多数の短編が含まれているにもかかわらず、それは「深い意味を持つ統一された全体」であることを示している[ 8 ] 。アッテベリーは、フリーガーは「彼の創作物を[トールキンの]伝記に結びつけることにはあまり成功していない」と書いている。アッテベリーは、たとえ読者が、彼のミドルアース作品における対となる対立概念――光と闇、あるいは救済と堕落――が「希望と絶望の間」を揺れ動く気質に由来するという彼女の主張を受け入れたとしても、なぜそうした感情が「形而上学的詩や写実的小説ではなく」ファンタジーを生み出したのかは説明できないと主張している。また、なぜ『シルマリルの物語』が圧倒的に暗いのに対し、『指輪物語』は概して楽観的なのかも説明できない。アッテベリーは、その理由は作品の起源の違いにあるのではないかと示唆している――彼の見解では、『ベーオウルフ』や北欧神話と、おとぎ話の違いである。[ 8 ]
英語学者のジャニス・ニューリーブは、『Christianity & Literature』誌でこの著作を評し、トールキンの哲学を解明し、彼の「創造的天才」を分析していると述べている[ 9 ]。その多くは、他の学者が探求していない領域である。光と闇の力は、トールキンにとって疑念の対象であったが、彼の著作では、それらは「互いに対立し依存し合うことで緊張状態にある等しい力であり、文字通り、比喩的、象徴的である」と彼女は書いている[ 9 ] 。彼女は、彼の有名なエッセイ「ベオウルフ：怪物と批評家」が運命づけられた破滅の確実性を示したのに対し、彼のもう一つの有名なエッセイ「妖精物語について」は、物語における幸運な運命の転換であるユカストロフィーを考察していると述べている。彼女の見解では、「これら二つの対立する力の緊張が『シルマリルの物語』の展開を生み出した」のである。[ 9 ]しかし、ノイレイブにとってこの本の核心は、『シルマリルの物語』そのものに関する3つの章にあり、そこでフリーガーは、ヴァラールの音楽を通して、そして中つ国に住むエルフ、人間、ホビットに至るまで、エルフ・イルーヴァタールによって創造された光が徐々に分裂していく様子をたどっている。エルフもまた、二つの灯火または二つの木の光に近づくことに同意するか、それを拒否するかによって、異なる言語を持つ民族に分かれていく。彼らの言語もまた光を象徴しており、本来のより高次の言語であるクウェンヤ語は、ヴァリノールの光を見たエルフだけが話す。エルフの最も貴重な工芸品であるシルマリルは、分裂した光のほんの一部を捉えている。そのため、シルマリルの創造主であるフェアノールは、フリーガーとトールキンの両方にとって最も重要なエルフであり、彼は自らの創造物によって滅びる。[ 9 ]
神学と文学の学者であるラルフ・C・ウッドは、 VII 誌でフリーガーの別の著書をレビューし、『スプリンタード・ライト』は「偉大な幻想作家、特に『シルマリルの物語』を真剣に研究する上で欠かせない作品」であると述べている。[ 10 ]
フリーガーは『スプリンタード・ライト』で1986年の神話創造学賞にノミネートされた。[ 11 ]人文科学研究者のデイドラ・ドーソンは、この本がトールキン研究の中核をなす要素になったと述べている。[ 2 ]