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一つの指輪は、支配の指輪、イシルドゥルの災い、または至宝とも呼ばれ、J・R・R・トールキンの『指輪物語』（1954～55年）の中心的なプロット要素である。この指輪は、初期の物語『ホビットの冒険』（1937年）で、着用者に透明になる力を与える魔法の指輪として初めて登場した。トールキンはそれを邪悪な力の指輪に変更し、拡張された物語に合うように『ホビットの冒険』の一部を書き直した。 『指輪物語』は、ホビットのフロド・バギンズが指輪を破壊して中つ国を救うための冒険を描いている。
学者たちはこの物語をリヒャルト・ワーグナーのオペラ・サイクル『ニーベルングの指環』の指輪を題材とした筋書きと比較している。トールキンは関連性を否定したが、学者たちは少なくとも両者が同じ神話から着想を得たことは確かだと述べている。[ 1 ]もう一つの出典は、トールキンがリドニー・パークに神殿を持つ無名の異教の神ノーデンスを分析したことで、彼はそこでラテン語の碑文を研究し、そのうちの一つには指輪泥棒への呪いが記されていた。
トールキンは、この物語が寓話であるという考えを否定し、第二次世界大戦や原子爆弾といった状況への適用可能性は読者の判断に委ねられるべきだと述べた。プラトンの『 国家』に登場する、透明になる力を与えるギュゲスの指輪との類似点も指摘されているが、トールキンがこの物語から着想を得たという証拠はない。
中つ国では、第二紀に闇の君主サウロンが中つ国の自由な民を支配するために一つの指輪を鍛造した。彼はアンナタール、すなわち「贈り物の君主」と名乗り、エレギオンのエルフの鍛冶師たちとその指導者セレブリンボールが力の指輪を作るのを手助けした。そして密かに滅びの山の炎で一つの指輪を鍛造した。[ T 1 ]
サウロンは、この指輪をすべての力の指輪の中で最も強力なものにし、他の指輪を身につけた者たちを支配し、操れるようにしようとした。他の指輪はそれぞれ強力だったため、サウロンは目的を達成するために、自身の力の多くを一つの指輪に注ぎ込む必要があった。[ T 2 ]
指輪の創造は、サウロンを強めると同時に弱体化させた。指輪によって、彼は他のすべての指輪の力を制御できるようになり、そのため、指輪の創造後、彼は以前よりもはるかに強力になった。[ T3 ]しかし、指輪の中に力を閉じ込めたことで、サウロンは生き残るために指輪に依存するようになった。[ T1 ] [ T3 ]
その指輪は金だけでできているように見えたが、他の指輪とは異なり、ドラゴンの炎にも全く傷つかなかった。[ T 1 ]破壊するには、それが鍛造された火山の滅びの山の穴に投げ込むしかなかった。他の力の指輪とは異なり、宝石は付いていなかった。大きさを変えることができ、突然膨張して着用者から逃れることもできた。[ T 1 ]加熱すると、テングワール文字で燃えるような碑文が現れ、それが一つの指輪であることを示す。碑文には、指輪の詩全文から黒の言葉で二行が記されていた。[ T 4 ]
イシルドゥルがサウロンの手から指輪を切り取ったとき、指輪は燃えるように熱かったので、その刻印は判読可能だった。イシルドゥルはそれが消える前に書き写した。ガンダルフは彼の話から秘密の刻印を知り、フロドの指輪を火で熱してそれを現し、それが一つの指輪であることを証明した。ガンダルフはエルロンドの会議で黒の言葉でその刻印を朗読し、皆を震え上がらせた。[ T 5 ]
魔法使いの声の変化は驚くべきものだった。突然、その声は威嚇的で、力強く、石のように冷酷になった。高い太陽に影が差し込んだようで、ポーチは一瞬暗くなった。皆が震え、エルフたちは耳を塞いだ。[ T 5 ]
指輪を鍛造した後、サウロンはエルフに戦争を仕掛けた。彼はエレギオンを破壊し、3つのエルフの指輪の製作者であるセレブリンボールを殺害した。ヌーメノールの王タル＝ミナスティルは中つ国に大艦隊を送り、その援軍によってギル＝ガラドはサウロンの軍を壊滅させ、サウロンをモルドールへ追い返した。[ T 2 ]
その後、ヌーメノールの最後の王アル＝ファラゾーンが大軍を率いてウンバールに上陸し、サウロンの軍勢を敗走させた。サウロンは捕虜としてヌーメノールに連行された。 [ T 6 ]トールキンは1958年の手紙で、ヌーメノールに入るために降伏は「自発的かつ狡猾」であったと書いている。[ T 7 ]サウロンはヌーメノール人の死への恐怖を利用してヴァラールに反逆させ、人間を生贄に捧げることで、かつての主人モルゴス（サウロンはモルゴスの元の名前であるメルコールと呼んだ）を崇拝するように彼らを操り、欺いた。[ T 6 ]
サウロンの肉体はヌーメノールの滅亡で滅びたが、彼の魂は中つ国に戻り、エルフと人間の最後の同盟との再戦で一つの指輪を振るった。[ T 6 ]トールキンは、「彼の精神を支配する力の大部分が今や一つの指輪に依存していたこの魂が、一つの指輪を持ち去ったことに驚く必要はないと思う」と書いている。[ T 7 ]
ギル＝ガラドとエレンディルは、最後の同盟の終結時に、自らの命と引き換えにサウロンの肉体を滅ぼした。エレンディルの息子イシルドゥルは、滅びの山の斜面でサウロンの手から指輪を切り落とした。指輪を破壊するよう忠告されたにもかかわらず、彼はその力に心を奪われ、「父と兄への金貨として」指輪を保管した。指輪は破壊されなかったため、サウロンの魂は生き続けたが、その後1000年間は肉体を持つことができなかった。[ T 2 ]
数年後、イシルドゥルはグラッデン平原近くのアンドゥイン川でオークの待ち伏せに遭った。逃げるために指輪をはめたが、泳いでいるうちに指輪が指から滑り落ち、突然姿を現したためオークに殺されてしまった。指輪が間接的にイシルドゥルの死の原因となったため、ゴンドールの伝承では「イシルドゥルの災い」として知られるようになった。[ T 2 ]
指輪は川底に約2500年間隠されていましたが、ストゥール族のホビット、デアゴルが釣りに出かけた際に発見されました。一緒に釣りに行っていた友人であり親戚でもあるスメアゴルは、すぐに指輪の力に囚われ、「誕生日プレゼント」として指輪を渡すようデアゴルに要求しました。デアゴルが拒否すると、スメアゴルは彼を絞め殺し、指輪を奪いました。指輪はスメアゴルの肉体と精神を蝕み、彼を怪物ゴラムに変えてしまいました。指輪はゴラムを操り、サウロンが再び姿を現し始めた闇の森近くの霧ふり山脈の洞窟に隠れさせました。ゴラムはそこで約500年間、指輪を使ってオークを狩り続けました。指輪は、ゴラムが指輪を身につけている限り洞窟から出られないことを悟り、最終的にゴラムを見捨てました。ビルボ・バギンズは、はなれ山への旅の途中で指輪を見つけ、指輪を持ってゴラムから逃げ出しました。[ T 1 ]
ゴラムは最終的に霧ふり山脈を離れ、指輪を探し求めた。彼はモルドールに引き寄せられ、そこで捕らえられた。サウロンは彼を拷問し尋問し、指輪が「ホビット庄」の地で「バギンズ」という人物によって発見され、保管されていることを知った。[ T 1 ]
指輪はビルボに負担をかけ始め、「引き伸ばされて痩せ細った」ような感覚に陥らせたため、彼は養子のフロド・バギンズに指輪を譲るつもりでホビット庄を去ることを決意した。彼は一時的に指輪の力に屈し、「私の宝物」とさえ呼んだ。驚いたガンダルフは、指輪を手放すよう旧友に厳しく説得し、ビルボはそれに従い、自ら指輪を手放した最初の指輪の持ち主となった。[ T 8 ]
この時までにサウロンは力の大部分を取り戻し、モルドールの暗黒の塔は再建されていた。モルドールから解放されたゴラムはアラゴルンに捕らえられた。ガンダルフはゴラムから、サウロンが指輪の所在を知っていることを知った。[ T 5 ]サウロンが指輪を取り戻すのを阻止するため、フロドと8人の仲間は裂け谷からモルドールへ出発し、滅びの山の炎で指輪を破壊しようとした。[ T 9 ]旅の途中で、フロドは徐々に指輪の力に屈していった。フロドと忠実な従者サム・ギャムジーが自分たちの足跡を追ってゴラムを見つけ、ゴラムを「手なずけて」モルドールへ案内させたとき、フロドは哀れで裏切り者の生き物と絆を感じ始め、ゴラムはフロドの優しさに心を許し、約束を守ろうと努力した。[ T 10 ]しかしゴラムは指輪の誘惑に屈し、フロドを蜘蛛のシェロブに裏切った。[ T 11 ]フロドが死んだと思い込んだサムは、しばらくの間自ら指輪を背負い、指輪が引き起こす誘惑を体験した。[ T 12 ]
サムはキリス・ウンゴルの塔でオークからフロドを救出した。[ T 13 ]ホビットたちはゴラムに続いて滅びの山に到着し、そこでフロドは指輪の力に圧倒され、指輪を自分のものにした。その瞬間、ゴラムは指を噛みちぎり指輪を取り戻したが、得意げに踊りながら崖っぷちから不用意に転落し、指輪と共に滅びの山の炎に落ちた。指輪とサウロンの力は破壊され、サウロンは二度と中つ国で力を得たり影響力を持ったりすることのない、永遠の影となった。[ T 14 ]
指輪の主な力は、他の力の指輪を制御し、それらの使用者の意志を支配することであった。[ T3 ]また、指輪は、指輪を身につけているか否かにかかわらず、他の存在の意志を支配する力も与えたが、それは使用者の本来の能力に比例するに過ぎなかった。同様に、指輪は所有者が持つあらゆる固有の力を増幅させた。[ T3 ]
偉大な指輪の一つを所有する人間は、死ぬことはないが、成長したり、より多くの命を得たりすることもなく、ただ生き続けるだけで、やがて毎分毎秒が倦怠感に襲われるようになる。そして、指輪を使って頻繁に姿を消そうとすると、次第に消え失せていく。最終的には永久に姿を消し、指輪を支配する暗黒の力の監視の下、薄明かりの中を歩むことになる。
指輪を身につけた人間は、非物質世界を知覚できる者以外には事実上見えなくなり、最も明るい日光の下でも、細く揺らめく影しか見えなかった。[ T 3 ]それでも、サムがモルドールの端で指輪を身につけたとき、「彼は全く見えないとは感じず、恐ろしくも独特なほど目立っていた。そして、どこかで目が自分を探していることを知っていた」。[ T 12 ]サムは、一つの指輪を短期間所有していた間、モルドールのオークの黒の言葉を理解することができた。 [ T 15 ]
指輪は、持ち主の寿命を無限に延ばし、自然な老化を防いだ。ガンダルフは、指輪は新たな命を与えるのではなく、持ち主が耐え難いほど退屈になるまで生き続けるだけだと説明した。[ T 1 ]指輪は持ち主を滅びから守ることはなかった。ゴラムは滅びの山で死に、[ T 16 ]サウロンの「美しい」肉体はヌーメノールの滅亡で破壊された。彼はその時指輪を身につけていなかったかもしれないが、彼の魂がモルドールに戻った時に「再び指輪を身につけた」。九つの指輪と同様に、一つの指輪はそれを身につけた人間の肉体を堕落させ、最終的には彼らを幽霊に変えた。ホビットは人間よりもこれに抵抗力があった。500年間指輪を所有していたゴラムは、めったに指輪を身につけなかったため、幽霊のようになりはしなかった。[ T 1 ]トム・ボンバディル を除いて、誰も一つの指輪の腐敗作用から免れることはできなかったようだ。ガンダルフやガラドリエルのような強力な存在でさえ、指輪を振るえばサウロン自身のようになってしまうことを知っていたため、指輪を振るうことを拒否した。[ T 5 ]
指輪が鍛造されたモルドールの地では、指輪の力は著しく増大し、身につけていなくても持ち主はその力を引き出すことができ、恐るべき力のオーラを纏うことができた。サムが指輪を携えてキリス・ウンゴルの塔でオークに遭遇したとき、恐怖に怯えるオークには、サムは影に包まれた強力な戦士として現れ、「名状しがたい力と破滅の脅威」を携えていた。[ T 13 ]同様に、滅びの山でフロドとサムがゴラムに襲われたとき、フロドは指輪を掴み、「白いローブをまとった人物…炎の輪を携えている」姿で現れた。フロドはゴラムに「威厳のある声で」こう告げた。「もしもう一度私に触れたら、お前は滅びの炎に投げ込まれるだろう」。この予言はすぐに成就した。[ T 14 ]
指輪にはサウロンの力が宿っていたため、邪悪な力が宿っていた。サウロンから離れている間、指輪は持ち主を操って所有権を主張させたり、持ち主を見捨てたりすることで、サウロンのもとに戻ろうとした。[ T 17 ]
指輪の力を完全に使いこなすには、指輪の持ち主には、鍛え抜かれた精神、強い意志、そして生まれ持った強大な力が必要だった。ホビットや下等な人間など、精神力が弱い者は、指輪からほとんど何も得られず、ましてやその真の力を発揮することなど到底不可能だっただろう。必要な力を持つ者でさえ、サウロンを倒すのに十分なほど指輪の力を使いこなすには時間がかかったに違いない。[ T 17 ]
指輪は持ち主を全能にするわけではなかった。サウロンは指輪を所持していた間に三度軍事的敗北を喫した。最初はサウロンとエルフの戦いでギル＝ガラドに、次にヌーメノール人の力が彼の軍隊を圧倒し、彼らが彼を見捨てた時にアル＝ファラゾーンに、そして第二紀の終わりにギル＝ガラドとエレンディルに個人的に敗北した時である。[ T 2 ]トールキンはエルロンドの演説の中で、自由の民の力が著しく衰えていた第三紀の末期には、そのような敗北はあり得なかったと述べている。ギル＝ガラド、エレンディル、イシルドゥルのような英雄はもはや残っておらず、エルフの力は衰え、彼らは祝福された王国へと旅立っていた。そしてヌーメノール人の王国は衰退するか滅亡しており、同盟国もほとんどなかった。[ T 5 ]
指輪の持ち主のうち、指輪が破壊された後も生き残ったのはホビットのビルボ、フロド、サムの3人だった。指輪を最も長く持ち続けたビルボは、寿命が大幅に延びた。フロドは指輪の探求によって肉体的にも精神的にも傷を負った。指輪を短期間しか持っていなかったサムは、最も影響が少なかった。ビルボとフロドが直面した試練を考慮し、ヴァラールはガラドリエル、エルロンド、 ガンダルフと共に不死の国へ旅することを許した。サムもまた、長年ホビット庄で暮らし、大家族を育てた後、不死の国へ連れて行かれたと言われている。トールキンは、指輪の持ち主の不死の国での癒しの滞在は永続的なものではないと強調した。彼らは定命の人間である以上、いずれ死んでエアの世界を去ることになるのだ。[ T 17 ]
指輪は物語の中心的なテーマではなく、プロット装置として始まった。『ホビットの冒険』で語られているように、ビルボはゴラムの隠れ家の近くのトンネルで迷子になったときに指輪を見つけた。初版では、ゴラムはなぞなぞゲームに勝った報酬としてビルボに指輪を渡すと申し出る。トールキンが『指輪物語』を執筆していたとき、指輪がゴラムを強く支配しているため、ゴラムが自ら指輪を手放すことは決してないだろうと気づいた。そこで彼は『ホビットの冒険』を改訂し、第二版では、ビルボとのなぞなぞゲームに負けた後、ゴラムはビルボを殺して食べるために「いとしいもの」を取りに行ったが、指輪がなくなっていた。[ 2 ]ビルボの最後の質問「ポケットに何が入っている？」から、ゴラムはビルボが指輪を見つけたことを正しく推測した。ゴラムは洞窟の中でビルボを探したが、ビルボが指輪の透明化の力を発見し、洞窟の入り口まで自分を追っていることに気づかなかった。ビルボは姿を消すことでゴラムとゴブリンから逃れたが、指輪のおかげで姿が見えなくなったことをガンダルフとドワーフたちには言わなかった。代わりに、初版に書かれているような話をした。つまり、ゴラムが指輪を渡し、脱出方法を教えてくれたという話だ。ガンダルフはすぐに指輪を疑い、後にビルボから本当の話を聞き出した。[ T 1 ] [ T 18 ] [ T 19 ]
学者たちは、指輪物語の多かれ少なかれもっともらしい出典、あるいは少なくとも類似点を数多く特定しており、トールキンが複数の影響を受け、意図的に神話を現代化しようとした可能性があることを認めている。[ 3 ]
トールキンの指輪の使用は北欧神話の影響を受けている。バーミンガムのキング・エドワード・スクールに在学中、彼は自由時間に古ノルド語を読んだり翻訳したりしていた。彼が最初に購入した北欧の書物の一つが『ヴォルスンガ・サガ』である。学生時代には、唯一入手可能な英語訳[ 4 ] [ 5 ]、ヴィクトリア朝のアーツ・アンド・クラフツ運動のウィリアム・モリスとアイスランドの学者エイリクール・マグヌソンによる1870年の翻訳を読んだ[ 6 ]。このサガと中高ドイツ語の『ニーベルンゲンの歌』は、同じ古代の資料を使用した同時代のテキストである[ 7 ] [ 8 ]。どちらもリヒャルト・ワーグナーのオペラシリーズ『ニーベルングの指環』の基礎の一部を提供しており、特に魔法の呪われた黄金の指輪と、鍛え直された折れた剣が登場する。ヴォルスンガ・サガでは、これらのアイテムはそれぞれアンドヴァラナウトとグラムであり、大まかに一つの指輪と剣ナルシル（アンドゥリルとして再鍛造されたもの）に対応している。[ 9 ]
トールキンは、ワーグナーとの直接的な比較を批判者たちに否定し、出版社に「どちらの指輪も丸い。類似点はそこで終わる」と語った。[ T 20 ] [ T 21 ]トールキンの作品はワーグナーからあまりにも多くのものを借用しているため、ワーグナーの影に隠れてしまっていると考える批評家もいる。[ 10 ]グロリアーナ・セント・クレアなどの他の批評家は、トールキンとワーグナーが北欧神話の同じ題材に基づいて作品を創作したという事実が類似点の原因だと考えている。[ 11 ] [ 10 ]トム・シッピーや他の研究者は中間的な立場を取り、両著者が確かに同じ題材を使用したが、トールキンはワーグナーに最初に現れた題材の独創的な展開、洞察、芸術的使用法に負うところがあり、それを改良しようとしたと述べている。[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
1928年、グロスターシャーのリドニー・パークで4世紀の異教の秘儀寺院が発掘された。[ 15 ]考古学者のサー・モーティマー・ウィーラーは、そこで指輪の盗難と、その泥棒への呪いについて言及したラテン語の碑文を調査するようトールキンに依頼した。 [ 16 ]
ノデンス神のために。シルヴィアヌスは指輪をなくし、その価値の半分をノデンスに寄進した。セニキアヌスと呼ばれる者たちの間では、彼がそれをノデンスの神殿に持って行くまで健康は許されない。[ 17 ]
この呪いは、かつてのローマの町シルチェスター近郊で発見された、4世紀頃のローマ時代の金の指輪であるシルヴィアヌスの指輪と関連付けられることが多い。指輪にはセニキアヌスの名前が刻まれている。[ 18 ]
この場所のアングロサクソン名はドワーフの丘で、1932年にトールキンはノーデンスをアイルランドの英雄ヌアダ・アイアゲトラム、「銀の手のヌアダ」に由来するとした。[ T 22 ]シッピーは、このことがトールキンの中つ国に「決定的な影響」を与えたと考え、神のような英雄、指輪、ドワーフ、銀の手が組み合わさっていると指摘した。[ 19 ] JRRトールキン百科事典は、「ドワーフの丘の鉱山の坑道のホビットのような外観」と、トールキンが滞在中にこの丘の民話に非常に興味を持っていたことを記し、ヘレン・アームストロングのコメントを引用して、この場所がトールキンの「セレブリンボールと、モリアとエレギオンの滅びた王国」に影響を与えた可能性があると述べている。[ 19 ] [ 20 ]英文学研究者のジョン・M・バウワーズは、エルフの指輪を鍛造したエルフの鍛冶屋セレブリンボールの名前は、シンダール語で「銀の手」を意味すると書いています。[ 21 ]
トールキンが「借用したかもしれない」[ 22 ]出典として、証拠はないものの、プラトンの『国家』が挙げられる。同書の第二巻では、持ち主に透明になる力を与えるギュゲスの指輪の物語が語られている。この指輪は、人々が捕まることを恐れることなく不正を働くことを可能にするという道徳的ジレンマを生み出した。 [ 22 ]対照的に、トールキンの指輪は、着用者の道徳を破壊する邪悪な力を積極的に及ぼす。 [ T1 ]
人文科学研究者のフレデリック・A・デ・アルマスは、プラトンとトールキンの指輪の類似点を指摘し、ビルボとギュゲスはどちらも隠された宝物を見つけるために暗い奥深くへと入っていったことから、「カタバシス」、つまり冥界への心理的な旅を経験した可能性があると示唆している。 [ 23 ]
トールキン研究者のエリック・カッツは、トールキンがギュゲスの指輪を知っていたとは示唆せずに、「プラトンはそのような（道徳的な）堕落が起こると主張しているが、トールキンは登場人物の思考と行動を通してこの堕落を示している」と書いている。 [ 24 ]カッツの見解では、プラトンは道徳的な生活は弱者によって選ばれるという「皮肉な結論」に反論しようとしている。グラウコンは、人々はそうしなければ捕まると思っているからこそ「善良」なのだと考えている。プラトンは、不道徳な生活は魂を堕落させるので良くないと主張する。したがって、カッツによれば、プラトンによれば道徳的な人は平和と幸福を持ち、力の指輪を使わないだろうと述べている。[ 24 ]カッツの見解では、トールキンの物語は「プラトンが提起した問い、すなわち正義の人はほぼ無制限の力を持つ可能性によって堕落するだろうか、という問いに対する様々な回答を示している」。[ 24 ]この問いには様々な答えがあります。ゴラムは弱く、すぐに堕落し、最終的には滅びます。ボロミアは最初は徳の高い人物ですが、プラトンのギュゲスのように、指輪の「力の誘惑」[ 24 ]によって堕落します。たとえ彼が指輪を善のために使おうとしたとしても、ホビットたちを守るために命を落とすことで自らを贖います。「強く徳の高い」 [ 24 ]ガラドリエルは、指輪を受け入れたら自分がどうなるかをはっきりと見抜き、それを拒絶します。不死身のトム・ボンバディルは、指輪の堕落させる力や透明になる能力から免れています。サムは、必要な時に忠実に指輪を使いますが、「強きサムワイズ、時代の英雄」という指輪の幻影に誘惑されません。そして最後に、フロドは徐々に堕落していきますが、ゴラムへの以前の慈悲と、ゴラムの指輪への絶望によって救われます。カッツは、プラトンの「なぜ道徳的であるべきか？」に対するトールキンの答えは「自分らしくあるため」だと結論づけている。[ 24 ]
トールキンは、『指輪物語』は逐一の寓話ではなく、特に第二次世界大戦のような当時の政治的出来事の寓話ではないと述べた。[ T 23 ]同時に彼は、「読者の自由の中に存在する」『適用性』と、「作者の意図的な支配の中に存在する」『寓話』を対比させた。[ T 23 ]彼は、第二次世界大戦が寓話として「伝説の発展を促したり方向付けたり」していたら、指輪と中つ国の運命は全く違っていただろうと述べた。[ T 23 ]
アン・C・ペティは『J・R・R・トールキン百科事典』の中で、トールキンは「目的に合致する場合には寓意的要素を用いる能力を十分に備えていた」と述べ、1938年の戦争の接近が「何らかの影響を与えた」という点にトールキン自身も同意していたと指摘している。『指輪物語』は、特定の戦争を逐一寓意的に解釈しない限り、戦争の恐怖全般に適用できるものであり、「サウロン＝サタン、ヒトラー、スターリン、ガンダルフ＝神、チャーチル、アラゴルン＝キリスト、マッカーサー、指輪＝原子爆弾、モルドール＝地獄、ロシア、ドイツ」といった誤った等式で解釈してはならない。[ 25 ]
トールキン研究者のトム・シッピーが指摘するように、読者があまり気づかないこうした適用性の一面は、トールキンが指輪を破壊する旅にキリスト教において象徴的に重要な日付を選んだことである。それは12月25日、クリスマスの日にリベンデルで始まり、3月25日、十字架刑の伝統的なアングロサクソン人の日付である滅びの山で終わった。[ 26 ]
人文科学研究者のブライアン・ローズベリーは、『指輪物語』は、中つ国を描写する一連のゆっくりとした描写的な場面や場面と、指輪を破壊するという探求の形をとった統一的な筋書きを組み合わせていると指摘した。指輪は、中つ国自体をサウロンによる破壊や支配から救うために破壊されなければならない。この作品は、読者が愛するようになる場所として中つ国を築き上げ、それが深刻な脅威にさらされていることを示し、そして指輪の破壊によって、幸福な結末のための「ユカストロフィー」を提供する。ローズベリーは、このようにこの作品は非常に緻密に構成されており、広大な描写と指輪を中心とした筋書きが完璧に調和していると主張した。[ 27 ]
指輪は持ち主に力を与え、次第に持ち主の心を悪に堕落させる。[ 28 ] [ 29 ]トールキン研究者のトム・シッピーは、ロード・アクトンの1887年の「権力は腐敗する傾向があり、絶対的な権力は絶対的に腐敗する。偉大な人物はほとんどの場合、悪人である」という言葉をこの指輪に当てはめている。彼は、この意見は明らかに現代的であり、ジョージ・オーウェルの『動物農場』（1945年）、ウィリアム・ゴールディングの『蠅の王』（1954年）、T・H・ホワイトの『永遠の王』 （1958年）といった他の現代作家も同様に権力の腐敗作用について書いていると指摘している。批評家のコリン・マンラブが、トールキンの権力に対する態度は一貫性がないと述べ、圧倒的な力を持つはずの指輪がサムとビルボに簡単に渡され、アラゴルン、レゴラス、ギムリにはほとんど影響を与えなかったと主張したとき、シッピーは「一言で」説明は簡単だと答えている。指輪は中毒性があり、触れるほどにその効果が増すのだ。[ 30 ]他の学者もその中毒性について同意している。[ 28 ] [ 29 ] [ 31 ] [ 32 ]
1981年のBBCラジオの連続ドラマ『指輪物語』では、ナズグルが指輪の碑文を唱えます。BBCラジオフォニックワークショップによるナズグルとモルドールの黒の言葉の効果音は「悪夢のようだ」と評されています。[ 33 ] [ 34 ]
ピーター・ジャクソン監督の映画『ロード・オブ・ザ・リング』三部作では、指輪の着用者は、すべてが歪んだ影の領域を移動する姿が描かれている。ビルボとフロドに対する指輪の影響は、薬物中毒に例えられるほどの強迫観念であり、ゴラムを演じた俳優アンディ・サーキスは、自身の演技のインスピレーションとして薬物中毒を挙げている。[ 35 ]映画で実際に使用された指輪は、ニュージーランドのネルソンにあるジェンス・ハンセン・ゴールド＆シルバースミスによってデザイン・製作され、シンプルな結婚指輪を基にしている。[ 36 ] [ 37 ] Polygonは、
工房では映画用に約40種類の指輪を製作した。最も高価だったのは、フロドの手のサイズ 10号とチェーンのサイズ11号の18金無垢の「ヒーロー」リングだった。…費用を節約するため（ただし時間は節約できなかった）、工房ではほとんどの指輪に金メッキのスターリングシルバーを使用した。…多くのファンにとって、カラズラスの雪の中で指輪がフロドから滑り落ちてボロミアをおびき寄せるシーンや、エルロンドの会議で議論する参加者が指輪の表面に映っているシーンなど、クローズアップで使用された指輪こそが真の「ヒーローリング」である。指輪の輝きを高解像度で捉えるため、その小道具は幅が8インチもあり、ハンセンの工具でも大きすぎた。そこで、地元の機械工場が形を作り研磨し、ハンセンのチームがメッキを施した。[ 37 ]
テーブルトップの中つ国ロールプレイングゲーム「The One Ring」はCubicle 7によって製造されました。[ 38 ] 2020年からSophisticated GamesとFree League Publishingの提携により新版が計画されています。[ 39 ] [ 40 ]
指輪物語をテーマにしたマジック：ザ・ギャザリングのセットには、一つの指輪を象徴するカードが含まれていましたが、そのうちの1枚は独自のイラストとテングワール文字で印刷されたユニークなものでした。そのユニークなカードは歌手のポスト・マローンが200万ドルで購入し、最も高価なCCGカード の1つとなりました。[ 41 ]
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