中つ国の形成

『中つ国の形成』では、『失われた物語の書』の「原始的な」伝説体系から『シルマリルの物語』へと徐々に移行していく過程が描かれており、そこには最初の『シルマリルの物語』とも言える「神話の概略」というテキストが含まれている。

他の3つの部分は、トールキンが描写した世界の地図や図表を集めた「アンバルカンタ」または「世界の形」、そして当初は年表として始まったものの、次第に完全な物語へと発展していった年代記である「ヴァリノールとベレリアンドの年代記」である。

1. 『失われた物語』に続く散文断片―― 『失われた物語の書』から続く、短く未完のテキスト
2. 最も初期の「シルマリルの物語」――「神話のスケッチ」とも呼ばれる――は、本来のシルマリルの物語の始まりである。
3. 『クエンタ・ノルドリンワ』は、『スケッチ』をさらに発展させたもので、伝説以来初めての完全な物語であり、トールキンが完成させた唯一の作品である。トゥオルの物語と、隠されたエルフの都ゴンドリンの陥落に関する最新の完全な物語が収録されていることで特筆される。
4. 最初の「シルマリルの物語」の地図 ― ベレリアンドの最初の地図の複製
5. アンバルカンタ―宇宙論に関するエッセイ、地図、図表
6. ヴァリノール最古の年代記
7. ベレリアンド最古の年代記

『ヴァリノール年代記』と『ベレリアンド年代記』は、 1930年代初頭に構想された第一紀の年代記の最も初期の概略を示している。

シリーズの次の巻である『失われた道とその他の著作』（1987年）では、1937年頃に作成された「ヴァリノールの後期年代記」と「ベレリアンドの後期年代記」という2つのテキストの改訂版が概説されている。

『中つ国の歴史』の各巻の冒頭ページには、クリストファー・トールキンがフェアノール文字（トールキンが上級エルフのために考案したアルファベットであるテングワール）で書かれた碑文があり、その本の内容を説明しています。第4巻の碑文には、「ここには、ノームの歴史であるクエンタ・ノルドリンワ、ルーミルによるアンバルカンタまたは世界の形、ゴンドリンの賢者ペンゴロドによるヴァリノールの年代記とベレリアンドの年代記、太古の時代の世界の地図、そしてイングランドの航海者エルフワインが自国の言葉に翻訳したものが収められている」とあります。