フィンウェとミリエル

中つ国の東、ヘルカル海の湾にあるクイヴィエネンで最初に目覚めたエルフたちの中で、ノルドール族は「深淵のエルフ」と呼ばれ、常に知識、技能、理解に関心を寄せている。彼らの指導者はフィンウェである。神のようなヴァラールはエルフたちに、祝福されたヴァリノールの地に来て共に暮らすよう求める。エルフたちはこれに疑念を抱くので、ヴァラールのオロメはエルフの指導者であるエルウェ、フィンウェ、イングウェの三人を選び、ヴァリノールを自らの目で見るように命じる。見たものに感激した三人の使者は、それぞれの民のもとに戻り、ヴァリノールへの旅に誘う。イングウェの美しきエル​​フたちはヴァリノールへ行き、そこに留まる。フィンウェの深淵のエルフたちはヴァリノールへ行くが、多くは後に中つ国へ戻る。一方、エルウェのエルフたちは分裂し、共に旅立ったものの、多くは旅を完遂できなかった。大使たちはそれぞれの民族の王となる。^{[ T 1 ]}

フィンウェは、ノルドール族の中で最も針仕事と機織りに長けたミリエルと結婚する。ミリエルは二人の唯一の子、クルフィンウェ（一般にフェアノールと呼ばれる）を産む。彼は母親の才能を受け継ぎ、ノルドール族の中で最も才能豊かで聡明な人物となり、工芸、特に宝石作りにおいて最も優れた人物となる。^{[ 4 ] [ 5 ] [ T2 ]}

不死の妖精であるミリエルは、息子フェアノールの燃えるような創造エネルギーによって「心身ともに消耗しきって」出産で疲れ果て、自らの魂を差し出した。^{[ 6 ]}こうして彼女は、祝福されたアマンの領域で死を経験した最初の知覚ある存在となった。これによりフィンウェは、自らの選択ではなく、一人ぼっちになってしまった。このようなことは前例がなく、彼は再婚することを選ぶ。^{[ T3 ]}彼の二番目の妻は、イングウェの美しき妖精ヴァニャールのインディスである。彼女はフィンウェに、フィンゴルフィンとフィナルフィンという二人の息子と、フィンディスとラルウェンという二人の娘を産んだ。娘たちの名前はフィンウェの名にちなんでいる。^{[ T3 ] [ T4 ]}

フェアノールはフィンウェの他の息子たち、つまり異母兄弟たちに恨みを抱くようになり、彼らの間には絶え間ない争いが続く。フェアノールはヴァリノールの二本の木の光の一部を体現する、星のような三つの宝石、シルマリルを作る。^{[ T 3 ] [ T 5 ] [ T 6 ]}

闇の君主メルコールがノルドールを堕落させようとした際、フィンウェは民を穏健な方向に導き、ヴァラールのもとへ連れ戻そうとした。フェアノールがフィンゴルフィンを公然と脅迫したため、エルフの都ティリオンから追放されると、フィンウェは彼と共に北方の要塞フォルメノスへ向かった。そこで、シルマリルを求めてフォルメノスの門前でメルコールに殺され、ヴァリノールで最初に殺された。^{[ T 7 ]}これが直接ノルドールの逃亡^{[ 2 ]}、すなわちヴァラールに対するノルドールの悲惨な反乱につながり、さらにエルフ同士が殺し合う最初の同族殺しへと発展した。^{[ T 7 ]}

死後、フィンウェとミリエルはアマンにある死せるエルフの魂が集まる場所、マンドスの館で再会する。ヴァラールは、ミリエルが二度と肉体を持って生きることはないと明言していたため、フィンウェの再婚を許していた。ヴァラールは、エルフが二人の妻を持つことを望まなかったのだ。戦死したエルフと同様に、ヴァラールはフィンウェに再び生きる選択肢を与えるが、彼はミリエルにその機会を与えることにする。フィンウェが再婚したため、ミリエルはもはやノルドール族の中に自分の居場所がないと感じ、その申し出を断る。彼女は、神のようなヴァラールの織物師であるヴァイレの永遠の助手となることを選び、世界が存在する限り、時のタペストリーを織る手助けをする。^{[ T 6 ]}

Tor.comに寄稿したメーガン・フォントノーは、フェアノールを産んだ後、もう子供は産まないとミリエルが言うと、フィンウェは「落ち込む」が、最終的にはヴァラのマンウェにミリエルの願い通りにさせ、夢の支配者であるヴァラのイルモの領域であるアマンの南にあるローリエンの庭園へ行かせると述べている。そこでミリエルは眠りにつき、その魂はマンドスの館へと旅立つ。フィンウェは彼女を訪ねて名前を呼ぶが、彼女は戻ってこない。フォントノーは、トールキンのミリエルの物語の草稿は複雑だと述べている。トールキンの彼女に関する記述の一つには、彼女の刺繍は非常に精巧で、たった一枚の作品が王国よりも価値があるとされている。トールキンは彼女の創造力を、大地に生えるすべての木々や植物を愛するヴァラのヤヴァンナの創造力になぞらえている。フォントノーの見解では、ミリエルの創造性は「彼女の周りの世界に既に存在する美しさを称え、増幅する。彼女の芸術は光と美しさを独占しない」。さらにフォントノーは、ヤヴァンナがヴァリノールの二本の木を作り、ミリエルがフェアノールを作り、フェアノールがシルマリルを作り、シルマリルが二本の木の光の一部を捉えたことは重要であると書いている。 ^{[ 4 ] [ 5 ]}

トールキンの物語の草稿の中には、フェアノールとミリエルの性格の類似点を描写したものもある。トールキンは、二人とも決意が固く、一度何かをすると決めたらほとんど考えを変えないと述べている。別の草稿では、トールキンはミリエルが「誇り高く頑固」であると付け加えている。この誇りについての言及は、フェアノールの不運な誓いを直接的に想起させる。^{[ 4 ] [ 5 ]}

トールキンはフィンウェとミリエルの物語を何度も書き直した。それは「後の『シルマリルの物語』において、非常に重要な意味を持つようになった」からである。^{[ T 6 ]}クリストファー・トールキンが父の未発表の著作から編纂した『シルマリルの物語』では、フィンウェとミリエルの物語は簡単に触れられているだけであり、トールキンはより詳細なバージョンを盛り込むつもりだったのかもしれない。 ^{[ 7 ]}トールキンの作品では、エルフは不死であり、死後、その魂はマンドスの館へ行き、結婚は永遠である。^{[ T 8 ]}トールキンは、フィンウェが異なる選択をしていたら、中つ国の歴史全体がより良い方向に変わっていただろうと述べており、そのため彼の選択は神話における重要な出来事となった。これは、トールキンが壊れない関係にどれほど重要性を置いていたかを示している。^{[ T 6 ]}

トールキン研究者のヴァーリン・フリーガー は、ミリエルの死は息子フェアノールの「抑制されない性質」を通して深い影響を及ぼしたと述べている。彼女は、フェアノールの通常の名前は「火の精霊」を意味し、それが彼の本当の名前ではないと指摘している。本当の名前はクルフィンウェ（クウェンヤ語：クル、「技能」、そして彼の父親の名前）である。彼女の見解では、形容詞の使用は彼の火の要素を強く強調していることを意味する。彼の火が最初に焼き尽くすのはミリエルの体である。『シルマリルの物語』では、彼女は「精神と肉体の両方で焼き尽くされた」とされている。^{[ 8 ]}詩人でありエッセイストのメラニー・ロールズは、常に物事を取り込むフェアノールの消費的な性質は「否定的な女性的特性」であり、性別の不調和を暗示していると書いている。^{[ 9 ]}フリーガーは、彼の火が彼の創造性を駆り立て、フェアノール文字の美しい文字や宝石、そして運命的にシルマリルを作ったと書いている。彼女は、トールキンが言葉を非常に慎重に選び、フェアノールを二つの意味で呼んでいると述べている。第一に、彼は「微妙な」という言葉を用いている。これは語源的にはラテン語のsub-tela、「（織物の）縦糸の下」に由来し、横糸が織り目に逆らう、人生という織物の危険な部分を指している。第二に、彼は「熟練した」という言葉を用いている。これは語源的にはインド・ヨーロッパ祖語のskel-、「切る」に由来し、ノルドール族全体がエルフの間で分裂を引き起こす傾向があることを示している。彼の選択とシルマリルは、実際に分裂と戦争、エルフによるエルフの同族殺し、アマンでのテレリン・エルフの船の盗難、そして海を越えたベレリアンドでのさらなる災難へと繋がる。^{[ 10 ]}

『J.R.R.トールキン百科事典』のマシュー・ディッカーソンと『J.R.R.トールキン入門』のエリザベス・ソロポワは共に、 『シルマリルの物語』がミリエルの技量を強調しており、初期の版では彼女をByrde、後にSerindë、「刺繍女」と名付け、彼女は「卓越した技量」^{[ T 3 ]}を一人息子に伝承したと指摘している。ソロポワは、トールキンが中英語のburde （慣習的に「淑女、乙女」を意味する）を研究したこととの関連性を示唆している。トールキンは、この語が古英語のborde 、「刺繍」に由来すると提唱し、古ノルド語と古英語の詩では「女性」を表す常用語として「織工」や「刺繍女」が含まれていたことを指摘している。^{[ 11 ] [ 6 ]}

トールキンは手紙の中で「エルフ（フェアノールの母ミーリエル）が死のうとした奇妙な事例があり、それが悲惨な結果を招き、上級エルフの『堕落』につながった」と述べており、それを人間の堕落の文脈で論じている。^{[ T 9 ]}ディッカーソンは、フェアノールはヴァラールによって責任を問われているが、「フィンウェもミーリエルも無罪ではない」と書いている。^{[ 6 ]}彼は、ミルエルの決断の理由は『シルマリルの物語』には書かれておらず、フェアノールに注ぎ込んだ「多くの子供を産むのに十分な」膨大なエネルギー以外には説明されていないと述べている。しかし、彼は、エルフたちが中つ国の東にあるクイヴィエーネンで最初に目覚めた時、モルゴスがすでにエルフたちに邪悪な行いを働き、「絶望の種」を蒔いていたと指摘し、これがミルエルの希望喪失の一因となった可能性があると示唆している。^{[ 6 ]}トールキンは『エルダールの法と慣習』の中で、「ニエンナがマンウェのもとにやって来て、こう言った。『アマンの主よ、今や、ミリエルの死はアルダの災いであったことが明らかになりました。エルダールがここに来たことで、影はアマンにさえ入り込む道を見つけたのです。』」と記している。^{[ T 6 ]}

フォントノットは、トールキンの草稿ではフェアノールの誕生後、ミリエルがどれくらい生きるか、したがって彼女がフェアノールの不機嫌に直接影響を与えることができるかどうかが大きく異なっていると指摘している。これは、フィンウェとミリエルがフェアノールの行動の結果についてどの程度責任を負うべきかという問題にも影響を与える。これはヴァラールが議論する問題である。^{[ 4 ] [ 5 ]}

宗教学者のアメリア・ラトレッジは、フィンウェとミリエルの物語に関連する律法主義的な表現の中に、彼女が「パウロ的構成」（聖書の使徒パウロが用いた言葉遣いなど）と呼ぶものを見出している。彼女は、エリザベス・ウィッティンガムとダグラス・ケインが代わりにこの物語に関連する終末論について論じていることを指摘している。ウィッティンガムは、ミリエルの自発的な死によって提起された死と不死の問題を探求する、人間の死すべき性質と不死のエルフに関する彼の物語やエッセイの中に、「副創造者としてのトールキンの最も興味深い一瞥」と彼女が呼ぶものを考察している。 ^{[ 12 ]}ケインはマンドスの第二の予言について論じ、 「ミリエルの霊がマンドスとマンウェの前に現れ、フィンウェに最後の視線を送る」という例を挙げている。 ^{[ 13 ] [ 7 ]}