中つ国の衰退と崩壊

JRR トールキンは、『シルマリルの物語』と『指輪物語』の両方で中つ国の衰退と没落の過程を描いた。

このパターンは、創造主であるエル・イルヴァタールによって与えられた光が次第に小さな部分に分裂すること、言語と民族（特にエルフ）が断片化して多くのグループに分かれること、天使の精霊 メルコールの崩壊に始まり、中つ国の2つのランプの破壊、ヴァリノールの2本の木の破壊、ゴンドリンの破壊、そしてヌーメノールの大崩壊が続くなど、さまざまな方法で表現されています。

『指輪物語』全体を通して、北欧神話の破滅が迫っているという感覚が共有されており、神々さえも滅びるだろう。冥王サウロンは倒されるかもしれないが、それはエルフの衰退と退去を伴い、世界は人間に引き継がれ、工業化と汚染が進むことになるだろう。トールキンはどんなにその事実を残念に思っていたとしても。

学者たちは、トールキンは『デオール』のような古英語の詩の宿命論と、古典ギリシャ・ローマ文学の衰退の物語、特にトールキンがヌーメノールと明確に結び付けたプラトンのアトランティス物語の両方に影響を受けたと述べている。トールキンはまた、すべての現代言語は統一された意味を持つ古代言語の断片化によって派生したという、同郷の オーウェン・バーフィールドの理論にも影響を受けた。このことからトールキンは民族の分裂を推論した。キリスト教徒であった彼は、完璧に創造された世界からの人間の堕落という聖書の考えも念頭に置いていた。これも中つ国の歴史に反映されている。衰退は、特に創造された光が繰り返されることにより分裂していくことに表れている。

JRRトールキンは孤児だった。彼が3歳の時に父親が亡くなり、彼が12歳の時にローマカトリック教徒の母親が亡くなった。^{[1]その後、工業都市}バーミンガムでカトリックの司祭フランシス・ザビエル・モーガン神父のもとで育てられた。若きトールキンは、自分が愛したイングランドの田園地帯に都市が広がっていく様子を目の当たりにした。^[2]彼は生涯敬虔なカトリック教徒であり続け、彼の中つ国に関する著作にはキリスト教のテーマが多く見られる。^{[3]オックスフォード大学在学中、彼は}C・S・ルイスやオーウェン・バーフィールドらとともにインクリングスの非公式文学サークルに参加した。^[4]

中世学者トム・シッピーは、古英語の詩『神』がトールキンに大きな影響を与え、その繰り返しが彼の作品の中心となったと示唆している。トールキンは、この詩の衰退の繰り返しであるÞæs ofereode, þisses swa mæg!を「あれから時は過ぎ、これも過ぎ去る」と翻訳した。^[5]

古典学者ジュゼッペ・ペッツィーニは、「衰退の物語」は古代ギリシャとローマの文学によく見られると書いている。これはヘシオドスとオウィディウスに見られ、神々は人間の生活からますます切り離されていった。^[6]ペッツィーニは、アルダが「喜びと光に満ちた」第一紀から「黄昏」の第三紀へと衰退していく様子が、古典的なテーマを反映していると考えている。^[6]より具体的には、プラトンのクリティアスにおける「退廃的な壮麗さ」のアトランティスからアテネの平凡な生活への衰退の物語は、トールキンのヌーメノールと「明白かつ密接に」結びついている。なぜなら、トールキンは手紙の中で実際に「ヌーメノール・アトランティス」について書いているからである。^{[6] [T 1]}

トールキン学者のヴァーリン・フリーガーは著書『裂けた光』の中で、最初に創造された光が次々と起こる大災害によって次第に裂け、時が経つにつれて小さな破片を残していったことを述べている。簡単に言うと、創造主であるエル・イルヴァタールは無数の星々で宇宙、エアを創造し、これらの星々が地球、アルダを創造したときに照らしたのである。^{[9] [T 2]}

天使のような存在であるヴァラールは、アルダの中心部に住み、山のような岩の柱の頂上にある2つの巨大なランプ、イルインとオーマルに照らされています。「ランプの年」は、倒れたヴァラ・メルコールによってランプが破壊されたときに突然終わりを迎えます。強力な炎の光が溢れ出し、周囲のすべてを破壊します。世界は新しい海と形を変えた大陸で作り直され、もはや対称的ではありません。ヴァラールは中つ国を去り、ヴァリノールに向かいました。^[9]

植物の女神ヴァラ・ヤヴァンナは、ヴァリノールの二本の樹、銀のテルペリオンと金のローレリンの形で光を再現しようと最善を尽くしている。この二本の樹は交互に明るくなったり暗くなったりし、重なり合って「夜明け」と「夕暮れ」の期間を作り出す。「樹木の年」の光はランプよりも穏やかで、ヴァリノールのみを照らす。中つ国は暗闇に包まれている。^{[9] [T 3]}二本の樹は光のしずくを発散し、ヴァラ・ヴァルダ（エルフたちはエルベレスと呼ぶ）はそれを桶で捕らえる。彼女はテルペリオンの露を使って明るい銀色の新しい星を形作り、中つ国のエルフたちに少なくともいくらかの光を与える。^{[9] [T 4]}

分裂は続く。第一紀には、エルフの鍛冶屋の中で最も熟練したフェアノールが最高傑作である三つのシルマリルを作った。これは二本の樹の光の一部を含んだ宝石を鍛造したものである。 ^{[10] [T 5]}シルマリルの製作は時宜にかなったもので、メルコールが戻ってきて貪欲な巨大蜘蛛ウンゴリアントを連れてきて二本の樹を食い尽くし、その光をすべて闇に吸収させる。これらにはウンゴリアントに毒されていない唯一の真の光が含まれている。^{[10] [T 6]}

ヤヴァンナとニエンナは、テルペリオンの最後の花（月となる）とローレリンの最後の果実（太陽となる）をなんとか救った。これらの光の破片は、精霊によって操縦され、空を渡る船に形作られる。^{[10] [T 7]}

シルマリルの物語に語られているように、シルマリルをめぐっては破滅的な戦争が繰り広げられる。最終的に、シルマリルはすべて失われる。1つは海に、1つは地に埋もれ、1つは空に送られる。エルベレスの恩寵により、1つは水夫エアレンディルに運ばれ、永遠に船で天空を航海し、明けの明星と宵の明星（金星）として現れる。その光は今でも見えるが、中つ国には届かなくなった。^{[10] [T 8]}

ヌーメノール王国には、ニムロス、すなわち白い木が生きた象徴として存在する。これはテルペリオンのような別の木の苗木だが、光らない。ヌーメノールの人々は傲慢になり、唯一の神であるエル・イルーヴァタールを崇拝することをやめ、ヴァラールに反抗する。白い木は切り倒され、燃やされる。ヴァラールはエル・イルーヴァタールに祈り、彼は世界を丸い形に作り変える。ヌーメノール島は、その住民のほとんどとともに、^{[T 9]}トールキンが意図したアトランティスの沈没^{[T 10]}と、聖書の人類の没落とソドムとゴモラの滅亡^[11] の両方を思い起こさせるような落下で水没した。イシルドゥアはニムロスの果実を一つ中つ国に持ち帰り、それはゴンドールの白い木として成長した。^[10]

最終的に破片はガラドリエルの小瓶と同じくらい小さくなる。その小瓶は、エアレンディルの星の光を屈折させて彼女の泉から集めた光で満たされていた。小瓶のおかげで、フロドとサムはモルドールへ指輪を破壊する途中で、ウンゴリアントの子孫である巨大な蜘蛛シェロブを倒すことができた。指輪には中つ国に残るメルコールの従者サウロンの力が宿っている。^[12]

このように、光は『シルマリルの物語』では統一体として始まり、創造の分裂に従って神話が進むにつれてより多くの断片に分割されます。各段階で断片化が進み、力は減少し、中つ国の衰退と崩壊を反映しています。^[13]

うわさのオーウェン・バーフィールドは1928年の著書『詩的語法』で述べた言語理論にトールキンは興味をそそられた。実際、CS・ルイスによれば、バーフィールドの理論はトールキンの考え方を完全に変えたという。ルドルフ・シュタイナーの人智学につながる中心的考え方は、古代の言語にはかつて統一された意味の集合があり、意味の断片化によって現代言語が派生したというものである。^[14]トールキンは言語の断片化を、特にエルフをはじめとする民族の分裂を意味するものと解釈した。彼は北欧神話から光のエルフと闇のエルフへの分裂を取り上げ、さらに進んで、エルフの分裂に見られるような、同族間の分裂、移住、戦争を繰り返す複雑なパターンを考案した。^[15]

聖書における人間の堕落は、完璧な創造世界から始まります。天使が傲慢さに誘惑されて堕落し、強力な悪霊となります。その悪霊は今度は人間を誘惑し、人間は堕落します。彼らは楽園から追放され、二度とそこに入ることはできず、普通の世界で生きるために働かなければなりません。このパターンは中つ国に反映されています。創造主であるエル・イルヴァタールが最初の音楽を歌います。天使の霊の一人であるメルコールが傲慢になり堕落し、不協和音を歌い、作られたものすべてを台無しにします。^{[T 2]}中つ国におけるこの最初の悪への堕落は、ランプの破壊、次に二本の木、そしてシルマリルをめぐる戦争を含む一連の大惨事につながります。^{[15]トールキンは、聖書に記された人間の堕落の反映が、}アイヌリンダレ、アルクワロンデでの親族殺害、ヌーメノールの滅亡に見られると指摘した。^{[T 11]}

このパターンは、根深い精神的悲観主義を表している。カトリック教徒だったトールキンは、人間の堕落とキリスト教徒の救済の両方を信じていた。しかしながら、キリスト教以前の異教徒は、アラゴルンのように明らかに高潔であったとしても、この救済を受けられるかどうかは不明である。トールキンは、自分が専門家であった北欧神話と悲観的な見方を共有していた。 ^[16]それらの神話の1つにラグナロクがあり、北欧の神々であるアース神族が巨人に敗れ、世界が水没する。シッピーは、そのような暗い絵に対する北欧の英雄的な反応は反抗であり、異教徒の北方の勇気であり、『指輪物語』では、明らかな災難に直面しても、常に明るい声で進み続け、笑顔を絶やさない姿勢として現れていると書いている。^[17]

トールキン学者のマージョリー・バーンズは『神話』の中で、指輪物語の「避けられない崩壊の感覚」^[18]は「差し迫った、または脅かされる破壊」を強調する北欧の世界観から借用したものであると述べている。^{[18]彼女は、}北欧神話ではこのプロセスは創造のときに始まったようだと書いている。火の領域ムスペルでは、ヨトゥンであるスルトがすでに世界の終わりを待っていた。バーンズは「これは神々でさえ死ぬ神話であり、読者に生の循環の鮮明な感覚、すべてには終わりがあり、たとえ邪悪なサウロンが消えてもエルフも消え去るという意識を残す」とコメントしている。^[18]

パトリス・ハノンは『Mythlore』の中で次のように述べています。

『ロード・オブ・ザ・リング』は喪失と切望の物語であり、ユーモアや恐怖、英雄的な行動の瞬間が散りばめられているが、全体としては、たとえ架空の世界であっても、消え去りゆくその最後の姿を私たちが垣間見ているかのように思えても、過ぎ去った世界への嘆きである... ^[19]

ハノンの見解では、トールキンは、美と喜びは時間の経過と悪の勢力の猛攻の前に衰え、消え失せてしまうことを示そうとした。勝利はあり得るが、それは一時的なものに過ぎない。^[19]彼女は、ビルボがホビット村で二度と姿を見せないこと、アラゴルンが「二度と生きた人間として」ロスリアンに来ないこと、葬儀船でアンドゥイン川を下りたボロミアが「ミナス・ティリスで、朝にホワイト・タワーに立っていた姿で再び見られなかった」ことなど、本の中で哀愁を帯びた場面の例をいくつも挙げている。 ^[19]ハノンは、ボロミアは死んでいたので、これは驚くには当たらない、と書いている。この観察は哀愁を帯びたものであり、情報提供ではない。^[19]彼女は、最後の付録の最後の行でさえ、次のような調子であると指摘している。「支配はずっと前に終わり、エルフたちは今や世界の輪の向こうに住み、戻ってこない。」^[19]

ハノンは、哀歌へのこの継続的な強調を、トールキンが『ベオウルフ：怪物と批評家たち』の中で、彼が専門家であった古英語の詩『ベオウルフ』を賞賛したことと比較し、彼が同様の効果を生み出そうとしていたことを示唆している。^[19]

というのは、それは私たちにとっては古いものだが、作者はすでに古くて後悔の念が込められたことを語っており、悲痛で遠い悲しみが持つ心を鋭く揺さぶることに技を尽くした。かつてベオウルフの葬儀が、はるか遠くの希望のない古代の哀歌の響きのように響いたとしたら、それは私たちにとっては、丘を越えて運ばれてきた記憶、響きの響きのようだ。^{[T 13]}

『指輪物語』は、中つ国に住む非人間族が明らかに減少または消滅していくところで終わる。エントには妻がいないため、子どもがいない。ドワーフは数が少なく、分散して孤立した集団で暮らしている。モラノンの戦いを生き延びた怪物のようなオークとトロルは散り散りになっている。最後のエルフは最西端を越えてヴァリノールへと航海し、中つ国を永遠に去った。ホビットは数が少なく、簡単に見落とされてしまうかもしれない。ゴンドールの人間は、アルウェンと彼らの王アラゴルンの結婚を通じて、最後にもう一度エルフの血統を継ぐ。^{[18] [19]}残っているのは、過去の栄光から今日の世界へと消えていく人間の世界だけである。トールキンが「ホビット庄の掃討」で激しく憤り、後悔した惑星の工業化と汚染も完備している。[ T 14 ^]

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