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ブルガリア空軍（ブルガリア語: Военновъздушни сили 、ローマ字表記: Voennovazdushni sili ）は、ブルガリア軍の3つの部門のうちの1つで、他の2つはブルガリア海軍とブルガリア陸軍です。その任務は、ブルガリア領空の主権を守り、他の部門と共同で領土保全を守ることです。[ 3 ]ブルガリア空軍は、ヨーロッパと世界で最も古い空軍の1つです。近年、ヨーロッパで数多くのNATOの任務や演習に積極的に参加しています。
ブルガリア空軍の現司令官はニコライ・ルセフ少将である。
ブルガリア空軍は19世紀末に遡る。1892年のプロヴディフ国際博覧会で、ブルガリア陸軍の2人の中尉がフランス人のウジェーヌ・ゴダールが所有する「ラ・フランス」気球で飛行した。[ 4 ]その後、この飛行に触発された彼らは、陸軍が気球部隊を編成すべきだとブルガリア参謀本部を説得することに成功した。ヨーロッパ中の軍事学校がブルガリア将校に飛行船の使い方を教えることを拒否したにもかかわらず、最終的にサンクトペテルブルクの帝国航空学校がヴァシル・ズラタロフ中尉を学生として入学させた。1906年4月20日、「ヴァズドゥホプラヴァテルノ・オトデレニエ」（おおよそ航空隊、文字通りには飛行隊）が陸軍の観測気球を運用するために、当初は鉄道大隊の一部として創設された。[ 4 ]卒業後、ズラタロフ中尉が初代司令官に任命された。小型気球の運用後、1911年に大型のゴダール気球が購入され、1912年にはロシアから購入した材料を使用してブルガリアで最初の国産気球、ソフィア1号が建造された。[ 4 ]
1910年、ロシアの航空機技師ボリス・マスレンニコフがブルガリアに招かれ、フランスのファルマンIIIを改良した飛行機を披露した。ソフィアの競馬場上空でヴァシル・ズラタロフの助けを借りて行われた彼のデモンストレーションの後、ブルガリア政府は航空隊のために飛行機を取得することを決定した。1912年初頭、13人の陸軍将校がパイロットの訓練のために海外に派遣され、フランス、イギリス、ドイツの飛行機5機が発注された。[ 4 ]フランスに派遣された将校たちは最初に訓練を終え、1912年7月にブルガリアに帰国した。同年、ブルガリアは最初の飛行機であるブレリオXXIを受領し、シメオン・ペトロフが1912年8月13日にこの飛行機を操縦して、ブルガリア上空を飛行機で飛行した最初のブルガリア人となった。[ 4 ]
第一次バルカン戦争の勃発後、ブルガリア人パイロットたちはまだ海外にいる間に急いで航空機を調達し、帰国後に本国へ輸送した。また、ヨーロッパ各地から外国人志願パイロットが集まり、ブルガリアのために飛行した。[ 5 ]前線が安定した後、戦闘に近い新しい飛行場に航空機小隊が設立された。[ 5 ]
エディルネにおけるトルコ軍の戦力と配置に関する情報が必要とされ、1912年10月16日、2人の飛行士がアルバトロスF.2複葉機で市上空を偵察飛行し、爆弾2発を投下した。これはブルガリアの航空機による初の軍事任務であっただけでなく、ヨーロッパにおける航空機の初の戦闘使用であり、最初の爆撃の一つでもあった。[ 4 ] [ 6 ]
その月の後半、ブルガリア航空隊は3個飛行機小隊に拡大された。外国人志願兵はブルガリア人パイロットと共に作戦飛行を開始し、偵察、ビラ散布、爆撃任務を遂行した。戦争中、少なくとも3機の航空機が撃墜された。ロシアからは航空機、整備、訓練に関して相当な支援を受けた。航空機の稼働率が低く、事故が頻繁に発生したため、飛行した任務の数は比較的少なかった。それにもかかわらず、ブルガリアの空軍兵士と彼らの外国人同盟軍は、陸軍参謀本部が長期にわたる包囲の後、都市を無事に占領するのに十分な情報を収集することができた。爆弾は物理的な被害はほとんど与えなかったものの、防衛するトルコ軍守備隊の士気に壊滅的な影響を与え、それまでほぼ難攻不落と考えられていた都市の陥落に決定的な役割を果たした。 第一次バルカン戦争中、ブルガリア航空は爆撃11回を含む70回の戦闘出撃を行い、第二次バルカン戦争中は6回の出撃を行った。[ 4 ]両戦争を通して、非戦闘飛行を含め、合計230回以上の航空機出撃があった。[ 4 ]アルバトロスF.2の他に、ブルガリアはブレリオXIとXXI、ブリストル・プリアー、ファーマンVII、ニューポールIVの航空機、さらにゾンマーとヴォワザンが提供した機体も運用した。[ 4 ]
ブルガリア王国は1915年10月4日に中央同盟国の一員として第一次世界大戦に参戦した。ブルガリア軍の航空部隊はドイツとオーストリアの支援を受けて再編成された。[ 7 ]航空機は前進するブルガリア軍を支援するためにクマノボ飛行場に配備されたが、当初は悪天候のため飛行できなかった。それまでにソフィア（現在の中央鉄道駅）の飛行場から11回の戦闘出撃を完了していた。前線が前進するにつれて、部隊は現在のギリシャのベリツァとクサンティ近郊の飛行場に再配置された。新たに取得したドイツのLVG航空機が急遽実戦投入された。さらに2つの飛行場がウドヴォとレヴノヴォ近郊に建設された。連合国は南バルカン戦線のブルガリア軍部隊に対して偵察と爆撃の出撃を開始した。第一次世界大戦中、ブルガリア軍の航空部隊は航空機の数と質の両面で着実に増加した。しかしながら、それらは連合国、特にイギリスとフランスの航空機に比べて劣っていた。第1航空隊（同国唯一の航空部隊）は第2ブルガリア軍に所属していた。第1航空隊は255回の出撃を行ったのに対し、対峙した連合国側の4個飛行隊は397回の出撃を行い、以下の機種を運用した。
さらに、ブルガリア海軍は以下の航空機を使用していた。
多数のブルガリア人パイロットが、西部戦線およびクサンティでドイツ空軍部隊と共に飛行した。彼らはアルバトロスD.IIIやハルバーシュタットなど複数の機種を運用したが、これらの機種は後に一部の資料によって誤ってブルガリア軍の保有兵器リストに記載されることになる。
1916年9月30日、第384飛行隊のフランス軍ファルマンF.40爆撃機がブルガリアの首都ソフィアを攻撃する任務を負った。ブルガリアのフォッカーE.III 2機がソフィアの南に配置され、侵入機を迎撃した。また、武装したアルバトロスC.III複座練習機3機がバックアップとして市の中心部をカバーした。爆撃機は対空砲火を回避しながらソフィア上空に爆弾を投下することに成功したが、離陸時にマルコ・パルヴァノフ操縦の機体を含むブルガリアのフォッカー機に攻撃され、エンジンが停止した状態でファルマンは墜落した。[ 8 ]
連合軍の別の航空機、イギリスのアームストロング・ホイットワース FK3は、エンジン故障のため着陸を余儀なくされた後、1917 年 2 月 12 日にブルガリア軍に捕獲された。機体と乗員は両方とも捕虜となった。この機体はブルガリアの国籍マークを付けられ、夜間に連合軍の陣地を爆撃するために使用された。そのような出撃が 4 回行われた後、1918 年 5 月 23 日に撃墜された。[ 9 ]
ニューポール24bisとニューポール27も鹵獲された。西部戦線でドイツ軍戦闘機部隊に所属していたブルガリア人戦闘機パイロット、ウラジミール・バラン中尉は、ニューポール機の1機を操縦中に、イギリス空軍第17飛行隊の隊長を撃墜した。
ブルガリア海軍航空隊も航空戦で重要な役割を果たした。1912年、下士官のリャプチェフとミハイロフは、他の士官や水兵とともに、訓練のためドイツ海軍航空隊の編成施設に派遣された。第一次世界大戦の初めには、別の海軍要員グループが続いた。訓練はリスト・アウフ・ズィルト、ノルデンハム、キールで行われた。1915年11月、ヴァルナ近郊にドイツ軍の管理下にある水上機基地が設立され、当初はフリードリヒスハーフェンFF.33爆撃機4機とルンプラー6B1戦闘機1機が運用された。その後、ヴァルナ湖の海岸に2番目の水上機基地（こちらはブルガリア軍の管理下）が建設され、同じ機体が運用された。ソゾポル近郊には、ブルガリア南部沿岸の哨戒飛行を支援するため、燃料と弾薬の前線補給基地が設置された。1917年末、ドイツ軍基地はブルガリア海軍に移管された。休戦協定締結時、ブルガリア海軍航空隊は、水上機基地2ヶ所、前線補給基地1ヶ所、格納庫3ヶ所、整備工場3ヶ所、弾薬庫、水上機10機で構成されていた。休戦後、これらの機体は機雷探知に使用された。1919年末、これらの機体は陸軍航空隊の機体とともに解体するため、列車でボジュリシュテ飛行場へ輸送された。
ブルガリアの気球観測員も戦争に参加した。彼らは航空機の活動が少なかったドブルジャ戦線で最も活発に活動した（ドイツの爆撃機部隊がブカレストとコンスタンツァへの作戦飛行を行っていた。「ゴータ」爆撃機が最も多くの飛行を行った）。ブルガリアのヤンボル市の近くに、ドイツの飛行船を収容するための飛行船格納庫が建設された。飛行船シュッテ・ランツSL 10が最初にそれを使用した。当時の文書によると、それはブルガリア軍に割り当てられていたが、実際にはドイツの管理下にあった。それは1916年7月に黒海上空を飛行中に失われた。1916年8月にLZ 101がそれに取って代わった。ルーマニアとギリシャの目標を襲撃した後、1917年8月にドイツに戻った。1917年11月には海軍飛行船L 59が到着した。その飛行船は、ドイツ領東アフリカの駐屯地への補給の試みやナポリとポートサイドの爆撃など、一連の注目すべき任務を遂行した。マルタのイギリス海軍基地に対する任務中、地中海上空での落雷により飛行船は炎上し、完全に破壊された。乗組員は全員死亡した。[ 10 ]
1918年10月4日、ブルガリア皇帝は動員解除令を発布した。これにより、軍用航空は平時体制へと移行した。ボジュリシュテに拠点を置く航空機群は、以下の部隊で構成されていた。
ヴァルナにあるチャイカ海軍水上機基地は海軍の指揮下にあった。
1919年11月27日、ヌイイ＝シュル＝セーヌ条約が調印された。この条約に従い、ブルガリア王国は今後20年間、いかなる形態の軍用機も運用することを禁じられた。ブルガリアのすべての飛行機、気球、航空機器、兵器、弾薬は連合国の管理下で破壊され、すべての人員は動員解除されることになっていた。[ 11 ]条約の条項に基づき、民間目的で調達された航空機はすべて戦勝国から購入しなければならなかった。すべての飛行機（多発機を含む）の合計エンジン出力は180 馬力を超えてはならないとされた。さらに、ブルガリアの領空は連合国によって管理され、戦勝国の利益に従って使用されることになっていた。
条約に基づき、1920年の間にボジュリシュテ軍用飛行場では、 70機もの飛行機、110基の航空機エンジン、3個の気球、76丁の機関銃、多数のカメラ、その他航空機器が破壊された。ブルガリア海軍の水上機は列車で同じ飛行場に運ばれ、その後まもなく解体された。
航空部隊の献身的な努力と周辺住民の協力により、数機の航空機が隠匿され、破壊後の連合軍による調査を免れた。生き残った機体の中には、DFW CV、アルバトロス C.III、フォッカー D.VIIがそれぞれ7機ずつ含まれていた。さらに、少なくとも10基の航空機用エンジン（ベンツ Bz.IVとメルセデス D.III）も回収された。
ブルガリア政府は、軍事飛行活動の禁止を回避しようと、1919年に憲兵航空隊を設立した。当時、憲兵隊は戦争省の管轄下にあったため、この部隊の設立は連合国委員会から激しい反対を受けた。その結果、ヴラジュデブナ飛行場全体が破壊される寸前までいったが、部隊の解散によって事なきを得た。
鉄道・郵便・電信省の下に航空部門が1920年に設立された。ブルガリアの航空関係者は、破壊された軍用機から回収された隠された予備部品やパーツを使って2機の飛行機を組み立てた。この2機は「混合機」と呼ばれ、合計で約1000時間の飛行時間を記録した。唯一残っていたブルガリアのフォッカーD.VIIは2人乗りに偽装され、練習機として分類されて現役復帰を果たした。
1923年7月5日、ブルガリアは国際民間航空条約を批准した。この日から、ブルガリアの航空機はBB???（後半3文字は大文字の組み合わせ）という形式の登録番号を使用するようになった。1923年、最初の訓練生グループ、いわゆる「学生パイロット」がヴラジュデブナ空軍基地の飛行学校に入学した。
翌年（1924年）、最初の新型飛行機が購入された。それらはポテズVIII、コードロンC.59、アンリオHD.14、ブリストル・ツアラー・タイプ29の機体であり、アブロ522水上機も調達された。同年、ブルガリアの航空機製造専門家アタナス・グリゴロフ（「アルバトロスヴェルケ・ベルリン」で資格を取得）は、スペアパーツからフリードリヒスハーフェンFF.33e水上機を組み立て、「グリゴロフ-1」と名付けた。この機体は数回の試験飛行を行ったが、格納庫に駐機していたところ、嵐で修復不可能なほど損傷した。また、1924年には、鉄道・郵便・電信省の傘下にあった航空機部門が航空局に拡大された。
1925年には、ポテズ XVII、ブリストル ルシファー、マッキ2000/18 飛行艇がブルガリアの航空機保有数を増やした。ブルガリア政府は、航空機工場の設立を支援するため、設計者ヘルマン・ヴィンター氏率いるドイツ人航空機技術者グループを招いた。国営航空建設アトリエール、またはダルジャヴナ エアロプランナ ラボティルニツァ(DAR) と名付けられたこの工場は、当初、空中戦で勝利を収めた最初のブルガリア人パイロット、マルコ・パルヴァノフ氏によって管理された。工場で最初に生産された航空機は、U-1 または「ウズノフ-1」（戦時中のドイツ DFW CV の国産派生型）とDAR 2（同時代のドイツアルバトロス C.IIIの国産派生型）であった。両機種とも旧空軍の隊員に広く知られ、愛用され、ブルガリアの戦闘経験を積んだ。新型機であるDAR 1の開発も開始された。
1926年、飛行機学校は国の地理的中心部に移転した。カザンラクの町は連合国管理委員会から遠く離れていたため、移転先として適していた。チェコスロバキアのエアロ・ヴォドホディ社も同市の近くに航空機工場を建設したが、そのモデルはブルガリア当局の要求を満たしていなかった。自動車生産への転換が失敗に終わった後、同工場は最終的にイタリアのカプロニ社に売却された。同工場は「バルガルスキ・カプロニ」または「ブルガリアのカプロニ」として知られるようになった。DAR 1複葉機の最初の機体は1926年中に製造され、航空局に配備された。
1927年当時の理事会の組織構造は以下の通りであった。
1928年、陸軍省は軍用航空開発のための野心的な10カ年計画を開始した（軍用航空は平和条約でまだ禁止されていた）。この計画によれば、以下の構造を実現する必要があった。
1931年、ブルガリアは国際民間航空活動に関するワルシャワ条約に署名し、同国には新たな民間登録番号LZ-???（後半3文字は大文字の組み合わせ）が割り当てられた。1933年、ブルガリア閣僚会議は、航空部隊の戦時編成を以下のように承認した。
1934年、航空連隊は国王陛下の航空部隊と改称され、司令部、2機の陸軍オルリャク（ボジュリシュテ飛行場とプロヴディフ飛行場に拠点を置く）、訓練用オルリャク（プロヴディフ）、海上用ヤト（ヴァルナのチャイカ海軍航空基地）、およびその他の作戦支援部隊から構成されるようになった。イワン・ミハイロフ大佐が初代空軍司令官に任命され、ゲオルギー・ヴァシリエフ中佐が副司令官に任命された。[ 10 ]
1930年代後半、ブルガリアはポーランド製およびドイツ製の航空機の調達を開始した。
1936年、ブルガリアはポーランドからPZL P.24 B戦闘機14機とPZL.43軽爆撃機12機を発注したが、スペイン内戦のため海上輸送ができず、代わりに鉄道で遅れて輸送された。最初の機体は1937年の夏に就役した。再編成された空軍は新型機の性能に満足し、1938年にはPZL.43A軽爆撃機42機とPZL P.24F戦闘機12機の追加発注を行った。これらの機体は、より強力なエンジン、より強力な武装、その他の改良が施された点で以前のバージョンとは異なっていた。[ 12 ]
ポーランド製の航空機が到着する前、1937年にブルガリア軍に配備された最初の戦闘機は、アラド Ar 65戦闘機 12 機、ハインケル He 51戦闘機 12 機、ドルニエ Do 11爆撃機 12 機、ハインケル He 45 B 偵察機12 機であった。これらの機体はヘルマン・ゲーリングがボリス 3 世に個人的に寄贈したものである。[ 13 ]
1937年、聖ゲオルギオスの日（ブルガリア軍の守護聖人であり、勇気を称える国民の日）の伝統的な軍事パレードにおいて、約20年ぶりに軍用機が正式に軍の一部として登場した。その1か月後、ボリス3世自身がヴラジュデブナ飛行場で行われた公式式典で、ブルガリア空軍連隊に新しい戦闘旗を授与した。
1938年に第三帝国がチェコスロバキアを占領した 際、チェコスロバキア空軍は解体された。ブルガリアはこの機会を利用して、旧チェコスロバキアの航空機をドイツから格安で大量に入手した。ブルガリアは、アヴィア B-534複葉戦闘機 78 機、アヴィア B-71 双発爆撃機 (ソ連の SB爆撃機のライセンス版) 32 機、ブロッホ MB.200双発爆撃機 12 機、レトフ Š-328偵察機 62 機、アヴィア Bs.122練習機 28 機を購入した。[ 14 ]ポーランドからの2回目の発注分の納入は 1939 年初頭に始まり、PZL.43A 軽爆撃機 33 機と PZL P.24F 戦闘機 8 機が納入されたが、ドイツとソ連によるポーランド侵攻により納入は停止した (ただし、その後ドイツから PZL.43A が 2 機納入された)。[ 15 ] 3年足らずで空軍の保有機数は478機にまで増え、そのうち135機はブルガリア製だった。
1938年から1939年にかけて、ポーランドのPZL社の設計と支援に基づき、ロヴェチに近代的なDSF工場が建設され、そこでPZL P.24J戦闘機がライセンス生産される予定だった。しかし、第二次世界大戦の勃発によりこれらの計画は頓挫し、工場では主に練習機が生産され、その中にはブルガリアで最も多く生産された航空機であるLaz-7も含まれていた。
第二次世界大戦の初め、戦闘機部隊はさまざまな役割を担う374機で構成されていた。さらに、メッサーシュミットBf 109E-4戦闘機10機、ドルニエDo 17 M/P爆撃機11機、メッサーシュミットBf 108軽連絡機兼汎用機6機、アラドAr 96 B-2 [ 16 ] 24機、ビュッカー・ベストマンBü 131練習機14機が発注された。
空軍の戦闘序列は、第1、第2、第3、第4陸軍航空オルリャク（陸軍航空群または航空連隊）で構成され、それぞれが対応する番号の野戦軍に配属されていた。各オルリャクは、戦闘機1機、爆撃機1機、偵察飛行隊2個で構成されていた。また、第5爆撃連隊と第6戦闘機連隊を統合した独立航空軍団もあった。訓練部隊は、ヴラジュデブナ飛行場の「ユンカー」学校オルリャク、テリシュ飛行場の第2訓練オルリャク（盲目飛行訓練学校と呼ばれた）、スタラ・ザゴラ飛行場の第3訓練オルリャクで構成されていた。 1940年、ブルガリアの航空産業は、空軍にDAR 9 シニガー42機とカプロニ・ブルガルスキKB-5 チュチュリガ45機を供給するとともに、ブルガリア初の双発機であるKB-6の量産準備を進めた。年末時点で、ブルガリアは595機の航空機（うち258機は戦闘機）と10,287人の人員を擁していた。
1941年3月1日、ブルガリア王国は三国同盟に署名し、ドイツの正式な同盟国となった。[ 16 ]この条約に基づき、ブルガリアは自国領土をユーゴスラビアとギリシャへの侵攻の拠点として使用すること、および若干の兵站支援を行うことを許可した。
印象的な装備にもかかわらず、1941年1月のブルガリアの戦闘機部隊はわずか91機で構成されており、そのうち最新鋭のBf 109E単葉機は18機のみであった。さらに11機はPZL P.24B戦闘機で、残りは旧式のAvia B-534複葉機であった。[ 13 ]地上防空は、88mm （3.5インチ）対空砲8門と20mm（0.79インチ）対空砲6門のみで構成されていた。新たな同盟国を支援するため、ドイツ国防軍第12軍は航空機と防空資産による支援を提供し、国内各地に分散配置された8基のフレイヤ型レーダーを提供した。分散観測報告システムが徐々に開発された。
1941年4月6日、ユーゴスラビアのドルニエ Do 17 Kb-1 4機がキュステンディル市とその鉄道駅を攻撃し、ブルガリアの標的に対する最初の空爆が行われた。この攻撃で47人が死亡、95人が負傷し、そのほとんどが民間人だった。その後数日間、空爆は激化し、ギリシャに駐留するイギリス空軍部隊も攻撃に参加した。4月末、ブルガリア第2軍と第5軍は第三帝国との協定に基づき、ギリシャとユーゴスラビアの領土を占領した。1941年6月26日、両軍の共同作戦の一環として、アヴィア B.71 6機とドルニエ Do 17M 9機の爆撃機がカヴァラ（ギリシャ）近郊のバデム・チフリク飛行場に移送された。これらの機体は、エーゲ海の隣接海域におけるイタリア船舶に対する対潜哨戒と航空支援の任務を負った。さらに、バデム・チフリクに配備された9機のレトフŠ.328が地上部隊に航空偵察を提供した。黒海沿岸では、ヴァルナのチャイカ海軍航空基地に「ガラタ」戦闘機オルリャクが設立され、10機のBf 109E-4と6機のアヴィアB-534が配備された。S.328は、サラフォヴォとバルチクの飛行場から出撃し、黒海上空での対潜哨戒にも使用された。1941年末時点で、国王陛下の航空部隊の保有機数は40種類の609機であった。
1941年6月22日、ドイツはソ連に侵攻したが、ブルガリアは参加を拒否した。ただし、1941年12月にはイギリスとアメリカ合衆国に宣戦布告していた。ブルガリアがソ連に対して行動を起こさなかったため、ドイツ製航空機の供給はごくわずかになり、1942年1月から9月までに納入されたのはわずか4機だった。[ 17 ]
ブルガリア・ツァーリ国が米国と英国に対して宣戦布告した戦争は、この小国にとって悲劇だった。ソフィア市とブルガリアの町や村は、1943年末から1944年にかけて空襲を受けた。合計187の居住地が攻撃され、4万5000発の破壊爆弾と焼夷弾が投下された。死傷者は約2000人、負傷者は約4700人、建物の損壊または全壊は1万2000棟に上り、総損失額は240億ドル近くと推定された。ソフィア市民にとって「暗黒の日」は、1943年11月14日と24日、12月10日と20日、そして1944年1月10日、3月16日、24日、30日、4月17日だった。この日、B-17とB-24爆撃機の大編隊が首都の中心部を含む一部を破壊した。ブルガリア人も成功を収めた。1943年8月1日、177機のアメリカ製コンソリデーテッドB-24リベレーター爆撃機の大編隊が、バルカン諸国上空を通過し、「ドイツの力の根源」であるルーマニアのプロイェシュティにある巨大な石油精製所を爆撃した。[ 18 ]タイダルウェーブ作戦と名付けられたこの作戦で、航空機はブルガリア領空を通過し、ブルガリア人戦闘機パイロットのペーター・ボチェフ少尉（5機撃墜）、チュドミル・トプロドルスキ大尉（4機撃墜）、ストヤン・ストヤノフ中尉（5機撃墜）、フリスト・クラステフ少尉（1機撃墜）が爆撃機で初撃墜を記録した。[ 19 ]
1943年から1944年にかけて、ブルガリア上空で合計約23,000回の敵の出撃が記録された。ブルガリアのパイロットは、10倍から50倍の数の敵と戦った。最高のパイロットの中には、ストヤノフ中尉、トプロドルスキ大尉、ボチェフ少尉、ツヴェトコフ少尉、ダメフ少尉などがいた。[ 13 ]この連合国との戦いで、19人のブルガリア人パイロットが死亡した。連合国は、ブルガリアの戦闘機によって撃墜された60機の航空機と約430人のパイロットを失い、そのうち325人が捕虜となった。[ 20 ]
ブルガリア空軍は、ソ連化されたブルガリア人民軍の他の部隊とともに、冷戦中にソ連の縦深戦闘ドクトリンを採用した。同部隊は、さまざまな種類の戦闘機の納入により急速に拡大した。ソ連の装備の最初の出荷は第二次世界大戦の終戦直後に到着し、そのほとんどはイリューシン Il-2 (Il-2 120 機と Il-2U 10 機)、イリューシン Il-10、ツポレフ Tu-2などのプロペラ機であった。朝鮮戦争がジェット戦闘機時代の幕開けとなったため、1954 年までにこれらの機種は退役し始め、1955 年にミコヤン・グレビッチ MiG-15 を皮切りに新たな納入の波が始まった。[ 21 ]後に追加されたのは、ミコヤン・グレビッチ MiG-17およびMiG-19戦闘機、イリューシン Il-28爆撃機、そして最初のヘリコプターであるミル Mi-1であった。これらの航空機は、最後の近代化の波が始まった 1970 年代に退役した。
1979年6月、大規模な改修プログラムを経てミルMi-24ハインドが就役し、バングラデシュ空軍の能力が向上した。スホーイSu-22とSu-25は1988年に攻撃および偵察任務で就役した。Su-25K/KUBが40機、Su-22M4/UM-3が21機納入された。
1993年、ベズメルとサドヴォの航空連隊は、独立していた航空技術大隊と飛行場整備大隊との合併により、試験的に「航空基地」へと改編された。 1995 年から 1996 年にかけて、すべての航空連隊は航空基地 (旅団に相当) に改編され、2 つの主要な司令部が設立されました。それは 2 つの防空師団と戦術航空司令部 (Командване) を統合した防空軍団 (Командване за противовъздузна отбрана) です。 Тактическа Авиация）は、第10複合航空軍団の再編により[ 22 ]、新たにシュトラクレヴォとカメネツにある空軍基地訓練連隊を招集し、その中に含めた。ドルナ・ミトロポリヤの連隊は解散した。
冷戦の終結に伴い、ブルガリア空軍は226機にまで縮小された。1991年にはすべてのMiG-25戦闘機が地上待機となり[ 23 ]、初期型のMiG-21も多数が退役してスクラップにされ、MiG-21とMiG-23の練習機の武装も撤去された。1998年には、ガブロヴニツァ空軍基地、バルチク空軍基地、ウズンジョヴォ空軍基地、シュトラクレヴォ空軍基地の4つの空軍基地が閉鎖された。 2000年にはさらに空軍基地が閉鎖され、スタラ・ザゴラ空軍基地（Mi-24を運用していた）は活動を停止した。そして2001年にはさらに3つの基地、ドブリチ空軍基地、ラヴネツ空軍基地、チェシュネギロヴォ空軍基地が閉鎖された。 2003年にはドブロスラフツィ空軍基地も閉鎖され、MiG-23はMiG-21よりも運用コストが高かったため退役した。2004年2月には、当初ドブリチ、その後ベズメルに配備されていたSu-22も退役した。[ 24 ]
2000年代初頭から、ブルガリアは軍全体の再編に積極的に取り組んでおり、老朽化したソ連時代の航空機の運用維持に多大な注意が払われてきた。2015年には最後のMiG-21が退役し、ブルガリア空軍の攻撃・防衛部門はMiG-29のみに依存するようになった。[ 25 ]約16機のMiG-29戦闘機がNATO基準を満たすために近代化された。2011年1月、ブルガリア国防省は8機の多用途戦闘機の取得に関する情報提供依頼（RFI）を発行した。[ 26 ]主な競合機種は、ユーロファイター タイフーン、ダッソー ラファール、サーブ JAS 39 グリペン、ミコヤン MiG-29、MiG-35、CAC/PAC JF-17 サンダー、ロッキード マーティン F-16、マクドネル ダグラス F/A-18 ホーネットと予想されていた。2011 年 3 月 9 日、スウェーデン政府は、8 機の新型グリペンC/D 戦闘機を含む RFI への回答を提出した。国防省は、他の競合機種からの回答がなかったため、回答の提出期限を 2 か月延長した。
2005年に最新のヨーロッパ製輸送ヘリコプターが発注・購入され、その結果、12機のユーロコプター・クーガー・ヘリコプター（輸送用8機、CSAR用4機）が艦隊に加わった。[ 27 ]海軍向けには3機のユーロコプター・パンサーが発注され、納入された。[ 28 ]
2006年、ブルガリア政府は、旧ソ連製のAn-24およびAn-26を置き換えるため、 5機のC-27Jスパルタン輸送機の納入に関してアレーニア・アエロナウティカと契約を締結した。最初のスパルタンは2007年に到着した。その後、契約は3機の納入に変更され、最後の1機は2011年3月31日に到着した。[ 29 ]
2016年11月11日、ブルガリア政府はMiG-29エンジン10基（新品4基、修理済み6基）の2180万ユーロの契約を締結し、最初の2基は2017年4月までに到着する予定だった。この契約により、現役のMiG-29機の数は最終的に9機から14機に増えることになる。ブルガリアはまた、今後1年間で機体のオーバーホールと8機の新型または中古戦闘機の購入を検討していると発表した。[ 30 ]
2016年、ブルガリア政府は、同国の新型戦闘機選定競争において、サーブJAS 39グリペンを最有力候補として発表した。2016年、ソフィアは2020年までに納入される8機の多用途戦闘機の購入に関する提案依頼書を発行した。 [ 31 ] [ 32 ]しかし、2017年5月に発足した新政権は、新型機の取得計画を延期した。[ 33 ]
2018 年 10 月、潜在的な供給業者が、ロッキード マーティンの新型F-16C/D ブロック 70 、ボーイングの新型F/A-18E/F スーパー ホーネット、イタリアの中古ユーロファイター タイフーン、スウェーデンの中古サーブ JAS 39 グリペン C/Dからなる航空機の再入札に応答した。フランス、ドイツ、イスラエル、ポルトガルは、中古ユーロファイター タイフーンと F-16 の派生型の要請に応答しなかった。[ 34 ] [ 35 ]
2019年1月16日、ブルガリア議会は、F-16C/Dブロック70航空機の購入について米国との交渉を開始するという政府の提案を承認した。2019年6月3日、米国務省は、ブルガリアへのF-16航空機8機の売却の可能性を承認した。契約費用は16億7000万ドルと見積もられた。この取引は、より幅広い合意を見つける必要があるとして、2019年7月23日にブルガリアのルーメン・ラデフ大統領によって拒否され、議会に差し戻されたが、7月26日、この取引は再び議会によって承認され、拒否権が覆され、今回はラデフ大統領によって承認された。[ 36 ] 2020年4月、米国政府はロッキード・マーティン社にブルガリア向けF-16の製造を正式に発注し、2027年に完成予定である。[ 37 ]
2022年のロシアによるウクライナ侵攻は2022年2月22日に始まった。2022年4月、ブルガリアの14機のスホーイSu-25「フロッグフット」戦闘機が欧州の団体によって購入され、ウクライナに贈与されたようだ。[ 38 ] 2022年9月、ブルガリアの暫定政府はさらに8機の戦闘機を購入すると発表した。これにより、ブルガリアは徐々に16機のF-16を受け取ることになる。[ 39 ] 2022年11月、ブルガリアは8機のF-16を調達する契約を締結したと報じられた。この契約は、来年退役予定の老朽化したMiG-29を置き換えることを目的としている。[ 40 ]
海軍の小型ヘリコプター部隊を除き、ブルガリアのすべての軍用機は空軍が担当している。ブルガリア空軍は、ソ連時代の航空機のほとんどを退役させ、最近近代化されたミコヤン・グレビッチ MiG-29「フルクラム」とミル Mi-24ガンシップ、スホーイ Su-25のみを残す予定である。現役のMiG-21は 2015 年 12 月 18 日に退役した。2020 年 10 月 6 日、ブルガリア国防省は、航空測量用に設計されたアントノフ An-30 1 機の修理と改修を 3,100,000 ユーロでウクライナ国営企業「ウクリンマシュ」に発注した[ 45 ]。国防省は、F-16 が完全な運用能力に達した後、2028 年頃に MiG-29 を退役させる予定である[ 46 ] 。
将校の階級章。
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