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仏教宇宙論とは、仏教の経典や注釈書に基づいて宇宙の形や進化を記述したものである。
仏教の宇宙論は、時間的宇宙論と空間的宇宙論から成ります。時間的宇宙論は、異なる時代における代替宇宙の創造と消滅の時間的範囲を記述します。空間的宇宙論は、垂直的宇宙論、すなわち、存在者がその功徳と発展によって生まれ変わる様々な存在の次元[ 1 ]と、水平的宇宙論、すなわち、輪廻転生のサイクルに含まれる無限の存在次元のシートへのこれらの世界システムの分布から成ります。宇宙全体は、地、水、火、風、空間の5つの基本要素から構成されていると言われています。仏教の宇宙論は、カルマの信仰とも密接に結びついています。[ 2 ]その結果、ある時代は共通の善意によって繁栄と平和に満ちているのに対し、他の時代は苦しみ、不正、そして短い寿命に満ちています。[ 2 ]
仏教の宇宙論は、宇宙の形を文字通りに記述したものではありません。[ 2 ]むしろ、仏陀や阿羅漢がさまざまな世界の中ですべての存在の生起（生まれ）と消滅（死）を知覚し、どの状態から生まれ変わり、どの状態に生まれ変わるのかを知ることができる「神の目」であるdivyacakṣus（パーリ語：dibbacakkhu दिब्बचक्खु）を通して見た宇宙です。
生き物は、デーヴァ（神々やブラフマー）、人間、動物、アスラ（悪魔）、プレータ（「餓鬼」）、そして地獄界の住人として生まれ変わることができる。 [ 3 ]
有情が様々な存在状態へと転生する過程は、原因と条件によって左右される。その三つの原因とは、施し、道徳的行為、瞑想の修行、そしてそれらの対極である。欲界（カーマ・ローカ）への転生は、その人の道徳的行為と施しの実践にかかっている。色界（ルーパ・ローカ）と無色界（アルパ・ローカ）への転生もまた、瞑想の修行を必要とする。あらゆる転生からの解脱には、仏陀となるために、幾劫にも渡る施し、道徳的行為、瞑想の修行の完成が必要となる。
上座部仏教と大乗仏教の両方の伝統における注釈書やアビダルマの著作に示されている仏教の宇宙論は、仏教の経典と律蔵の伝統に見られる宇宙論的考察の分析と調和の最終産物である。単一の経典で宇宙全体の構造が説明されているわけではないが、いくつかの経典で仏陀は他の世界や存在の状態について述べており、また別の経典では宇宙の起源と消滅について述べている。次元の順序は、スッタ・ピタカのガウタマ・ブッダの様々な説法に見られる。中部経典のサレーヤカ経では、仏陀は人間の次元より上の次元を昇順で述べている。アングッタラ経典のいくつかの経典では、仏陀はこれらの次元における輪廻転生の原因を同じ順序で説明している。
このデータを単一の包括的なシステムに統合したのは仏教の歴史の初期であったに違いない。なぜなら、パーリ語のヴィバジャヴァーダの伝統（今日のテーラワーダ仏教徒によって代表される）で説明されているシステムは、命名法の若干の不一致はあるものの、大乗仏教徒によって保存されている説一切有部（サルヴァスティヴァーダ）の伝統と一致しているからである。[ 2 ]
インドの伝統的な仏教宗派はすべて、各宗派のアビダルマ経典に記された複雑な宇宙論体系に従っていた。
空間宇宙論は、存在が生まれ変わることができる様々な世界を示しています。空間宇宙論は、さらに二つの分野に分けられます。垂直宇宙論（またはチャクラヴァーダ、デーヴァナーガリー文字：चक्रवाड）は、世界が垂直方向に配置されていることを記述しており、高い世界もあれば低い世界もあります。対照的に、水平宇宙論（サハスラ）は、これらの垂直な世界を数千、数百万、あるいは数十億の集合にグループ化することを記述しています。
垂直宇宙論は、無色界（Ārūpyadhātu）（無色禅に対応）、色界（Rūpadhātu ）（色色禅に対応）、欲界（Kamadhātu ）の3つの領域、すなわちdhātuに分けられます。これら3つの領域は合わせて31の存在面を含み、それぞれが異なるタイプの精神性に対応しています。[ 4 ]これらの3つの領域（tridhātu、trailokya）は、4つの面からなる無色界（Ārūpyadhātu）、16の面からなる色界（Rūpadhātu）、そして11の面からなる快楽界（Kāmadhātu）です。
世界とは、場所というよりも、それを構成する存在たちの集合体である。世界は彼らのカルマによって維持されており、ある世界に存在する存在たちがすべて死滅したり消滅したりすれば、世界もまた消滅する。同様に、世界は最初の存在が誕生した時に成立する。物理的な隔たりよりも、精神状態の違いの方が重要である。人間と動物は、物理的環境を部分的に共有しているとはいえ、その環境に対する心の認識や反応が異なるため、やはり異なる世界に属しているのである。
場合によっては、アールーピヤダートゥとルーパダートゥで生まれたすべての存在は、カーマダートゥの神々とともに、非公式に「神々」または「神格」（デーヴァ）に分類されます。ただし、カーマダートゥの神格は、人間よりもアールーピヤダートゥの神格との違いの方が大きいという事実があります。デーヴァとは、人間よりも長寿で、一般的に幸福な状態にあるあらゆる存在を指す曖昧な用語であることを理解する必要があります。それらのほとんどは、一般的な意味での「神」ではなく、人間の世界にはほとんど関心がなく、人間と交流することはめったにありません。カーマダートゥの最下層の神格だけが、多くの多神教や一神教で記述されている神々に対応します。
ブラフマーという用語は、名前としても、上位のデーヴァの1人を指す総称としても用いられます。最も広い意味では、アールーピヤダートゥとルーパダートゥの住人すべてを指します。より限定的な意味では、ルーパダートゥの11の下位世界の住人を指す場合もあれば、最も狭い意味では、ルーパダートゥの3つの最下位世界（ブラフマーの従者の領域）を指す場合もあります。多数のデーヴァが「ブラフマー」という名前を使用しており、例えば、ブラフマー・サハンパティ（ब्रह्मा सहम्पत्ति）、ブラフマー・サナトクマール（ब्रह्मा सनत्कुमारः）、バカ・ブラフマー（बकब्रह्मा）などが挙げられる。彼らがどの世界に属するかは必ずしも明確ではないが、必ず色界のいずれかの世界に属しているに違いない。アーヤチャナ経によれば、仏陀に世界にダルマを説くよう助言するブラフマー・サハンパティは、シュッダヴァーサの世界に住んでいる。
無色界（サンスクリット語のĀrūpyadhātuまたはパーリ語のArūpaloka [注1 ] ）は、前世で無色覚の四無色覚（catuḥ-samāpatti चतुःसमापत्ति）を達成し、そこに留まり、今その達成の善業の果報（ vipāka ）を享受している神々の領域である。しかし、菩薩は無色覚を達成しても、決して無色界に生まれることはない。
無形界は、純粋に物質的な宇宙論においては存在し得ない。なぜなら、そこに住む存在は形も場所も持たず、それゆえに無形界自体にも場所がないからである。これらの界の住人は完全に精神のみで構成されている。物理的な形も場所も持たないため、彼らは仏法の教えを聞くことができない。
四種類の無形神界は、四種類のアルーパディヤーナに対応して四種類存在する。
Rūpadhātu (サンスクリット語: रूपधातु ;パーリ語: रूपलोक 、ローマ字表記: rūpaloka ;チベット語: གཟུགས་ཀྱི་ཁམས་ 、ワイリー表記: gzugs kyi khams ;ベトナム語: Giới Sắc ;中国語:色界;日本語:色界、ローマ字表記: shiki-kai ;韓国語: 색계 、ローマ字表記: saekgye ;ビルマ語: ရူပဗြဟ္မာဘုံ ;タイ語:色界（ルーパダートゥ）は、その名の通り、物質界の第一の領域です。そこに住む者は皆、場所と何らかの身体を持っていますが、それらの身体は微細な物質で構成されており、それ自体はカーマダートゥの住人には見えません。ジャナヴァサバ経によると、梵天（色界の梵天界の存在）が忉利天（カーマダートゥ）の神々を訪ねたいときは、神々に見えやすいように「粗大な姿」にならなければなりません。仏教の文献には16〜22の色界があり、最も一般的に挙げられている数は18です。[ 5 ]
色界の衆生は、カーマダートゥの衆生のように、快楽と苦痛の極端な状態に陥ったり、感覚を喜ばせるものへの欲望に支配されたりしない。色界の衆生の身体には、性別の区別がない。
アールーピヤダートゥの住人と同じように、ルーパダートゥの住人も禅定（パーリ語：jhānas）に対応する心を持っています。彼らの場合、それは4つの下位禅定、すなわちルーパディヤーナ（रुपध्यान）です。しかし、ルーパダートゥの住人はこれら4つの禅定に対応する4つの大まかな階級に分けられますが、それぞれがさらに細分化され、4つの禅定それぞれに3つ、シュッダーヴァーサ・デーヴァには5つの階級があり、合計17の階級があります（上座部仏教の伝統では、最高位の禅定に1つ少ない階級を数え、合計16としています）。
物理的には、ルーパダートゥは互いに積み重ねられた一連の平面で構成されており、それぞれの平面は下に行くにつれて前の平面の半分の大きさの階段状になっています。これは部分的には、デーヴァもより高い平面では物理的に大きいと考えられているという事実を反映しています。また、サハスラ宇宙論のセクションで説明されているように、最も高い平面は、より低い平面よりも広がりがあります。これらの平面の高さは、非常に不確かな長さの単位であるヨージャナで表されますが、人間の高さの約4,000倍、つまり約4.54マイル（7.31 km）とされることもあります。
シュッダーヴァーサ(サンスクリット語: शुद्धावास ;パーリ語: सुद्धावास 、ローマ字: suddhāvāsa ;チベット語: གནས་ གཙང་མ་ 、ベトナム語 : Tịnh Cư Thiên、日本語:五部浄居天、韓国語: 정거 천ローマ字:チョンゴチョンタイ語:シュッダヴァーサ世界、または「清浄なる住処」は、通常の功徳や瞑想の成就によってそこに生まれた存在ではなく、悟りの道の第三段階であるアナガーミン（「不帰依者」）のみが住むという点で、他の色界の世界とは異なります。アナガーミンは既に阿羅漢への道を歩んでおり、より低い次元に生まれ変わることなく、シュッダヴァーサ世界から直接悟りを得る者です。これらの清浄なる住処には、自己観、懐疑的な疑念、儀式や祭礼への執着、感覚的欲望、悪意からなる五つの下位の束縛を破壊した者だけがアクセスできます。彼らは浄土での生活の中で、物質的な存在への渇望、非物質的な存在への渇望、傲慢、不安、無知といった残りの束縛を断ち切ります。ここに生まれ変わる者は「不帰依者」と呼ばれます。なぜなら、彼らはその世界から戻らず、戻ってくることなくそこで最終的な涅槃に達するからです。したがって、すべての清浄の神は仏教の守護者です。彼らは地上で仏教を守り、清浄の世界から去ると阿羅漢として悟りに入ります。新たに悟りを開いた仏陀に教えを請うたこれらの世界の住人であるブラフマ・サハンパティは、前の仏陀の下では阿難者でした。[ 6 ]シュッダーヴァーサの神はシュッダーヴァーサの世界の外に生まれ変わることはないので、菩薩は最終的に人間として生まれ変わる必要があるため、これらの世界に生まれることはありません。
これらの天界は、仏陀の教えによってのみ下位世界から出現するため、仏陀が現れなければ非常に長い間空虚なままとなる。しかし、下位世界とは異なり、シュッダヴァーサ世界は自然災害によって滅びることはない。シュッダヴァーサの天界は仏陀の出現を予言し、バラモンの姿をとって、仏陀を見分けるための兆候を人間に明らかにする。また、菩薩が最後の生において、出家へと導く四つの兆候を目にするようにも計らう。
五つのシュッダヴァーサ世界は以下の通りである。
ブリハットファラ世界（パーリ語: vehapphala、ベトナム語: Tứ Thiền、中国語:四禅九天/四禪九天、日本語:四禅九天、韓国語: 사선구천、タイ語: เวหปฺปผลา ）の神々の精神状態は第四禅に相当し、平静（upekṣā）を特徴とする。ブリハットファラ世界は、マハーカルパの終わりに風によって宇宙が破壊される上限を形成しており（下記の時間的宇宙論を参照）、つまり、そのような破壊から免れている。
シュバクリツナ世界（ベトナム語：Tam Thiền、中国語：三禅三天、デーヴァナーガリー文字：शुभकृत्स्न、タイ語：ศุภกฤตฺสนาภูมิ ）の神々の精神状態は第三禅定に相当し、静かな喜び（スカ）を特徴とする。これらの神々は、安定した光を放つ身体を持つ。シュバクリツナ世界は、マハーカルパの終わりに水によって宇宙が破壊される上限を形成しており（下記の時間的宇宙論を参照）、つまり、洪水はこれらの世界に到達するほど高くはならない。
アーバースヴァラआभास्वर世界のデーヴァたちの精神状態は、第二禅に相当し、喜び (prīti) と歓喜 (sukha) によって特徴づけられます。アーバースヴァラのデーヴァたちは、喜びのあまり「ああ、喜びよ！」と叫ぶと言われています。これらのデーヴァたちは、稲妻のように閃光を放つ体を持っています。彼らは互いに似た体を持っているが、知覚は異なると言われています。
アーバースヴァラ世界は、マハーカルパの終わりに火によって宇宙が破壊される際の限界を形成します（下記の時間的宇宙論を参照）。つまり、火の柱はそれらの世界に到達するほど高くは立ちません。世界の破壊後、ヴィヴァルタカルパの始まりに、世界はまずアーバースヴァラ世界から生まれ変わった存在によって満たされます。
梵天界の神々（ベトナム語: Sơ Thiền、中国語:初禅三天、タイ語: พรหมภูมิ）の精神状態は第一禅定に相当し、観察（ヴィタルカ）と考察（ヴィチャーラ）に加え、喜び（プリティ）と歓喜（スカ）によって特徴づけられる。梵天界は、宇宙の他の下位世界と共に、マハーカルパの終わりに火によって滅ぼされる（下記の時間的宇宙論を参照）。梵天界に生まれ変わる一つの方法は、第一禅定を極めることである。もう一つの方法は、慈悲、思いやり、利他的喜び、平静についての瞑想を通してである。仏陀は、スバ経において、バラモンのスバに、梵天界に生まれる方法を、スバ経の中で教えている。
カーマダートゥ（パーリ語: कामलोक、ローマ字表記: Kāmaloka、チベット語: འདོད་པའི་ཁམས་ 、ワイリー表記: ' dod pa'i khams、ベトナム語: Giới Dục、中国語:欲界、日本語: Yoku-kai、韓国語: 욕계、タイ語: กามภูมิ）に生まれた衆生は幸福の度合いが異なるが、阿那弥、阿羅漢、仏陀を除いては皆マーラの支配下にあり、感覚的な欲望に縛られており、苦しみ。これらの次元への誕生は、私たちのカルマの結果として起こります。感覚領域（欲望領域）は、三つの領域の中で最も低い領域です。この領域における原動力は、感覚的な欲望です。
以下の4つの世界は、それぞれ8万ヨージャナ四方の境界のある平面であり、須弥山の頂上上空に浮かんでいる。デーヴァが住むすべての世界（つまり、チャトゥルマハーラージャカーイカ世界までのすべての世界、そして時にはアスラも含む）は、「天界」と呼ばれることもある。これらのデーヴァは、美的快楽、長寿、美、そしてある種の力を享受している。善行を積んだ者は誰でもこれらの世界に生まれることができる。
これらの神々は空中に浮かぶ四つの天界に住んでおり、下界の争いとは無縁である。西洋における「天界」という言葉の意味では、以下の四つの世界が最も適切に当てはまる。
世界の山スメールसुमेरु (ベトナム語: Tu Di ; シネルसिनेरु ;タイ語: เขาพระสุเมรุ、 สิเนรุบรรพต ) は世界の中心にそびえ立つ巨大な奇妙な形をした峰であり、その周りを太陽と月が回っています。その基部は広大な海にあり、いくつかの小さな山脈と海に囲まれています。以下に挙げる三つの世界はすべて須弥山、あるいはその周辺に位置しています。忉利天は須弥山の山頂に、中山天は山腹に、阿修羅天は山麓の海に住んでいます。須弥山とその周辺の海や山々は、これらの神々だけでなく、人間の世界に滅多に姿を現さない、民話に登場する数多くの存在たちの住処でもあります。彼らは上位の神々よりも情熱的で、ただ楽しむだけでなく、争いや戦いにも身を投じます。
地球の基盤 地球のすべての構造物、スメールとその他は、海面下8万ヨジャナの深さまで下方に伸びています。これは、海面上のスメールの高さと同じです。その下には、「黄金の土」の層があり、スメールの重さを支えるのに十分なほど密で堅固な物質です。その深さは32万ヨジャナで、海面下40万ヨジャナまで広がっています。黄金の土の層は、さらにその下に水の層があり、その深さは800万ヨジャナで、海面下840万ヨジャナまで下っています。水の層の下には、「風の輪」があり、その深さは1600万ヨジャナで、範囲もはるかに広く、その上に1000の異なる世界を支えています。ヨジャナは約13km （8 マイル）に相当します。
ナラカनरकまたはニラヤनिरय (チベット語: དམྱལ་བ་ 、ワイリー表記: dmyal ba、ベトナム語: Địa Ngục hoặc Na-Lạc-Ca、ビルマ語: ငရဲ、タイ語: นรก ) は、最も苦しみの多い世界の 1 つに与えられた名前で、通常英語では「地獄」または「煉獄」と訳されます。これらは極度の苦しみの領域です。他の領域と同様に、存在は自身の業の結果としてこれらの世界のいずれかに生まれ、業が完全に成就するまでの一定期間そこに留まります。その後、まだ成就していない以前の業の結果として、より高次の世界のいずれかに生まれ変わります。地獄にいる存在の精神状態は、人間における極度の恐怖と無力な苦悩の状態に対応します。
物理的には、地獄はジャムブドヴィーパの下、地中へと続く一連の層として考えられている。これらの地獄を数え、その苦しみを列挙する方法はいくつかある。その中でもよく知られているのが、八つの寒の地獄と八つの熱の地獄である。
サハスラは「千」を意味します。知覚も非知覚もない次元（ネヴァサンナ・アサンナ・アヤタナ）からアヴィーチ（「間隔のない」ニラヤ）までのすべての次元は、上記で説明した単一の世界システム、チャッカヴァーラ（円形のもの、「車輪」または1つの惑星システムを暗示していますが、語源は不明です[ 9 ]）を構成します。1000個のシステムの集合は「千倍の小世界システム」（クラニカ・ロカダートゥ）または小さな千宇宙と呼ばれます。100万個のシステムの集合は「千倍の2乗の中世界システム」（ドヴィサハッシ・マッジマ・ロカダートゥ）または中程度の2千宇宙です。10 億個の世界システムからなる最大のグループは（トリサハッシ・マハサッシ・ロカダートゥ）、大3千宇宙または銀河と呼ばれます。如来は、もし望むならば、その声と神の力を大三千宇宙全体に及ぼすことができる。如来は、その光輝で三千宇宙を満たすことによってそれを行う。その時点で、その世界システムの住人はこの光を知覚し、その後、如来はその領域全体に声と力を及ぼす。[ 10 ]
仏教の時間的宇宙論は、宇宙がどのように誕生し、消滅していくかを説明しています。他のインドの宇宙論と同様に、無限の時間軸と循環性を前提としています。これは、同じ出来事が毎回全く同じ形で起こるという意味ではなく、昼夜や夏冬といった周期と同様に、特定の自然現象が繰り返し起こることで、時間に一定の構造が与えられるという意味です。
時間計測の基本単位は、マハーカルパ（大劫dàjié、日本語:大劫daigō、タイ語: มหากัปป์またはมหากัลป์、デーヴァナーガリー文字: महाकल्प / महाकप्प）です。この時間の長さは人間の年数で正確に定義されることはありませんが、数十億年、あるいはそれ以上の非常に長い時間であるとされています。
カルパという言葉は「瞬間」を意味します。マハカルパは4つの瞬間（カルパ）から成り、その最初の瞬間は創造です。創造の瞬間は「器」の創造と、より高次の領域からより粗雑な形態の存在への存在の降臨から成ります。創造の瞬間の残りの間、世界は生命で満たされます。この時点で存在する人間には寿命の制限はありません。2番目の瞬間は持続の瞬間であり、この瞬間の始まりは、最初の知覚ある存在が地獄（ニラヤ）に入ることによって示され、地獄とニラヤはこの瞬間以前には存在せず、空でした。持続の瞬間は20の「中間」の瞬間（アンタラカッパ）から成り、人間の寿命が8万年から10年に減少し、その後再び8万年に戻るというドラマが展開されます。これらの「中間」の2つの時点の間の期間は「7日間の粛清」と呼ばれ、その間、様々な人間が互いに殺し合い（互いを知らず、認識もしないまま）、一部の人間は身を隠す。この粛清が終わると、彼らは隠れ場所から出てきて、世界を再び満たす。この粛清の後、寿命は8万年に延び、ピークに達した後、下降し、その時点で再び粛清が起こる。
この「瞬間」という期間内では、この浄化と繰り返しのサイクルは約18回発生するようで、最初の「中間」の瞬間は80,000からの下降のみで構成され 、2番目の中間の瞬間は上昇と下降で構成され、最後の中間の瞬間は上昇のみで構成されています。
消滅の瞬間が訪れると、地獄は徐々に空になり、粗雑な存在形態もすべて消滅する。存在者は色界（ルーパ・ダートゥ）へと集まり、火による破壊が起こり、光輝の神々やそれ以上の存在（アバ・デーヴァ）の領域からすべてが救われる。
7回の「火」による破壊の後、水による破壊が起こり、「快い」神々の領域以上のものはすべて免れる（スバデーヴァ）。
火と水による破壊が 64 回（火による破壊 56 回、水による破壊 7 回）続いた後、風による破壊が起こり、これにより「実り豊かな」デーヴァ（ヴェーハッファーラ・デーヴァ、文字通り「大いなる実り」の）の領域より下のすべてが消滅します。清浄な住処（スッダヴァサ、純粋で混じりけのないという意味で、「純血種のジャーマン・シェパード」のようなニュアンス）は決して破壊されません。仏陀が現れないにもかかわらず、これらの領域は長い間空のままかもしれません。これらの領域の住人は非常に長い寿命を持っています。
形のない領域は、形（ルーパ）を持たないため、決して滅びることはない。世界が火、水、風によって滅びても、大地によって滅びないのは、大地が「器」だからである。
崩壊の瞬間の後、この特定の世界システムは長い間崩壊したままであり、これは「空虚」の瞬間と呼ばれますが、より正確な用語は「崩壊状態」でしょう。かつてこの領域に住んでいた存在は他の世界システムへ移動し、旅が再びここへ導けば戻ってくるかもしれません。[ 11 ] [ 12 ]
マハーカルパは4 つのカルパまたは「永劫」 (中国語と日本語: 劫;ピンイン: jié ;ローマ字: kō ; タイ語: กัป ; अन्तरकल्प )に分けられ、それぞれはそのカルパ中の宇宙の進化段階によって他のものから区別されます。 4つのカルパは次のとおりです。
これらのカルパはそれぞれ 20 のアンタラカルパスअन्तरकल्प (パーリ語: antarakappa अन्तरकप्प ;中国語:中劫、日本語:中劫「永劫の内側」; タイ語: อันตรกัป ) それぞれほぼ同じ長さ。サンヴァルタスタイカルパにとって、この区分は単に名目上のものであり、あるアンタラカルパから次のアンタラカルパまで何も変わらない。しかし、他の 3 つのカルパについては、カルパ内の内部サイクルを示します。
ヴィヴァルタカルパは、原初の風の発生から始まり、前回のマハーカルパの終わりに破壊された宇宙の構造を構築するプロセスが始まります。破壊の程度は様々であるため、この進化の性質も様々ですが、常に高次の世界から低次の世界に存在が生まれる形をとります。マハーブラフマーが死んだアーバースヴァラ・デーヴァの生まれ変わりであるという例は、その一例にすぎません。これは、ブラフマロカからアヴィーチ地獄まで全ての世界が満たされるまで、ヴィヴァルタカルパを通して続きます。ヴィヴァルタカルパの間に最初の人間が現れます。彼らは現代の人間とは異なり、自らの光で輝き、機械の助けなしに空中を移動でき、非常に長い間生き、栄養を必要としない存在です。彼らは現代の人間よりも、ある種の低次の神に似ています。[ 13 ]
時が経つにつれ、彼らは肉体的な栄養を欲するようになり、それを摂取するにつれて、彼らの体は重くなり、人間の体に似てくる。彼らは輝く能力を失い、外見に違いが生じ始め、寿命が短くなる。彼らは二つの性別に分化し、性的に活発になる。そして、彼らの間に貪欲、盗み、暴力が生じ、彼らは社会的な区別と政府を確立し、彼らを統治する王を選出する。その王はマハーサンマタ（महासम्मत）、「偉大な任命者」と呼ばれる。彼らの中には、すでに存在し始めた動物を狩り、その肉を食べ始める者もいる。[ 14 ]
ヴィヴァルタスターヤイカルパは、最初の存在が奈落に生まれ、宇宙全体が存在で満たされるところから始まります。この劫の最初のアンタラカルパの間、人間の寿命は、膨大ではあるものの具体的な年数は不明（少なくとも数万年）から、現代の100年未満という寿命へと短くなっていきます。アンタラカルパの初めには、人々は概して幸福でした。彼らは普遍的な君主、または「転輪聖王」（サンスクリット語: Chakravartin चक्रवर्ति ;中国語:轉輪聖王;ピンイン: ZhuƎnlún Shèngwáng ;日本語:転輪聖王;ローマ字: Tenrin Jō-ō ;韓国語: 전륜성왕 ;ロマジャ語: Jeonryun-seongwang ; タイ語: พระเจ้าจักรพรรดิPhracêā cạkrphrrdi ) 。マハースダッサナ経（DN.17）は、336,000 年生きたチャクラヴァルティン王マハースダッサナ（サンスクリット語：マハースダルシャナ）の生涯について述べている。チャッカヴァッティシーハナーダ経（DN.26）は、後のチャクラヴァルティン王朝ダルハネミ（サンスクリット語：ドリダネミ）とその子孫 5 人が 80,000 年を超えて生きたことを述べている。このチャクラヴァルティン王朝の 7 代目は、先祖の伝統を破り、一定の年齢で地位を譲り、王位を息子に譲り、シュラマナシュラマナの生活に入ることを拒否した。その後の彼の悪政の結果、貧困が増加した。貧困の結果、窃盗が始まり、窃盗の結果、死刑制度が導入され、そして生命に対するこの軽視の結果、殺人やその他の犯罪が横行するようになった。
人間の寿命は今や8万年から100年に急速に短縮され、世代ごとに約半分ずつ減少しているように見える（これは文字通りに受け取るべきではないかもしれない）、一方で世代ごとに他の犯罪や悪事が増加した。嘘、貪欲、憎悪、性的不品行、年長者への不敬などである。マハーパダーナ経（DN.14）によれば、この期間にはこのアンタラカルパの4人の仏陀のうち3人が生きていた。カクサンダ仏क्रकुच्छन्दः（パーリ語：Kakusandha ककुन्ध）は、寿命が4万年だった時代に生きた。カナカムニकनकमुनिः仏陀 (パーリ語: Konāgamana कोनागमन ) の寿命は 3 万年でした。そして寿命が2万年だったカーシャパकाश्यपः仏陀（パーリ語: Kassapa कस्सप ）。
私たちの現在とは、このヴィヴァルタスターイカルパの最初のアンタラカルパの終わり頃であり、寿命が100年未満である時期で、80歳まで生きた釈迦牟尼仏（パーリ語：釈迦牟尼）の生涯の後であると考えられています。
アンタラカルパの残りの期間は悲惨なものになると予言されている。寿命はますます短くなり、過去のあらゆる悪しき傾向が破壊的な極みに達する。人々は10年以上生きられず、5歳で結婚する。食べ物は貧弱で味気なく、いかなる形の道徳も認められなくなる。最も軽蔑的で憎しみに満ちた人々が支配者となる。近親相姦が横行する。同じ家族のメンバー同士でさえ、憎しみが募り、人々は互いを狩人が獲物を見るように考えるようになる。[ 15 ]
やがて大戦が勃発し、最も敵対的で攻撃的な者たちは剣を手に武装し、互いに殺し合うことになる。攻撃的でない者たちは、戦争が激化する間、森やその他の秘密の場所に身を隠す。この戦争は、第一アンタラカルパの終わりを告げるものである。[ 16 ]
戦争が終わると、生き残った者たちは隠れ場所から出てきて、悪習を悔い改めるだろう。彼らが善行を始めると、寿命が延び、人類の健康と幸福もそれに伴って増すだろう。長い年月が経つと、10年の寿命を持つ者たちの子孫は8万年生きるようになり、その時、サンカ（Saṅkha शंख）という名の輪廻王が現れるだろう。彼の治世中に、兜率天にいる現在の菩薩が降臨し、アジタ（Ajita अजित）という名で生まれ変わるだろう。彼は沙門の生活に入り、仏陀として完全な悟りを得るだろう。そして彼はマイトレーヤ（ मैत्रेयः、パーリ語: Metteyya मेत्तेय्य ）の名前で知られるようになります。
弥勒菩薩の時代が終わると、世界は再び悪化し、寿命は8万年から10年へと徐々に短くなり、各アンタラカルパは壊滅的な戦争によって隔てられ、その間に高度な文明と道徳の頂点が訪れる。19番目のアンタラカルパの後、寿命は8万年にまで延び、その後は短くなることはない。なぜなら、ヴィヴァルタスターイカルパが終わるからである。
サンヴァルタカルパは、衆生が奈落に生まれるのをやめたときに始まる。この誕生の停止は、垂直宇宙論において逆順に進行し、すなわち、餓鬼が生まれなくなり、次に動物、次に人間、そして神々の領域へと続いていく。
ブラフマローカに至るまでのこれらの世界から住人がいなくなると、巨大な火が世界の物理的な構造全体を焼き尽くします。それはアーバースヴァラ世界より下のすべての世界を焼き尽くします。それらが破壊されると、サンヴァルタスターイカルパが始まります。
サーンヴァルタスターイカルパについては何も言うことはありません。なぜなら、アーバースヴァラ世界より下では何も起こらないからです。それは、原初の風が吹き始め、世界の構造を再び構築し始める時に終わります。
火による破壊は、サンヴァルタカルパの終わりに起こる通常の破壊です。しかし、7回の火による破壊の後、8回目のマハーカルパごとに、水による破壊が起こります。これは、ブラフマー世界だけでなく、アーバースヴァラ世界をも消滅させるため、より壊滅的な破壊となります。
火による破壊が56回、水による破壊が7回続いた後、64回目のマハーカルパごとに風による破壊が起こる。これは最も破壊的な破壊であり、シュバクリットナ界をも破壊する。より高次の世界は決して破壊されない。
大乗仏教の宇宙観は、それまでの非大乗仏教の宇宙観とは大きく異なる、独特で広大な宇宙観を提示する。両者とも、無限の輪廻転生（サンサーラ）、様々な輪廻の世界、カルマの影響といった基本的な概念を共有しているが、大乗仏教は、無数の仏、無数の仏国土（ブッダクシェートラ）、そして普遍的な救済の存在を強調する、より壮大で宇宙的なスケールを導入している。
大乗仏教の宇宙論は、伝統的なアビダルマの宇宙論のほとんどを受け入れているが、いくつかの重要な革新によってそれらを劇的に拡張している。その革新には以下が含まれる。
大乗仏教の経典は、宇宙は無数の仏陀と 菩薩、大薩埵で満ちており、すべての衆生を救済するために積極的に活動していると説いています。法華経は、仏陀が無限の宇宙全体に化身（ニルマーナカーヤ）を投影し、それぞれが偉大な智慧と慈悲の側面を体現していると描写しています。これらの化身や顕現は、稀な歴史的出現に限らず、常に数多く存在し、遍在する救済の影響力を反映しています。
一方、『華厳経』は、宇宙のあらゆる原子の中に無限の仏陀が存在し、無限の衆生に法を説いているという、宇宙のフラクタル的なビジョンを描いている。この根本的な拡張は、空間と意識の非二元性を強調し、日常と神聖なものの区別を曖昧にする。
大乗仏教の宇宙観では、数多くの浄土（サンスクリット語：ブッダクシェートラ）が存在し、31の領域すべてが一つの世界体系（サンスクリット語：チャッカヴァーラ）を形成しているとされています。一つの仏国土には、その仏陀の偉大な誓願と霊力によって浄化された10億の世界体系が含まれていると言われています。これらの領域は、信仰、献身、そして功徳の修行を通して到達できる、精神修養に理想的な環境として描かれています。
注目すべき浄土には以下のようなものがある。
釈迦牟尼仏自身は「無勝」と呼ばれる浄土に住んでおり、そこからこの世に顕現して永遠の法を説くとされている。
伝統的な六道の概念を拡張し、大乗仏教（特に天台宗のような東アジアの宗派）では「十道」という概念を用います。これは、伝統的な六道の輪廻転生の概念に加えて、さらに四つの霊的な領域を含むものです。
天台宗のような東アジアの仏教の伝統では、十界は相互に包含し合うものと理解されており、それぞれの界には他のすべての界への可能性が内在していると考えられています。この考え方は、たとえ最も迷妄に満ちた、あるいは苦痛に満ちた存在状態であっても、普遍的な悟りの可能性が存在することを強調しています。
大乗仏教の特筆すべき革新の一つは、宇宙仏である毘盧遮那仏の概念である。毘盧遮那仏の身体は、多元宇宙の宇宙全体を包含する。華厳経に記されている毘盧遮那仏の領域は、あらゆる存在が仏陀自身の悟りの身体の一部として存在する、すべてを包み込む仏国土である。この見解は宇宙論と存在論を融合させ、すべての現実が根本的に神聖で相互に繋がっていることを示唆している。真言密教では、この概念は金剛界曼荼羅と肉界曼荼羅によって象徴され、毘盧遮那仏の宇宙身体は相互依存する存在と世界の網として描かれている。これは、日常的な経験の中に仏性が内在していることを強調している。
私は無限の輝きの神々(appaman'abha deva)と交わりながら立ち上がります！
初期の仏教文献も、宇宙には大世界体系しかないとは述べていない。なぜなら、世界が有限か無限（ananto）かという問いは未解決（avyakata）のまま残されているからである。しかし、後の注釈の伝統はさらに一歩進んでいる。「世界体系」またはloka-dhātuの同義語の1つはcakkavāḷaであり、語源は不明だが「車輪」、「円」、「球」を意味する。
コーサで概説されている宇宙時間の区分は予想通り精緻である。
しかし、この長い旅で私がまだ通過していない円形の領域を見つけることは不可能です。[82] 清浄な住処の神々を除いては。