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プラトンによれば、空気は正八面体と関連付けられており、熱く湿っていると考えられています。古代ギリシア人は空気を表すのに2つの言葉を使っていました。aerは薄暗い下層大気を意味し、aetherは雲の上にある明るい上層大気を意味していました。[ 1 ] 例えばプラトンは、「空気についても同じことが言えます。最も明るい種類はaetherと呼ばれ、最も濁った種類は霧や暗闇と呼ばれ、その他名前のない種類があります…」と書いています。 [ 2 ]初期のギリシアのソクラテス以前の哲学者の中で、アナクシメネス（紀元前6世紀半ば）は空気をarcheと名付けました。[ 3 ]古代のいくつかの資料では、同様の考えはディオゲネス・アポロニアテス（紀元前5世紀後半）にも帰せられており、彼は空気を知性と魂（プシュケー）と結びつけましたが、他の資料では彼のarcheは空気と火の間の物質だったと主張しています。[ 4 ]アリストパネスは戯曲『雲』の中で、ソクラテスの口に空への祈りを言わせることで、そのような教えをパロディ化した。
空気は、ソクラテス以前の哲学者たちが提唱した多くのアルカイの一つであり、彼らのほとんどはすべてのものを単一の物質に還元しようと試みた。しかし、アクラガスのエンペドクレス（紀元前495年頃～紀元前435年頃）は、空気、火、水、土の4つのアルカイを自身の4つの根源として選んだ。彼が空気をヘラ、アイドネウス、あるいはゼウスという神名で識別したかどうかについては、古代と現代の見解が分かれている。エンペドクレスの根源は、ギリシア哲学の4つの古典的な元素となった。[ 5 ]プラトン（紀元前427年～紀元前347年）は、エンペドクレスの4つの元素を引き継いだ。彼の主要な宇宙論的対話である『ティマイオス』では、空気に関連付けられたプラトン立体は、8つの正三角形から形成される正八面体である。これにより、空気は火と水の間に位置づけられ、プラトンは、空気が動きやすさ、鋭さ、浸透力において中間的であるため、これは適切であると考えていた。彼はまた、空気の微細な構成要素は非常に滑らかであるため、ほとんど感じられないとも述べている。[ 6 ]
プラトンの弟子アリストテレス（紀元前384年～322年）は、性質のペアに基づいて元素について異なる説明を展開した。4つの元素は宇宙の中心を中心として同心円状に配置され、月下球を形成した。アリストテレスによれば、空気は熱く湿っており、元素の球の中で火と水の間に位置する。アリストテレスは空気とエーテルを明確に区別した。彼にとって、エーテルは不変でほとんど神聖な物質であり、天界にのみ存在し、そこで天球を形成していた。[ 7 ]
古代ギリシャ医学では、 4つの体液それぞれが元素と結び付けられました。血液は、どちらも熱くて湿っていることから、空気と同一視される体液でした。古代および中世医学において、空気と血液に関連付けられたその他のものには、熱と湿気の性質を高める春の季節、多血質（血液の体液が優勢な人）、両性具有（熱という男性的な性質と湿気という女性的な性質を併せ持つ）、そして北の方角などがありました。[ 8 ]
錬金術における空気のシンボルは、水平線で二等分された上向きの三角形である。
1888年に設立された黄金の夜明け団は、空気と他のギリシャ古典元素を教義に取り入れています。[ 9 ]空気の元素武器は短剣で、黄色に塗られ、紫で魔法の名前と印章が書かれていなければなりません。[ 10 ]各元素には、いくつかの関連する霊的存在があります。空気の大天使はラファエル、天使はチャッサン、支配者はアリエル、王はパラルダ、そして空気の精霊（パラケルススに倣って）はシルフと呼ばれています。[ 11 ]空気は重要であり、ペンタグラムの至高の召喚儀式ではペンタグラムの左上の点に言及されています。[ 12 ]これらの関連性の多くは、その後オカルトコミュニティ全体に広まりました。
ゴールデン・ドーンや他の多くの魔法体系では、各元素は方位のいずれかと関連付けられ、守護監視塔の管理下に置かれています。監視塔は、ディーによって創設されたエノキアン魔法体系に由来します。ゴールデン・ドーンでは、エノキアン元素タブレットによって表されます。[ 13 ]空気は東と関連付けられており、東は第一監視塔によって守られています。[ 14 ]
空気は、ほとんどのウィッカや異教の伝統に登場する5つの元素の1つです。特にウィッカは、黄金の夜明け団の魔術体系とアレイスター・クロウリーの神秘主義の影響を受けています。[ 15 ]
空気の要素は、中国の宇宙医学や中国仏教の 風の要素に対応しており、これらの伝統はどちらも、易経や八卦などの古代哲学書の、伝統的に初期の天配置と呼ばれるものの影響を受けている。[ 16 ]
多くの人が誤って、風の要素を五行思想の後半の天の配置と同一視し、したがって金の要素と同一視し、また風の要素との関連性から木（巽）と同一視する人もいる。[ 17 ]
インド仏教では、風（サンスクリット語：vāyu）はマハーブータの一つとして認識されている。アビダンマッタ・サンガハによれば：
空気の要素（vāyodhātu）は運動と圧力の原理である。その特徴は膨張（vitthambana）であり、その機能は他の物質現象に運動を引き起こすことであり、他の場所への伝達として現れる。その直接の原因は他の3つの大要素である。それは具体的な圧力として経験される。[ 18 ]
ジャイナ教の信仰によれば、空気の元素には、ヴァーユカーヤ・エケンドリヤと呼ばれる一感覚の存在または精霊が住んでおり、旋風、サイクロン、モンスーン、西風、貿易風など、さまざまな種類の風に宿っているとも言われています。別の生命体に転生する前に、精霊はカルマに応じて、一瞬から最大3000年の間、ヴァーユカーヤ・エケンドリヤとして留まることができます。[ 19 ] [ 20 ]
エンリルは古代シュメールの空気の神でした。シューは古代エジプトの空気の神であり、湿気の女神テフヌトの夫でした。彼はヌトとゲブを分離する役割を担ったことで力の象徴となりました。シューは棺の文書で主要な役割を果たしました。棺の文書は、死者が死後の世界に安全に到達できるようにするための呪文でした。ある呪文が示すように、魂は空へ向かう途中で空気を通らなければなりませんでした。「私はシューに乗って昇り、太陽の光に乗って登った。」[ 21 ]