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メル山（サンスクリット語/パーリ語: मेरु）は、スメール、シネル、マハーメールとも呼ばれ、ヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教の宇宙観に存在する、五つの峰を持つ神聖な山であり、すべての物理的、形而上学的、精神的な宇宙の中心として崇められています 。[ 1 ] 4つの偉大な宇宙大陸、すなわちプッバヴィデーハ・ディーパ、ウッタラクル・ディーパ、アマラゴヤーナ・ディーパ、ジャンブ・ディーパの接合部に位置するとされています。メル山は、明確に特定または知られている地理的な位置はありませんが、それでも常にヒマラヤ山脈またはアラヴァリ山脈（インド西部）にあると考えられています。メルー山は、インド以外の宗教、例えば道教の聖典にも言及されている。道教自体も、中国への仏教の伝来の影響を受けている。[ 2 ]
ヒンドゥー教、ジャイナ教、仏教の多くの寺院は、須弥山を象徴的に表現するために建てられてきました。須弥座（中国語：须弥座、xūmízuò ）様式は、中国の仏塔によく見られる特徴です。ビルマ様式の多層屋根であるピャッタットの最高点（頂部の蕾）は、須弥山を表しています。
語源的には、サンスクリット語の「meru」は「高い」という意味です。山の正式名称はメル（サンスクリット語：Meruparvata）で、これに賛美の接頭辞su-が付加され、「優れたメル山」または「崇高なメル山」という意味になります。[ 3 ]また、メルは数珠の中央の珠の名前でもあります。[ 4 ]
ほとんどの学者によると、メルー山に帰せられる寸法（いずれも宇宙の海の一部とされている）や、地理的に曖昧な表現で記述された他のいくつかの記述（例えば、「太陽とすべての惑星が山の周りを回っている」）により、その位置を特定することは非常に困難である。[ 5 ] [ 6 ]
複数の研究者が、メル山またはスメール山をカシミールの北西にあるパミール高原と同一視している。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]
ミヒャエル・ヴィッツェルやゲオルク・モルゲンシュティエルネなどの学者の中には、メルー山をパミール高原の向こうにあるヒンドゥークシュ山脈の最高峰であるテリチ・ミールと同一視する者もいる。 [ 14 ] [ 15 ]
スーリヤシッダーンタは、メール山がジャムブナード（ジャムブドヴィーパ）の地の地球の中心（「ブヴァ・マディヤ」）にあると述べている。9世紀の文献であるナラパティジャヤチャリヤスヴァロダヤ[ 16 ]は、主に未発表のヤーマル・タントラの文献に基づいており、次のように述べている。
現存するヒンドゥー教の文献には、宇宙論に関するいくつかのバージョンが見られる。それらのすべてにおいて、宇宙論的には、メル山は東にマンドラチャラ山、西にスパルシュヴァ山、北にクムダ山、南にカイラーサ山に囲まれていると記述されている。[ 18 ]
仏教の宇宙論によれば、メール山は世界の中心にあり、[ 19 ]ジャンブドヴィーパはその南にある。[ 20 ]アビダルマコーシャバーシャムによれば、メール山は幅8万ヨージャナ、高さ8万ヨージャナであり、 [ 21 ] [ 22 ]長阿含経によれば、高さ8万4千ヨージャナである。[ 23 ]メール山の頂上には、支配者シャクラが住む領域であるトラヤストリンシャがある。[ 20 ]太陽と月はメール山の周りを公転し、太陽がメール山の後ろを通過すると夜になる。この山には4つの面があり、それぞれ異なる材料でできている。北面は金、東面は水晶、南面はラピスラズリ、西面はルビーでできている。[ 19 ]
金剛乗では、曼荼羅の供物にはしばしば須弥山が含まれる。これは、曼荼羅が宇宙全体を部分的に表しているためである。[ 24 ] [ 25 ]また、須弥山は仏陀チャクラサンヴァラの住処であると信じられている。[ 26 ]
ヒンドゥー教徒は、メルー山は神々が住む天国であるスヴァルガへの階段だと信じている。[ 27 ]メルーは宇宙の中心と考えられており、高さは84,000ヨージャナ、約1,082,000 km (672,000マイル)と説明されている。これは地球の直径の85倍に相当する。1ヨージャナは約11.5 km (9 マイル) と解釈できるが、その大きさは時代によって異なるようである。例えば、地球の円周はヴァラーハミヒラによれば3,200ヨージャナであり、アーリヤバティーヤではそれよりやや小さいが、スーリヤシッダーンタでは5,026.5ヨージャナとされている。マツヤ・プラーナとバーガヴァタ・プラーナ、その他いくつかのヒンドゥー教の文献では、メル山の高さは一貫して84,000ヨージャナとされており、これは672,000マイルまたは1,082,000キロメートルに相当します。太陽と月、そしてすべての惑星はメル山の周りを公転しており、メル山は地上と冥界、そして山頂のカイラーサに住むシヴァ神と天界を結びつけています。[ 28 ] [ 29 ]神々やデーヴァはメル山によく出没するとされています。[ 30 ]
マハーバーラタによれば、メール山はマラヤヴァット山とガンダマダナ山の間のヒマヴァット山脈に位置している。いくつかの聖典では、シヴァ神はサイヴァトラと呼ばれる山の角に住んでいるとされている。[ 28 ]マハーバーラタはさらに、太陽の光が当たると山は金色に輝き、美しい森、湖、果樹、宝石、命を救う薬草で飾られた川があると言われている。また、メール山は天国に到達する手段であり、罪のない存在だけが登ることができると説明している。[ 28 ]メール山はクベーラの住居でもあり、黄金の蓮で飾られたアラカと呼ばれる湖と甘い味の水のある黄金の門の近くに住んでいると言われており、そこからマンダキニ川が湧き出ている。[ 28 ]マハーバーラタによれば、パーンダヴァ兄弟は妻のドラウパディーと共に天国へ到達する手段として山の頂上を目指したが、犬を伴っていたユディシュティラだけがそこへたどり着くことができた。 [ 31 ]
ヒンドゥー教の叙事詩『ラーマーヤナ』では、メール山にあるカイラス山とマナサロワール湖は世界のどこにもない特別な場所だと描写されている。[ 28 ]メール山はハヌマーン神の父であるケーサリ王の王国でもあると言われている。
ヴィシュヌ・プラーナでは、メール山は世界の柱であり、蓮を象徴する6つの山脈の中心に位置していると述べている。また、カイラス山の4つの面は水晶、ルビー、金、ラピスラズリでできていると述べている。 [ 27 ]さらに、シヴァ神が蓮華座の姿勢で座り、山の内部で深い瞑想にふけっていると述べている。 [ 32 ]この山には4つの湖があり、その水は神々が共有し、ガンジス川から流れ出て大地に注ぐ4つの川がある。ヴァーユ・プラーナでも同様に、澄んだ水に蓮とユリが咲き、水鳥が舞う湖の近くに山があると述べている。 [ 28 ]バーガヴァタ・プラーナでは、カイラス山はメール山の南に位置するとしている。スカンダ・プラーナでは、この山は最も高い峰々の間にあり、常に雪に覆われていると述べている。 [ 28 ]メル山は古代においてパドマジャ・ブラフマー王の住居であったと言われている。 [ 18 ]
この神話上の神々の山は、15世紀のマジャパヒト時代に書かれた古ジャワ語の写本『タントゥ・パゲララン』に記されている。この写本は、ジャワ島の神話上の起源と、メル山の一部がジャワ島に移動したという伝説について述べている。写本によると、バタラ・グル（シヴァ）はブラフマーとヴィシュヌの神々にジャワ島を人間で満たすよう命じた。しかし、当時ジャワ島は海に自由に浮かんでおり、常に転がったり揺れたりしていた。島の動きを止めるため、神々はマハメル山の一部をジャンブドヴィパ（インド）に移動させてジャワ島に取り付けることで、島を地球に固定することにした。[ 33 ]その結果できた山が、ジャワ島で最も高い山であるスメル山である。
ジャイナ教の宇宙論によれば、メール山（またはスメール山）は世界の中心にあり、直径10万ヨージャナの円の形をしたジャンブドヴィーパ[34]に囲まれています。[ 35 ] [ 36 ]メール山の周りを回る太陽、月、星の2組があり、一方の組が活動している間、もう一方の組はメール山の後ろにあります。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]
すべてのティールタンカラは、誕生後まもなく、ティールタンカラの母親を深い眠りにつかせた後、インドラによってメール山の頂上へと連れて行かれる。そこで、彼は沐浴させられ、貴重な香油で塗油される。 [ 40 ] [ 41 ]インドラと他のデーヴァたちは彼の誕生を祝う。
聖なる山が様々な円で囲まれているという概念は、古代ヒンドゥー教寺院建築にシカラ（Śikhara ）という形で取り入れられました。シカラとはサンスクリット語で文字通り「頂上」または「山頂」を意味します。この様式の初期の例としては、西インドのラージャスターンにある8世紀のハルシャット・マタ寺院やハルシュナート寺院が挙げられます。この概念はインド国外にも広がり、バリ島などではメルー塔を特徴とする寺院が見られます。
仏教寺院の中では、ブッダガヤのマハボディ寺院が5世紀から6世紀にかけての描写の最古の例である。タイのワット・アルンやミャンマーのシンビューメ・パゴダなど、他の多くの仏教寺院もこの様式を取り入れている。
他の言語では、メルー山は次のように発音されます。
この山はディオドロス・シクルスによってメロス（Μηρός）とも呼ばれ、インド神話で語られるディオニュソスの出来事と結びつけられており、ギリシャ人がディオニュソスは太ももから生まれたと言うようになった理由の説明としてこれを使おうとしている（古代ギリシャ語では確かに太ももはμηρόςである）。[ 42 ]
{{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク){{cite book}}: CS1 maint: 複数の名前: 著者リスト (リンク)ヴェーダ時代後期からメル山として知られていたこの世界的に有名な山は、現在もパキスタン北西部のチトラルにティリチ・ミールとして存在している。