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仏教における人間（サンスクリット語: मनुष्य、IAST : manuṣya、パーリ語: manussa ）は、悟りを開く能力という観点から人間の生命の本質と性質を考察する広範な注釈文献の対象です。仏教では、人間は感覚を持つ存在の一種、つまり心の流れを持つ存在にすぎません。サンスクリット語で Manushya は心を持つ動物を意味します。サンスクリット語で Manusmriti という言葉は Manushya に関連付けられ、記憶による知識を表すために使用されました。Muun または Maan という言葉は心を意味します。心は記憶または smriti の能力を持つ過去の経験の集合体です。心は、魂を普遍的な悟りを開いた微小な行動から、天国と地獄の状態の間を揺れ動く有限で惨めな恐怖に満ちた行動へと導く病気にかかった動物とみなされ、最終的には再び微小な行動へと消滅する。
悟りは阿羅漢として、純真なる神々の領域から得られる。菩薩は、動物や天人など、さまざまな姿で現れることができる。しかし、仏陀は常に人間である。[ 1 ]
人間としての生命の地位は、当初は非常に重要視される。仏教の宇宙観における階層構造では低い位置にあるものの、完全に最下層というわけではない。人間の生命は、本質的に極端な幸福や苦しみによって特徴づけられるものではなく、地獄のような苦しみから神聖な喜び、そして穏やかな静寂に至るまで、宇宙に存在するあらゆる意識状態を人間世界の中で体験することができるのである。
人間は、仏法を求める直接的な理由があり、しかも仏法を聞き、それに従う手段も持っているという点で、非常に恵まれていると言える。下界では、餓鬼（餓鬼）や奈落（仏教の地獄）の住人は、苦痛と恐怖に囚われ、ただ運命に耐えるしかなく、自らを向上させることはできない。動物は知的に仏法を完全に理解することができない。阿修羅の生き方は暴力に支配されており、仏法の教えとは正反対である。梵天や天人のほとんどは、過去の行いの果報を享受することに喜びを感じ、自分たちは不死であり永遠に幸福であると考えているため、仏法を実践しようとはしない。過去の業がすべて報いを受けると、これらの天人は下界に落ち、再び苦しむことになる。最も低い位の天界の神々も、人間と同じように争い、愛、喪失を経験するが、それでもなお、人間がより良い未来の生活だけでなく輪廻転生からの完全な脱却を求めるきっかけとなる、差し迫った死の衝動を欠いている。しかし、これらの領域に生きる存在が修行を決意し、悟りを開いたという話もある。[ 2 ] [ 3 ]
このため、人間の世界での人生は「尊い人間の再生」として知られています。幸福と苦しみの転換点に近いところに生まれた人間は、長期的な意味を持つ道徳的選択を行う独特の能力を持っています。[ 4 ]
人間の生まれ変わりは極めて稀であると言われています。中部経典（129 バラパンディタ経）では、それを風や潮流に翻弄され、海の波間に浮かぶ木製の牛のくびきに例えています。盲目の亀が100年に一度、海の底から水面に浮上し、くびきの穴に頭を通す可能性の方が、畜生界、餓鬼界、地獄界の住人が人間として生まれ変わる可能性よりも高いと考えられています。これは、経典によれば、これらの世界にはダルマ（サンスクリット語でダルマ）がなく、正しい行いも、善行も、功徳を積むこともないからです。しかし、一般的には、すでに人間として生きている人は善行に基づいて人間界に生まれ変わり続けると示唆されており、仏教徒であるか否かにかかわらず、仏教の教えに定められた道徳的で善良な行いをすれば、何度も生まれ変わることができる。つまり、人間界より下の領域に堕ちることは危険であり、人間として再び生まれ変わる機会はめったにないため、善良で道徳的でなければならないという考えである。[ 5 ]
人間にも悟りを開くための条件は様々である。人間として生まれること以外に、悟りを開くための好ましい条件は以下の通りである。
人間として生まれることが難しいのと同様に、仏陀の教えがまだ残っている時代に生まれることも難しい。無数の劫（信じられないほど長い期間）のうち、ほとんどの劫には仏陀が全く現れない。現在の劫は、1000人の仏陀が現れると言われているため「幸運」と呼ばれており、これは非常に珍しいことである。[ 7 ]
このため、仏教の師たちは、人間としての現在の境遇を非常に大切にし、決して軽んじてはならないと説きます。なぜなら、人間として存在し、仏の教えに触れる機会は、今後長い間訪れないかもしれないからです。この考え方では、仏法を学ぶ立場にある人間は、その機会を逃すのは怠慢であると言えます。また、この考え方は、何度も生まれ変わるのだから、今世での行いは将来いつでも改めることができるので心配する必要はないと主張する人々とは対照的です。むしろ、幾度もの転生の中で、悟りを開くための適切な境地が得られる保証はないので、今この瞬間を大切にすることが重要なのです。
幸運な人生について、パボンカパ・デチェン・ニンポは次のように述べた。「お金を失ったときにそれほど後悔するのではなく、人生を無駄にしたときに後悔すべきである。」[ 8 ]
アッガニャ経（DN.27）によれば、人間は現在の劫の初めに、アーバースヴァラ・ブラフマー界から転生したブラフマーのような存在として誕生した。当時の人間は、自らの光を放ち、機械的な補助なしに空中を移動でき、非常に長寿で、栄養を必要としない存在であった。
時が経つにつれ、彼らは肉体的な栄養を求めるようになり、それを摂取するにつれて、体は重くなり、人間の体に似てきた。彼らは輝きを失い、外見に違いが現れ始めた。寿命は短くなり、男女に分化して性的に活発になった。その後、彼らの間に貪欲、盗み、暴力が蔓延し、結果として社会的な区別と政府を確立し、彼らを統治する王を選出した。その王は「偉大な任命者」を意味するマハーサンマタと呼ばれた。ブッダの時代のインドの王の中には、彼の子孫であると主張する者もいた。
仏教の宇宙論で描かれる人間界の幻想的なイメージでは、人間は4つの大陸に住んでおり、それらは比較的小さな島々で、地球の地表の大部分を占める須弥山という中心の天体を取り囲む広大な海に浮かんでいる。この海は、地球の水平方向の境界を示す、サンスクリット語でCakravāḍa、パーリ語でCakkavāḷaと呼ばれる円形の山壁に囲まれている。海の広大さゆえに、通常の帆船では大陸間を行き来することはできないが、かつてチャクラヴァルティン王が統治していた時代には、チャクララトナ（パーリ語でcakkaratana）と呼ばれる宝物によって大陸間の連絡が可能であった。チャクラヴァルティンとその従者は、この宝物を使って大陸間を空から移動できたのである。
4つの大陸は以下の通りです。