デニス・シュマント＝ベセラ

デニス・シュマント＝ベセラ（1933年8月10日、フランス、マルヌ県アイ生まれ）は、フランス系アメリカ人の考古学者で、古代近東の美術と考古学の退職教授である。彼女は専門家としてのキャリアの多くをテキサス大学の教授として過ごした。^{[ 1 ]}彼女は文字の歴史と発明に関する研究で最もよく知られている。彼女の研究は引用数が多いが、学者の間では議論の的となっている。^{[ 2 ] [ 3 ]}以下に詳述するように、論争は初期のトークン、特に複雑なトークンの解釈に関するものであるが、文字が農産物の計数、目録作成、管理、取引から生まれたという考えは広く受け入れられている。

デニス・ベセラは弁護士とワイン醸造家の家系に生まれた。幼少期の教育は家庭教師によって受けた。第二次世界大戦中、一家は南フランスに疎開し、その後、ランスのカトリック寄宿学校に通った。学校の修道女たちは、彼女に将来有望な語学通訳の道を勧め、彼女は語学研究のためアイルランドとドイツで一定期間を過ごした。^{[ 1 ]} 1954年、ボンで将来の夫となるユルゲン・シュマント（哲学者で科学政策の専門家）と出会い、1956年に結婚した。彼らはパリに住み、3人の息子（アレクサンダー、クリストフ、フィリップ）が家族に加わった。

学業を再開することを決意した彼女は、ルーブル美術館付属学校に入学した。1965年に卒業後、夫の就職が決まったマサチューセッツ州ケンブリッジに一家は移住した。彼女はハーバード大学ピーボディ考古学・民族学博物館のフェローシップに応募し、中東における粘土を筆記材料として使用する起源について研究した。

彼女は1971年に家族と共にテキサス州オースティンに移住し、そこで美術史の教師として働き始めた。

シュマント＝ベッセラは、文字と数え方の起源^{[ 4 ]}、および口承社会における情報管理システムの性質について研究してきた。

彼女が粘土トークンについて最初に発表した著作は、 1977年にSyro-Mesopotamian Studiesから出版されたモノグラフ「古代の記録システムと文字の起源」^{[ 5 ]}と、 1978年のScientific American誌に掲載された「文字の最古の先駆者」^{[ 1 ]}である。

これらの論文の中で、シュマント＝ベセラは自身の方法論を説明し、アジアの主要遺跡で発見された粘土製の計数トークンの考古学的発見の歴史を概説した。彼女は、シカゴ大学のA・レオ・オッペンハイムとルーブル美術館のピエール・アミエの独創的な洞察を高く評価した。オッペンハイムは「一種の二重帳簿システムを構想した」と彼女は言う。アミエはトークンがこれまで考えられていたよりもはるかに早く存在していたことを示したが、これは「非常に重要な発見」だと彼女は言う。^{[ 6 ]}

彼女のこれらのテーマに関する出版物には以下が含まれる。

• 『執筆前に』（全2巻）、テキサス大学出版局、1992年。
• 『執筆はいかにして生まれたか』、テキサス大学出版局、1996年。
• 『数え方の歴史』、モロー・ジュニア著、1999年（児童書）
• 『執筆と芸術の出会い』、テキサス大学出版局、2007年。
• 「文字の最古の先駆者」サイエンティフィック・アメリカン（1978年）
• 主要な学術誌や一般誌に多数の記事を発表しており、その中には『サイエンス』、 『サイエンティフィック・アメリカン』 、 『アーキオロジー』、『アメリカン・ジャーナル・オブ・アーキオロジー』、『アーキオロジー・オデッセイ』などが含まれる。

彼女の研究は、サイエンティフィック・アメリカン、サイエンス・ニュース、タイム、ライフ、ニューヨーク・タイムズ、ワシントン・ポスト、ロサンゼルス・タイムズ、クリスチャン・サイエンス・モニターといった主要メディアで広く報道されている。また、ディスカバリー・チャンネルの「 Out of the Past」、ディズニー・チャンネルの「Discover 」、 CBCの「The Nature of Things 」、PBSの「Search for Solutions」、 NBCの「Tell the Truth 」など、数々のテレビ番組にも出演している。

彼女は2004年にテキサス大学オースティン校の美術・中東研究教授を退任した。

シュマント＝ベッセラートは、最新著書『文字と芸術の出会い』 （2007年）の中で、識字能力が視覚芸術に与えた影響を考察した。彼女は、文字が発明される以前の古代近東の芸術は、主に反復的なモチーフで構成されていたことを示した。しかし、文字が発明された後、メソポタミア文字の慣習、例えば、粘土板上の記号の形、大きさ、順序、配置の意味論的な用法などが画像に適用され、複雑な視覚的物語が生み出された。彼女はまた、葬送碑文や奉納碑文が芸術作品に刻まれるようになったことで、文字が単なる会計システムから文学へと進化する過程において、芸術がいかに重要な役割を果たしたかも明らかにしている。

シュマント＝ベセラが現在関心を寄せているのは、人間の脳の拡張として機能し、データの収集、操作、保存、検索を行ったトークンシステムの認知的側面である。彼女は、数千年にわたって増加するデータ量を処理することで、人々がより抽象的に考えるようになった経緯を研究している。しかし、彼女の結論の一部は、後の研究者によって疑問視されている。 ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}彼女はまた、ヨルダンのアンマン近郊のアイン・ガザル遺跡で新石器時代の象徴に関する研究も続けている。^{[ 11 ]}

シュマント＝ベセラ氏は、ウォルター・J・オング生涯功労賞、ホロウェイ教育賞、ユージン・ケイデン・プレス書籍賞、ハミルトン書籍賞を受賞している。また、アメリカ大学女性協会から人文科学分野における傑出した女性として表彰されている。

彼女の著書『How Writing Came About 』は、 American Scientist誌によって20世紀の科学を形作った100冊の本の一つに挙げられた。^{[ 12 ]}

彼女は『アメリカ人名録』に掲載されている。

彼女はケニオン大学の第180回卒業式で名誉学位を授与された。

（無地の）トークンと数字の刻印との対応関係から、トークンは紀元前4千年紀に数字のカウンターとして使用されていたことが示唆される。トークンの役割の可能性は、フランスの考古学者ピエール・アミエ^{[ 13 ] [ 14 ]}とモーリス・ランベール^{[ 15 ] 、およびその他の学者[ 16 ] [ 17 ]}によって最初に注目され、発表された。これらの出版物以来数十年を経て、この考えは広く受け入れられるようになった。アッシリア学者ロバート・K・エングルンドが1998年に指摘したように、「この分野における一般的な意見の一致は、平文トークンが、再分配的な古代経済の産物の数や量を表すために、最古の文書で数値や計量表記に使用された刻印された原楔形文字の先駆者であったという主張を支持する傾向がある」^{[ 18 ]： 258}シュマント＝ベッセラは、この分野の先人たちの業績に敬意を表したが、これらの対応関係の発見者としてしばしば注目されてきた。ウィリアム・ゲッツマンの貨幣史『貨幣はすべてを変える』（プリンストン大学出版局、2012年）はその一例である。^{[ 19 ]}

シュマント＝ベッセラが主張する、数字と文字の両方におけるトークンの役割、特に複合トークンの役割に関する主張は、大きな批判を受けている。

• 歴史的に、考古学者はトークンとして使用された可能性のある小さな粘土製品をあまり収集せず、記録も不十分な傾向があったため、^{[ 20 ]}シュマント＝ベセラのカタログは偏ったサンプルである可能性が高い。
• トークンを数値または文字以前のものとして分類するための一般的に受け入れられている基準はなく、他の潜在的な社会的目的（埋葬地や葬儀の供物など）が発見された文脈から示唆されている。^{[ 18 ]}したがって、シュマント＝ベッセラが「トークン」として分類した物体の未知の部分は、数えたり記録を保持したりするために使用された可能性は低い。
• トークンが1対1の対応でのみ使用されていたという彼女の主張は、統計分析や画像研究によって誤りである可能性が高いことが示されており、メソポタミアの数え方は特定の数値関係を持つ12以上の特殊なシーケンスで組織化されていたことが明らかになっている。^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}
• 彼女が主張する、トークンは紀元前9千年紀からメソポタミア平原全体で使用されていた一貫したシステムであるという主張は、トークンの形状、サイズ、数量の著しい変動性に関する観察によって反論されている。^{[ 25 ]}
• 複雑なトークンが文字の直接的な前兆であるという彼女の主張は、さまざまな理由で批判されている。たとえば、複雑なトークンと最初の商品ラベルとして使用された絵との間には、ごくわずかな対応関係しかない。^{[ 18 ]}また、シュマント＝ベッセラの仮説が正しければ、商品とそれを示すトークンの考古学的普及率の間には、大きな不連続性がある。たとえば、羊を意味する四分割円の複雑なトークンはまれであるが、羊は一般的な商品であった。^{[ 26 ]}
• メソポタミアの数字が特に具体的だったという彼女の主張は真実とは考えにくい。「もし…多義性と文脈依存性が抽象的な数概念の欠如を意味するならば、逆説的に、準識字能力を持つウルクの会計士は、テキストを使わず数詞だけを使っていた平均的なシュメール人よりも数的処理能力が低いことになるだろう。」^{[ 8 ]： 4}また、「[トークンと数字]を使用していた会計士や書記は複雑な行政業務を管理することができ、『羊8頭』と『穀物8ブッシェル』に共通点があることに気づかなかったとは考えにくい。」^{[ 7 ]： 502}
• 新石器時代の人々が、数え棒として使われるトークンを含む一連の物理的物体間で共有される数量を認識していなかったという彼女の主張は、「メソポタミアの人々が共有していた少量を認識する生来の能力、およびトークン間の『束ね関係』を考慮すると、真実である可能性は低い。なぜなら、6や10といった数量は、生来の数量認識能力で知覚できる範囲を超えているため、数える能力を示唆しているからである。」^{[ 27 ]： 293}

• ブッラ（アザラシ）
• 文字の歴史
• 会計の歴史
• 古代の数字体系の歴史
• 原楔形文字

• テキサス大学オースティン校のDenise Schmandt-Besseratホームページ
• アイン・ガザル。MENIC（中東ネットワーク情報センター）が運営。テキサス大学オースティン校中東研究センターの公共サービス。
• 文字の最も初期の先駆者
• 文字の二つの前身：平易なトークンと複雑なトークン
• 執筆前に整理する
• 録音技術の出現