通り

交通、あるいはより広義には輸送は、おそらく街路の最も目に見える用途であり、間違いなく最も重要な用途の一つです。都市内における人や物の自由な移動は、都市の商業と活力にとって不可欠であり、街路はこの活動のための物理的な空間を提供します。

秩序と効率性の観点から、異なる種類の交通を分離する試みが行われることがある。これは通常、自動車用に中央に道路を設け、両側の歩道を歩行者用に確保することによって行われる。その他の方法としては、路面電車、トロリーバス、さらには汚水や雨水排水溝（日本やインドでよく見られる）などを設ける場合もある。20世紀半ば、自動車が都市の道路を汚染と悲惨な事故で圧倒する恐れが出てきたとき、多くの都市理論家は、この分離は移動性を維持するために役立つだけでなく必要不可欠であると考えるようになった。

ル・コルビュジエは、交通の分離をますます厳格化することを社会秩序の不可欠な肯定、すなわち近代性の望ましい、そして究極的には避けられない表現と捉えていた。この目的のために、道路車両、歩行者、鉄道がそれぞれ異なる階層を占める「垂直街路」を建設する提案がなされた。このような配置は、将来的にさらに高密度な開発を可能にするとされた。

これらの計画は包括的に実施されることはなく、今日の都市理論家たちは、この事実を都市の活力と多様性にとって幸運なことだと考えている。むしろ、垂直分離は、下水道、電柱、地下道路、高架鉄道、公共用ダクト、東京駅と大手町駅周辺の広大な地下街、ミネアポリスとカルガリーの高架歩行者用スカイウェイ網、アトランタとモントリオールの地下都市、シカゴの多層構造の道路など、断片的に適用されている。

道路の本質的な特徴、あるいは唯一の目的が交通手段であると誤解されることがしばしばあります。しかし、「道路」という言葉が都市部に限定されるようになって以来、これは当てはまらなくなり、自動車時代においてもなお、明らかに誤りです。道路は、ストリートフェア、フリーマーケット、子供たちの遊び場、映画撮影、建設工事など、他の用途のために一時的に通行止めになることがあります。多くの道路は、車両の進入を防ぐためにボラードやジャージーバリアで区切られています。こうした対策は、都市で最も混雑するエリア、いわゆる「目的地」地区で、活動量が自家用車の収容能力を超えた場合にしばしば講じられます。すべての道路に共通する特徴は、通行する交通量に関わらず、利用者が周囲とのつながりを感じられるような空間と安心感を提供する、人間的なスケールのデザインです。

車両交通

とはいえ、自動車の運転者は、道路を単なる車両の通行や駐車のための通路と（不完全に）見なす場合がある。運転者にとって、道路は一方通行または双方向通行である。一方通行の道路では車両は一方向にしか通行できず、双方向通行の道路では両方向に通行できる。一方通行の道路には通常、「一方通行」と書かれた標識と、通行可能な方向を示す矢印がある。ほとんどの双方向通行の道路は、少なくとも2車線の交通に対応できる十分な幅がある。

どの車線がどちらの方向の交通用かは、道路が所在する国によって異なります。幅の広い双方向道路では、多くの場合、道路の中央にセンターラインが引かれており、車両が一方向に通行する車線と反対方向に通行する車線が分離されています。場合によっては、対向車線を分離する中央分離帯が設けられていることもあります。幹線道路で一方向に複数の車線がある場合、これらの車線は路面に引かれた断続的な車線線によって分離されていることがあります。脇道には、センターラインも車線線もないことがよくあります。

車両用駐車場

多くの道路、特に住宅街の脇道には、並列駐車のために片側または両側に車線分の幅が追加されています。無料の並列駐車が可能なほとんどの小さな脇道には、駐車レーンを示す路面標示がありません。メインストリートには、駐車レーンが標示されていることが多いです。一部の道路は交通量が多すぎたり狭すぎたりして、路肩に駐車できません。道路の路肩への駐車は、特定の時間帯のみ許可されている場合があります。路肩の標識には、駐車に関する規則が記載されていることがよくあります。一部の道路、特に商業地区には、隣接するスペースに一定時間駐車するためにコインを投入する必要があるパーキングメーターが設置されている場合があります。その他のパーキングメーターは、クレジットカードとチケット方式、または支払いと表示方式で機能します。路面の駐車レーン標示は、駐車スペースに対応するメーターを示している場合があります。交通量の少ない広い道路では、斜め駐車やヘリンボーン駐車が可能な場合があります。

歩道と自転車の通行

歩道（米国ではsidewalks、英国ではpavements）は、縁石の外側の公共用地内に、道路の片側または通常は両側に沿って設けられています。歩道は、歩行を容易にし、より魅力的にすることで交通上の役割を果たしますが、同時に、散歩中に近隣住民が出会い交流できるという社会的役割も果たします。また、ウィンドウショッピングや歩道カフェなどの経済活動を促進することもできます。いくつかの研究では、歩道のある通りの店舗は、歩道のない同様の店舗よりも多くの顧客を獲得していることがわかっています。^{[ 7 ]}

歩道設計において重要な要素の一つは、障がいのある方々にとってのアクセシビリティです。歩道のアクセシビリティを高めるための工夫としては、縁石スロープ、点字ブロック、バリアフリー対応の信号機などが挙げられます。アメリカ障害者法（ADA）は、米国内の新設および改修された道路におけるアクセシビリティの向上を義務付けています。

ほとんどの地域では、自転車は道路を走行することが法的に認められており、自動車と同様の交通法規に従うことが義務付けられています。自転車の交通量が多く、かつ道路の通行権が許す場合には、自転車と自動車を分離するための措置が講じられることがあります。縁石の横に広い車線を設けたり、路肩を設けたりすることが可能です。交通量の 多い道路では、自転車と自動車の交通をある程度分離するために、自転車専用レーンが利用されることがあります。

自転車レーンは、車道と駐車レーンの間、駐車レーンと縁石の間、または自転車利用者の安全性を高めるために縁石と歩道の間に設置されることがあります。これらの不適切な設計は、ドアが開く事故につながる可能性があり、自転車の安全性を損なう可能性があります。

より合理的な設計としては、オランダに見られるような、交通から完全に分離された安全な自転車専用道路があり、サイクリングに安全である。

路面電車

路面電車は一般的に環境に優しいと考えられており、路面電車の路線は路面電車専用レーンまたは専用軌道の組み合わせで道路を走り、時には分離された専用軌道が使用される。^{[ 8 ]}信号と効果的なブレーキにより、路面電車の事故のリスクが軽減される。

多くの場合、縁石（イギリス英語ではkerb）は、車両通行車線と隣接する歩道を分離するために使用され、自転車利用者が適切に考慮される場所では、自転車と車両を分離するためにも使用されます。道路標識、パーキングメーター、駐輪場、ベンチ、信号機、街灯は、道路に隣接して設置されていることがよくあります。これらは歩道の後ろ、または歩道と縁石の間に設置されている場合があります。

道路は主に交通路として利用されるが、電力などの公共施設、電話、ケーブルテレビ、光ファイバー回線などの通信設備、雨水・汚水下水道、天然ガス管などの重要な通路でもある。

欧米諸国のほぼすべての公道、およびその他の地域の大半の公道（ただし日本は除く。日本の住所表記を参照）には、道路名、または少なくとも番号が付けられており、道路とその沿道にある住所を識別できるようになっている。場所によっては、路地には名前が付けられていない。道路沿いの土地の長さは、その土地の正面幅と呼ばれる。

通りは、そこに住む人々にとって町の広場のような役割を果たすことがある。経済学者であり著名な都市計画家でもあるジェーン・ジェイコブスは、特定の通りに住み、働く人々の間の交流、つまり「通りの目」が、犯罪を減らし、アイデアの交換を促進し、ひいては世界をより良い場所にする方法について、数多くの著作を残している。

通りは、しばしば近隣地域の繁栄、文化、連帯の触媒となる。ニューオーリンズのバーボン通りは、活気あるナイトライフだけでなく、フレンチクォーターの中心地としての役割でも有名だ。同様に、バワリーは、ニューヨーク市の劇場街、歓楽街、スラム街、レストラン用品街、そして国内のアンダーグラウンド・パンクシーンの中心地として、様々な時代を生きてきた。マディソン通りとフリート通りは、それぞれ最も有名な商業形態と強く結びついているため、時には他の場所にある企業にもその名前が付けられることがある。また、通りは都市の近隣地域を区切る境界線となっている。例えば、ヤング通りはトロントを東西に分け、イースト・キャピトル通りはワシントンDCを南北に分けている。

町や都市の美化と結びついている通りもあります。ミシシッピ州グリーンウッドのグランド・ブールバードは、かつて米国商工会議所と全米ガーデンクラブによって、アメリカで最も美しい通りトップ10に選ばれました。グランド・ブールバード沿いに並ぶ1,000本のオークの木は、グリーンウッド・ガーデンクラブの創設メンバーであるサリー・ハンフリーズ・グウィンによって1916年に植えられました。1950年、グウィンは樹木の保護活動が認められ、全米アメリカ独立革命娘協会から表彰を受けました。 ^{[ 9 ] [ 10 ]}

通りには、似たような性質や特徴を持つ店が集まる傾向がある。例えば、マンハッタンのイースト9番街には、日本料理店、衣料品店、文化施設が集まっている。ワシントンDCでは、17番街とP通りが、この街の（比較的小規模な）ゲイ文化の中心地としてよく知られている。多くの都市には、ラジオ通りやレストラン通りがある。フィラデルフィアのように、宝石商通りと呼ばれる小さな通りがあり、「ダイヤモンド地区」というアイデンティティを与えている。この現象は、経済学における都市立地理論の対象となっている。オハイオ州クリーブランドでは、イースト4番街がクリーブランドのレストラン通りとなっている。イースト4番街には、マイケル・サイモンのローラ・ビストロなどのレストランがある。

幹線道路の機能とその名称の間には、せいぜい偶然的な関係しかない。例えば、ロンドンのアビー・ロードは、その名前にもかかわらず、通りとしての主要な機能をすべて果たしており、地元の人々は「道路」というよりも「通り」と呼ぶことが多い。一方、モンタナ州の田舎にある寂れた道には、「デイビッドソン通り」と書かれた標識があるかもしれないが、舗装された道路という本来の意味以外では、それは「通り」とは言えない。

イギリスでは、多くの町の住民が主要な通りをハイストリートと呼ぶ（アメリカやカナダではメインストリートと呼ばれるが、都市や町によっては「メインストリート」が事実上の主要幹線道路以外の通りを指す場合もある）。そして、都市部であっても、そこから分岐する多くの道は「ロード」と名付けられる。そのため、町のいわゆる「ロード」は、実際には道路というよりは通りに近いものとなる。

道路の中には、高速道路の指定が全くないにもかかわらず、「高速道路」と呼ばれるものもあります。これは、遠く離れた町を結ぶために建設された歴史的な道路が「道路」と名付けられたものの、本来は真の意味での道路ではなかった場合に発生する可能性があります。この種の道路の中には、後に番号付きの高速道路に指定され、その道路として認識されるようになり、その後、その一部が都市化されて実際の道路となり、高速道路としての地位が廃止されたとしても、習慣的に口語的にそのように呼ばれ続ける場合があります。カナダ、オンタリオ州ミシサガのヒューロンタリオ通り（以前はオンタリオ州道10号線でしたが、それよりも古い）は、その一例です。

オーストラリアやニュージーランドなど、英語圏の国々では、都市は主要な「ロード」で区切られ、そこから「ストリート」が伸びている場合や、「ストリート」または「ロード」と呼ばれる幹線道路で区切られ、両者の区別が特にない場合もあります。例えば、ニュージーランドのオークランドでは、主要なショッピング街はクイーンストリートとカラガハペロード周辺に位置しています。

街路は、人類が定住生活を始めた頃から存在しています^{[ 13 ]} （文明を参照）。しかし、新世界の多くの地域における近代文明の発展は、自動車による輸送によって推進されました。北米など英語圏の一部地域では、街路はまず第一に車両交通のための通路だと考える人が多くいます。この見方では、歩行者の通行は街路の目的に付随するものであり、街路は中央を走る通路（本質的には道路）で構成され、両側に舗装路（または歩道）がある場合とない場合があります。

さらに狭義には、道路とは車両が通行し駐車できる部分だけを指すと考える人もいるかもしれません。つまり、歩道（舗装路）や路肩は道路の一部とはみなされないということです。母親は幼児に「道路に出ちゃダメよ。車に轢かれちゃうから」と言うかもしれません。

英語圏の都市住民の間では、「street」という言葉は、本来の語源的な意味合い（つまり、交通の円滑化が主な目的であり、「ストリートライフ」は付随的な利点である）の一部しか持たないように見える。例えば、ニューヨーク・タイムズの記者は、マンハッタン南部の自動車で溢れるヒューストン・ストリートについて、「もはや『ストリート』とは呼べないほどで、何年も前に8車線のレース場に変わり、ナスカーのレースと駐車場が交互に現れる」と何気なく述べている。^{[ 14 ]}この記事は同紙のメトロ欄に掲載されており、明らかに読者が現代の都市におけるストリートの役割を本能的に理解していることを前提としている。メトロ欄の読者にとって、自動車交通はストリートの本質的な「ストリートらしさ」を強化するのではなく、むしろ損なうものなのである。

少なくとも1つの地図は、幹線道路の命名規則の地理的な違いを示すために作成されており、「アベニュー」、「ブールバード」、「サークル」、「ロード」、「ストリート」などのラベルを比較対照している。^{[ 15 ]}