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ブリタニアのローマ街道は、当初は軍事目的で設計され、ブリタニアがローマ帝国の属州であった約4世紀（西暦43年～410年）の間にローマ軍によって建設された。
州全体で約2,000マイル (3,200 km)の舗装された幹線道路(2 つの町や都市の間を走る舗装道路) が建設され、維持されたと推定されています。 [ 1 ]知られているネットワークのほとんどは 180 年までに完成しました。ネットワークの主な機能は、軍隊と軍需物資の迅速な移動を可能にすることでしたが、その後、商業、貿易、および商品の輸送のための重要なインフラストラクチャを提供しました。
ローマ帝国によるブリテン島支配が410年に終焉を迎えた後も、かなりの数のローマ街道が主要幹線道路として何世紀にもわたって日常的に利用され続けた。現在では、これらの道路の一部は英国の国道網に組み込まれている。一方、失われたものや、考古学的・歴史的な価値しか持たないものもある。
ローマ人が去った後、イギリスで舗装道路の組織的な建設が再開されたのは18世紀初頭になってからだった。ローマ時代の道路網は、20世紀初頭に運輸省が設立されるまで、イギリス国内で唯一国が管理する道路システムであり続けた。 [ 2 ]
ローマによるブリテン征服以前、ローマ以前のブリトン人は主に未舗装の道を移動手段として利用していた。これらの道は、その多くが先史時代に起源を持ち、サウス・ダウンズ・ウェイのように丘陵地帯の尾根沿いに伸びていた。ほとんどの道は未舗装の道であったが、紀元前1世紀には一部のブリテン部族が道路の建設を始めていた。 [ 3 ]
西暦43年以降 、ローマ人は急速に全国的な道路網を構築した。多くの場合、ローマ軍の技術者たちが測量を行い、道路を一から建設した。戦略的にも行政的にも重要な拠点は、可能な限り最短のルートで結ばれた。主要道路は砂利道か舗装路で、石造りまたは木造の橋が架けられ、旅行者や軍隊が休憩できる中継地点が設けられていた。
道路の不浸透性設計により、あらゆる季節や天候での通行が可能だった。410年にローマ軍団が撤退すると、道路網はすぐに荒廃した。大部分が放棄され、失われた。ネットワークの一部はアングロ・サクソン人によって維持され、最終的にはアングロ・サクソン時代のブリテン島における重要なルートとなった。
ローマによる占領の初期段階（ユリウス・クラウディウス朝時代、西暦43～68年）に建設された最古の道路 は、ロンドンと侵攻に使用された港（チチェスターとリッチバラ）、そしてコルチェスター、リンカーン（リンダム）、ロクセター（ヴィロコニウム）、グロスター、エクセターといった初期のローマ軍基地を結んでいた。エクセターからリンカーンに至るフォッセ・ウェイもこの時期に建設され、これらの基地同士を結び、初期のローマ属州の実質的な境界を示していた。
フラウィウス朝時代（西暦69～96年）には 、リンカーン、ロクセター、グロスターへの道路が（西暦80年までに）エボラクム（ヨーク）、デヴァ・ヴィクトリクス（チェスター）、イスカ・アウグスタ（カーレオン）の軍団基地まで延長された。96年までに、ローマの支配がカンブリア（ウェールズ）とイングランド北部（ブリガンティア）に拡大するにつれて、ヨークからコーブリッジ、チェスターからルグヴァリウム（カーライル）とセゴンティウム（カーナーヴォン）へのさらなる延長が完了した。カーライルからコーブリッジへの軍用道路であるスタネゲートは、トラヤヌス帝（在位98～117年）の時代に、後継者のハドリアヌス帝が122～132年に建設したハドリアヌスの長城の線に沿って建設された。
ハドリアヌスの長城の北にあるイングランドを含むスコットランド（カレドニア）は、ローマ人がブリタニア属州の境界外に大部分が残っていた。これは、82年から84年にかけて総督グナエウス・ユリウス・アグリコラが島全体を征服しようと真剣に試みたにもかかわらず、ローマ人が島全体を征服することに成功しなかったためである。ローマ人は、ハドリアヌスの長城の向こう側の先住民を支配するために、80年から220年頃まで低地地方に砦のシステムを維持し、164年にアントニヌスの長城を建設して一時的に低地地方を併合した。クライド湾からフォース湾までスコットランドの「首」を横断するこの障壁は、20年間保持された。
ローマ人がハドリアヌスの長城から紀元120年頃に建設されたアントニヌスの長城まで用いた主なルートは以下の通りである。
アントニヌスの長城の向こう側、ファルカークのアントニヌス要塞からパース（ベルタ）へ続く道もあった。実際、フォース川の北側、スターリングとパースへ続くローマ街道は、 209年のセウェルス帝のディー川以遠への遠征に由来すると考えられているが、その遠征中にそのような工事を行う時間があったかどうかは疑問であり、この道は140年のアントニヌスの長城建設以前の時代に属する可能性が高い。[ 4 ]
中核となるネットワークは、軍事目的ではなく主に商業目的で構築された多数の路線によって補完されていた。
例としては、ケント州とサセックス州では、ロンドンから重要な鉄鉱山地帯であるウィールド地方に通じる3つの特定の道路、イースト・アングリア地方では、コルチェスターからノーウィッチへの道路、ペダーズ・ウェイ、フェン・コーズウェイなどが挙げられる。これらの東部および南部のルートは、3世紀以降、ブリタニアの安全保障に対する主要かつ継続的な脅威としてサクソン人の海上襲撃が出現したことで、軍事的に重要性を増した。これらの道路は、ブランカスター（Branodunum）、グレート・ヤーマス近郊のバーグ・キャッスル（Gariannonum ） 、リンプネ（Portus Lemanis）、ペベンジー（Anderitum ）などのサクソン海岸要塞の沿岸防衛線とつながっていた。
大陸で長年発展してきた標準的なローマの道路建設技術が用いられた。道路は浅い溝で囲まれた広い土地を占め、その幅はバークシャーのアーミン・ウェイの86ペデス（25.5メートルまたは84フィート）からオックスフォードシャーのエイケマン・ストリートの338ペデス（100メートルまたは330フィート）まで様々であった。イギリスの幹線道路は通常5～8メートル（16～26フィート）の幅で、軌間は7メートル（23フィート）が最も一般的であった。[ 5 ]ワトリング・ストリートは10.1メートル（33フィート）の幅であったが、フォッセ・ウェイはその半分強であった。シルチェスターからチチェスターへの道路のように、ワトリング・ストリートよりも幅の広い無名の道路がいくつかあり、その幅は11.2メートル（37フィート）であった。[ 6 ]
中央部には、柔らかい表土を取り除いた後、地元の最良の材料（多くの場合、砂または砂利）を用いて、盛り土の上に車道が建設された。盛り土と境界溝の間の2つの細長い土地は歩行者と動物が利用し、時には軽く舗装されていた。盛り土の周囲には、雨水を排水し、道路構造をできるだけ乾燥した状態に保つために、深い溝が設けられることもあったが、必ずしもそうではなかった。
舗装は2層構造で、中型から大型の石を基礎とし、その上に、より小さなフリントと砂利を圧縮した表面材を敷き詰めたものでした。道路舗装の約4分の1は、主に石材が入手しやすい北部と西部で、大きな石で「底」が作られていました。イタリアの格式の高い道路の中には、火山岩のモルタルで結合されたものもあり、イギリスの発掘された遺跡のごく一部では、コンクリートや石灰岩のモルタルが見つかっています。ウィールド地方の鉄産地の道路表面は、鉄鉱石のスラグで作られていました。記録されている213本の道路の平均舗装厚は約51cm（20インチ）で、場所によっては10cm （4インチ）から4m （13フィート）まで大きくばらつきがあり、おそらく何世紀にもわたって積み上げられてきたものと思われます。
主要幹線道路はもともとローマ軍によって建設されました。定期的な修繕と維持管理の責任は、指定された皇帝官吏（curatores viarum）にありましたが、費用はおそらく道路が通る地域の地方自治体（ civitas）が負担していたと考えられます。道路は時折、全面的に舗装し直され、場合によっては完全に再建されることもありました。例えば、北イタリアのヴィア・アエミリアは、建設から2世紀後にアウグストゥス帝（ 紀元前27年～紀元 14年）によって完全に再建・拡幅されました。
410年にローマ政府と軍隊がブリテン島から完全に撤退した後、道路網の定期的な維持管理は終了した。修復は断続的になり、場当たり的な作業に頼るようになった。道路網に対する国家的な管理体制は存在しなかったものの、ローマ街道は中世初期、盛期、後期を通じてイングランドにおける重要な交通路であり続けた。舗装道路の体系的な建設が再開されたのは、18世紀初頭に最初の有料道路が建設されてからのことである。
現存するローマ街道の遺構は、後世の舗装によって著しく劣化したり汚染されたりしていることが多い。保存状態の良いローマ街道と特定されることもある構造物には、ヨークシャーのウェイズ・コーズウェイやフォレスト・オブ・ディーンのブラックプール・ブリッジなどがあるが、それらがローマ時代の路面として完全であるかどうかは確実ではない。多くの場所で、ローマ街道は18世紀に有料道路を作るために覆われてしまった。覆われていない場所でも、多くの区間は農民によって耕され、一部は有料道路に使うために石が剥ぎ取られてしまった。[ 7 ]
ローマ時代の道路跡は数多く残っており、植生に覆われてはいるものの、森林や共有地を通る小道として目に見える形で残っている。例えば、ビッグナー（サセックス州）近郊のサウス・ダウンズにあるアーサム・ウッドを横切るステーン・ストリートの一部などが挙げられる。こうした道路跡は、英国陸地測量局の地図に点線で示されている。ノーフォーク州のペダーズ・ウェイも、ローマ時代の道路を長距離遊歩道に転用したものである。
イギリスでは、街道沿いの休憩所が確認されている。ローマ街道には、沿道に一定間隔で休憩所が設けられていた。これは、ローマ時代の高速道路のサービスエリアに相当する。馬が安全に全力で走れる最大距離である約4マイル（6.4km ）ごとに、ムタティオ（文字通り「変化」）と呼ばれる休憩所があった。これは、騎乗した伝令が馬を乗り換えたり、軽食をとったりできる厩舎のようなものだった。歩兵と騎兵が混成した補助連隊（コホルテス・エクイタタエ）の騎兵が、軍の伝令兵（ディスポジティ）の大部分を担っていた。新鮮な騎手と全速力で疾走する馬のリレーにより、平均時速約20マイル（32km /h）を維持できた。そのため、ヨークの軍基地からロンドンまでの200マイル（320km ）の緊急伝令は、通常の騎乗旅行者にとっては1週間以上かかる道のりだが、わずか10時間で届けることができた。変異体は比較的小規模な施設であり、その痕跡も曖昧なため、確実な場所を特定することは困難である。
およそ12マイル (19 km)ごと、つまり牛車での典型的な1 日の旅程ごとに、マンシオ(文字通り「滞在」、英語の「mansion」とフランス語のmaisonまたは「家」の語源) がありました。これは本格的な街道沿いの宿屋で、大きな厩舎、酒場、旅行者用の部屋、大きな施設には浴場までありました。マンシオには、主に補助部隊の分遣隊も駐屯しており、彼らは定期的に街道沿いに駐屯し、巡回していました。彼らは道路利用者の身元、旅行許可証、積荷をチェックしました。[ 8 ]
マンシオネスには、属州の最高財務責任者である帝国財務官の代理人が住んでいた可能性があり、彼らは公共道路を通行する商品に課せられる帝国通行料であるポルトリウムを徴収していた。通行料は商品の価値の 2 ～ 2 1/2 パーセントであった。この税金は、商品が道路沿いの固定料金所を通過する際に徴収され、これらの料金はマンシオネス内またはその近くにあったと考えられる。[ 8 ]イギリスでは少なくとも 6 つの遺跡がマンシオネスであると確実に特定されており、例えば、ケンブリッジシャー州ハンティンドン近郊のアーミン ストリートにあるゴッドマンチェスター(デュロヴィグトゥム)で発掘されたマンシオなどがある。[ 9 ]
ムタティオネスとマンシオネスは、ローマ帝国の多くの属州で運用されていたクルスス・プブリクス（帝国の郵便・輸送システム）の重要なインフラであった。クルススは主に政府や軍の役人の輸送、税金や軍人の給与などの政府支給品、そして公文書の輸送を担っていたが、特別な許可と料金を支払えば個人も利用できた。ブリテン島では、ハドリアヌスの長城の駐屯兵が木製の板に書いた手紙の連作であるヴィンドランダ文書が、島におけるクルススの運用状況を示している。
マイルストーンは、ローマ時代のブリテンの碑文に95個記録されています。[ 10 ]これらのほとんどがローマ時代後期（西暦250年以降）のもので、大規模な修復が行われた際に道路のマイルストーンを交換するのが慣例でした。マイルストーンは通常円筒形で、高さは2～4メートル（6フィート7インチ～13フィート1インチ）です。ほとんどには、当時の皇帝への慣例的な献辞と特定の目的地までの距離のみが記されています。追加情報を提供しているのは3つだけです。2つは、キウィタス（郡）（ドブニ）[ 11 ]と都市（リンカーン）[ 12 ]の公共事業部門によって献辞されており、道路の維持管理に地方自治体が関与していたことを示しています。3つ目[ 13 ]には、カラカラ帝（在位211～217年）が「老朽化により荒廃し、使われなくなっていた道路を修復した」と記録されています。
旅行者の便宜を図るために作成されたローマ時代の地図や旅行記は、ブリテン島の地名、ルート、距離に関する有用な証拠を提供している。最も重要なのは、3世紀後半に作成されたアントニヌス旅行記[ 14 ]で、島内の14の旅行記が含まれている。
ブリテン島におけるローマ街道の本来の名称は、文書や碑文などの史料が不足しているため不明である。これは、イタリアや西ヨーロッパの他のローマ属州に現存する街道とは対照的である。ブリテン島では、主要な街道のほとんどが、ローマ支配終焉後（初期中世と呼ばれる時代）に付けられたウェールズ語、初期アングロ・サクソン語、あるいは後期中英語の名称を冠している。つまり、ブリテン島の街道の地名は、ブリタニア・スペリオル（至聖所）やブリタニア・インフェリオル（下地）における街道の命名に用いられたローマ時代の本来の命名法に基づいているわけではない。
例えば、アングロ・サクソン人は、ドーバー/ポルタス・リトゥピスからロンドンを経由してロクセターに至るルート全体をワトリンゲストラートと呼んでいました。これは、11世紀初頭のエドワード懺悔王の法律の下で公共の通行権として指定された4つの旧ローマ街道（ラテン語：cammini）の1つです。[ 15 ] [ 16 ]
公式の道路名は通常、完成した皇帝の治世にちなんで付けられており、例えばローマから南イタリアのブリンディジに至るヴィア・トライアナは、トラヤヌス帝（98～117年）にちなんで名付けられました。ドーバーからロンドンに至るワトリング・ストリートの区間は、43年のローマによるブリテン侵攻の翌年に着工されたため[ 17 ] 、ローマ系ブリトン人には、軍事作戦を指揮したクラウディウス帝（41～54年）にちなんでヴィア・クラウディアとして知られていた可能性があります。
語源的にローマ時代の名称と関連している可能性のある、十分に記録された唯一の名称は、エクセターとリンカーンを結ぶフォッセ・ウェイで、これはラテン語で「溝」を意味するfossaに由来する可能性がある。しかし、これは公式のローマ時代の名称というよりは、むしろ通俗的な名称である可能性が高い。一般的に、イギリスにあるローマ時代の道路で名前が付けられているものは、アングロ・サクソン人の巨人や神々にちなんで名付けられている。例えば、ノース・ヨークシャーのウェイズ・コーズウェイは、ゲルマン神話や北欧神話のウェイドに由来する。
英語の地名は、アングロ・サクソン人によるブリテン島への入植を今もなお反映している。ゲルマン系の異教徒であるアングロ・サクソン人がブリテン諸島を西へと進むにつれ、かつてのローマ帝国の衰退したインフラに遭遇した。多くの集落はローマ街道沿い、あるいはその近くに築かれた（ワトリング・ストリートのように接尾辞-streetが付く）。かつての帝国街道沿いの集落には、strat-、strait-、streat-といった接頭辞が用いられた。ストレサムは「ローマ街道沿いの農場または村」を意味し、同様にストレトフォードは「ローマ街道沿いの浅瀬」を意味する。
当初の道路網は、軍事通信を円滑にするために軍によって建設された。そのため、経済の流れに対応するよりも、軍基地を結びつけることに重点が置かれていた。[ 18 ] こうして、ローマ占領地域の国境が拡大するにつれて、西暦80年までに主要な軍団基地を結ぶ3つの重要な交差ルートが確立された。
その後、この基本ネットワークに多数の分岐路や支線が組み込まれていった。
ブーディカの反乱後、ロンドン（ロンディニウム）はテムズ川に架かる主要な橋を支配し、北部と西部の最後の軍団基地とケントの港を結び、ブローニュ（ゲソリアクム）や帝国の他の地域と連絡を取り合っていた。新しい首都を既存のネットワークに接続する6つの主要道路が建設された。後の英語名を無視すると、それらは次のとおりである。
マーガリー、イヴァン・D. (1973)、ローマ街道（第3 版）、ロンドン：ジョン・ベイカー、ISBN 0-212-97001-1