数学において、多項式とは、不定元(変数とも呼ばれる)と係数から構成される数式であり、加算、減算、乗算、および非負の整数乗への指数演算のみを含み、項数が有限である。単一の不定元を持つ多項式の例は3つの不定元を含む例は次のとおりです。。
多項式は、数学や科学の多くの分野に登場します。例えば、多項式方程式を作成するために用いられ、これは初歩的な文章問題から複雑な科学問題まで、幅広い問題を表現します。また、多項式関数を定義するためにも用いられ、これは基礎的な化学や物理学から経済学や社会科学に至るまで、様々な場面で現れます。さらに、微積分や数値解析では、他の関数を近似するために用いられます。高度な数学では、多項式環や代数多様体を構成するために多項式が用いられます。これらは代数学や代数幾何学における中心的な概念です。
多項式という 言葉は、ギリシャ語のpoly(「多くの」という意味)とラテン語のnomen(「名前」という意味)という、 2つの異なる語根を組み合わせたものです。これは、二項式という言葉のラテン語の語根bi- をギリシャ語のpoly-に置き換えることによって派生しました。つまり、多くの項(多くの単項式)の和を意味します。多項式という言葉は、17 世紀に初めて使用されました。[ 1 ]

の多項式に現れるものは、一般的に変数または不定形と呼ばれます。[ 2 ]多項式を式として考えると、は値を持たない固定記号です(その値は「不定」です)。しかし、多項式で定義される関数を考えると、は関数の引数を表すため、「変数」と呼ばれます。多くの著者はこれら2つの用語を区別なく使用しています。
不定多項式は、大文字または小文字で表され、またはしかし、多項式は関数表記で表すこともできます。または[ 3 ]この表記法の使用は、多項式とそれに対応する関数の区別が不明確だった時代に遡ります。さらに、関数表記法は、多項式とその不定元を単一のフレーズで指定するのにしばしば役立ちます。たとえば、「「多項式である」は「不定の多項式である一方、不定元の名前を強調する必要がない場合、多項式の各出現箇所に不定元の名前を表示しない方が、多くの式ははるかに単純で読みやすくなります。
単一の数学的対象に対して2つの表記法が存在することの曖昧さは、多項式の関数表記の一般的な意味を考慮することで形式的に解決できる。が数値、変数、別の多項式、またはより一般的には任意の式を表す場合、慣例として、代入の結果を表す。のためにでしたがって、多項式関数を定義する これは、この表記法を用いる場合、多くの場合、は数です。ただし、加算と乗算が定義されている任意の領域(つまり、任意の環)で使用できます。特に、多項式である場合これも多項式です。
より具体的に言うと、不確定ですすると、この関数によって多項式がそれ自体(置換)のために何も変わりません)。言い換えれば、 これは、同じ多項式に対して2つの表記法が存在することを形式的に正当化するものである。
多項式とは、定数と変数または不定元と呼ばれる記号を用いて、非負の整数乗による加算、乗算、指数演算によって構成できる式のことです。定数は一般に数値ですが、不定元を含まず、加算と乗算が可能な任意の数学的対象でも構いません。2つの多項式は、加算と乗算の交換法則、結合法則、分配法則を適用して相互に変換できる場合、同じ多項式を定義しているとみなされます。例えば、そしてこれらは同じ多項式を表す 2 つの多項式表現です。したがって、等号は 1 つです。[ 3 ]
単一の不定元xに関する多項式は、常に次の形式で記述(または書き換え)できます。 どこは多項式の係数と呼ばれる定数であり、は不定です。「不定」という言葉は、は特定の値を表すものではなく、任意の値を代入することができます。この代入の結果を代入された値に関連付けるマッピングは関数であり、多項式関数と呼ばれます。§多項式関数を参照してください。[ 4 ]
これは、総和記号を用いることでより簡潔に表現できる。 つまり、多項式はゼロであるか、有限個 の非ゼロ項の和として表すことができます。各項は、項の係数[a]と呼ばれる数と、非負の整数乗に累乗された有限個の不定数の積で構成されます。
項内の不定式の指数は、その項におけるその不定式の次数と呼ばれます。項の次数は、その項内の不定式の次数の合計であり、多項式の次数は、係数がゼロでない項の中で最大の次数です。指数が書かれていない不定数の次数は1である。[ 5 ]
不定項のない項と不定項のない多項式は、それぞれ定数項と定数多項式と呼ばれる。[ 5 ] [ b ]定数項と非ゼロ定数多項式の次数は零多項式の次数(用語がまったくないもの)は一般的に未定義として扱われます(ただし、下記を参照)。[ 6 ]
例えば: は項です。係数は不定形はそして、その程度は 2 であり、は 1 です。項全体の次数は、その中の各不定形の次数の合計なので、この例では次数は です。。
複数の項を和として表すと多項式になります。例えば、次の式は多項式です。 これは3つの項から構成されており、1つ目は次数が2、2つ目は次数が1、3つ目は次数が0である。
次数が低い多項式には、それぞれ固有の名前が付けられています。次数がゼロの多項式は定数多項式、または単に定数と呼ばれます。次数が 1、2、3 の多項式は、それぞれ線形多項式、二次多項式、三次多項式と呼ばれます。[ 7 ]次数がさらに高い場合、特定の名前は一般的には使用されませんが、4 次多項式(次数が 4) や5 次多項式(次数が 5) が使用されることもあります。次数の名前は、多項式自体またはその項に適用できます。たとえば、項では二次多項式における線形項です。
多項式項がまったくないと考えられる多項式は、ゼロ多項式と呼ばれます。[ 8 ]他の定数多項式とは異なり、その次数はゼロではありません。むしろ、ゼロ多項式の次数は明示的に定義されないか、負の値(-1 または )として定義されます。)。[ 9 ] [ 3 ]ゼロ多項式は、1 つの不定元を持つ唯一の多項式であり、無限個の根を持つという点でも独特です。ゼロ多項式のグラフは、、は-軸。
複数の不定元を含む多項式の場合、多項式は次数が同次であると呼ばれます。すべての非ゼロ項の次数が零多項式は同次多項式であり、同次多項式であるため、その次数は定義されない。[ c ]例えば、次数が同質である詳細については、同次多項式を参照してください。
加法の交換法則は、項を任意の好ましい順序に並べ替えるために使用できます。不定元が 1 つある多項式では、項は通常、次数に従って、つまり「降順のべき乗」で並べられます。「、最も高い次数から順に、または「昇順のべき乗」で「. 多項式降べき乗で書かれています最初の項の係数は不確定指数2番目の項では、係数は3番目の項は定数です。非ゼロ多項式の次数は任意の項の最大次数であるため、この多項式の次数は2です。[ 10 ]
同じ不定項が同じべき乗である2つの項は「同類項」または「類似項」と呼ばれ、分配法則を用いて、結合された項の係数の合計が係数となる単一の項に結合することができます。この結果、係数が[ 11 ]
多項式は、係数がゼロでない項の数によって分類できます。1項の多項式は単項式と呼ばれ、[ d ] 2項の多項式は二項式と呼ばれ、3項の多項式は三項式と呼ばれます。2つ以上の項を持つ多項式は多項式とも呼ばれます。[ 12 ] [ 13 ]
実数多項式とは、係数が実数である多項式のことです。関数を定義する際に実数多項式を用いる場合、定義域はそれほど限定されません。ただし、実数多項式関数とは、実数から実数への関数であり、実数多項式によって定義されます。同様に、整数多項式とは係数が整数である多項式であり、複素多項式とは係数が複素数である多項式です。
不定元が 1 つだけの多項式を単変数多項式、不定元が 2 つ以上ある多項式を多変数多項式と呼びます。[ 14 ]不定元が 2 つある多項式を二変数多項式と呼びます。[ 15 ]これらの概念は、個々の多項式よりも、一般的に扱う多項式の種類に関するものです。たとえば、単変数多項式を扱う場合、定数多項式 (非定数多項式の減算によって得られる場合がある) は除外されませんが、厳密に言えば、定数多項式には不定元がまったく含まれません。多変数多項式は、許容される不定元の最大数に応じて、二変数、三変数などに分類することもできます。また、検討対象の集合が減算に関して閉じているように、3変数多項式の研究では通常、2変数多項式などが許容されます。また、単に「多項式」と言うことも一般的です。、 そして許容される不確定性を列挙している。[ 16 ]
多項式は、加法の結合法則(すべての項をまとめて1つの和にする)を用いて加算することができ、場合によっては(交換法則を用いて)項の順序を並べ替え、同類項をまとめることもあります。[ 11 ] [ 17 ]例えば、 そして すると合計 並べ替えや再グループ化が可能 そして簡略化して 多項式を足し合わせると、結果は別の多項式になります。[ 18 ]
多項式の減算も同様です。
多項式も乗算できます。2つの多項式の積を項の和に展開するには、分配法則を繰り返し適用し、一方の多項式の各項をもう一方の多項式のすべての項で乗算します。[ 11 ]例えば、 それから 各項で乗算を実行すると、 類似の用語を組み合わせると これは以下のように簡略化できます 例にあるように、多項式の積は常に多項式になります。[ 18 ] [ 19 ]
多項式が与えられた1つの変数と別の多項式任意の数の変数の構成要素これは、最初の多項式の変数の各コピーを2番目の多項式で置き換えることによって得られます。[ 19 ] 例えば、そしてそれから 合成は、多項式の乗算と除算の規則を使用して項の和に展開できます。2 つの多項式の合成は別の多項式になります。[ 20 ]
ある多項式を別の多項式で割った値は、通常は多項式ではありません。代わりに、このような比は、文脈に応じて有理分数、有理式、または有理関数と呼ばれる、より一般的な種類の対象です。[ 21 ]これは、2つの整数の比が有理数であって、必ずしも整数ではないという 事実と類似しています。 [ 22 ] [ 23 ] 例えば、分数これは多項式ではなく、変数のべき乗の有限和として表すことはできません。。
1変数多項式には、整数のユークリッド除法を一般化した多項式のユークリッド除法の概念がある。[ e ] この除法の概念は、結果として2つの多項式、商が得られますそして残り、したがってそして、 どこの度合いは商と余りは、多項式の長除法や合成除法など、いくつかのアルゴリズムのいずれかによって計算できます。[ 24 ]
分母が単項線形である、つまり、ある定数に対してすると、多項式の剰余定理は、による評価は[ 23 ] この場合、商は合成除法の特殊な場合であるルフィニの法則によって計算できる。 [ 25 ]
一意の因数分解領域(例えば、整数または体)の係数を持つすべての多項式は、既約多項式と定数の積として表される因数分解形式も持ちます。この因数分解形式は、因数の次数と可逆定数による乗算を除いて一意です。複素数体の場合、既約因数は線形です。実数体では、その次数は1または2です。整数体および有理数体では、既約因数は任意の次数を持つことができます。[ 26 ]例えば、の因数分解形式は は 整数と実数の上、そして 複素数に関して。
因数分解と呼ばれる因数分解形式の計算は、一般的に手計算で行うには難しすぎる。しかし、ほとんどの数式処理システムには、効率的な多項式因数分解アルゴリズムが搭載されている。
多項式の導関数と積分の計算は、他の種類の関数と比較して特に簡単です。多項式の導関数はに関して多項式は 同様に、一般の原始関数(または不定積分)はは どこは任意の定数です。例えば、 の原始関数はフォーム。
係数がより抽象的な設定から得られる多項式の場合(例えば、係数が素数を法とする整数である場合)、または任意の環の要素)の場合でも、係数を用いて導関数の式を形式的に解釈することができます。合計を意味すると理解されるコピー例えば、整数の法則に関して多項式の導関数多項式は[ 27 ]
多項式関数とは、多項式を評価することによって定義される関数です。より正確には、関数とは、与えられたドメインからの 1 つの引数の関数は、多項式が存在する場合に多項式関数である。 これは次のように評価されます定義域内のすべてのxに対して(ここ、は非負の整数であり、は定数係数です。[ 4 ] 一般に、特に指定がない限り、多項式関数は複素係数、引数、および値を持ちます。特に、実数係数に制限された多項式は、複素数から複素数への関数を定義します。この関数の定義域も実数に制限されている場合、結果として得られる関数は、実数を実数に写像する実関数です。
例えば、関数定義される は1変数の多項式関数です。複数の変数の多項式関数も同様に定義され、複数の不定元を含む多項式を使用します。 多項式関数の定義によれば、明らかに多項式ではないが、それでも多項式関数を定義する式が存在する可能性がある。例として、次の式が挙げられる。これは多項式と同じ値をとるインターバル中にしたがって、両方の式はこの区間上で同じ多項式関数を定義する。
多項式の評価とは、対応する多項式関数を計算することです。つまり、評価とは、各不定元に数値を代入し、指定された乗算と加算を実行することです。
1つの不定元を含む多項式の場合、通常、ホーナー法を用いると評価がより効率的になります(演算回数が少なくなります)。ホーナー法は、多項式を次のように書き換えることから成ります。
1つの実変数に関する多項式関数はグラフで表すことができる。
定数でない多項式関数は、変数が無限に増加する(絶対値が無限に増加する)と無限大に発散します。次数が1より大きい場合、グラフには漸近線がありません。垂直方向の2つの放物線状の枝(1つは正のx、もう1つは負のx )があります。
多項式グラフは、切片、傾き、凹凸、端点挙動を用いて微積分学で解析される。
多項式方程式(代数方程式とも呼ばれる)は、 [ 28 ]の形式の方程式である。 例えば、 これは多項式方程式です。
方程式を考える際、多項式の不定元(変数)は未知数とも呼ばれ、解は等式が成り立つ未知数の可能な値です(一般に複数の解が存在する場合があります)。多項式方程式は、次のような多項式恒等式とは対照的です。ここで、両方の式は同じ多項式を異なる形式で表しており、結果として両方の項を評価すると有効な等式が得られます。
初等代数学では、 1変数の1次および2次多項式方程式を解くための方法として、二次方程式の解の公式などが教えられます。3次方程式や4次方程式についても同様の公式が存在します。より高次の多項式については、アーベル・ルフィニの定理により、根号を用いた一般的な公式は存在しないとされています。しかし、根を求めるアルゴリズムを用いることで、任意の次数の多項式式の根の数値近似値を求めることができます。
実数係数を持つ多項式方程式の解の数は次数を超えることはなく、複素解を重複度を考慮して数えると次数に等しくなります。この事実は代数学の基本定理と呼ばれます。
非零の単変数多項式Pの根とは、 P ( a ) = 0となるxの値a のことです。言い換えれば、Pの根とは、多項式方程式P ( x ) = 0の解、またはPで定義される多項式関数の零点のことです。零多項式の場合、すべての数が対応する関数の零点となるため、根の概念はほとんど考慮されません。
数a が多項式Pの根であるのは、線形多項式x − a がPを割り切る場合、つまりP = ( x − a ) Qとなる別の多項式Qが存在する場合に限る。 x − aのべき乗 ( 1より大きい) がPを割り切る場合があり、この場合、aはPの多重根であり、そうでない場合はaはPの単純根である。Pがゼロでない多項式の場合、 ( x − a ) m がPを割り切るような最大のべき乗mが存在し、これをPの根としてのaの重複度と呼ぶ。ゼロでない多項式Pの根の数は、それぞれの重複度で数えると、 Pの次数を超えることはなく、[ 29 ]すべての複素根を考慮すると、この次数に等しくなる(これは代数学の基本定理の結果である)。 多項式の係数とその根は、ヴィエタの公式によって関連付けられている。
x² + 1のような多項式の中には、実数の中に根を持たないものがあります。しかし、受け入れられる解の集合を複素数に拡張すると、定数でない多項式はすべて少なくとも 1 つの根を持ちます。これが代数学の基本定理です。x − aの因数を順に除算していくと、複素係数を持つ任意の多項式は、定数 (その最高次係数) と 1 次多項式の因数の積の積として表せることがわかります 。その結果、重複度を含めて数えた (複素) 根の数は、多項式の次数と正確に等しくなります。
「方程式を解く」にはいくつかの意味があるかもしれません。解を明示的な数値で表したい場合もあるでしょう。例えば、2x - 1 = 0 の唯一の解は1/2です。これは一般に、1 次より大きい方程式では不可能であり、古代から数学者は解を代数式で表そうと試みてきました。例えば、黄金比(1+ √5 )/2はx² - x - 1 = 0の唯一の正の解です。古代では、彼らは 1 次と 2 次の場合のみ成功しました。二次方程式の場合、二次方程式の解の公式は、そのような解の表現を提供します。16 世紀以降、3 次と 4 次の方程式についても、同様の公式 (平方根に加えて立方根を使用) が知られていますが、はるかに複雑です (3 次方程式と4次方程式を参照)。しかし、5 次以上の公式は、数世紀にわたって研究者を悩ませてきました。 1824年、ニールス・ヘンリック・アーベルは、算術演算と根号のみを含む(有限の)式では解を表せない5次方程式が存在するという驚くべき結果を証明した(アーベル・ルフィニの定理を参照)。1830年、エヴァリスト・ガロアは、4次より高い次数の方程式のほとんどは根号では解けないことを証明し、各方程式について、根号で解けるかどうかを判断でき、解ける場合は解くことができることを示した。この結果は、現代代数学の2つの重要な分野であるガロア理論と群論の始まりとなった。ガロア自身は、彼の方法によって生じる計算は非現実的であると指摘した。それにもかかわらず、5次および6次の解ける方程式の公式が発表されている(5次関数と6次方程式を参照)。
根を表す代数式がない場合、またはそのような代数式が存在するが複雑すぎて役に立たない場合、唯一の解決方法は、解の数値近似を計算することです。 [ 30 ]そのためには多くの方法があり、多項式に限定されるものもあれば、任意の連続関数に適用できるものもあります。最も効率的なアルゴリズムでは、1,000 を超える次数の多項式方程式を(コンピュータ上で)簡単に解くことができます(根探索アルゴリズムを参照)。
複数の不定元を持つ多項式の場合、多項式関数がゼロの値をとる変数の値の組み合わせは、一般に「根」ではなく「零点」と呼ばれます。多項式の零点の集合の研究は、代数幾何学の対象です。複数の未知数を持つ多項式方程式の集合については、有限個の複素解が存在するかどうかを判定するアルゴリズム、および有限個の複素解が存在する場合はその解を計算するアルゴリズムが存在します。多項式方程式のシステムを参照してください。
すべての多項式が1次である特殊なケースは線形方程式系と呼ばれ、古典的なガウス消去法を含む、さまざまな解法が存在する。
整数解のみに関心がある多項式方程式は、ディオファントス方程式と呼ばれます。ディオファントス方程式を解くことは、一般的に非常に難しい作業です。解法、あるいは解の集合が空集合であるかどうかを判定するための一般的なアルゴリズムは存在しないことが証明されています(ヒルベルトの第10問題を参照)。過去50年間に解決された最も有名な問題のいくつかは、フェルマーの最終定理のように、ディオファントス方程式に関連しています。
不定元を他の数学的対象に置き換えた多項式はしばしば考察され、特別な名称が付けられる場合もある。
三角多項式は、 nが 1 つ以上の自然数の値をとる関数sin( nx ) と cos( nx )の有限線形結合です。[ 31 ]係数は、実数値関数の場合は実数とすることができます。
sin( nx ) と cos( nx ) を sin( x ) と cos( x )で展開すると、三角多項式は(多角公式を用いて) 2 つの変数 sin( x ) と cos( x )の多項式になります。逆に、sin( x ) と cos( x )のすべての多項式は、積和公式を用いて、関数 sin( nx ) と cos( nx )の線形結合に変換できます。この等価性から、線形結合が多項式と呼ばれる理由が説明できます。
複素係数の場合、そのような関数と有限フーリエ級数との間に違いはありません。
三角多項式は、例えば周期関数の補間に用いられる三角補間など、広く利用されている。また、離散フーリエ変換にも用いられる。
行列多項式は、正方行列を変数とする多項式です。[ 32 ]通常のスカラー値多項式が与えられた場合、 行列Aで評価したこの多項式は ここで、Iは単位行列である。[ 33 ]
行列多項式方程式とは、対象となる特定の行列に対して成り立つ、2つの行列多項式間の等式です。行列多項式恒等式とは、指定された行列環M n ( R )内のすべての行列Aに対して成り立つ行列多項式方程式です。
2 変数多項式で、最初の変数に指数関数を適用したものを 2 番目の変数に置き換えたもの、例えばP ( x , e x )は、指数多項式と呼ばれることがあります。
有理分数は、2つの多項式の商(代数分数)です。有理分数に書き換えることができる代数式はすべて有理関数です。
多項式関数は変数のすべての値に対して定義されるのに対し、有理関数は分母がゼロでない変数の値に対してのみ定義される。
有理分数にはローラン多項式が含まれるが、分母を不定数のべき乗に限定するものではない。
ローラン多項式は多項式に似ていますが、変数の負のべき乗を許容します。
形式的冪級数は多項式に似ていますが、無限に多くの非零項を許容するため、有限次数を持ちません。多項式とは異なり、一般に明示的かつ完全に書き表すことはできません(無理数と同様です)が、項の操作規則は多項式と同じです。非形式的冪級数も多項式を一般化したものですが、2つの冪級数の乗算は収束しない場合があります。
可換環R上の多項式fは 、その係数がすべてRに属する多項式のことです。R 上の与えられた不定元集合の多項式が可換環を形成することは容易に確認できます。この環は、これらの不定元に関する多項式環と呼ばれ、次のように表されます。単変量の場合、多変量の場合。
1つは したがって、多変数ケースの理論のほとんどは、反復的な単変数ケースに還元できる。
RからR [ x ]への写像で、r を定数多項式とみなして自身に写像するものは、R をR [ x ]の部分環とみなすことができる単射環準同型写像である。特に、R [ x ]はR上の代数である。
環R [ x ]は、 Rに新しい要素x を1 つ追加し、 x が必須の関係式以外の関係式を満たさず、かつRのすべての要素と交換関係にある(つまりxr = rxである)ような環に最小限に拡張することによってRから生じると考えることができる。これを行うには、 xのすべてのべき乗とその線形結合も追加する必要がある。
多項式環の形成は、イデアルを因数分解して因数環を形成することと並んで、既知の環から新しい環を構築するための重要なツールである。例えば、複素数の環(実際には体)は、実数上の多項式環R [ x ]から、多項式x 2 + 1の倍数のイデアルを因数分解することによって構築できる。別の例としては、有限体の構築があり、これは同様の手順で進められ、係数環Rとしてある素数を法とする整数体から始まる(モジュラー算術を参照)。
Rが可換であれば、 R [ x ]の任意の多項式Pに対して、定義域と値域がRに等しい多項式関数fを対応させることができます。(より一般的には、定義域と値域はR上の任意の同じ単位的結合代数とすることができます。)値f ( r )は、 Pの記号xに値rを代入することによって得られます。多項式と多項式関数を区別する理由の 1 つは、環によっては、異なる多項式が同じ多項式関数を生み出す可能性があることです(R がpを法とする整数である場合の例については、フェルマーの小定理を参照してください)。Rが実数または複素数である場合はそうではないため、解析学では 2 つの概念が常に区別されるわけではありません。多項式と多項式関数を区別するさらに重要な理由は、多項式に対する多くの演算(ユークリッド除法など)では、 xの定数値で評価するのではなく、式として多項式が何で構成されているかを調べる必要があることです。
Rが整域であり、fとg がR [ x ]の多項式である場合、f q = gとなるようなR [ x ]の多項式qが存在するとき、 f はgを割り切る 、またはfはgの約数であると言います。aがfの根であるのは、fを割ります。この場合、商は多項式の長除法を使用して計算できます。[ 34 ] [ 35 ]
Fが体であり、fとgがG ≠ 0であるF [ x ]の多項式である場合、 F [ x ]には一意 の多項式qとr が存在し、また、 rの次数がgの次数より小さい(多項式 0 は負の次数を持つという慣例を用いる)ようにする。多項式qとrはfとgによって一意に決定される。これはユークリッド除法、剰余除法、または多項式の長除法と呼ばれ、環F [ x ]がユークリッド整域であることを示している。
同様に、素多項式(より正確には既約多項式)は、2 つの非定数多項式の積に因数分解できない非ゼロ多項式として定義できます。環の係数の場合、「非定数」は「非定数または非単位」に置き換える必要があります(両方の定義は、体の係数の場合に一致します)。任意の多項式は、可逆定数と既約多項式の積の積に分解できます。係数が体または一意の因数分解領域に属する場合、この分解は、因子の位数と、任意の非単位因子と単位の乗算(および単位因子と単位の除算)を除いて一意です。係数が整数、有理数、または有限体に属する場合、既約性をテストし、既約多項式への因数分解を計算するアルゴリズムがあります(多項式の因数分解を参照)。これらのアルゴリズムは手書き計算には適していませんが、あらゆる数式処理システムで利用可能です。アイゼンシュタインの判定基準は、場合によっては既約性を判定するためにも使用できます。
現代の位取り記数法、例えば十進法では、整数を表す数字とその位置(例えば45)は、基数または底に関する多項式(この場合は4 × 10¹ + 5 × 10⁰ )の略記法です。別の例として、基数5では、132のような数字列は(十進)数1 × 5² + 3 × 5¹ + 2 × 5⁰ = 42を表します。この表現は一意です。bを1より大きい正の整数とします。すると、すべての正の整数aは、次の形式で一意に表現できます。
ここで、mは非負整数であり、rは整数で、
0 < r m < bおよび0 ≤ r i < b ( i = 0, 1, . . . , m − 1 )。[ 36 ]
多項式関数の単純な構造は、多項式近似を用いて一般関数を解析する際に非常に役立ちます。微積分学における重要な例としては、テイラーの定理があります。これは、微分可能な関数はすべて局所的に多項式関数のように見えることを大まかに述べています。また、ストーン・ワイエルシュトラスの定理もあります。これは、実軸上のコンパクト区間で定義されたすべての連続関数は、その区間全体で多項式関数によって望む限り近似できることを示しています。近似の実際的な方法には、多項式補間やスプラインの使用などがあります。[ 37 ]
多項式は、他のオブジェクトに関する情報を符号化するためによく使用されます。線形代数では、行列または線形演算子の特性多項式には、演算子の固有値に関する情報が含まれています。体論では、代数要素の最小多項式は、その要素が満たす最も単純な代数関係を記録します。[ 38 ]代数グラフ理論では、グラフの彩色多項式は、そのグラフの適切な彩色の数を数えます。[ 39 ]
形容詞としての「多項式」という用語は、多項式形式で表せる量や関数にも使用できます。例えば、計算複雑性理論において、 「多項式時間」とは、アルゴリズムの実行にかかる時間が、入力サイズなどの変数の多項式関数によって制限されることを意味します。
多項式の根を求めること、つまり「代数方程式を解くこと」は、数学における最も古い問題の一つです。しかし、今日私たちが使っている記法は、15 世紀になって初めて発展しました。それ以前は、方程式は言葉で書かれていました。例えば、紀元前200年頃の中国の『九段算術』にある代数の問題では、 「良質の作物 3 束、中程度の作物 2 束、不良の作物 1 束が 29 斗で売られた」と始まります。私たちはこれを3 x + 2 y + z = 29 と書きます。
等号の最も古い使用例は、ロバート・レコードの『ウィッテの砥石』(1557年)に見られる。加算を表す記号 +、減算を表す記号 −、未知数を表す文字の使用は、マイケル・スティフェルの『積分算術』(1544年)に見られる。ルネ・デカルトは、『幾何学』(1637年)で多項式方程式のグラフの概念を導入した。彼は、上記の1変数多項式の一般式に見られるように、定数を表すのにアルファベットの最初の文字を、変数を表すのにアルファベットの最後の文字を使用することを普及させた。ここで、aは定数を表し、x は変数を表す。デカルトは指数を表すために上付き文字の使用も導入した。[ 40 ]
そのような多項式の任意の2つは、加算、減算、または乗算できます。さらに、それぞれの結果は別の多項式になります。
このクラスの自己準同型写像は合成に関して閉じている。
整数の集合は、この除算演算に関して閉じていないことがわかります。