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グラップル作戦は、イギリスの水素爆弾開発計画の一環として、 1957年と1958年に太平洋のギルバート諸島とエリス諸島（現在のキリバス）のマルデン島とキリティマティ島（クリスマス島）で実施された、初期の原子爆弾と水素爆弾を用いた4回の核兵器実験のシリーズである。9回の核爆発が起こされ、その結果、イギリスは熱核兵器を保有する3番目の国となり、 1958年の米英相互防衛協定という形でアメリカ合衆国との核兵器に関する特別な関係が回復した。
第二次世界大戦中、イギリスは「チューブ・アロイズ」というコードネームの核兵器開発計画を進めており、1943年8月にアメリカのマンハッタン計画と統合された。イギリスのトップ科学者の多くがマンハッタン計画に参加していた。戦後、イギリス政府は大国としての地位を失うことを恐れ、原子爆弾開発計画を再開し、「高性能爆薬研究」というコードネームで活動を開始した。
1952年10月のハリケーン作戦における原子爆弾実験の成功は、並外れた科学技術的成果であったが、その間にさらに強力な熱核兵器を開発していた米国に、英国はまだ数年遅れをとっていた。1954年7月、内閣は、大国としての地位を維持するためには、英国も熱核兵器を開発する必要があるとの認識で一致した。
英国原子力庁アルダーマストン原子力兵器研究所は、大型ブースト型核分裂兵器「オレンジ・ヘラルド」 、暫定的な熱核兵器「グリーン・バンブー」 、そして真の熱核兵器「グリーン・グラナイト」の3つの設計案を作成した。これらの新設計案が機能することを証明するために試験が必要だったため、「グラップル作戦」が始まった。最初のシリーズは1957年5月と6月に3回の試験から構成された。最初の試験「グラップル1」では、グリーン・グラナイトの改良版である「ショート・グラナイト」が、ケネス・ハバード中佐が操縦するビッカース・ヴァリアント爆撃機から投下された。爆弾の威力はTNT換算で300キロトン（1,260テラジュール）と推定され、設計上の能力をはるかに下回った。にもかかわらず、この試験は熱核爆発の成功として称賛され、英国が第三の熱核保有国になったという報道について、政府は肯定も否定もしなかった。 2回目の実験であるグラップル2はオレンジヘラルドで、720～800キロトンTNT（3,010～3,350テラジュール）の威力は技術的にはメガトン級の兵器であり、単段式核兵器としては史上最大の威力でした。グラップル3では、ショートグラナイトにいくつかの改良を加えたパープルグラナイトがテストされましたが、その威力はわずか200キロトンTNT（837テラジュール）でした。
2回目の実験シリーズが必要となり、1957年11月にグラップルXという単一の実験が行われた。今回は1.8メガトンTNT（7.53PJ ）の威力で予想を上回った。これは真の水素爆弾であったが、威力の大部分は核融合ではなく核分裂によるものであった。1958年4月に行われた3回目の実験シリーズ、グラップルYでは、別の設計が試された。約3メガトンTNT（12.6PJ ）の爆発力を持つこの爆弾は、英国がこれまでに実験した核兵器の中で最大である。グラップルYの設計が特に成功したのは、威力の大部分が重ウラン238タンパー（反応物質をまとめて効率を高めるためにコアを囲む高密度物質）の核分裂ではなく、熱核融合反応によるものであったためである。威力は正確に予測されており、設計者がそのプロセスを理解していたことを示している。 1958年8月と9月に行われた最後の4回の実験は「グラップルZ」と呼ばれ、爆弾の威力を高め、近隣の核爆発による早期起爆を防ぐ技術を検証した。これらの実験のうち2回は気球からの爆発であった。 1958年10月に核実験の一時停止が発効し、イギリスはその後、大気圏内核実験を再開することはなかった。
第二次世界大戦初期、イギリスはチューブ・アロイズというコードネームの核兵器開発計画を進めていた。[ 1 ] 1943年8月のケベック会議で、ウィンストン・チャーチル首相とフランクリン・ルーズベルト米大統領はケベック協定に署名し、チューブ・アロイズ計画をアメリカのマンハッタン計画と統合して、イギリス、アメリカ、カナダの共同計画とした。[ 2 ] [ 3 ] 1944年9月のハイドパーク覚書は、商業協力と軍事協力の両方を戦後まで継続することを定めた。[ 4 ]イギリスのトップ科学者の多くがマンハッタン計画に参加した。[ 5 ]
英国政府は、核技術を共同発見とみなしており、アメリカが引き続き核技術を共有してくれると信じていた。[ 6 ] 1945年11月16日、チャーチルとルーズベルトの後継者であるクレメント・アトリーとハリー・S・トルーマンは、核兵器使用前に「相互同意」を義務付けていたケベック協定の要件を「事前協議」に置き換える新たな協定に署名し、「原子力の分野で完全かつ効果的な協力」を行うこととしたが、これは「基礎科学研究の分野」に限られていた。[ 7 ] 1946年の米国原子力法（マクマホン法）により、技術協力は終了した。法案作成中に、英国の物理学者アラン・ナン・メイを含むカナダのスパイ網が明らかになったため、米国議会は外国と「制限データ」を共有した場合に死刑を科す条項を追加した。[ 8 ]その後の 10 年間、米国との核の特別な関係を回復しようとする努力は、 1950 年のクラウス・フックス逮捕[ 9 ]や1951 年のガイ・バージェスとドナルド・マクリーンの亡命[ 10 ]など、度重なるスパイ事件に悩まされた。アメリカの孤立主義の再燃と英国の大国としての地位の喪失を恐れた英国政府は、独自の開発努力を再開し[ 11 ] 、現在は「高性能爆薬研究」というコードネームが付けられている[ 12 ]。
1952年10月のハリケーン作戦における原子爆弾の実験成功は、並外れた科学技術の成果であった。イギリスは世界で3番目の核保有国となり、大国としての地位を再確認したが、米国が特別関係を回復するのに十分な感銘を受けるだろうという期待はすぐに打ち砕かれた。[ 13 ] 1952年11月、米国はアイビー・マイク作戦を実施し、核兵器よりもはるかに強力な形態の真の熱核兵器、すなわち水素爆弾の最初の実験に成功した。そのため、イギリスは核兵器技術においてまだ数年遅れていた。[ 14 ]チャーチルが議長を務め、上級閣僚で構成される国防政策委員会は、1954年6月に政治的および戦略的な意味合いを検討し、「女王陛下の政府が世界の意思決定に強力な影響力を行使できるよう、我々は世界大国としての地位を維持し強化しなければならない」と結論付けた。[ 15 ] 7月27日の閣議でこの主張が受け入れられ、最高裁判所長官に熱核兵器の開発を進めるよう指示した。[ 16 ]
バークシャー州オールダーマストンにある英国原子力庁原子力兵器研究所は、ウィリアム・ペニーが所長を務め、ウィリアム・クックが副所長を務めていた。[ 17 ]オールダーマストンの科学者たちは水素爆弾の製造方法を知らなかったが、[ 15 ]レインボーコードシステムで命名されたメガトン級の設計を3つ作成した。オレンジ・ヘラルドは、濃縮ウランタンパーを備えた大型核分裂兵器。グリーン・バンブーは、リチウム6重水素化物層とウラン235層を交互に重ねた層で核融合が起こる暫定的な熱核兵器設計。[ A1 ]グリーン・グラナイトは、出力の大部分が熱核燃焼による真の熱核兵器設計。[ 18 ] [ 19 ]英国の爆弾設計者たちは、爆弾の一次段階と二次段階をそれぞれ「トム」と「ディック」と呼んだ。トムは核分裂爆弾となる予定だった。それは放射線を発生させてディックを爆縮させるだろう。[ 18 ]水素爆弾の製造には、それが実験されることが暗黙のうちに含まれている。1955年4月5日にチャーチルが引退した後、首相に就任したアンソニー・イーデン[ 20 ]は、ラジオ放送で次のように宣言した。「爆弾は爆発するまで証明できない。実験されるまでは、それが効果的かどうかは誰にもわからない。」[ 21 ]
リチウム6重水素化物を加えることで核分裂収率を高めた（「ブースト」した）ブースト型核分裂兵器の予備実験は、1956年5月と6月にモンテベロ諸島で行われたモザイク作戦の実験で実施された。オレンジ・ヘラルドもブーストを組み込む予定だった。[ 19 ]これはデリケートな問題であり、オーストラリアでは熱核実験を行わないという合意があった。[ 22 ]オーストラリアの供給大臣ハワード・ビールは、新聞で報じられた噂に答えて、[ 23 ]「連邦政府はオーストラリアでいかなる水素爆弾実験も許可するつもりはない。また、水素爆弾実験に関連するいかなる実験もここで許可するつもりはない」と断言した。[ 24 ]モザイク実験でテストされた装置は熱核兵器ではなかったが、この実験は水素爆弾の開発と関連していたため、イーデンはオーストラリアのロバート・メンジーズ首相に電報を送り、実験の性質と目的を詳しく説明した。イーデンは、2回目のより大規模な実験の威力は、オペレーション・ハリケーン実験の2.5倍を超えないと約束した。 [ 22 ]オペレーション・ハリケーン実験の威力は25キロトンのTNT （100 TJ ）であった。これは、オーストラリアでの実験で以前に合意された50キロトンのTNT（210 TJ）の制限をわずかに上回っていた。[ 25 ]メンジーズは1955年6月20日に実験の承認を電報で伝えた。 [ 26 ]結果的に、2回目の実験の威力は60キロトンのTNT（250 TJ）であった。[ 19 ] [ 27 ]
そのため、別の実験場が必要となった。安全とセキュリティ上の理由から、日本の漁船の乗組員がアメリカのキャッスル・ブラボー核実験による放射性降下物に被曝したラッキー・ドラゴン事件[ 28 ]を踏まえ、人口密集地から遠く離れた広大な場所が必要とされた。南極大陸に加え、南太平洋と南氷洋の様々な島々が検討された。海軍本部は、ニュージーランドの南東約860キロメートル（530マイル）に位置するアンティポデス諸島[ 29 ]を提案した[ 30 ] 。1955年5月、セルウィン・ロイド国防大臣は、ニュージーランドの北東約1,000キロメートル（620マイル）に位置するケルマデック諸島[ 29 ]が適していると結論付けた[ 31 ] 。
ケルマデック諸島はニュージーランド領であったため、イーデンはニュージーランド首相シドニー・ホランドに手紙を書き、諸島の使用許可を求めた。ホランドは、1957年のニュージーランド総選挙で国民の反発を招くことを恐れ、これを拒否した。イギリス政府からの保証や圧力にもかかわらず、ホランドは頑として譲らなかった。場所の選定は続けられ、マルデン島とマッキーン島が検討された。[ 29 ]これらはイギリスとアメリカの両方が領有権を主張する無人島であった。[ 32 ] [ 33 ]前者の島が最有力候補となった。第240飛行隊のアブロ・シャクルトン3機がカントン島から航空偵察を行うために派遣された。カントン島もアメリカとイギリスの両方が領有権を主張し、共同管理されていたため、アメリカ側に知らせる必要があった。ホランドは測量船HMNZSラフランを派遣して海上測量を行うことに同意した。[ 34 ]
キリティマティ島（クリスマス島）が基地として選ばれた。この島もイギリスとアメリカ合衆国の両国が領有権を主張していた。[ 35 ]赤道のすぐ北に位置するこの島は、草、低木、ココナッツ農園で覆われた熱帯の島だった。気温は高く、日中は平均88 °F（31 °C） 、夜間は78 °F（26 °C）で、湿度も非常に高く、通常98パーセント前後だった。 [ 36 ]タヒチから1,450マイル（2,330km ） 、ホノルルから1,335マイル（2,148km ） 、サンフランシスコから3,250マイル（5,230km ） 、シドニーから4,000マイル（6,400km ）離れていた。その遠隔性が、グラップル作戦の兵站準備において大きな課題となった。[ 37 ]先住民はいなかったが、約 260 人のギルバート諸島出身の民間人がポート ロンドン近くの村に住んでいた。[ 38 ]彼らはギルバート諸島とエリス諸島から来て、ココナッツ農園でコプラを生産していた。ほとんどの人は 1、2 年しか滞在しなかったが、中には 10 年以上島にいた人もいた。[ 36 ]クリスマス島が主な基地であったが、南に400 海里 (740 km)離れたマルデン島周辺が空中投下試験の場所となり、[ 39 ]さらに南に200 海里 (370 km)離れたペンリン島は技術監視サイトおよび気象観測所として使用された。[ 40 ]アメリカ空軍(USAF) の特殊兵器監視チームがそこに拠点を置いており、同チームを支援するダグラス C-124 グローブマスター II が使用できるように滑走路が改良された。 [ 41 ]
サウス・パシフィック航空（SPAL）は、米国政府と英国政府からクリスマス島からの飛行艇サービスの運航許可を得ていた。パトリック・ディーンは、駐米英国大使のサー・ロジャー・メイキンズに、契約解除について米国政府に打診するよう依頼した。 [ 21 ]メイキンズは1956年3月に、統合参謀本部議長のアーサー・W・ラドフォード提督が、休眠状態にある米国の島に対する主張が損なわれない限り協力する用意があると報告した。飛行場や港を含む島の施設のリースは、軍事上の必要性があれば解除できるという条項付きでSPALに付与されていた。米国側は、英国がSPALに対し、島に空軍基地を建設する予定であり、SPALに公正な補償が支払われる限り米国はこれを支持すると伝えることを提案した。 1956年5月1日、SPALの社長に公式書簡が送られ、クリスマス島からの運航許可を取り消し、ご不便をお詫びするとともに、補償を検討する旨が伝えられた。[ 42 ]
この試験シリーズには、秘密コードネーム「オペレーション・グラップル」が与えられた。[ 43 ]統合軍参謀大学の司令官であるケイ・エデン少将は 、タスクフォース司令官（TFC）になるよう打診されたが、試験シリーズは主にイギリス空軍（RAF）の責任であり、RAFの将校が指揮を執る方が適切であると指摘した。ウィルフレッド・オールトン空軍准将は、1956年2月6日にタスクフォース司令官に任命され、[ 21 ] [ 44 ] 1956年3月1日から空軍中将の階級を代行した。 [ 45 ]彼はリチャード・ゲシング大佐を参謀長に任命した。[ 46 ]
セシル（ジンジャー）ウィアー大佐が航空任務群司令官に任命された。[ 47 ]グラップルに配属されたRAF部隊には、イングリッシュ・エレクトリック・キャンベラ爆撃機飛行隊2個（第76飛行隊（核雲サンプリング隊）と第100飛行隊）、シャクルトン飛行隊2個（第206飛行隊と第240飛行隊）、第49飛行隊のビッカース・ヴァリアント爆撃機、第22飛行隊の捜索救助用ウェストランド・ワールウィンド・ヘリコプター飛行隊、ダコタ輸送機3機を擁する第1325飛行隊が含まれていた。これらはすべて第160航空団の指揮下に入ることになっていた。[ 48 ]クックが科学部長を務めることになっていた。[ 49 ]オルトンは1956年2月21日にロンドンのニューオックスフォードストリートでグラップル執行委員会の最初の会合を開催した。[ 50 ]国内外で核実験の一時停止を求める圧力が高まる中、[ 51 ] 1957年4月1日が目標日として設定された。[ 52 ]
軽空母HMSウォーリアー は作戦管制艦であり、海軍任務部隊総司令官ピーター・グレットン准将の旗艦であった。 [ 53 ]ウォーリアーにはグラマンTBFアベンジャー攻撃機3機とイギリス海軍のワールウィンドヘリコプター4機、さらにイギリス空軍第22飛行隊のワールウィンド2機が搭載された。北大西洋の嵐による艦の損傷のため、ジャマイカのキングストンで2日間の修理が必要となった。修理が完了した時点で、ホーン岬を回航する時間がなかったため、ウォーリアーはパナマ運河を航行し、閘門の最も狭い部分をわずか数インチの余裕で通過した。[ 54 ] HMSナルヴィクはハリケーンで果たした管制艦の役割を再び担った。しかし、モザイク作戦にも参加し、グラップル作戦のためにクリスマス島へ向かう前にチャタム造船所に戻って改修する時間はほとんどなかった。 [ 52 ]さらに、フリゲート艦HMSアラート とHMSクック 、そしてニュージーランド海軍のフリゲート艦HMNZSプカキ とロトイティも参加していた。[ 53 ]
1956年6月19日、先遣隊がRAFシャクルトンでクリスマス島に到着した。6月23日には王立補助艦隊（RFA）の補給艦フォート・ボーアルノワが続き、臨時の司令部艦となった。 [ 53 ]最終的にはさらに4隻のRFA、補給艦RFAフォート・コンスタンティン 、弾薬艦フォート・ロザリー、タンカーのゴールド・レンジャーとウェーブ・プリンスが加わった。[ 55 ] [ 56 ]司令部艦の役割は、1956年12月7日に到着した戦車揚陸艦（LST）HMSメッシーナが引き継いだ。 [ 57 ]メッシーナにはイギリスと連絡を取るための特別な無線機器が装備されていた。戦車甲板には生鮮食品や冷凍食品を保管するための大型冷蔵庫が搭載されており、 1日あたり100ロングトン（100t ）の飲料水を供給することができた。[ 53 ]
ナルヴィクはマルデンで長期間過ごす必要があったが、海底の傾斜が急なためそこに停泊することはできず、深水係留が望まれていた。ウォーリアーはクリスマス島に係留が必要で、補給船には船舶と陸上を結ぶ電話を備えた係留設備が役立つだろう。係留は通常、ブーム防衛船によって敷設されたが、イギリス海軍のブーム防衛船はすべて石炭燃焼式で、クリスマス島まで航行するだけの航続距離がなかった。外洋航行可能なサルベージ船が取得され、サルヴィクターとして就役した。[ 58 ]チャタム造船所に送られ、係留チェーンとブイ用の進水ランプが取り付けられ、後甲板は水陸両用トラックであるDUKWを搭載できるように改造された。[ 59 ]
RAFと王立工兵隊は、大型で重量のある航空機を運用できるように飛行場を改良し、港と施設を改良して、1956年12月1日までにクリスマス島を基地として運用できるようにした。建設作業だけでも18,640測定トン（21,110 m 3 ） の物資が必要になると推定された。港を清掃するための浚渫船はオーストラリアから曳航された。[ 60 ]基地開発には、道路網の改良、電力供給、淡水蒸留プラント、下水道システム、冷蔵倉庫の設置が含まれていた。島の人口は最大で3,000人に達した。陸軍タスクグループの指揮官はJES（ジャック）ストーン大佐、駐屯地司令官はジョン・ウーレット大佐であった。 [ 61 ]
建設部隊は、第38工兵連隊を中心に、第48、第59、第61野戦中隊、第63野戦公園中隊、第12および第73独立野戦中隊で編成された。[ 36 ] [ 55 ] [ 62 ]第25工兵連隊の一部も展開した。[ 55 ] [ 63 ]フィジー国防軍の建設部隊2個が彼らを増強した。[ 36 ]グラップル作戦の間、プランテーションでの作業が停止されたため、ギルバート諸島の民間人も建設作業やはしけの荷揚げに従事した。[ 64 ]
輸送船SSデボンシャーは東アジアから中央太平洋へ向かった。シンガポールで、朝鮮戦争で第1コモンウェルス師団を支援した後、第28工兵連隊の残りがイギリスに帰還した際に朝鮮に取り残された第55野戦中隊を乗船させた。また、プールから来た王立海兵隊の機械化上陸用舟艇（LCM）の乗組員も乗船させた。重機や重装備は、民間用に改造されたLSTであるSSレジナルド・カーに積み込まれた。デボンシャーはフィジーに停泊し、先に飛行機で到着していた工兵とRAFの医療チームを乗せた。 [ 65 ]デボンシャーは12月24日にクリスマス島に到着し、続いてウーレットを乗せたレジナルド・カーが到着した。 [ 66 ] 1956年12月末までに、クリスマス島には約4,000人の人員がおり、[ 67 ]その中には女性ボランティアサービスの女性2人も含まれていた。[ 68 ]
10月に完了した最初のプロジェクトは、ヴァリアント機に対応できるよう空港のメイン滑走路を再建することでした。これには、滑走路を長さ2,150ヤード（1,970メートル） 、幅60ヤード（55メートル）に拡張するための地盤の整地が含まれていました。約20マイル（32キロメートル）のアクセス道路が建設され、700,000平方ヤード（590,000平方メートル）の低木が伐採されました。既存の建物は改修され、新しい建物が建設されて7,000平方ヤード（5,900平方メートル）の建物スペースが提供されました。ガソリン、ディーゼル、航空燃料用に12基の105,000英ガロン（480,000リットル）の貯蔵タンクとポンプステーションが設置されました。[ 61 ]
メインキャンプは、700 を超えるテントとマーキー、および40,000 平方フィート (3,700 m 2 )の小屋の宿泊施設で構成されていた。空軍基地は 1957 年 3 月までにヴァリアントとその乗組員を受け入れる準備が整った。港は 51 ポート分遣隊によって管理された。ハワイのアメリカ領にある米空軍基地ヒッカム空軍基地に分遣隊を置いていた第 504 郵便部隊が郵便物の受領と発送を担当し、第 2 特殊航空編隊信号隊が通信支援を提供した。王立陸軍兵站部隊は、精肉店、パン屋、洗濯場を提供した。また、LCM と連携して活動する DUKW も運用した。[ 61 ]
タスクフォースは、アメリカ陸軍、海軍、空軍から多大な支援を受けた。RAFの航空機は、放射性物質や爆発物を積載している場合でも、アメリカ上空を飛行することが許可されたため、カナダ上空を北上するより北のルートでの冬季対策は不要となった。RAFの地上要員は、カリフォルニア州のヒッカム空軍基地とトラビス空軍基地に収容され、ヒッカムからクリスマス島への定期的な航空便が運航された。ウォーリアーはパールハーバーで修理を受け、フォート・デルッシーの米陸軍基地はウーレットに施設の使用を許可した。[ 69 ]
1957年1月、約60人のギルバート諸島の民間人がコプラ運搬船トゥンガル号でファニング島に移送され、翌月にはさらに40人がトゥルガイ号で移送された。3月中旬までに、ギルバート諸島の男性44人、女性29人、子供56人が島に残っていた。4月末までに、男性31人と女性と子供全員がイギリス空軍のハンドレー・ページ・ヘイスティングス機でファニング島に移送された。民間人はクリスマス島に戻る前に、その後3か月間そこに留まることになる。[ 70 ] [ 71 ]後期の試験シリーズの間、ギルバート諸島の民間人は軍人と同じように島に留まり、それぞれの区域に集められた。[ 72 ]
場所と日付が決まった後、何がテストされるかを決定するという問題が残った。アルダーマストンの兵器電子機器グループで爆弾アセンブリを製造しなければならなかったジョン・チャレンズは、グリーングラナイトの構成を知りたがっていた。クックは、レッドビアードトムを使用し、空中投下用にブルーダニューブのケースに収まるようにすると決定した。設計は1956年4月に確定した。オレンジヘラルドには大小2つのバージョンがあった。コアは似ていたが、大きいバージョンの方が爆薬が多かった。両方の設計は7月に確定した。グリーンバンブーの設計も名目上は確定したが、微調整は続いた。9月3日、ジョン・コーナーは、トムとディックを近づけることでグリーングラナイトを小さくできると提案した。この設計はショートグラナイトとして知られるようになった。[ 73 ]
1957年1月までに、試験まであと数ヶ月となった時点で、暫定的なスケジュールが明らかになった。まずショート・グラナイトが発射される。ショート・グラナイトが失敗した場合はグリーン・バンブーが続くが、成功すれば不要として省略される。次にオレンジ・ヘラルド（小型）が発射される。ショート・グラナイトはミサイルや誘導爆弾に収まるには大きすぎるため、ショート・グラナイトの成否に関わらずオレンジ・ヘラルドが発射される。最後にグリーン・グラナイトが試験される。1956年12月、クックはグリーン・グラナイトIIと呼ばれる別の設計を提案した。これはグリーン・グラナイトIよりも小型で、当時開発中だったブルー・スティール誘導ミサイルに使用できるイエロー・サンのケーシングに収まるものであったが、1957年6月26日までにクリスマス島に到達できる状態にすることはできず、グラップル作戦の延長にはさらに150万ポンド（ 2024年換算で4300万ポンド）の費用がかかることになった。[ 73 ]
最初の実験シリーズは、グラップル1、グラップル2、グラップル3と名付けられた3つの実験から構成されていた。すべての爆弾はマルデン島上空に投下され、地上で爆発させるのではなく、大気圏上層部で爆発した[ 74 ]。これは、放射性降下物の発生を減らすためであった。イギリスの科学者たちは、アメリカが核分裂ではなく核融合によって爆弾の収量の大部分を得ることで放射性降下物を減らすことができたことを知っていたが、その方法はまだ知らなかった。放射性降下物、特に食物連鎖に入り込むストロンチウム90の危険性に対する国民の懸念が高まる中、ハロルド・ヒムズワース卿が委員長を務める委員会がこの問題の調査を依頼された。アメリカでもデトレフ・ブロンクが委員長を務める別の委員会が調査を行った。両委員会は1956年6月12日に同時に報告書を提出した。多くの点で意見が異なっていたものの、ストロンチウム90の濃度はまだ懸念するほど高くはないという点で一致していた[ 75 ] 。
高度8,000 フィート (2,400 m)では、火球は地面に触れないため、放射性降下物が最小限に抑えられます。爆弾は気圧スイッチではなく時計仕掛けのタイマーで起爆されます。これは、正しい高度で起爆するために45,000 フィート (14,000 m)から投下する必要があることを意味します。 [ 76 ] [ 77 ]グラップルは、1956 年 10 月 11 日にマラリンガで行われたバッファロー作戦の実験に続く、イギリスによる 2 回目の核爆弾の空中投下であり、熱核兵器としては最初のものでした。[ 78 ]米国は、 1956 年 5 月 21 日に行われたレッドウィングチェロキー作戦の実験までこれを試みておらず、爆弾は目標から4 マイル (6.4 km)離れた場所に着弾しました。 [ 79 ]オールダーマストンは爆弾を目標から300 ヤード (270 m)以内に投下することを望んでおり、オールトンは優秀な爆撃機の乗組員ならそれが可能だと考えていた。 [ 80 ]北緯 3.5 度から南緯 7.5 度、西経 154 度から 163 度の間の海域をカバーする550 × 600 海里 (1,020 × 1,110 km )の立ち入り禁止区域が設定され、[ 77 ]シャクルトン機が哨戒を行った。[ 81 ]
第49飛行隊は8機のヴァリアントを保有していたが、実際に配備されたのは4機のみであった。XD818は飛行隊長のケネス・ハバード中佐が 操縦し、XD822はLD（デイブ）ロバーツ少佐が操縦し、XD823はアーサー・スティール少佐が操縦し、XD824はバーニー・ミレット少佐が操縦した。残りの4機のヴァリアントはRAFウィッタリングに留まり、爆弾部品の輸送機として使用された。[ 82 ] [ 83 ]ショート・グラナイトの最後の部品は、サンフランシスコとホノルル間の強い向かい風のため3日遅れの1957年5月10日にヴァリアント輸送機によって届けられた。[ 84 ] 5月11日に本格的なリハーサルが行われ、[ 85 ] 5月14日には翌日にグラップル1のテストを実施することが決定された。[ 86 ]オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、アメリカ合衆国からそれぞれ2名ずつ、計8名の公式オブザーバーは、ホノルルからRAFヘイスティングスでクリスマス島へ、その後ダコタでマルデン島へ飛び、そこからDUKWで観戦船HMSアラートへ向かった。少数のグループを除いて、5月14日19時までにHMSウォーリアー、ナルヴィク、メッシーナによってマルデンから避難した。 [ 71 ]残りの者は5月15日7時45分にウォーリアーからヘリコプターで迎えに来られた。オルトンとクックは8時25分にダコタでマルデンに到着し、そこでヘリコプターが出迎えてナルヴィクへ向かった。[ 87 ]
グラップル1ミッションはハバードがXD818で操縦し、ミレットとXD824が「見張り」観測機として参加した。[ 71 ] [ 83 ] 2機の爆撃機はクリスマス島から午前9時に離陸した。[ 88 ]爆弾は1957年5月15日午前10時38分（現地時間）、マルデン島の海岸から45,000フィート（14,000メートル）上空から投下された。 [ 89 ]ハバードは爆弾を目標から418ヤード（382メートル）離れた場所に投下した。爆弾の威力はTNT換算で300キロトン（1,300テラジュール）と推定され、設計上の能力をはるかに下回った。[ 90 ]ペニーはグリーングラナイトの実験を中止し、パープルグラナイトというコードネームの新しい兵器に置き換えた。これはショートグラナイトと同一でしたが、ディックに若干の変更が加えられていました。ウラン235が追加され、外層がアルミニウムに置き換えられました。[ 90 ]
失敗に終わったにもかかわらず、グラップル1実験は熱核爆発の成功として称賛され、英国が3番目の熱核保有国になったという報道について、政府は肯定も否定もしなかった。[ 91 ] 1990年代に一連の実験に関する文書が機密解除され始めると、核史家の間で活発な議論が巻き起こった。ノーマン・ドンビーとエリック・グローブは1992年にロンドン・レビュー・オブ・ブックスで、グラップル実験は米国を騙して核協力を再開させるためのデマだと非難したが、[ 92 ] [ 93 ] [ 94 ]英国の核兵器史家ジョン・ベイリスのような他の人々は、放射性雲のサンプル分析に協力した米国のオブザーバーを偽の報告で騙すことはできなかっただろうと指摘した。 [ 94 ] [ 95 ]
次のテストはオレンジヘラルド（小型）のグラップル2でした。このテストには、フィジーの公式オブザーバー2名が加わりました。RNZNプカキとロイティティに乗艦していたフィジー王立海軍予備役水兵39名からなる分遣隊がHMSウォーリアーに移送されました。今回は、チャップマン・ピンチャーとウィリアム・コナーを含むメディア関係者もHMSアラートに同乗していました。[ 96 ]オレンジヘラルド爆弾の部品は5月13日に3回に分けて到着しました。組み立てには2週間かかりました。[ 97 ]
爆弾はロバーツが操縦するXD822によって投下され、スティールが操縦するXD823は見張り機として機能した。この爆弾は5月31日午前10時44分（現地時間）に投下された。[ 98 ]爆弾投下後、ロバーツは標準的な60度のバンク旋回で離脱したが、加速度計が故障し、機体は高速失速に陥った。[ 99 ]これは潜在的に大惨事になりかねなかったが、ロバーツは巧みな操縦で失速から回復し、機械式加速度計を使用して操縦を完了することができた。[ 98 ]
720 ～800キロトンTNT（3,000～3,300テラジュール）の威力は、単段式装置で達成された最大の威力であった。[ 100 ]これは技術的にはメガトン級の兵器であったが、コーナーのブーストなしの威力の推定値に近く、リチウム6重水素化物が全く寄与していないのではないかという疑問があった。[ 100 ]これは、コア内の軽元素の圧縮を制限するレイリー・テイラー不安定性に起因すると考えられた。 [ 101 ]この爆弾は水素爆弾として称賛され、実際には大型の核分裂爆弾であるという事実は、冷戦終結まで英国政府によって秘密にされていた。[ 93 ] [ 102 ]
シリーズの3番目で最後のテストは、パープルグラナイトのテストであるグラップル3でした。これは6月19日にスティールが操縦するヴァリアントXD823によって投下され、ミレットとXD824が見張り機として参加しました。[ 103 ] [ 104 ]収量はTNT換算で200キロトン（840 TJ）と非常に期待外れで、ショートグラナイトよりもさらに少なかったです。[ 105 ]変更はうまくいきませんでした。[ 100 ]「うまくいかなかった」とクックはオールトンに言いました。「禁止が発効する前にできれば、すべてをやり直さなければならない。つまり、できるだけ早くやる必要がある」[ 106 ]
次の試験シリーズは、グラップル X と呼ばれる単一の試験で構成されていました。時間と費用を節約するため、また HMSウォリアー、アラート、ナルヴィクが利用できなかったため、[ 107 ]マルデン島ではなくクリスマス島の南端に爆弾を投下することが決定されました。これは、3,000 人の兵士が駐屯する飛行場からわずか20 海里 (37 km、23マイル)の距離でした。 [ 108 ]施設を改善するために、さらに大規模な建設作業が必要となり、マルデン島の施設の一部はクリスマス島でも複製する必要がありました。[ 107 ]工事には、26 の耐爆シェルター、管制室、テント式の宿泊施設が含まれていました。[ 109 ]侵入者を追い払う手段を提供するために、駆逐艦HMSコサックが割り当てられました。[ 110 ] HMNZSロトイティとプカキは気象観測船としての役割を再び果たしました。[ 111 ]貨物船SSサマーズビー号がクリスマス島にテントと物資を運ぶためにチャーターされた。マルデン島とファニング島には監視装置が設置され、ペンリン島とジャービス島の観測所が再設置された。[ 110 ]オルトンは次のように気づいた。
さらなるテストがあり、クリスマスもずっと長く滞在しなければならないという噂が部隊中に広まっていた。島の南部に滑走路を建設する準備が進められていることから、この噂は明らかに裏付けられた。あらゆる階級の兵士たちの、多少の障害には耐えてこの重要な仕事をやり遂げようという明るい態度は、陰鬱な憤りに変わりつつあった。あらゆる努力にもかかわらず、陸海空軍の兵士たちはかなり惨めな思いをしていたが、この任務は国家的に非常に重要であり、3つのテストを早く終えれば早く帰国できるという信念によって、士気を高めていた。[ 112 ]
第49飛行隊などの一部の艦船や部隊はイギリスに帰還したが、ほとんどの人員はクリスマス島に留まらなければならなかった。供給大臣は、絶対に必要な場合を除き、人員が1年以上島に留まる必要はないと保証し、その場合は帰国休暇が与えられるとした。[ 113 ]士気を維持するために、部隊は任務の重要性について定期的に説明を受けた。下級将校は、兵士とその家族を島に連れてくることが許されていなかったため、故郷にいる兵士とその家族の福祉に強い関心を寄せた。連絡を取り合えるように効率的な郵便システムが維持された。陸軍の配給品の質は、他のどのイギリス軍基地よりも優れていた。兵士には週1日の休日が与えられ、サッカー、クリケット、テニス、バレーボール、セーリング、釣り、水上スキーなどのスポーツが企画された。フィジー、ハワイ、ギルバート諸島で取得できる休暇が与えられた。単調さを解消するために、陸上の陸軍兵士の一部は、海上の海軍兵士の一部と場所を交換した。クリスマス島放送サービスが設立され、毎晩ラジオ番組が放送された。[ 114 ]
アルダーマストンの科学者たちは、まだ熱核兵器の設計を完全にマスターしていなかった。アメリカとソ連の爆弾の威力の大部分がウラン238タンパーでの核分裂によるものであることを知っていた彼らは、「リチウム-ウランサイクル」と呼ばれるものに注目していた。これは、ウランの核分裂による中性子が核融合を引き起こし、タンパーでの核分裂を誘発する中性子をさらに生成するというものである。しかし、これが最も重要な反応ではない。コーナーとアルダーマストンの理論物理学者たちは、圧縮を高め、レイリー-テイラー不安定性を低減することで、グリーングラナイトを機能させることができると主張した。最初のステップは、改良型トムで達成されることになった。レッドビアードトムには、改良された高性能爆薬スーパーチャージ、複合ウラン235とプルトニウムのコア、ベリリウムタンパーが与えられ、それによって威力が45キロトンTNT（190 TJ）に増加した。ディックは大幅に簡略化され、ショートグラナイトの14層の代わりに3層だけになった。[ 107 ]これはラウンドAと呼ばれ、5層バージョンも検討され、ラウンドBと呼ばれた。診断用ラウンドであるラウンドCも製造された。これはラウンドAと同じ3層だが、重水素化リチウムの代わりに不活性層があった。グラップルXはラウンドAをテストする予定だった。[ 107 ]ラウンドAとCのコンポーネントは10月24日、27日、29日にクリスマス島に届けられた。検査の結果、ラウンドAトムに欠陥が見つかり、核分裂性コアはラウンドCのものと交換された。[ 115 ]
今回はメディアの立ち会いはなく、外国人オブザーバーは2名のみであった。[ 116 ]アメリカ海軍のG・S・パトリック少将（海軍作戦部長室原子力部門長）と、アメリカ空軍のジョン・W・ホワイト准将（武装軍特殊兵器計画副部長）である。[ 117 ] [ 118 ] 11月8日の実験に向けて最終準備が進められている最中、午前1時に、シャクルトンが、かつてビクトリー級の船で現在はリベリア国旗を掲げているSSエフィー号を立ち入り禁止区域内で発見したとの報告がオウルトンに届いた。この実験前に宣伝を最小限に抑えたいと考えたイギリス政府は、わずか3週間前に発行された航海通報の発信を遅らせていた。これは太平洋の大きさを考慮しておらず、エフィー号は通報が出される前に最後の寄港地を出港していた。シャクルトン号はエフィー号を監視しながら連絡を取ろうとし、コサック号は迎撃のために派遣された。午前6時までに試験の準備はすべて整ったが、エフィー号からの連絡はなかった。ついに午前6時15分、シャクルトン号から乗組員が目を覚まし、エフィー号が向きを変えて真南に向かい、排除区域を抜けて時速12ノット（22km /h）で航行しているとの連絡が入った。午前7時25分のシャクルトン号からの報告によると、エフィー号は現在コサック号と行動を共にしているとのことだった。[ 119 ] [ 120 ]
この時までにヴァリアント機はエンジンを始動し、7時35分に離陸、コサックがエフィーがエリアをクリアしたと報告した時には既に飛行中だった。 [ 119 ]爆弾は1957年11月8日8時47分、ミレットが操縦するヴァリアントXD824から投下された。主力機ヴァリアントXD825はR・ベイツ中尉が操縦した。[ 121 ] [ 122 ]今回は1.8メガトンTNT（7.53PJ ）の威力は予想を上回った。予測威力は1メガトンTNT（4.18PJ ）だったが、それでも2メガトンTNT（8.37PJ ）の安全限界を下回っていた。これがイギリスが望んでいた真の水素爆弾だったが、比較的大量の高価な高濃縮ウランが使用された。予想以上の爆発力のため、島内の建物、燃料貯蔵タンク、ヘリコプターに多少の被害が出た。[ 123 ]
アルダーマストンの物理学者たちは、グラップルXの後継となる方法について多くのアイデアを持っており、1957年9月にその可能性について議論した。その一つは、ディックのシェル幅を調整して最適な構成を見つけることだった。シェルが厚すぎると、核融合反応で生成された中性子の速度が低下し、薄すぎるとレイリー・テイラー不安定性を引き起こす。もう一つは、シェルを完全に廃止し、ウラン235、ウラン238、重水素の混合物を使用することだった。ケン・アレンは、サミュエル・カランが支持した、リチウム6の濃縮度が低い（したがってリチウム7が多い）重水素化リチウムをより多く使用し、炉心中心部のウラン235の量を減らす3層構造のディックというアイデアを持っていた。この提案は10月に採用され、ケンのディックを使用したことから「ディケンズ」として知られるようになった。この装置はそれ以外はラウンドAと似ているが、放射線ケースが大きくなっている。安全限界は再び2メガトンTNT（8.37 PJ）に設定された。キース・ロバーツは、出力が3メガトンTNT（12.6 PJ）に達する可能性があると計算し、タンパーを改造することでこれを減らすことができると提案したが、クックは、それが実験の失敗につながる可能性があるとしてこれに反対した。実験の一時停止の可能性により、グラップルYというコードネームの実験計画は、非公式に承認を与えたハロルド・マクミラン首相と少数の当局者に限定された。[ 124 ]
ニュージーランド国民党は1957年の選挙で敗北し、ウォルター・ナッシュが首相になった。彼のニュージーランド労働党は、英国労働党による核実験の一時停止の呼びかけを支持していたが、彼は前任者たちが英国の核実験計画を支持するという約束を守る義務を感じていた。しかし、HMNZSロトイティは極東戦略予備軍に加わるため利用できず、その代わりに駆逐艦HMSユリシーズ が派遣されることになった。[ 125 ]ジョン・グランディ空軍少将がオウルトンの後任として任務部隊司令官となり、ジャック・ロールストン空軍准将が航空任務部隊司令官となった。[ 126 ] [ 127 ]
爆弾は、1958年4月28日午前10時5分（現地時間）、ボブ・ベイツ少佐が操縦するヴァリアント機によってクリスマス島沖に投下された。[ 128 ] [ 129 ]爆発力は約3メガトンTNT（12.6PJ ）で、英国がこれまでに実験した核兵器の中で最大である。[ 129 ]グラップルYの設計は、その爆発力の大部分が重いウラン238タンパーの核分裂ではなく熱核反応によるものであり、真の水素爆弾であること、そして爆発力が正確に予測されていたことから、設計者が何をしているのか理解していたことを示す点で、特に成功した。[ 130 ]
1958年8月22日、ドワイト・D・アイゼンハワー米大統領は、ソ連と英国も核実験の中止に同意すれば、1958年10月31日から1年間の核実験の一時停止を発表した。英国はすでにそうする意向を示しており、ソ連は8月30日に同意した。 [ 131 ]これは、核実験の即時終了を意味するものではなかった。それどころか、3カ国は期限前にできるだけ多くの実験を急いで行った。[ 132 ]英国の科学者たちは、量産型核兵器を設計できるように、できるだけ多くのデータを収集する必要があった。1957年10月以降、米国との協力が拡大する見込みが高まるにつれ、米国が共有するものの質と量は、英国が提供できるものによって決まることを彼らは知っていた。グラップルZとして知られる新たな英国の実験シリーズが8月22日に開始された。これは、オレンジ・ヘラルドで初めて試された外部中性子起爆装置の使用などの新技術を探求するものであった。トリチウムガスを用いたコアブーストと重水素化リチウム層を用いた外部ブーストにより、2段式装置用のトムをより小型軽量化することができた。これは英国史上最大かつ最も複雑な試験シリーズとなるだろう。[ 133 ]
特に懸念されたのは放射線による損傷だった。アルダーマストンのキース・ロバーツとブライアン・テイラーは、原子爆弾の爆発による放射線の閃光が近くの爆弾に影響を与える可能性があることを発見した。これは、同じ目的で発射された別のミサイル弾頭によって、既存のミサイル弾頭が無力化される可能性を示唆していた。プルトニウムのコアは、もともと早期爆発を起こしやすい性質を持っていたため、特に脆弱だった。これは、英国の核抑止力を無力化する可能性があった。この発見は最高レベルの機密扱いとされ、アルダーマストンはその後数年間、この問題に取り組むことになる。この影響を全く受けない一次ミサイルを構築するには、アルダーマストンがまだ習得していない技術が必要だった。[ 134 ]計画上、一連の試験の数は4回と想定されていたが、5月の時点で首相が承認したのは2回の試験のみで、暫定的に1958年8月15日と9月1日に予定されていた。[ 133 ] 4機のヴァリアント、XD818、XD822、XD824、XD827がクリスマス島に配備され、最後の機体は7月31日に到着した。[ 135 ]
最初の実験は、熱核爆弾の主弾として使用される固体水素化リチウムで強化された核分裂爆弾ペンダントでした。[ 136 ]この爆弾は爆撃機から投下されるのではなく、垂直に積み重ねられた4つの防空気球の列から吊り下げられました。爆弾アセンブリを投下可能なケースに収めることができなかったため、空中投下よりもこれが選ばれましたが、多くの問題が生じました。イギリスが気球実験を試みたことは、 1957年10月にマラリンガで行われたアントラー作戦の時だけでした。アルダーマストンのウィリアム・サクスビーが気球乗組員の責任者に任命され、彼らは1958年1月にベッドフォードシャーのRAFカーディントンで訓練を開始しました。気球を膨らませるには1,200本の水素ガスボンベが必要で、予備はありませんでした。別の気球実験が必要な場合は、空になったボンベをイギリスに送り返して再充填し、再び出荷する必要がありました。重要な検討事項は、実弾の核爆弾を搭載した状態で係留索が切れた場合、どのように撃墜するかということだった。貨物船SSタイドクレストは7月20日にクリスマス島に到着したが、発射ハーネスは8月1日にサンフランシスコ国際空港で紛失し、交換品を空輸しなければならなかった。[ 133 ]ペンダント核分裂性コアは8月12日に空輸され、外部中性子起爆装置とともに組み立てられた。1958年8月22日、クリスマス島の南東の角の上空1,500フィート（460メートル）に吊り上げられ、午前9時に爆発した。その威力はTNT換算で24キロトン（100テラジュール）と評価された。[ 74 ] [ 137 ]
次のテストは、グラップルY装置の縮小版であるフラッグポールで、インディゴヘラルドと呼ばれる小型でブーストされていない主砲を備えていた。[ 138 ] 1958年9月2日、ビル・ベイリー少佐が操縦するヴァリアントXD822から空中投下され、ティフ・オコナー中尉が操縦するXD818が見張り機として使用された。これは、ブラインドレーダー技術を使用した英国初の核兵器の実投下であった。これは、通常、目標が雲や煙で覆われている場合に用いられる光学式爆撃照準器による目視ではなく、レーダーを使用して爆弾を投下することを意味し、ベイリーは目標から95ヤード（87メートル）の地点に爆弾を投下することに成功した。 [ 139 ]それはクリスマス島の南東岬沖約2.5キロメートル（1.6マイル）の8,500フィート（2,600メートル）で午前8時24分に爆発し、約1.2メガトンのTNT（5.02 PJ）の威力があった。[ 74 ] [ 140 ]
3回目の実験はハリヤード爆弾の実験だった。これは、2つの核分裂段階に続いて熱核段階が続く、珍しい3段階設計で、ブースト装置を使用していないにもかかわらず、別の爆弾の被曝に対して耐性があるとされていた。アメリカ側はこれに関心を示していた。[ 141 ]マクミランは日記にこう記している。
米国から帰国したばかりの原子力専門家会議で、2つの重要な事実が明らかになった。(a) 米国は10月末までにさらに10キロトンの実験を行う予定であり、我々が彼らより先に実験を中止することを望んでいない。(b) いくつかの点において、我々は米国の友人たちと同等、あるいはそれ以上に技術が進んでいる。彼らは情報交換だけで十分だと考えていた。彼らは我々が一連の実験を完了すること、特に最後のメガトンの実験を完了することを強く望んでいる。その実験は斬新な性質を持ち、彼らにとって非常に興味深いものである。これは重要なことである。なぜなら、この最後の実験シリーズは競争的ではなく補完的なものとなり、したがって議会で擁護しやすくなるからである。[ 142 ]
フラッグポールでのブラインドレーダー爆撃の成功により、グランディは再びこの技術を使用することを決定した。ハバードはそれほど確信していなかった。フラッグポールで達成された95ヤード（87メートル）の精度は並外れたものであった。ブラインドレーダーによる52回の訓練投下では、平均誤差は235ヤード（215メートル）であったのに対し、目視爆撃では245ヤード（224メートル）であった。したがって、精度はわずかに向上しただけであったが、乗組員は計器が正しいことを確認する手段がないまま、一般的に危険とみなされる実弾水素爆弾を投下することになる。爆撃機軍団長のハリー・ブロードハースト空軍元帥はオコナーに幸運を祈った。彼のXD827が投下を行い、XD827にはトニー・カイラード少佐が搭乗し、見張り機となった。航空機は1958年9月11日午前7時15分に離陸した。空中に上がると、地上レーダー送信機に不具合が発生した。グランディはその後、目視による投下を許可した。後に、目標から260ヤード（240メートル）の距離であることが確認された。 [ 143 ]午前8時49分、クリスマス島のサウスイーストポイント沖約2.5キロメートル（1.6マイル）の8,500フィート（2,600メートル）で爆発し、約800キロトンのTNT（3,300テラジュール）の威力となった。これは予測された750キロトンのTNT（3,100テラジュール）の威力に非常に近い値である。[ 74 ] [ 140 ]
グラップルZシリーズの最後の実験は、1958年9月23日午前9時に行われたバージー実験でした。これは、クリスマス島の南東の角で爆発した、気球に乗せた別の実験でした。バージーは、ダフォディルというコードネームのジェネレーターによって生成された気体トリチウムでブーストされた原子爆弾でした。その威力は約25キロトンTNT（100テラジュール）でした。アルダーマストン兵器製造者は、1ロングトン（1.0トン）以下の重量で、近くの核爆発による早期爆発の影響を受けないメガトン級水素爆弾を製造するために必要なすべての技術を実証しました。国際的なモラトリアムは1958年10月31日に始まり、イギリスは大気圏内での核実験を再開することはありませんでした。[ 74 ] [ 144 ]
イギリスの突破口は、1957年10月4日にソ連が世界初の人工衛星スプートニク1号を打ち上げた直後に開かれた。スプートニクは、アメリカの技術的優位性が自国の無敵性を保証すると信じていたアメリカ国民に大きな衝撃を与えた。突然、少なくともミサイルと宇宙技術においては、ソ連が実際に先行しているという紛れもない証拠が現れた。スプートニク危機への対応を求める広範な声の中で、アメリカとイギリスの当局者は、1956年のスエズ危機で損なわれた両国関係を修復する機会を捉えた。[ 147 ]駐米英国大使ハロルド・カシアの提案により、マクミランは10月10日にアイゼンハワーに書簡を送り、両国が資源を結集してこの課題に対処するよう促した。そのためには、マクマホン法の核協力に関する制限を緩和する必要があった。[ 148 ]
ソ連が明らかに先行し、英国が独自に水素爆弾を開発した今となっては、英国の情報セキュリティ、あるいはその欠如はもはやそれほど重要ではないように思われた。以前の試みを頓挫させていた米国議会合同原子力委員会の激しい反対はなかった。 [ 149 ] 1954年原子力法の改正は1958年6月30日に議会を通過し、1958年7月2日にアイゼンハワーによって法律として署名された。[ 150 ] 1958年の米英相互防衛協定は7月3日に署名され、[ 151 ] 7月30日に議会によって承認された。[ 152 ]マクミランはこの協定を「偉大な賞」と呼んだ。[ 153 ]
英米の特別な関係は相互に有益であることが証明されたが、決して対等な関係ではなかった。米国は軍事的にも経済的にも英国よりはるかに大きかった。英国はさまざまな設計を開発する資源がなかったため、すぐに核兵器を米国に依存するようになった。[ 154 ]英国は、自国で開発するよりも安価な代替案として、アメリカのマーク28を改良することにした。このマーク28の英国版はレッドスノーとなった。[ 155 ]他の兵器はプロジェクトEを通じて入手され、その下では米国が保管していた兵器が英国空軍と英国陸軍に供給された。[ 156 ] [ 157 ]
核物質は米国からも入手された。相互防衛協定に基づき、1960年から1979年の間に、 英国で生産されたプルトニウム5.4トンが米国に送られ、その見返りとしてトリチウム6.7キログラム（15ポンド）と高濃縮ウラン7.5トンが米国から提供された。これは、チェシャー州カペンハーストにある英国のウラン濃縮施設の生産を代替するものであったが、高濃縮ウランの多くは兵器には使用されず、増加する英国の原子力潜水艦隊の燃料として使用された。[ 158 ]英国海軍は最終的に兵器システム全体を取得し、英国のポラリス計画とトライデント核計画では、英国の核弾頭を搭載した米国製ミサイルが使用された。[ 159 ]
グラップル作戦中のイギリスの実験に加えて、アメリカ合衆国は1962年のドミニク作戦でクリスマス島を核実験に使用した。この一連の実験の一環として、クリスマス島の近くで24発の核爆弾が爆発した。[ 160 ] 1979年、クリスマス島とマルデン島を含むギルバート諸島、フェニックス諸島、ライン諸島は、キリバス共和国としてイギリスから独立した。1980年代までに、常住人口は約1,200人となり、その大多数はギルバート人であった。島の名前の綴りは、クリスマスのギルバート語表記であるキリティマティに変更された。マルデン島は無人島であったが、ペンリン島はニュージーランドの自治領であるクック諸島の一部であった。 [ 161 ]
2005年、ニュージーランドの退役軍人団体が委託し資金を提供したマッセイ大学の研究では、船から検査を観察した約50人の船員が調査されました。 [ 162 ] [ 163 ]一連の検査のうち、彼らは対照群と区別がつかないことが判明し、これは「退役軍人のDNA修復機構に欠陥がない」ことを示していると解釈されています。[ 164 ] [ 165 ]同じマッセイ大学のチームは末梢血リンパ球内の染色体転座を検査し、この非生殖細胞系異常の統計的に高い割合が発見されました。[ 166 ]
その後、様々な退役軍人団体が研究発表後に英国国防省を相手取って集団訴訟を起こし、当時多くのメディアがそれを報道した。[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]
グラップル実験による放射性降下物の影響は、2010年の英国政府の調査で研究され、降下物は周囲の自然に影響を与えるほどの濃度には達しなかったと結論付けられた。国防省は、放射線や汚染にさらされた人はほとんどおらず、研究でも健康への影響はほとんど、あるいは全くなかったと主張した。[ 170 ] [ 171 ]グラップルやその他の兵器実験の退役軍人の病気の分析では、解釈が難しい統計が得られた。
退役軍人の疾病率は対照群よりわずかに高かったが、対照群の疾病率は一般人口より低く、退役軍人の疾病率はほぼ同じであった。これらの結果のどちらにも明確な説明はない。[ 172 ]グラップル作戦の退役軍人の中には、癌、骨の問題、および次世代に受け継がれた遺伝的欠陥は放射線被曝の結果であると信じている人もいる。[ 173 ] [ 174 ]
1993年、5回の実験に参加したベテランのケン・マクギンリーと、グラップルYのベテランのエドワード・イーガンは、実験への参加が原因とされる複数の健康問題について、 10万ポンド（ 2025年換算で21万5205ポンドに相当）の損害賠償を求めて訴訟を起こした。彼らは欧州人権裁判所に訴えを起こしたが、1998年6月9日に5対4の多数決で却下された。[ 175 ] [ 176 ] 2000年1月、裁判所に再審理を求める上訴が却下された。[ 177 ] 2012年3月、 1011人の英国退役軍人のグループが国防省を訴える許可を最高裁判所から拒否された。その理由は、 1980年時効法に基づき、彼らが健康状態を認識してから時間が経ちすぎているというものだった。[ 178 ]
2015年1月、フィジーのフランク・バイニマラマ首相は、グラップル作戦に参加した生存するフィジー軍人24名に対し、フィジー政府が9,855ドルの補償金を支払うと発表した。[ 179 ] [ 180 ] 2022年11月21日、英国の核実験退役軍人は長年の運動の末、勲章を授与された。[ 181 ]
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