空気爆発

空中爆発とは、対人砲弾や核兵器などの爆発装置が、地上や標的に接触するのではなく、空中で爆発することを指します。空中爆発が地上爆発に比べて軍事的に優れている主な点は、砲弾の破片を含む爆発エネルギーがより広い範囲に均等に分散されることです。ただし、爆心地でのエネルギーのピーク値は低くなります。

榴散弾は、キャニスターショットの有効性を高めるために、1780 年頃にイギリス陸軍のヘンリー・シュラプネルによって発明されました。これは後期のナポレオン戦争で使用され、第一次世界大戦の砲兵で取って代わられるまで使用され続けました。現代の砲弾は、時として「榴散弾」と呼ばれることがありますが、実際には榴散弾ではなく、破片や破片を生成します。^{[ 1 ]}

第一次世界大戦では、空中炸裂弾が敵陣地や兵士に榴散弾を浴びせ、一回の炸裂でできるだけ多くの敵兵を殺害するために使用された。歩兵が深い塹壕に入ると、榴散弾は役に立たなくなり、野戦築城を攻撃するために高性能爆薬砲弾が使用された。^{[ 2 ]}砲弾の時限信管は、着弾時、空中、または着弾後一定時間後に作動するように設定できた。

初期の対空砲火では、目標の推定高度に達すると作動する時限信管が用いられていた。第二次世界大戦中には、砲弾内部のドップラーレーダー装置によって制御され、目標に接近すると爆発する「近接信管」が対空砲火用に開発された。このアイデアは後に地上目標への攻撃にも応用された。

ベトナム戦争中、空中炸裂砲弾は基地防衛に非常に効果的に使用された。この戦術は、105 mm (4.1インチ)または155 mm (6.1インチ)砲弾を指す場合は「キラージュニア」、より大型の榴弾砲で使用される場合は「キラーシニア」として知られていた。^{[ 3 ]}    

第二次世界大戦中のドイツの「バウンシング・ベティ」のような対人跳躍地雷の中には、手榴弾を空中に発射し、それが腰の高さで爆発することで、爆発範囲と、爆発、衝撃波、飛散する破片による被害を拡大させるものがある。

比較的最近の空中炸裂弾薬の例としては、VOG-25P「ジャンプ」40mm （1.6インチ）ケースレスグレネードがあり、これは主炸薬が爆発する前に着弾点から最大1.5m （4.9フィート）上空まで発射するための二次炸薬を備えています。最近の別の開発としては、射撃管制システムを備えたコンピュータプログラム可能な空中炸裂グレネードがあります。この技術を使用するグレネードランチャーには、 XM29、XM307、PAPOP、Mk 47 Striker、XM25、 Barrett XM109、K11、QTS-11、Norinco LG5 / QLU-11、およびマルチキャリバー個人兵器システムなどがあります。    

Orbital ATKは、オートキャノン用の空中炸裂弾を開発した。^{[ 4 ] [ 5 ]}

核兵器

空中爆発は通常、爆心地から100～1,000メートル（330～3,280フィート）上空で発生し、核分裂または核融合による爆発の衝撃波が地面で跳ね返り、2つの波面が合体して、地上での爆発による衝撃波よりも強力な衝撃波を生成します。この「マッハステム」は地上付近でのみ発生し、地上付近で拡大する波面の周囲全体に存在し、横から見るとY字型に似ています（断面図を参照）。空中爆発はまた、火球が地面に接触するのを防ぎ、蒸発して放射性デブリ雲に巻き込まれるデブリの量を制限することで、放射性降下物を最小限に抑えます。広島原爆の場合、地上550～610メートル（1,800～2,000フィート）上空での空中爆発が選ばれたのは、「最大の爆風効果を得るため、そして米軍が間もなく市を占領すると見込まれていたため、地上の残留放射線を最小限に抑えるため」であった。^{[ 6 ]}    

一部の核兵器には、空中爆発信管が故障した場合に予備の接触信管が兵器を起爆させないようにするための接触阻止信管機能が備わっています。 ^{[ 7 ]}

従来の戦争では、空中炸裂弾は主に開けた場所や非装甲目標にいる歩兵に対して使用される。これは、爆発によって生じる破片が広範囲に飛散するものの、装甲や野戦築城を貫通しないためである。

核戦争において、空中爆発は、対価値攻撃における都市などの軟目標（すなわち、核爆発による過圧に耐えるために必要な強化構造を持たない目標）や、対戦力攻撃における飛行場、レーダーシステム、移動式ICBMなどに対して使用される。

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