Loading article…
『狂気の山脈にて』は、 アメリカの作家H・P・ラヴクラフトによるSFおよび宇宙的恐怖の短編小説で、1931年2月から3月にかけて執筆され、1936年に3回に分けて出版された。その年、『ウィアード・テイルズ』誌の編集者ファーンズワース・ライトによって長さを理由に却下されたが[ 1 ] 、元々は『アスタウンディング・ストーリーズ』誌の1936年2月、3月、4月号に連載された。数多くのアンソロジーに収録されている。
この物語は、1930年9月に行われた南極探検隊の悲惨な出来事と、ミスカトニック大学のウィリアム・ダイアー博士（語り手）率いる探検隊がそこで発見したものを詳細に描いている。物語を通して、ダイアー博士は、南極大陸への再訪を企てる別の探検隊を阻止するため、これまで語られてこなかった一連の出来事を詳細に語る。これらの出来事には、人類よりも古い古代文明の発見や、様々な彫刻や壁画を通して語られる地球の過去の認識などが含まれる。
この物語は、ラヴクラフトの南極探検への関心から着想を得たもので、1930年代当時、南極大陸はまだ完全には探検されていなかった。ラヴクラフトはエドガー・アラン・ポーの小説『ナンタケットのアーサー・ゴードン・ピムの物語』から明らかに影響を受けており、他にもいくつかの作品から着想を得た可能性がある。形のない「ショゴス」など、物語の多くの要素はラヴクラフトの他の作品にも繰り返し登場する。この物語は、グラフィックノベル、ビデオゲーム、音楽作品などに翻案・利用されている。
物語は、マサチューセッツ州アーカムにあるミスカトニック大学の教授で地質学者のウィリアム・ダイアーの一人称視点で語られる。ダイアーは、南極への重要かつ大々的に宣伝された科学探検を阻止しようと企んでいる。物語の中で、ダイアーは、自身が以前大学の研究者グループを率いて南極探検に出かけ、ヒマラヤ山脈よりも高い山脈の向こう側で古代遺跡と危険な秘密を発見した経緯を語る。
レイク教授率いる小規模な先遣隊は、これまで科学的に知られておらず、植物とも動物とも判別できない14体の先史時代の生物の化石を発見した。標本のうち6体はひどく損傷していたが、残りの8体はほぼ完全な状態で保存されていた。これらの標本が発見された地層は、標本の特徴が進化するには地質学的にあまりにも初期の時代に位置づけられる。カンブリア紀の化石の中には、食料として利用するために道具を使って標本を彫刻した痕跡が見られるものもあった。
探検隊本隊がレイク隊と連絡が取れなくなったため、ダイアーと大学院生のダンフォースが調査に乗り出す。レイク隊の野営地は壊滅状態にあり、隊員と犬の大部分が殺害されていたが、ゲドニーという男と犬1匹が行方不明になっていた。探検隊の野営地近くで、星形の雪塚が6つ見つかり、それぞれの下に標本が1体ずつ埋まっていた。また、保存状態の良い生物が姿を消していること、そして身元不明の男と犬に何らかの解剖実験が行われた形跡があることも判明する。ゲドニーは精神錯乱を起こし、他の隊員を殺害し、遺体を損壊した疑いが持たれる。
ダイアーとダンフォースは飛行機で「山々」の上空を飛び、やがてそれが人間の建築様式とはかけ離れた、広大な廃墟となった石造りの都市の外壁であることが明らかになる。ネクロノミコンに記された神話上の生き物に似ていることから、この失われた文明の建造者は「古きもの」と呼ばれている。探検家たちはこれらの幻想的な建造物を探索する中で、象形文字の壁画を通して、古きものが月の形成直後に地球にやって来て、「ショゴス」と呼ばれる生物の助けを借りて都市を建設したことを知る。ショゴスとは、あらゆる作業を行い、あらゆる形態をとり、あらゆる思考を反映するように創造された生物である。地球上のすべての生命は、ショゴスの創造時に残った細胞物質から進化したという示唆もある。
建物の探索が進むにつれ、探検家たちはクトゥルフの星の落とし子と、その直後に地球にやってきたミ＝ゴとの、古きものたちの争いを知る。また、これらの絵は、ショゴスが独立して以来、彼らの文明が衰退していった様子も反映している。秩序維持に多くの資源が投入されるにつれ、彫刻は雑然として原始的なものになっていく。壁画には、都市のさらに向こうにある、より大きな山脈に潜む名もなき邪悪の存在も示唆されている。この山脈は一夜にして隆起し、いくつかの現象や事件によって古きものたちはそこを探索することを躊躇した。南極大陸が古きものたちにとっても居住不可能になったとき、彼らはすぐに巨大な地下海へと移住した。
ダイアーとダンフォースは、先遣隊の野営地から姿を消していたエルダー・シングスが何らかの形で蘇り、一行を殺害した後、自分たちの街に戻ってきたことに気づく。彼らはまた、エルダー・シングスが以前に探検していた痕跡や、ゲドニーと行方不明の犬の死体を乗せたそりも発見する。二人は最終的にトンネルの入り口へと引き寄せられ、壁画に描かれた地下世界へと向かう。そこで彼らは、激しい戦いで殺された様々なエルダー・シングスの痕跡や、家畜として利用されていると思われる、身長6フィートの盲目のペンギンがのんびりと歩き回っているのを発見する。その後、彼らは黒く泡立つ塊に遭遇し、それがショゴスであると認識して逃げ出す。飛行機に乗って高原のはるか上空で、ダンフォースは振り返り、正気を失う何かを見る。それは名もなき邪悪そのものであると示唆されている。
ダイアーは、エルダー・シングスは過ぎ去った時代の生き残りであり、レイクの一行を虐殺したのは自己防衛か科学的好奇心のためだったと結論づける。彼らの文明は最終的にショゴスによって滅ぼされ、ショゴスは現在巨大なペンギンを餌食にしている。彼は計画中の探検隊の計画者たちにその場所に近づかないように警告する。ダンフォースは躁病の発作を繰り返し、「奇妙な考え」を囁き続けるが、ダイアーはそれを、彼がミスカトニックのネクロノミコンの写本を完全に読み通した数少ない人物の一人であることに起因すると考えている。
『狂気の山脈にて』は、ラヴクラフトの他の作品と数多くの関連性を持っている。そのいくつかを紹介しよう。
ラヴクラフトは生涯にわたり南極探検に強い関心を持っていた。「ラヴクラフトは少なくとも12歳の頃から南極大陸に魅了されており、初期の南極探検家に関する小論文をいくつか書いていた」と伝記作家のSTジョシは記している。[ 4 ] 9歳頃、W・クラーク・ラッセルの1887年の著書『凍った海賊』に触発され、ラヴクラフトは南極を舞台にした「いくつかの物語」を書いた。[ 5 ]
1920年代までに、南極大陸は「地球上で最後に残された未踏の地域の一つであり、広大な地域が人間の足跡を見たことすらなかった。当時の大陸の地図には、多くの興味深い空白があり、ラブクラフトはすぐに反論されることをほとんど恐れることなく、想像力を駆使してそれらを埋めることができた」 [ 6 ] 。しかし、ラブクラフトは当時知られていた南極の地理的知識を基本的に正確に描写しており、当時広く受け入れられていなかった大陸移動説に言及している。
リチャード・E・バードの最初の探検は、この小説が書かれる直前の1928年から1930年の間に行われ、ラヴクラフトは手紙の中でこの探検家について繰り返し言及し、ある箇所では「バード探検隊の地質学者たちが、熱帯の過去を示す多くの化石を発見した」と述べている。[ 7 ] [ 8 ]実際、ミスカトニック大学の探検はバードの探検をモデルにしたものだった。[ 9 ]
『ラブクラフト：クトゥルフ神話の裏側』の中で、リン・カーターは、『狂気の山脈にて』の着想の一つとして、ラブクラフト自身の寒さに対する過敏症を挙げている。その証拠として、気温が華氏60度から30度（摂氏15度から-1度）に下がったため、ラブクラフトが「路上で倒れ、意識不明のまま薬局に運ばれた」という出来事がある。「極度の寒さが彼に引き起こした嫌悪と恐怖は、彼の作品にも反映されている」とカーターは書き、「『狂気の山脈にて』のページには、ポーでさえ示唆できなかったような、氷点下の気温によって引き起こされる荒廃、爆発、窒息感を伝えている」と述べている。[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]
ジョシはさらに、『狂気の山脈にて』のラブクラフトの最も明白な文学的源泉として、エドガー・アラン・ポーの唯一の小説『ナンタケットのアーサー・ゴードン・ピムの物語』を挙げている。この作品の最終章は南極大陸を舞台としている。ラブクラフトは作中でポーの「不穏で謎めいた」物語を2度引用し、ポーの作品から謎めいた叫び声「テケリリ」または「タッケリ」を明示的に借用している。ラブクラフトはオーガスト・ダーレスへの手紙の中で、自身の結末でポーが『ピムの物語』で成し遂げたのと同様の効果を得ようとしていたと書いている。[ 13 ]
『狂気の山脈にて』の着想源として挙げられるもう一つの作品は、エドガー・ライス・バローズの『地底世界にて』 （1914年）である。この小説は、地球内部に生息するマハールという高度な知能を持つ爬虫類種族を描いている。「バローズのマハールとラヴクラフトの旧支配者との類似点を考えてみてください。どちらも人間を虐待しているにもかかわらず、同情的に描かれています」と批評家のウィリアム・フルウィラーは書いている。「どちらも翼を持ち、水かきのある支配的な種族であり、遺伝学、工学、建築の才能を持つ科学的な学問的種族であり、どちらも人間を家畜のように扱います。」フルウィラーは、どちらの物語にも斬新な掘削技術が登場すると指摘している。どちらの物語でも、人間は非人間の科学者によって生体解剖される。バローズのマハールは、サゴスと呼ばれる召使いの種族を雇っており、これがラヴクラフトのショゴスの起源である可能性もある。[ 14 ]
その他の可能性のある出典としては、A. メリットの「穴の民」があり、ユーコンの地下都市の描写はラブクラフトのエルダー・シングスにいくらか似ている。また、キャサリン・メトカーフ・ルーフの「百万年後」は、数百万年前の卵から恐竜が孵化する物語で、1930 年 11 月号のウィアード・テイルズに掲載された。[ 15 ]ラブクラフトはフランク・ベルナップ・ロングへの手紙の中で、メトカーフ・ルーフの物語は、何年も前に自分が思いついたアイデアの「腐った」「安っぽい」「幼稚な」バージョンだと断言しており、その不満が「地球の歴史の薄暗い領域から存在が目覚める」という自身の物語を書くきっかけになったのかもしれない。[ 16 ] [ 17 ]
エドワード・ギモンは、『狂気の山脈にて』は、火星を舞台にしたフィクション作品やパーシバル・ローウェル（ラヴクラフトが1907年に会った人物）による火星の運河の主張など、火星の生命に関する当時の議論に影響を受けたと主張している。 [ 18 ]ギモンはまた、ノルウェー系グリーンランド人の衰退に関する当時の理論やアラスカでのマンモスの生存の主張、特にプロットの詳細が1930年のアンドレーの北極気球探検隊の遺体の発見に影響を受けたなど、他の影響も示唆している。[ 19 ]
HPラヴクラフト百科事典によると、この物語で語られる長い歴史の範囲は、オズワルド・シュペングラーの『西欧の衰退』に影響を受けた可能性がある。また、物語の一部の詳細は、1930年に再版されたM.P.シールの1901年の北極探検小説『紫の雲』から取られた可能性もある。 [ 20 ]
タイトルは、ロード・ダンセイニの短編小説「ハシシ男」の一節「そしてついに、狂気の山脈と呼ばれる象牙の丘にたどり着いた…」に由来する。[ 21 ]
ラヴクラフト自身の「名もなき都市」（1921年）もまた、非人間的な建造者によって放棄されたと思われる古代の地下都市の探検を扱っており、『狂気の山脈にて』の先例となっている。どちらの物語でも、探検家は非人間的な存在の芸術作品を使って彼らの種族の歴史を推測する。[ 22 ]ラヴクラフトは「未知のカダスへの夢の探求」（1927年）でもこの手法を用いている。
南極の情景描写に関しては、作者の描写の一部は、ニコラス・レーリヒのアジア絵画とギュスターヴ・ドレの挿絵に影響を受けており、物語の語り手は両者について何度も言及している。
ラヴクラフトはこの作品を『ウィアード・テイルズ』に投稿したが、 1931年7月に編集者のファーンズワース・ライトに却下された。ラヴクラフトはこの却下をひどく受け止め、何年もこの作品を脇に置いておいた。最終的に、1935年にラヴクラフトの文学エージェントであるジュリアス・シュワルツが『アスタウンディング・ストーリーズ』の編集者であるF・オーリン・トレメインにこの作品を投稿した。[ 23 ]トレメインは、どうやら読まずにすぐにこの作品を受け入れたようだ。
この中編小説は1936年2月、3月、4月号に連載され、ラヴクラフトは315ドル（2025年換算で7,308ドル）を受け取った。これは彼がこれまで作品に対して受け取った最高額だった。[ 24 ]しかし、この物語は、おそらくトレメインの副編集者によって厳しく編集された。ラヴクラフトのイギリス式の綴りはアメリカ式に変更され、句読点も変更され、ラヴクラフトの長い段落は分割され、物語の最後には1,000語ほどのいくつかの箇所が削除された。ラヴクラフトは激怒し、トレメインを「あの忌々しいハイエナの糞野郎」と呼んだ。ラヴクラフトは『アスタウンディング』の自分のコピーに手書きでいくつか修正を加えたが、最終的には多くの変更をそのままにした。関連する３つの号の修正版が、アーカム・ハウス版の初版の基礎となったが、このテキストには依然として約1500の誤りがあり、そのほとんどは綴りと句読点の誤りであったが、冒頭付近の２つの短い文章の省略も含まれていた。完全に復元されたテキスト（ラブクラフトが科学的な点について明らかに修正を加えた箇所を除き、現存するタイプ原稿に基づく）は、アーカム・ハウス版『狂気の山脈とその他の小説』（修正第5刷、1985年）のSTジョシ版まで出版されなかった。[ 23 ]この物語の注釈付きバージョンは、『注釈付きHPラブクラフト』（1997年）と『戸口の怪物とその他の奇妙な物語』（2001年）に掲載されている。
この中編小説はラヴクラフトの生前には否定的に受け止められ、ラヴクラフト自身もその敵対的な評価が「自分の小説家としてのキャリアを終わらせる上で何よりも大きな役割を果たした」と述べている。[ 25 ]セオドア・スタージョンはこの中編小説を「完璧なラヴクラフト」であり、「巨匠の作品の多くよりもはるかに明快」であり、「一流の、正真正銘のSF」だと評した。[ 26 ]この物語は古代宇宙飛行士説と、南極大陸が「古代宇宙飛行士神話」の中で占める位置づけを広めた。[ 27 ]エドワード・ギモンは、 『狂気の山脈にて』は地球を舞台としているにもかかわらず、後のハードSFにおける惑星探査や巨大で無意味な物体の描写に影響を与えたと主張している。特にアーサー・C・クラークの作品に影響が及んだ。クラークの1940年のパロディ『暗黒の山脈にて』は、彼の初期の小説作品の一つである。[ 18 ] [ 28 ]
『狂気の山脈にて』パブリックドメインのオーディオブック（LibriVoxにて配信中）