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空飛ぶ円盤、または空飛ぶディスクは、円盤状の未確認飛行物体（UFO）の一種とされている。この用語は、1947年に米国（US）の報道機関によって、パイロットのケネス・アーノルドがワシントン州のレーニア山付近で自分の飛行機の横を飛んでいたと主張した物体に対して造語された。新聞は、当時の航空機ではあり得ない速度推定値でアーノルドの話を報じた。この話は、ロズウェル事件やフライト105のUFO目撃事件など、米国全土で数百件の目撃情報の波に先立っていた。1948年には、空飛ぶ円盤を追跡中に州兵のパイロットが死亡し[ 1 ]、この話題を中心に民間の研究グループや陰謀論が発展した。この概念はすぐに他の国にも広まった。初期の報道では秘密の軍事技術について憶測が飛び交っていたが、1950年までには空飛ぶ円盤は宇宙人の代名詞となった。より一般的な軍事用語である未確認飛行物体（UFO）や未確認異常現象（UAP）が、時を経て徐々にこの用語に取って代わるようになった。
SF、UFO目撃情報、UFO陰謀論、そしてより広範な大衆文化において、円盤は通常、人間以外の存在によって操縦されている。 [ 3 ]報告された目撃情報のほとんどは、遠くの円盤について述べており、乗組員については言及していない。機体の描写は大きく異なっている。初期の報告では速度が強調されていたが、数十年の間に、物体は主にホバリングしているという描写に変わった。一般的には、円盤は丸く、時には上部に突起があると言われているが、形状の詳細は報告によって異なる。目撃者は、空飛ぶ円盤は無音または耳をつんざくような音を立て、あらゆる色の光を放ち、単独で、または編隊を組んで飛行していると述べている。大きさの推定値は、リビングルームに入るほど小さいものから、直径2,000フィート（610メートル）を超えるものまで様々である。目撃は夜間に最も多い。天文学者のドナルド・ハワード・メンゼルは、報告があまりにも多様であるため、すべて同じ種類の物体を描写しているとは考えられないと結論付けた。専門家は、報告されている円盤のほとんどを、金星などの天体、気球などの空中物体、幻日などの光学的現象といった既知の現象であると特定している。
1950年代のポップカルチャーは、空飛ぶ円盤を熱狂的に受け入れた。円盤は映画、テレビ、文学、音楽、おもちゃ、広告など、あらゆるメディアに登場した。目撃情報は宗教運動に影響を与え、軍事調査の対象にもなった。円盤は、宇宙からの侵略者を象徴する視覚的なシンボルとなった。1960年代に入ると、UFOが他の形状で報告・描写されるようになり、円盤の人気は衰えた。円盤はもはや宇宙船の標準的な形状とは見なされなくなったが、冷戦初期を彷彿とさせるレトロなイメージから、今でも時折描かれることがある。
空飛ぶ円盤よりも前から、空想的な航空機の報告は存在していた。[ 5 ] : 24古代では、空の謎の光は霊的な現象と解釈されていた。[ 6 ] 1800 年代には、多くの新聞が光るライトと唸るエンジンを備えた巨大な飛行船を報じた。これらはしばしば空飛ぶ円盤や UFO の目撃の先駆けと見なされている。[ 7 ] 1878 年 1 月 25 日、デニソンデイリー ニュースは、地元の農夫ジョン マーティンが「驚異的な速度で」飛んでいる気球に似た物体を報告した記事を掲載した。新聞は、彼の視点から見ると円盤くらいの大きさに見えたと述べており、これは UFO に関連して「円盤」という言葉が初めて使用された例の 1 つです。[ 8 ] 1896 年と 1897 年に、アメリカで謎の飛行船の目撃が多数発生した。第二次世界大戦中、連合軍のパイロットは、飛行機に追尾する光の球を報告した。彼らはそのライトをフーファイターと名付け、枢軸国の先進的な航空機だと信じていた。[ 9 ]： 2
典型的な空飛ぶ円盤の多くの側面は、最初にSFに登場しました。[ 10 ] [ 11 ]： 206-8フランスの社会学者ベルトラン・メユストは、例えば、ジャン・ド・ラ・イールの1908年の小説『La Roue fulgurante』（稲妻の輪）に注目しました。[ 12 ]この小説では、空飛ぶ円盤型の機械が光線を介して主人公を誘拐します。[ 11 ]： 206-8 SF雑誌『Amazing Stories 』は1945年に「シェーバーの謎」の掲載を開始しました。リチャード・シャープ・シェーバーが執筆し、レイモンド・A・パーマーが編集したこれらの物語は、人間を誘拐する技術的に高度な「有害なロボット」についてのSF物語でしたが、物語はシェーバーの人生の真実の記録として提示されました。[ 3 ] [ 13 ] : 1–3 『アメージング・ストーリーズ』誌が「シェーバー・ミステリー」の掲載を停止するまで、読者投稿欄には、ロボットを目撃したとされる実話を共有する読者からの投稿が定期的に寄せられていた。[ 13 ] : 3
空飛ぶ円盤という言葉が造語される以前から、パルプ雑誌のファンタジーアートには空飛ぶ円盤が描かれていた。[ 4 ]懐疑的な物理学者ミルトン・ロスマンは、フランク・R・ポールなどのアーティストによる1930年代のパルプSF雑誌のファンタジーアートに、いわゆる空飛ぶ円盤が登場していることを指摘した。[ 14 ] [ 15 ]ポールによる空飛ぶ円盤の初期の描写の一つは、ヒューゴ・ガーンズバックのパルプSF雑誌『サイエンス・ワンダー・ストーリーズ』の1929年11月号の表紙に掲載された。[ 4 ] SFイラストレーターのフランク・ウーは次のように書いている。
要点は、空飛ぶ円盤のような形をした宇宙船という概念が、ロズウェル事件が起こった1947年より何年も前から国民の意識に深く刻み込まれていたということである。UFOを最初に目撃した人々にとって、空に浮かぶ未知の物体がSFに登場する乗り物と同じ円盤形をしていると考えるのは、それほど無理なことではなかった。[ 14 ]
現代のUFOの概念、特に宇宙人との関連は、1947年のケネス・アーノルドのUFO目撃事件に遡ることができる。[ 16 ] [ 6 ] 1947年6月24日、実業家でアマチュアパイロットのケネス・アーノルドはワシントン州ヤキマの飛行場に着陸した。彼はスタッフや友人に、9つの異常な空中物体を見たと話した。[ 17 ]アーノルドはそれらの速度を時速1,700マイルと推定したが、これは既知の航空機の能力を超えている。[ 16 ]新聞各社はすぐにアーノルドに取材を申し込んだ。イースト・オレゴニアン紙は、彼の主張する航空機を「円盤状」と報じた。[ 18 ] 6月26日のラジオインタビューで、アーノルドはそれらを「パイ皿を半分に切ったようなもので、後部に凸三角形のようなものがある」と説明した。[ 19 ] [ 20 ]見出しを書く人たちは、この話のために「空飛ぶ円盤」や「空飛ぶ円盤」（または「円盤」）という言葉を作り出した。[ 16 ] [ 21 ]アーノルドは後にCBSニュースに、初期の報道は「私の発言を正しく引用していなかった[...]私がどのように飛んでいたかを説明したとき、円盤を水面に投げたように飛んでいたと言った。ほとんどの新聞はそれも誤解し、誤って引用した。彼らは私が円盤のようだったと言ったと言ったが、私は円盤のように飛んでいたと言ったのだ」と語った。[ 22 ]典型的な空飛ぶ円盤の円形は、記者がアーノルドの「円盤のような」動きの説明を誤解したことに起因している可能性がある。[ 16 ]
アーノルドの話は、数百件に及ぶUFO目撃報告の波に先立つものだった。[ 16 ]アイダホ州副知事ドナルド・S・ホワイトヘッドは、アーノルドの目撃とほぼ同時期に、流星に似た高速移動物体を目撃したと主張した。[ 23 ] 7月初旬、航空資材軍団司令官ネイサン・F・トゥイニングは記者団に対し、「物体を目撃した者は誰でも」ライト・フィールドに連絡するよう呼びかけた。[ 24 ]次に広く報道された報告は、7月4日にユナイテッド航空の乗務員が、アイダホ上空で飛行機の周囲を9つの円盤状の物体が周回しているのを目撃したというものだった。[ 25 ] [ 9 ] : 10
世論は円盤の起源について意見が分かれた。[ 26 ] : 206アーノルドは軍情報将校に、円盤は実験機ではないかと疑っていると伝え、初期の新聞はアーノルドが「誘導ミサイルでない限り、何だったのか分からない」と言ったと報じた。[ 27 ] [ 16 ]報道機関はソ連起源を推測し、多くの退役軍人は第二次世界大戦中に目撃されたフーファイターと結びつけた。[ 28 ] [ 5 ] : 21ギャラップ世論調査では、アメリカ人の90%が円盤の話を知っており、16%が秘密の軍事兵器、おそらくアメリカのものだと信じていたことが分かった。最も一般的な説明は、何らかの錯覚または蜃気楼だった。[ 29 ] [ 30 ] 1%未満が、エイリアンの乗り物だと信じていた。[ 29 ] [ 26 ] : 206ワシントン州シアトルからの報告では、空飛ぶ円盤にハンマーと鎌が描かれていたとされている。 [ 26 ] : 207これらの話は他の国々にも広まり、それぞれの地域の政治的・社会的関心事の影響を受けた。第二次世界大戦からの復興途上にあったヨーロッパでは、円盤はロケットのような特徴を持つものとしてしばしば報告された。ドイツの新聞は、爆発したり、炎の尾を引いたりする空飛ぶ円盤について報じた。[ 31 ]これらの円盤の名称は、主に英語の「flying saucer」に由来しており、フランス語のsoucoupe volante 、スペイン語のplatillo volante、ポルトガル語のdisco voador、スウェーデン語のflygande tefat、ドイツ語のfliegende Untertasse、イタリア語のdisco volanteなどがある。[ 32 ] [ 5 ] : 83–6
1947年の目撃情報は7月4日の翌日にピークを迎え、7月中旬にかけて急速に減少した。[ 33 ] [ 34 ]複数の団体が確固たる証拠に対して1,000ドルの報奨金を提供した。[ 35 ] [ 36 ] 1947年7月7日に広く報道されたツインフォールズ円盤捏造事件では、アイダホ州の10代の少年4人がジュークボックスの部品から墜落した円盤を捏造した。[ 37 ] [ 38 ] 7月8日、ニューメキシコ州ロズウェルの陸軍航空隊基地は、近くの牧場から「空飛ぶ円盤」を回収したというプレスリリースを発表し、いわゆるロズウェルUFO事件は一面記事となった。[ 39 ] [ 40 ]国際メディアは軍の墜落円盤の発表を報道したが、24時間以内に軍が撤回し、その物質は気球の残骸であると説明したことを報じた。[ 41 ] [ 34 ] 7月11日までに最も広く報道されたのは、ノースハリウッドの住民が、ガラス製のラジオ管が入った直径30インチの亜鉛メッキ鉄製の円盤が自分の庭に墜落したと主張したという話だった。新聞は、消防大隊長ウォレス・ニューカムの評価を引用し、「私にはそれが飛べるようには見えない」と伝えた。[ 42 ] [ 34 ]
空軍はオハイオ州のライト・フィールド（現在のライト・パターソン空軍基地）で100件以上の報告を集めた。[ 43 ]空軍のネイサン・トゥイニング将軍は、後にプロジェクト・サインと改名されたプロジェクト・ソーサーを設立し、[ 44 ]これは米国政府による一連のUFO調査の最初のものとなった。[ 45 ]他の各国政府もこれに続いた。カナダは1950年にプロジェクト・マグネットを、 1952年にプロジェクト・セカンド・ストーリーを開始した。 [ 46 ]英国は1950年にフライング・ソーサー作業部会を立ち上げ、円盤の報告を気象現象、天文現象、誤認、錯覚、誤解、または捏造によるものとした。[ 47 ]
1950年代までに、「空飛ぶ円盤」という用語は地球外生命体と広く関連付けられるようになった。[ 5 ]： 50 1948年に民間パイロットのクラレンス・チャイルズとジョン・ウィッテッドが飛行機のそばを光る円筒形の物体が飛んでいるのを報告した後、米空軍はエイリアン起源の可能性を真剣に調査し始めたが、報告された円盤は「宇宙旅行の要件と矛盾しているように見える」とも結論付けた。[ 5 ]： 58-59 [ 9 ]： 22-23 1950年の空飛ぶ円盤に関するインタビューで、ケネス・アーノルドは「それが我々の科学や陸軍航空隊によって作られたものでなければ、地球外起源であると信じたい」と述べた。[ 16 ]この地球外仮説には、他の奇妙な理論が伴っていた。ミード・レインは、それらが別の次元から来たのではないかと推測した。[ 48 ]： 16多くの人が円盤の発明者だと主張したが、証拠を提示できなかった。[ 5 ]： 87-90 1947年から1970年にかけて、円盤の起源と目的については、支持者の間でも、重複したり矛盾したりする幅広い説明があった。[ 49 ]： 32
空飛ぶ円盤に関する信念は、パルプSFの影響を受けている。[ 49 ] Amazing Storiesの編集者レイ・パーマーは、真実とされるシェーバー・ミステリーの出版から、UFO調査の出版と組織化へと移行した。[ 5 ] : 52–56 1946年、パーマーはフレッド・クリスマンが地下の存在と遭遇したという手紙を出版した。[ 50 ]翌年、クリスマンはパーマーに淡い金属片と、従業員のハロルド・ダールからの故障した空飛ぶ円盤に関する報告を送った。[ 51 ] [ 52 ]パーマーはケネス・アーノルドを雇い、クリスマンとダールのモーリー島事件を調査させた。破片は地元の製錬所のスラグであることが判明したが、クリスマンとダールが追跡していると主張した黒服の男たちは、後のUFO文学で共通の要素となる。[ 51 ] [ 52 ]グレイ・バーカーは著書『空飛ぶ円盤について知りすぎていた』の中で、UFO目撃者を脅迫したり黙らせたりする「黒服の男たち」という概念を広めた。[ 53 ]パーマーは1948年に雑誌『フェイト』を創刊し、「空飛ぶ円盤の真実」を提供すると主張した。[ 5 ] : 54これは、1950年代に隆盛を極めたノンフィクションの超常現象雑誌の先駆けとなった。[ 13 ] : 3
1950年代にはUFO運動が発展した。[ 5 ] : 83この運動は、科学研究、オカルト的実践、ポップカルチャー、既存の宗教、そして以前の神話の影響を受けた。報告書や1951年の映画『地球の静止する日』などの大衆メディアでは、円盤とそのパイロットはメッセンジャーとして特徴づけられた。[ 54 ] : 275いわゆるコンタクティーの第一波であるジョージ・ヴァン・タッセル、ジョージ・アダムスキー、トルーマン・ベスラム、オルフェオ・アンジェルッチ、ジョージ・ハント・ウィリアムソンは皆、円盤に乗って人類へのメッセージを持ち帰ったと主張した。[ 48 ] : 103-119コンタクティーを中心に新しい宗教や組織が生まれた。[ 48 ] : 4ヴァン・タッセルは、カリフォルニア州ランダース近郊にドーム型の構造物であるインテグラトロンを建設した。これは、異星人とのさらなる接触、肉体の若返り、そして一種の精神的な時間旅行を促進することを目的としていた。[ 48 ] : 132ジョージ・キングによれば、彼は地球外生命体の直接の指示により、神智学の影響を受けた新しい宗教運動であるエーテリウス協会を設立した。 [ 48 ] : 140既存の宗教の中には、空飛ぶ円盤を取り入れ始めたものもあった。ネーション・オブ・イスラムは、世界の終わりは「マザー・ホイール」または「マザー・プレーン」と呼ばれる、幅が半マイルの空飛ぶ円盤によってもたらされると教えた。 [ 54 ] : 280–281マーガレット・マレーの「古代宗教」あるいは魔女崇拝説が学術界で否定されつつあったのと同時期に、その核心となる考え――神話に記憶された失われた文明――は、大衆小説、オカルト集団、そして拡大しつつあったUFO運動で受け入れられていた。 [ 55 ]古代の宇宙飛行士がUFOを操縦していたことが神話や宗教の原因であると推測する著者が複数いた。教師のロバート・ディオンは、聖書の奇跡や太陽の奇跡を、空飛ぶ円盤を操縦する人型異星人の仕業として再解釈するために『神は空飛ぶ円盤を操縦する』を執筆した。その後、エーリッヒ・フォン・デニケンは『神々の戦車』を出版した。古代の遺物や記念碑を、自称古代宇宙飛行士に帰属させた疑似科学作品。 [ 56 ]
UFO学は並行社会運動として発展した。[ 57 ]： 63有名なバラエティ誌のコラムニスト、フランク・スカリーは1950年に『空飛ぶ円盤の裏側』を出版した。この本は、ニューメキシコ州アステカで墜落した円盤の捏造を、エイリアンの乗り物が「死にゆく白鳥を真似るソニア・ヘニーのように静かに地球に墜落」し、米国政府によって回収されたという真実の物語として提示している。捏造者たちは、エイリアン起源であると主張して石油業界に役に立たないダウジング装置を販売した詐欺で有罪判決を受けたが、この本では、そのうちの一人を「温度計よりも多くの学位を持つ医師」と表現している。[ 58 ] [ 48 ]： 34ドナルド・キーホーは、1950年の著書『空飛ぶ円盤は実在する』で、政府がエイリアンの存在を隠蔽しているという考えに「具体的な」アプローチをとった。[ 48 ] : 18,109人気と評価の高いライフ誌が1952年に「宇宙からの訪問者はいるのか？ 」という記事を掲載し、宇宙からの訪問者という考えを真剣に取り上げたことで、目撃情報が相次いだ。[ 59 ] : 123 1952年の目撃情報を受けて、レナード・H・ストリングフィールドは、民間航空現象調査グループ（CIAP）と呼ばれる初期のUFO調査グループを結成し、UFOに関する研究を発表した。[ 5 ] : 96アルバート・K・ベンダーは、1952年にコネチカット州ブリッジポートで国際空飛ぶ円盤局（IFSA）を設立した。[ 5 ] : 97これらの研究に影響を受け、ジェームズ・W・モーズリーは目撃者へのインタビューや、拡大する円盤サブカルチャー向けのニュースレターの配布のため、全米を巡り始めた。[ 5 ] : 98
最初の円盤目撃から10年以内に、報告は他の国々にも広がり、地元のグループやUFO研究家が出現した。[ 5 ]： 103アントニオ・リベラはスペインでCentro de Estudios Interplanetariosを設立し、エドガー・ジャロルドはAustralia Flying Saucer Bureauを設立した。[ 5 ]： 104フランスでは、UFOグループはオカルトグループや反核運動と重なり合っていた。[ 5 ]： 108米国、フランス、スペイン、英国、ブラジル、チリ、アルゼンチンなど、UFOグループが活動している国々で報告がより多くなってきた。[ 60 ] 1960年代末までに、『UFOの事例』の著者であるモリス・K・ジェサップは、自身の研究分野について次のように述べている。「この黎明期の科学は、犬にノミがたかっているように、カルト、確執、そして教義に満ちている。UFOの性質と目的についての意見は、UFO研究家の数よりも多いだろう。」[ 61 ] [ 5 ]： 115
UFO写真はドキュメンタリー写真のサブジャンルとして登場し、日常的な背景の中にぼやけた、あるいは抽象的な円盤が写っていることが多い。[ 62 ]注目すべき例としては、1950年のマクミンビルの写真[ 63 ] [ 64 ] [ 26 ]： 207-208、パセーイクUFOの写真[65]、そしてコンタクティーのジョージ・アダムスキーの写真[ 62 ]などがある。この時代のいわゆる空飛ぶ円盤の写真の中には、ホイールキャップなどの日常的な物を使って作られた偽物もあった。[ 66 ]ドイツのロケット科学者ヴァルター・ヨハネス・リーデルはジョージ・アダムスキーのUFO写真を分析し、偽物だと結論付けた。UFOの「着陸脚」は、GEのロゴが見えるゼネラル・エレクトリックの電球だった。 [ 67 ] [ 68 ] UFO研究家のジョエル・カーペンターは、アダムスキーの「空飛ぶ円盤」の本体が1930年代の圧力式ランタンのランプシェードであると特定した。 [ 69 ] [ 70 ]
空飛ぶ円盤は現在ではレトロで、1950年代やSF B級映画の象徴とみなされている。[ 71 ] [ 66 ]「空飛ぶ円盤」という用語は徐々に「UFO」、そして後に「UAP」に取って代わられた。[ 72 ]円盤はUFO報告の標準的な形状ではなくなり、[ 73 ] [ 74 ]より多様な物体が報告されるようになった。[ 75 ]最近の報告では、球形や三角形のUFOがより多く記述されている。[ 76 ] [ 77 ]
専門家は、空飛ぶ円盤やより広範なUFOの報告の大部分を既知の現象と特定している。 [ 78 ] 1950年代の英国政府の調査では、報告の大部分が誤認または捏造であることが判明した。[ 5 ]： 111円盤の目撃の一般的な説明には、金星、氷の結晶などの気象現象、風船、空中のゴミなどがある。[ 79 ]米海軍とゼネラル・ミルズは、 1950年代半ばまでに何千もの極秘のスカイフック偵察気球を打ち上げた。それらは高高度で浮遊していたため、巨大な気球の速度を判断するのは難しく、空飛ぶ円盤として広く報告された。[ 80 ]ケンタッキー州空軍州兵のパイロット、トーマス・マンテルは、「途方もない大きさ」の未知の丸い物体を追跡中に死亡した。[ 9 ]： 18-22後にスカイフック気球であることが判明した。[ 81 ]報道機関はマンテルが「空飛ぶ円盤を追いかけて」墜落したと報じ、行方不明になったスカイフック気球のいくつかはUFO目撃の報道を利用して追跡された。[ 1 ]
1950年代半ば、心理学者たちは証拠がないにもかかわらず人々が空飛ぶ円盤を信じる理由を研究し始めた。フランスの精神科医ジョルジュ・ホイヤーは、この現象を核戦争の可能性への恐怖によって引き起こされる一種の世界的フォリー・ア・ドゥ（二人で共有する妄想）とみなした。[ 5 ]： 182 1970年代、フランスのUFO研究者ミシェル・モネリーは、後に正体が判明した報告と未解明のままの報告を比較した。モネリーは、後にありふれた既知の物体として特定された目撃情報と並行して報告された超常現象の頻度に違いがないことを発見した。これらの発見から、円盤特有の体験は、空中現象によって引き起こされるのではなく、空中現象によって引き起こされる神話作りの「心理社会的」プロセスであるという説を提唱した。この心理社会的UFO仮説はフランスで広く受け入れられるようになった。[ 82 ] [ 5 ]： 249-250
目撃者の記述は、報告された外観、動き、目的が異なっている。1963年のUFOに関する概観で、天文学者のドナルド・ハワード・メンゼルは、目撃情報に共通するいくつかの特徴を発見したが、「2つの報告で全く同じ種類のUFOを記述したものはない」と指摘した。[ 83 ]： 7メンゼルは、円盤は通常丸いと報告されているが、食卓の皿、涙滴、葉巻、インゲン豆、土星、糸巻きのような形をした物体も含まれていることを発見した。円盤は、上面にドーム状またはノブ状の突起があると報告されることが多かった。大きさの推定値は、直径20フィートから2,000フィート（610メートル）以上まで幅があった。メンゼルは、円盤はほぼすべての色で報告されており、しばしば光ったり点滅したりしていることを発見した。目撃情報には、報告された動きに一貫性がほとんどなかった。目撃者は、雷鳴から完全な静寂まで、さまざまな音を聞いたと述べている。目撃は通常、夜間、日没または日の出の頃に発生した。ほぼすべての目撃者は、遠くを飛んでいる円盤を描写した。[ 83 ]メンツェルは「単一の現象がこれほど無限の多様性を示すことはあり得ない」と結論づけた。[ 83 ]： 9
目撃者が円盤の乗組員を説明する場合、通常は地球外生命体とみなされます。[ 22 ]灰色の宇宙人が徐々に最も多く報告されるパイロットのタイプになりましたが、非常に多様な存在が報告されています。[ 84 ] 1950年代から1960年代初頭にかけては多様性がさらに大きく、目撃者は宇宙人を毛深い、毛がない、怪物のような、ゴージャスな、巨大な、小人のような、ロボットのような、昆虫のような、鳥のような、北欧風の、または灰色の肌をしたなどと様々に報告しました。[ 60 ] [ 22 ]歴史家のグレッグ・エギギアンは、この段階的な標準化は広く認識できるデザインを作成する文化的なプロセスを示していると主張しています。[ 60 ]
目撃者たちは一貫して、空飛ぶ円盤を当時の技術をはるかに超えたものとして描写している。社会学者のロバート・バーソロミューは、1947年の円盤の報告と1800年代の謎の飛行船を比較し、主張された観察は「それぞれの時代の一般的な社会的および文化的期待を反映している」ことを発見した。[ 26 ]： 209 1800年代の謎の飛行船の目撃情報には、金属製の船体、プロペラ、サーチライト、大きな翼などの詳細が含まれていた。[ 26 ]： 195チャック・イェーガーが音速の壁を破る数か月前に起こった1947年の目撃情報では、空飛ぶ円盤の「信じられないほどのスピード」が強調された。[ 85 ] : 171 1947年の報告のほとんどは速度に焦点を当てていたが、これは1971年には41%、1986年には22%に減少した。 [ 85 ] : 173-174 1950年代には、ホバリングする空飛ぶ円盤はコンタクティーやデマと関連付けられていた。1986年までに、報告されたUFOのほぼ半分は、ゆっくりとホバリングするか、静止していたと言われている。[ 85 ] : 174
大衆メディアにおいて、空飛ぶ円盤の動きは目撃証言の変化と同様に変化した。初期の描写では高速機動が強調されていたが、後のメディアでは徐々にゆっくりとホバリングする円盤へと変化していった。[ 85 ]： 173-175 『空飛ぶ円盤』 （1950年）などの初期の映画や、『ブルース・ジェントリー - 空の命知らず』 （1949年）などの映画シリーズでは、円盤が高速で通り過ぎる様子が描かれている。『地球の静止する日』（1951年）では、レーダーで追跡された高速について言及されているが、ゆっくりと着陸するシーンも含まれている。1960年代のテレビシリーズ『インベーダー』では、各エピソードでゆっくりと着陸するシーンが目立つ。その後、 『未知との遭遇』（1977年）や『ファイヤー・イン・ザ・スカイ』 （1993年）など、多くの象徴的な空飛ぶ円盤映画では、ホバリングやゆっくりとした動きが描かれている。[ 85 ]： 175
1940年代後半以降、空飛ぶ円盤は、20世紀の社会的および政治的不安を反映した異星人に関する文化的概念とますます結びつくようになった。架空の空飛ぶ円盤は、核戦争、冷戦、身体の完全性の喪失、外国人嫌悪、政府の秘密主義、そして人類が宇宙で孤独であるかどうかという問題に対する懸念を表している。[ 86 ]目撃者からの報告はマスメディアに影響を与え、空飛ぶ円盤への関心が高まった。[ 86 ]映画『地球対空飛ぶ円盤』では、プロデューサーのチャールズ・H・シュニアがドナルド・キーホーのUFOに関する本を脚色して脚本を書き、特殊効果アーティストのレイ・ハリーハウゼンは、コンタクティーのジョージ・アダムスキーに円盤のデザインについて相談した。[ 87 ]主要なUFO映画の公開と目撃件数の急増との間に相関関係は見つかっていない。[ 5 ] : 222円盤は、ドーム型であったり、光線を発したりすることが多く、宇宙人の視覚的な略記法となっている。[ 66 ] 2017年に、空飛ぶ円盤の絵文字がUnicodeに追加された。[ 88 ]
現在ではこのシンボルは地球外生命体を象徴するものとなっているが、過去には同様のモチーフが宗教的、天文学的な意味合いを持っていた。一部のUFO研究家は、古代の地球外生命体と人類との交流という疑似歴史的主張を裏付けるために、前近代の美術を再解釈しようと試みてきた。UFO研究家は、初期の空飛ぶ円盤の描写が、物理的な乗り物、あるいは何らかの外部現象としての存在の歴史的根拠を確立できると主張している。しかし、専門家は一貫して、古代のUFOとされる描写は、それらを制作した文化の遺物であると説明してきた。例えば、イタリア・ルネサンス期の画家カルロ・クリヴェッリは、1486年の祭壇画「聖エミディウスの受胎告知」に円盤状の要素を取り入れているが、美術史家のマッシモ・ポリドーロはこれを「雲の中の天使の渦」と表現している。当時の芸術家や観衆は、これを地球外生命体ではなく、キリスト教の神の影響を表す芸術的装置として理解していた。この装置は、多くの同時代の作品、特にルカ・シニョレッリの1491年の受胎告知においてより明確に見られる。[ 89 ]
現代の空飛ぶ円盤の先駆けとなるものは、シェーバーの謎など、SF文学にいくつか登場した。[ 90 ]リチャード・シャープ・シェーバーの、地球内部の「有害なロボット」による秘密の高度な技術文明についての物語は、彼の人生の真実の記録として出版された。[ 49 ] SFコミュニティからの反発はUFO文学にも及んだ。[ 13 ]円盤は従来のSFにも登場したが、[ 91 ]空想的な物語を真実か、もっともらしい真実として扱うジャンルが出現した。[ 92 ]ミスティック誌の創刊号は読者に「この物語を読んだら、これはフィクションだと自分に言い聞かせるでしょう。編集者もそう断言します。でも、もしそうじゃなかったら？」と問いかけた。 [ 93 ] SF小説『フォーテック陰謀論』は、墜落した円盤の噂から着想を得て、またそれを助長した。[ 94 ]大手新聞はUFO関連書籍のレビューを掲載することはほとんどなかったが、UFOが着陸した、あるいは隠蔽されていることを証明すると謳う扇情的な広告を掲載した。文化研究者のジョナサン・グレイは、このような広く見られる扇情的な広告をパラテキスト（中心テキストに関連しているが、その一部ではないもの）と表現し、テキスト自体よりもはるかに幅広い読者に届く可能性があると述べている。[ 95 ]
広告は、初期の報告から空飛ぶ円盤への文化的関心を利用した。雑誌は、この現象に対する懐疑的で反証的な説明を提供するものとして宣伝された。1947年から1970年代にかけて、マーケティングは円盤を先進技術としての可能性を利用した。1980年代までには、広告における円盤は、未来主義よりも、潜在的なパイロットへの畏敬の念を喚起するために使用された。[ 95 ]
1950年代のSFコミックでは、コミックブックの黄金時代以降に隆盛を極め、宇宙人や空飛ぶ円盤がよく登場した。[ 97 ] 1960年代に創刊されたコミックブックアンソロジー『UFOフライングソーサーズ』には、実在するとされる目撃例のイラストが掲載された。[ 97 ]創刊号の冒頭には、「我々の科学者はそれらを目撃した！我々のパイロットはそれらと戦った！」と謳われていた。[ 98 ] 1950年代が進むにつれ、かつてのパルプ雑誌の読者は、成長著しいテレビというメディアに注目するようになった。[ 99 ]
初期の空飛ぶ円盤の描写の多くは、それらを冷戦と結びつけていた。[ 5 ] : 65 1949年の映画連続活劇ブルース・ジェントリー - 空の命知らずには、人間が作った空飛ぶ円盤が登場し、[ 100 ] 1950年の映画『空飛ぶ円盤』は冷戦のスパイ活動に焦点を当てていた。[ 5 ] : 65 1950年代の円盤映画にはエイリアンのパイロットが登場したが、多くは冷戦の恐怖を中心に据え続けていた。[ 101 ] : 14,67 『遊星よりの物体X』（1951年）は、ジョン・W・キャンベルの『誰がそこにいるのか？』をゆるやかに翻案したもので、エイリアンが登場するように更新され、アメリカ人がロシアの攻撃を恐れていたアラスカに舞台が移された。[ 101 ] : 44同年後半、『地球の静止する日』では、人間の姿をしたエイリアンのクラトゥが、核戦争の可能性について観客に明確な警告を与えた。[ 101 ] : 4『地球の静止する日』と『遊星よりの物体X』は興行的に成功を収め、空飛ぶ円盤を既存のスペースオペラの定型表現に融合させたSFの「異星人訪問者」サブジャンルの市場を確立した。[ 5 ] : 66『地球の静止する日』の着陸シーンに登場するような、ゆっくりと浮遊する円盤は、 『宇宙からの侵略者』（1953年）、『地球対空飛ぶ円盤』（1956年）、テレビシリーズ『インベーダー』など、SF作品全体に登場した。[ 85 ] : 175コンタクティーは異星人を慈悲深い使者と表現したが、ハリウッド映画ではしばしば怪物のような敵として描かれた。[ 5 ] : 222
他の国々も、主にアメリカで流行したこの現象を様々な時期に取り入れ、それぞれの国の文化の要素を加えた。初期のイギリス映画は、『火星から来た悪魔の少女』（1954年）や『金星から来た異星人』 （1954年）のような低予算作品だった。[ 102 ] [ 103 ]日本の映画製作者は、1950年代半ばの『空飛ぶ円盤の恐るべき襲撃』や『宇宙からの警告』などの作品で、空飛ぶ円盤や宇宙人の侵略者を特撮の伝統に取り入れた。[ 104 ]インド映画は1960年代にタミル語映画『Kalai Arasi』を皮切りに、宇宙人の侵略者を取り入れ始めた。[ 105 ]サタジット・レイによる『Bankubabur Bandhu』の映画化は未完成に終わったが、他のSF作品に影響を与えた可能性がある。[ 106 ]スペインでは、1960年代に宇宙人をテーマにしたテレビ番組が人気を博した。[ 5 ] : 174
空飛ぶ円盤はすぐに他のジャンルにも広まった。メトロ・ゴールドウィン・メイヤーの大作『禁断の惑星』は、ウィリアム・シェイクスピアの戯曲『テンペスト』を1956年に未来的に翻案したもので、人類は空飛ぶ円盤に似た宇宙船、ユナイテッド・プラネッツ・クルーザーC-57Dで宇宙を旅する。 [ 107 ]『トワイライト・ゾーン』のエピソード「メープル・ストリートの怪物たち」、「太陽から3番目」、「死の船」、「人間に仕える」、「侵略者」、「木曜日に我々は故郷へ帰る」はすべて、 『禁断の惑星』の象徴的な円盤を使用している。 [ 108 ] C -57Dに続いて、テレビシリーズ『宇宙家族ロビンソン』 （1965～1968年）のジュピター2号など、より広範なSF作品で円盤型の宇宙船が登場した。[ 109 ]テレビシリーズ「バビロン5」（1994～1998年）では、ヴリーと呼ばれる種族が使用する宇宙船として円盤型宇宙船が登場した。[ 110 ] 映画「インデペンデンス・デイ」（1996年）では、巨大な都市サイズの円盤型宇宙船で人類を攻撃するエイリアンが登場した。[ 111 ]
空飛ぶ円盤は他の概念に取って代わられ、ハリウッドの映画製作者の間で人気がなくなった。[ 66 ] [ 101 ] : 106 1956年以降、アメリカの円盤映画は主にB級映画だった。『プラン9・フロム・アウタースペース』は、ピアノ線で吊るされた「パイ皿」型の円盤で悪名高い。[ 112 ] [ 101 ] : 62,93テレビ番組やイギリス映画では、 1960年代まで空飛ぶ円盤やエイリアンの侵略者が描かれ続けた。[ 101 ] : 106 『ドクター・フー』には、ダレクが『ダレクの地球侵略2150年』で使用した円盤や、「第10惑星」でサイバーマンが使用した円盤など、さまざまな円盤のデザインが登場している。[ 113 ] [ 114 ]イタリアでは、低予算映画が次々と製作され、その多くはスペースオペラやコメディで、オミクロン(1963) やイル・ディスコ・ヴォランテ(1964) などが含まれる。[ 101 ] : 107–122 1960 年代末までに、日本、イタリア、イギリスは円盤型宇宙船映画の製作をほぼ中止した。[ 101 ] : 143円盤型宇宙船は、ストレートなSFでは人気がなくなったが、コメディでは皮肉を込めて使われ続けた。[ 115 ] [ 66 ]このイメージは、時代劇で懐かしさを感じさせるために、レトロフューチャー的に用いられることが多い。[ 86 ]例えば、マーズ・アタック! (1996) は、1950 年代の B 映画の定型表現に対する風刺の一部として、空飛ぶ円盤を利用している。[ 116 ]
滑らかな銀色の空飛ぶ円盤は、1950年代の文化の象徴として広く認識されている。[ 66 ]このモチーフは、グーギー建築やアトミックエイジの装飾によく見られる。[ 117 ]有名な空飛ぶ円盤の建造物には、シアトルのスペースニードルやロサンゼルス国際空港のテーマビルディングがある。[ 118 ] [ 119 ]カリフォルニアのグーギー建築、例えばケモスフィアの家などは、1960年代のアニメ「ジェットソンズ」の未来的な建造物に影響を与えた。このアニメは、そのスタイルを非常に普及させたため、「ジェットソンズ・ルック」と呼ばれることが多い。[ 120 ]映画「地球の静止する日」の空飛ぶ円盤のデザインに協力した建築家フランク・ロイド・ライトは、空飛ぶ円盤を建築モチーフとして使用した。[ 121 ] [ 122 ]ライトが設計した、米国ウィスコンシン州ワウワトサにある円形の受胎告知ギリシャ正教会は、直径100フィートを超える平らなドームで覆われている。[ 123 ]
宇宙船は、斬新な建築の主題の 1 つです。模倣建築としても知られる斬新な建築は、既存の他の物体に似た形状の構造物を作成する実践です。[ 124 ]ポーランドのキェルツェにある共産主義時代のキェルツェ・バスターミナルは、建築家エドワード・モジェイェフスキによってUFO に似せて設計されました。 [ 125 ]ポーランドのカトヴィツェにある歴史的建造物アリーナは、 1960 年代の SF に登場する円盤に似ていることから、スポデク(ポーランド語で「円盤」)と呼ばれています。 [ 126 ]その他のモダニズムおよびブルータリズムのUFO 構造物には、ウクライナ科学技術経済情報研究所、[ 127 ]ブルガリアのコンクリート製ブズルジャ記念碑、[ 128 ]スロバキアのブラチスラバにあるMost SNP、[ 129 ]およびアラブ首長国連邦のシャルジャにあるフライングソーサーなどがあります。[ 130 ]ウェストールUFOは、グレンジ保護区UFO公園で記念されており、目撃されたUFOを模した赤いスライド付きのUFOが設置されている。[ 131 ]ニューメキシコ州ロズウェルは、米国南西部のUFO観光地である。ロズウェルの街灯やマクドナルドなど、多くの建造物は宇宙人をテーマにデザインされている。[ 132 ]カナダ、オンタリオ州ムーンビームは、宇宙人をマスコットにしており、ウェルカムセンターには道路脇に目立つ空飛ぶ円盤がある。[ 133 ] UFO型の住宅には、マッティ・スーロネンが設計したフューチュロ・ポッド、[ 134 ]台湾、新北市三芝区の旧三芝UFO住宅、[ 135 ]南アフリカ、ヨハネスブルグのルードポートにあるアーティスト、ハリー・ヴィッサーの象徴的な家などがある。 [ 136 ]
空飛ぶ円盤は、1947年から1970年代半ばまでポップカルチャーの至る所に存在した。[ 97 ]空飛ぶ円盤のモチーフは、最初の報告の後すぐに玩具やその他の目新しいものに使用された。フリスビーは1948年に発売され、当初は「空飛ぶ円盤」というブランド名が付けられた。[ 137 ]空飛ぶ円盤のキャンディーは、ベルギーの聖餐用ウエハース製造業者が売上を落とした1950年代に導入された。[ 138 ]他のヴィンテージキャンディーと同様に、その後「レトロ」として顧客から再び注目を集めている。[ 139 ] 1950年代から1960年代初頭にかけて、日本はロボット、ロケット、空飛ぶ円盤などの宇宙をテーマにしたブリキ玩具の主要メーカーであった。 [ 140 ] 1950年代を通して、ビリー・リー・ライリー、ジェシー・リー・ターナー、ベティ・ジョンソンなどのミュージシャンが、空飛ぶ円盤や宇宙人の侵略者についてのノベルティソングをリリースした。ビル・ブキャナンとディッキー・グッドマンは、宇宙人の侵略を報道する模擬ニュース放送の形式をとった最初のブレイクインレコード「ザ・フライング・ソーサー」をリリースした。 [ 141 ]ディズニーランドは、ゲストが自分の体を傾けることでホバリングする円盤を操縦できるアトラクション「フライング・ソーサー」をオープンした。 [ 75 ]
ビデオゲームでは、空飛ぶ円盤を敵として描く長い歴史がある。[ 142 ]アーケードでは、初期の人気シューティングゲームであるアステロイド（1979年）とスペースインベーダー（1978年）に、空飛ぶ円盤が短時間だけ出現する「ボーナス」敵として登場した。[ 143 ]任天堂の初代ゲームボーイのローンチタイトルの1つであるスーパーマリオランドには、ジョージ・アダムスキーの写真に基づいてモデル化された宇宙船が登場し、エジプトのピラミッドやイースター島のモアイ像など、古代の宇宙飛行士に誤って帰せられたさまざまなモニュメントの中に配置されていた。[ 144 ] XCOMシリーズでは、プレイヤーは空飛ぶ円盤で地球に降り立つエイリアンの侵略に対抗する任務を負う。円盤は、フォートナイト、デストロイ・オール・ヒューマンズ、スポアでプレイヤーが操作できる乗り物として登場している。[ 142 ]
彼は目撃した翌日、イースト・オレゴニアン紙の記者ビル・ベケットとノーラン・スキフにその話を語った。スキフはその日、短い記事を掲載した際に「円盤状の航空機」という言葉を使った。ベケットは、アーノルドに、通信社が配信する記事によって、アーノルドの目撃を説明できる実験機の飛行について軍からコメントが得られるかもしれないと提案した後、AP通信が配信した短い記事を掲載し、アーノルドが見たという物体を「9つの明るい円盤状の物体」という言葉で表現した。
アーノルドは、光る物体を「パイ皿を半分に切ったようなもので、後ろに凸型の三角形がある」と表現し、「水面を跳ねさせると円盤のように飛ぶ」と述べた。「空飛ぶ円盤」という言葉は新聞の見出しになり、あとはご存じの通り歴史となった。
「これらの円盤は何だと思いますか？」 回答なし、わからない：33％。想像、錯覚、蜃気楼など：29％。デマ：10％。米国の秘密兵器、原子爆弾の一部など：15％。気象予報装置：3％。ロシアの秘密兵器：1％。飛行機のサーチライト：2％。その他の説明：9％。
にピークを迎えた。