ウェストディビジョン（CFL）

ウェストディビジョンは、カナディアンフットボールリーグ(CFL)の 2 つの地域ディビジョンのうちの 1 つであり、対応するディビジョンはイーストディビジョンです。

いくつかの例外はあるものの、シニア男子フットボール選手権は1911年以来、カナダ西部で開催されており、さらにいくつかの例外はあるものの、西部のチャンピオンはグレイカップで東部のチャンピオンと対戦してきた。チームは1958年以来CFLのメンバーとなっているが、当時のウェスタンフットボールカンファレンスは1981年まで独立した法人として存続していた。

ウエスト ディビジョンの 5 つのチームは、BC ライオンズ、カルガリー スタンピーダーズ、エドモントン エルクス、サスカチュワン ラフライダーズ、ウィニペグ ブルー ボンバーズです。また、 1990 年代半ばの CFL の米国拡大時にウエスト ディビジョンでプレーしていた2 つの現在は解散したチームもありました。さらに、ウィニペグ ブルー ボンバーズは、リーグの拡大、縮小、または再編成によりディビジョンのバランスを再調整する必要があったシーズンに、イースト ディビジョンで 3 回プレーしました。

西カナダで最初に組織されたサッカークラブは、 1879年に設立されたウィニペグ・ラグビー・フットボール・クラブでした。当時、このスポーツは一般的にラグビーまたはラグビーフットボールと呼ばれていましたが、これはルールがラグビーユニオンのものと似ていたためです。しかし、これはその後の数十年間で劇的に変化しました。西部で最初の組織化された競技会は1888年に結成されました。ウィニペグ・ラグビー・フットボール・クラブ、セントジョンズ・ラグビー・フットボール・クラブ、王立歩兵学校/第90連隊がマニトバ・ラグビーリーグを結成し、後にマニトバ・ラグビー・フットボール・ユニオンとして再編成されました。1890年までにアルバータ州とサスカチュワン州となる地域でサッカーがプレーされ、1907年までに新しい州はそれぞれ独自の競技会を組織し、全国統括団体であるカナダラグビーユニオンのルールを採用することに合意しました。

当初、ラグビー フットボールへの関心は主にプレーリー地方に限られていました。現在と同様、アイス ホッケーは西カナダで最も人気のあるスポーツであり、西カナダに「メジャー リーグ」と認識されていたプロ サーキットが存在していたため、プレーリー地方の新興シニア フットボール ユニオンが集められるリソースは当初は限られていました。1926年に最後のそのような「メジャー」な西ホッケー リーグが崩壊したことで生じた空白はすぐにフットボールで埋められ、同年、ブリティッシュ コロンビア州でようやく州ユニオンが結成されました。西部の 4 つのラグビー ユニオンは、マニトバ ラグビー フットボール ユニオン、サスカチュワン ラグビー フットボール ユニオン、アルバータ ラグビー フットボール ユニオン、ブリティッシュ コロンビア ラグビー フットボール ユニオンと名付けられました。

1930年代半ばまで、西部の各州協会は、通常、別個のレギュラーシーズンスケジュールを維持していた。しかし、彼らはすぐに、西部のチャンピオンがカナダラグビー協会の新しいチャンピオンシップトロフィーであるグレイカップに挑戦できるようにすべきだという見解のもと、それぞれの州のチャンピオンが参加する統一された西カナダプレーオフ構造を作り始めた。この目的のため、マニトバ、サスカチュワン、アルバータの協会は1911年に西カナダラグビーフットボール協会を結成し、その年の後半にはカルガリータイガースが最初の西部選手権で優勝した。形式は年ごとに頻繁に変更されたが、その主な理由は、第一次世界大戦後期には競技会が完全に中断されていた一方で、州のチャンピオンが西部プレーオフへの参加を辞退することが多かったためである。 BCRFU 設立後の数年間、西部地区のプレーオフは通常 4 チームによるトーナメント形式をとっており、この場合は移動コストを削減するために、BCRFU チャンピオンが ARFU チャンピオンと対戦し、SRFU チャンピオンが MRFU チャンピオンと対戦し、それらの試合の勝者が西部地区決勝で競い合いました。

当初、西部のチャンピオンはグレイ・カップに出場することを許可されなかった。これは、CRUが西部のクラブの実力が東部のクラブより劣っていると考えていたためである。1913年にハミルトン・タイガースが一連のエキシビション・ゲームのために西カナダに遠征し、ハミルトンが対戦した西部の4チームすべてを難なく破ったことで、こうした認識は強化された。1921年になってようやく西部のチームがグレイ・カップの試合に出場することを許可され、エドモントン・エスキモーズがトロント・アルゴノーツに0対23で敗れた。当初のトロフィー獲得への挑戦は徒労に終わった。この不成功の大きな要因は、西部のチャンピオンが決勝戦に出場するために東部まで遠征する必要があったことだが、より大きな東部市場のクラブの方がアマチュアからプロへの地位への移行が早かったことが主な理由であった。

統一された西部サーキットを作ろうとする最初の試みは、1928年にレジーナ、ムースジョー、およびウィニペグの2チームがトライシティ ラグビー フットボール リーグを結成したときに行われました。この試みは、旅費の問題で1年後に中止されました。しかし、このリーグは、レギュラーシーズンの優勝チームと準優勝チームによるシーズン終了時の自動プレーオフというコンセプトを導入しました (当時はホッケーで確立されていましたが、グリッドアイアン フットボールでは前例がありませんでした)。このポストシーズン形式は、後に西部のユニオンが恒久的に合併したときに採用されました。

1935年、ついにウェスタンチームのウィニペグ・ペグス（すぐに現在のブルー・ボンバーズとして知られるようになる）がハミルトン・タイガース（現在のハミルトン・タイガーキャッツの前身チームの1つ）を18対12で破り、グレイ・カップを獲得した。しかし、ウィニペグが全国タイトルを獲得したにもかかわらず（あるいは間接的にそのおかげかもしれないが）、西カナダのフットボールは1930年代半ばまでに危機に陥っていた。北米全体のプロスポーツに深刻な財政難をもたらした大恐慌は、特に西カナダに大きな打撃を与えた。さらに状況を悪化させたのは、州協会内のチーム間に大きな格差があったことだった。例えば、1935年までにレジーナ・ラフライダーズはSRFUタイトルを14回連続で獲得していたが、そのほとんどは一方的な差だった。さらに、1930年代までにウェスタンのトップチームは米国の膨大な才能のプールを活用し始め、 NFLや国境の南側のライバルチームに見送られた米国選手と契約した。アメリカ人選手（後に「輸入選手」と呼ばれ、今日では正式に「インターナショナル」として知られている）の存在は、西部のトップチームの実力を東部のトップクラブに近づくレベルにまで引き上げる上で決定的な役割を果たしたが、西部の地方リーグ内の格差をさらに悪化させた。

西カナダにおけるサッカーの安定と質の向上を目指して、MRFUのウィニペグ・ブルーボンバーズ、SRFUのレジーナ・ラフライダーズ、 ARFUのカルガリー・ブロンクスは、各州の協会から離脱し、新たなエリート大会である西部州間サッカー連合を結成することを決定した。

MRFU はすぐに活動を停止した。しかし、SRFU、ARFU、WCRFU はいずれも当初、新リーグの結成に抵抗した。WCRFU は、ウェスタン チームがグレイ カップに出場するには、それぞれの地方連合に所属している必要があると主張した。つまり、新しい WIFU は「アウトロー」リーグと烙印を押される恐れがあった。カルガリーとレジーナは、 1936 年シーズンに WIFU とそれぞれの地方連合の両方でプレーすることに渋々同意し、地方大会には両クラブとも弱い「B」チームを出場させた。レジーナは WIFU 結成後初のウェスタン チャンピオンシップで優勝したが、グレイ カップへの出場を CRU から禁じられた。WIFU は、ウィニペグがグレイ カップで初優勝した直後に CRU が施行した、カナダのフットボールにおけるアメリカ人選手の使用を厳しく制限する規則を無視していた。

翌シーズンまでに、ARFUとSRFUは両方とも崩壊した。アルバータ州とサスカチュワン州のユニオンに代わる試みとしてノースウェスタンリーグが組織され、BCRFUが西カナダで活動する唯一の純粋な州ユニオンとなった。その後WCRFUは、BCRFUとNWLのチャンピオンがグレイカップで西部を代表する権利をかけてWIFUのチャンピオンに挑戦する権利を持つという形式に同意した。最終的には、どちらのリーグからもそのような挑戦は出されず、どちらも第二次世界大戦を生き延びなかった。WIFUは、 1938年にエドモントン・エスキモーが加わり4チームに拡大した。エスキモーは戦争勃発後に2年しか続かなかった。^[1]ブロンクスはその翌年脱退したが、 BCRFUの崩壊後、バンクーバー・グリズリーズに取って代わられた。この取り決めは1シーズンしか続かず、1942年の戦争中はWIFUは完全に活動を停止した。

この間、WIFU と CRU の関係は緊張したままでした。ウエスタン リーグのチームは、アメリカのゲームに慣れたアメリカ人プレーヤーにとってゲームをより魅力的にするために、ルール変更を要求し続けました。これは 1940 年に頂点に達し、CRU は、ウエスタンが東部とは異なるルールでプレーしているという理由で、ウエスタン チャンピオンのブルー ボンバーズをグレイ カップから再び排除しました。

おそらく戦前の最も重要な発展は、1936年シーズンに東部と西部の両方で恒久的に実施された、自動的な地区プレーオフの導入でした。前述の短命だったトライシティリーグを除けば、WIFUの結成前、西部カナダフットボールのプレーオフ形式は、プレーオフ出場資格がユニオン優勝チームに限定され、州内プレーオフは（必要な場合）順位の同点を決するためにのみ使用されるという点で、スーパーボウルの導入直前まで米国のプロリーグで使用されていた形式に似ていました。しかし、WIFUの創設者は、西部プレーオフの人気と、ファンが試合に参加するよう促すためにできるだけ多くのレギュラーシーズンの試合を有意義なものにする必要性を認識するようになり、リーグが支払い能力を維持するには複数チームによるプレーオフが必要であると判断しました。プレーオフは、1938年にエドモントンがリーグに加わるまでは上位2チームで構成されていましたが、その後3チームに拡大され、エドモントンがWIFUから脱退した後は再び2チームに戻りました。

戦後、リーグは1945年にウィニペグ、レジーナ、そして新たに結成されたカルガリー・スタンピーダーズで再開された。1945年、3チームはレギュラーシーズンの代わりにプレーオフで競ったが、1946年までに競争は完全に再開された。レジーナ・ラフライダーズは1948年にサスカチュワン・ラフライダーズとなり、エドモントン・エスキモーズ（2021年にエルクスに改名）は1949年にリーグに永久的に復帰し、1950年には3位のチームが再びプレーオフの出場権を得た。レギュラーシーズンのスケジュールも拡大され、1946年のチームあたり8試合から、1948年には12試合、1949年には14試合となり、1952年には16試合のスケジュールに落ち着いた。ウェストのスケジュールは、20年以上にわたってプロフットボールの他のどのレギュラーシーズンのスケジュールよりも長いままであった。スケジュールの拡大は、WIFU が徐々にプロの競技会へと移行する時期と一致していました。しかし、WIFU がプロになったことは公然の秘密でしたが、アマチュアのふりをし続けるために、1940 年代まで選手には裏金が支払われていました。WIFU のプロ意識の高まりと、カナダでの航空旅行の増加により、バンクーバーへの拡大がより現実的な選択肢となりました。1954 年、BC ライオンズがリーグに加わり、西部には現代の CFL で競うのと同じ 5 つのチームが揃いました。

第二次世界大戦の終わりまでに、WIFU は、東部最強の連合である州間ラグビーフットボール連合(ビッグ フォー) とほぼ同等のレベルにまでプレーの質を向上させました。1945 年以降、WIFU チャンピオンはグレイ カップでビッグ フォー チャンピオンと定期的に対戦しました。重要な転機となったのは1948 年のグレイ カップで、西部の、そして最終的にグレイ カップ チャンピオンとなったスタンピーダーズのファンが、トロント市庁舎でのパンケーキ ブレックファースト、ロイヤル ヨーク ホテルのロビーでの乗馬、そして最初のグレイ カップ パレードなど、初めてイベントに華やかさをもたらしました。この展開は、全国フットボール選手権を大ビジネスに変える決定的な要因となり、ビッグ フォーと WIFU はすぐにアマチュアのふりをすべてやめました。

それにもかかわらず、ビッグ 4 は WIFU を対等な存在として受け入れることに消極的でした。ビッグ 4 のチャンピオンがグレイ カップへの自動出場権を獲得してからかなり経った 1950 年代に入っても、WIFU のチャンピオンはグレイ カップ準決勝でオンタリオ ラグビー フットボール ユニオン(タイトルを争う唯一の純粋なアマチュア ユニオン) のチャンピオンと対戦することを余儀なくされることがよくありました。しかし、1950 年代が進むにつれて、ORFU は新しい環境で競争することがますます困難になっていることに気づきました。ORFU は 1954 年のシーズンを最後にグレイ カップへの挑戦をやめ、グレイ カップはそれ以来東西の争いになっています。アマチュアが正式にグレイ カップの試合から締め出されるのはさらに 4 年後でしたが、1954 年はカナダ フットボールの現代時代の始まりと通常見られています。

1956年、これら2つのリーグは、傘下組織としてカナダフットボール評議会を設立することに合意した。^[2] 1958年、CFCはCRUから脱退し、カナダフットボールリーグに改名した。新しいリーグは、それ以前の4年間、 事実上のカナダフットボールのプロ選手権であったグレイカップの管理も引き継いだ。

WIFUは1961年2月8日に正式にウェスタン・フットボール・カンファレンスに改名された。 ^{[3]しかし、それより数年前からメディアでは非公式に}ウェスタン・カンファレンスまたはウェスタン・フットボール・カンファレンスと呼ばれていた。また1961年に、WFCは当時イースタン・フットボール・カンファレンスとして知られていたカンファレンスとの部分的な連動スケジュールに合意した。WFCはCFLの一部であったが、EFCとの合併はその後20年間の部分的な合併に過ぎなかった。この間、カンファレンスは20世紀に運営されていた2つのメジャーリーグベースボールリーグのようにかなりの自治権を維持した。例えば、ウェストでは1973年までプレーオフの形式が異なり、1974年まではより長いスケジュールだった。この間、ほとんどのクラブの観客動員数が大幅に増加し、テレビ収入が目立つようになり、重要性が増した。しかし、1980年代初頭までに選手の給与の上昇により、一部のチームはかなりの財政的損失を被った。リーグの安定性を強化するために、CFL クラブは 2 つの地域カンファレンスの完全な合併を進めることを決定しました。

1981 年、CFL の 2 つのカンファレンスは、完全な合併と完全な連動スケジュールに同意しました。WFC は、それ以来 CFL の西地区として存続していますが、完全な権限は CFL 自体に与えられています。完全な連動スケジュールを作成する決定は、チームがプレーする地区試合の数が少なくなることを意味しました。その結果、リーグはチームごとに 2 つの地区試合を追加することを決定し、1986 年からスケジュールを現在の 1 チームあたり 18 試合に延長しました。

ウェスト ディビジョンは、WFC の解散以来、大きな変化を遂げてきました。1987 年、イースト ディビジョンのチームであるモントリオール アルエットが解散しました。その結果、ウェスト ディビジョンの最東端の都市であるウィニペグがイースト ディビジョンに移管され、ディビジョンの規模を均等に維持することになりました。これにより、1988 年にブルー ボンバーズが初めてイースト ディビジョン チャンピオンシップを獲得し、初の「オール ウエスタン」グレイ カップが実現しました。

1993年、CFLは米国への拡大を決定し、リーグ初の米国を拠点とするチーム、サクラメント・ゴールドマイナーズが加わった。1994年、部門に6番目のチーム、ラスベガス・ポッセが加わった。1994年シーズン終了後、ポッセは解散し、ゴールドマイナーズはサンアントニオに移転してテキサンズとなった。1995年シーズンは、カナダの8チームすべてがノース・ディビジョンで競い合ったが、決勝戦は依然として東西対抗戦となり、サウス・ディビジョンのボルチモア・スタリオンズがカルガリーを破り、グレイカップを獲得した唯一の米国チームとなった。

しかし、 1996年のシーズン前に、アメリカのクラブはすべて解散し、スタリオンズのオーナーはモントリオールに復活したアルエットのフランチャイズを設立しました。1987年以前の部門編成が復元されましたが、オタワラフライダーズが解散したため、1シーズン後にウィニペグは東部に戻りました。ブルーボンバーズは、レネゲードという名前の拡張フランチャイズが首都で許可された後、2002年に西部に戻りました。オタワレネゲードが2006年シーズンで活動停止になったため、ブルーボンバーズは東部に戻りました。 2014年にオタワレッドブラックスが発足したため、リーグは部門の強さを比較的均等に保つためにウィニペグを一時的に東部に残すことを一時的に検討しましたが、ブルーボンバーズはすぐに西に戻るようロビー活動に成功しました。

1954 年以前、ウェスタン クラブはグレイ カップであまり成功していませんでした。しかし、1954 年以降、ウェスタンは一般的に互角の立場にあり、最近^{[いつ? ]}数十年ではレギュラー シーズンでウェスタンがイーストを圧倒することが多くなりました。1954 年から 2015 年まで、ウェスタンはグレイ カップで 35 回優勝し、26 回敗退しています。これには 1995 年のシーズンは含まれていません。さらに、ウェスタンのグレイ カップでの 2 回の敗戦は、歴史のほとんどをウェスタンでプレーしてきたブルー ボンバーズによるものでした。

西部は1978年から1989年にかけて特に優勢で、その期間に3回を除くすべてのカップで優勝しました（伝統的に西部チームであるウィニペグは、1988年に東部チームとして優勝しました）。

1950 年以来、ほとんどのシーズンで、西部地区の上位 3 チームがプレーオフに進出しています。長年、準決勝と決勝は 2 試合制、または 3 試合制でしたが、1970 年代にこの方式は廃止され、シングルエリミネーション方式が採用されました。西部地区の 4 位チームが東部地区の 3 位チームよりも成績が良く、西部地区のチームがプレーオフに出場できないことがよくありました。

この状況は、1986年にCFLが、一方のディビジョンの4位チームが、もう一方のディビジョンの3位チームよりも多くのポイントを獲得していればプレーオフに進出できるというルールを制定したことで改善された。その年、西地区では1位のエスキモーズ（13勝4敗1分）が4位のスタンピーダーズ（11勝7敗0分）を27対18で破った。2位のライオンズ（12勝6敗0分）は3位のブルーボンバーズ（11勝7敗0分）を21対14で破った。その後、エスキモーズは西地区決勝でライオンズを41対5で破り、グレイカップに進出した。東地区では、1位のアルゴノーツ（10勝8敗0分）が2位のタイガーキャッツ（9勝8敗1分）と2試合合計ポイントシリーズを戦った。アルゴノーツは第 1 試合を 31 対 17 で勝ちましたが、第 2 試合はタイガーキャッツが 42 対 25 で勝ち、グレイカップ決勝進出を決めました。タイガーキャッツは、グレイカップ 3 試合連続で、エスキモーに 39 対 15 で勝利しました。

1987年シーズン開幕前夜にモントリオール・アルエットが消滅したことで、プレーオフ形式は各ディビジョンの上位3チームがプレーオフに進出する形に戻り（実際、米国進出前は4位のチームがリーグ6位の成績を達成したことはなかった）、1993年と1994年には4チームがプレーオフに進出した。1997年には、現在のクロスオーバールールが導入され、あるディビジョンの4位チームが、他のディビジョンの3位チームよりも良い成績を収めた場合、そのチームのプレーオフ出場権を奪うことができるようになった。1997年から2016年まで、西地区の4位チームはクロスオーバールールを9回利用しており、そのうち4回はディビジョンに同数のチームがあったときである。しかし、西地区のチーム (エドモントン) が東地区決勝に進出したのは2008 年になってからであり、それ以降に勝ったチームは他に 4 チーム ( 2009 BC ライオンズ、2016 エスキモー、2017 サスカチュワン ラフライダーズ、2019 エスキモー) のみである。クロスオーバー チームはいずれもプレーオフで 1 勝以上を挙げていない。2022 年現在、東地区から西地区のプレーオフにクロスオーバーしたチームはない。

• 斜体で表記されたクラブ（1936 年の WIFU 初シーズンから）は、レギュラー シーズン中に 1 位を獲得しました。
• 太字のクラブがグレイカップで優勝しました（特に記載がない限り、表にあるすべての西部チャンピオンはその後グレイカップのチャンピオンシップゲームに出場しました）。

これは、1930 年の創設以来、ウィニペグ ブルー ボンバーズのウェスト ディビジョンでの成績のみを反映しています。サクラメント ゴールド マイナーズは1993 年から 1994 年までこのディビジョンでプレーし、ラスベガス ポッセは1994 年にこのディビジョンでプレーしました。

• カナディアンフットボールリーグ公式サイト