バンクーバー・グリズリーズがメンフィスへ移転

バンクーバー・グリズリーズのメンフィスへの移転は、バンクーバー・グリズリーズのオーナーグループがチームをカナダのブリティッシュコロンビア州バンクーバーからアメリカ合衆国テネシー州メンフィスに移転するという成功した取り組みであった。チームは2001-02シーズンにメンフィス・グリズリーズとしてプレーを開始した。これは、2001年から2008年の間に行われた全米バスケットボール協会(NBA) フランチャイズ移転3回のうちの最初のものであり、1995年から2005年の間にカナダからアメリカ合衆国に移転した4つのメジャーリーグチームのうちの3番目の移転であった。

グリズリーズは、1995年にトロント・ラプターズとともに拡張チームとして創設された。バンクーバーでの6シーズンでグリズリーズは低調な成績を収め、ミッドウェスト・ディビジョンで最下位より上回ったのは1度だけで、プレーオフには進出しなかった。グリズリーズは、ナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）のバンクーバー・カナックスも所有するオルカ・ベイ・スポーツ＆エンターテインメントが所有していた。1999年、NHLのセントルイス・ブルースのオーナーであるビル・ローリーが、セントルイスへの移転を企図してグリズリーズの買収を試みた。NBAの妨害により、グリズリーズはマイケル・ヘイズリーに売却された。ヘイズリーは直ちにチーム移転の手続きを開始し、カリフォルニア州アナハイム、ニューヨーク州バッファロー、テネシー州メンフィス、ルイジアナ州ニューオーリンズ、フロリダ州タンパ、ケンタッキー州ルイビル、その後、ネバダ州ラスベガス、カリフォルニア州サンディエゴを経て、シーズン終了時にメンフィスへの移転を決めた。

グリズリーズの最初の4シーズンは、平均観客動員数がリーグ上位3分の1から中位だった。しかし、最後の2シーズンはリーグ最低の観客動員数にまで減少した。その原因としては、チームの成績不振と1998-99年のNBAロックアウトが挙げられる。移転の条件として、カナダドル安、一部の米国人選手がカナダに住み、天候に対処することを望まないこと などが挙げられた。

メンフィスは、かつてアメリカン・バスケットボール・アソシエーション（ABA）の主要プロバスケットボールチームを本拠地としていたことがある。1967年にニューオーリンズ・バッカニアーズとして創設されたこのチームは、1970年にメンフィスに移転し、ザ・プロスとして知られるようになった。チームはタムズ、そしてサウンズと名前を変え、 1976年のABAとNBAの合併前の1975年に解散した。^[1]

グリズリーズは、トロント・ラプターズの創設とともにNBAがカナダに進出することになった1995-96シーズンの拡張チームとして創設された。グリズリーズのオーナーは、バンクーバー・カナックスのオーナーであるアーサー・グリフィスだった。彼の会社はカナックスのためにゼネラル・モーターズ・プレイス（GMプレイス）を建設中であり、グリズリーズを追加のテナントとみなしていた。^[2]カナダの両チーム（バンクーバー・グリズリーズとトロント・ラプターズ）は、NBAの最初のドラフトで上位5位の指名権のうちの1つを拒否するという決定によって妨げられ、たとえ抽選に当選したとしても、次の3シーズンは上位ドラフト指名権を得ることができなかった。また、チームは最初の2シーズンはサラリーキャップを全額使用することもできなかった。 ^[3]バンクーバーでの6シーズンすべてで、グリズリーズはひどい成績だった。5シーズンで7位に終わり、ミッドウェスト・ディビジョンで6位を1回獲得したが、プレーオフには一度も届かなかった。チームは101勝359敗で勝率は.220だった。^[4]

1995年3月7日、グリズリーズが試合を開始する6か月前に、持ち株会社の大半がグリフィスからシアトルを拠点とするジョン・マコー・ジュニアに売却された。 ^[2] 1996年11月12日、マコーは会社の残りを買い取った。彼はバンクーバーにチームを残すことに全力を尽くすと述べた。^{[5]グリフィスはGMプレイスで発生した}コスト超過とグリズリーズ立ち上げのための拡張費用により会社の流動性がなくなったため、カナックスとグリズリーズの売却を余儀なくされた。 ^[6]

1999年、マッコーはオルカ・ベイかグリズリーズのどちらかを売却しようと試み、最初はバンクーバーで事業の大部分を運営していたシースパンのオーナー、デニス・ワシントンと交渉した。ワシントンは当初、チームをバンクーバーに留める目的でオルカ・ベイの50%を購入することに同意した。代わりにマッコーは、ワシントンの入札を利用してビル・ローリーに対しより高い売却価格を提示し、グリズリーズに1億4800万ドル、チームが最終的にセントルイスに移転する場合は5200万ドルのボーナスを提示した。^{[7]この発表は、ローリーがNHLチームの}セントルイス・ブルースと本拠地のキール・センター（現在のエンタープライズ・センター）を買収した1か月後の1999年9月に行われた。セントルイスは、 1968年にホークスのフランチャイズがアトランタに移転して以来、NBAフランチャイズの本拠地となっていなかった。 ^{[8]キールセンターでは、}セントルイス大学ビリケンズのバスケットボールの試合が毎年15～17試合完売していた。^[9]

契約が発表された後、NBAコミッショナーの デビッド・スターンは、カンザスシティ・キングスがカリフォルニア州サクラメントに移転した1985年以来、NBAのフランチャイズが移転していないため、移転に反対すると述べた。彼は、グリズリーズがバンクーバーに留まり、そこで成功することが目標だと述べた。NBA理事会の財務委員会も、購入契約がチーム移転のインセンティブで構成されているとして否定的な発言をした。その後、理事会がこの件について投票する前に、契約は再交渉された。2001年1月21日、ローリーは、契約を破棄するためにマッカウに非公開の金額を支払ったと発表した。^[10]

4日後の1月25日、グリズリーズがシカゴを拠点とするマイケル・ヘイズリーに1億6000万ドルで売却されたことが発表された。記者会見でヘイズリーは、スターンの支援を受けており、バンクーバーにフランチャイズを維持し、優勝チームにすることを約束しており、市場にコミットしているオーナーであると述べた。^[11]

グリズリーズのバスケットボール運営部門社長ディック・ヴェルサーチは、バンクーバーでの最終シーズンで、同社はシーズンごとに4000万ドルの損失を出していると述べた。グリズリーズの年俸上限は4800万ドルだったため、この数字はラプターズのCEOリチャード・ペディによって疑問視された。^[12]振り返ってみると、ヘイズリーはグリズリーズのオーナーとして8700万ドルの損失を出したが、これにはNBAへの移転費用3000万ドルも含まれている。^[6]ヴェルサーチは、チームがビジネス界から十分な支援を受けられなかったと感じていると述べた。ビクトリア大学のスポーツ経済学教授コリン・ジョーンズは、チームが負け続ける限り企業スポンサーを引き付けるのは難しいと述べた。グリズリーズは良いドラフト指名選手がいなかったため、チームは勝てず、収益も失った。彼はまた、チームが経営上の問題に関して一般的なビジネス界に助けを求めたことは一度もなかったと指摘した。^[12]

最初の5シーズンをGMとして務めたスチュアート・ジャクソンは、最適ではない選手選考を何度か行った。その中には、1995年のドラフトでブライアント・リーブスを指名し、1997年に6年6500万ドルの契約延長を結んだことがあり、グリズリーズのサラリーキャップが逼迫した。それ以降、ジャクソンはポイントガードをドラフトしたが、その中には成長できなかったアントニオ・ダニエルズもいた。ジャクソンは2003年の第1ラウンドの指名権を「バンクーバーが嫌い」だったオーティス・ソープと交換した。ジャクソンはフリーエージェントのトニー・マッセンバーグと150万ドルで契約したが、結局アイザック・オースティンと550万ドルで契約し、マッセンバーグをベンチに残した。^[12]グリフィスは、NBAのドラフト条件ではフランチャイズが何年もの間勝利チームを作ることができず、NBAは適切な収入源を提供しないのに高すぎる代償を要求したと回想している。しかし、彼はシャリーフ・アブドゥル・ラヒムをドラフトし、トップピックのスティーブ・フランシスがバンクーバーでのプレーを拒否したため、彼の手は縛られてしまった。^[6]一方、ラプターズはヴィンス・カーターの獲得に成功し、 1999-2000シーズンにプレーオフに進出し、満員の観客の前で安定したプレーを見せた。^[12]

チームの所在地がカナダだったことが大きな要因だった。当時の為替レートはカナダドルに対して67 セントだった。収益はカナダドルで集められたが、選手やコーチの給料は米ドルで支払われていたため、チームは収益の過度な額を給料に費やしてしまった。 ^[6] 1998-99年のロックアウトはホームゲームの観客動員数の転換点となった。ロックアウト後、リーグ全体で観客動員数が落ち込んだが、バンクーバーではさらに大きな落ち込みを経験した。^[13] 1997-98年の平均観客動員数は16,108人でリーグ16位だったが、^[14] 1999-00年には13,899人に落ち込み、27位となった。^[15]

振り返ってみると、グリフィスは、ヘイズリーが人々を遠ざけ、不十分なマーケティングを行い、バンクーバーではバスケットボールはうまくいかないと主張することで、意図的にチームを財政的に破綻させたと述べた。チームを運営している間、グリフィスは「何百万ドルも」失っていなかったし、バンクーバーはほとんどのNBAチームよりも良いファン層を持っていると述べた。ヘイズリーはこれらの発言を否定した。^[6]

2月中旬にチームの移転の可能性が公表されると、ヘイズリーとグリズリーズの代表者は、フランチャイズの移転を望んでいる米国のいくつかの都市を検討するために遠征に出発した。^[16]当初ヘイズリーは3月1日までにNBAに移転を申請する必要がありましたが、^[17]期限は後に3月26日まで延長されました。移転を検討していたシャーロットホーネッツにも同様の期限が与えられました。^[16]

2001年2月、ルイビル市議会はグリズリーズに連絡を取り、チームをケンタッキー州ルイビルに移転させようとした。市には適当な会場がなかったが、州と地方当局はNBAフランチャイズが市に移転するのであれば、2億ドルかけて新しいアリーナを建設することに合意した。さらに、トライコン・グローバル・レストランツ（現ヤム・ブランズ）は、チームをルイビルに置くために20年間にわたり年間500万ドルをヘイズリーに提供するとしていた。^[18]（結局、グリズリーズはそこに移転しなかったが、市は2010年にKFCヤム・センターと呼ばれる独自のNBAに適したアリーナを建設した。ここはルイビル大学のバスケットボールプログラムの本拠地となっている。）

メンフィス移転の取り組みは、チームの50%を購入すると約束したオートゾーンの創設者ピット・ハイドが主導した。メンフィスには1991年に完成したピラミッドアリーナという会場があり、2004年に2億5000万ドルの新しい会場が使用可能になるまでの一時的な本拠地として使用される予定だった。会場の資金は、消費税の還付、政府保証債、ホテル税とレンタカー税を通じて公的に賄われる予定だった。メンフィスがNBAチームを獲得する取り組みは、ナショナルフットボールリーグのヒューストン・オイラーズがテネシー州に移転したのを受けて、1997年に始まりました。^[19]

ニューオーリンズの市長マーク・モリアルは、グリズリーズを同市に誘致するためにヘイズリーにアプローチしたと述べた。同市は1999年に1億1,400万ドルをかけてニューオーリンズアリーナ（現スムージーキングセンター）をオープンし、同球団の本拠地として提案した。同地域の経済開発機関メトロビジョンは、スイートルーム、シーズンチケット、クラブ席の購入を企業から保証しており、スイートルームの順番待ちリストがあるほどであると述べた。また、ローリーの場合と同じ条件でセントルイスへの移転も検討された。^[17]

もう一つの選択肢は、ロサンゼルス大都市圏のアナハイムに移転することだった。ヒューストン・ロケッツは前シーズン、 NHLのマイティ・ダックス・オブ・アナハイムの本拠地であるアローヘッド・ポンド・オブ・アナハイム（現ホンダセンター）を本拠地としてアナハイムへの移転を検討していた。しかし、マイティ・ダックスは、ポンドの他のテナントが当時の所有者であるウォルト・ディズニー・カンパニーと収益を分配するという合意をしていたが、ディズニーは条件交渉に応じると述べた。さらに、グリズリーズは、ロサンゼルス・レイカーズとロサンゼルス・クリッパーズという2つの既存チームと市場を共有する必要があり、それによって収益が制限されることになった。^[20]

ニューヨーク州バッファロー市は、グリズリーズの誘致に興味を示していると発表した。市には、NHLアイスホッケーチーム、バッファロー・セイバーズの本拠地であるHSBCアリーナ（現キーバンク・センター）という適切な会場があった。元大学バスケットボールのスターであるアンソニー・マシエッロ市長は、この試みは「見込みが薄い」が、やってみる価値はあると述べた。同市は1970年から1978年まで、 NBAチーム、バッファロー・ブレーブスを迎え入れていたが、 1971年から1976年まで同チームのオーナーだったポール・スナイダーが、当時バッファロー唯一のアリーナ（バッファロー・メモリアル・オーディトリアム）を使用していた他のチームと争っていたため、取り壊された。これらの争いのいくつかは、新しいアリーナではもはや問題ではなくなり、スナイダーはグリズリーズの入札当時はまだ事業を営んでいた。^[21]ブレーブスは1978年にサンディエゴ・クリッパーズとなり、1984年にロサンゼルスに移転した。サンディエゴもグリズリーズの候補地として挙げられたが、適切な会場がなかった。^[20]ハイズリーはネバダ州ラスベガスを訪れ、オスカー・グッドマン市長と交渉した。市はチームに新しいアリーナ用の土地を無料で提供したが、建設費は支払わなかった。もう一つの問題は、ラスベガスにチームを置く前提条件として、カジノがNBAの試合への賭けを受け付けないようにするというスターンの要求だった。^[16]

最も有力な入札はメンフィス、ルイビル、アナハイム、ニューオーリンズだった。後者の2都市は既に会場が確保されていたため、他の2都市よりも有利と見られていた。メンフィスとルイビルはどちらも新会場に公的資金を必要としており、どちらの都市でもチームは数シーズンにわたり最適とは言えない場所でプレーしなければならない。しかし、新会場の建設は、バスケットボールに合わせてカスタマイズでき、チームがすべての収益を管理できるため、グリズリーズにとっては有利と見られていた。チームはまた、ルイビルとメンフィスで地元のラジオとテレビの放映権が最も高いと予想し、この2都市にはビッグ4の他のメジャーリーグチームがないため、優先的な放送時間とファンやメディアからの注目度が高まると予想していた。^[22]プライスウォーターハウスクーパースの2000年の報告書では、チームがプロリーグに独占的参加しているため、小都市の方が大都市よりも観客動員数が多いことが多いと結論付けている。また、テネシー州とケンタッキー州では大学バスケットボールへの強力な支持が指摘されている。^[23]

バンクーバーでは、チームを購入する地元の投資家を探すためにセーブ・ザ・グリズリーズという組織が設立された。^[16]ピーター・アフォードらが率いる彼らは、チームの所有権を引き継ぐ公的機関を設立する計画を立てていた。アフォードは、この試みにもっと時間があれば、チームをバンクーバーに留める契約を結ぶことができたかもしれないが、移転の決定があまりにも急だったため、計画を確定させることができなかったと振り返っている。ヘイズリーは、チームがバンクーバーに留まるという保証が得られれば、バンクーバーの投資家に30%の割引でチームを売却するつもりだったと述べた。^[6]

2001年3月26日、ヘイズリーはメンフィスを選んだと発表した。^[24]メンフィスとルイビルは最も有望な都市であり、ヘイズリーがメンフィスを選んだのは、より良い条件を提示したことと、ルイビルの地元幹部のリーダーシップが貧弱だったためである。^[23]この選択は、リーグから許可が下りる前に、5人のメンバーからなるNBAグループによって検討される必要があった。^[24]

ヘイズリーがメンフィスの選出を発表する前夜、グリズリーズはトロントでラプターズに102対92で敗れていた。この試合はカナダのチーム同士のNBA最後の試合となった。GMプレイスでのチームの最後の試合は4月14日のヒューストン・ロケッツとの100対95の敗北であり、バンクーバーを拠点とするフランチャイズとしてのチームの最後の試合は4月18日のゴールデンステート・ウォリアーズとのロードゲームでの95対81の勝利であった。^[25]

NBA移転委員会は6月下旬にメンフィスへの移転を承認し、7月3日には理事会が満場一致で移転を承認した。^[26]これにより、ハイドはフランチャイズの少数株を購入することも許可された。その時までにはチーム管理部はすでに移転しており、最終決定の前日にはチームはローズ大学にルーキーキャンプを設置した。移転パーティーは7月7日に開催された。移転の1週間前、グリズリーズはトッププレーヤーのシャリーフ・アブドゥル・ラヒムとガードのマイク・ビビーの2人をトレードした。^[27]

カナダから米国に移転した他のすべての主要なプロスポーツチームとは異なり、グリズリーズは新しいニックネームを採用しなかった。この決定の要因の1つは、メンフィスがすでに「グリズリーズ」という名前とカナダとのつながりを持つ歴史を持っていたことである。カナダでアメリカンフットボールをプレーする試みで法的な障害に直面した不運なワールドフットボールリーグのトロント・ノースメンは、試合を行う前にメンフィスに移転し、正式にメンフィス・サウスメンに改名された。サウスメンの名前はファンの間で非常に不評だったため、チームのロゴにはグリズリーが目立つように描かれていたが、その短い存在の間、半公式に「グリズリーズ」として知られるようになった。

メンフィスへの移転はグリズリーズの財政問題を解決せず、2011年の時点でチームの累積損失は1億ドルだった。チームは50勝のシーズンを達成し^{[6] 、4回プレーオフに進出したが、} 2010-11シーズンまでプレーオフで敗退した。^[4]フォーブスによると、2011年現在、グリズリーズは2億6600万ドルで3番目に価値の低いNBAフランチャイズのままである。^[6]移転後10年以上、観客動員数はバンクーバーのレベルを超えることはなかった。グリズリーズはメンフィスでの最初のシーズンで平均13,737人の観客を集めた。^[28]彼らがバンクーバーの観客動員数を超えた最初のシーズンは2012-13年で、平均16,624人だった。^[29]

グリズリーズは、1985年にカンザスシティ・キングスがカリフォルニア州サクラメントに移転し、サクラメント・キングスとなって以来のNBAの移転となった。 ^[27]その後、同じ10年間に2つの移転が続いた。1つ目は、2002年にオリジナルのシャーロット・ホーネッツがニューオーリンズに移転し、ニューオーリンズ・ホーネッツ（現ペリカンズ）となったことだ。^[30]（この移転は、リーグではもはやそのようには扱われていない。2013-14シーズン後、当時シャーロット・ボブキャッツとして知られていたフランチャイズは、ホーネッツの名前を取り戻し、シャーロットにおけるホーネッツの歴史に対する独占権も取得した。^[31]）2つ目は、2008年にシアトル・スーパーソニックス が移転してオクラホマシティ・サンダーとなったことだ。^[32]グリズリーズの移転は、カナダドルが弱かった1990年代と2000年代にカナダから米国に移転する一連のプロチームの最中に起こった。NHLでは、1990年代半ばに2チームがカナダから米国に移転した。ケベック・ノルディクスは1995年にコロラド・アバランチになり、ウィニペグ・ジェッツは1996年にフェニックス・コヨーテになり、 2014年にアリゾナ・コヨーテに改名された（2011年のアトランタ・スラッシャーズの移転により、新しいウィニペグ・ジェッツチームがこの都市に戻ってきた）。^{[33] [34]} 2005年、カナダの2つのメジャーリーグベースボールチームのうちの1つ（モントリオール・エクスポズ）がワシントンD.C.に移転し、ワシントン・ナショナルズとなった。^{[35]バンクーバーフランチャイズの失敗は、2004年にシャーロットが}ボブキャッツとしてリーグに復帰した後、NBAが拡張ドラフトのルールを変更した理由の1つでした。ボブキャッツは最初のドラフトで4番目に指名することを許可され、その後、最初の指名の制限がなくなりました。^[36]

2001年（ある無名の元NBA幹部が、自分が生きているうちにはバンクーバーにフランチャイズが戻ることはないだろうと発言）からの大きな変化として、スターンは2011年2月に、ピッツバーグ、タンパ、カンザスシティとともにバンクーバーが検討されていることを明らかにした。バンクーバーが検討されている理由は、2010年代前半の数年間は米ドルとほぼ同等だったカナダドルの高騰、カナダでのプレーに積極的な海外選手の流入、ロジャースアリーナ（旧ゼネラルモーターズプレイスの現在の名称）でのシーズン前のエキシビションゲームのチケットが完売したこと、バンクーバーには最先端の会場があること、そしてバンクーバーの失敗はバンクーバーでのバスケットボールへの関心の欠如が主な原因ではないという認識がNBA幹部の間で高まったことである。^[37]この都市は、ジュニアホッケーのバンクーバー・ジャイアンツの創設、2010年の冬季オリンピック、バンクーバー・ホワイトキャップスFCのメジャーリーグサッカーへの参加など、プロスポーツの復活も経験してきました。しかし、この都市の立地条件は、スキー、狩猟、釣り、ゴルフなど、より多様なスポーツ体験を可能にしており、観戦スポーツへの関心を部分的に制限する可能性があります。^[6]さらに、カナダドルは10年後には米ドルに対して劇的に弱くなり、2016年には68米セントまで下落しました。不利な為替レートは、NHLコミッショナーのゲイリー・ベットマンリーグがケベックシティのNHL再参加の申し出を延期するなど、スポーツリーグがカナダへの進出をためらう主な理由となっています。^[38]

2011年、現在フランチェスコ・アクイリーニが所有するカナックスのオーナーグループは、ホーネッツの買収を検討していると発表した。2010年12月、ホーネッツはリーグに買収され、クラブの財政難により移転の可能性があった。しかし、2012年にNFLのニューオーリンズ・セインツを既に所有していたニューオーリンズ出身のトム・ベンソンがチームを買収したため、ホーネッツの移転は事実上不可能となった。 ^{[39] 1年後、アクイリーニは}マルーフ家からサクラメント・キングスを買収したいという噂を否定した。アクイリーニは、ロジャース・アリーナはバスケットボールの開催には準備ができているが、バンクーバーにNBAを置くかどうかは市場の支持次第であり、グリズリーズが去ってから改善されているかどうかを彼の会社が評価していると述べた。^[40]

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