クリーブランド・バロンズ（NHL）

クリーブランド・バロンズ
設立	1967
歴史	カリフォルニアシールズ 1967 オークランドシールズ 1967– 1970 ベイエリアシールズ（一時的）/カリフォルニアゴールデンシールズ 1970 – 1976 クリーブランドバロンズ 1976 – 1978 ミネソタノーススターズ合併 1978年6月14日
ホームアリーナ	リッチフィールド コロシアム
市	オハイオ州リッチフィールド
チームカラー	赤、黒、白

クリーブランド・バロンズは、 1976年から1978年までナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）に所属していたプロアイスホッケーチームです。1967年以来オークランドでプレーしていたカリフォルニア・ゴールデンシールズが移転してできたチームです。わずか2シーズンで、チームはミネソタ・ノーススターズ（現在のダラス・スターズ）と合併しました。その結果、1978～79シーズンのNHLは17チームで運営されました。

バロンズは、2024年にアリゾナ・コヨーテスが廃止するまで、北米の4大スポーツリーグで最後に活動を停止したフランチャイズだった。 ^{[1] [2]また、1952年にNFLの}ダラス・テキサンズが消滅して以来、4大リーグで最初に解散したチームでもある。オハイオ州には、22年後の2000年にコロンバス・ブルージャケッツがリーグに加わるまで、NHLのチームは存在しなかった。

バロンズは、 1967 年の NHL 拡張でカリフォルニア ゴールデン シールズとして誕生しました。カリフォルニア州オークランドのオークランド アラメダ コロシアム アリーナを本拠地としていましたが、拡張時に追加された 6 チームの中では最も成功しませんでした。一度も勝ち越したことがなく、プレーオフに出場したのは 2 回だけです。この 2 シーズンだけが、フランチャイズが優勝争いに近づいた唯一のシーズンでした。

しかし、シールズの氷上での苦戦は、彼らの懸念事項の中では最小のものだった。チームは3度売却され、1974年と1975年の大半をリーグの保護下に置かれていた。チームの集客は決して良くなく、観客動員数も非常に少なかったため、移転の話は初年度の早い時期から始まっていた。しかし、リーグとCBSとの米国テレビ契約では、カリフォルニアに2つのチームを置くことが必要だった。NHLとCBSが袂を分かった後も、リーグはベイエリアほどの大きな市場を放棄することに消極的だった。

サンフランシスコのホテル王メルビン・スウィッグは、1975年にリーグからシールズを350万ドルで買収した。^[3]その後すぐに、彼はサンフランシスコ市長 ジョセフ・アリオトと、シールズをサンフランシスコの新しい17,000席のアリーナに移転する契約をまとめた。^[1]しかし、1975年後半にその計画が頓挫すると、NHLはチーム移転に対する残りの異議を放棄した。少数株主のジョージ・ガンド3世は、1976-77シーズンにチームを故郷のクリーブランドに移転するようスウィッグを説得した。チームは、1929年から1973年までこの都市でプレーし、9回のカルダーカップで優勝したアメリカンホッケーリーグ（AHL）の成功したチームに敬意を表して「バロンズ」と名付けられた。^[4] AHLバロンズのオーナー、ニック・ミレティは、新しいワールドホッケーアソシエーション（WHA）のチーム、クリーブランド・クルセイダーズを優先して、そのチームをフロリダに移転した。

バロンズは、オハイオ州リッチフィールドの郊外、クリーブランドとアクロンの中間にあるリッチフィールド・コロシアムで試合を行っていた。このスタジアムはもともと、WHAのクルセイダーズ（バロンズの加入に伴い、1976～77年のWHAシーズンにミネソタ・ファイティング・セインツの2代目として移籍）とNBAのクリーブランド・キャバリアーズのために建設された。当時、リッチフィールド・コロシアムの収容人数はNHLで最大で、18,544人だった。

書類上、クリーブランドへの移転はフランチャイズにとって励みになるはずだった。クリーブランドは、当時苦戦していたモントリオール・カナディアンズが移転を検討していた1935年には、NHLの候補地として挙げられていた。^[1]また、1950年代と1960年代には、NHLの拡張チームとして3度断られていた。さらに、バロンズ（およびその前身であるインディアンスとファルコンズ）は、44年間にわたってAHLとその前身の支柱の1つであった。

NHLは1976年7月14日にクリーブランドへの移転を承認したが、詳細はシーズン開幕の6週間前を切った8月下旬まで確定しなかった。新チームの宣伝にかける時間も資金もほとんどなく、バロンズはこの知名度の低さから立ち直ることはなかった。クリーブランドでの2年間で、コロシアムを満席にすることは一度もなかった。1976年10月7日のチームのホーム開幕戦では、わずか8,900人の観客を集めただけだった。^[4]ホームゲーム40試合のうち、1万人以上の観客を集めたのはわずか7試合だった。観客動員数はオークランドにいた時よりも悪く、チームはWHAのクルセイダーズほど多くのファンを集めることができなかった。^[5]バロンズはコロシアムとの不利な賃貸契約にも悩まされていた。

1977年1月のオールスターブレイク中、スウィッグは給与支払いの困難さからチームがシーズンを終えられないかもしれないと示唆した。彼は理事会に救済を求めた。理事会はスウィッグの要求を即座に却下した。当時、NHLのオフィスでは、スウィッグが主張するほどバロンズの状況が悲惨であると信じていた者は誰もいなかった。モントリオール・マルーンズが1938年以来チームを編成していなかったため1947年にフランチャイズが正式に取り消されて以来、NHLチームが解散したことはなかった。モントリオール・ワンダラーズが1917-18年のNHL初シーズン中にアリーナが火事で解散して以来、シーズン途中で解散したチームはなかった。状況は急速に悪化した。240万ドルの損失の中、チーム従業員は2か月間給料を受け取れなかった。2月にスウィッグが選手に27パーセントの給与カットを求めたことで、状況は最悪のものとなった。選手たちはこの要求を却下し、チームは2回の給与支払いを逃した。リーグはチームを解散し、選手の分散ドラフトを行うことを真剣に検討した。その頃までに、バロンズの選手の何人かは他のチームから積極的に誘われていた。2月18日までに、選手たちは我慢の限界に達し、コロラド・ロッキーズとの試合には出場しないと脅した。選手のストライキによる恥辱とシーズン半ばでのチームの解散（後者はライバルのWHAで以前に起こった）を避けたいと考えたスウィッグ、リーグ、NHLPAは、シーズンの残り期間の選手の給与を負担することで土壇場で合意した。スウィッグは35万ドルを拠出し、他の17人のオーナーはそれぞれ2万ドルを拠出し、NHLPAはチームに60万ドルを貸し付けた。チームが再びアダムス部門で最下位に終わった後、スウィッグは自分の株式をガンドと弟のゴードンに売却した。^[1]

1977-78年、ガンズ家はチームに多額の資金を注ぎ込み、最初は効果があったように見えた。バロンズは11月23日、熱狂的な12,859人の観衆の前で、前年のスタンレーカップ王者モントリオール・カナディアンズを破った。短期間の低迷の後、ゼネラルマネージャーのハリー・ハウエルはチームをより強くしようといくつかのトレードを実施した。当初はそれが功を奏し、バロンズは1978年1月にトロント・メープルリーフス、ニューヨーク・アイランダーズ、バッファロー・セイバーズというNHLのトップ3チームを連続で破った。数週間後、13,110人という記録的な観客の前で、バロンズはフィラデルフィア・フライヤーズと2対2で引き分けた。しかし、この調子は長くは続かず、2月と3月は合計4試合しか勝てず、再び最下位に転落した。

ガンズ夫妻は積極的にチームの宣伝を行ったが、成果はほとんどなかった。バロンズは1月に3連勝したが、観客動員数はわずか7,000人だった。また、ラジオやテレビとの有利な契約も得られず、新たな収入源を失ってしまった。^{[1]シーズン終了後、ガンズ夫妻はコロシアムの購入を試みたが失敗した（後にコロシアムの購入に成功し、1983年に}テッド・ステピエンからキャバリアーズを買収した）。

バロンズがクリーブランドのスポーツ界でほとんど注目されていなかったため、ガンド家はしぶしぶバロンズを見込みなしと見切り、打開策を探すことにした。数年後、ゴードン・ガンドは、クリーブランドにルーツを持つ家族を考えると、チームを解散するという決断は特につらいものだったと回想している。^[1] WHAのヒューストン・エアロスのオーナーであるケネス・シュニッツァー（当時は両リーグの合併案には含まれていなかった）は、バロンズを買収してヒューストンに移転することを提案したが、実現しなかった。

一方、ミネソタ・ノーススターズもバロンズと同様の財政難に陥っていたが^[6]、ガンズとは異なり、オーナーには損失を吸収するだけの資金がなかった。ガンズはノーススターズと交渉を始め、両チームの合併の可能性を持ち出した。リーグは当初この案に冷淡だったが、最終的には、2つのチームが解散するリスクを冒すよりも、「合併」と呼べる取引を発表する方がイメージ上はるかに良いという結論に達した。^[1]リーグは1978年6月14日に合併を最終承認した。^{[7] [8]}合併したチームはノーススターズの名前、色、歴史を保持し、裕福なガンズが過半数の所有者となった。バロンズは、アリゾナ・コヨーテスのオーナーであるアレックス・メルーロが資産管理をユタ・ホッケー・クラブに譲渡した後、2024年にチームを解散するまで、NHLで解散した最後のチームとなった。^[9]

NHLは1年後にWHAを吸収することに最終的に同意したが、この合併にWHAのシンシナティ スティンガーズが含まれていなかったため、オハイオ州では20年間メジャーリーグ ホッケーが開催されなかった。しかし、NHLは州内でホッケーへの関心を保つために尽力した。1978年から1991年まで北東オハイオ州出身のエドワード J. デバルトロ シニアが所有していたピッツバーグ ペンギンズは、アリーナが取り壊されてその土地がカイヤホガ バレー国立公園に追加されるまで、1990年代初頭にリッチフィールド コロシアムで2回の指定ホーム ゲームを開催した。NHLは2000年にコロンバス ブルー ジャケッツの拡張によりようやくオハイオ州に戻ってきた。

デニス・マルクはNHLで活躍した最後のバロン（そして最後のゴールデンシール）であり、1988-89シーズンに888試合で356ゴールを記録してノーススターズを引退した。

ノーススターズが財政的に苦戦し続ける中、ガンズ家はNHLホッケーをベイエリアに戻すことを検討し始めた。1980年代後半までに、彼らはノーススターズの移転を模索したが、リーグによって阻止された。1991年、ガンズ家は、ノーススターズの株式をハートフォード・ホエラーズの創設者ハワード・ボールドウィン率いるグループに売却する代わりに、サンノゼでの拡張フランチャイズ（後にサンノゼ・シャークスとなる）を許可された。妥協案として、リーグは特別な分散および拡張ドラフトを手配し、シャークスは分散ドラフトでノーススターズの選手16人を獲得し、その後、両チームが拡張ドラフトで選手を選ぶことができた。

シャークスは正式にはシールズ/ゴールデンシールズ/バロンズとは別のフランチャイズであるが、この取り決めはバロンズとノーススターズの合併を事実上覆すものであり、シャークスはクリーブランドに移転する前のゴールデンシールズと同じ市場を占めることになった。新しいノーススターズのオーナーは最終的に1993年にチームをダラスに移転し、ダラススターズとした。ガンズ家は後に、既存のアメリカンホッケーリーグチームをケンタッキー州レキシントンからクリーブランドに移転し、2001年から2006年までシャークスのマイナーリーグ傘下チームとしてクリーブランドバロンズを運営した。

注: GP = 試合数、W = 勝利数、L = 敗北数、T = 引き分け、Pts = ポイント、GF = 得点、GA = 失点数、PIM = ペナルティ時間 (分)

クリーブランドでの2年間、ラリー・ハーシュ^[10]はWJW[ ¹¹ ]でバロンズのラジオ実況アナウンサーを務めた。テレビでは、WUABチャンネル43 ^[12]が1976年から1977年にかけてスティーブ・アルバート^[13]とディック・ハマー^[14]を解説者として非常に限られたスケジュールで放送し、1977年から1978年にかけてはチャーリー・スタイナーとピート・フランクリンを解説者として1試合だけ放送した。

• ジム・ニールソンとボブ・スチュワート、1976年～1978年（共同キャプテン）

• 1977年：マイク・クロンビーン（総合5位）

• ジャック・エヴァンス、1976年～1978年

• ビル・マクリアリー、1976年～1977年
• ハリー・ハウエル、1977-1978

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