野球コミッショナー

ランディスの最初の重要な行動は、ブラックソックス事件への対処だった。裁判の後、八百長に関与した疑いのある8人の選手は無罪となった。しかし、選手の無罪判決の直後、ランディスは彼ら全員を野球界から永久追放した。彼は有名な言葉でこう宣言した。「陪審の評決に関係なく、試合を八百長した選手、試合を八百長することを約束した選手、八百長の方法や手段について話し合われる不正な選手や賭博師たちと会合し、それをすぐに自分のクラブに報告しなかった選手は、プロ野球でプレーすることは決してないだろう。」^{[ 5 ]}ランディスは、選手全員が裁判で無罪になったとしても、彼らが野球のルールを破ったことに異論はないと説明した。^{[ 6 ]}したがって、世間からのイメージを回復するためには、彼らの誰一人として野球界に戻ることは許されないと彼は主張した。追放された者の中には、バック・ウィーバーとスーパースターのシューレス・ジョー・ジャクソンも含まれていたが、彼らは他の6人の被告に比べて罪がはるかに軽いと一般的に考えられていた。ランディスの立場は、ウィーバーとジャクソンが少なくとも八百長を知っていながら報告しなかったことは疑いの余地がなく、それだけで永久追放の根拠になるというものだった。

長年にわたり、彼は試合を八百長した、賭博師と付き合った、あるいは野球のイメージを損なう行為に関与したと証明された者に対しては厳しく対処した。彼が追放した者の中には、ニューヨーク・ジャイアンツのフィル・ダグラスとジミー・オコンネル、フィラデルフィア・フィリーズの投手ジーン・ポーレット、ジャイアンツのコーチ、コージー・ドーラン、そして（1943年には）フィリーズのオーナー、ウィリアム・D・コックスなどがいる。彼はまた、ハル・チェイスとハイニー・ジマーマンの非公式な追放を正式なものにした。1921年には、自動車窃盗団への関与で無罪となったにもかかわらず、ジャイアンツのセンター、ベニー・カウフを追放した。それでもランディスはカウフが有罪だと確信しており、「評判や性格の良くない」選手は野球界にいるべきではないと主張した。

球団オーナーたちは当初、ランディスがブラックソックス事件に対処した後、名ばかりの野球界のトップとして悠々自適の引退生活を送るだろうと考えていた。しかし、ランディスはその後25年間、野球界を鉄腕で支配した。彼は極めて独立したコミッショナー事務局を設立し、その事務局は、自らが野球界にとって最善の利益になると主張する決定によって、選手とオーナー双方をしばしば苦しめることになった。彼は1920年代に選手の評判を落としていたフーリガン行為の撲滅に尽力した。選手を代表する労働組合がなかったため、選手たちはランディスの事実上無制限の権限に異議を唱える有効な手段を持っていなかった。一方で、ランディスは選手の不満の原因となっていたいくつかの悪質な労働慣行を終わらせるため、必要に応じて選手との交渉に自ら事務局を介入させた。また、ワールドシリーズの放送局も自ら承認した。

ランディスの初期の頃の唯一の有力なライバルは、長年アメリカンリーグの創設者兼会長を務めたバン・ジョンソンだった。ジョンソンはランディスが就任する前は、野球界で最も力のある人物と見なされていた。ジョンソンはランディスと同じくらい意志が強く、二人の衝突は避けられなかった。それは1924年のワールドシリーズで起こった。シーズン終盤、ジャイアンツの選手数名が、低迷していたフィリーズの選手に賄賂を贈る計画に関与していたことが明らかになると、ジョンソンはワールドシリーズの中止を要求し、ランディスの対応を激しく批判した。これに対し、ランディスは辞任をちらつかせた。アメリカンリーグのオーナーたちは、ジョンソンが再び規律を乱すようなことがあれば、彼を解任すると約束した。2年後、タイ・カッブとトリス・スピーカーが1919年の八百長試合に賭けていたことが発覚した後、ランディスが彼らに恩赦を与えたことをジョンソンが批判すると、ランディスはアメリカンリーグのオーナーたちに、自分とジョンソンのどちらかを選ぶように言った。オーナーたちはすぐにジョンソンを休職処分にし、彼はそこから復帰することはなかった。

ランディスは人種差別を永続させ、組織野球の隔離を長引かせた。後継者のハッピー・チャンドラーは、「ランディス判事は24年間、黒人選手がプレーすることを許さなかった。私は彼の記録を持っていて、それを読んだが、ランディスは24年間、黒人と白人をメジャーリーグのグラウンドで一緒にプレーさせようとする試みを一貫して阻止していた」と語った。^{[ 7 ]}ビル・ヴィークは、ランディスがヴィークのチーム統合計画を知ったとき、フィリーズを買収することを阻止したと主張した。近代野球史上初の黒人選手、ジャッキー・ロビンソンの契約は、ランディスの死後1年も経たないうちにチャンドラーの在任中に実現し、ランディスの宿敵の一人、ブランチ・リッキーによって画策された。ロビンソンがブルックリン・ドジャースでデビューしてから11週間後、ヴィークはアメリカンリーグで初めて人種差別を破ったオーナーとなった。

ランディスは、プロ野球の下位レベルを守るという名目で、リッキーのような革新者によるマイナーリーグ育成システムの拡大を抑制しようと試みた。ランディスは、親球団がペナントレースに参加しているチームから選手を一方的に昇格させることができるため、球団がマイナーリーグの競争に不当に干渉していると主張した。彼の立場は、各マイナーリーグの優勝はメジャーリーグの優勝と何ら劣らず重要であり、マイナーリーグのファンやサポーターは、自分たちのチームが最高の状態で競い合うのを見る権利があるというものだった。一方、現代の育成システムが最終的に定着する決定的な要因となったのは、ランディスの失脚ではなく、テレビでのMLBの存在感の高まりだった。これによりマイナーリーグの観客動員数は激減し、これらの球団は不安定な財政状況に陥り、いずれにせよランディスの立場は維持不可能になっただろう。

さらに、ランディスは1940年代にパンツ・ローランドがパシフィック・コースト・リーグを格上げするのを阻止し、強力な第三のメジャーリーグの形成を防いだ。また、（たとえ責任を負っていたとしても、それはあくまでメジャーリーグのオーナーに対してのみであったにもかかわらず）ランディスは躊躇することなく、その地位を利用してマイナーリーグとその球団に様々な形で自らの権威に従わせようとした。特に、メジャーリーグベースボールから出場停止処分を受けた選手と故意に一緒にプレーしたり対戦したりしたマイナーリーグの選手は、自身もMLBから永久追放されるという方針を、彼は断固として守った。この脅しによって、すべてのマイナーリーグはランディスが下した出場停止処分を厳格に遵守し、試合でも適用せざるを得なくなった。しかしながら、ランディスによって出場停止処分を受けた選手の中には、マイナーリーグやセミプロレベルで偽名を使ってプレーを続けていた者もいると考えられている。

ランディスが精力的に取り組んだ策略の一つは、メジャーリーグ球団が傘下マイナーリーグに隠している選手を「隠蔽」しようとする試みだった。この用語は、リーグや球団関係者の公式なコミュニケーションでは使われなかったが、メジャーリーグ球団がマイナーリーグ契約を密かに結んだ選手を指していた。時折、ある球団がオフシーズンのドラフトで偶然にもそのような選手を見つけることがあった。例えば、ドジャー・デイズ・アンド・ナイツという本に記録されているこの事例のように。

ドラフトを行うため、全球団オーナーと監督、そしてコミッショナーのランディスが集まった。ある球団代表は「ブルックリンの選手（ポール・リチャーズ）を指名する」と述べた。

「そんなことは許されない！」ブルックリン・ドジャースの監督、ウィルバート・ロビンソンは驚いて怒鳴った。

「なぜダメなんだ？」とランディスは尋ねた。

「ブルックリンが彼を庇っているからだ」とロビーはどもりながら言った。

他のほとんどの人は大笑いした。ランディスでさえニヤリと笑った。

彼の決断が称賛されようと批判されようと、彼は尊敬され恐れられることに満足していた。当時のジャーナリストたちから「野球界の暴君」と呼ばれた彼の支配は絶対的だった。野球史家たちは、試合そ​​のものの公正さを確保するという観点から、彼を任命された当時は適任者だったと概ね評価しているが、同時に、おそらく在任期間が長すぎた人物とも考えている。

彼は1944年に野球殿堂入りを果たしたが、これは彼の死後1か月後に行われた特別選挙によるもので、各リーグの最優秀選手賞は、ランディスが人種統合を妨害した役割について過去のMVP受賞者から苦情が寄せられるまで、2020年まで正式にケネソー・マウンテン・ランディス賞として知られていた。^{[ 8 ]}

1969年10月7日、セントルイス・カージナルスは、カート・フラッド、捕手のティム・マッカーバー、外野手のバイロン・ブラウン、左腕投手のジョー・ホーナーをフィラデルフィア・フィリーズにトレードし、代わりに一塁手のディック・アレン、二塁手のクッキー・ロハス、右腕エースリリーフ投手のジェリー・ジョンソンを獲得した。

しかし、フラッドは、チームの成績が悪く、老朽化し​​たコニー・マック・スタジアムで好戦的で、フラッドが人種差別的だと考えていたファンの前でプレーしていたことを理由に、低迷していたフィリーズへの入団を拒否した。フラッドは、フィリーズへのトレードを拒否したことで、比較的高額な10万ドル（2025年換算で87万7949ドル）^{[ 20 ]の}契約を放棄した。

フラッドはクーンへの手紙で、コミッショナーに自分をフリーエージェントと宣言するよう要求した。クーンは、契約期間満了後も選手が他のチームでプレーすることを事実上禁止する契約条項である保留条項の正当性を理由に、フラッドのフリーエージェントになる要求を拒否した。これに対し、フラッドは1970年1月16日、メジャーリーグベースボールが連邦反トラスト法に違反したとして、クーンとメジャーリーグベースボールを相手取って訴訟を起こした。当時フラッドは9万ドル（ 2025年換算で79万154ドル）^{[ 20 ]}の年俸を得ていたにもかかわらず、保留条項を奴隷制度になぞらえた。これは確かに、保留条項に反対する人々の間でも物議を醸す類推であった。

この訴訟、Flood v. Kuhn (407 US 258) は最終的に最高裁判所まで持ち込まれた。Floodの弁護士で元最高裁判事のアーサー・ゴールドバーグは、保留条項が賃金を押し下げ、選手を生涯一つのチームに限定していると主張した。メジャーリーグベースボールの弁護士は、コミッショナーのクーンが「野球の発展のため」にそのように行動したと反論した。

最終的に、最高裁判所は「既判力」の原則に基づき、メジャーリーグベースボールに有利な判決を5対3で下し、1922年のフェデラルベースボールクラブ対ナショナルリーグ事件（259 US 200）の判決を支持した。

オーナー側のコミッショナーとして知られていたクーンだが、必要と判断すればオーナーと対決することも厭わなかった。例えば、オークランド・アスレチックスのオーナー、チャールズ・O・フィンリーとは激しい対立関係にあった。 1973年のワールドシリーズでフィンリーが起こした行動は、野球界にとって大きな恥辱となった。フィンリーは、オークランドがニューヨーク・メッツに敗れた第2戦の12回に控え内野手のマイク・アンドリュースが2連続エラーを犯した後、アンドリュースに負傷したという虚偽の宣誓供述書に署名させた。アンドリュースのチームメイトや監督のディック・ウィリアムズは彼を擁護した。これに対し、クーンはフィンリーにアンドリュースの復帰を強要した。1976年、フィンリーが数人の選手をボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースに350万ドルで売却しようとした際、クーンは野球界にとって有害で​​あるという理由で取引を阻止した。クーンの行動は、 1975年にフィンリーがオーナー投票によってクーンをコミッショナーから解任しようとしたことに対する、フィンリーへの単なる報復戦術だったと考える人もいる。 

10年以上も監督を務めたクーンは、薬物乱用をする選手に特に厳しいことで評判になっていた。クーンは薬物を使用する選手を高額の罰金や長期の出場停止処分で容赦なく罰した。カンザスシティ・ロイヤルズの捕手ダレル・ポーターはAP通信に対し、 1979年から1980年の冬、クーンは自分の薬物乱用を知っていて、家に忍び込もうとしており、自分を野球界から永久追放しようと企んでいると確信し、被害妄想に陥ったと語った。ポーターは夜、暗闇の中で正面の窓から外をじっと見つめ、ビリヤードのボールとショットガンを握りしめてクーンの接近を待ち伏せしていた。皮肉なことに、ポーターがカージナルスでプレーしていた1982年のワールドシリーズで最優秀選手に選ばれた時、クーンは祝福に駆けつけた。

1983年、カンザスシティ・ロイヤルズの選手4名、ウィリー・ウィルソン、ジェリー・マーティン、ウィリー・メイズ・エイキンス、ビダ・ブルーがコカイン使用で有罪判決を受けた。さらに、ファーガソン・ジェンキンス、キース・ヘルナンデス、デイブ・パーカー、デール・ベラといった著名なスター選手たちも薬物問題を抱えていたことを認めた。

殿堂入り選手のウィリー・メイズとミッキー・マントルは、それぞれ1980年と1983年に、ニュージャージー州アトランティックシティのカジノで出迎え係やサイン係として雇われたため、出入り禁止処分を受けた。 ^{[ 21 ]}当時、両選手とも引退しており、野球とは一切関係がなかったこと、また、両選手の仕事はスポーツ賭博とは全く関係がなく、そもそも当時ニュージャージー州ではスポーツ賭博は違法であり、ましてや野球賭博は違法だったことから、この出入り禁止処分は当時非常に物議を醸した。しかし、クーンは頑として譲らず、カジノは「野球の英雄であり殿堂入り選手が行くべき場所ではない」と主張した。この出入り禁止処分は、殿堂が出入り禁止処分を受けた者の殿堂入りを認めないという方針を正式に定める前に行われたものであり、殿堂はクーンの決定を受けて何ら措置を講じなかった。両選手は1985年にクーンの後任によって復帰した。

1980年、イラン人質事件の最中、クーンはジェレマイア・デントンと野球観戦をしていた。デントンは海軍提督で、ベトナム戦争の元捕虜であり、その年の後半にアラバマ州から米国上院議員に選出された人物である。ワシントン・ポスト紙にその出来事を回想したクーンは、「その日の午後…生涯有効な野球観戦パスのアイデアが話し合われた」と信じており、イランから帰国した52人の人質それぞれに、この特別なパスが与えられた。^{[ 22 ]}

クーンは、違反者に対して毅然とした態度をとったことで、称賛と批判の両方を受けた。1982年には、オーナーの一部が彼を解任しようと動き出した。1983年、クーンと彼の支持者たちは契約更新を目指して最後の努力をしたが、結局失敗に終わった。しかし、クーンは1984年のレギュラーシーズンまで留任を許され、その後ピーター・ユーベロスに交代した。

1989年10月17日、ヴィンセントはサンフランシスコのキャンドルスティック・パークの左ダッグアウト後方のフィールドボックスに座っていた。午後5時4分、サンフランシスコ・ジャイアンツ対オークランド・アスレチックスのワールドシリーズ第3戦の直前、マグニチュード6.9のロマ・プリータ地震が発生し、メルカリ震度階級で最大震度IX（激しい）を記録した。午後5時35分頃、日没までに電力復旧は不可能と判断したヴィンセントは、ワールドシリーズ第3戦の延期を命じた。ヴィンセントによれば、彼は誰にも事前に知らせることなく、すでに第3戦の延期を決定していたという。そのため、審判員たちはヴィンセントの決定に対して正式な抗議を行った。しかし、地震による停電とガス管のトラブルのため、試合は延期せざるを得なかった。  

ワールドシリーズは、10日間の延期（当初はヴィンセントとサンフランシスコ市長アート・アグノスの間で、ワールドシリーズはもっと長く延期されるべきだったという意見の対立があった）を経て、1989年10月27日に再開された。ワールドシリーズを4連勝で制したアスレチックスにコミッショナーズ・トロフィーを授与する際、ヴィンセントは物議を醸す形で1989年のワールドシリーズを「多くの点で注目すべきワールドシリーズ」と総括した。

1990年2月、球団オーナーらは春季キャンプを予定通り開始しないと発表した。これは、MLB選手会（MLBPA）の事務局長ドナルド・フェールが、オーナー側がサラリーキャップ制度を導入するのではないかと懸念したことがきっかけだった。フェールは、サラリーキャップ制度によってフリーエージェント選手の選択肢が制限され、成果主義の報酬体系によって複数年契約がなくなる可能性があると考えていた。1972年以降、野球界で7度目となるこのロックアウトは32試合に及び、春季キャンプは全試合中止となった。

ヴィンセントは球団オーナーとMLB選手会双方と協力し、1990年3月19日、新たな基本協定を発表することができた（この協定により、メジャーリーグの最低年俸は6万8000ドルから10万ドルに引き上げられ、収益分配に関する6人からなる調査委員会が設置された）。ロックアウトの結果、1990年シーズンの開幕日は1週間延期され4月9日となり、通常の162試合制に対応するためシーズンは3日間延長された。

1990年7月30日、ヴィンセントはニューヨーク・ヤンキースのオーナー、ジョージ・スタインブレナーを野球界から永久追放した。これは、スタインブレナーが、契約で保証されていた30万ドルを財団に支払わなかったとしてスタインブレナーを訴えた外野手デイブ・ウィンフィールドに関する「スキャンダル」を掘り起こすために、小規模な賭博師ハワード・スピラに4万ドルを支払ったことが原因だった。スタインブレナーは最終的に1993年（ヴィンセントが退任した1年後）に復帰した。

1992年6月24日、ヴィンセントは度重なる薬物違反を理由に投手スティーブ・ハウを永久追放処分とした。ヤンキースの上層部（バック・ショーウォルター、ジーン・マイケル、ジャック・ローン）がハウのために証言することに同意したため、ヴィンセントは激怒し、彼らを野球界から追放すると脅した。

あなたはあの聴聞会に出席することに同意した時点で、事実上野球界から身を引いたも同然だ。良心と信念は扉の外に置いてくるべきだった。

3人はヴィンセントの誇張表現に動じることなく、約束通りハウのために証言し、野球界で活動を続けた。3か月後、ヴィンセントはコミッショナーの職を解任された。その後、1992年11月11日、仲裁人がヴィンセントによるハウの出場停止処分を覆した。

1991年6月、ヴィンセントは、 ナショナルリーグの 拡張収益1億9000万ドルのうちアメリカンリーグが4200万ドルを受け取り、ナショナルリーグの拡張ドラフト（コロラド・ロッキーズとフロリダ・マーリンズ（現在はマイアミ・マーリンズとして知られる）が参加）にアメリカンリーグが選手を提供すると宣言した。アメリカンリーグの支持を得て投票のバランスを取るため、ヴィンセントはアメリカンリーグのオーナーが1億9000 万ドルの収益の22パーセントしか受け取る権利がないと宣言した。この決定は、MLBの拡張の歴史上、リーグが拡張収益を分配するか、他のリーグの拡張ドラフトに選手を提供することを義務付けられた最初の事例となった。ヴィンセントは、オーナーたちは共謀の負債を返済するために資金を調達するために拡張したと述べた。^{[ 29 ]}

ヴィンセントは退任直前、ナショナルリーグの再編を計画していた。シカゴ・カブスとセントルイス・カージナルスを東部地区から西部地区に移籍させたいと考えていたのだ。再編の動機の一つは、1969年以来、シンシナティ・レッズとアトランタ・ブレーブスが西部地区に、カブスとカージナルスが東部地区に地理的に不自然な形で所属していたことだった。ナショナルリーグ会長のビル・ホワイトは、リーグの承認なしに再編を行うことは、1876年に制定されたナショナルリーグ憲章の重大な違反になるとヴィンセントに警告した。

多くの人は、この計画はリーグ全体にとって有益であり、特にマイアミの新球団とアトランタ・ブレーブスとの地域的なライバル関係を築く上で有益だと考えていた。しかし、カブスはこの動きに反対し、中部時間帯のファンは西海岸発の試合をより遅い放送時間で観戦せざるを得なくなると主張した（もし再編にバランスの取れたスケジュールが採用されていたら、カブスは実際には所属地区外のチームとより多くの試合を戦うことになっていただろう）。

1992年7月17日、シカゴ・カブスはヴィンセントを提訴し、シカゴの連邦地方裁判所に訴訟の実施を阻止するための仮差止命令を求めた。この命令は2週間後に認められた。ヴィンセント側の弁護士が控訴した後、同年8月30日に口頭弁論が予定された。最終的に、ヴィンセントは訴訟再開前に辞任したため、カブスは彼に対する訴訟を取り下げた。

ヴィンセントの構想は結局実現しなかったものの、メジャーリーグベースボールは1994年に実際に再編を行った。ただし、各リーグに3つの地区（東、中、西）を設け、プレーオフの形式を拡大するという形であった。^{[ 30 ]}

彼と野球オーナーとの関係は、良くても常に不安定なものであった。オーナーたちは18対9の不信任決議で彼を解任し、彼は1992年に辞任した。オーナーたちは、1990年のスプリングトレーニングのロックアウトの際にヴィンセントが介入し、その結果スプリングトレーニングが中止となり、レギュラーシーズンが3日間延期されたことに依然として憤慨していた。オーナーたちはまた、1990年（ヴィンセントがコミッショナーとして初めてフルシーズンを過ごした年）から始まったCBSとの11億ドル 、4年間の契約（最終的にネットワークに5億ドルの損失をもたらした）と、高騰し続ける給与にもかかわらず、テレビ視聴率が低下していることにも失望していた。（CBS自身も、レギュラーシーズン中の「今週の試合」の放送スケジュールがずさんだったため、夏の土曜日に野球が見られないことにファンが飽きてしまったことで、視聴率低下の一因となったことも指摘しておく必要がある。）彼らはまた、特にハウ事件において、彼が高圧的な態度をとったと非難した。 

ヴィンセントを追放する運動のリーダーたちは、後にスポーティング・ニュースが「グレートレイクス・ギャング」と呼んだグループのメンバーだった: ^{[ 31 ]}

• ミルウォーキー・ブルワーズの社長、バド・セリグ氏。
• シカゴ・ホワイトソックスの会長、ジェリー・ラインズドルフ氏。
• シカゴ・カブスを所有していたトリビューン社の社長、スタントン・クック。
• ミネソタ・ツインズのオーナー、カール・ポーラッド氏。
• ロサンゼルス・ドジャースの長年の筆頭オーナー、ピーター・オマリー

ヴィンセントは別れの言葉の中でこう言った。

オーナーを怒らせずに仕事をこなすのは不可能だ。28人の上司全員を満足させることなどできない。私が最後のコミッショナーだと言われているが、もしそうなら悲しいことだ。オーナーたちが手遅れになる前にこの教訓を学んでくれることを願うばかりだ。

後任にはミルウォーキー・ブルワーズのオーナー、バド・セリグが就任したが、セリグ家は引き続きブルワーズの所有権を維持した。フェイ・ヴィンセントは、バート・ジアマッティから引き継いだ5年間の任期を全うすることはできなかった。ヴィンセントは後に、メジャーリーグ機構が、殿堂入りを果たした一塁手兼左翼手ハンク・グリーンバーグの息子である副コミッショナーのスティーブン・グリーンバーグをコミッショナーに任命しなかったのは大きな間違いだったと主張した。