バンクーバー・グリズリーズ

カナダでかつてプロバスケットボールチームとして活動していたのはトロント・ハスキーズのみで、 1946年から47年の1シーズンのみ活動した後、解散した。地元の実業家ネルソン・スカルバニアは1980年代にバンクーバーにNBAフランチャイズを誘致しようと試みたが、失敗に終わった。ノースウェスト・スポーツ・エンタープライズを通じてナショナルホッケーリーグ（NHL）のバンクーバー・カナックスのオーナーであるアーサー・グリフィスは、1993年2月にバンクーバーにNBAフランチャイズを誘致したいと発表した。グリフィスはバンクーバーのダウンタウンにカナックス用の2万席の私有アリーナを開発中で、1995年から96年のシーズンに完成予定だった。^{[ 5 ]}トロント・ラプターズは、1993年9月30日にそのシーズンの拡張フランチャイズを授与された。^{[ 6 ]} 1994年2月14日、NBA拡張委員会はバンクーバーに予備承認を与え、4月27日に理事会が正式な承認を与えた。両フランチャイズは、1988-89年の拡張時に支払われた3250万ドルから増額された1億2500万ドルの料金を支払った。グリズリーズはNBAの29番目のフランチャイズとなった。^{[ 5 ]}

拡張の障害の一つは、NBAがブリティッシュコロンビア州に対し、グリズリーズの試合への賭けを廃止するよう、具体的にはスポーツアクション賭博からグリズリーズの試合を除外するよう求めたことだった。1993年のNBA賭博は156万カナダドルに達し、その利益は州の医療に充てられた。オンタリオ州でも同様の要求がなされた。リーグの要求に対しては、世論の強い反対があった。この問題は、フランチャイズ会社が年間50万ドルを医療に寄付することに同意した後、1994年2月9日に解決した。^{[ 5 ]}

同社は7月22日にスチュ・ジャクソンをゼネラルマネージャーとして雇った。ジャクソンは当時ウィスコンシン大学バジャーズのヘッドコーチであり、以前はニューヨーク・ニックスのヘッドコーチを務めていた。ジャクソンはまずラリー・ライリーを責任者とするスカウト部門の採用から始めた。^{[ 5 ]}当初はバンクーバー・マウンティーズというチーム名が提案されていたが、カナダ王立騎馬警察の反対により、チームは新しい名前を探さざるを得なくなり、8月11日に発表されたその名前はブリティッシュコロンビア州に生息するクマにちなんで名付けられた。^{[ 7 ] [ 8 ]}チームカラーはターコイズ、ブロンズ、赤と発表された。^{[ 5 ]}

グリズリーズは、NBAで初めてウェブサイトを開設したチームであり、1995年に当時のグリズリーズの最高情報責任者であったボブ・カースタインによって作成された。^{[ 9 ]}ジョシュ・デイビスは、1995年にバンクーバー・グリズリーズのロゴをデザインしたとされている。

試合を開始するには、チームは 1995 年 1 月 1 日までに 12,500 枚のシーズン チケットを 50% の支払いで販売する必要がありました。これはカナックスよりも多い数字で、オーランド マジックとミネソタ ティンバーウルブズは 1989 年の拡張時に 10,000 枚に達するのに苦労していました。1994 年 12 月 21 日には、約 10,000 枚のチケットしか販売されておらず、ショッパーズ ドラッグ マートがトロントで必要だったのと同様の取引で、チームが制限を超えるために必要な 2,500 枚のチケットを購入しました。1995 年 3 月 7 日、持株会社の過半数がグリフィスからシアトルを拠点とするジョン マコー ジュニアに売却されました。グリフィスとマコー ジュニアは、カナックス、グリズリーズ、ゼネラル モーターズ プレイスの親会社を設立し、最初はノースウェスト エンターテイメント グループと名付けられましたが、8 月にオルカ ベイ スポーツ アンド エンターテイメントに改名されました。ブライアン・ウィンターズは6月19日にヘッドコーチに就任することが発表された。ウィンターズは過去9シーズン、アトランタ・ホークスとクリーブランド・キャバリアーズでレニー・ウィルキンスの下でアシスタントコーチを務めていた。ドラフト前に、チームはフリーエージェントのケビン・プリチャードと契約し、チーム初の選手となった。^{[ 5 ] [ 10 ]}

5日後、グリズリーズとラプターズは1995年のNBAエクスパンションドラフトに参加した。27のNBAチームはそれぞれ8人の選手をプロテクトすることができ、2つのエクスパンションチームは各チームからプロテクトされていない選手を1人ずつ選ぶことができた。バンクーバーはコイントスに勝ち、次のドラフトでより良いポジションを選び、ラプターズに1位指名権を与えた。バンクーバーの1位指名はニックスのポイントガード、グレッグ・アンソニーだった。その他のトッププレーヤーはガードのバイロン・スコットとジェラルド・ウィルキンス、スイングマンのブルー・エドワーズだった。チームはまた、フォワードのケニー・ガティソン、センターのブノワ・ベンジャミン、フォワードのラリー・スチュワート、ロドニー・デント、アントニオ・ハーベイ、レジー・スレーター、トレバー・ラフィン、デリック・フェルプス、ダグ・エドワーズを選んだ。^{[ 5 ]}

カナダの2チームは、NBAがドラフト上位5位指名権を彼らに与えなかったため、不利な立場に置かれました。たとえロッタリーで1位指名権を獲得したとしても、次の3シーズンは上位指名権を得ることができませんでした。また、最初の2シーズンはサラリーキャップをフルに使うこともできませんでした。 ^{[ 11 ]}最初のドラフトでは、グリズリーズは6位でセンターのブライアント・リーブスを指名しました。彼は堅実な選手でしたが、チームを牽引する力はなく、創造性に欠けていたため、観客動員にも貢献できませんでした。^{[ 12 ]}

1998-99シーズンを除き、毎年^{[ 13 ]}グリズリーズはカナダの中立地で開催されるプレシーズンのネイスミスカップでラプターズと対戦した。 ^{[ 14 ]}グリズリーズの最初の公式戦はポートランド・トレイルブレイザーズとの対戦で、最初の試合とティンバーウルブズとの次の試合の両方で勝利した。^{[ 15 ]}チームはその後19連敗し、後に2月から4月にかけてNBAのシーズン最多連敗記録となる23連敗を喫した^{[ 16 ]}（この記録は後にクリーブランド・キャバリアーズ、デトロイト・ピストンズ、フィラデルフィア・76ersによって破られた）。シーズンは15勝67敗で終了し、勝率は.196でリーグ全体で最低だった。チームの平均観客数は17,183人で、NBAで14位だった。^{[ 15 ]}

シャリーフ・アブドゥル＝ラヒムは、1996年のNBAドラフトでグリズリーズから全体3位で指名された。^{[ 17 ]}グリズリーズはまた、1996年7月16日にロサンゼルス・レイカーズからアンソニー・ピーラーとジョージ・リンチを獲得した。 ^{[ 18 ] [ 19 ]}アブドゥル＝ラヒムはグリズリーズでプレーしてすぐにインパクトを残し、チームの得点王となり、1試合平均18.7ポイント（ppg）のフランチャイズ記録を樹立した。彼はNBA新人王の投票で3位となり、 NBAオールルーキーファーストチームに選ばれた。1996-97シーズン終了までに、アブドゥル＝ラヒムは33回チーム最多得点を記録し、23回最多リバウンドを記録した。^{[ 20 ]}これらの補強にもかかわらず、ブライアン・ウィンターズは1996-97シーズンの43試合後にヘッドコーチを解任され、残りのシーズンはスチュ・ジャクソンが後任となった。グリズリーズはそのシーズン、わずか14勝しか挙げられず、再びリーグ全体で最悪の成績となった。^{[ 21 ]}

1997-98シーズンにはブライアン・ヒルがヘッドコーチに就任した。 ^{[ 22 ]}ドラフトでは、バンクーバーは4位でアントニオ・ダニエルズを指名した。 ^{[ 23 ]}チームはトレードを行い、2003年のドラフト1巡目指名権と引き換えにオーティス・ソープを、ロドリック・ローズと引き換えにサム・マックを獲得した。両選手ともグリズリーズで1シーズンプレーした。^{[ 24 ] [ 25 ]}チームは19勝を挙げ、ディビジョン6位、デンバー・ナゲッツを上回り、リーグ全体では25位となった。^{[ 26 ] [ 27 ]}

1998-99 バンクーバー・グリズリーズのシーズンに先立ち、グリズリーズはフリーエージェントのチェロキー・パークスと契約し^{[ 28 ]}、ダニエルズをスパーズのフェリペ・ロペスとカール・ヘレーラとトレードした^{[ 23 ]}。ドラフトでは、グリズリーズは全体 2 位でマイク・ビビーを指名した^{[ 29 ]} 。1998-99シーズン中、アブドゥル＝ラヒムは平均 23.0 得点を記録し、キャリア最高のシーズン平均となった^{[ 30 ]} 。1998-99 NBA のロックアウトのため、シーズンは 50 試合に短縮された^{[ 31 ]} 。その結果、そのシーズンのリーグの平均観客数は減少した^{[ 32 ]} 。バンクーバーは実際に観客数がわずかに増加した^{[ 27 ]} 。これは、チームが 8 勝 42 敗で、勝率が .160 という史上最低を記録したにもかかわらずである。^{[ 27 ]}

グリズリーズは1999年のドラフトで再び2位指名権を獲得した。オールスター級のポイントガード、マイク・ビビーを擁していたにもかかわらず、スティーブ・フランシスを指名した。フランシスはシカゴ・ブルズに1位指名されることを望んでおり、マネージャーは何度かバンクーバーでプレーすることに興味がないと示唆していた。フランシスは折れてグリズリーズへの加入を少し検討したが、空港での一件の後、マネージャーのジェフリー・フリードがトレードを画策し始めた。当時NBA史上最大のトレードとなったこのトレードには11人の選手と3チームが関わり、^{[ 33 ]}フランシスとトニー・マッセンバーグがヒューストンへ、マイケル・スミス、リー・メイベリー、ロドリック・ローズ、マクタール・ンディアイがオーランド・マジックへ移籍し、グリズリーズはフォワードのオセラ・ハリントンとアントワン・カー、ガードのマイケル・ディッカーソンとブレント・プライス、ドラフト1巡目と2巡目の指名権、そして現金を受け取った。^{[ 34 ]}フランシスはその後、新人王を獲得し、^{[ 35 ]}バンクーバーでプレーした際にはファンから言葉と身体の両方で嫌がらせを受けた。^{[ 12 ]}

1999-2000シーズン、ヒルがわずか4勝しか挙げられなかったため、ライオネル・ホリンズが22試合後に監督に就任した。シーズンは22勝60敗で終了し、グリズリーズはディビジョン最下位となった。また、観客動員数も大幅に減少し、平均13,899人でリーグ27位となった。^{[ 36 ]}ホリンズは1999-2000シーズン終了後に監督を解任された。その後、グリズリーズがメンフィスに移転した後、ホリンズは監督を2度務め、合計3度監督を務めたことになる。

2000-01シーズン、バンクーバーでのチームの最後のシーズンに、シドニー・ロウがヘッドコーチとして雇われた。^{[ 37 ]}フォワードのストロマイル・スウィフトがドラフトで全体2位指名された。^{[ 38 ]}フランチャイズ史上最高の23勝59敗でシーズンを終えたにもかかわらず、チームはディビジョン最下位に終わった。^{[ 37 ]} GMプレイスでのチームの最後のホームゲームは、2001年4月14日のロケッツ戦だった。バンクーバー・グリズリーズとしてのチームの最後の試合は、2001年4月18日のゴールデンステート・ウォリアーズ戦で95対81で勝利した。 ^{[ 39 ]}

財政面では、1998年に発生したロックアウトがチームにとって転換点となった。観客動員数は、1997-98シーズンのリーグ平均16,108人から、1999-2000シーズンの13,899人に激減し、リーグで3番目に低い数字となった。^{[ 27 ] [ 36 ]}オルカベイは、カナダドルの弱さもあって、運営で赤字を出し始めた。^{[ 40 ]}

グリフィスは1995年と1996年にオルカベイをシアトルを拠点とするジョン・マコー・ジュニアに売却した。 ^{[ 5 ] [ 41 ]} 1999年9月、マコーはグリズリーズをNHLのセントルイス・ブルースのオーナーであるビル・ローリーに2億ドルで売却すると発表したが、アリーナやカナックスは売却しなかった。 ^{[ 42 ]}彼はグリズリーズをセントルイスに移転させるつもりだと述べたが、この取引はNBAによって阻止された。^{[ 43 ]}

代わりに、マコーはチームをシカゴを拠点とするマイケル・ヘイズリーに1億6000万ドルで売却した。当時、彼はチームをバンクーバーに残すつもりだと述べていたが^{[ 44 ]}、すぐに米国で適切な移転先を探すプロセスを開始した^{[ 45 ]} 。チームの移転先として検討された都市には、メンフィス^{[ 46 ]} 、ナッシュビル^{[ 47 ]} 、ラスベガス^{[ 45 ]} 、ニューオーリンズ^{[ 48} ] 、タンパ^{[ 48 ]}、アナハイム^{[ 49 ]}、サンディエゴ^{[ 48 ]}、バッファロー^{[ 50 ] 、}ルイビルなどがあった。^{[ 51 ]}チームを恒久的に収容するための新しい会場の建設が必要であるにもかかわらず、^{[ 52 ]}メンフィスが（リーグの承認待ちで）移転先の都市として2001年3月26日に発表された。^{[ 53 ]} NBA理事会は2001年7月3日に移転を承認した。^{[ 54 ] [ 55 ]}

メンフィスの現役ロスターに名を連ねていた最後のバンクーバー・グリズリーズの選手はストロマイル・スウィフトで、彼は2007-08シーズンに同チームでプレーしたのが最後だったが、メンフィスに戻る前の2005-06シーズンはヒューストンでプレーしていた。NBAで最後に現役だったバンクーバー・グリズリーズの選手はマイク・ビビーで、彼は2011-12シーズン終了後、ニューヨーク・ニックスでプレーした後、引退した。