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アトランタ・フレイムズは、1972年から1980年までアトランタを本拠地として活動したプロアイスホッケーチームである。ホームゲームはオムニ・コロシアムで行われ、ナショナルホッケーリーグ（NHL）の西地区、後にパトリック地区に所属していた。フレイムズは、ニューヨーク・アイランダーズとともに、NHLとライバルであるワールドホッケーアソシエーション（WHA）との対立の一環として1971年に創設された。
チームは氷上でまずまずの成功を収め、8シーズン中6シーズンでプレーオフに進出したが、プレーオフシリーズで勝利することはなく、ポストシーズンゲームでの勝利もわずか2試合にとどまった。オーナー兼不動産開発業者のトム・カズンズが1970年代の不況による巨額の損失を被ったため、フランチャイズは1979-80シーズン後に売却され、アルバータ州カルガリーに移転した。
エリック・ベイルは174ゴールでフレイムスのトップスコアラーであり、トム・リシアックは431ポイントでトップだった。ガイ・シュイナードは1シーズンで50ゴールを決めた唯一の選手だった。ゴールテンダーのダン・ブシャールはチーム最多の166勝と20完封を記録した。フレイムスの選手のうち2人がNHLの最優秀新人賞であるカルダー記念トロフィーを受賞した。 1974- 75年のベイルと1975-76年のウィリー・プレットである。ボブ・マクミランは1978- 79年に最も紳士的な選手に贈られるレディ・ビング記念トロフィーを受賞した。ゼネラルマネージャーのクリフ・フレッチャーは、アトランタのチームで唯一ホッケー殿堂入りを果たした人物である。
1966年に6チームだったナショナルホッケーリーグ（NHL）は、1970年には14チームにまで成長したが、少なくとも1973年まではそれ以上の拡張を計画していなかった。しかし、1971年にライバルとなるメジャーリーグ、ワールドホッケーアソシエーション（WHA）が設立されたことで、NHLの計画は変更され、2つのリーグが選手と市場を巡って争うことになった。[ 1 ]また、リーグはアメリカ南部にチームを置くことを選択した。[ 2 ] NHLは1971年11月9日、ロングアイランドとアトランタに拡張すると発表した。[ 3 ]アトランタのフランチャイズは、ナショナルバスケットボールアソシエーション（NBA）のアトランタホークスのオーナーでもあるアトランタの不動産開発業者トム・カズンズに与えられ、新しく建設されたオムニコロシアムを本拠地とする予定だった。[ 4 ]チームの費用は600万ドルだった。[ 1 ]カズンズは、南北戦争中にアメリカ陸軍のウィリアム・シャーマン将軍がアトランタを焼き払ったことに敬意を表して、フランチャイズをフレイムズと名付けた。[ 4 ]
フレイムズは、元セントルイス・ブルースのクリフ・フレッチャーをチームのゼネラルマネージャーとして雇った。[ 5 ]元モントリオール・カナディアンズの選手、バーニー・ジェフリオンがチームのヘッドコーチとして雇われた。[ 6 ]チームは1972年6月6日に行われた拡張ドラフトで選手を補充した。フレッチャーはゴールテンダーに重点を置き、1巡目でフィル・マイア、2巡目で新人ダン・ブシャールを選んだ。[ 7 ]フレッチャーは有能な選手をドラフトしたが、若くて経験不足だった。[ 8 ] 2日後、フレイムズは1972年のNHLアマチュアドラフトで全体2位指名でジャック・リシャールを選んだ。[ 9 ]
フレイムズは1972年10月7日、ロングアイランドで拡張チームであるニューヨーク・アイランダーズを相手にNHLデビューを果たした。試合は3対2でフレイムズが勝利し、モリス・ステファニウがフランチャイズ史上初のゴール、そしてナッソー・ベテランズ・メモリアル・コロシアムでのNHL初ゴールを決めた。[ 10 ]チームは1週間後の10月14日にホームデビューを果たした。オムニ・コロシアム史上初のイベントを主催したフレイムズは、14,568人の満員の観客の前でバッファロー・セイバーズと1対1で引き分けた。 [ 11 ]チームはブシャールとマイアのゴールテンディングの活躍によりシーズンの大部分でまずまずの成績を残し、[ 12 ] 1月中旬までに20勝19敗8引き分けの記録となった。フレイムズはシーズンの残りでさらに5勝しか挙げられず、25勝38敗15引き分けでシーズンを終えた。[ 13 ]アトランタは西地区で7位に終わり、プレーオフ進出を逃した。[ 14 ]チームは入場者数ではまずまずの成功を収め、シーズン開始までに約7,000枚のシーズンチケットを販売し、[ 15 ] 1試合平均12,516人のファンを集めた。[ 16 ]
1973年のNHLアマチュアドラフトで全体2位指名を受けたトム・リシアックは、 1973-74シーズンにフレイムスに加入し、すぐにチームに貢献した。[ 17 ]リシアックは64ポイントでフレイムスの得点王となり、NHLの最優秀新人賞であるカルダー記念トロフィーの投票ではアイランダースのデニス・ポトビンに次いで2位となった。 [ 18 ] 30勝34敗14引き分けに成績を向上させたフレイムスは、ウェスタン・カンファレンスで4位となり、1974年のスタンレーカップ・プレーオフに出場した。[ 16 ]プレーオフ初戦は、地区優勝を果たしたフィラデルフィア・フライヤーズとの対戦となった。1974年4月9日に行われた第1戦は、フライヤーズが4対1で勝利した。[ 19 ]フィラデルフィアは、7戦制のシリーズでフレイムスを4連勝で破った。[ 20 ]ジェフリオンはクラブの指導で称賛され、最優秀コーチに贈られるジャック・アダムス賞の投票で2位になった。[ 21 ]
1974-75年にNHLが18チームに拡大したことで、リーグの再編成が行われた。リーグは4ディビジョン制に移行し、フレイムスはパトリック・ディビジョンに所属することになった。[ 22 ]リシアックは77ポイントでフレイムスのトップスコアラーとして2年連続の活躍を見せ、フルシーズン初出場のエリック・ベイルは39ゴールでチームを牽引した。 [ 23 ]ベイルの得点数は新人の中でトップとなり、カルダー・トロフィーを獲得した。[ 24 ]チームは12月の8連敗と数名の主力選手の負傷を乗り越え、34勝31敗15引き分けの成績で初の勝ち越しシーズンを達成した。[ 25 ] [ 26 ]しかし、パトリック・ディビジョンで4位に終わり、プレーオフ進出を逃した。[ 14 ]ジェフリオンは個人的な理由を挙げ、シーズン終盤にヘッドコーチを辞任した。後任には、フレイムズのマイナーリーグ傘下チームであるオマハ・ナイツのコーチを務めていたフレッド・クレイトンが就任した。[ 27 ]フレッチャーは後に、アトランタの人々が球団創設当初からフレイムズを応援していた主な理由はジェフリオンの社交的な性格だったと述べ、チームの選手たちは後にクレイトンのより技術的な指導スタイルを高く評価したと述べている。[ 2 ]
クレイトンは安定した、しかし傑出したチームを作り上げ、フレイムズはその後3シーズンにわたってパトリック・カップで3位となり、毎年負けるよりも勝つ試合が数試合多かった。[ 28 ]チームは3年連続でプレーオフに進出したが、毎回予選ラウンドで敗退した。[ 14 ] 1975-76年、彼らは3戦2勝制のシリーズでロサンゼルス・キングスに敗れた。キングスは1976-77年にも再びフレイムズを敗退させたが、アトランタはシリーズ2戦目でフランチャイズ史上初のプレーオフ勝利を挙げた。[ 20 ]ベイルは1977年4月7日のキングス戦で3-2の勝利を決定づけるゴールを決めたが、[ 29 ]フレイムズは3戦目で敗退した。[ 20 ] 1975年のドラフトで全体80位で指名されたウィリー・プレットは、フレイムズの若きスターとして台頭した。彼は1976-77年のルーキーシーズンに33ゴールを決め、カルダー・トロフィーを獲得した。[ 30 ]
チームの成績向上を目指し、フレッチャーはその後数シーズンにわたり、フレイムズのロスターを再編成するためにいくつかの動きを見せた。1977-78シーズンまでに、ゴールテンダーのブシャールとマイアのコンビは、両者ともより多くの出場時間を求めて対立し始めた。フレッチャーはこれに対し、ブシャールをナンバーワンゴールテンダーに指名し、マイアをセントルイス・ブルースにトレードして3人の選手を獲得した。彼らは再びプレーオフに進出したが、3戦2勝制のシリーズで、自分たちよりポイントの少ないチームであるデトロイト・レッドウィングスに2勝0敗で敗れた唯一のチームとなった。 [ 31 ] 1979年3月、フレッチャーは8人の選手をトレードし、フランチャイズ最多得点者のトム・リシアックと4人の選手をシカゴ・ブラックホークスに送り、ディフェンスのフィル・ラッセルを筆頭とする3人の選手を獲得した。[ 32 ]フレッチャーは、ラッセルの加入がチームのプレーオフでの成功に役立つことを期待していた。[ 33 ]
1978年10月にフランチャイズ記録となる10連勝を飾ったことで勢いづいた[ 26 ] 1978-79年のフレイムスは、アトランタ時代最高の成績となる41勝31敗8引き分けを記録した[ 14 ]マイアとのトレードで獲得したボブ・マクミランは、リシアック以外で6年ぶりにチームの得点王となり、ガイ・シュイナードと共に、 1シーズンに100ポイントを獲得した最初の2人のフレイムス選手の1人となった[ 14 ] [ 34 ]シュイナードはまた、チーム初の50ゴールスコアラーとなった[ 35 ]マクミランはそのシーズン、NHLで最も紳士的な選手に贈られるレディ・ビング記念トロフィーを受賞した[ 36 ]トロント・メープルリーフスとのプレーオフでは、アトランタは再び1勝も挙げられず、3戦2勝制のシリーズを0勝2敗で落とした[ 20 ]
フレッチャーは1979年から1980年にかけてチームの構成を変え続けた。シーズン前にアル・マクニールがクレイトンに代わってヘッドコーチに就任し[ 37 ] 、 WHAの消滅後、チームはスウェーデンのスター選手ケント・ニルソンを獲得した。ニルソンは40ゴール53アシストでアトランタの得点王となった[ 38 ] 。 1979年のNHLドラフトでは、フレッチャーはポール・ラインハート、ジム・ペプリンスキー、パット・リギン、ティム・ハンターの4選手を指名したが、彼らは最終的にフレイムズのレギュラーとなった[ 39 ] 。しかし、フレイムズは1980年もプレーオフに進出したものの、再び第1ラウンドで敗退し、5戦3勝制のシリーズでニューヨーク・レンジャーズに1勝3敗で敗れた[ 20 ] 。
チームが氷上で停滞するにつれ、フレイムスは観客動員数で苦戦した。1973-74年の2シーズン目には1試合平均14,161人の観客でピークに達したが、3年後には12,258人に、1977-78年には10,500人に減少した。[ 26 ]観客動員数の低迷によりチームが移転する可能性があるという懸念が1976年までに表面化し、政治家や選手自身がフランチャイズの安定化を図るためにチケットを購入するようになった。[ 40 ]フレイムスは1980年に観客動員数を増やすため、ソ連に対する「氷上の奇跡」勝利でオリンピック金メダルを獲得したアメリカオリンピックチームのゴールテンダー、ジム・クレイグと契約した。 [ 41 ]観客動員数は平均10,024人に減少し、成功しなかった。[ 26 ]フレイムズの財政難に拍車をかけたのは、オムニ・コロシアムが北米で最後に建設された主要アリーナの一つであり、収益を生み出す豪華なスイートルームがなかったことだった。そのため、フレッチャーはこの施設を「オープンした時点で時代遅れだった」と評した。[ 2 ]
カズンズは、フレイムスがプレーオフから敗退した後、クラブの売却を検討していると発表した。[ 42 ]彼らの最後の試合は、1980年4月12日にアトランタで行われたニューヨーク・レンジャーズとの5対2の敗戦だった。[ 43 ]彼は、チームで大きな財政的損失を被ったと主張し、視聴率の低さがテレビ契約を結ぶ能力を妨げた。[ 42 ]さらに、1970年代の不動産不況はカズンズに特に大きな打撃を与えた。彼の不動産事業に拘束されていない資金のほとんどはフレイムスに拘束されており、それが彼がフレイムスを売りに出すことになった。[ 44 ] 8年間で1200万ドルの損失を出したと推定されるフレイムスは、数ヶ月前からカルガリーに移転するという噂があったが、ダラスとヒューストンも移転先の候補として挙げられていた。[ 45 ]ダラスには、1993年にミネソタ・ノーススターズがダラスに移転してダラス・スターズになったことでNHLチームが誕生した。[ 46 ]
シーマン兄弟のダリルとバイロンは1400万ドルのオファーを出しており、 カルガリー市はチームのために新しいアリーナを建設する準備をしていた。[ 47 ]しかし、カナダの実業家ネルソン・スカルバニアがライバル入札者として現れ、その後カルガリーのコンソーシアムに加わった。このグループは、 当時NHLフランチャイズに支払われた最高額である1600万ドルでフレイムスを購入することに合意した。[ 48 ]売却は1980年5月21日に発表され、フランチャイズはカナダに移転し、カルガリー・フレイムスとなった。[ 49 ]フレイムスはその後、副キャプテンと[ 50 ]アメリカン・ホッケー・リーグ（AHL）でプレーしていたチームの元提携チームであるアディロンダック・フレイムスの両方にアトランタのロゴを使用している。[ 51 ]
カルガリーのロスターに最後に残ったアトランタ・フレームスの選手は、 1987-88シーズン後にバンクーバー・カナックスにトレードされたポール・ラインハートだった。[ 52 ] NHLで最後に現役だったアトランタ・フレームスの選手はケント・ニルソンで、ヨーロッパのリーグで7シーズンを過ごした後、 1995年にNHLに6試合復帰した。[ 53 ]彼がNHLに復帰する前は、その栄誉は1992-93シーズンの終わりに引退したブラッド・マーシュのものだった。[ 54 ]
チームの元選手数名が、選手生活を終えた後アトランタに戻った。[ 55 ]その中には、トム・リシアックが市外で馬牧場を経営し、[ 56 ]エリック・ベイルがナイトクラブを経営し、 [ 57 ]ウィリー・プレットがスポーツテーマパークとゴルフコースを経営した。[ 30 ]フレッチャーは1991年までチームのゼネラルマネージャーを務め、チームをスタンレーカップ決勝に2回出場させ、1989年にはカップ優勝に導いた。 [ 58 ]
NHLは1999年にアトランタに戻り、アトランタ・スラッシャーズが拡張フランチャイズとしてリーグに加わった。[ 59 ]しかし、フレイムズとスラッシャーズは対立するカンファレンスに所属していたため、ウェスタン・カンファレンスに所属していたフレイムズは、スラッシャーズが売却され、マニトバ州ウィニペグに移転し、ウィニペグ・ジェッツの2代目となることを発表した2010-11シーズンまで、毎年アトランタで1試合を行うことになった。[ 60 ]アトランタは、ケベック・シティ以外でNHLチームを2つ失った唯一の都市であり、どちらの場合も西カナダに移転した。[ 61 ]
NHLは、アトランタ・フレームスの選手記録をスラッシャーズ（ATL）とカルガリー・フレームス（CGY）の両方の選手記録と区別するために、AFMという略語を使用しています。[ 62 ]
アトランタ・フレームスは8年間の歴史の中で、赤と白のユニフォームに黄色のアクセントを付けて着用した。このユニフォームは一般的に、袖、靴下、裾に黄色の縁取りのある対照的な色のストライプが特徴だった。白いユニフォームには赤い肩のストライプがあしらわれていた。移転後、このユニフォームはカルガリーにも引き継がれ、前面の「燃えるA」のデカールが「燃えるC」のデカールに置き換えられた。「燃えるA」は後にカルガリー・フレームスで副キャプテンを示すために使用された。[ 63 ]
フレイムズのレギュラーシーズンの成績は268勝260敗108引き分け、プレーオフの成績は2勝15敗だった。[ 64 ]
フレイムズの3人の選手が、チームがアトランタに本拠地を置いていた期間にNHLの賞を受賞しました。エリック・ベイルが最初の受賞者で、1974-75シーズンに39ゴール、60ポイントを記録し、最優秀新人賞であるカルダー記念トロフィーを獲得しました。[ 66 ]パラグアイ生まれのウィリー・プレットは、2年後にNHL初のフルシーズンで33ゴール、23アシストを記録し、同賞を受賞しました。[ 67 ]ボブ・マクミランは、1978-79シーズンにリーグで最も紳士的な選手に選ばれ、レディ・ビング記念トロフィーを獲得しました。彼はシーズンを通してわずか14分のペナルティタイムで、リーグ全体で5位となる104ポイントを記録しました。 [ 68 ]
フレイムスからは7人の選手がNHLオールスターゲームに出場した。ランディ・マネリーは1973年の大会に出場し、チーム初のオールスター選手となった。その後、アル・マクドノー（1974年）、トム・リシアック（1975年、1976年、1977年）、カート・ベネット（1975年、1976年）、エリック・ベイル（1977年）、ビル・クレメント（1978年）、ケント・ニルソン（1980年）が続いた。[ 69 ]
アトランタ・フレイムズの組織からは、ホッケー殿堂入りするメンバーが4名いる。
アトランタ・フレイムズの選手で、選手部門に殿堂入りした者はいない。
フレイムズのラジオとテレビの放送はすべて同時放送だった。フレイムズの試合はWTCG 17で地上波で、 WSB (AM)でラジオで放送された。[ 74 ]ジッグス・マクドナルドがメインの実況アナウンサーで、1976年から1980年まではスキップ・キャリーが代役を務めた。[ 75 ] [ 76 ]解説者には、アンディ・スティル（1972～ 73年）、ボブ・ニール（1973～ 74年）、エド・ティレニウス（1974～75年、ホームとテレビ中継の試合のみ）、バーニー・ジェフリオン（1975～79年）、ボビー・ハーパー（1979～80年、ホームゲームのみ）がいた。[ 77 ]ピート・ヴァン・ウィーレンもフレイムズの実況を担当した。[ 78 ]
これらは、アトランタ時代にフランチャイズの得点ランキング上位10名です。[ 79 ]
注： GP＝出場試合数、G＝ゴール数、A＝アシスト数、Pts＝ポイント数、PIM＝ペナルティ時間（分）
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