成人年齢

成年年齢は、法的成人を定義する年齢です。^{[ 1 ]}成年になると、未成年者は成人となり、自分の身体、行動、決定に対する法的支配権を獲得し、新たな権利を得て、親権を終了します。

ほとんどの国では成人年齢を18歳と定めていますが、地域によってはそれより高い年齢を定めているところもあれば、低いところもあります。ここでいう「成人」とは、未成年者（未成年）の状態とは異なり、年齢が高く、成人年齢に達している状態を指します。特定の地域の法律では、必ずしも「成人年齢」という用語が使われるとは限りません。この用語は、成人としての地位を付与する一連の法律を指します。

成年年齢という用語は、免許年齢という類似の概念と混同されることがあります。^{[ 2 ]}法律用語としての免許とは許可を意味し、法的に強制可能な権利または特権を指します。したがって、特定の活動の免許年齢、例えば、特定の機械的出力の自動車やオートバイを運転するための免許年齢は、その活動を許可される最低年齢です。一方、成年年齢は、その人がその管轄区域で法的に成人になったことを認めるものです。

免許取得年齢は、法的成人への移行を認識するために成年年齢と一致することが多いが、それでも法律上は異なる概念である。特定の権利や責任を行使する許可を得るために、成年年齢に達している必要はない。免許取得年齢は、成年年齢よりも高い場合も低い場合も、あるいは成年年齢と一致する場合もある。

例えば、アルコール飲料を購入するには、米国のすべての州で免許取得年齢は21歳です。別の例として、投票年齢は、1971年以前は米国では21歳で、すべての州またはほとんどの州で成人年齢も21歳でした。投票年齢が21歳から18歳に引き下げられた後、ほとんどの州で成人年齢も18歳に引き下げられました。米国のほとんどの州では、成人年齢が18歳であるにもかかわらず、16歳で運転免許を取得したり、性行為に同意したり、フルタイムの雇用を得たりすることができます。^{[ 3 ]}アイルランド共和国では、成人年齢は18歳ですが、オイレアハタスの選挙に立候補するには21歳以上でなければなりません。^{[ 4 ]}また、ポルトガルでは、成人年齢は18歳で、その年齢に達した市民は国会議員に立候補する資格がありますが、^{[ 5 ]}大統領に立候補するには35歳以上でなければなりません。^{[ 6 ]}

管轄権を有する裁判所によって法的に成人として認められた子供は、裁判所命令の署名をもって自動的に成人となる。成人年齢に達する前に成人としての地位を与えるのは、成人として認められることだけである。ほとんどすべての地域で、結婚した未成年者は自動的に成人として認められる。また、軍隊に所属している未成年者や、特定の学位や卒業証書を取得している未成年者に対しても同様の措置をとる地域もある。^{[ 7 ]}

親権から解放された未成年者は、居住地の選択、契約の締結、金銭や医療に関する意思決定など、親の支配から解放された形で意思決定を行うことができるようになるが、その他の権利に関する法律で定められた年齢要件は免除されない。例えば、米国では16歳（州によってはそれより若い年齢）で親権から解放されることができるが、投票や銃器の購入は18歳まで、アルコールやタバコの購入は21歳まで待たなければならない。

ユダヤ教のタルムードによれば、ユダ王国の第16代王ヨシヤ（紀元前640年頃～609年）が即位から18歳になるまでに出した判決はすべて覆され、彼は責任があると判断した当事者に金銭を返還した。これは、若かったため事件を正しく判断できなかったかもしれないという懸念によるものであった。^{[ 8 ]}他のユダヤ教の注釈者たちは、ユダヤ法廷 で判決を下す年齢が13歳か18歳かについて議論している。^{[ 9 ]}

ローマ法には現代的な意味での成年年齢は存在せず、個人は家長が亡くなるまでその権威の下に留まった。成人年齢は女子が12歳、男子が14歳と定められており、男子は結婚、兵役、年齢のみに依存するあらゆる法的能力などの権利を獲得した。これには、レックス・ヴィリアが導入されるまでは、公職に就く資格も含まれていた。^{[ 10 ]}

プラエトリア法は、 25歳未満の者が詐欺の場合に不利な契約に異議を申し立てることを認めており、後に他の状況にも適用範囲が拡大された。相手方は、キュレーターが関与している場合にのみ、その影響を免れることができた。契約を締結するために、この年齢層の個人はプラエトルにキュレーターを要請することができ、これにより双方の保護が確保された。これは、契約相手方を法的リスクから守り、取引を進めることを可能にした。なぜなら、賢明な人はこの保護なしに取引を行うことはないからである。後見人とは異なり、要請者は完全な法的行為能力を保持しており、キュレーターの役割は詐欺を防止することだけであった。後に、マルクス・アウレリウス帝の時代には、キュレーターの任命は義務となった。契約を締結したい25歳未満の者はキュレーターを要請する必要があり、候補者を提案することができたが、プラエトルはそれを拒否することができた。の財産に対する支配は家庭教師のそれに近いものとなったが、それはプラエトルが彼に割り当てた財産にのみ適用され、任命後に依頼者が取得した財産には適用されなかった。^{[ 10 ]}

時が経つにつれ、徐々に進化が進み、当初は財産法に焦点が当てられていましたが、最終的には現代の成人年齢という概念に至り、一般的には18歳と定められています。

2015 年以降、一部の国では投票年齢を 16 歳に引き下げています。^{[ 11 ] [ 12 ]}イングランドやウェールズなどの一部の国では、キューバやスコットランドですでに実施されているように、成人年齢を 16 歳に引き下げることを検討しています。^{[ 13 ] [ 14 ]}引き下げの主な論拠は、平均して若者の教育水準が過去よりも大幅に向上していることです (個々の教育成果の向上と、より教育水準の高い親に育てられていることの両方による) (1970 年代にほとんどの国が成人年齢を 21 歳から 18 歳に引き下げた際にも同じ論拠が用いられ、米国を含むほとんどの国で現在も 18 歳が使用されています)。^{[ 15 ] [ 16 ]}新しい世代の教育水準の向上と、より早く社会に出る準備が整っていることに関連して、インターネットの普及により、パーソナルコンピュータや スマートフォンを通じて情報にアクセスできるようになったため、過去と比べて情報へのアクセスがはるかに容易になっています。

人は、該当する誕生日の日の午前0時に成人年齢に達する。イギリスのコモンローでは、これは常にそうであったわけではない。^{[ 17 ]}

多くの国では未成年者は解放されることができる。管轄区域によって異なるが、結婚、経済的自立、学位や卒業証書の取得、兵役への参加などの行為によって解放される場合がある。アメリカ合衆国では、すべての州で何らかの形で未成年者の解放が認められている。^{[ 18 ]}

国（または行政区分）における成人年齢を低い順から高い順に並べると以下のようになります。

宗教にはそれぞれ、少なくとも儀式上の目的においては、子供が大人とみなされる年齢に関する独自の規則がある。

• キリスト教（ローマ・カトリック教会のみ）：18歳。^{[ 128 ]}ただし、宗教上の成人年齢は、通常男女ともに15歳または16歳で行われる堅信の秘跡の後になります。カトリック教会の神学校は、10代の若者向けの小神学校と成人向けの大神学校に分かれています。
• イスラム教：一部の学派では、男女ともに16歳を成人年齢の上限としている。また、男性は15歳、女性は14歳とする学派や、男女ともに15歳とする学派もある。イスラム法では、成人であることと性交が可能であることについても区別がある。
• ユダヤ教：宗教上の目的では、男子は13歳（バル・ミツバー）、女子は12歳（バット・ミツバー）が成人年齢である。 ^{[ 129 ]}ただし、結婚年齢など、違いがある場合は、ユダヤ法は（いくつかの解釈によれば）その国の法律に従う。
• バハイ信仰：バハイの家庭に生まれた人は皆、霊的な成熟年齢は16歳です。16歳になると、人は自分がどの宗教を信仰するかを自分で決めるのに十分な年齢になるため、バハイのままでいるか、別の道を選ぶかを決めることができます。この年齢では、バハイ教徒は青少年とみなされます（15歳未満は子供とみなされます）。バハイの青少年は15歳から21歳です。バハイ教徒が15歳になると、バハイ教徒であると宣言した場合、毎日義務的な祈りを唱え、断食に参加することが期待されます。^{[ 130 ]}バハイ教徒は18歳になると（最近21歳から変更されました）、バハイの選挙で投票することができます。^{[ 131 ]}

• 親権および後見権の終了（一部の法制度では、これらの制度の事前終了につながる）。
• 法的能力があるとみなされる権利。
• 自分の所有物を自由に管理・処分し、不動産を売買し、賃貸契約を締結する権利。
• 相続権、相続財産の管理権、そして遺言制度が存在する国においては遺言を作成する可能性。
• 銀行からの融資を受ける権利、および銀行口座を持つ権利。
• 公権力を要求する権利。
• 債務不履行やその他の契約違反で訴訟を起こされる可能性。
• 陪審員になる可能性（陪審制度を採用している国の場合）。
• 子供の誕生により、養育費や医療費をめぐって訴訟を起こされる可能性がある。^{[ 132 ]}

国によっては、成人年齢に達すると他の権利や義務が生じる場合があるが、他の国では、これらの権利や義務は前述の年齢に達する前または後に生じる場合もある。

• 投票権と公職に立候補する権利：ただし、一部の国では最低投票年齢が低く設定されている場合があり、また他の国では特定の公職に選出される際に年齢制限が設けられている場合がある。
• 自動車の運転権：成人年齢に関しては、国によって異なる場合があります。
• アルコール飲料を飲む権利、タバコやマリファナを吸う権利：国によっては、飲酒年齢や喫煙年齢が成人年齢と異なる場合があります。
• 銃器を購入し、所持する権利。
• 就労、商業、職業、または産業に従事する権利：成年年齢に関しては、国によって異なる場合があります。
• 自由に国外に出る権利（イタリアなどの一部のヨーロッパ諸国では​​、未成年者は妨げられることなく国外に出ることができる）。^{[ 133 ]}
• 裁判において、成人として扱われ、有罪判決を受けて刑務所に収監されるか、死刑に処される可能性（死刑執行を容認する法域の場合）：成年年齢に関しては、国によって異なる場合があります。

• 「成人年齢」。Merriam - Webster.com辞書。Merriam-Webster。OCLC 1032680871。 
• 「2021年時点の州別成人年齢」。Policygenius、「2022年の州別成人年齢」。