友人へのメッセージ

『友人への手紙』は、英語では通常、ドイツ語からの翻訳タイトル『友人への手紙』で呼ばれ、リヒャルト・ワーグナーによる1851年に出版された大作の自伝であり、ワーグナーはこの作品で、オペラ全般の将来、特にワーグナー自身の提案作品に関する革新的な概念を正当化しようとした。

「友人への手紙」は、ワーグナーの波乱に富んだ生涯の中でも、特に混乱した時期に書かれた。 1849年の五月蜂起に関与した後、ドレスデンのオペラハウスの楽長を務めていたワーグナーは、逃亡を余儀なくされ、チューリッヒを拠点に亡命生活を送っていた。定収入はなく、オペラ『ローエングリン』の楽譜は完成していたものの、当初は上演される見込みも、作曲家としてのキャリアを伸ばす見込みもほとんどなかった。1849年から1851年の間、ワーグナーは実際にはほとんど曲を書いておらず、その代わりに音楽とオペラの将来についての考えを詳述した一連のエッセイの執筆に集中していた。これらには、「芸術と革命」（ 1849年パリで執筆）、「未来の芸術作品」（1849年）、「音楽におけるユダヤ性」（1850年）、および書籍の「オペラとドラマ」（1851年）などがある。

しかし、フランツ・リストは、自身が宮廷楽長を務めていたワイマールで『ローエングリン』を初演することを申し出、1850年にその地で上演が行われた。これをきっかけに、ワーグナーの最近の3つのオペラ（ワーグナーの場合、通常通り、作曲者自身が書いたもの）である『さまよえるオランダ人』、『タンホイザー』、『ローエングリン』の台本を出版することが提案された。

しかし、ワーグナーは、これらの作品を書いたときからオペラに対する自分の概念が大きく変化し、それらの作品が「オペラとドラマ」で彼が示した基準や原則にほとんど適合せず、いくつかの点ではるかに及ばないことを非常に意識していた。これはワーグナーの崇拝者と批評家の両方から批判を引き起こした。このことを認識した彼は、台本への序文として「友人への手紙」を書き、自分の考えの変遷とこれらの矛盾の理由を説明した。^[1]「私は、私の苦しむ脳のメッセージを受け取り、それを現代の生活に理解できる方法で伝える何かを書きたくてたまりませんでした」^[2] 。ワーグナーは友人のテオドール・ウーリヒにこのエッセイについて書いた。「これは決定的な作品です！」^[3]

このエッセイは、ワーグナーが厳しく批判する現代の芸術嗜好の分析から始まる。大衆の物質主義のため、「過去の記念碑を模倣するか、流行のしもべとして自らを印象づける芸術家だけが、現在の大衆嗜好と調和して作品を作ることができる。しかし、どちらも、実のところ、まったく芸術家ではない」。^[4]芸術は「人生そのもの」からのみ引き出されるものであり、ワーグナーの「温かみのある芸術作品」の基準を満たす唯一の芸術は演劇である。^[5]ワーグナーは、絵画や音楽の分野で、大多数の現代芸術家を「女性的 [...] 芸術の世界は人生から隔離され、芸術は自分自身と戯れている」と非難する。しかし、人生の印象が圧倒的な「詩的な力」を生み出すところでは、「芸術の男性的な、生成的な道」が見られる。^[6]

エッセイの残りの部分は、作家の芸術的発展を彼の人生の物語と密接に結び付けて追跡し、ワーグナーが自分自身を「女性的」な芸術的フリーライダーではなく「男性的」な、人生から芸術を絞り出す人であると認識していたことを裏付けています。初期のリエンツィでは「私は「オペラ」を書くことだけを考えていました」、また 「さまよえるオランダ人」では「私は、民話の無愛想で単純な輪郭の中にのみ私の前に横たわっている「素材」の芸術的なモデル化者になりました」と認めながら^[7]、ワーグナーは徐々に、彼が認識した神話の形式に取り組み、その後のオペラでオペラの概念を作り直し始めます。

「私は、アリアやデュエットなどの一般的なオペラの形式を破壊しようとしたわけではない。しかし、これらの形式を省略したのは、その素材の性質そのものから来るものであり、それを感情に分かりやすく提示するのは、私一人の責任である。」^[8]

残念なことに、ワーグナーは聴衆が彼の導くところに従うつもりがないことに気づいた。

観客は『リエンツィ』を熱狂的に受け入れ、『さまよえるオランダ人』を冷ややかに歓迎したが、その様子から、私が観客を喜ばせたいなら何を見せなければならないかがはっきりとわかった。私は彼らの期待を完全に裏切った。彼らは『タンホイザー』 [1845]の初演後、混乱し不満な気分で劇場を後にした。私が今陥った完全な孤独感は、私を完全に無力にさせた。[...] 私の『タンホイザー』は、ほんの一握りの親しい友人だけに魅力的だった。^[9]

ワーグナーは、彼の作品のいくつかに言及しており、その中にはドラマ『ナザレのイエス』（その草稿は彼の死後に出版された）^[10]や台本『ジークフリートの死』 ^{[11] （後に『}ニーベルングリン』へと発展する）がある。彼は、この台本に彼の新しいオペラ技法をどのように適用するつもりなのかを説明している。^[12] 1849年のパリへの悲惨な訪問について語った後、^{[13]彼は「素晴らしい友人」}フランツ・リストが彼を支え、 『ローエングリン』の上演を引き受けてくれたことに感謝している。^[14]

最後にワーグナーは次のように発表した。

私はもうオペラを書くことはないでしょう。作品に適当なタイトルをつけるつもりはないので、ドラマと呼ぶことにします [...]

私は、長い前奏曲（Vorspiel）に先立って、3つの完全なドラマで私の神話を制作することを提案します。[...]

将来、特別に企画されたフェスティバルで、私は、3日間と前夜にかけて、 これらの3つのドラマとその前奏曲を上演することを提案します。私と私の芸術仲間、実際の演奏者が、この4晩で、私の目的を芸術的に伝え、それを学ぶために特別に集まった観客の真の感情的理解（批評的理解ではない）に伝えることに成功すれば、この作品の目的は完全に達成されたとみなします。[...] ^[15]

これは彼が『ニーベルングの指環』となる作品の形式を初めて公表したものだ。

• ワーグナー、リチャード、ウィリアム・アシュトン・エリス訳（1994年）『未来の芸術作品』、リンカーン＆ロンドン。ISBN 978-0-8032-9752-4 。「友人へのメッセージ」は269～392ページにあります。
• ワーグナー、リチャード、訳。ウィリアム・アシュトン・エリス（1995年）『ナザレのイエス、およびその他の著作』リンカーンおよびロンドン。ISBN 978-0-8032-9780-7。 
• ワーグナー、リチャード、J.S.シェドロック訳（1890）『リヒャルト・ワーグナーのドレスデンの友人への手紙』ロンドン。