ゲルマン神話

詩のエッダの中で最初にして最も有名な詩であるヴォルスパーでは、世界の始まりと終わりが語られています。ヴォルスパーの予言者は、世界がギンヌンガガプと呼ばれる偉大な魔法の無から始まり、オーディンと彼の二人の兄弟が海から地球を引き上げた経緯を語っています。彼らはアスクとエンブラという木の幹に出会い、彼らを最初の人間のカップルにしました。^{[ 1 ]}

『ヴォルスパー』の記述は、『ヴァフスルーズニル歌』や『グリームニル歌』の記述とは対照的である。これらの歌によれば、オーディンは巨人ユミルの体から世界を創造した。オーディンとその兄弟は、原始の雌牛アウズンブラによって創造されたブーリの子孫である。アウズンブラとの類似点はインド・イランの宗教に見られ、ゲルマン神話の古代インド・ヨーロッパ起源を証明している。^{[ 1 ]}

ゲルマン宇宙の中心はユグドラシルという木である。^{[ 3 ]}ゲルマン神話は、来るべきラグナロクで世界の終わりが来ることを予言している。^{[ 1 ]}

古ノルド文学には多くのゲルマン神が登場し、アース神族とヴァン神族に分けられる。アース神族は主に戦争の神であり、豊穣と富の神であるヴァン神族を支配している。^{[ 1 ]}

アース神族の主神はオーディンで、戦争、セイズル（魔術）、知恵と関連付けられる神です。彼は一般の人々よりも王や貴族によって主に崇拝されていたと考えられます。オーディンは神々の住処であるアスガルドの主であり、そこには壮麗な広間ヴァルハラがあり、戦場で英雄的な死を遂げた戦士（エインヘリャル）が、来るべきラグナロクでオーディンを助ける準備をするためにそこに迎え入れられました。^{[ 1 ]}

オーディンの妻はフリッグでした。彼の人気のある息子は、巨人ヨルズとの間に生まれた雷神トールでした。トールはハンマーミョルニルを振るい、巨人族や蛇ヨルムンガンドと戦いました。トールはインド・ヨーロッパ神話に多くの類似点があります。彼はゲルマン民族、特に戦士や一般の人々に広く崇拝されていたようです。トールの有名な兄弟はバルドルです。その他の重要なアース神族には、トリックスターの神ロキ、リグズーラで3つの階級の人間の父であると伝えられているヘイムダル、そして戦争と関連付けられ、狼フェンリルに手を失った神テュールがいます。一部の学者は、言語学的証拠に基づいて、フェンリルが初期のゲルマン神話の中心的な神であった可能性があると提唱しています。^{[ 1 ]}

古ノルド文学では、アース神族とヴァン神族は対立していると描写されている。この対立を通して、ニョルズ、フレイヤ、フレイといったヴァン神族の神々がアース神族に加わる。^{[ 1 ]}ニョルズと、紀元1世紀にタキトゥスがゲルマニアで言及したゲルマンの豊穣の神ネルトゥスとの類似点が指摘されている。 ^{[ 1 ]}また、資料には、同名の冥界を司るヘルなど、他の多くの存在についても言及されている。 ^{[ 3 ]}

ゲルマン神話には、ディシル、フュルグジュール、ドラウガル、ドワーフ、エルフ^{[ 1 ]}、ヨトゥン、ゴブリン、巨人、トロール、ドラゴンなど、数多くの伝説的な生き物が登場します。

• リーミング、デイヴィッド・アダムス（2005）。「ゲルマン神話」。『オックスフォード世界神話事典』。オックスフォード：オックスフォード大学出版局。ISBN 978-0-19991-648-1。