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モータウンは、ユニバーサル ミュージック グループが所有するアメリカのレコード レーベルです。1959 年 1 月 12 日にベリー ゴーディ ジュニアによってタムラ レコードとして設立され、 [ 2 ] [ 3 ] 1960 年 4 月 14 日にモータウン レコード コーポレーションとして法人化されました。[ 4 ]その名前は、モーターとタウンの合成語で、アメリカの自動車産業の中心地であるデトロイトの愛称となっています。[ 5 ]モータウンはもともとデトロイトに本社を置いていました。
モータウンは、アフリカ系アメリカ人が所有するレーベルでありながら白人層にも受け入れられるクロスオーバーの成功を収め、ポピュラー音楽の人種統合において重要な役割を果たした。1960年代、モータウンとその主要な子会社レーベル（ゴーディ、ソウルなど）は、主流のポップスに影響を受けたサウンドと魅力を持つソウルミュージックのスタイルである「モータウン・サウンド」として知られるようになった音楽の最も著名な代表者であった。モータウンは最も成功したソウルミュージック・レーベルであり、1988年には純資産が6100万ドルに達した。1960年から1969年の間に、モータウンの79曲がビルボード・ホット100のトップ10入りを果たした。
1965年3月、ベリー・ゴーディとデイヴ・ゴディンは、 EMIレコードを通じて将来の英国でのリリースにタムラ・モータウンのレーベル名をライセンス供与することに合意した。その後まもなく、ベリー・ゴーディがブランド名を所有していたため、タムラ・モータウンはEMI以外のライセンス供与先にとって米国以外での主要な名前にもなった。1997年、EMIはヨーロッパでの再リリースのためにモータウンのバックカタログの権利の50%を購入し、ポリグラム（現在のユニバーサルミュージック）と所有権を共有した。2013年、EMIグループがユニバーサルミュージックに売却されたことで、同レーベルはヨーロッパにおけるモータウンの旧カタログの残りの権利の大部分を取得した。旧EMIレコードを買収したワーナーミュージックは、主に英国において、モータウンの旧カタログの権利のごくわずかな部分を依然として保有している。
1967年のデトロイト暴動と、同年著作権料をめぐる争いで主要な作詞作曲・プロデュースチームのホランド＝ドジャー＝ホランドを失った後、ゴーディはモータウンをカリフォルニア州ロサンゼルスに移し、映画やテレビ制作へと事業を拡大した。1988年にMCAレコードが買収するまで独立系企業であった。1993年にポリグラムがMCAからレーベルを買収し、その後MCAの後継企業であるユニバーサルミュージックグループが1999年にポリグラムを買収した。[ 2 ]
モータウンは2000年代の大半を、UMGの子会社であるユニバーサル・モータウンとユニバーサル・モータウン・リパブリック・グループの一部としてニューヨーク市に本社を置いて過ごした。2011年から2014年までは、ユニバーサル・ミュージックのアイランド・デフ・ジャム・ミュージック・グループ部門の一部であった。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]しかし、2014年にUMGはアイランド・デフ・ジャムの解散を発表し、モータウンはロサンゼルスに戻り、キャピトル・ミュージック・グループの下で運営され、現在はキャピトル・タワーで運営されている。[ 1 ] 2018年、モータウンはチャールズ・H・ライト博物館で行われた式典でリズム・アンド・ブルース・ミュージック・ホール・オブ・フェイムに殿堂入りした。[ 9 ]
2021年、モータウンはキャピトル・ミュージック・グループから分離し、再び独立したレーベルとなった。[ 10 ] 2022年11月29日、エチオピア・ハブテマリアムはモータウンの会長兼CEOを辞任すると発表した。[ 11 ] 2023年現在、モータウンと契約しているアーティストには、シティ・ガールズ、ミーゴス、リル・ベイビー、リル・ヨッティ、スミノ、ヴィンス・ステイプルズ、ヤングボーイ・ネヴァー・ブローク・アゲイン、その他ヒップホップとR&Bジャンルのアーティストが多数いる。
ベリー・ゴーディがレコードビジネスに興味を持ったのは、ミシガン州デトロイトに「ジャズの素晴らしさを顧客に伝える」ことを目的としたレコード店「3Dレコードマート」を開店したことがきっかけだった。店は長くは続かなかったが、ゴーディの音楽ビジネスへの情熱は衰えることはなかった。彼はデトロイトのダウンタウンのナイトクラブによく通い、フレイム・ショー・バーでバーマネージャーのアル・グリーン（同名のソウルシンガーとは別人）と出会った。グリーンはパール・ミュージックという音楽出版社を経営し、デトロイトを拠点とするミュージシャン、ジャッキー・ウィルソンの代理人を務めていた。ゴーディはすぐに妹のグウェン・ゴーディやビリー・デイビスと共に、ウィルソンのために曲を書くソングライターグループの一員となった。1957年8月、「リート・プティット」がリリースされ、彼らの最初の大きなヒットとなった。[ 12 ]その後の 18 か月で、ゴーディはウィルソンの A 面曲をさらに 6 曲作詞作曲し、その中には 1958 年のピーク時のヒット曲「ロンリー・ティアドロップス」も含まれていた。1957 年と 1958 年の間に、ゴーディは兄弟のアンナ、グウェン、ロバート、その他の協力者とさまざまな組み合わせで、さまざまなアーティストのために 100 曲以上の作詞作曲またはプロデュースを行った。[ 13 ]
1957年、ゴーディはマタドールズというボーカルハーモニーグループのフロントマンを務める地元の17歳の歌手、スモーキー・ロビンソンと出会った。ゴーディはロビンソンの歌うドゥーワップスタイルに興味を持った。1958年、ゴーディはグループの曲「Got a Job」（シルエットの「 Get a Job」へのアンサーソング）を録音し、ニューヨークに拠点を置くデトロイト郊外の大手レコード会社エンド・レコードにレコードを貸し出すことでシングルとしてリリースした。当時、小規模プロデューサーにとってこれは一般的なやり方だった。「Got a Job」は、後にミラクルズと呼ばれることになるロビンソンのグループの最初のシングルとなった。ゴーディはユナイテッド・アーティスツとの契約を含め、同様の取り決めを結んで他の多くのレコードを録音した。[ 15 ]
1958年、ゴーディはマーヴ・ジョンソンのために「カム・トゥ・ミー」を作詞作曲し、デトロイトのユナイテッド・サウンド・システムズでレコーディングした。この曲にはクロスオーバーの可能性が十分にあると考えたゴーディは、全国配給のためにユナイテッド・アーティスツにライセンス供与したが、地元では自身の立ち上げたレーベルからもリリースした。[ 15 ]契約金として800ドルが必要だったゴーディは、家族に共同貯蓄口座からお金を借りるよう頼んだ。[ 16 ]議論の末、家族は同意し、1959年1月、「カム・トゥ・ミー」はゴーディの新しいタムラ・レーベルから地域限定でリリースされた。[ 17 ]ゴーディは当初、1957年の映画『タミーと独身男』でデビー・レイノルズがヒットさせた曲にちなんで、レーベル名をタミー・レコードにしようと考えていた。レイノルズ自身もこの映画に出演していた。しかし、その名前が既に使われていることが分かると、ベリーは代わりにタムラにすることにした。1959年4月、ゴーディと妹のグウェンはアンナ・レコードを設立し、1959年から1960年にかけて約20枚のシングルをリリースした。最も人気があったのは、ゴーディと秘書のジェイニー・ブラッドフォードが作詞作曲し、ゴーディがプロデュースしたバレット・ストロングの「マネー（ザッツ・ホワット・アイ・ウォント） 」だった。[ 17 ]アンナ・レコードとタムラ・レコードが地元で配給した曲の多くは、チェス・レコードによって全国的に配給された（アンナ・レコードとタムラ・レコードのインプリントが付いている場合もあった）。チェスとの関係により、ゴーディはインク・スポッツのチャーリー・フークアの甥であるハーヴェイ・フークアとより親密な関係を築いた。ハーヴェイ・フークアは後に1961年にグウェン・ゴーディと結婚した。[ 18 ]
ゴーディは創作面での自立を目指し、1959年6月に出版会社ジョベテを設立した（ミシガン州で法人化）。彼は1959年末までに70曲以上の著作権を申請し、その中にはミラクルズやフランシス・バーネットのレコードに使用された楽曲も含まれており、それらはチェス・レコードとコーラル・レコードに貸し出されていた。デトロイトのミシガン・クロニクル紙は、ゴーディのデトロイトへの貢献が注目を集め始めていたことから、彼を「独立系レコード・プロデューサー」と呼んだ。当時、彼はジョベテ、タムラ、そして音楽執筆会社レイバーの社長を務めていた。[ 19 ]
ゴルディはこの時期、デトロイトを拠点とするさまざまなスタジオでレコーディングやデモの制作に携わったが、中でも市内最高のスタジオとされていたユナイテッド・サウンド・システムズでの活動が最も顕著だった。しかし、ユナイテッド・サウンド・システムズでの制作は経済的に負担が大きく、すべての仕事に適しているわけではなかったため、ゴルディは自分の施設を維持する方が費用対効果が高いと判断した。 [ 19 ] 1959年半ば、彼はウェスト・グランド・ブールバード2648番地の写真スタジオを購入し、1階をレコーディングスタジオとオフィススペースに改装した。ゴルディは、自分の曲を他のアーティストに売り込んだり、レコーディングを外部の会社に貸し出したりするのではなく、タムラとモータウンのレーベルを使って、自分が作詞作曲、プロデュースした曲をリリースし始めた。彼は1960年4月にモータウン・レコードを設立した。[ 20 ]
スモーキー・ロビンソンは同社の副社長に就任し（後に娘を「タムラ」、息子を「ベリー」と名付けた）、ゴーディの父ベリー・シニア、兄弟のロバートとジョージ、妹のエスターなど、ゴーディの家族数名が同社で重要な役割を担った。1960年代半ばには、グウェンとアンナ・ゴーディも管理職としてレーベルに加わった。当時のゴーディのパートナー（1960年から1964年までは妻）であるレイノマ・ライルズも、モータウン初期の重要な役割を担い、同社初のセッショングループであるザ・レイバー・ヴォイセズを率い、ジョベテを監督した。[ 21 ]
ゴーディが1959年に購入したスタジオは、モータウンの「ヒッツヴィルUSA」スタジオとなった。敷地の奥にあった写真スタジオは小さなレコーディングスタジオに改装され、ゴーディ一家は2階の居住スペースに移り住んだ。それから7年以内に、モータウンは近隣の7軒の家をさらに占拠することになる。
モータウンは1966年末までに450人以上の従業員を雇用し、総収入は2000万ドルに達した。
初期のタムラ/モータウンのアーティストには、メイブル・ジョン、エディ・ホランド、メアリー・ウェルズなどがいた。ミラクルズ初のナンバーワンR&Bヒット「ショップ・アラウンド」は、1960年にビルボード・ホット100で2位にまで上昇した。これはタムラ初のミリオンセラーレコードだった。1960年4月14日、モータウンとタムラ・レコードは合併し、モータウン・レコード・コーポレーションという新会社となった。1年後、マーヴェレッツはタムラ初の全米ナンバーワンヒット「プリーズ・ミスター・ポストマン」を出した。[ 16 ] 1960年代半ばまでに、同社はロビンソン、A&Rチーフのウィリアム「ミッキー」スティーブンソン、ブライアン・ホランド、ラモント・ドジャー、ノーマン・ホイットフィールドなどのソングライターやプロデューサーの助けを借りて、音楽業界で大きな勢力となった。
1961年から1971年にかけて、モータウンは110曲のトップ10ヒットを出した。この期間、モータウン・レーベルのトップアーティストには、シュープリームス（当初はダイアナ・ロスも所属）、フォー・トップス、ジャクソン5などがいた。一方、スティーヴィー・ワンダー、マーヴィン・ゲイ、マーヴェレッツ、ミラクルズはタムラ・レーベルでヒットを飛ばした。同社はタムラとモータウンのレーベルの他に、いくつかのレーベルを運営していた。ゴルディが自分の名前を冠した3番目のレーベル（当初は「ミラクル」と呼ばれていた）には、テンプテーションズ、コントゥアーズ、エドウィン・スター、マーサ＆ザ・ヴァンデラスが所属していた。4番目のVIPレーベルでは、ヴェルヴェレッツ、スピナーズ、モニターズ、クリス・クラークのレコードがリリースされた。
5番目のレーベルであるSoulには、Jr. Walker & the All Stars、Jimmy Ruffin、Shorty Long、The Originals、Gladys Knight & the Pips （Motownに加入する前はVee-Jayで「The Pips」として成功を収めていた）が所属していた。Motown傘下のレーベルからは他にも多くのレコードがリリースされており、Workshop Jazz（ジャズ）、Earl Washington Reflections、Earl Washington's All Stars、Mel-o-dy（カントリー、元々はR&Bレーベルだった）、Rare Earthなどがあり、Rare Earthのアーティストは、同名のバンドを含め、ブルースを基調としたプログレッシブ・ロックのスタイルを探求していた。[ 22 ]「若きアメリカのサウンド」というスローガンの下、Motownのアーティストは黒人と白人の両方の聴衆から広く人気を博していた。
スモーキー・ロビンソンはモータウンの文化的影響についてこう語った。
1960年代に入っても、私たちはただ音楽を作っているだけでなく、歴史を作っているという意識はまだありませんでした。しかし、当時世界中をツアーしていたので、その影響は認識していました。私たちが乗り越えた橋、人種問題、音楽で打ち破った障壁を認識していました。それを認識したのは、私自身がそれを経験したからです。モータウン初期の頃、南部に行くと観客は人種隔離されていました。その後、モータウンの音楽が受け入れられるようになり、再び南部に行くと、観客は人種統合され、子供たちは手をつないで一緒に踊っていました。[ 23 ]
1967年、ベリー・ゴーディは、デトロイトのボストン・エジソン歴史地区にある、現在モータウン・マンションとして知られる建物を自宅として購入し、それまで住んでいた家を妹のアンナと当時の夫マーヴィン・ゲイに譲った（マーヴィン・ゲイのアルバム『What's Going On 』のジャケット写真はここで撮影された）。[ 24 ] 1968年、ゴーディはウッドワード・アベニューと州間高速道路75号線の角にあるドノバン・ビルを購入し、モータウンのデトロイト事務所をそこに移転した（ドノバン・ビルはスーパーボウルXLの駐車場を作るために2006年1月に取り壊された）。同年、ゴーディはゴールデン・ワールド・レコードを購入し、そのレコーディング・スタジオはヒッツヴィルの「スタジオA」に対する「スタジオB」となった。
イギリスでは、モータウンのレコードは様々なレーベルからリリースされた。最初はロンドン（ミラクルズの「Shop Around」/「Who's Lovin' You」と「Ain't It Baby」のみ）、次にフォンタナ（マーヴェレッツの「Please Mr. Postman」は4曲のうちの1曲）、そしてオリオール・アメリカン（リトル・スティーヴィー・ワンダーの「Fingertips」は多数の曲のうちの1曲）である。1963年、モータウンはEMIのアメリカ国内レーベルと契約（シュープリームスの「Where Did Our Love Go」とメアリー・ウェルズの「My Guy 」はモータウン初のイギリスのトップ20ヒットとなった）。最終的にEMIはタムラ・モータウン・レーベルを設立（シュープリームスの「Stop! In the Name of Love 」は1965年3月にタムラ・モータウンからの最初のリリースとなった）。
レーベルの特徴的な「M」ロゴは、1962年にゴーディにモータウンのアートディレクターとして雇われたバーニー・イェジンによってデザインされ、彼はそのビジュアルスタイルを確立し、多くの「洗練された」アルバムカバーを制作した。彼は1968年に会社を去った。[ 25 ] [ 26 ]
ソングライター・トリオのホランド＝ドジャー＝ホランドが印税支払いをめぐる争いで1967年にレーベルを去った後、ノーマン・ホイットフィールドが同社のトッププロデューサーとなり、テンプテーションズ、マーヴィン・ゲイ、グラディス・ナイト＆ザ・ピップス、レア・アースなどのヒット曲を生み出した。その間、ベリー・ゴーディはテレビ子会社であるモータウン・プロダクションズを設立し、ダイアナ・ロス＆ザ・シュープリームスとテンプテーションズが出演した『TCB』 、ダイアナ・ロスが出演した『 Diana!』、ジャクソン5が出演した『Goin' Back to Indiana』など、モータウン所属アーティストのテレビ特番を制作した。同社は制作規則を緩和し、長年所属していたアーティストの一部が自身の楽曲をより多く作詞作曲、プロデュースする機会を与えた。その結果、マーヴィン・ゲイの『What's Going On』（1971年）や『Let's Get it On』（1973年）、スティーヴィー・ワンダーの『Music of My Mind』（1972年）、『Talking Book』（1972年）、『Innervisions』（1973年）といった、成功を収め批評家からも高く評価されたアルバムが制作された。
モータウンは1960年代半ばにニューヨーク市とロサンゼルスの両方に支社を設立し、1969年までに徐々に業務をロサンゼルスに移し始めた。 1972年6月14日、同社はすべての業務をロサンゼルスに移すと発表した。[ 27 ]マーサ・リーブス、フォー・トップス、グラディス・ナイト＆ザ・ピップス、ファンク・ブラザーズのスタジオバンドの多くのアーティストがレーベルと共に移籍したが、デトロイトに残ったり、他の理由で会社を去ったアーティストもいた。移転によってモータウンは主に映画業界に進出することを目指し、モータウン・プロダクションズはダイアナ・ロス主演の2作品、ヒットしたビリー・ホリデイの伝記映画『レディ・シングス・ザ・ブルース』（1972年）と『マホガニー』 （1975年）を製作することで映画界でのスタートを切った。モータウンの他の映画作品には、『スコット・ジョプリン』（1977年）、『サンキュー・ゴッド・イッツ・フライデー』（1978年）、『ザ・ウィズ』（1978年）、『ラスト・ドラゴン』（1985年）などがある。 1960年代からモータウンと関わりのあったユワート・アブナーは、1973年に社長に就任した。
A&Mレコードの幹部であるジョン・マクレーンは、モータウンが発祥の地を離れたことはレーベルの質の低下を意味すると述べた。「モータウンがデトロイトを離れてロサンゼルスに来たときに何かが起こった」と彼は言った。「彼らは革新者であることをやめ、流行を追うようになった。以前は、ベリーはもっと直接的なアプローチをとっていた。そして、ある程度の経済的レベルに達すると、意欲がいくらか失われるのかもしれない。」[ 28 ]
1970年代までに、モータウンの「ヒットメーカー」は、ロック音楽ファンの一部から反発を受けるようになっていた。レコードプロデューサーのピート・ウォーターマンはこの時期をこう回想している。「私は長年DJをしていて、モータウンで働いていました。当時のNMEのような新聞は、モータウンを『おもちゃの町』と呼んでいました。私がポリテクニックのサーキットでDJをしていたとき、学生たちはスプーキー・トゥースやヴェルヴェット・アンダーグラウンドをかけてほしいと頼んできました。何も変わっていません。もちろん、今ではモータウンはクールです。」[ 29 ]
1975年までにホランド＝ドジャー＝ホランド、ノーマン・ホイットフィールド、そして他のヒットメーカー数名を失ったにもかかわらず、モータウンは1970年代と1980年代にライオネル・リッチー＆コモドアーズ、リック・ジェームス、ティーナ・マリー、ダズ・バンド、ホセ・フェリシアーノ、デバージなど、数多くの成功したアーティストを擁していた。1980年代半ばにはモータウンは赤字に転落し、ベリー・ゴーディは1988年6月にモータウンの所有権をMCAレコード（1983年に北米配給契約を締結）とボストン・ベンチャーズに6100万ドルで売却した。1989年、ゴーディはモータウン・プロダクションズのテレビ／映画事業をモータウン幹部のスザンヌ・デ・パッセに売却し、デ・パッセは社名をデ・パッセ・エンターテインメントに変更し、 2018年現在も経営を続けている。[ 30 ]ゴーディはジョベテの音楽出版カタログを保持し続け、1997年から2004年の間にEMIミュージックパブリッシングに部分的に別々に売却した。[ 31 ]現在はソニーミュージックパブリッシング（2021年まではソニー/ATV）が所有しており、2012年のEMIミュージックパブリッシングの買収（コンソーシアムのリーダーとして、最終的に2018年に完全所有権を取得）によるものである。
1990年代、モータウンはボーイズIIメンやジョニー・ギルといった成功したアーティストを擁していたものの、会社自体は混乱状態にあった。MCAは、ベリー・ゴーディの直属の後継者であるジェリル・バスビーを皮切りに、モータウンの経営を担うために複数の幹部を任命した。バスビーはMCAと対立し、MCAがモータウンの作品に十分な注意やプロモーションをしていないと主張した。1991年、モータウンはMCAとの配給契約を解除するよう訴訟を起こし、ポリグラムを通じて作品をリリースし始めた。ポリグラムは3年後、ボストン・ベンチャーズからモータウンを買収した。
1994年、バスビーの後任として、アップタウン・レコードの創業者であるアンドレ・ハレルが就任した。ハレルはモータウンのCEOを2年弱務めたが、非効率性で悪評が立ったため退任した。ポリグラム傘下のマーキュリー・レコードを率いていたダニー・ゴールドバーグがモータウンの経営権を引き継ぎ、ジョージ・ジャクソンが社長に就任した。
1998年までに、モータウンは702、ブライアン・マックナイト、エリカ・バドゥなどのスターを所属アーティストに加えた。1998年12月、ポリグラムはシーグラムに買収され、モータウンはユニバーサル・ミュージック・グループに吸収された。シーグラムは1995年にモータウンの旧親会社であるMCAを買収しており、モータウンは事実上、MCAの多くの企業兄弟と再統合された（シーグラムはユニバーサルを中心としたメディア帝国を築こうとしており、ポリグラムの買収から始めた）。ユニバーサルは一時的にレーベルの閉鎖を検討したが、代わりに再編することにした。エリカ・バドゥのプロデューサーであるケダー・マッセンバーグがレーベルの責任者となり、バドゥ、マックナイト、マイケル・マクドナルド、そしてモータウンの新人アーティストであるインディア・アリーのレコーディングを成功させた。
ダイアナ・ロス、スモーキー・ロビンソン、スティーヴィー・ワンダー、テンプテーションズは、レーベル設立当初から所属していたが、ワンダーを除く全員が数年間他のレーベルでレコーディングを行った。ロスは1981年から1988年までモータウンを離れRCAレコードに移籍したが、1989年に復帰し2002年まで在籍した。ロビンソンは1991年にモータウンを離れた（ただし、 1999年にレーベルからもう1枚アルバムをリリースするために復帰した）。テンプテーションズは1977年にアトランティック・レコードに移籍したが、1980年に復帰し、最終的に2004年に再び離れた。ワンダーは2020年にレーベルを離れた。[ 32 ]
2005年、マッセンバーグはエレクトラ・レコードの元CEOであるシルビア・ローンに交代した。モータウンはユニバーサル・レコードと合併してユニバーサル・モータウン・レコードとなり、新設されたユニバーサル・モータウン・リパブリック・グループの傘下に入った。ユニバーサル・モータウンの著名なアーティストには、ドレイク・ベル、ライアン・レスリー、メラニー・フィオナ、ケリー・ローランド、フォーエバー・ザ・シッケスト・キッズ、ザ・ヴィア・ユニオン、フォー・イヤー・ストロングなどがいる。モータウンは2009年1月12日に50周年を迎え、同年11月20日にデトロイトで「Live It Again!」と題したブラックタイ・ガラで祝った。このイベントはシンバッドが司会を務め、スティーヴィー・ワンダー、スモーキー・ロビンソン、テンプテーションズ、アレサ・フランクリン、キッド・ロックらが参加した。[ 33 ] [ 34 ]
2011 年半ば、ユニバーサル モータウンは、ユニバーサル モータウン リパブリック グループから分離した後、モータウン ブランドに戻り、エチオピア ハブテマリアムを上級副社長として雇い、アイランド デフ ジャム ミュージック グループの下で運営された。[ 6 ] [ 8 ]ユニバーサル モータウンのアーティストは、新たに活性化されたモータウン レーベルに移籍した。[ 7 ] 2012 年 1 月 25 日、ニーヨがアーティストとして、また A&R の上級副社長としてモータウン レーベルに加わることが発表された。[ 35 ] [ 36 ] 2014 年 4 月 1 日、CEO バリー ワイスの辞任に伴い、アイランド デフ ジャムが運営を停止することが発表された。ユニバーサル ミュージック グループから送られたプレスリリースでは、レーベルがデフ ジャム レコーディング、アイランド レコード、モータウン レコードをすべて別々の事業体として再編成することが発表された。[ 37 ]モータウンはその後、キャピトル レコードの子会社として運営されることになった。[ 38 ] 2018年後半、モータウンはカタログから多数のアルバムを再発売することで60周年を祝い始めた。
モータウンUKは、ユニバーサルUKのEMIレコード（旧ヴァージンEMIレコード）部門の下で2020年9月に設立された。[ 39 ]モータウンレコードは2024年にUMGのリパブリック・コープスの一部となった。
モータウンは、トレードマークである「モータウン・サウンド」と呼ばれるソウル・ミュージックの一種を専門としていた。ポップな魅力を意識して作られたモータウン・サウンドは、通常、バックビートを強調するタンバリン、目立つメロディックなエレクトリック・ベース・ギターのライン、独特のメロディとコード構造、そしてゴスペル音楽に由来するコール・アンド・レスポンスの歌唱スタイルを特徴としていた。1971年、ジョン・ランドーはローリング・ストーン誌で、このサウンドは、シンプルな構造ながら洗練されたメロディーを持つ曲、4拍子のドラムパターン、ホーンとストリングスの頻繁な使用、そして「電子的なリミッティングとイコライジング（高域周波数のブースト）に大きく依存した高音域を強調したミキシングスタイルによって、全体的な製品に独特のサウンドを与え、特にAMラジオでの放送に効果的」であると書いた。[ 56 ]オーケストラのストリングス・セクション、編曲されたホーン・セクション、綿密にアレンジされたバック・ボーカルの使用など、ポップの制作技術も使用された。複雑なアレンジや凝ったメリスマティックなボーカル・リフは避けられた。[ 57 ]モータウンのプロデューサーたちは「KISSの原則」（シンプルにしろ、バカ）を固く信じていた。[ 58 ]
モータウンの制作過程は工場のようだったと評されている。ヒッツヴィル・スタジオは1日22時間稼働しており、アーティストは数週間ツアーに出て、デトロイトに戻ってできるだけ多くの曲を録音し、すぐにまたツアーに出るということを繰り返していた。ベリー・ゴーディは毎週金曜日の朝に品質管理会議を開き、拒否権を行使して最高の素材とパフォーマンスだけがリリースされるようにしていた。その基準は、すべての新曲がその週のポップシングル売上トップ5に入ることだった。後に批評的にも商業的にも人気となった曲のいくつかは、当初ゴーディに却下された。最も有名なのは、マーヴィン・ゲイの「I Heard It Through the Grapevine」と「What's Going On」である。プロデューサーが、最終的に金曜日の朝の会議で承認されることを期待して曲を練り直すケースも何度かあった。プロデューサーのノーマン・ホイットフィールドが「I Heard It Through the Grapevine」やテンプテーションズの「Ain't Too Proud to Beg」でそうしたように。
モータウンの最も有名な曲の多くは、シュープリームスの初期のヒット曲すべてを含め、ホランド＝ドジャー＝ホランド（ラモント・ドジャーとブライアンとエディの兄弟）のソングライター・トリオによって書かれた。その他の重要なモータウンのプロデューサーやソングライターには、ノーマン・ホイットフィールド、ウィリアム「ミッキー」スティーブンソン、スモーキー・ロビンソン、バレット・ストロング、ニコラス・アシュフォード＆ヴァレリー・シンプソン、フランク・ウィルソン、パメラ・ソーヤー＆グロリア・ジョーンズ、ジェームス・ディーン＆ウィリアム・ウェザースプーン、ジョニー・ブリストル、ハーヴェイ・フークア、ギル・アスキー[ 59 ]、スティーヴィー・ワンダー、そしてゴーディ自身が含まれる。
モータウンのミュージシャンたちが生み出したスタイルは、1960年代半ばのダスティ・スプリングフィールドやザ・ファンデーションズなど、モータウン以外のアーティストにも大きな影響を与えた。イギリスでは、モータウン・サウンドがノーザン・ソウル・ムーブメントの基盤となった。スモーキー・ロビンソンは、モータウン・サウンドはデトロイトとはほとんど関係がないと語っている。
人々はそれを聴いて、「ああ、ベースをもっと使っているな」とか「ドラムをもっと使っているな」と言うだろう。でたらめだ。最初に成功したとき、ドイツ、フランス、イタリア、アラバマ州モービル、ニューヨーク、シカゴ、カリフォルニアなど、あらゆる場所から人々がやって来た。ただデトロイトでレコーディングするためだけに。彼らは、デトロイトに来て高速道路でレコーディングすれば、モータウン・サウンドが得られると考えたのだ。いいか、私にとってモータウン・サウンドは耳で聞こえる音ではない。それは精神的なものであり、それを実現する人々から生まれるものだ。他の人が気づいていなかったのは、私たちはデトロイトにスタジオを1つしか持っていなかったが、シカゴ、ナッシュビル、ニューヨーク、ロサンゼルスなど、ほとんどすべての大都市でレコーディングしていたということだ。それでも私たちはあのサウンドを手に入れた。[ 60 ]
モータウンの音楽が広く人気を博した主な要因の一つは、ソングライターやプロデューサーによる作曲プロセスに加え、ゴルディがファンク・ブラザーズとして知られる厳選された緊密なスタジオミュージシャンのグループを使って、モータウンのレコーディングの大部分のインストゥルメンタル、つまり「バンド」トラックを録音していたことである。モータウン・サウンドを担ったスタジオミュージシャンには、キーボーディストのアール・ヴァン・ダイク、ジョニー・グリフィス、ジョー・ハンター、ギタリストのレイ・モネット、ジョー・メッシーナ、ロバート・ホワイト、エディ・ウィリス、パーカッショニストのエディ・“ボンゴ”・ブラウン、ジャック・アシュフォード、ドラマーのベニー・ベンジャミン、ウリエル・ジョーンズ、リチャード・“ピストル”・アレン、ベーシストのジェームス・ジェマーソン、ボブ・バビットなどがいる。バンドの経歴と活動は、2002年のドキュメンタリー映画『 Standing in the Shadows of Motown』で記録されており、この映画では、これらのミュージシャンが「ビートルズ、エルヴィス、ローリング・ストーンズ、ビーチ・ボーイズを合わせたよりも多くのナンバーワン・レコードで演奏した」という事実が公表された。[ 61 ]アシュフォードは後に、ラファエル・サディークの2008年のアルバム『The Way I See It』に参加したが、そのレコーディングとプロデュースはモータウン・サウンドをモデルにしていた。[ 62 ]
モータウン・サウンドの多くは、楽器のオーバーダビングや複製によって生まれた。モータウンの曲では、ドラマーが1人ではなく2人（オーバーダビングまたはユニゾン）であることや、ギターのラインが3つか4つあることがよくあった。[ 61 ] ベーシストのジェームス・ジェマーソンは、右手の人差し指だけで楽器を演奏することが多く、シュープリームスの「 Up the Ladder to the Roof」など、モータウンの曲でよく見られるベースラインの多くを作り出した。[ 61 ]
アーティスト育成は、ベリー・ゴーディによって設立されたモータウンの事業の重要な部分でした。モータウン・レーベルのアーティストは、ライブ・パフォーマンスのために入念に身だしなみを整え、衣装を着せ、振り付けをされました。モータウンのアーティストは、白人の大衆音楽市場への進出によって、幅広い市場での受け入れを求める他のアフリカ系アメリカ人アーティストの代表者となり、当時の白人アメリカ人が黒人ミュージシャンに対して抱いていた品位に欠けるイメージを変えるために、王族のように考え、行動し、歩き、話すべきだと助言されました。[ 63 ]才能ある若いアーティストの多くは公営住宅で育ち、必要な社会的経験や服装の経験が不足していたことを考えると、このモータウンの部門は必要不可欠だっただけでなく、レーベルと長く結びついているエレガントなプレゼンテーション・スタイルを生み出しました。[ 64 ]アーティスト育成部門は主に若く経験の浅いアーティストの育成に特化しており、 Jr.ウォーカーやマーヴィン・ゲイのような経験豊富なパフォーマーはアーティスト育成クラスを免除されていました。
多くの若手アーティストは、「モータウン・レビュー」と呼ばれる毎年恒例のパッケージツアーに参加した。このツアーは当初「チトリン・サーキット」で人気を博し、その後世界中で人気となった。ツアーは、若手アーティストにとってパフォーマンススキルや社交性を磨き、経験豊富なアーティストから学ぶ絶好の機会となった。
DJがオリジナルのタムラ・レーベルのレコードをかけすぎると、賄賂の疑いをかけられる可能性があるため、ゴーディは1960年にモータウン・レコードを第二のレーベルとして設立した。この二つのレーベルには、同じ作詞家、プロデューサー、アーティストが所属していた。
Many more subsidiary labels were established later under the umbrella of the Motown parent company, including Gordy Records, Soul Records and VIP Records; in reality the Motown Record Corporation controlled all of these labels. Most of the distinctions between Motown labels were largely arbitrary, with the same writers, producers and musicians working on all the major subsidiaries, and artists were often shuffled between labels for internal marketing reasons. All of these records are usually considered to be "Motown" records, regardless of whether they actually appeared on the Motown Records label itself or a subsidiary label.
レア・アースの多くのグループ、中でもレア・アースという人気バンドは、ヘビーブルースやプログレッシブ・ロックのスタイルを探求した。