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グラディス・ナイト＆ザ・ピップスは、ジョージア州アトランタ出身のアメリカのR&B、ソウル、ファンクのファミリー音楽グループで、1950年代初頭から30年以上にわたり音楽チャートやライブ活動で活躍した。
1952年に、いとこのニックネームから名付けられた「ザ・ピップス」として活動を開始したこのグループは、創設メンバーとしてグラディス・ナイト、兄のメラルド・“ババ”・ナイト、妹のブレンダ・ナイト、いとこのエレノア・ゲストとウィリアム・ゲストがいた。数年間タレントショーに出演した後、 1957年にブランズウィック・レコードと契約し、数枚のシングルを録音したが、チャートインには至らなかった。ブレンダ・ナイトとエレノア・ゲストは最終的にグループを脱退し、1959年に別のいとこのエドワード・パッテンと、血縁関係のないラングストン・ジョージが加入した。このラインナップでグループ初のヒットシングル「エヴリー・ビート・オブ・マイ・ハート」が生まれた。このシングルが3つの異なるレーベルからリリースされた後、1961年にグループ名をグラディス・ナイト＆ザ・ピップスに変更した。ラングストン・ジョージは同年脱退し、グラディス・ナイトは1962年にミュージシャンのジミー・ニューマンと家庭を築くために脱退した。ナイトは1964年に復帰し、このラインナップは1989年のグループ解散まで続いた。
1966年にモータウン・レコードと契約した後、グループは商業的に成功を収めた。1年半後の1967年、グループは「I Heard It Through the Grapevine」の最初のヒットシングルバージョンを録音し、モータウンのソウル・レコード・レーベルから「Nitty Gritty」、「Friendship Train」、「If I Were Your Woman」、「I Don't Want to Do Wrong」、グラミー賞受賞の「Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye) 」など数々のヒットシングルを生み出し、1973年にレーベルを離れてブッダ・レコードに移籍した。ブッダでは、「 Best Thing That Ever Happened to Me」、「I've Got to Use My Imagination」、「I Feel a Song (In My Heart) 」、グラミー賞受賞でナンバーワンヒットとなったシングル「 Midnight Train to Georgia 」などのヒット曲を録音した。 1974年、彼らはプロデューサーのカーティス・メイフィールドと共に、ヒット映画『クローディン』のサウンドトラックをレコーディングした。このサウンドトラックには「 On and On 」、「The Makings of You」、「Make Yours a Happy Home」などの楽曲が収録されている。レコード会社との契約上の問題により、グループは1977年から1980年にコロンビア・レコードと契約するまで、サイドプロジェクトのレコーディングを余儀なくされた。その後、「Landlord」、「Save the Overtime (For Me)」、そしてグラミー賞を受賞したシングル「Love Overboard」などのヒット曲が生まれた。1989年、グループは解散し、ピップスは引退、ナイトはソロ活動で成功を収めた。
グラディス・ナイト＆ザ・ピップスは、グラミー賞とアメリカン・ミュージック・アワードを複数回受賞しており、1996年にロックンロール殿堂[ 1 ]、2001年にボーカル・グループ殿堂入りを果たしている[ 2 ] 。
グラディス・ナイトは1952年、8歳の時にテッド・マックのオリジナル・アマチュア・アワーに出演し、優勝した。1952年9月4日、レコードプレーヤーが故障したため、グラディス、ババ、妹のブレンダ、いとこのウィリアムとエレノア・ゲストはババの10歳の誕生日パーティーで一緒に演奏を始めた。その後まもなく、グラディスの母親エリザベス・ナイトの強い勧めで、5人はグループを結成することに同意した。いとこのジェームズ「ピップ」ウッズのニックネームにちなんで、ザ・ピップス[ 3 ]という名前に決まった。1955年までに、グループは故郷のアトランタのタレントショーサーキットで演奏を始め、出場したすべてのタレントショーで優勝した。この成功により、 1957年にブランズウィック・レコードとレコード契約を結ぶことができた[ 3 ]。ブランズウィックでは、グループは2枚のレコードをリリースしたが、チャートインしなかった。それにもかかわらず、グループはジャッキー・ウィルソンやサム・クックなどのトップレコーディングアーティストの前座を務めるようになった。
1959年までに、ブランズウィックはグループを脱退し、ブレンダ・ナイトとエレノア・ゲストも家族を持つためにグループを離れた。[ 3 ]彼らの代わりに、いとこのエドワード・パッテンと友人のラングストン・ジョージが加入した。[ 3 ]パッテンとジョージは、ピップスに加入する前に別のグループに関わっていた。
1961年、ピップスはジョニー・オーティス作詞作曲の「Every Beat of My Heart」を録音した。[ 3 ]レコードレーベルがなかったため、アトランタの地元レーベルであるハントム・レコードがシングルを売り出し、シングルをリリースするためにVee-Jayレコードと配給契約を結んだ。[ 3 ]この間、グループはニューヨークに移り、ボビー・ロビンソンのフューリー・レコードのオーディションを受けた。[ 3 ]「Every Beat of My Heart」がすでにヒットし、グループが利益を得られなくなっていることを知ったロビンソンは、グループに曲を再録音させ、フューリー・レコードから再リリースさせた。[ 3 ]どちらのバージョンもビルボードチャートにランクインし、ハントム/Vee-Jayバージョンはビルボードホット100で6位に達した。フューリー・レコードでの再リリースに先立ち、グループはグラディス・ナイト＆ザ・ピップスに改名した。[ 4 ] 1961年後半、新たに結成された5人組はシングル「Letter Full of Tears」をリリースし、1962年初頭にはトップ40ヒットとなった。[ 3 ] Fury Recordsから一連のシングルをリリースした後、ラングストン・ジョージは1962年にグループを脱退した。[ 5 ]
グループの成功は、1962年にグラディス・ナイトがミュージシャンの夫ジミー・ニューマンと家庭を築くために突然グループを脱退したことで中断された。ナイトは1962年8月に夫妻の息子ジェームズ・ガストン・ニューマン3世を出産した。娘ケニア・マリア・ニューマンは1963年11月に生まれた。この間、ピップスはほとんど注目されずに演奏と録音を続け、最終的にピップスのメンバーはそれぞれアルバイトをし、グラディス・ナイトは今や音楽監督となったニューマンと共にソロで演奏を始めた。最終的にグラディスはピップスに復帰し、その年にニューヨークの地元レーベル、マックス・レコードと契約した。[ 3 ]この間、ニューマンはグループの音楽監督を務めた。この間、グループはモーリス・キングとチョリー・“ポップス”・アトキンスの指導を受けた。キングとの関係は、グループがデトロイトを旅していた初期の頃に遡る。グループは1964年にヴァン・マッコイの「Giving Up 」で3枚目のトップ40シングルを記録した。マックス・レコードからリリースされたグラディス・ナイト＆ザ・ピップスのアルバムに収録されているその他の注目すべき曲には、「Lovers Always Forgive」、「(There Will Never Be) Another Love」、「Either Way I Lose」、「Go Away, Stay Away」、「Maybe Maybe Baby」、「Stop and Get a Hold of Myself」、「Who Knows? (I Just Can't Trust You)」、「If I Should Ever Fall in Love」などがある。
グループは、エキサイティングで洗練されたライブパフォーマンスで評判を築き、ベストセラーレコードの恩恵を受けなくても活動を続けることができた。振付師のアトキンスは、ピップスのステージパフォーマンスのトレードマークとなった「ファストステップ」のダンスルーティンを考案した。アトキンスは後に、自伝『Class Act: The Jazz Life of Choreographer Cholly Atkins』の中で、グループとの仕事上および個人的な関係について次のように述べている。「私が喜んだのは、モータウンレコードの従業員であっても、グラディス・ナイト＆ザ・ピップスと個人的なクライアントとして仕事を続けられるという契約条項があったことだ。正直に言うと、ゴーディは最初はあまり喜んでいなかったが、これはどんな状況でも譲れないことだった。その頃には、グラディスとメンバーは私の自分の子供のようだった！」[ 6 ]
1965年末までに、ベリー・ゴーディはグループを自身のモータウン・レーベルに契約させようとスカウトしていた。ナイトは当初、レーベルが自分たちの代わりに人気のあるアーティストを優先するのではないかと恐れて契約を拒否したが、ピップスに反対された。彼らは1966年にモータウンと契約し、ポップよりもR&B色の強いアーティストを擁するモータウンのソウル・レコード・レーベルに所属することになった。彼らのモータウンでの最初のシングル「Just Walk in My Shoes」はイギリスでヒットしたが、モータウンがピップスの特徴的なハーモニーの上にアンダンテスを歌わせたことにグループは失望し、アンダンテスをグループの今後のレコーディングに参加させないよう要求した。彼らはまた、モータウンのモータウン・レビューに定期的に出演しなかった数少ないモータウン・アーティストの1つでもあり、例外としてデトロイトのフォックス・シアターでのクリスマス・ショーケースがあり、これはアルバム「Motortown Revue Live」に収録された。セカンドシングル「Take Me in Your Arms and Love Me」もイギリスのチャートにランクインした。
彼らの3枚目のシングル「Everybody Needs Love」は、1967年のリリース後、ビルボードホット100で39位、R&Bで3位に達し、2年ぶりにアメリカのチャートインシングルとなった。A&Eネットワークのテレビ番組「Biography」で、ナイトは、彼女とピップスは二流のグループと見なされており、「ダイアナ（ロス）＆ザ・シュープリームス、ザ・テンプテーションズ、マーヴィン・ゲイがすべてのヒット曲を与えられ、私たちは残り物を受け取っていた」と述べた。ナイトの自伝「Between Each Line of Pain and Glory: My Life Story」[ 7 ]では、ナイトによれば「良すぎる」という理由で、ダイアナ・ロスが1968年のツアーでシュープリームスのオープニングアクトからグループを外したと述べている。グループはついに、モータウンからの4枚目のシングル「 I Heard It Through the Grapevine 」でキャリアのブレイクスルーを達成し、ビルボードホット100で2位、R&Bチャートで1位を獲得した。[ 3 ]グループのレコーディングは、当時モータウン史上最も売れたシングルとなり、250 万枚以上を売り上げた。[ 8 ] 1968年にリリースされたマーヴィン・ゲイの同曲のバージョンは、グループのバージョンを上回り、400万枚を売り上げ、ホット100で1位を獲得した。1968年にモータウンに在籍していたナイトは、ダイアナ・ロスが彼らを発掘したという主張にもかかわらず、インディアナ州ゲーリーで開催されたリチャード・ハッチャー市長の当選を支援するコンサートでジャクソン5と共演した後、ベリー・ゴーディに新進気鋭のグループと契約するよう最初に提案した人物だった（バンクーバーズのボビー・テイラーも役割を果たした）。
「Grapevine」の成功後、グループはノーマン・ホワイトフィールドと頻繁に仕事をした。[ 3 ]ホワイトフィールドは、ヒット曲「The End of Our Road」、「It Should've Been Me」、「Friendship Train」、「Nitty Gritty」、「You Need Love Like I Do (Don't You)」をプロデュースした。[ 3 ]また、 1969年にはアシュフォード＆シンプソンの「Didn't You Know (You'd Have To Cry Sometime)」もレコーディングした。1970年にはバラード「 If I Were Your Woman」で2枚目のミリオンセラー・モータウン・シングルを獲得した。[3] 自作のバラード「I Don't Want to Do Wrong」もミリオンセラー・シングルとなった。両シングルは、同じく「If I Were Your Woman」というタイトルの初のナンバーワン・アルバムに収録されている。 1971年後半、彼らはクリス・クリストファーソンの「Help Me Make It Through the Night」のソウルフルなバージョンをリリースし、国際的なヒットとなった。1972年12月、グループはジム・ウェザリーのバラード「Neither One of Us (Wants to Be the First to Say Goodbye)」をリリースしたが、このシングルはレーベル在籍中にリリースされた最後のシングルとなった。[ 3 ]シングルがチャートインする中、グループはモータウンとより良い契約を交渉しようとした。[ 3 ]数週間後、交渉は決裂し、1973年2月、グループはモータウンを離れ、ブッダ・レコードと契約した。[ 9 ] 「Neither One of Us」はモータウンでの最大のヒットシングルとなり、ビルボード・ホット100で2位にランクインし、グループは最優秀ポップ・パフォーマンス賞（デュオまたはグループ、ボーカル部門）をグラミー賞で受賞した。
Buddah Recordsとの契約後、レーベルはウェザリーの別のバラード「Where Peaceful Waters Flow」をリリースした。これは「Neither One of Us」やモータウンのシングル「Daddy Could Swear, I Declare」がチャートインしていたのとほぼ同時期にリリースされた。その結果、この曲はささやかな成功を収めた。グループはその後すぐに人気と批評のピークを迎え、1973年8月にウェザリーの別の曲「 Midnight Train to Georgia 」をリリースした。 [ 3 ]この曲は最終的にビルボード・ホット100とR&Bシングルチャートの両方で1位を獲得し、彼らの代表曲となった。
彼らはそのシングルに続いて、ミリオンセラーとなったアルバム『Imagination』をリリースし、そこからさらに2つのトップ10シングル「I've Got to Use My Imagination」と「Best Thing That Ever Happened to Me」が生まれた。[ 3 ]『Imagination』のリリースは、映画『Claudine』のサウンドトラック[ 3 ]、『I Feel a Song』、『2nd Anniversary 』など、レーベルにとってミリオンセラーとなったアルバムの連続シリーズのきっかけとなった。[ 3 ] 1975年、グループはNBCで4エピソード放送されたシーズン途中のバラエティ番組『The Gladys Knight & the Pips Show』を獲得した。[ 3 ]この間、グループは「I Feel a Song (In My Heart)」、「Part-Time Love」、「Love Finds Its Own Way」、ライブ録音「The Way We Were / Try to Remember」など、さらに多くのヒットシングルを録音した。[ 3 ]
1977年までに、グループはモータウンとブッダ・レコードの両方と契約上の紛争に陥った。[ 3 ]ブッダとの契約解除を求めた後、レーベルは紛争が解決するまでバンドにサイドプロジェクトを録音することを強要した。[ 3 ] 1978年から1980年の間に、ナイトは2枚のソロアルバムをリリースし、ピップスは2枚のサイドアルバムをリリースした。[ 3 ]リチャード・プライヤーのテレビ特番のコーナーで、ピップス（グラディスを除く）は彼の番組に出演し、「I Heard It Through the Grapevine」と「Midnight Train to Georgia」のバックコーラスを演奏した。グラディスが歌う部分では、カメラは1本だけ立っているマイクをパンした。グループはこの期間中も一緒に演奏を続け、1980年にコロンビア・レコードと契約してこの期間は終了した。 [ 3 ]
1980年、コロンビアと契約したこのグループは、モータウン時代のコラボレーターであるアシュフォード＆シンプソンと再会し、アルバム『About Love 』をレコーディング、リリースした。このアルバムには、チャートインしたシングル「Taste of Bitter Love」、「Bourgie, Bourgie」、「Landlord」が収録されている。[ 3 ] 1981年の続編『Touch』でもこのデュオとのコラボレーションを続け、シングル「I Will Fight」と「I Will Survive 」のカバーが収録されている。また、1981年には、ケニー・ロジャースがボビー・“ブルー”・ブランドの「Share Your Love with Me 」をリメイクした際に、このグループは重要なバックボーカルを務めた。このグループは1970年代初頭にファースト・エディションと共にロジャースのテレビ番組に何度か出演しており、ナイトは1986年にロジャースのテレビ特番『Kenny Rogers Classic Weekend』にゲスト出演し、両歌手が以前にレコーディングした曲「Am I Too Late?」をデュエットした。 3年後、彼女はロジャースとコラボレーションし、全米ビルボードACチャートでトップ10入りを果たしたシングル「If I Knew Then What I Know Now」をリリースした。
1年間の国際ツアーの後、グループは1983年に3枚目のコロンビア・レコードのアルバム『 Visions 』をレコーディングした。 [ 3 ]リードシングル「Save the Overtime (For Me)」は、グループにとって8年ぶりのR&Bチャート1位シングルとなった。[ 3 ]この曲のミュージックビデオは、ヒップホップ文化の要素を取り入れた初期のR&Bビデオの一つとなった。アルバムにはR&Bヒット曲「You're Number One (In My Book)」も収録されている。[ 3 ]ナイトがソロプロジェクトに参加し、ビルボード・ホット100で 1位を獲得したR&Bヒット曲「That's What Friends Are For」でコラボレーションした後、グループはMCAレコードと契約し、1987年に最後のアルバム『All Our Love』をリリースした。このアルバムはゴールド認定され、ヒット曲「Lovin' On Next to Nothin ' 」やグラミー賞受賞の1位シングル「Love Overboard」が収録されている。[ 3 ] 1988年、バンドはソウル・トレイン・ミュージック・アワードの功労賞も受賞した。グラディス・ナイト＆ザ・ピップスは1988年に最後のツアーを開始し、ナイトがソロ活動に専念することを決めたため、ツアー終了後に解散した。これにより、37年間の活動に終止符が打たれた。[ 3 ]
1989年にグループが円満に解散した後、エドワード・パッテンとウィリアム・ゲストはデトロイトで独自の制作会社「ゲスト・アンド・パッテン・プロダクションズ」を設立し、後に「クルー・エンターテイメント・カンパニー」と改名した。パッテンは糖尿病と診断され、それが原因で両足を切断した。彼は2005年2月25日、ミシガン州リボニアでこの病気の合併症により死去した。ウィリアム・ゲストは、2015年12月24日にデトロイトでうっ血性心不全により死去するまで、パッテンの家族とともに会社を率い続けた。[ 10 ]その2年前、ゲストと彼の妹であるデイム・ディヤーナ・ジーグラー博士は、彼の人生とキャリアについての自伝『ミッドナイト・トレイン・フロム・ジョージア：ピップの旅』（ブランデン・ブックス、マサチューセッツ州ボストン、米国）を出版した。 2007年、ババ・ナイトとゲストは、3人目の男性であるニール・タフェ（グラディス・ナイトのバックコーラスの1人）と共に、Geicoのコマーシャルに出演した。[ 11 ] [ 12 ] 1997年8月23日、オリジナル・ピップスのメンバーであるエレノア・ゲストが心不全で死去した。[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]ラングストン・ジョージは2007年3月19日にうっ血性心不全で死去した。[ 5 ]
ババ・ナイトは今もなお妹のキャリアを監督し続けており、ツアーマネージャーを務め、時折グラディスの公演に同席している。グラディス・ナイトは1989年にジェームズ・ボンド映画『消されたライセンス』の主題歌をレコーディングし、イギリスでトップ10シングルとなった。[ 3 ] 2年後、彼女は1991年のアルバム『Good Woman』をリリースし、R&Bチャートでトップ5入りした「Men」や、ディオンヌ・ワーウィックとパティ・ラベルとレコーディングしたグラミー賞ノミネートのデュエットバージョン「Superwoman」を収録した。1994年のアルバム『Just for You 』にはヒット曲「I Don't Wanna Know」やボーイズIIメンの「End of the Road」のカバーが収録され、ゴールドディスクを獲得した。ナイトは今もレコーディングや公演を続けている。末日聖徒イエス・キリスト教会の会員として、彼女は時折聖徒統一声楽団を率いている。
グループは1996年にロックンロールの殿堂、2001年にボーカルグループの殿堂入りを果たし、1998年にはリズム＆ブルース財団から生涯功労賞を受賞しました。グラディス・ナイト＆ザ・ピップスは、ビルボード・トップ40 R&B＆ヒップホップ・ヒット集（2005年）で9番目に成功したアーティストとしてランクインしています。また、 VH1のロックンロール・トップ100アーティストでは91位にランクインしました。2006年6月、グラディス・ナイト＆ザ・ピップスはニューヨーク市のアポロ・シアターの殿堂入りを果たしました。2017年にはリズム＆ブルースの殿堂入りを果たしました。
タイムライン
以下のシングルは、米国のビルボードホット100ポップシングルチャートまたは英国のポップシングルチャートのいずれかでトップ20入りを果たしました。[ 16 ] [ 17 ]
グラディス・ナイトは、ソロアーティストまたはコラボレーターとして、さらに4つのグラミー賞を受賞している。