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人差し指（人差し指、[ 1 ]第一指、[ 2 ]第二指、[ 3 ]指差し指、ばね指、第二指、第II指など、その他多くの用語でも呼ばれる）は、人間の手の2番目の指です。親指と中指の間に位置しています。通常、手の中で最も器用で敏感な指ですが、最も長い指ではありません。中指より短く、薬指より短い場合も長い場合もあります（指比を参照）。
「人差し指」は文字通り「指を指す指」を意味し、 indicateと同じラテン語の語源を持ちます。解剖学的な名称は「人差し指」と「第二指」です。
人差し指は3つの指骨から構成されています。人差し指自体には筋肉はありませんが、腱が骨に付着することで手の筋肉によって制御されます。
人差し指を垂直に立てると、数字の1を表すことが多い（ただし、指の数え方は文化によって異なる）。また、人差し指を立てたり左右に振ったり（指を振る）すると、注意を促すジェスチャーになる。人差し指を上に立てると、「ちょっと待って」や「少し待って」という意味にもなる。手のひらを外側に向けて親指と中指をくっつけると、アメリカ手話のアルファベットの「d」を表す。
人差し指で指し示すことは、物、人、場所、または物体を指し示したり識別したりするために使用できます。[ 4 ]
生後1歳頃になると、赤ちゃんは指差しを使って、興味、欲求、情報など、比較的複雑な考えを伝え始めます。人間の赤ちゃんが指差しをすることで、心の理論、つまり他人の考えを理解する能力を示すことができます。このジェスチャーは、人間の言語発達の基礎の一つとなる可能性があります。
ヒト以外の霊長類は、他者の考えを理解する能力がないため、指差しをはるかに単純な方法で使用します。[ 5 ]しかし、カラス科の鳥、犬[ 6 ]、ゾウ[ 7 ]は指差しを理解します。
東南アジアのマレー人やジャワ人[ 8 ]など一部の文化では、人差し指で指し示すことは失礼だと考えられているため、代わりに親指が使われる。
イスラム教において、人差し指を立てることはタウヒード（تَوْحِيد）を意味し、神の不可分な唯一性を表す。これは神の統一性を表現するために用いられる。
アラビア語では、人差し指または人差し指は musabbiḥa (مُسَبِّحة) と呼ばれ、主に定冠詞 al-musabbiḥa (الْمُسَبِّحة) とともに使用されます。 as-sabbāḥa (السَّبّاحة) が使用されることもあります。[ 9 ] [ 10 ]アラビア語の動詞 سَبَّحَ - アラビア語の人差し指と同じ語源を共有する - は、「Subḥāna Allāh」（سُبْحانَ الله）と言って神を賛美し、賛美することを意味します。
人差し指を上に向けるのは、教育上の権威の象徴である。これはラファエロの「アテナイの学堂」に描かれたプラトンの姿にも表れている。[ 11 ]
現代美術の慣習として、鑑賞者を指差す人差し指は、命令や呼びかけの意を表すものとされている。その有名な例として、第一次世界大戦中にイギリスとアメリカが使用した徴兵ポスターが挙げられる。
…いくつかのレリーフには、親指で指を指している人物像が見られる。「人差し指で指し示すのは恐ろしい行為だ。死や暴力を意味する。人々は丁寧な指し示しには親指を使っていたし、それは今日でも同じだ」と、モービル・インドネシアが後援する古代インドネシア彫刻展のキュレーター、ヤン・フォンテインは述べている…。
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