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Vee-Jay Recordsは、1950年代に設立されたアメリカのレコードレーベルで、シカゴに拠点を置き、ブルース、ジャズ、リズム・アンド・ブルース、ロックンロールの音楽をリリースしています。このレーベルは、1953年にインディアナ州ゲーリーで、夫婦であるヴィヴィアン・カーターとジェームズ・C・ブラッケンによって設立され、レーベル名には彼らのイニシャルが使われました。 [ 1 ]ヴィヴィアンの兄弟であるカルヴィン・カーターがレーベルのA&Rを担当しました。以前チャンス・レコードに所属していたユーワート・アブナーは、1955年にレーベルに加わり、最初はマネージャー、次に副社長、そして最終的には社長になりました。[ 2 ]初期の黒人アメリカ人が所有するレコード会社の1つであるVee -Jayは、すぐに主要なR&Bレーベルとなり、最初に録音された曲であるスパニエルズの「Baby It's You」は、全米R&Bチャートでトップ10入りを果たしました。[3] [ 2 ]
1950年代のVee-Jayの主要アーティストには、ブルース歌手のジミー・リード、メンフィス・スリム、ジョン・リー・フッカー、そしてリズム・アンド・ブルースのボーカルグループであるザ・スパニエルズ、ザ・デルズ、ザ・エル・ドラドスなどがいた。1960年代には、同レーベルはソウルミュージックの主要レーベルとなり、ジェリー・バトラー、ジーン・チャンドラー、ディー・クラーク、ベティ・エヴェレットがポップチャートとR&Bチャートの両方でヒットシングルを出した。Vee-Jayはまた、ザ・ピップスのレコードを全国的にリリースした最初のレーベルでもあった（アトランタの小さなレーベル、ハントムからマスター音源を購入）。ザ・ピップスは1962年にフューリー・レコードに移籍し、グラディス・ナイト・アンド・ザ・ピップスとなった。
Vee-Jayは、フォー・シーズンズ（初の黒人以外のアーティスト）やビートルズなど、ポップ/ロックンロールのアーティストで大きな成功を収めた。EMIのアメリカ支社であるキャピトル・レコードが当初アメリカでビートルズのレコードを発売することを拒否したため、Vee-JayはEMIレコードとのライセンス契約を通じてビートルズの初期の録音の権利を取得した[ 3 ] [ 2 ]。しかし、当時の最大の注目は、シドニー郊外出身のEMI所属の別のアーティスト、フランク・アイフィールドだった。カルビン・カーターは後にこう語っている。「当時イギリスでナンバーワンのレコードがあった。フランク・アイフィールドの『アイ・リメンバー・ユー』だ。我々はそのレコードを取り上げ、おまけとして、彼らがグループを持っていて、彼らも取り上げてくれないかと頼まれた。そのグループがビートルズで、フランク・アイフィールドの契約を引き継ぐ形でビートルズとの5年契約を獲得した。」[ 4 ]
1960年代半ば、Vee-Jayはヒット曲「I Saw Mommy Kissing Santa Claus 」で知られる元人気子役歌手のジミー・ボイドと契約した。当時ボイドは25歳だった。同社はホイト・アクストンとニュー・ワイン・シンガーズでフォークミュージックに進出し、リトル・リチャードも獲得してスペシャリティ・レコード時代のヒット曲を再録音させ、1965年にリリースされた「I Don't Know What You've Got (But It's Got Me)」を録音した。また、ドン・コヴェイ、バーナード・パーディ、ロニー・ミラー、ビリー・プレストン、ジミ・ヘンドリックス（ヘンドリックスがソロで成功する前）との共作でR&Bヒットとなった。
Vee-Jayのジャズ・ラインは同社のリリースのごく一部を占めるに過ぎなかったが、エディ・ハリス、ウィントン・ケリー、リー・モーガン、ウェイン・ショーターなどのアーティストを録音した。[ 5 ]シド・マッコイは同レーベルのジャズ・リリースのA&Rを担当していた。 [ 6 ]同社はゴスペル・ラインも大きく、ステイプル・シンガーズ、フェイマス・ボイヤー・ブラザーズ、アルゴ・シンガーズ、スワン・シルバートーンズ、キャラバンズ、ドロシー・ラブ・コーツ、ゴスペル・ハーモネッツ、マセオ・ウッズなどを録音した。[ 5 ] Vee-JayはLPでコメディもリリースしており、ディック・グレゴリーや、メイソン・ウィリアムズの初期のナイトクラブ・アクトであるゼム・ポエムズのレコードがあり、1964年にスタジオ観客を前に録音された。
カルビン・カーターは1953年にシカゴの47番街とキング・ドライブにあるガレージにVee-Jayの最初のリハーサルスペースを設立し、その後ジミー・リードを発掘して契約を結んだ。カーターはまた、米国最大の独立系レコーディングスタジオの1つであるユニバーサル・レコーディング・コーポレーションと定期的なスタジオ使用契約を結んだ[ 7 ]。
Vee-Jayの最大の成功は、フォー・シーズンズの台頭と、ビートルズ初期の楽曲（「From Me to You」b/w「Thank You Girl」、「Please Please Me」b/w「From Me to You」、「Do You Want to Know a Secret」b/w「Thank You Girl」はVee-Jayからリリースされ[ 1 ]、「Love Me Do」b/w「P.S. I Love You」、「Twist and Shout」b/w「There's a Place」は子会社のTollie Recordsからリリースされた）の流通により、1962年から1964年にかけて起こった。これは、 EMIの独立系米国法人であるキャピトルが当初ビートルズのレコードのリリースを拒否していたためである[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 2 ]。Vee -Jayのリリースは当初は成功しなかったが、1964年初頭にブリティッシュ・インヴェイジョンが始まるとすぐに大ヒットとなり、260万枚のビートルズのレコードを売り上げた。 1ヶ月でシングルを1枚獲得。伝えられるところによると、エワート・アブナーが個人的なギャンブルの借金を返済するために会社の資金を流用したことが原因のキャッシュフローの問題により、会社は一時的に倒産した。Vee-Jayは1963年後半に一時的に営業を停止せざるを得なくなり、フォー・シーズンズとEMIとの間で著作権料をめぐる争いが起こった。その後、フォー・シーズンズはVee-Jayを離れてフィリップス・レコードに移籍し、スワン・レコードはビートルズの「シー・ラヴズ・ユー」の権利を購入したが、バンドの権利を維持するための販売ノルマを達成できなかった。[ 12 ] EMIのキャピトル・レコードは、ビートルズとアイフィールドの両方の米国での権利を獲得した。[ 2 ]
Vee-Jay の他の子会社レーベルには、Interphon (北ロンドンの別のイギリスのグループ、Honeycombsによるトップ 5 ヒット「Have I the Right? 」を生み出した)や、再発用のOldies 45 、 Tollie、そして 1958 年に設立された初期の子会社レーベルである Abner Records などがあった。Vee-Jay はまた、Champion Records ( Tainted Loveのオリジナル バージョンを制作したことで有名) [ 13 ]やRick Hallの Fame Records、そして一時的にメンフィスのレーベル Goldwax Records やJohnny VincentのAce Records の配給も行っていた。Vee-Jay は、ロサンゼルスで 1 年過ごした後、1965 年にシカゴに戻った。イギリスのレーベルであるPye Recordsがロイヤリティの未払いを理由に法的措置を取ったため、ロサンゼルスに残っていた Vee-Jay の資産に差し押さえが行われた。 [ 14 ]
Vee-Jay Recordsは1966年8月に破産を申請した。[ 15 ]その後、資産はレーベル幹部のベティ・キアペッタとランディ・ウッド（ドット・レコードの創設者とは別人）によって買収され、社名はVee-Jay Internationalに変更された。フォー・シーズンズのカタログは売却に含まれなかった。バンドは破産の場合にカタログをバンドに返還するという契約条項を交渉していたためである。 [ 15 ]それ以来、バンドはカタログを保持し続けている。[ 16 ]
1967年から1972年にかけて、Vee-Jayは倒産時に在庫の一部を販売し、Vee-Jayのマスター音源をBuddah Records（ 「The First Generation」シリーズをリリース）とSpringboard International（子会社Upfront RecordsからVee-Jayの音源を収録したアルバムを数十枚リリース）にリースまたはライセンス供与するにとどまった。1970年代には、Vee Jay International自身がLPで多数のタイトルを再リリースした。1978年、Vee Jayはレーベル創立25周年を記念してシルバーアニバーサリーカタログをリリースした。[ 17 ]
1982年に新経営陣の下、ダンスとR&Bレーベルとして復活したが、1986年に閉鎖した。1980年代半ばから後半にかけて、完成後まもなくPBSで「ロックンロールのゆりかご」と題された1時間の自主制作ドキュメンタリー映画が放映された。この映画はシカゴのVee-JayとChess Recordsの歴史を取り上げており、Vee-Jayの歴史とカタログへの関心が再び高まるきっかけとなった。1986年、モータウンはVee-Jayのソウル、ブルース、R&Bのヒット曲26曲をCDコンピレーション「伝説のVee-Jay Recordsからのヒット曲集」としてライセンス供与した。
1993年、Vee Jay Limited Partnershipは、レーベルのR&B、ソウル、ブルースのカタログから再び選曲した3枚組CDボックスセット「The Vee Jay Story (Celebrating 40 Years of Classic Hits)」をリリースした。このパッケージには、スパニエルズの「Goodnite Sweetheart Goodnite」の赤いビニール製ファクシミリ45が収録されている。ミシェル・テイラーの経営の下、同社は1998年にThe Vee-Jay Limited Partnershipとして再始動した。本社はコネチカット州レディングにある。Collectables Recordsは2000年以来、Vee-JayのアルバムをリマスターしてオーディオCDで再リリースしている。Shout! Factoryからは、ベスト・オブ・Vee-Jayボックスセットと個別の「ベスト・オブ・ザ・Vee-Jayイヤーズ」CDを収録したコンピレーションがリリースされている。[ 18 ]
2014年7月、同社のカタログはコンコード・ミュージック・グループに買収された。[ 19 ]この売却はミネアポリスの映画プロデューサー、スコット・マクレーンによって仲介された。[ 20 ]ヴィージェイ・レコードの物語は、ドキュメンタリーシリーズ「アフリカ系アメリカ人の成功のプロフィール」で取り上げられている。
Abner Records は Vee-Jay Records の子会社でした。当初は Falcon Records という名前でしたが、すでに別のFalcon Records が存在していたため、1958 年に名前が変更されました。 [ 21 ]このレーベルは、1955 年～ 1961 年に Vee-Jay のゼネラル マネージャーを務めていたEwart Abnerにちなんで名付けられました。Falcon Records Scotland (2011 年～現在) はJilted Generation Incのサブ レーベルです。Falcon Records は、Diania Elliott Tomlin Perkins と Eric Bryce が所有する「Music Media Management」、Jay Supa が所有する「In Hoodz We Trust (IHWT)」、Alex Herbert が所有する「Make Noise Fife」と提携して、2011 年 10 月に設立されました。Exodus Records も Vee-Jay の子会社で、主にゴスペル音楽のリリース (初期のBilly Preston の録音など) に焦点を当て、ブルースやジャズのレコードの再発レーベルでもありました。