Loading article…
アッシュダウン・フォレストは、ハイ・ウィールド国立景観地域の中で最も標高の高い砂丘の頂上に位置する、古くからある開けたヒース地帯です。イングランドのイースト・サセックス州にあり、ロンドンから南に48キロメートル（30マイル）の場所にあります。海抜223メートル（732フィート）までそびえ立つこの森からは、ウィールドの鬱蒼とした森の丘陵地帯から、地平線に広がるノース・ダウンズとサウス・ダウンズの白亜質の断崖まで、広大な景色を一望できます。
アッシュダウン・フォレストは、イングランドのノルマン征服直後に作られた中世の狩猟林が起源です。1283年までに、この森は23マイル（37km ）の柵で囲まれ、面積は20平方マイル（52km² 、13,000エーカー、5,200ヘクタール）に及びました。柵には34の門と小門があり、チャック・ハッチやチェルウッド・ゲートといった地名にその名残が残っています。地元の人々はこれらの門や小門を通って、家畜を放牧したり、薪を集めたり、動物の寝床に使うヒースやシダを刈り取ったりしていました。この森は、チューダー朝時代まで王族や貴族の狩猟地として利用され続け、特にヘンリー8世はハートフィールドのボレブローク城に狩猟小屋を構え、近くのヘバー城でアン・ブーリンと交際していました。
アッシュダウン・フォレストは、豊かな考古学的遺産を有しています。先史時代の人間の活動を示す多くの証拠があり、人類が居住していた最古の証拠は5万年前に遡ります。青銅器時代、鉄器時代、ローマ・ブリテン時代の重要な遺跡があります。この森は、ローマ帝国によるブリテン支配時代と、1496年にコールマンズ・ハッチ近くのニューブリッジにイングランド初の溶鉱炉が建設され、イギリスの近代鉄鋼業の始まりとなったテューダー朝時代の2度にわたり、国内的に重要な鉄鋼業の中心地でした。1693年には、森の半分以上が私有地となり、残りは共有地として確保されました。現在、共有地は9.5平方マイル（25平方キロメートル、6,100エーカー、2,500ヘクタール）を占め、イングランド南東部で一般に開放されている最大の地域となっています。アッシュダウン森林のヒースランドの生態学的重要性は、特別科学的重要地区、鳥類の特別保護地域、ヒースランド生息地の特別保全地域に指定されていることからも明らかです。ヨーロッパで最も絶滅の危機に瀕している種や生息地がいくつか存在するため、ヨーロッパのナチュラ2000ネットワークの一部となっています。 [ 1 ]
アッシュダウンの森は、 A.A.ミルンが書いた『クマのプーさん』の物語の舞台である100エーカーの森のインスピレーション源として有名です。[ 2 ]ミルンは森の北端に住んでおり、息子のクリストファー・ロビンを連れてそこを散歩していました。[ 3 ]画家E.H.シェパードは、プーさんの本の多くの挿絵のインスピレーションとしてアッシュダウンの森の風景を描きました。[ 4 ]
アッシュダウン・フォレストは、中世の境界壁によって区切られた広大な区域内に、目立った集落がほとんど存在しないことで知られている。しかし、境界壁に隣接、あるいはその近くには、森の端にいくつかの村が点在している。南にはナットリー、フェアワープ、デーンヒル、マレスフィールド、北にはフォレスト・ロウ、ハートフィールドなどがある。クロウバラの町は森の東側に隣接し、イースト・グリンステッドの町は北西に4.8キロメートル（3マイル）離れた場所に位置する。
アッシュダウンの森は、1066年のノルマン征服以前には独立した地域として存在していなかったようで、1086年のドゥームズデイ・ブックにも記載されていません。後にアッシュダウンの森として知られるようになる地域は、ペベンセルの森の特定されていない一部に過ぎず、ペベンセルの森は、より広大な森林地帯であるウィールドから切り出されたペベンジーのレイプの中にノルマン人が作ったもので、ウィールド自体はイギリス大陸の先史時代の森林地帯であるブリテンの原生林の一部でした。[ 5 ]アッシュダウンの森という名前で最初に記録されたのは1100年から1130年の間であり、ヘンリー1世が修道士たちが「エッセスドン」の森を横切る道路を使用する権利を確認した時で、修道士たちはこの権利を征服以来保持していると主張していました。
「アッシュダウン・フォレスト」は、2つの異なる言語の単語から成り立っています。最初の単語「Ashdown」はアングロ・サクソン語に由来します。おそらく、Æscaという個人または民族の個人名と、丘または下りを意味する古英語の「dūn」を組み合わせたもので、 Æsca's dūn、つまり「Æsca の丘」という意味になります。[ 6 ]土壌条件を考えると、トネリコの木は一般的ではないため、トネリコの木とは何の関係もありません。
2番目の単語「森」は、ノルマン人が森林法の適用を受ける土地を指すために用いた用語である。森林法は、国王の利益のために、鹿やイノシシなどの狩猟動物と、それらの動物に食料と隠れ場所を提供する植生（vert ）を保護するために制定された、コモンローに対する厳しく、非常に反感を買った補足法であった。森林法は、特に11世紀と12世紀には、違反者に対して厳しい罰則を規定しており、一時期はサリー州やエセックス州などの郡全体を含む、イングランドの田園地帯の大部分を支配していた。しかし、森林地は狩猟のために王室によって法的に確保され、すべての野生動物に対する王室の主権を保護していた一方で、一般の人々は、厳格な制限内で、例えば森で豚を放牧したり、風で落ちた枝や木を集めたりするなど、多くの伝統的または慣習的な権利を行使することができた。このように、13世紀には、アッシュダウンの平民たちが、貴族のスポーツや鹿肉の供給のために飼育されていた多くの鹿とともに、森で多数の豚や牛を放牧していたことが記録されている。[ 7 ]
アッシュダウン森林は、おおよそ逆三角形のような形をしており、東西約7マイル（11km ） 、南北も同じくらいの距離である。 [ 8 ]
森林の境界は様々な方法で定義できるが、最も重要なのは中世の柵線によって示されるもので、これはかつて狩猟林であったことに由来する。1283年の文書に初めて登場するこの柵線は、堀と土塁の上に樫の柵が築かれていた。全長 23マイル（37km ）で、約20.5平方マイル（5,300ヘクタール）の面積を囲んでいた。現在ではかなり劣化し草木に覆われているものの、元の土塁と堀は今でもところどころで確認できる。
1693年、森林は現在の形になった。当時13,991エーカー（5,662ヘクタール）あった森林の半分強が私有地として囲い込まれ、改良された。残りの約6,400エーカー（2,600ヘクタール）は共有地として確保された。後者の多くは、既存の集落や小規模農地に近い森林の周辺にかなり断片的に分布していた（地図参照）。保護活動家によるものを含め、アッシュダウン森林に関する現代の多くの言及では、森林はこの残存共有地と同一かつ同一であるかのように扱われている。これは混乱を招く可能性がある。ある権威によれば、「人々がアッシュダウン森林について話すとき、彼らは、一般の人が立ち入ることのできない多くの私有地を含むヒースと森林の地域全体を意味している場合もあれば、一般の人が自由に歩き回れる[共有地]について話している場合もある」。[ 9 ]
今日の共有地のほとんどは中世の境界内にありますが、チェルウッド・ビーコン近くの土地は、森林保護官がごく最近取得したため境界外に広がっています。保護官は、境界内で管理および保護する土地の量を拡大するという方針の一環として、チェルウッド・ヴァチェリーなど、適切な機会が生じた際に近年他の土地を取得してきました。保護官が法的責任を負う土地に関する定義によれば、アッシュダウン森林の面積は2,472ヘクタール（9.5平方マイル）です。
アッシュダウン森林の基盤となる地質は、主に砂岩、特に下部白亜紀のアッシュダウン層です。この層は厚さが500～700フィート（150～210メートル）で、細粒のシルト質の砂岩とシルト岩が互層をなし、少量の頁岩と泥岩が含まれています。これはウィールド地方で露出している最も古い白亜紀の地質構造です。[ 10 ]
アッシュダウン層は、何百万年にもわたる地質ドーム、ウィールド・アルトワ背斜の浸食によって露出したものであり、この浸食作用によってドームの最も古い層、すなわち中央の東西軸を形成する耐侵食性の砂岩が、アッシュダウン、セント・レナーズ、ワースの森林を含む高い森林尾根として残されました。ハイ・ウィールドで最も目立つこの森林尾根は、より新しい砂岩と粘土、そして最後に白亜の同心円状の層に囲まれています。これらの層は、浸食に対する相対的な抵抗力に応じて、丘陵または谷を形成します。したがって、アッシュダウン森林の高台からウィールドを北または南に見渡すと、次々と新しい地質構造が連なっているのが見えるのです。これらには、ウィールド粘土の上に形成された森林が密集した低地、北にそびえ立つ高いグリーンサンドリッジの断崖、そして地平線上にはノースダウンズとサウスダウンズの白亜質の断崖が含まれる（右の図を参照）。
アッシュダウン層は、ヘイスティングス層の最下層（最古の層）であり、ヘイスティングス層は（順に）アッシュダウン層、ワドハースト粘土層、タンブリッジウェルズ砂層から構成され、[ 11 ]現在では主に河川氾濫原堆積物であると考えられている。[ 12 ]ヘイスティングス層は、ウィールド・アルトワ背斜を構成する一連の白亜紀地質構造の最古の部分であり、（古いものから新しいものへ順に）ヘイスティングス層、ウィールド粘土層、下部グリーンサンド層、ゴールト層、上部グリーンサンド層、チョーク層から構成される。イングランド南東部からフランス北部まで伸び、イギリス海峡によって分断されているこの背斜は、アルプス造山運動の結果として白亜紀末期直後に形成された。アッシュダウン・フォレスト自体は、地元のドーム状地形であるクロウバラ背斜の上に位置している。
アッシュダウン・フォレストの鉄産業の原料となった鉄鉱石の多くは、アッシュダウン砂層とタンブリッジ・ウェルズ砂層（後者はアッシュダウン・フォレストを取り囲み、丘陵地帯の広大な森林地帯を形成している）に挟まれたワドハースト粘土から採取された。団塊状および板状の塊状で産出するワドハースト粘土の露頭は、アッシュダウン・フォレストの周囲に馬蹄形に不連続に分布しており、これが森林周辺の鉄加工の歴史的地理に影響を与えている。[ 13 ]
ウィールド地方の他の地域と同様に、アッシュダウンは第四紀氷床の南限の外側に位置していたが、この地域全体は時折厳しい周氷河環境にさらされ、それが地質や地形の形成に影響を与えた。
アッシュダウン森林は、イングランド南東部にある低地のヒース、半自然林、谷湿原が連続して広がる最大の地域の一つです。その地質は、生物と生態に大きな影響を与えています。アッシュダウン砂岩の基盤となる地質は、森林の標高が海抜200フィート（61メートル）から700フィート（210メートル）以上に上昇するため、周辺地域よりも一般的に湿潤で涼しく風が強い局地的な気候と相まって、酸性で粘土質で栄養分に乏しい砂質のポドゾル土壌を形成しています。[ 14 ]これらの貧弱で不毛な土壌には、ヒース地、谷湿原、湿った森林が発達しています。これらの条件は耕作に適しておらず、農業改良の妨げとなっています。
この森林は主に低地ヒースランドで構成されています。2,472ヘクタールの森林共有地のうち、55%（1,365ヘクタール）がヒースランド、40%（997ヘクタール）が混交林です。[ 15 ]低地ヒースランドは、希少な動植物種を擁する特に貴重な生息地ですが、その脅威はますます高まっており、この森林はヨーロッパレベルで重要な意味を持っています。過去200年間にイングランドの低地ヒースランドが大規模に失われたことを考えると、この森林の広大なヒースランドの存続はますます重要になっています。イーストサセックス州内では、ヒースランドは過去200年間で50%縮小しており、残っているもののほとんどはアッシュダウン森林にあります。
アッシュダウン森林は、湿地性リンドウなどのヒース地帯の植物や花で有名ですが、その他にも独特で珍しい植物の生息地を提供しています。
乾燥したヒースの広大な地域は、リン( Calluna vulgaris )、ベルヒース( Erica cinerea )、およびドワーフゴース( Ulex minor ) が優占しています。重要な地衣類群落には、 Pycnothelia papillariaが含まれます。一般的なワラビ( Pteridium aquilinum ) は広い範囲で優占しています。湿ったヒースでは、クロスリーフヒース( Erica tetralix ) がシカクサ ( Trichophorum cespitosum ) とともに優占します。ヒースとワラビの群落は、ムラサキミズゴケ( Molinia caerulea ) が優占する酸性草原とモザイクを形成し、ペティウィン( Genista anglica )、クリーピングウィロー( Salicaceae sp.) 、ヒーススポッテッドオーキッド( Dactylorhiza maculata )など、多くのヒースランド特有の植物が混在しています。
湿地帯には、ミズゴケ類の数種に加え、ヌマアオイ（Narthecium ossifragum）、ワタスゲ（Eriophorum angustifolium ）のほか、ヌマリンドウ（Gentiana pneumonanthe）、ツタバキバナ（Wahlenbergia hederacea）、シロバナスゲ（Rhynchospora alba） 、ヒカゲノカズラ（Lycopodiella inundata ）などの固有種が見られます。鮮やかな青いトランペット状の花で知られるヌマリンドウは、7月から10月まで開花期が続き、約12の群落で見られます。
エニシダ（Ulex europaeus）、シラカバ（Betula pendula）、ヨーロッパナラ（Quercus robur）、スコットランドマツ（Pinus sylvestris）がヒース地帯に点在し、場所によっては広範囲にわたる二次林や低木林を形成している。古い森林はブナ（Fagus sylvatica）とセイヨウグリ（Castanea sativa）で構成されている。これらの森林には、ヒヤシンス（Hyacinthinoides non-scripta）、ビルベリー（Vaccinium myrtillus）、イワヒバ（Blechnum spicant）、スイカズラ（Lonicera periclymenum）が生育し、特にブナの木の下には、鳥の巣ラン（Neottia nidus-avis）やスミレヘレボリン（Epipactis purpurata）が見られる。森林地帯では、イソギンチャク( Anemone nemorosa ) やカタバミ( Oxalis acetosella ) も見つかります。
森林の小川は、ハンノキ（Alnus glutinosa）、セイヨウヤナギ（Salix cinerea） 、カバノキ、オークなどの木々に囲まれ、柔らかい砂岩を削って急峻な谷（ギル）を形成している。これらの谷は冬の霜から守られ、夏には湿潤な状態が保たれるため、大西洋に面したイギリスの西海岸地域によく見られるような環境となっている。この「大西洋風」の微気候では、ゼニゴケ（Nardia compressa）などの珍しい蘚苔類や、ヤマシダ（Oreopteris limbosperma）、イワヒバ（Dryopteris aemula）などの様々なシダ類が繁茂している。
河川のダム建設、泥灰土の掘削、採石によって、特にかつての泥灰土採掘場には、広葉ヒルムシロ（Potamogeton natans）の局所的な群落、ガマ（Typha latifolia ）やトクサ（Equisetum fluviatile）の群落を含む大きな池がいくつかできた。
森林は森林の約1,000 ヘクタール (2,500 エーカー)を占め、その面積の 40% を占めています[ 16 ]森林の共有地にある森林のほとんどは若木で、古い木はほとんどなく、1600 年以降ずっと森林が続いている森林と定義される古代林はほとんどありません。中世の森林境界内に存在する後者のほぼすべては、1693 年の森林の分割で私有および利用のために確保された土地にあります。[ 17 ]ただし、いくつかの森林に覆われた谷には古い木があり、特にブナなどの古い木がいくつかあり、かつての境界を示しています。
森林の最も一般的な形態は、酸性褐色土壌のオーク林（ハシバミやクリの萌芽林を含む）（森林面積全体の62%）と、退廃したヒース地帯のカバノキとオークの混交林（27%）です。湿潤で水浸しの泥炭土壌に生育するハンノキは森林の約1%を占め、湿地帯に生育するカバノキとヤナギはそれぞれ1%未満です。酸性褐色土壌に生育するブナ林はさらに3%を占めます。[ 18 ]
アッシュダウンの森の丘の頂上に特徴的な景観を形成しているスコットランドマツの群落は、 1816年に領主がクロガモの生息地を提供するために最初に植えたものです。20世紀に植えられたものには、チェルウッド・ゲート近くのマクミラン・クランプ（チェルウッド・ゲートの森の端にあるバーチ・グローブに住んでいた元英国首相ハロルド・マクミランを記念したもの）、ケネディ・クランプ（ジョン・F・ケネディがこの地域を訪れ、マクミランの家に滞在したことを記念したもの）、ミレニアム・クランプ、そして1973年の「木の年」を記念して植えられたフレンズ・クランプなどがあります。
この森林には、重要なヒースや森林性の鳥類が生息しており、特にダートフォードウグイス（ Sylvia undata）（この鳥は英国で最も希少なヒース地帯の鳥類で、1990年代初頭から個体数が回復しており、この森林には一年を通して生息している）やヨーロッパヨタカ（Caprimulgus europaeus）などが挙げられます。そのため、この森林は特別保護区域に指定されており、バードウォッチング愛好家に人気のスポットとなっています。
この森林には主に4つの鳥類の生息地があります。[ 19 ]
この森林は豊かな無脊椎動物相を支えており、ヒース地帯特有の種も数多く生息している。イギリスに生息するトンボ目（オドナタ目）の繁殖種46種のうち半数が記録されており、中でもクロイトトンボ、エメラルドイトトンボ、アカイトトンボは希少種である。また、 6月中旬から9月上旬にかけて飛翔するオオイトトンボの重要な生息地でもある。森林に生息する34種のチョウのうち、最も美しいオオムラサキはなかなか見られない。対照的に、もう一つの特産種であるギンボシシジミは豊富に生息しており、幼虫の主な食草はエニシダやヒースである。
アッシュダウンの森では、少なくとも中世の狩猟林だった時代から、鹿が重要な存在でした。6,000 ～8,000年前からウィールド文化に欠かせない存在だったアカシカ（Cervus elaphus ）と、ローマ人がヨーロッパ大陸から持ち込んだダマジカ（Dama dama）は、ローマ・ブリテン時代にはサセックスに生息し、特にノルマン人が狩猟に好んでいました。どちらも17世紀までこの森でよく狩猟されていましたが、その頃にはアカシカは森から完全に姿を消し、ダマジカの個体数も激減しました。鹿の隠れ場所となっていた森林の減少、鹿が逃げ出せるようになっていた森林柵の劣化、そして密猟者による被害などが、鹿の減少の要因でした。
ダマジカは20世紀に再び姿を現したが、おそらくサックビル家の邸宅、バックハースト・パークから逃げ出した個体だろう。この森を徘徊する個体数は、イングランドの他の地域で見られる鹿の群れと同様に、過去30年間で急激に増加し、現在では数千頭に達している。また、この森に生息する唯一の在来種の鹿であるノロジカ（Capreolus capreolus）や、最近移入されたアジア原産の2種、キバノロ（Muntiacus muntjak）とニホンジカ（Cervus nippon）も生息している。
多くの鹿が、特に夜明けと夕暮れ時に森の中を餌を求めて移動する際に、地元の道路で自動車と衝突し、多くが死亡している。2009年には、森林警備隊が244頭の鹿の死傷事故に対応したが、これは前年の266頭と比べて少ない。しかし、これは森林警備隊がすべての事故に対応できるわけではないため、かなり低い推定値である可能性が高い。2011年、森林保護官は鹿の個体数を減らす必要性を認識し、鹿を間引くための対策について近隣の私有地の所有者と協力し始めた。[ 20 ]
エクスムーアポニーは、急速に成長するさまざまな植物種に対処するためにアッシュダウン森林で放牧され、[ 21 ]低木が侵入するのを防ぎ、ヒースランド[ 22 ]の生息地のバランスを保っています。エクスムーアポニーは完全に家畜化されているわけではなく、アッシュダウン森林によって管理され、広い区域内に囲われています。
19世紀初頭のアッシュダウン・フォレストの景観は、ウィリアム・コベットによって有名に描写された。[ 23 ]
グリンステッドから約3 マイル (4.8 km)進むと、フォレスト・ロウという美しい村に着きます。そこからアックフィールドへ向かう道で、アシュハーストの森を横切ります。ここはヒース地帯で、ところどころに白樺の低木が生えているだけで、まさにイングランドで見た中で最も醜悪な場所です。この状態が5 マイル (8.0 km)続き、可能であればどんどん醜くなっていき、ついには、不毛な土壌、不快な砂利、ヒース、そしてその低木でさえも十分ではないかのように、木々の代わりに黒くギザギザした醜い岩が露出した隆起した場所が現れます。
1822年にコベットが生き生きと描写し、後にEHシェパードが『クマのプーさん』の挿絵で不朽の名作とした、アッシュダウンの森の主に開けたヒースランドの風景は、基本的に人為的なものである。人間の介入がなければ、アッシュダウンのようなヒースランドはすぐに低木や木々に覆われてしまう。アッシュダウンのヒースランドは中世、あるいはそれ以前にまで遡る可能性がある。[ 24 ]この景観を形成する上で重要だった要素は2つある。何世紀にもわたって森の資源を利用してきた地元の共有民と、16世紀に繁栄した森の鉄産業である。
共同所有者たちは、さまざまな方法で資源を利用する共同所有者の権利を行使することで、森林を主にヒース地帯として維持する上で重要な役割を果たしました。例えば、豚や牛などの家畜を放牧することで樹木や低木の成長を抑制したり、薪やその他の用途のために木を伐採したり、冬に家畜の寝床として使うために枯れたワラビ、シダ、ヒースを刈り取ったり、牧草地を維持するために定期的にヒース地帯を焼却したり、といったことです。時には、森林で放牧される家畜の数が非常に多く、13 世紀末には共同所有者たちは 2,000 ～ 3,000 頭の牛を放牧し、同時に 1,000 ～ 2,000 頭の鹿も放牧されていました[ 25 ]。また、1293 年の記録によると、森林では 2,700 頭以上の豚が放牧されていました[ 26 ] 。
2つ目の重要な要因は、1490年代に溶鉱炉が導入され、木炭の需要が急増したことを受けて、15世紀後半から16世紀にかけて急速に成長した地元の鉄産業による森林の深刻な減少でした。例えば、大砲製造業者ラルフ・ホッジの製鉄所に木を供給するために、森林の南部で大規模な伐採が行われました。木の喪失は王室にとって大きな懸念事項となり、1520年には早くも「国王の森林の多くが製鉄所のために伐採され、木炭に加工され、また、人や動物が危険にさらされる鉄を求めて森林が掘り起こされた」と嘆かれました。[ 27 ]この森林の荒廃は、後に持続可能な木炭供給のために萌芽更新管理が採用されたことで緩和されました。この産業が森林に与えた影響は、確かに大きかったものの、結局は短命に終わり、17世紀には消滅してしまった。
1820年代にコベットが記述し、1920年代にシェパードが描いたアッシュダウン森林の開けたヒースランドの景観は、第二次世界大戦終結後まもなく、共有地の住民による森林の利用（家畜の放牧、シダの刈り取りなどの共有地の権利の行使）が非常に低いレベルにまで減少したことで劇的に変化した。その結果、森林が再生し、ヒースランドが失われた。森林内のヒースランドの割合は、1947年の90%から2007年には60%に減少した。森林保護官は現在、ヒースランドの割合を60%に維持し、「好ましい」状態に戻すことを約束している。[ 28 ]彼らの取り組みは、ナチュラル・イングランドとの10年間の高レベル管理（HLS）協定に基づいて資金提供を受けている。2006年8月に署名されたこの協定は、イングランド南東部で最大の同様の計画である。
森林保護官たちは、森林の自然再生を防ぐために様々な対策を講じてきた。ワラビの定期的な刈り取りが行われており、森林面積400ヘクタールのうち266ヘクタールは2000年以降、年2回刈り取られている。侵略性の高いツツジ科の植物であるセイヨウシャクナゲ（Rhododendron ponticum）の広範囲にわたる除去作業は、当初は林業委員会の資金援助を受け、現在は地元のボランティアによって続けられている。カバノキなどの若木は冬期に伐採される。
保護官たちは、ヒースランド管理政策の一環として、森林での家畜放牧を促進する措置を講じてきた。放牧は、草刈り機の使用よりも、ヒースランドの回復と維持のためのより安価で効果的な方法と考えられている。羊（この森林には最近導入されたもので、1900年以降にようやく「共有地」となった[ 29 ]）は、低木や草刈りが難しい場所で草を食べるため、特に有用である。1996年、環境大臣は、共有地の住民が安全に家畜を放牧できるように、森林のヒースランド1,500ヘクタールの約3分の1にあたる550ヘクタール（1,400エーカー）の柵で囲まれた区域を南と西のチェイスに作ることを許可した。
森林の共有地を柵で囲って放牧を可能にするという方法は、当時も今も一部の住民の間で物議を醸している。囲い込みに代わる方法を模索する中で、保護活動家たちはHLSスキームの資金援助を受け、2007年から2010年にかけて、羊飼いが管理する放牧のパイロットプロジェクトを実施した。最終的に300頭にまで増えたヘブリディーズ羊の群れは、羊飼いと助手によって、囲いのない森林のヒース地帯で放牧された。この方法の利点としては、柵が不要で、最も草木が生い茂った場所に放牧を集中できることが挙げられる。欠点としては、労働集約度が高く、コストが高く、環境への影響が少ないことが挙げられる。保護活動家たちは現在、羊飼いの厳重な監視を必要とせずに羊の群れが放牧できるように、ヒース地帯のさまざまな場所を隔離するために移動可能な仮設の電気柵の使用を開始した。
アッシュダウン森林は、ヨーロッパの生態学的に重要な地域です。英国政府によって特別科学的重要地区(SSSI) [ 30 ] [ 31 ] 、特別保護地域(SPA) [ 32 ] 、特別保全地域(SAC) [ 33 ]、および自然保護レビューサイト[ 34 ]に指定されています。ハイウィールド傑出した自然美地域 内に位置しています。[ 1 ] 103 ヘクタールの地域はオールド ロッジ地方自然保護区[ 35 ]であり、その大部分はサセックス野生生物トラストによって管理されています。[ 36 ]
法定指定ではないものの、アッシュダウン森林はウェスタン・ウーズ川とアッシュダウン森林の生物多様性機会地域の一部を形成しており、したがって、サセックスの生息地と種の保全と強化の取り組みに保全団体、地方自治体、法定機関を集中させることを目的としたサセックス生物多様性行動計画の対象となっている。[ 37 ]
法定指定でカバーされるエリアは、森林保護官が管理する森林のエリアと同一ではなく、一般的にそれよりも広い。SSSI は3,144 ヘクタール (12.1平方マイル)をカバーしているが、これは主に、森林保護官がカバーする森林地に加えて、国防省のピッピングフォード パーク乾燥訓練区域 ( SSSI の11% ( 346 ヘクタール (1.3平方マイル) ))、ヒンドリープ ウォーレン、ブロードストーン ウォーレン、オールド ロッジ(76 ヘクタール (0.3平方マイル))も含まれているためである。SPA は3,207 ヘクタール (12.4平方マイル)をカバーし、SAC は2,729 ヘクタール (10.5平方マイル)をカバーしている。
アッシュダウン・フォレストは、イングランド南東部で最大の公共アクセス可能な空間であり、耕作されていない広大な田園地帯です。2008年の訪問者調査では、年間少なくとも135万人が訪れていると推定されています。この森を訪れる最も一般的な理由は「開放感」でした。車で訪れる訪問者のほとんど（85%）は10km 以内を移動し、訪問者100人あたり62匹の犬がいました。[ 25 ]
これほど多くの訪問者がいるにもかかわらず、この森はかつての静寂と開放感を保っています。共有地は一般に開放されており、人々は広々とした手つかずの荒野や森林地帯に魅了され、散策したり、ピクニックをしたり、あるいはただ座って素晴らしい景色を眺めたりしています。森林保護官によって制定された様々な条例は、公共の利益のために森林環境を保護するのに役立っており、例えばマウンテンバイク、オフロードでの自動車走行、キャンプ、焚き火などの行為を禁止しています。
ほとんどの訪問者は車で訪れ、アクセスは簡単です。森林は主要道路であるA22号線で横断されており、 M25号線とM23号線高速道路からアクセスできます。道路脇に車を駐車しないように、森林全体に40か所以上の駐車場があります。[ 38 ] 2022年1月、保護官はパブリックコンサルテーションの結果を発表し、森林に初めて駐車料金を導入することを投票で決定しました。[ 39 ] 最寄りの鉄道駅はイーストグリンステッドにあり、ロンドンから頻繁に列車が運行しています。[ 40 ]タンブリッジウェルズ、エリッジ、クロウバラ、アックフィールドの鉄道駅も近くにあります。[ 41 ] 2つのバス路線が森林を横断しており、イーストグリンステッド駅からアックフィールド行きの261番と、イーストグリンステッド駅からヘイワーズヒース行きの270番です。[ 42 ]ロンドン・ガトウィック空港までは車で約30分、ロンドン・ヒースロー空港までは車で約1時間です。[ 41 ]
アッシュダウン森林センターは、森林の主要なビジターセンターです。森林の主要な観光組織は、アッシュダウン森林観光協会です。[ 43 ]
アッシュダウン森林はハイカーに大変人気があります。ヴァンガード・ウェイとウィールドウェイという2つの長距離遊歩道が森林を横断し、オールド・ロッジの近くで合流します。ウィールドウェイは、クマのプーさんの物語に登場する100エーカーの森、ファイブ・ハンドレッド・エーカーの森を通ります。アッシュダウン森林センターは、森林のさまざまな場所のウォーキングコースを詳しく解説した一連のリーフレットを作成しており、ウェブサイトからダウンロードすることもできます。[ 44 ]
森林には、保護官から年間許可証を取得すれば馬で通行できる82マイル（132km ）の道があります。主な乗馬団体はアッシュダウン森林乗馬協会で、約200人の会員がいます。[ 45 ]
森は、魅力的な景観、眺望、丘陵地帯があり、ロードサイクリストやレース、ヘル・オブ・ザ・アッシュダウンなどのサイクリングイベントの人気の目的地となっている。[ 46 ]元ツール・ド・フランス選手のショーン・イェーツはフォレスト・ロウに住んでおり、ランス・アームストロングのトレーニングをここで行ったことがある。環境上の理由から、公共の乗馬道沿いを除き、オフロードサイクリングやマウンテンバイクは禁止されている。地元の圧力団体はこの禁止の解除を求めて運動している。[ 47 ]
ロイヤル・アッシュダウン・フォレスト・ゴルフ・クラブは、フォレスト・ロウ近くの森林の北部にある広大な借地権地を所有している。このクラブは、領主であるアール・デ・ラ・ウォーの発案により1888年に設立された伝統的な会員制クラブで、アール・デ・ラ・ウォーは初代会長に就任した。2つの18ホールのヒースランドコースは、バンカーがないことで知られている（これは自然保護官の強い要望による）。アッシュダウン・フォレストの他の場所と同様に、放牧の中止と共有地住民による木材伐採の減少に伴い、樹木やワラビの低木が侵入しており、クラブは自然保護官と協力してゴルフコースを元のヒースランドの姿に戻そうとしている。[ 48 ]
森の中にある主要なホテルは、186エーカー（0.75 km 2 ）の敷地に建つ、19世紀の登録建造物であるアッシュダウン・パーク・ホテル＆カントリークラブです。[ 49 ]
アッシュダウン・フォレスト・センターは、ウィッチ・クロスとコールマンズ・ハッチの間、アッシュダウン・パーク・ホテルの向かいに位置し、ビジターセンターとアッシュダウン森林保護委員会の事務局を兼ねています。1983年に完成したこのセンターは、3棟の古い納屋を改築したものです。ビジターセンターには、森林の歴史や野生生物に関する常設展示、森林散策コースの詳細、その他訪問者にとって役立つ情報が多数用意されているほか、地元の工芸品や美術品の展示スペースもあります。夏季は週7日、冬季は週末、そしてクリスマスとボクシング・デーを除く祝日は開館しています。
1925年にギャビン・ジョーンズ大佐がFJネトルフォールドのために造園したこの「失われた」森林庭園は、ウィッチ・クロス近郊の人里離れた急峻な谷に位置しています。1994年に自然保護団体によって取得され、現在修復作業が進められています。すでに発見されているのは、チェダー渓谷から運ばれた石灰岩で造られた250メートルの峡谷、多くの珍しい樹木、そして水門と堰でつながった一連の小さな湖です。一般公開されているこの庭園は、少なくとも1229年に遡る中世の荘園、チェルウッド・ヴァチェリーの一部です。その名前は、ミシェルハム修道院がここで牛を放牧していたことを示すフランス語のvacheに由来すると考えられています。チェルウッド・ヴァチェリーの散策路を説明したパンフレットは、アッシュダウン森林センターで入手できます。最寄りの駐車場は、ウィッチ・クロスとナットリーを結ぶA22号線沿いのツリーズ駐車場です。
オールド・ロッジ自然保護区[ 50 ]は、サセックス野生生物トラストによって管理されており、森林のヒースランドの開けた景色が広がっています。よく整備された自然遊歩道が、酸性の池や松林のある76ヘクタールの丘陵地の保護区の大部分を巡っています。この保護区は、トンボ、ヨタカ、ジョウビタキ、ヤマシギ、タヒバリ、ノビタキ、クサリヘビで有名です。この保護区は、地方自然保護区に指定されています。[ 51 ] [ 52 ]
ナットリーからダドルズウェルへ向かう道路のすぐ北に位置するナットリー風車は、約300年前のものと考えられており、中央の支柱を中心に風向きに合わせて車体全体を回転させることができる、珍しいオープン・トレッスル・ポストミル（開放型架台式風車）の一例です。完全に修復され、現在も稼働しており、一般公開されています。フレンズ・クランプ駐車場から徒歩圏内です。
「飛行士の墓」は、その名前とは裏腹に墓ではなく、第二次世界大戦中の1941年7月31日朝、ケルン空襲からの帰還途中にフォレストの南斜面に墜落し、死亡した第142飛行隊のウェリントン爆撃機の乗員6名を追悼する記念碑である。ナットリーとダドルズウェルの間の荒野にあるこの記念碑は、簡素な石垣で囲まれた敷地の中に、小さな追悼の庭に囲まれた白い十字架が立っている。
追悼式典は、当時24歳で亡くなった副操縦士、ビクター・ロナルド・サットン軍曹の母親が墜落現場に立てた木製の十字架から始まった。毎年戦没者追悼記念日には、サットン夫人の要請により森林警備隊員が献花を行う短い公開式典が行われ、アッシュダウン森林保護協会、アッシュダウン森林財団、アッシュダウン森林友の会、アッシュダウン森林乗馬協会、その他様々な地元団体からも献花が捧げられる。アッシュダウン森林センターは、ホリーズ駐車場から追悼碑までの周回コースを公開している。
キッドズ・ヒルの麓、コールマンズ・ハッチからギルズ・ラップへ続く道路の西側に広がる森の中には、15世紀の製鉄所の跡が草に覆われたまま残っており、イギリスの近代鉄鋼産業の始まりを物語っている。ウィールデン鉄鋼研究グループが現地に設置した碑文には次のように記されている。「ニューブリッジ溶鉱炉。ヘンリー7世の命により、鉄の製錬のための最初のイギリス製高炉がこの地に設立された。西暦1496年12月13日。ここでは、ダムまたは湾によってせき止められた池の水が溶鉱炉のふいごを動かして鋳鉄を作り、また精錬所では「大水槌」によってフランスからの移民労働者が錬鉄の棒を鍛造することができた。工場の生産量は控えめで、年間150トンを超えることはなかっただろう。初期の製品にはスコットランドでの軍事作戦用の砲架の鉄製品があり、まもなく大砲や砲弾も生産されるようになった。サセックスのこの人里離れた片隅で小さな始まりから、ウィールデンの製鉄所が成長し、その後、イギリス全土の鉄鋼産業へと発展していった。」[ 53 ]
おそらく13世紀にはすでに、アッシュダウンの森は主に鹿の狩猟場として、長さ24マイル（39km ）の柵で囲まれていた。この柵は、高さ4～5フィートの土塁の上にオークの板塀が組まれ、森側には鹿が出入りできない深い溝があった。囲まれた面積は20.5平方マイル（5,300ヘクタール）以上であった。[ 1 ]出入りは34の門とハッチから行われ、門は車輪付きの乗り物、共有者の動物、騎馬隊の出入りに使用され、ハッチは歩行者の出入りに使用された。これらの名前は、チャック・ハッチやチェルウッド・ゲートなどの地元の地名に残っている。これらの入り口のいくつかは、かつてはパブによって目印が付けられており、現在もそうである。例えば、コールマンズ・ハッチにある18世紀のハッチ・イン[ 54 ]は、1430年に建てられたと考えられている3つの古いコテージを使用しており、後に近くのニューブリッジの溶鉱炉の鉄工たちが住んでいた可能性がある。
柵がいつ建設されたかは正確には分かっていません。1283年の森林管理の記録には、柵の修復と新しい柵の建設費用について言及されています。[ 55 ]しかし、1372年に「アシュドンの自由狩猟地」がジョン・オブ・ゴーントに与えられ、ランカスター・グレート・パークと改名されたこと（下記参照）は、森林がごく最近囲われたことを示唆しています（チェイスは開放された狩猟地、パークは囲われた狩猟地を意味します）。
森林柵の状態は、チューダー朝時代に著しく悪化したようだ。これは、チューダー朝時代に急速に発展した地元の製鉄業と時期が重なり、また部分的に関連している可能性もある。製鉄業は、アッシュダウンの森とその周辺地域で、木炭や鉄鉱石といった原材料を大量に必要としていた。このため、ジェームズ王は即位後まもなく、国王の狩猟対象動物を守るためにアッシュダウンの森林柵を修復するよう国王に要請した。しかし、17世紀末までには、この柵はほぼ完全に荒廃してしまったようだ。
柵で囲まれた場所に関連する土塁と溝は、今日でもアッシュダウン・フォレスト周辺のいくつかの場所で見ることができ、例えばレッグシースや、チャック・ハッチ・レーンにあるプースティックス橋の駐車場に隣接する場所などが挙げられる。
アッシュダウン森林地帯の調査と研究は、イースト・サセックス州議会の考古学チームが運営する歴史的環境意識向上プロジェクトの一環として2011年から2012年にかけて実施され、最終報告書はオンラインで公開された。[ 56 ]
アッシュダウンの森は、 A.A.ミルン作の『クマのプーさん』の舞台として有名です。[ 2 ] [ 4 ]最初の本『クマのプーさん』は、 E.H.シェパードの挿絵で1926年に出版されました。2冊目の本『プー横丁の家』もシェパードの挿絵で、1928年に出版されました。これらの大人気の物語は、アッシュダウンの森を舞台とし、そこからインスピレーションを得ています。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ロンドン生まれでロンドン在住の作家アラン・ミルンは、1925年にイースト・サセックス州ハートフィールド近郊のコッチフォード・ファームに、家族のための田舎の別荘を購入した。この古い農家はメドウェイ川の支流の岸辺に位置し、アッシュダウン森林の北の境界のすぐ外側、チャック・ハッチの古代の森林入口から約1マイルのところにあった。一家は週末やイースター休暇、夏休みにはコッチフォード・ファームに滞在した。農家から森へは歩いて簡単に行くことができ、こうした散歩は家族行事として頻繁に行われ、ミルン、妻のダフネ、息子のクリストファー・ロビン、そして息子の乳母オリーブが「ヒースの中を通る狭い小道を一列になって進んでいく」様子が見られた。[ 57 ] 1920年に生まれた一人っ子で、幼少期に最も親密な関係を築いていた乳母クリストファーは、幼い頃は森を探検して楽しく過ごした。 A.A.ミルンの物語のインスピレーションと素材となったのは、アッシュダウンの森の風景と、クリストファーがそこで体験し発見したことを報告した内容だった。クリストファー・ミルンは後にこう書いている。「物語を読んだ人なら誰でもその森を知っているので、私が説明する必要はない。プーさんの森とアッシュダウンの森は全く同じだ」[ 58 ] 。
本に記述されている場所のいくつかは、名前は変更されているものの、容易に特定できる。例えば、1678年に森林から売却され、現在は私有地となっている密集したブナ林であるファイブ・ハンドレッド・エーカー・ウッドは、クリストファーが森へ行くために時折歩いて通った場所だが、ハンドレッド・エーカー・ウッドとなった。松の木に覆われ、何マイルも離れた場所から見えるギルズ・ラップの丘の頂上は、ガレオンズ・ラップとなった。ノース・ポールとグルーミー・プレイスは、ギルズ・ラップから北東に少し歩いたところにあるレンのウォーレン渓谷にあり、ダーク・アンド・ミステリアス・フォレストも同様である。
さらに、シェパードが描いた『クマのプーさん』の挿絵に描かれた風景は、アッシュダウンの森を彷彿とさせるものが多く、実際の風景と一致する場合も少なくありません。ただし、ある程度の創作上の自由は許容されています。シェパードが描いた松の木やその他の森の風景のスケッチは、現在ロンドンのヴィクトリア＆アルバート博物館に展示されています。
アッシュダウン森林センターで入手できる無料のリーフレット「ギルの膝からプーさんの散歩」は、ウェブサイトからダウンロードでき、プーさんの物語でおなじみの場所を巡る散歩コースを紹介しています。コースには、ガレオンの跳躍、魔法の場所、ヘファランプの罠とローンパイン、北極、100エーカーの森、イーヨーの悲しくて陰気な場所などが含まれます。
ギルズ・ラップには、ミルンとシェパードを記念する銘板が設置されています。銘板の表題は、プーさんの物語からの引用です。「…そして、やがて二人は森の頂上にある、ガレオンズ・ラップと呼ばれる魔法の場所にたどり着きました」。銘板には、「ここギルズ・ラップでは、『クマのプーさん』の創作に協力し、アッシュダウンの森の魔法を捉え、世界に伝えたA・A・ミルン（1882-1956）とE・H・シェパード（1879-1976）を記念します」と記されています。
一般公開されているプースティックス橋は、ポージングフォード・ウッドの北端、チャック・ハッチ近くの森林の外に位置しています。チャック・ハッチ・レーンにある駐車場から橋まで小道が続いており、この駐車場はB2026号線（マレスフィールド～ハートフィールド間）のすぐそばにあります。元の橋は1907年に建設され、1979年に修復、1999年に完全に再建されました。
ハートフィールド村のハイストリートにあるプーコーナーでは、くまのプーさん関連商品を販売し、訪問者向けの情報も提供しています。[ 59 ]
アッシュダウンの森は、1066年のノルマン征服後の時代に、ノルマン人の鹿狩り用の森として誕生した。
アッシュダウン森林の最高地点には、サセックス大学によって鉄器時代後期に年代測定された複数の墳丘墓の遺跡があります。近くのピッピングフォード陸軍訓練場には、A級指定保護古代遺跡である大きな丘の上の集落の塚があります。この遺跡には鉄器時代の家畜囲いや狩猟囲いがあり、最近発見された青銅器時代中期に年代測定された葉を削った燧石の矢じりは現在イースト・グリンステッド博物館に展示されています。(2013)。この丘の上の狩猟集落は、イースト・サセックスのマークス・クロスに住んでいた高位ウィールデン族の族長である叔父から土地を贈られたクルーという地元のウィールデン族の族長によって建設されたと考えられています。[ 60 ]
征服以前、アッシュダウンは単に、アングロサクソン人がアンドレデス・ウィールド（「アンドレッドの森」）として知っていた、広大で人口がまばらで、場所によっては密集して立ち入ることのできない森林地帯の、名前のない一部であったようだ。現在のウィールド地方はこの森に由来している。アッシュダウン森林が残る最大の部分であるウィールド地方は、ノース・ダウンズとサウス・ダウンズの白亜の断崖の間を30マイル（48km ）にわたって、東西にケントからハンプシャーまで90マイル（140km ）以上にわたって広がっていた。[ 61 ]
アッシュダウンの森は1086年のドゥームズデイ・ブックには記載されていませんが、ペベンジーの略奪によってノルマン人が作ったウィールドの細分化されたペベンセルの森の一部として、すでにウィリアム征服王によって異母弟のモルタン伯ロバートに与えられていました。この略奪は、イギリス海峡沿岸から北に向かってロンドンまで内陸に広がっていたため、戦略的にも経済的にも重要であり、他の6つのサセックスの略奪と同様に城によって守られていました。イングランド全土の数百の荘園とともに、ロバートはイングランドのノルマン征服の際にウィリアムを支援した功績を認められて、この森を与えられました。ペベンセルのような森には2つの重要な条件が適用されました。国王はそこで鹿を飼育して狩猟することができ、一方、平民（森の近くに小さな農地を持つ小作農）はそこで家畜を放牧し、燃料用の木材や家畜の寝床用のシダを伐採することができました。
1095年 – ロバート・ド・モルタン死去。その後、アッシュダウンはペベンジー城の領主たちによって支配される。ペベンジー城の領主たちは、ノルマン朝およびプランタジネット朝の貴族の中でも地位の高い人物たちであり、イングランドの女王も数名含まれていた。この支配はその後200年近く続いた。
1100～1130年 – アッシュダウンの森が初めてその名前で言及されるのは、ヘンリー1世が修道士たちが「エッセンドン」の森を横切る道路を使い続けることができると確認した時である。修道士たちが征服以来その権利を保持してきたと主張していることから、この地域は少なくともその頃からこの名前で知られていたことがわかる。[ 62 ]
1268年、ヘンリー3世の治世下、アッシュダウンの森は永久に王室の所有となった。その後、この森はエドワード2世によって鹿狩りに利用され、彼はナットリー近郊に狩猟小屋を建てた。この小屋は後にジョン・オブ・ゴーントによって使用されることになる。
1282年 – 森林柵に関する最初の文書上の言及は、伐採された木材の費用を記録した森林警備員が作成した帳簿に現れる。[ 63 ]
1372年 –エドワード3世は、3番目の息子であるランカスター公ジョン・オブ・ゴーントに「アシュドンの狩猟地」を授与した。 [ 64 ] この地はランカスター・グレート・パークとして知られるようになる。その後、1399年にジョン・オブ・ゴーントが死去すると、この公園はランカスター公領の残りの部分とともに王室に返還された。しかし、その後300年間、1672年まで、この森は依然としてランカスター・グレート・パークと呼ばれていた。
1662年 – ランカスター・グレート・パークはチャールズ2世によって森林伐採され、ブリストル伯爵に「改良」を行う自由が与えられた。
1693年 – アッシュダウン・フォレスト（旧ランカスター・グレート・パーク）が分割され、現在の形となる。その半分強（大きさは様々だが、森林の中央付近に最も大きな区画が集中している）が、私有地として「囲い込みと改良」のために割り当てられた。残りの部分は、共有地として、共有権を持つ地元の地主や借地人が利用できるように維持された。
1881年 – アッシュダウン森林の共有地所有者たちは、領主が提起した訴訟において、森林における共有地の権利の性質と範囲を争う訴訟（「グレート・アッシュダウン森林事件」として知られる）に対する弁護を成功裏に終えた。
1885年 –コモンズ規制（アッシュダウン森林）暫定命令確認法1885により、森林を規制および保護するための細則が導入され、森林保護委員会が設立された。
1984年、地元の男子生徒アンソニー・マーティンが森林の大部分に放火した。消防車8台が出動し、火災は鎮火された。
1988年 – イースト・サセックス州議会は、領主の遺言執行人から森林の所有権を取得し、森林に残された共有地が分割されて私有地に売却される可能性を阻止した。
17 世紀、スチュアート王朝時代と共和政時代の両方において、森林を囲い込み開発するという提案が繰り返しなされた。ジェームズ 1 世とチャールズ 1 世の時代には、土地が小分けに売却された。共和政時代には森林の状態がひどく悪化し、1660 年の王政復古の頃には「森林全体が開放され荒廃した」状態になっていた。[ 65 ]しかし、森林を囲い込み改良する試み (例えば、ウサギの飼育や作物の栽培を導入するなど) は、森林の共有権を「昔から」行使してきたと主張する地元の共有者や、そこで牧草地として利用する権利を主張する近隣の領主によって、常に強く反対された。
1662年、この森林はチャールズ2世の最も親しい同盟者の1人であるブリストル伯ジョージ・ディグビーに与えられ、ブリストルが自由に改良できるように正式に森林から外された。しかし、彼の改良の試みは「近隣住民の反抗心」によって阻まれ[ 66 ]、彼が建てた柵は倒され、彼が蒔いた作物は牛に踏み荒らされた。彼は王室への地代の支払いを怠り、去った。その後の領主たちも、平民から同様の反対を受けた。平民のニーズを満たすのに十分な共有地を残しつつ、残りを改良のために提供するという妥協案が森林を分割するという提案がなされた。
こうした未解決の緊張関係は、1689年に大地主であり「森林長官」であった第6代ドーセット伯爵チャールズ・サックヴィルが、ランカスター公領の裁判所で133人の共有地住民を相手取って訴訟を起こしたことで頂点に達した。裁判所は、被告と原告双方のニーズを満たすように、アッシュダウン森林の13,991エーカー（5,662ヘクタール）を分割する委員を任命することを決定した。委員は1693年7月9日に裁定を下した。彼らは、主に農場や村の近隣にある6,400エーカー（2,600ヘクタール）を共有地として確保し、共有地住民には放牧権とカバノキ、ハンノキ、ヤナギ（ただし他の樹木は除く）を伐採する権利を独占的に与えた。しかし、一般市民は森林の残りの部分、つまり面積の約55パーセントから永久に排除され、そこは「囲い込みと改良」のために指定された（ただし、その時点ですでにかなりの面積が囲い込まれていたため、そのような場合、この法令は現状維持を確認するに過ぎなかった）。
1693年の土地の授与は、今日のアッシュダウンの森の地図を形成する上で大きな役割を果たしました。共有地は非常に細分化され、不規則な形をしており、大小さまざまな私有地によって分断されています。共有地は、既存の集落に近い森の周辺部に位置する傾向があります。ヒンドリープ・ウォーレン、プレストリッジ・ウォーレン、ブロードストーン・ウォーレン、クロウバラ・ウォーレンなどの最大の囲い地のいくつかは、主に森の中央部に位置し、一時期は集約的なウサギの飼育に使用されていました。これらの囲い地のいくつかは、今日では興味深い用途に使用されています。森のまさに中央にあるピッピングフォード・パークは、1939年にシーライオン作戦に対する防衛のために軍によって占領され、重要な軍事訓練区域として残っています[ 67 ]。 ブロードストーン・ウォーレンはスカウトキャンプおよび活動センターであり[ 68 ]、ヒンドリープ・ウォーレンは野外教育センターです[ 69 ] 。
1693年の土地裁定では、利益を得るために囲い込みと改良が想定されていたが、私的利用に割り当てられた土地は実際にはほとんど耕作されずに残っており、これがアッシュダウン森林が今日高く評価されている広大な自然のままの地域という外観を維持するのに役立っている。[ 70 ]とはいえ、保護官によって維持されている共有地（主にヒース地帯）と、広大な私有地（一般的にかなり木々が生い茂っているか、牧草地のために開墾されている）の間には、明らかな対照がある。
1876年から1882年にかけて、一般市民の権利に対する新たな挑戦が起こり、それはグレート・アッシュダウン森林事件として知られるようになり、ヴィクトリア朝イングランドで最も有名な法的紛争の一つとなった。
1877年10月13日、ジョン・マイルズが、雇い主であり地元の地所の所有者であるバーナード・ヘイルの代理として、森林で落葉（家畜の寝床やその他の用途のためのヒースやワラビ）を刈り取っているところを、管理人ジョージ・エドワーズが目撃した。エドワーズは地元ではよく知られたが人気のない人物で、森林のある土地を所有するダドルズウェル荘園領主、第7代デ・ラ・ウォー伯爵レジナルド・サックビルの代理人として行動していた。テストケースで、 [ 71 ] [ 72 ]伯爵はヘイルの落葉刈りの権利に異議を唱えた。ヘイルは、自分の地所の所有権によって自分が森林の共有者であると主張し、ワラビ、シダ、ヒース、その他の植物を刈り取って除去するために、自分の部下を森林に送る権利があると主張した。伯爵は、1693年の法令で認められた共有地の放牧権と牧草地利用権は、共有地で家畜を放牧する権利のみを与えるものだと主張した。[ 70 ]長引く複雑な訴訟の末、裁判所は、サセックスで最も裕福な地主の一部を含む共有地の人々に不利な判決を下した。彼らは控訴し、1881年に控訴が認められたが、その理由はただ一つ、共有地の人々が森から落ち葉を刈り取って持ち去ることは長年の慣習であり、したがって1832年の時効法に基づいてそうし続ける権利があるというものだった。
共同所有者側に有利な判決が下されたことが、1885年の最初のアッシュダウン森林法の制定と森林保護委員会の設立につながり、今日の森林管理の枠組みが直接的に確立された。
アッシュダウン森林事件の終結後、 1885年の議会法によって森林管理委員会が設立され、共有地利用者の権利保護を含む森林条例の監督が行われた。その後も議会法が次々と制定され、森林の管理体制がさらに洗練され、1974年のアッシュダウン森林法へと結実した。
1980年代、領主である第10代デ・ラ・ウォー伯爵ウィリアム・サックビルは、アッシュダウンの森をイースト・サセックス州議会が購入してくれるなら直接売却すると申し出た。そうでなければ、おそらく森を市場で分割して売却するつもりだった。[ 73 ] 1988年11月25日、イースト・サセックス州議会は、前年2月に亡くなった伯爵の遺言執行人から、多くの情報源からの寄付（公募による収益を含む）の恩恵を受けて、アッシュダウンの森の所有権を購入したため、森を分割するというこの脅威は回避された。その後、州議会は新たに設立された慈善信託であるアッシュダウン・フォレスト・トラストに所有権を帰属させた。
アッシュダウン・フォレストの鉄産業は、ウィールド地方がイギリスの主要な鉄生産地であった2つの時代、すなわちローマ時代の最初の200年間（西暦1世紀から3世紀）とチューダー朝時代（15世紀後半から16世紀）に繁栄した。アッシュダウンは、鉄鉱石が広く分布し、木炭生産に適した広大な森林地帯があり、さらに、溶鉱炉や鍛冶場に水力を供給するためにダムを建設できる、深く急峻な谷（地元では「ギル」と呼ばれる）に恵まれていた。
この森は、1496年に操業を開始したイギリスで最初に確認された高炉、ニューブリッジの跡地である。[ 74 ]ヘンリー7世は、スコットランドとの戦争で砲車用の重金属製品を生産するためにこの高炉を建設させた。北フランスからの移民が、自分たちが操業する高炉の技術を持ち込んだ。[ 75 ]
高炉の発達に後押しされ、16世紀には鉄産業が急速に発展し、イギリス海軍向けの大砲や砲弾の鋳造で名を馳せるようになった。 1543年に近郊のバクステッドでイギリス初の鋳鉄製大砲を製造した著名な鉄工職人兼砲鋳造職人のラルフ・ホッジは、アッシュダウンの森の南部から原材料を調達していた。しかし、原材料や燃料、特に木炭に対する膨大な需要により、アッシュダウンの森の森林は著しく減少し、大きな懸念を引き起こし、国王による調査委員会の設置につながった。やがて、より持続可能な供給を確保するために、萌芽更新による森林管理が行われるようになった。
17世紀には、より低コストで鉄を生産できる地域との競争の結果、この産業は衰退していった。
アッシュダウン・フォレストは考古学的に非常に豊かで、青銅器時代の円墳、鉄器時代の囲い地、先史時代の耕作地、ローマ時代の鉄器工場、中世の囲い地、ウサギの飼育に使われた中世および近世の枕塚、そしてイギリスで現存する数少ない18世紀後半の軍事用調理場跡など、570以上の遺跡があります。[ 76 ]
アッシュダウン森林における人類活動の最も古い痕跡は、ギルズ・ラップ付近で発見された石の手斧で、約5万年前のものと考えられている。[ 77 ]発見物の大部分は中石器時代（紀元前1万年～4千年）から現代にかけてのものである。
ロンドンと重要なウィールデン鉄鉱業を結んでいた3つのローマ街道のうちの1つであるロンドン・ルイス街道は、アッシュダウンの森を南北に横断しており、森からロンドンや海岸へ鉄製品を輸送するために使われていたと考えられています。鉄鉱石の滓を基礎に使用した街道の土台は、ローマ街道駐車場で見ることができます。
アッシュダウン・フォレストの所有権は、1693年にランカスター公領の布告によって古代の森林が分割された際に確保された共有地と、その後のいくつかの土地取得地から成り立っており、イースト・サセックス州議会が管理運営する登録慈善団体であるアッシュダウン・フォレスト・トラストが所有している。 1988年11月、議会が領主である第10代デ・ラ・ウォー伯爵の遺言執行人から土地の所有権を買い取った後、所有権は信託に帰属した。この購入は、当時デヴォンに住み、そこで働いていたクリストファー・ロビン・ミルンによる17万5000ポンドの支援を含む、一般市民による注目度の高い熱心な資金調達キャンペーンの集大成であった。彼らは、郡議会が森林を購入しない場合、伯爵がそれを小分けにして民間に売却する意向を示していたことを懸念していた。契約が完了する前に伯爵が亡くなったことで、その可能性はより現実味を帯びてきた。幸いにも、郡議会は遺言執行人からの購入を完了することができ、議会は一般市民のキャンペーンで集められた金額と同額を拠出し、100万ポンドを超える希望価格を満たすことができた。[ 78 ]
この森林は、1885年アッシュダウン森林法に基づいて設立された独立した森林管理委員会によって管理・保護されています。委員会の設立は、19世紀に長引いた、森林の共有地権をめぐる共有地住民と第7代デ・ラ・ウォー伯爵との間の紛争の解決を受けて行われました。当初は共有地住民のみで構成されていた委員会の構成は、20世紀中に大きく変化しました。現在、16名の委員のうち、9名はイースト・サセックス州議会（うち1名は荘園領主であるアッシュダウン森林信託の代表）、2名はウィールデン地区議会、残りの5名は共有地住民によって選出され、そのうち4名は共有地住民でなければなりません。森林の日常的な管理は、理事のパット・ブエスネル夫人、管理委員会の事務員であるロス・マリオット夫人、そして森林警備隊を含む多数の支援スタッフが担当しています。
森林保護官は、森林に関する多数の議会制定法に従って行動することが義務付けられており、その中でも最新の法律である1974年アッシュダウン森林法には次のように規定されている（第16条）。
森林保護官は、可能な限り常に、森林に対する既存の共有権を遵守しつつ、森林を憩いの場および保養地として規制および管理し、当該共有権を保護し、森林を侵食から保護し、静かで自然豊かな、卓越した美しさを持つ地域として森林を保全する義務を負うものとする。
1974年の法律に基づき、森林保護官によって森林を保護し、その特別な特徴、特に静寂性を維持するために、多くの条例が制定された。これには、オフロード走行、マウンテンバイク、乗馬（許可がある場合を除く）、キャンプ、火の使用、掘削、ゴミの投棄の禁止が含まれる。[ 79 ]
森林の規制と保全のための十分な資金を確保することは、長年の課題となっている。2009～10年度の森林保護官の収入は75万1000ポンドで、そのほぼ半分は政府の高等管理制度（HLS）からの資金で賄われており、この制度では森林保護官はヒースランドを「良好な状態」に回復するなど、特定の目標を達成する必要がある。地方自治体とアッシュダウン森林トラストからの助成金がさらに5分の1を占めている。2009～10年度は収入が支出をわずかに上回った（支出の57%は人件費）。地方自治体の支出削減と2016年のHLS資金提供の現行プログラムの終了は、大きな課題となっている。[ 80 ]
多数のボランティアが森林での保全活動を行うことで、保全活動家の活動を支援している。これらのボランティアの多くは、約1000人の会員を擁するアッシュダウン森林友の会[ 81 ]によって募集されている。友の会による資金調達は、自動車などの森林管理のための設備購入に役立ち、保全活動家が古代の境界内の土地を買い戻して森林に再統合することを可能にした。
1994年、イースト・サセックス州議会の資金援助を受け、保全委員会はチェルウッド・ヴァチェリー（少なくとも1229年にまで遡る歴史を持つ荘園）にある28ヘクタール（69エーカー）の森林地帯を購入しました。この土地には20世紀初頭の庭園と湖沼群が含まれており、所有者が荘園を分割して売りに出していた際に購入に至りました。現在、この土地は森林庭園として復元作業が進められており、一般公開されています。
アッシュダウン森林の共有地は、約6,400エーカー（2,600ヘクタール）に及び、1965年共有地登録法に基づき登録された森林内の特定区域から構成されています。これらの区域は、特定の共有権（共有地使用権）を有する者のみが、定められた方法で利用・開発する権利を有します。これらの共有権は、個人ではなく、森林周辺の特定の土地所有に付随しており、土地の売却や相続の際に引き継がれます。1885年以来、この共有地は、法定の保護委員会によって管理・保護されています。
広く信じられていることとは異なり、イングランドにおける「コモン」は「公有地」ではありません。しかし、アッシュダウン森林の場合、森林保護団体は、森林の特別な特性を保全することを主な目的とした条例を遵守することを条件に、一般の人々がコモンに自由に立ち入ることができるようにしています。
共有権は次のように定義できる。
…1人または複数の人が、他人の土地が自然に生み出すものの一部を取ったり使用したりする権利… [ 82 ]
アッシュダウン・フォレストでは、共有地の権利は時代とともに変化してきました。現在も残っている共有地の権利は、地方条例の対象であり、保護官の管理下にあります。[ 83 ]
今日では、程度の差こそあれ、共有権を有するすべての不動産は、登録された森林の共有地に対して、これらの権利の一部または全部を有している。
共同所有者になるには、共同利用可能な土地を取得する必要があります。逆に、共同利用可能な土地を売却した人は共同所有者ではなくなります。共同利用可能な土地がより小さな区画に分割して売却された場合、共同利用権は各区画の面積に応じて配分されます。[ 85 ]すべての共同所有者は、森林管理委員会による森林管理に貢献するため、森林税（所有する共同利用可能な土地の面積に基づく）を支払う義務があり、委員会に5人の共同所有者代表を選出する権利があります。
第二次世界大戦終戦後、共有地利用が急激に減少した結果、森林の開けたヒース地帯は低木や樹木に急速に侵食され、ヒース地帯に依存する多くの特殊な希少な動植物が脅かされ、EHシェパードの『クマのプーさん』の挿絵にも描かれている、壮大な眺望を誇るこの森林の有名な開けた景観が危機に瀕しました。森林保護委員会は、本来の行政的・規制的機能を超え、低木や樹木の侵入に対抗するより積極的かつ介入的な役割を果たすことで、ヒース地帯を良好な状態に回復させることを目指しています。
エントリー4および5、狩猟権を主張。
Wikivoyageによるアッシュダウン・フォレスト旅行ガイド