アイルランド憲法

デ・ヴァレラは憲法の起草を自ら監督した。^{[ 10 ]}当初は外務省（現在の外務貿易省）の法律顧問ジョン・ハーンが起草した。 ^{[ 11 ]}アイルランド教育省に勤務していたミハエル・オ・グリオバタ（リステアード・オ・フォグルダの補佐を受けた）率いるグループによって、幾度かの草稿を経てアイルランド語に翻訳された。デ・ヴァレラは自ら外務大臣を務めたため、司法長官や行政評議会議長府の者ではなく、以前から緊密に協力していた同省の法律顧問が起用された。^{[ 12 ] [ 13 ]}また、当時ブラックロック・カレッジの学長であったジョン・チャールズ・マククエイドから、宗教、教育、家族、社会福祉の問題について重要な助言を受けた。 ^{[ 9 ]}マククエイドは後に1940年にダブリンのカトリック大司教となった。相談を受けた他の宗教指導者には、エドワード・バーン大司教（ローマ・カトリック）、ジョン・グレッグ大司教（アイルランド国教会）、ウィリアム・マッセイ（メソジスト）、ジェームズ・アーウィン（長老派）がいた。^{[ 14 ]}

英語とアイルランド語のテキストが衝突する事例がいくつかあり、憲法は、公的な場では英語がより一般的に使用されているにもかかわらず、アイルランド語のテキストを優先することで、潜在的なジレンマを解決している。^{[ 15 ]}

憲法草案は、対外関係局長のジョセフ・P・ウォルシュによって、2回にわたりバチカンに直接提出され、検討と意見を求められた。アイルランド議会に提出され、国民投票でアイルランドの有権者に提示される前に、バチカン国務長官のエウジェニオ・パチェッリ枢機卿（後の教皇ピウス12世）は、最終修正草案について「我々は賛成も反対もしない。沈黙を守る」と述べた。^{[ 16 ]}アイルランドにおけるカトリック教会の利益に対するこの寛容の見返りは、かつて非難されていたデ・ヴァレラの共和派に一定の信頼性を与え、「非正規」反条約勢力の「半憲法的」政治部門としての評判を高めることであった。^{[ 17 ]}

大恐慌の間、社会的分極化が運動やストライキを引き起こす中、カトリックの社会法学者は階級闘争を未然に防ごうとした。首相エイモン・デ・ヴァレラとジョン・チャールズ・マククエイドなどの聖職者顧問は、土地再分配、信用制度規制、福祉権を盛り込むための憲法条項を検討した。しかし、起草過程の終盤で、デ・ヴァレラは当初は強固だったこれらの社会経済的権利を拘束力のない「指導原則」として書き直した。これは主に、財務省が望む最小限の国家支出を満たすためであった。アイルランドの銀行や牧畜業者の利益に沿って、最終的な文言は、英国との既存の通貨および牛の貿易関係を維持するものとなった。^{[ 18 ]}

憲法草案の条文は、若干の修正を加えた上で、1937年6月14日にドイル・エアラン（当時唯一の議会であり、ショナドは前年に廃止されていた）によって承認された。^{[ 19 ]}

憲法草案は1937年7月1日（ 1937年総選挙と同じ日）に国民投票にかけられ、多数決で可決された。賛成票は有権者の56％で、全有権者の38.6％を占めた。^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}憲法は1937年12月29日に発効し、これを記念して郵政電信大臣はその日に2種類の記念切手を発行した。 ^{[ 19 ]}

憲法に反対したグループの中には、フィナ・ゲール党と労働党の支持者、ユニオニスト、そして一部の無所属者やフェミニストが含まれていた。有権者に問われた質問は「この国民投票の対象となっている憲法草案を承認しますか？」であった。

新憲法草案が公表された際、アイリッシュ・インディペンデント紙はこれをデ・ヴァレラの「前任者への最高の賛辞」の一つと評した。^{[ 24 ]}アイリッシュ・タイムズ紙は、憲法が北アイルランドに対する領有権を主張していること、および本文中にイギリス連邦への言及がないことを批判した。^{[ 24 ]}ロンドンを拠点とするデイリー・テレグラフ紙は、新憲法の下でローマ教会に与えられた特別な地位を批判の対象とした。^{[ 24 ]}サンデー・タイムズ紙は、これはダブリンとベルファスト間の「分裂を永続させる」だけだろうと結論付けた。アイリッシュ・カトリック紙は、これを「教皇の教えと調和した高貴な文書」だと結論付けた。^{[ 24 ]}

新憲法が制定されたとき、ニューヨーク・タイムズ紙によれば、英国政府は「法的な抗議で満足した」^{[ 25 ]} 。その抗議は1937年12月30日のコミュニケという形で行われ、その中で英国は次のように述べた^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]。}

英国政府は、新憲法によって創設されたアイルランド自由国の地位を検討し、今後は憲法の下で「Eire」または「Ireland」と表記されることになるアイルランド自由国について検討し、「Eire」または「Ireland」という名称の採用、または（アイルランド憲法の）これらの条項のその他の規定が、グレートブリテンおよび北アイルランド連合王国の一部を形成する領土に対する権利を伴うことを認めることはできないと判断した。したがって、英国政府は、この関連で「Eire」または「Ireland」という名称を使用することは、これまでアイルランド自由国として知られていた地域のみに関連するものとみなしている。

イギリス連邦諸国の他の政府は、アイルランドをイギリス連邦の一員と見なし続けることを選択した。^{[ 29 ]}北アイルランド政府が、新しいアイルランド憲法に対応して北アイルランドを「アルスター」に改名するという提案は、ウェストミンスターの立法が必要になると判断されたため、中止された。^{[ 29 ]}

アイルランド政府は、上院議員8名を含む米国下院議員268名から祝意のメッセージを受け取った。署名者たちは「アイルランド国家の誕生とそれに伴う新憲法の発効に心からの祝意を表する」と述べ、「我々は新憲法の採択とアイルランド国家の出現を極めて重要な出来事とみなす」と付け加えた。^{[ 30 ]}

ハンナ・シーヒー・スケフィントンなどのフェミニストは、特定の条項が市民および労働者としての権利を脅かしていると主張した。例えば、第41条2項は女性らしさを母性と同一視し、女性の「家庭内での生活」をさらに具体的に規定していた。女性卒業生協会、女性団体とソーシャルワーカーの合同委員会、アイルランド女性労働者組合は、これらの条項の改正または削除を求める2ヶ月間のキャンペーンを展開した。^{[ 31 ]}

共和党議会は、憲法の「石器時代の女性観」も批判した。アイリッシュ・デモクラット紙に寄稿したピーダー・オドネルとフランク・ライアンは、1937年憲法が私有財産を神聖な「自然権」として擁護し、資本主義を「神の摂理によって永遠に定められたもの、アーメン！」と宣言していることを非難した。議会はさらに、共和主義の原則に反し、島中のプロテスタントに対する侮辱である「国または半国教会」としてのローマ・カトリック教会の立場に反対した。オドネルは、「南部のローマ・カトリック司教」が今や「私有財産階級の番犬」として機能していると主張した。^{[ 32 ]}

前文には次のように書かれている。

至聖なる三位一体の御名において、すべての権威は御方から発せられ、また、人間と国家のすべての行動は、我々の最終目的である御方へと帰せられなければならない。

我々アイルランド国民は、

何世紀にもわたる試練を通して私たちの祖先を支えてくださった、私たちの神聖なる主イエス・キリストへのすべての義務を謙虚に認め、

彼らが我が国の正当な独立を取り戻すために行った英雄的でたゆまぬ闘いに感謝の念を抱き、

そして、賢明、正義、慈愛を適切に遵守し、共通の利益を促進することを目指し、個人の尊厳と自由が保障され、真の社会秩序が達成され、我が国の統一が回復され、他国との調和が確立されるように努める。

ここに、この憲法を採択し、制定し、自らに与える。

多くの憲法前文とは異なり、憲法前文は裁判で争うことができ、最高裁判所は、マクギー対司法長官事件（1974年）、ノリス対司法長官事件（1984年）、司法長官対X事件（1992年）など、数多くの事件で引用してきた。1996年の憲法見直しグループの報告書は、前文を裁判で争うことができないように修正すること、キリスト教や国家主義的な歴史観への言及を削除すること（これは国内の非キリスト教徒やユニオニストを遠ざける可能性がある）、英語のテキストでÉireをアイルランドに変更して国名に合わせることを勧告した。^{[ 34 ]}

• 国家主権：憲法は、アイルランド国民の「不可侵かつ不可侵の主権的権利」である自決権を主張している（第1条）。国家は「主権を有し、独立し、民主的である」と宣言されている（第5条）。
• 人民主権：政府のすべての権力は「神の下に人民に由来する」（憲法第6条1項）と規定されている。しかし、それらの権力は「憲法によって設立された国家機関によって、またはその権限に基づいてのみ行使できる」（憲法第6条2項）とも規定されている。
• 国の名称：憲法は「国の名称はÉire、英語ではIrelandである」（第4条）と宣言している。 1948年アイルランド共和国法の下では、「アイルランド共和国」という用語が国の公式な「説明」となっているが、オイレアハタス（アイルランド議会）は、憲法で定義されている国の正式名称として「Ireland」をそのまま残している。
• 統一アイルランド：グッドフライデー合意後に改正された第2条は、「アイルランド島で生まれたすべての人」は「アイルランド国民の一員となる権利」を有すると規定しているが、第9条2項では、少なくとも片方の親がアイルランド国民である人に限定されている。第3条は、統一アイルランドを実現することは「アイルランド国民の確固たる意志」であると宣言しているが、これは「平和的な手段によってのみ」、かつアイルランド両地域の大多数の人々の明確な同意を得てのみ実現するとしている。
• 国旗：国旗は「緑、白、オレンジの三色旗」と定義される（第7条）。
• 首都：オイレアハタス（議会）の両院は通常、ダブリン市内または近郊で開催されなければならない（第15条1項3号）（「または議会が随時決定するその他の場所」）、大統領の公邸は市内または近郊になければならない（第12条11項1号）。

憲法第8条には次のように規定されている。

1. アイルランド語は国語として、第一の公用語である。
2. 英語は第二公用語として認められている。
3. ただし、法律により、上記いずれかの言語を、州全体またはその一部において、一つまたは複数の公的な目的のために排他的に使用することが認められる場合がある。

これらの条項の解釈は議論の的となっている。憲法自体は両言語で登録されており、矛盾が生じた場合はアイルランド語版が優先されるが、実際にはアイルランド語版は英語版の翻訳であり、その逆ではない。1937年憲法では、 TaoiseachやTánaisteなど、アイルランド語の用語が英語に導入された一方、Oireachtasなどは自由国憲法で使用されていた。アイルランド語で国名であるÉireを英語で使用することは推奨されていない。

憲法は議院内閣制に基づく政府を定めている。憲法は、直接選挙で選出される、主に儀礼的な役割を担うアイルランド大統領（第12条）、首相（第28条）、そしてオイレアハタス（第15条）と呼ばれる国民議会を規定している。オイレアハタスは、直接選挙で選出される下院ドイル・エイリアン（第16条）と、上院ショナド・エイリアン（第18条）から構成され、上院議員は一部任命、一部間接選挙、一部限定選挙によって選出される。また、最高裁判所（第34条）を長とする独立した司法府も存在する。

憲法第28条3項3号は、国家に「戦争または武装反乱時」に広範な権限を与えており、これには（オイレアハタス両院の決議により）国家が直接関与していない武力紛争も含まれる可能性がある。国家緊急事態の間、オイレアハタスは、そうでなければ違憲となる法律を制定することができ、行政機関の行為は、少なくともそのような法律に従っていると「主張」している限り、権限外行為または違憲とはみなされない。ただし、2001年の改正により導入された死刑の憲法上の禁止（第15条5項2号）は、これらの権限に対する絶対的な例外である。

1937年以降、国家非常事態宣言は2回発令されている。1回目は第二次世界大戦の結果として生じた国家安全保障への脅威に対処するため1939年に宣言された非常事態宣言（ただし、国家はこの紛争中、形式的には中立を維持していた）。2回目は暫定IRAによって国家安全保障にもたらされた脅威に対処するため1976年に宣言された非常事態宣言である。

• 欧州連合：第29条4.6項に基づき、EU法と憲法に矛盾がある場合はEU法が憲法に優先するが、これはEU法がアイルランドの加盟によって「必要」とされる場合に限られる。最高裁判所は、EUの性格を実質的に変更するEU条約は憲法改正によって承認されなければならないと判決を下している。このため、第29条の別個の規定により、アイルランドは単一欧州議定書、マーストリヒト条約、アムステルダム条約、ニース条約、リスボン条約を批准することができた。
• 国際法：第29条6項によれば、アイルランドが締約国となっている国際条約は、オイレアハタス（アイルランド議会）が別途規定しない限り、アイルランドの国内法の一部とはみなされない。第29条3項では、アイルランドは「国際法の一般的に認められた原則を、他国との関係における行動規範として受け入れる」と宣言されているが、高等裁判所はこの規定は単なる理想論であり、強制力を持たないとの判決を下している。

第45条は、社会経済政策の広範な原則を概説している。しかしながら、その規定は「オイレアハタス（アイルランド議会）の一般的な指針」のみを意図したものであり、「この憲法のいかなる規定に基づいても、いかなる裁判所もこれを審理することはできない」（第45条前文）。

「社会政策指導原則」は、現代の議会審議ではほとんど取り上げられない。しかし、その廃止や改正案はまだ提出されていない。

要約すると、これらの原則は以下のことを要求する。

• 「正義と慈愛」は「国家生活のあらゆる制度に浸透しなければならない」。
• すべての人には、適切な職業に就く権利がある。
• 自由市場と私有財産は、公共の利益のために規制されなければならない。
• 国家は、生活必需品が少数の人々の手に集中するという破壊的な事態を防がなければならない。
• 必要に応じて、国は民間産業を補完しなければならない。
• 国家は民間産業の効率性を確保し、国民を経済的搾取から守るべきである。
• 国家は、孤児や高齢者といった弱者を保護しなければならない。
• 年齢、性別、体力に不相応な職業に強制的に就かされることはない。

「指導原則」は他の憲法にも影響を与えている。特に、インド憲法に含まれる有名な「インド国家政策指導原則」はアイルランド憲法の影響を受けている。^{[ 36 ]}さらに、 1962年に採択され28年間施行されたネパールの旧憲法（一般にパンチャヤット憲法と呼ばれる）には、アイルランド憲法の「指導原則」の逐語訳が含まれていた。^{[ 37 ] [ 38 ]}

憲法の暫定規定は、自由国の既存の機関から新憲法によって設立された機関への円滑な移行を規定していた。機関は、利用可能な場合は当初、自由国の対応する機関に割り当てられることになっていた。これは、ドイル^{[ 39 ]}、裁判所^{[ 40 ]}、政府^{[ 41 ]} 、公務員^{[ 42 ]}、司法長官^{[ 43 ]} 、会計検査院長^{[ 44 ]} 、国防軍^{[ 45 ] 、警察[ 46} ]に適用された。憲法上の革新である大統領^{[ 47 ]}と上院^{[ 48 ]については、180日以内に設立されること、そして、オイレアハタスと大統領委員会は、それらが不可欠であるにもかかわらず、}その間はそれらなしで機能することが規定されていた。

裁判官は職務を継続するために新憲法への忠誠を誓う必要があったが、他の継続勤務の公務員にはその必要はなかった。第51条は、初代大統領就任後3年間（ダグラス・ハイド大統領は1938年6月25日に就任）は国民投票なしで憲法改正を認めていた。これは、オイレアハタス（アイルランド議会）がすぐに明らかになる欠陥や見落としを修正しやすくするためであった。大統領は場合によっては国民投票を要求することもできたが、第1次（1939年）および第2次（1941年）の憲法改正は、国民投票なしで第51条に基づいて制定された。

暫定規定は大部分がまだ効力を有しているが、期限切れとなっている。これらの規定自体が、憲法の公式に公表されたすべての条文から削除されることを義務付けている。ハイドが就任した直後か、第51条の場合は3年後である。^{[ 49 ]}第51条は、削除されれば法的効力を失うことを明示的に規定しているが、残りの規定は効力を維持しており、その後不便が生じている。第2次憲法改正では、第56条が公式条文の一部ではなくなったにもかかわらず、同条に変更が加えられた。1937年以前の裁判所の暫定的な継続は、1961年の裁判所（設立および憲法）法まで正式には終了しておらず、その長いタイトルと詳細な規定は「憲法第58条」に言及している。^{[ 50 ]} 1958年にジャーナリストが、裁判所の地位は「存在しない憲法の規定」によって決定されているとコメントした。^{[ 51 ]}

その後の憲法改正により、さらに暫定規定が追加され、同様に公式に公表された条文から削除された。第19次改正（1998年）では、第2条および第3条の1999年の改正を円滑に進めるため、第29条7項に第3項、第4項、第5項が追加された。第34A条および第64条は、第33次改正（2013年）により、新たな控訴裁判所の設立のために追加された。2013年に否決された上院廃止案には、上院関連の暫定規定の削除と、廃止関連の新たな暫定規定2つの追加が含まれていた。関連する国民投票委員会は、有権者の情報提供のため、暫定規定全文を公表したが、これは「公式」な条文ではないとの免責事項を付記した。

憲法のいかなる部分も改正することができるが、それは国民投票によってのみ可能である。

憲法改正の手続きは第46条に規定されている。改正案はまずオイレアハタス（アイルランド議会）の両院で可決され、その後国民投票にかけられ、最終的に大統領の署名を経て法律として成立する。

憲法改正は、憲法制定時に考慮されていなかった新たな社会問題や現象（例えば、子どもの権利、同性婚）に対処するため、憲法の時代遅れの規定（例えば、ローマ・カトリック教会の特別な地位、中絶の禁止）に対処するため、または修正国民投票（例えば、オイレアハタス調査）を通じて裁判所の解釈を覆したり変更したりするために提案されることがある。通常、国民投票は、提案された変更に対する幅広い政治的支持がある場合にのみ提案される。^{[ 52 ]}

1937年に採択された第2条は、「アイルランド島全体、その島々、および領海」が単一の「国家領土」を形成すると主張し、第3条は、オイレアハタス（アイルランド議会）が「その領土全体に対して管轄権を行使する権利」を有すると主張した。これらの条項は、北アイルランドの一部のユニオニスト（英国との連合維持派）の反感を買い、彼らはこれを違法な域外適用権の主張に等しいとみなした。

1998年のベルファスト合意（グッドフライデー合意）の条項に基づき、第2条および第3条が改正され、「国家領土」への言及が削除され、統一アイルランドはアイルランド島内の両地域における多数派の同意があって初めて実現すると明記された。改正された条項はまた、北アイルランドの人々に「アイルランド国民の一部」となる権利とアイルランド市民権を保障している。この変更は1999年12月に発効した。

憲法は信仰の自由を保障し、国家が国教を定めることを禁じている。

当初制定された第44条1項は、アイルランド聖公会、アイルランド長老派教会、そして「ユダヤ教諸派」など、多くのキリスト教宗派を明示的に「承認」していた。また、カトリック教会の「特別な地位」も認めていた。これらの規定は1973年の第5次憲法改正によって削除された（下記参照）。しかしながら、憲法には前文、大統領宣言、そして第44条1項の残りの条文など、依然として多くの宗教的な言及が明確に含まれており、その条文は以下のとおりである。

国家は、公の礼拝による敬意は全能の神に捧げられるべきものであることを認める。国家は神の御名を敬い、宗教を尊重し、尊ぶ。

憲法に見られる多くの考え方は、原案が起草された当時のカトリックの社会教義を反映している。こうした教義は、（法的拘束力のない）社会政策の基本原則の規定や、上院議員を選出するために用いられる職業別選挙制度にも影響を与えた。また、憲法は家族という制度に対して非常に広範な権利を保障している。

憲法の残りの宗教規定、前文の文言を含め、依然として論争の的となっており、広く議論されている。^{[ 55 ]}

当初制定された憲法には、離婚禁止条項も含まれていた。離婚禁止条項が撤廃されたのは1996年のことである。

• 1930年代には、カトリック教徒が多数を占める多くの国で、カトリックの社会教義を法律に取り入れることが一般的だった。例えば、イタリアなどでは離婚が禁止されていたが、イタリアは1970年代にその禁止を撤廃した。
• カトリック教会の特別な地位に関する言及は法的効力を持たず、カトリックの「特別な地位」は単に信者数の多さに由来するものとされていた点に意義があった。特に、エイモン・デ・ヴァレラは、マリア・ドゥーチェのような右派カトリック団体からの、カトリックを国教としたり「唯一の真の宗教」と宣言したりするよう求める圧力に抵抗した。
• 離婚禁止は、アイルランドのプロテスタント（英国国教会）教会の高位聖職者たちによって支持された。
• 憲法がユダヤ人コミュニティを明確に認めたことは、1930年代の時代背景において進歩的なことであった。

憲法は1983年から2018年まで、中絶を禁止する条項を含んでいた。1992年以降、憲法は他国における中絶サービスに関する情報の配布や、中絶を受けるための渡航の自由を禁止していなかった。理論上、中絶禁止は母親の生命に危険が及ぶ場合（自殺の危険性を含む）には適用されないことになっていたが、2012年のサヴィタ・ハラパナヴァルの死亡事件は、実際には全面的に禁止されていることを示唆していた。

第40.3.3°条は、1983年にアイルランド憲法の第8次改正により憲法に挿入されました。第8次改正では、「胎児」が「母親」と同等の生命権を有すると認められました。^{[ 56 ]}そのため、アイルランドでは、自殺の危険がある妊婦を含め、妊婦の生命を救うために行われる医療介入の一環としてのみ、中絶が合法的に行われることができました。^{[ 57 ]} 2018年5月25日、第8次改正を廃止すべきかどうかを問う国民投票が行われました。大多数が廃止に賛成し、第8次改正はその後、2018年9月18日に第36次改正の可決により廃止されました。^{[ 58 ]}

憲法は、女性に男性と同等の投票権、国籍、市民権を保障している。また、憲法には第41条2項という規定があり、そこには次のように記されている。

1° 国家は、女性が家庭生活を通じて国家に提供する支援が、公共の利益の達成に不可欠であることを認識する。2° したがって、国家は、母親が経済的必要性から家庭での義務を怠って労働に従事することを強いられないよう努める。

この条項に対する改正案（第40次改正案）は、2024年3月の国民投票で否決された。

1949年、アイルランド国家は英国君主制とのわずかに残っていた憲法上の関係を断ち切り、オイレアハタス（アイルランド議会）の法律により、「アイルランド共和国」という名称をアイルランド国家の「説明」として使用できると宣言された。しかし、1937年から1949年までの期間にアイルランドが共和国であったかどうかについては議論がある。この期間、アイルランドはどの法律においても共和国とは表現されていなかった。現在の憲法には「共和国」という言葉は含まれていないが、例えば、すべての権力は「神の下に、人民から」由来すると明記されている（第6条1項）。

議論の中心は、1949年以前の国家元首がアイルランド大統領だったのか、それともジョージ6世国王だったのかという点である。憲法は国王に直接言及していなかったが、大統領が国家元首であるとも明記していなかった（そして現在も明記していない）。大統領は、政府の正式な任命や法律の公布など、国家元首の通常の国内機能のほとんどを行使していた。

1936年、現行憲法の制定に先立ち、ジョージ6世は「神の恩寵により、大英帝国、アイルランド、および海外の英国領土の国王、信仰の擁護者、インド皇帝」と宣言され、同年制定の対外関係法に基づき、この国王が正式に国家の外交を代表していた。例えば、条約は国王の名で署名され、国王は大使を信任し、外国外交官の信任状を受け取った。多くの学者は、国を海外で代表することは国家元首の重要な特徴であると考えている。いずれにせよ、この役割は、ジョージ6世が外国の目には国家元首であったことを意味していた。^{[ 59 ]}

同法第3条(1)項は次のように規定している。

アイルランド自由国（Saorstát Éireann）がオーストラリア、カナダ、イギリス、ニュージーランド、南アフリカ（当時イギリス連邦に属していた自治領）と関係を維持している限り、また、これらの国々によって協力の象徴として認められた国王が、外交代表および領事代表の任命、ならびに国際協定の締結の目的で、これらの国々の代表として（それぞれの政府の助言に基づいて）行動し続ける限り、このように認められた国王は、執行評議会から助言を受けた場合、同様の目的でアイルランド自由国を代表して行動することができ、また、ここにその権限を与えられる。

しかし、アイルランドにおける国王の憲法上の地位の廃止は、1948年に憲法の改正ではなく、通常の法律（1948年アイルランド共和国法）によって実現された。1949年（1948年法が施行された年）以降、アイルランド国家は紛れもなく共和国であり、それ以前にも同じ憲法が施行されていたため、アイルランド国家は実際には1937年の憲法制定時から共和国であったと主張する者もいる。

憲法は「我々、アイルランド国民は」という言葉で始まる。そして第4条で、国の名称は「アイルランド、または英語ではアイルランド」であると宣言している。当初ドイルに提出された憲法草案の本文では、国の名称は単に「アイルランド」であると述べられており、その用語は憲法草案の本文全体で使用されていた。しかし、議会での議論中に、憲法草案の英語の本文は「アイルランド」を「アイルランド」に置き換えるように修正された。^{[ 60 ]}（唯一の例外は前文で、「アイルランド」のみが使用されており、第4条は「アイルランド」と英語の代替名称である「アイルランド」の両方を参照するように修正された。）国の名称は、英国政府とアイルランド政府の間で長きにわたる論争の対象となったが、その後解決された。^{[ 61 ]}

憲法第41条1項1号は、「家族を社会の自然で基本的かつ根源的な単位集団であり、すべての実定法に先行し優越する、不可侵かつ時効のない権利を有する道徳的制度」として認め、国家による家族の保護を保障している。2015年の第34次憲法改正により、アイルランドにおける同性婚の承認が義務付けられた。2024年3月の国民投票では、家族は結婚に基づいているという主張を削除し、第41条1項1号を改正して「家族は、結婚に基づいているか否かを問わず」認めるという改正案が否決された。

第41条の結果として、婚姻関係にない家族構成員は、第41条によって付与される税金、相続、社会福祉の領域を含む、包含される保護のいずれも受ける権利がない。例えば、国（ニコラウ）対アイルランド教育委員会（1966年）^{[ 62 ]}では、数ヶ月間同じ子供を一緒に暮らして世話をしていた未婚の父親が、子供の母親と疎遠になった後、第41条の規定を援用して母親が子供を養子に出すという希望を阻止することができなかった。最高裁判事ブライアン・ウォルシュは、「[第41条]で言及されている家族は、結婚という制度に基づいて設立された家族である」と述べた。

最近の世論調査によると、アイルランド国民の70％以上が、健康や社会保障を受ける権利などの人権を保護するためにアイルランド憲法を改正すべきだと考えている。^{[ 63 ]}

2014年2月、アイルランド憲法制定会議（2014年）は、健康、住居、適切な生活水準に対する権利を憲法に明記することを決議した。しかし、歴代のアイルランド政府は、新たな経済的・社会的権利を憲法に明記するという勧告に、これまで対応してこなかった。

市民社会団体は、2008年の危機に対する国家の対応、特に民間銀行債務の国有化と緊縮財政の実施に反発し、社会経済的権利を表明し、動員してきた。Right2Waterキャンペーン（2015年）は、水への権利の憲法上の承認、そしてまともな仕事、健康、住居、教育、債務正義、民主的改革への権利を支持するために、数万人を動員した。市民社会団体は、ホームレス問題に対処するため、住居への憲法上の権利を求め続けている。^{[ 64 ]}

憲法に関する超党派議会委員会は1996年に設立された。