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1996年憲法改正法第16条（旧法案番号1996年第49号）は、アイルランド憲法の改正であり、裁判所は、被疑者が釈放中に重大な犯罪を犯す恐れがあると判断した場合、保釈を拒否できると規定している。この改正は1996年11月28日の国民投票で承認され、同年12月12日に法律として成立した。
人民（司法長官）対オキャラハン事件（1966年）において、最高裁判所は、個人の自由と人身保護令状の原則を保障する憲法第40条4項の規定により、犯罪で起訴された個人は、逃亡する可能性が高い場合、または証人や証拠に干渉する可能性がある場合にのみ保釈を拒否できると判決を下した。1976年の「法と秩序の崩壊」に関する議会討論において、フィナ・ゲール党と労働党の連立政権の司法大臣であったパディ・クーニーは、政府は保釈権の縮小に関する国民投票を支持すると述べた。[ 1 ]
1995年8月に発表された、元最高裁判事アンソニー・ヘダーマンが議長を務めた法改正委員会の報告書は、保釈に対する法的アプローチを検討した。[ 2 ]第16修正条項により、裁判所は、過去に保釈中に重大な犯罪を犯したことがあるかどうかを考慮に入れることが可能になった。この修正条項は、ジョン・ブルートン首相率いるフィナ・ゲール党、労働党、民主左派の連立政権によって導入された。
新たな条項40.4.7°の挿入：
重大な犯罪で起訴された者に対し、その者が重大な犯罪を犯すことを防止するために必要であると合理的に判断される場合、裁判所は保釈を拒否する規定を法律で定めることができる。
注：この条項は、 2002年のアイルランド憲法第21次改正により、40.4.6°として番号が変更されました。
同様の提案は、1995年6月8日にフィアナ・フォイル党の司法担当スポークスマン、ジョン・オドノヒューによって提案されていた。 [ 3 ] 1995年10月4日、これは65対47の票差で否決された。[ 4 ]
1996年10月16日、ノラ・オーウェン法務大臣は 1996年憲法第16条改正案を提出した。[ 5 ]この法案は二大野党であるフィアナ・フォイルと進歩民主党の支持を得て、同日、下院で最終段階を通過した。[ 6 ]上院でも10月23日に最終段階を通過し、1996年11月28日に国民投票に付された。[ 7 ]
1997年保釈法は、改正によって生じる法律上の規定として可決された。