1961年南アフリカ憲法

行政権は形式的には南アフリカ共和国大統領に委ねられており、大統領は国家元首として、かつて君主または南アフリカ総督が有していたすべての権限を掌握していた。大統領の役割は主に儀礼的なものであり、内閣の助言に基づいて行動する必要があった。実際の行政権は、政府の長である首相が担っていた。

国家大統領は、再任不可の7年間の任期で、上院議員または下院議員それぞれが1票を持つ議会の合同会議で選出された。大統領は、合同委員会の調査後、両院の決議によって不正行為または職務遂行能力の欠如を理由に解任される可能性があった。国家大統領の職が空席になった場合、南アフリカ上院議長が休眠委員会の規定に基づき、国家大統領代行を務めることになっていた。

大統領は、上院議員と下院議員からなる内閣（正式には執行評議会）を任命する。連邦制下で適用されていたウェストミンスター憲法慣習は1961年憲法によって維持されたため、事実上、大統領は下院の支持を得られる首相と内閣を任命する必要があり、一般的には首相は多数党の党首であった。

立法権は議会に委ねられており、議会は下院（議会）と上院（元老院）から構成されていた。議会はケープタウンに所在し、少なくとも年に一度は開催されることが義務付けられていた。 1958年に選出された連邦最後の議会は、新共和国の最初の議会として引き続き機能することになった。

議会は、小選挙区制による単純多数決で選出された白人有権者150名、南西アフリカの白人有権者から選出された6名、ケープ州のケープ・カラード有権者から選出された4名で構成されていた。（一般議員の数は1966年に160名、1974年に165名に増加した。カラード代表議員は1970年に、南西アフリカ代表議員は1977年に廃止された。）

下院議員の任期は5年であったが、大統領は内閣の助言に基づいて早期に解散することができた。上院は以下の議員で構成されていた。

1. 各州から2名ずつ、計8名の上院議員は、大統領によって指名される。
2. 各州において、州内の選挙区10区につき1名の上院議員が選出されるが、最低でも8名の上院議員が選出される。これらの上院議員は、州から選出された州議会議員と州議会議員が、単記移譲式比例代表制を用いて共同で選出する。
3. ケープ州の有色人種を代表するために大統領によって指名された上院議員1名。（この上院議員は1970年に解任された。）
4. 南西アフリカ（SWA）を代表する上院議員は4名。うち2名は大統領が指名し、残りの2名は南西アフリカ立法議会とSWAから選出された下院議員6名によって共同で選出された。（これらの上院議員は1977年に解任された。）

選挙で選出された上院議員の任期は5年であったが、任命された上院議員は、新首相が任命される政権交代までその職を務めた。また、下院解散後120日以内であれば、上院全体を解散することもできた。上院は1981年に恒久的に廃止され、大統領評議会に取って代わられた。

両院で可決された法案は、内閣の助言に基づき大統領が承認すれば法律となり、大統領が承認を拒否した場合は、修正案を添えて法案を議会に差し戻すことができる。承認された法律は、憲法の固定条項に影響を与えない限り、いかなる裁判所もその有効性を審査する権限を持たない。

州政府は基本的に変更なく存続した。各州の行政官は州大統領によって5年の任期で任命された。州議会は、小選挙区制による単純多数決投票で、白人有権者によって選出された。

ケープ州とトランスバール州では、州議会は、州から選出された州議会議員の数と同数の議員で構成され、同じ選挙区から選出された。ナタール州とオレンジ自由州では、州議会議員の選出数がそれぞれ25名未満であったため、州議会は25名の議員で構成されていた。州議会は4名の議員を選出し、その議員と行政官が州の執行評議会を構成した。

1909年の南アフリカ法では英語とオランダ語が南アフリカの公用語とされ、1925年の連邦公用語法ではオランダ語にアフリカーンス語が含まれると定義されていたが、1961年の憲法では英語とアフリカーンス語が公用語とされ、アフリカーンス語にオランダ語が含まれると定義された。^{[ 2 ]}

この条項は、上院議員と下院議員が合同会議で出席し、3分の2以上の絶対多数決によってのみ改正できるという要件によって強化された。