
「Leges Edwardi Confessoris」、つまり 「エドワード懺悔王の法」という題名は、エドワード懺悔王(在位1042年~1066年)の時代のイングランド法を表しているとされる法典集を指し、1070年にノルマン人の侵略者であるウィリアム1世に朗読されたものだが、実際にはスティーブン王(在位1135年~1154年)の治世初期まで編纂されなかったと思われる。
征服後のイングランドにおける継続性と変化の問題は、学術界で重要な議論の的となっている。1086年までに、ドゥームズデイ・ブックに記録されている約200人の大地主のうち、イングランド人はごくわずかだった。ノルマン人、フランドル人、ブルトン人などが、死亡した、財産を没収された、あるいは追放されたイングランド貴族の領地に定住していた。[ 1 ]同時代の年代記作家の意見は分かれており、ヘンリー・オブ・ハンティンドンはイングランド人が「暴力的で狡猾なノルマン人によって滅ぼされるために引き渡された」と記している一方、ウィリアム・オブ・ポワティエはヘイスティングスの戦いにおけるノルマン人の勝利を称賛し、イングランド人の虐殺はハロルド・ゴドウィンソンの「偽証」に対する正当な罰だったと述べている。[ 2 ]
『Leges Edwardi』は、ウィリアム征服王の統治の遺産を正当化し、12世紀のイングランドの支配階級を征服者としての暴力的な起源から遠ざけることを目的としていました。この論文は、ヘンリー1世の治世末期の1130年から1135年の間に書かれたと考えられています。歴史家は、この論文がノルマンの制度をアングロサクソン起源のものとして再構築することを意図していたと考えています。[ 3 ]この著作の権威は、著者が1070年、ヘイスティングスの戦いの4年後に「法律に精通した賢明なイングランドの貴族」によってウィリアム征服王に語られた法律と慣習を記録したという主張に基づいています。この偽作の記述は、ウィリアムがイングランドの要求に応じてエドワード懺悔王のイングランド法、すなわちlaga Edwardiの下で生活したと主張しています。[ 4 ]この論文の価値は、著者の論文の起源に関する主張の歴史的信憑性よりも、ノルマン征服後のノルマン支配に対する認識に与えた影響に由来する。
エドワード法典は単一の法典ではなく、ノルマン征服以前にイングランドで遵守されていた法律や慣習を指す記述的な用語である。ダンスタンやウルフスタンといったイングランドの司教は、エドガー、エゼルレッド無策王、クヌートの法律を作成した。クヌート法典を含むこれらの征服以前の法典のほとんどは、征服後の教会編纂物にのみ残っており、最も古いものは1123年頃のテクスツス・ロフェンシスである。ウィリアムがエドワード法典を受け入れたとされることは、エドワード懺悔王の治世から彼自身の治世への継続性を象徴しており、おそらく1066年の征服によって引き起こされた混乱を最小限に抑えようとしたのだろう。[ 5 ]
17 世紀以前、エドワルディ公聴会には、この論文をエドワードまたはウィリアムにさまざまな形で帰するいくつかのタイトルが付けられていました。これはエドワルディ湖に関する 4 つの主要な論文の 1 つです。他のものは、Willelmi articuli decem、Leis Willelme、およびLeges Henrici Primiです。[ 6 ]
『Leges Edwardi』は征服以前の法律の既知の資料に直接基づいているわけではなく、フランクの文書から借用している部分がある。証拠がないため、学者たちは初期のデーンロウが『 Leges Edwardi』にどの程度影響を与えたかについて議論してきた。この論文自体は、殺人罰金の起源はクヌートに遡ることができると主張している。ノルマン人が殺害されたことが発見されるたびに、この罰金は村全体または百人区全体に課せられた。『 Leges Edwardi』は、この慣習はデンマーク人をイングランド人から守るためにクヌートによって最初に導入されたと述べている。この主張は13世紀の法律家ブラクトンによって受け入れられた。[ 7 ]フェリックス・リーバーマンは、デンマーク起源の主張は罰金の責任を以前のデンマークの支配者に転嫁するための捏造であると主張しているが、他の学者たちはこれに異議を唱えている。[ 8 ]
この文書の主な関心事は、国王の平和と聖教会の平和、特にデーンロウに隣接する北ミッドランズとヨークシャー地方の平和であった。コモンローに重点が置かれているものの、同じ文書からは地域的な違いがあったこともわかる。
その他興味深い点としては、ワペンタケ、ライディングのリーヴ、ピーターズ・ペンス、殺人罰金(マードラム)、イングランドのサクソン人の遺産に対する意識、イングランドにおけるユダヤ人の法的地位への言及などが挙げられる。
最新の編集者であるブルース・オブライエンは、この論文の人気は、イングランド貴族の固有の法律を「保存し維持することに関心のあるノルマン王」を描いていることによるのではないかと推測している。[ 10 ]『Leges Edwardi』は、この著作が提供するのは「著者の時代のイングランド法に対する明らかに独創的な観察とコメント」であると主張している。[ 11 ]
懺悔王の立法者としての伝説的な名声に後押しされ、この法典は中世イングランドで大きな関心を集めた。本文は多数の写本に収められている。4つの異本が区別されており、そのうち2つは本文の中核部分に新たな資料が付け加えられた改訂版である。
『エドワード告白録』のある版は、ヘンリー・ド・ブラクトンや、マグナ・カルタの作成に関わった男爵や法学者たちに知られていた。
17世紀、イングランドの古来の憲法をめぐる論争の際、『エドワード王の告白録』は庶民院の古さを裏付ける根拠として頻繁に用いられた。