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公共図書館とは、一般市民が利用できる図書館であり、多くの場合、貸出図書館として運営され、通常は税金などの公的資金によって運営されています。図書館は、司書や図書館補助員といった公務員によって運営されています。
公共図書館は税金で運営されており、図書館の蔵書を利用したいすべての人に開放されており、蔵書の利用に料金はかかりません。[ 1 ]
公共図書館は世界中の多くの国に存在し、教育水準が高く識字率の高い国民を育成する上で不可欠な要素と考えられています。公共図書館は、研究図書館、学校図書館、他州の大学図書館、その他の専門図書館とは異なります。その使命は、特定の学校、機関、研究者のニーズではなく、一般市民の情報ニーズに応えることです。公共図書館は、幼児の早期識字能力向上を促すため、就学前の子どもたち向けの読み聞かせ会などの無料サービスも提供しています。また、学生や社会人のための静かな学習スペースを提供し、若者や大人の文学鑑賞を促進するために読書クラブの設立を支援しています。公共図書館では通常、利用者が図書館の敷地外に書籍やその他の資料を一時的に（通常は一定期間）借りることができます。書籍やメディアの貸出という伝統的な役割に加え、公共図書館は、貸出不可の重要な参考資料を提供する重要な拠点としての役割も果たし、多様な地域住民が最新のコンピューティング技術やインターネットに公平にアクセスできるようにしています。
印刷機、活版印刷、紙、インク、出版、流通における数世紀にわたる進歩と、情報志向の中産階級の拡大、商業活動と消費の増加、革新的な新しい思想、人口の急増、識字率の向上などが相まって、公共図書館は今日のような形へと発展した。
書籍への公共アクセスは新しいものではない。ローマ人は浴場の利用者に乾燥した部屋に巻物を用意し、帝国内に図書館を設立しようと試み、ある程度の成功を収めた。紀元前1世紀には、ローマ帝国に公共図書館が存在していた。
19世紀半ば、税金で賄われ、国が運営する真の公共図書館を求める動きが勢いを増した。マシュー・バトルズは次のように述べている。
階級闘争と経済的恐怖の時代に、公共図書館運動がイギリス全土に広まった。国の進歩的なエリートたちは、庶民の生活に文化的、知的エネルギーの光が欠けていることを認識していたからである。[ 2 ]
公共図書館は、多くの場合、寄付によって設立されたり、教区、教会、学校、町に遺贈されたりした。これらの社会的な図書館や機関図書館は、今日の多くの大学図書館や公共図書館の蔵書の基盤を形成した。[ 3 ]
18世紀に書店や出版社が巡回図書館を設立したことで、利益を得る手段と地域社会における社交の中心地が生まれた。巡回図書館は書籍を販売する場であるだけでなく、有料で書籍を貸し出す場でもあった。これらの巡回図書館は、当時人気が高まっていた小説をはじめとする様々な書籍を提供していた。巡回図書館は社会において重要な役割を果たしていたものの、中流階級や上流階級の人々は、蔵書を定期的に販売し、質の低い書籍を提供するこれらの図書館を軽蔑することが多かった。
貸出図書館も利用料を徴収していました。しかし、これらの料金は利用者を惹きつけるために設定され、年間、四半期、または月単位での購読が可能で、利用者が貸出図書館の株式を購入する必要はありませんでした。これにより、本を購入する余裕のない利用者が本を借りて読み、返却することが可能になりました。また、本の料金が高騰し、複製される本が増えたため、利用者の需要も高まりました。貸出図書館は非常に人気があり、最初の貸出図書館は1725年にスコットランドのエディンバラにアラン・ラムゼイによって設立されました。
貸出図書館は単なる貸出機関ではなく、印刷物に関連する場合もそうでない場合も含め、他の形態の商業活動の場を提供することが多かった。これは、貸出図書館が利用者から徴収する購読料だけでは十分な資金を得られなかったため必要だった。商業事業として、購読者に提供される他の商品やサービスなどの貢献要因を考慮することが重要だった。[ 4 ]
最初の図書館は、最も初期の文字の記録、つまりシュメールの神殿の部屋で発見された楔形文字の粘土板の記録で構成されていました。[ 5 ] [ 6 ]中には紀元前2600年に遡るものもあります。[ 7 ]これらは5000年前に南西アジアの肥沃な三日月地帯、メソポタミアからアフリカのナイル川まで広がる地域に現れました。文明のゆりかごとして知られる肥沃な三日月地帯は、紀元前3000年以前のある時期に文字の誕生地でもありました。[ 8 ]主に商業取引や在庫の記録で構成されていたこれらの最初の図書館は、先史時代の終わりと歴史時代の始まりを示しています。[ 9 ] [ 10 ]
古代エジプトのパピルスに記された政府と神殿の記録も非常に似通っていた。[ 6 ]発見された最古の私設文書はウガリットに保管されていた。書簡や目録の他に、神話のテキストは新しい書記を教える標準的な練習テキストであった可能性がある。
アケメネス朝ペルシア帝国（紀元前550年～330年）の時代には、 優れた図書館がいくつか存在し、主に2つの機能を果たしていました。1つは行政文書（例えば、サトラピーと中央統治国家の間および内部での取引、政府命令、予算配分）の記録を保管すること[ 11 ]、もう1つは医学、天文学、歴史、幾何学、哲学など、さまざまな原理に関する資料を収集することでした。
紀元前1世紀までに、ローマのアトリウム・リベルタティスに公共図書館が設立されました（「図書館の歴史 § 古典期」および「ガイウス・アシニウス・ポッリオ § 後期」を参照）。しかし、最初の主要な公共図書館は、紀元前6世紀にピシストラトスによってアテネに設立されたと言われています（「アレクサンドリア図書館 § 歴史的背景」を参照）。また、ヘレニズム時代の終わりまでには、東地中海地域に公共図書館が広く普及していたと言われています（「アレクサンドリア図書館 § 古代」を参照）。
歴史家ヤヒヤ・オブ・アンティオキア（1066年没）は、ファーティマ朝のカリフ、アル＝ハーキム・ビ＝アムル・アッラー（在位996年～1021年）が、一般公開の図書館を設立し、資金を提供したと報告している。そこでは、専門家でない一般人でも、好きな本を選んで、公認の写字生に無料で写本してもらうことができた。[ 12 ]しかし、他の多くの決定と同様に、アル＝ハーキムは後にこの方針を撤回するよう命じた。[ 12 ]
イタリアのチェゼーナにあるマラテスティアーナ図書館（Biblioteca Malatestiana）は、ヨーロッパで最初のコミュニティ運営の公共図書館とみなされている。図書館の建設と創設は、チェゼーナ領主マラテスタ・ノヴェッロの命によるものであった。ノヴェッロの指示により、蔵書は修道院やノヴェッロ家ではなく、チェゼーナの自治体が所有していた。[ 13 ] 1447年に設立され、1452年に建物が完成し、ラテン語、ギリシャ語、ヘブライ語の世俗的および宗教的な書籍を提供し、市民の非修道院図書館として一般に公開されていた。[ 14 ]図書館は鎖付き図書館として組織され、各写本は金属製の鎖で机や書棚に固定されており、蔵書は貸し出しではなく、その場で閲覧するためのものであった。[ 15 ] [ 16 ]
一般の人々が利用できる初期の図書館としては、イングランドのブリストルにあるオール・ハロウィン教会またはオール・セインツ教会に所属していた聖職者と信徒の兄弟団であるカレンダーズまたはカレンダーズリーズがありました。記録によると、1464年にカレンダーズの家に図書館を建てる手配がなされました。その日付の証書には、「教育のために入館を希望する者は誰でも、特定の時間に『自由に出入りし、休憩できる』ように指定する」と記されています。[ 17 ]
1598年、フランシス・トリッグはリンカンシャー州グランサムの聖ウルフラム教会の上の部屋に図書館を設立し、聖職者と近隣住民に開放することを布告した。利用者は教会や大学などの既存の組織に所属する必要がなかったため、この図書館を公共図書館の「祖先」と考える学者もいる。しかし、図書館のすべての本は鎖で繋がれていたため、フランシス・トリッグ鎖付き図書館と呼ばれた。[ 8 ]
17世紀初頭、イングランドでは多くの有名な大学図書館や市立図書館が設立されました。ノーウィッチ市立図書館は1608年に設立されました[ 18 ] （トーマス・ボドリーが「学識ある人々の共和国全体」に開かれたボドリアン図書館を設立してから6年後）であり、英語圏で最も古い公共図書館であると主張するマンチェスターのチェサム図書館は1653年に開館しました[ 19 ]。
メキシコのプエブラにある17世紀のバロック様式の図書館、ビブリオテカ・パラフォクシアナは、アメリカ大陸で最初の公共図書館と考えられており、ユネスコの世界記憶遺産に登録されています。1646年にフアン・デ・パラフォク・イ・メンドーサ司教によって設立され、すべての人々が利用できるようにするために5,000冊の本を寄贈したことから始まりました。1773年に完成した現在のホールには、15世紀から20世紀にかけての41,000冊から45,000冊を超える書籍や写本が保存されており、図書館で最も古いテキストである1493年のニュルンベルク年代記などの初期刊本も含まれています。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
フランスの学者で司書のガブリエル・ノーデは、その代表作『図書館を整理するための助言』 （1644年）の中で、当時ヨーロッパ全土で全ての学者に定期的な利用を許可していた図書館は、ミラノのアンブロジアーナ図書館、ローマのアンジェリカ図書館、オックスフォードのボドリアン図書館の3つだけだったと主張した。[ 23 ]
18世紀初頭、図書館はますます公共化され、貸出図書館も増えていった。18世紀には、閉鎖的な教区図書館から貸出図書館への移行が見られた。それ以前は、公共図書館は本質的に教区的なものであり、図書館ではしばしば本を机に鎖で繋いでいた。[ 24 ]また、図書館は一律に一般に開放されていたわけではなかった。
イギリスでは、 1653年にマンチェスターに設立されたチェサム図書館が、一般市民が完全に自由に利用できる唯一の重要な図書館でした。[ 25 ] 1715年には、リバプールのセント・ピーターズ教会に一般利用のための小さな神学図書館が設立されましたが、1893年に作成された教会の物品目録には、図書館の存在がリバプールの人々の間で広く知られておらず、教区民の間では聖職者専用であるという誤解があったと記録されています。[ 26 ]チェシャー州ハルトンのチェシャー図書館は、1733年に「イングランド国教会のすべての聖職者、その他の紳士、または文人」のための無料の公共図書館として設立されましたが、主に教会と法律に関する書籍422冊に限定されていました。[ 27 ]
ドイツでは、一般に利用できる公共図書館がもう1つありました。ヴォルフェンビュッテルの公爵図書館は「平日の午前と午後」に開館し、一般の人々に本を貸し出していました。1714年から1799年の間に、この図書館は1,648人の異なる利用者に31,485冊の本を貸し出しました。[ 28 ]フランスの文献学者で聖職者であったクロード・サリエは、1737年から1750年にかけて、フランスのソーリューの町で公共図書館の初期の形態を運営しました。彼は文化と学問をすべての人々が利用できるようにしたいと考えていました。[ 29 ]ザウスキ図書館（ポーランド語: Biblioteka Załuskich、ラテン語: Bibliotheca Zalusciana ）は、ローマ・カトリックの司教であったユゼフ・アンジェイ・ザウスキとその兄弟アンジェイ・スタニスワフ・ザウスキによって、1747年から1795年にかけてワルシャワに建設されました。この図書館は一般に公開されており、ポーランド初の公共図書館であり、ポーランド最大の図書館であり、ヨーロッパで最も初期の公共図書館の1つでした。[ 30 ]
1753年に設立された大英博物館には5万冊以上の書籍が収蔵されていましたが、国立図書館は一般公開されておらず、国民の大多数にも開放されていませんでした。博物館への入場はパスが必要で、パスの発行には3～4週間待たなければならないこともありました。さらに、図書館は自由に閲覧できる場所ではありませんでした。図書館のパスが発行されると、利用者は図書館のツアーに参加しました。多くの利用者はツアーが短すぎると不満を述べていました。[ 31 ]同様に、パリの王立図書館では、潜在的な訪問者は「厳重な審査」を受ける必要があり、この条件を満たした後でも、図書館は週2日しか開館しておらず、書籍ではなくメダルや版画を見るためだけに開館していました。[ 28 ]
この時期の世俗文学の増加は、貸出図書館、特に商業会員制図書館の普及を促した。商業会員制図書館は、18世紀半ばに書店が余剰の書籍を貸し出し始めたことから始まった。スティーブン・フィッシャーは、1790年には「約600の貸出図書館があり、約5万人の顧客がいた」と推定している。[ 32 ] 18世紀半ばから後半にかけては、小説の人気が高まるにつれて、女性の読書ブームが起こった。[ 33 ]小説は社会的に眉をひそめられていたものの、非常に人気があった。イギリスでは、「悪質で冒涜的でわいせつな本」を嘆く人が多く、道徳的な理由から貸出図書館への反対は19世紀まで続いた。[ 34 ]それでも、多くの施設では、他のどのジャンルよりも何倍もの小説を貸し出していたに違いない。[ 35 ]
1797年、トーマス・ウィルソンは『貸出図書館の利用』の中で、「成功する貸出図書館には、蔵書の70%が小説でなければならない」と記した。しかし、小説の全体的な割合は主に貸出図書館の所有者によって異なった。貸出図書館の中にはほぼ完全に小説で構成されているところもあれば、蔵書全体の10%未満しか小説で占めていないところもあった。[ 36 ] 20世紀初頭の全国平均では、小説は蔵書全体の約20%を占めていた。[ 37 ]小説は他の種類の本とは多くの点で異なっていた。小説は主に研究のためではなく娯楽のために読まれた。学術的な知識や精神的な指針を与えるものではなかったため、他の本よりも早く、はるかに少ない回数で読まれた。これらは商業的な会員制図書館が貸し出すのに最適な本だった。本は学術的な研究のためではなく純粋に楽しむために読まれたため、本はより安価で小型になる必要があった。大型のフォリオ版よりも小型の12折版が好まれた。フォリオ版は机で読まれましたが、小さな12折版は今日のペーパーバックのように簡単に読むことができました。フランスのジャーナリスト、ルイ＝セバスチャン・メルシエは、本が分割されていたため、読者は1日ではなく数時間だけ本の一部を借りることができたと書いています。[ 28 ]これにより、より多くの読者が同時に同じ作品にアクセスできるようになり、貸出図書館にとってより収益性の高いものとなりました。
現代のペーパーバックとよく似て、貸出図書館の小説の多くは製本されていませんでした。当時、多くの人が本を革で製本することを選びましたが、多くの貸出図書館はこの工程を省いていました。貸出図書館は本の保存を目的としていたわけではなく、所有者はできるだけ多くの回数本を貸し出すことを望んでいました。貸出図書館は読書の全く新しい方法をもたらしました。読書はもはや単なる学問的探求や精神的な導きを得ようとする試みではなくなりました。読書は社交活動になりました。多くの貸出図書館は帽子屋や布地屋の店に併設されていました。それらは、今日のコーヒーショップと同じように、社交的な噂話や友人との会合の場として機能していました。[ 38 ]
会員制図書館の成長のもう一つの要因は、書籍価格の高騰でした。特に世紀末の20年間は、価格がほぼ倍増し、四つ折り判の書籍は1ギニー、八つ折り判は10シリングまたは12シリング、十二つ折り判は1冊あたり4シリングになりました。価格とは別に、地元の書店が大量の在庫を抱える余裕がなかったため、ロンドン以外では書籍を入手するのが困難でした。[ 39 ]商業図書館は、通常書店と提携しており、また利用者の数も多かったため、より多くの書籍を蓄積することができました。ユナイテッド公共図書館は、約52,000冊の蔵書を保有していたと言われており、これは当時国内のどの私設会員制図書館の2倍の数でした。[ 40 ]これらの図書館は、ビジネスとして機能していたため、会員以外の人にも1冊単位で書籍を貸し出していました。[ 41 ]
これらの会員制図書館は存在していたものの、利用できるのは料金を支払える人、そして日中に読書する時間のある人に限られていた。ジェームズ・ヴァン・ホーン・メルトンが述べたように、「貸出図書館が読書を『民主化』した度合いを過大評価すべきではない」。なぜなら、「貸出図書館は、新しい読者を生み出すことよりも、すでに読書をしている人がさらに読書できるようにすることの方が重要だった」からである。多くの人々にとって、これらの図書館は、大英図書館のような図書館よりも利用しやすかったとはいえ、依然として主に中流階級や上流階級のための施設であった。[ 28 ]
私設会員制図書館は、商業会員制図書館とほぼ同じように機能していたが、重要な点で多くの違いがあった。私設会員制図書館で最も人気のある形態の一つは、「紳士限定」図書館であった。紳士会員制図書館は、時にはプロプライエタリー・ライブラリーとも呼ばれ、ほぼすべてが共通のパターンで組織されていた。会員は所有者または株主に限定され、会員数は12人か20人から400人か500人まで幅があった。入会金、つまり株式の購入価格は、初期の頃は通常1ギニーであったが、世紀が進むにつれて急激に上昇し、フランス戦争中には4ギニーか5ギニーに達することもあった。同じ時期に、年会費は約6シリングから10シリング以上に上昇した。蔵書数は現代の基準からすると少なかった（1801年に8,000冊以上あったリバプールが最大だったようだ）し、当初は仮設の建物に収容されていた。多くの場合、書店の上階にあり、書店主が司書役を務め、その労力に対して謝礼を受け取っていた。[ 42 ]
リバプール会員制図書館は、1758 年に設立された紳士専用の図書館で、1798 年にニュースルームとコーヒーハウスを備えて再建された際に、アテネウムという名の私設クラブとして設立されました。入会金は 1 ギニー、年会費は 5 シリングでした。 [ 43 ]最初の 12 年間の登録簿の分析により、この時期の商業コミュニティにおける中流階級の読書習慣を垣間見ることができます。図書館で最大かつ最も人気のあるセクションは、歴史、古代、地理で、283 タイトル、6,121 回貸出、および文学で、238 タイトル、3,313 回貸出でした。[ 44 ]最も人気のある単一の作品は、ジョン・ホークスワースの南半球への航海記(3 巻) で、201 回貸出されました。記録によると、1796年には会員数が3分の1増加して198人（うち女性は5人）となり、蔵書数は5倍の4,987冊に増えた。これは読書への関心の高まりを反映している。バース市立図書館の利用者リストによると、1793年から1799年にかけて、図書館の利用者の30%は女性で安定していた。[ 45 ]
1790年代には、図書館専用の建物を持つことは珍しかったが、19世紀には多くの図書館が豪華な恒久的な建物を建て始めた。ブリストル、バーミンガム、リバプールは、独自の建物を持つ数少ない図書館だった。[ 46 ]図書館の規模は、田舎の文房具店や呉服店の数十冊の本を並べた棚から、奥の部屋への拡張、フックハムの広々とした優雅なエリア、スカーバラなどのリゾート地の図書館、マーゲートの4つ並んだ図書館まで様々だった。[ 47 ]
私設会員制図書館は、会員資格と蔵書の種類の両方において、より大きな支配権を持っていた。私設協会では、安価な小説はほぼ完全に排除されていた。[ 48 ]会員制図書館は、その品格を誇りとしていた。会員の大部分は、地主、紳士階級、そして伝統的な職業の人々であった。[ 49 ]
18世紀末から19世紀初頭にかけて、産業革命の始まりによって生まれた社会階級の間で、書籍や一般教育への需要が高まった。[ 50 ] 18世紀後半には、職人の利用を目的とした会員制図書館が増加した。1797年には、ケンダルに「主に労働者階級の利用と教育のために設計された」エコノミカル・ライブラリーとして知られる図書館が設立された。[ 51 ]また、1799年にはバーミンガムにアーティザンズ・ライブラリーが設立された。入会金は3シリング、会員費は四半期ごとに1シリング6ペンスであった。これは一般文学の図書館であった。当初は除外されていた小説は、後に年間収入の10分の1を超えないという条件で受け入れられるようになった。[ 42 ]
1835年、政府の反対にもかかわらず、シェフィールド選出の国会議員で禁酒運動の支持者であったジェームズ・シルク・バッキンガムは、 「英国の労働者階級の間で蔓延している酩酊という悪習の程度、原因、結果」を調査し、解決策を提案する特別委員会の委員長の座を確保することができた。労働者階級の運動家であるフランシス・プレイスは、「教区図書館や地区の読書室の設立、地域社会にとって娯楽的かつ教育的な主題に関する大衆向け講演会は、現在パブで楽しむためだけに頻繁に出入りしている多くの人々を引きつけることができるだろう」という意見に同意した。[ 52 ]バッキンガムは、自治体が図書館や博物館を設立するために税金を徴収することを認める公共施設法案を議会に提出した。これはこの種のものとしては初めてのものであった。これは法律にはなりませんでしたが、ウィリアム・ユーワート議員とジョセフ・ブラザートン議員に大きな影響を与え、彼らは「人口1万人以上の自治体が博物館設立のために1/2ペンスを徴収する権限を与える」法案を提出しました。[ 53 ]これが1845年博物館法となりました。
ユーワートとブラザートンの提唱により、公共図書館の提供を検討するための特別委員会が設置された。報告書は、公共図書館の提供が人々を節度ある穏やかな習慣へと導くと主張した。委員会は、既存の施設の可能性を最大限に引き出すために、2つの重要な勧告を行った。彼らは、政府が図書館の設立を支援するための助成金を発行すること、そして1845年の博物館法を改正・拡張して公共図書館の設立のために課税できるようにすべきだと提案した。[ 54 ] [ 55 ]
増税、民間企業や機械工学校などの既存の図書館施設への潜在的な侵害、そして「不健全な社会不安」を引き起こすのではないかという懸念について反対意見が出された。[ 56 ]法案は議会を通過した。ほとんどの議員は、公共図書館はあらゆる階層の人々に書籍や読書を通して自己啓発のための施設を提供し、公共図書館の提供によって達成される教育水準の向上は犯罪率の低下につながると考えていたからである。
1845年博物館法に基づき、ウォリントン市とサルフォード市は博物館内に図書館を設立した。ウォリントン市立図書館は1848年に開館した。[ 57 ]
19 世紀半ばまでに、イングランドには 274 の会員制図書館、スコットランドには 266 の会員制図書館があったが、イギリスの近代公共図書館システムの基礎は1850 年の公共図書館法である。この法律は、地方自治体に無料の公共図書館を設立する権限を初めて与え、情報と文学への普遍的な無料アクセスを提供する永続的な国家機関の創設に向けた最初の立法上のステップとなった。1830 年代、チャーティスト運動が最高潮に達したとき、イギリスでは改革主義への一般的な傾向があった。中産階級は、労働者の自由時間が有効に使われていないことを懸念していた。これは、下層階級からの要求よりも、ビクトリア朝の中産階級の父権主義によって促されたものであった。[ 58 ]運動家たちは、下層階級が読書などの道徳的に高揚する活動に自由時間を費やすよう奨励することが、より大きな社会の利益を促進すると考えていた。[ 59 ]ノーウィッチは、1850 年公共図書館法 (人口 10 万人以上の自治体であれば、公共図書館を設立するために半ペニーの料金を導入できるが、書籍の購入には使用できない) を最初に採用した自治体であると主張しているが、図書館を設立したのは 1857 年になってからである。[ 60 ]
1848年、ウォリントンは1845年博物館法に基づき博物館と図書館を開設した。 [ 60 ]これは英国で最初の税制支援図書館であった。 [ 61 ]サルフォード博物館と美術館は、 1850年11月に「ロイヤル博物館と公共図書館」として初めて開館し、イングランドで最初の無条件無料の公共図書館となった。[ 62 ] [ 63 ] 1850年法に基づいて設立された初期の公共図書館は、ウィンチェスター（1851年）、マンチェスター（1852年）、ボルトン（1853年）、オックスフォード（1854年）であり、その後、リバプール、キダーミンスター、ケンブリッジ、バーケンヘッド、シェフィールドに続いた。1842年にマンチェスターのキャンプフィールドに開設された図書館は、購読料なしで「無料」の貸出図書館を運営した最初の図書館であった。[ 64 ] 2年前に開館したサルフォードの図書館は、当初は参考図書図書館として始まり、1854年に貸出サービスも開始した。[ 60 ]
1850 年公共図書館法は、無料の公共図書館の原則を確立した点で注目に値する。1866 年、改正法である1866 年公共図書館改正法( 29 & 30 Vict. c. 114) が可決され[ 65 ]、図書館設立のための人口制限が撤廃され、以前は採用に必要だった 3 分の 2 の多数決が単純多数決に置き換えられた。また、近隣の教区が既存または潜在的な図書館当局と合併することも許可された。公共図書館が徴収できる税額が増加したにもかかわらず、自治体が新しい図書館の資金を調達するのに十分な資本を集めることは依然として非常に困難であった。1850 年法の後に公共図書館運動が成長したのは、慈善家からの寄付に大きく依存していた。[ 66 ]
郡立図書館は比較的後になってから発展したもので、1888年に郡議会が設立されたことによって実現した。通常、主要都市に大きな中央図書館があり、他の都市には小規模な分館、そして農村地域をカバーする移動図書館サービスを備えている。
1964年の公共図書館法は、地方自治体に「包括的かつ効率的な」図書館サービスを提供することを義務付けた。[ 67 ] 1960年代に建設された公共図書館は、モダニズムを特徴としていた。[ 68 ]
近代的な公共図書館は、19世紀末、特に英語圏において急速に発展した。ジョン・パスモア・エドワーズ、ヘンリー・テイト、アンドリュー・カーネギーといった慈善家や実業家たちが、大衆の教養向上を目的とした多数の公共図書館の設立資金を提供した。
北米の公共図書館は18世紀から今日まで発展してきた。人口と経済が増加するにつれて、教育推進や知識共有への欲求といった要因が、無料図書館に対する幅広い国民の支持につながった。さらに、民間の慈善家からの寄付金が、多くの図書館の設立の礎となった。場合によっては、収集家が大量の蔵書を寄贈した。[ 69 ]
米国で現在も運営されている最初の公共貸出図書館は、フランクリン公共図書館です。この図書館は、ベンジャミン・フランクリンが町に名付けた後、建物も持たず、100冊強の本を寄贈しただけで始まりました。税金で運営されている世界初の近代的な公共図書館は、1833年にニューハンプシャー州ピーターバラに設立されたピーターバラ町立図書館です。 [ 70 ]米国で税金で運営されている最初の大規模な公共図書館は、1848年に設立され、1854年に初めて一般公開されたボストン公共図書館です。 [ 71 ]
レッドウッド図書館とアテネウムは、1747年にエイブラハム・レッドウッド率いるグループによって設立されました。[ 72 ]ロードアイランド州で最初の図書館であり、アメリカで最も古い貸出図書館でした。独立戦争中にイギリス軍将校クラブとして使用された際に、蔵書の半分以上が失われました。元のコレクションを復元する努力がなされ、失われた蔵書の90%以上が返還されました。図書館は現在も使用されています。[ 73 ]
1883年から1929年の間に、大学に属する図書館を含め、合計1,689のカーネギー図書館が米国に建設された。1930年までに、アメリカの公共図書館の半分はカーネギーによって建設された。[ 74 ]
公共図書館を支援する連邦図書館法は、アメリカ図書館協会ワシントン事務所の重点課題となっている。[ 75 ]
20世紀と21世紀の図書館における民主主義については、「図書館、民主主義、市民権：9/11から20年」というエッセイで考察されている。[ 76 ]
オーストラリアで最初の公共図書館は、メルボルン公共図書館（現在のビクトリア州立図書館）で、イギリスに図書館が導入されてからわずか数年後の1856年に開館しました。しかし、これは純粋に参考資料図書館でした。1869年9月、ニューサウスウェールズ州（NSW）政府は、破産した会員制図書館を購入し、シドニー無料公共図書館（現在のニューサウスウェールズ州立図書館）を開館しました。1896年には、ブリスベン公共図書館が設立されました。図書館の蔵書は、クイーンズランド州政府がハーディング判事の個人コレクションから購入したものです。1935年、ニューサウスウェールズ州で無料図書館運動が設立され、地方自治体による無料公共図書館の支援が提唱されました。[ 77 ]同様の運動が数年以内にビクトリア州でも設立されました。[ 78 ]
19世紀後半には、ニュージーランドはまさに読書好きにとっての楽園となっていた。入植者たちが国中に広がるにつれ、公共図書館の設立もそれに続いて行われた。
— JE トラウエ[ 79 ]
インドの独立以前の図書館については、RK BhattとK. Kandhasamyによって論じられている。[ 80 ]
作家であり、国立図書館の司書の一人であったウジェーヌ・モレルは、フランスにおける近代公共図書館の先駆者であった。彼は1910年の著書『公共図書館』でその考えを提唱した。[ 81 ] [ 82 ]
メキシコの公共図書館の起源は16世紀の修道院図書館に遡るが、最初の近代的な公共図書館は1758年にメキシコシティ大聖堂に設立されたトゥリアーナ図書館である。この図書館は、創設者であり寄贈者でもある3人の大聖堂参事会員、ルイス・アントニオ・トーレス・キンテロ、カエタノ・アントニオ・デ・トーレス・トゥニョン、そしてルイス・アントニオ・デ・トーレス・トゥニョンにちなんで名付けられた。1867年、自由主義政権は国立図書館を設立するために、この図書館の蔵書を接収した。
日本の公共図書館は、1950年代に図書館法によって大幅に拡大した。[ 83 ]
公共図書館の主な役割は、一般の人々に書籍や定期刊行物へのアクセスを提供することです。アメリカ図書館協会（ALA）は、図書館のこの役割を「情報へのアクセス」[ 84 ]および「アクセスの公平性」[ 85 ]の一部として取り上げており、「書籍や定期刊行物の費用を負担できない、インターネットにアクセスできない、あるいはさまざまな形式の情報にアクセスできないという理由で、誰も情報へのアクセスを拒否されるべきではない」という専門職の倫理的コミットメントの一部となっています。[ 86 ]
図書館は通常、数千、数万、あるいは数百万冊の本へのアクセスを提供しており、その大部分は適切な図書館カードを持っている人なら誰でも借りることができます。図書館の蔵書はコレクションと呼ばれ、通常は幅広い人気小説、古典、ノンフィクション、参考書、公共の関心事や議論されている本、人気の新聞や雑誌の定期購読などが含まれます。ほとんどの図書館には、読書室と呼ばれる静かな読書スペースがあります。借りた人は、指定された時間に良好な状態で返却すれば、本を家に持ち帰ることもできます。借りた本が遅れて返却された場合、図書館は少額の延滞料金を請求することがありますが、近年延滞料金を廃止した図書館もあります。現在、図書館の約3分の2は、印刷された本だけでなく、電子書籍やデジタルまたはデジタル化された定期刊行物へのアクセスも提供しています。[ 87 ] 2025年1月に開設された、デジタル読書と貸出専用のポルトガルの公共図書館であるBiblioLEDは、24時間年中無休でアクセスできます。[ 88 ]多くの図書館では、専門の読書相談サービス司書を通じて、利用者が本を選ぶのを支援しています。[ 89 ]
公共図書館では、子供向けの本やその他の資料も提供しています。これらの資料は、児童図書館と呼ばれる特別なセクションに保管され、専門の児童司書が担当しています。オンライン教育ゲームや、特に若い図書館利用者向けに設計されたプログラムを提供する子供向けウェブサイトの人気が高まっています。その他のグループ向けには、大活字や点字の資料、オーディオブック、ヤングアダルト文学、ティーンエイジャー向けの資料、または国語以外の言語（外国語）の資料などのサービスが提供される場合があります。[ 90 ]
図書館同士で本の貸し借りを行うこともあり、これは図書館間相互貸借と呼ばれています。図書館間相互貸借を利用することで、利用者は他の図書館の蔵書、特に希少本、利用頻度の低い本、専門書、絶版本などにアクセスできるようになります。郡立図書館システムなど、同じシステム内の図書館同士で本の貸し借りを行う場合もあれば、異なる州にある図書館同士で図書館間相互貸借システムを利用する場合もあります。
蔵書のための書籍の選定、購入、目録作成、書籍の手入れ、修理、除籍、図書館内の書籍の整理、読書相談、会員管理、貸出・貸出管理などは、図書館情報学の大学院レベルの教育または経験を有する情報専門家である公共図書館員の典型的な業務である。[ 91 ]
米国では、図書館は、米国図書館協会の「図書館の権利章典」などの方針を通じて、第一修正条項とそれが図書館施設にどのように関係するかを支持する責任を負っています。言論と情報の自由の権利は公共図書館にとって重要であり、この原則を擁護する一つの方法は、図書館に所属するすべての利用者のプライバシーを保護することです。利用者の情報が共有される可能性がある場合、第一修正条項が侵害される可能性があるため、機密保持の概念は重要です。[ 92 ]利用者は、後で明らかになることを恐れて、特定の資料を自由に借りられないかもしれません。社会の構成員は、物議を醸す資料や恥ずかしい資料を借りたとしても、プライバシーが守られることを保証される必要があります。[ 93 ]
図書館によっては、利用者に新しい図書館カードを作成する際に、職員が守秘義務について説明したり、そのテーマに関する文献を紹介したりすることを義務付けているところもある。[ 94 ]
公共図書館の使命の一部は、デジタルデバイドの解消を支援することになっています。より多くの書籍、情報リソース、政府サービスがオンラインで提供されるようになるにつれて（電子商取引と電子政府を参照）、公共図書館は、そうでなければこれらのサービスに接続できない利用者にインターネットと公共コンピュータへのアクセスを提供することが増えています。また、図書館コーディングクラブ[ 95 ]や図書館メイカースペースを通じて一般の人々がデジタルスキルを向上させるよう促すコミュニティスペースを提供することもできます。現在、ほぼすべての公共図書館にコンピュータラボがあります。[ 96 ]国際的に、公共図書館は情報通信技術（ICT）サービスを提供し、「情報と知識へのアクセス」を「最優先事項」としています。[ 97 ]世界のさまざまな国や地域には独自の要件がありますが、提供される一般的なサービスには、インターネットへの無料接続、インターネットの使用に関するトレーニング、適切な言語での関連コンテンツが含まれます。通常の公共図書館の資金調達に加えて、非政府組織（NGO）や企業は、公共図書館がデジタルデバイドと戦うのを支援するサービスに資金を提供しています。[ 98 ]
アクセスを提供するだけでなく、多くの公共図書館はコンピュータ利用者向けのトレーニングやサポートも提供しています。アクセスが実現しても、人々のオンライン能力やスキルには大きなギャップが残ります。多くの地域社会にとって、公共図書館は無料のコンピュータ教室、情報技術学習、そして手頃な価格でインタラクティブなデジタルスキル構築方法を提供する唯一の機関です。2012年現在図書館の91%は利用者に無料の無線インターネットを提供しており、76%は電子書籍の貸し出しを提供しており、90%は正式または非公式の技術トレーニングを提供しています。[ 87 ]公共図書館が提供する重要なサービスの1つは、連邦政府、州政府、地方自治体の情報、フォーム、サービスへの電子政府アクセスと利用を人々に支援することです。
2006年には、図書館支部の73%が、無料の公共コンピュータとインターネットアクセスを地域で唯一提供していると報告した。[ 99 ] 2008年の調査では、「農村部の貧困率の高い施設の100%が公共インターネットアクセスを提供している」ことが判明した。[ 100 ]コンピュータとインターネットへのアクセスは、図書館利用者にとって書籍へのアクセスとほぼ同じくらい重要になっている。[ 101 ]
公共図書館は、読書、学習、公式および非公式の公開会議のためのコミュニティセンターまたは公共スペースとして機能してきた長い歴史があります。1898年、著名な図書館慈善家であるアンドリュー・カーネギーは、彼の主要な製鉄所があったペンシルベニア州ホームステッドに図書館を建設しました。そこには、蔵書に加えて、ボウリング場、屋内プール、バスケットボールコートなどの運動施設、音楽ホール、地元の団体のための多数の会議室がありました。非常に成功したセミプロのフットボールチームと野球チームのスポンサーでもありました。[ 102 ]現代の公共図書館が発展する以前でさえ、会員制図書館はクラブや集会所としてよく利用されていました。それらは、今日のコーヒーショップと同じように、社交的な噂話や友人との会合の場として機能していました。[ 103 ]歴史を通じて、公共図書館はダンスホールや紳士クラブの代替として宣伝され、平等化と文明化の影響力のために、しばしば建設、組織化、支援されてきました。
今日では、読書力向上、語学学習、宿題支援、無料講演会や文化公演、その他の地域奉仕プログラムのための対面式およびオンラインプログラムが一般的に提供されています。図書館のお話会は、子供や乳幼児に本を読み聞かせるもので、文化的な試金石となっています。ほとんどの公共図書館では、さまざまな年齢層向けに、毎日または1日に数回、頻繁にお話会を開催しています。一部の図書館では、自閉症スペクトラムの子供や大人向けに感覚刺激を伴うお話会を提供し始めています。感覚刺激を伴うお話会は、特に自閉症スペクトラムの人々[ 104 ]が具体的な思考をする人であったり、他の利用者が気づかない蛍光灯の光や周囲の騒音に感覚的な問題を抱えている可能性があることを考慮すると、利用者に「情報を処理するより多くの方法」を提供します。[ 104 ]
公共図書館で最も人気のあるプログラムの一つに、子ども、家族、大人向けの「サマーリーディング」があります。サマーリーディングには通常、夏休み中に読むべき本のリストに加え、パフォーマンス、読書会、その他読書、文化、人文科学を祝うイベントが含まれます。多くの図書館では、利用者がノートパソコンや電子機器を持ち込み、問題解決や使い方を学ぶための個別指導を受けられるテクノロジークリニックなど、地域住民向けの講座も提供しています。
図書館は、地域団体や教育活動、起業活動のために、無料または低価格の会議スペースを提供することもあります。 2011年にフェイエットビル公共図書館で始まった、図書館内のメイカースペースの導入（これは通常、地域貢献活動と呼ばれます）は、公共スペースや公共図書館の新たな役割の可能性を秘めています。[ 105 ]図書館プログラムへの参加者は、2004年から2008年の間に22%増加しました。[ 106 ]
かつて図書館は単に蔵書を保管する建物でしたが、現在ではほとんどの図書館がそのスペースを利用して定期的にプログラムやクラブを提供しています。ブッククラブ、ライティングクラブ、コンピュータプログラムなど、似たようなプログラムを異なる名前で提供している図書館もありますが、ほとんどのプログラムは特定の図書館とサービスを提供するコミュニティによって異なります。新しい研究によると、司書は特定のコミュニティのニーズを調査する必要があることが示されています。「しかし、コミュニティが異なるため、図書館がこれらのサービスを提供する方法も異なります。ある図書館で提供される[サービス対応の例]は、別の図書館で提供される[同じ例]とは大きく異なる場合があります。地域のニーズに対応するためにサービスを調整した結果であれば、これらの違いは全く適切です。」[ 107 ] Pinterestのようなウェブサイトには、地域の利用者のためのプログラムを作成するためのアイデアが多数あり、ウェブサイトInstructablesには、予算の限られた図書館に役立つ写真付きのDIYチュートリアルがあります。「倫理と価値観、歴史、芸術、詩、その他の文化について人々が考え、話し合うことを促す人文科学と芸術のプログラムは、図書館の使命に不可欠です。」[ 108 ]
米国の成人向け図書館プログラムは、当初、成人教育や成人識字と強い結びつきがありました。[ 109 ]マーガレット・E・モンローは、1964年の経済機会法の一部であった米国成人教育法の25周年を記念して、これらのつながりをたどりました。[ 110 ]
アメリカ図書館協会は、ヘレン・ライマン・スミスによるALAの1952～53年の調査「公共図書館における成人教育活動」を再現した「80年代の成人向けサービス」（ASE）プロジェクトを支援しました。 [ 111 ] ASEプロジェクトは、図書館の成人向けサービスの新たな方向性を計画するために実施されました。[ 112 ]成人向けサービスの範囲に関する資料には、「それらがなければ私たちはどうなっていただろうか？図書館と成人教育活動：1966～91年」[ 113 ] 、 「21世紀の公共図書館成人向けサービス」[ 114 ] 、「図書館における成人向けプログラム」 [ 115 ] 、および「地域社会へのより良いサービス提供のための成人向けサービス戦略の設計」[ 116 ]などがあります。高齢者向け公共図書館サービスの全国調査は2015年に実施されました。 [ 117 ]
ニューヨーク公共図書館は、 87の異なる分館で毎年93,000以上のプログラムを利用者に提供しています。大人向けのプログラムには、Excelクラス、ライティングクラブ、大人の塗り絵クラブ、チェスクラブ、編み物クラブ、ジュエリー製作クラスなどがあります。[ 118 ]
アルバカーキ・バーナリロ郡立図書館には、大人の塗り絵クラブ、かぎ針編み・編み物・裁縫クラブ、ガーデニングクラブ、ビーズと紐の教室、バイリンガルコンピュータ教室があります。[ 119 ]
タンパ・ヒルズボロ郡公共図書館システムには31の分館があり、大人向けの通常の読書クラブやライティングクラブを提供しています。しかし、早朝ウォーキングクラブ、チェアヨガ教室、初心者向けコンピュータ教室、系図学教室、予約不要の技術サポート、コーヒーを飲みながらフランス語で会話する教室なども提供しています。[ 120 ]
オレンジ郡図書館システムでは、メイカー/DIYプログラム、オーディオ機器トレーニング、裁縫教室、編み物教室、ESLクラス、チェスクラブなど、数多くのティーン向けアクティビティを提供しています。[ 121 ]
スプリングフィールド・グリーン郡立図書館には、執筆クラブや読書クラブのほか、技術トレーニングクラス、ボードゲームナイト、映画鑑賞会、クラフト教室、マイリトルポニークラブなどがあります。[ 122 ]
パイクスピーク図書館地区では、10代の利用者向けに数学の家庭教師を用意しています。また、ライティングクラブや読書クラブ、ダンジョンズ＆ドラゴンズクラブ、コーディングラボ、アニメクラブ、ガイド付き瞑想、そして時折スーパーマリオブラザーズのトーナメントも開催しています。[ 123 ]
ベルモント公共図書館では、さまざまな年齢層向けの読み聞かせ会、コンサート、音楽教室、人形劇、ものづくりクラブ、歌を歌う土曜日など、子ども向けのさまざまなプログラムを提供しています。[ 124 ]
サラトガ・スプリングス公共図書館では、数多くの読み聞かせ会のほか、子供向けヨガ、親子ワークショップ、スペイン語ワークショップ、犬に本を読んであげるプログラム、親切クラブなども開催されています。[ 125 ]
チェルムズフォード公共図書館では、0歳から未就学児までを対象とした数多くの読み聞かせ会を開催しています。また、ベビーヨガ、保護者同伴遊びの時間、幼児向けの童謡の時間、パパとドーナツの日、毎年恒例のジンジャーブレッドフェスティバルなども提供しています。[ 126 ]
フィラデルフィア自由図書館における児童サービスの歴史は、20世紀初頭に焦点を当てて調査されてきた。[ 127 ]
アメリカの図書館にとって重要な目標の一つは、全国的に文化的多様性を高めることです。公共図書館は誰もが平等に利用できる施設であり、宗教、人種、民族、性自認、性的指向、能力、経済状況に関わらず、誰もが歓迎されていると感じられるようにしたいと考えています。この目標を達成するために、図書館は職員、蔵書、提供する図書館プログラムをより文化的に配慮したものにする方法を模索しています。
ほとんどの図書館にとっての出発点は、その図書館が所在する地域の人口統計を把握することです。図書館システムがサービスを提供するコミュニティについてより深く理解すれば、それに基づいて蔵書やプログラムを構築し始めることができます。また、複数の専門家は、図書館が所在する社会を代表する人材をスタッフとして採用することで、その社会の構成員との関係をより深め、より良いサービスを提供できると提言しています。
図書館の蔵書にある資料の多様性監査を実施することで、職員は利用可能な資料が幅広い視点や見解を提供しているかどうかを判断できます。監査の結果は、将来の購入決定に役立ち、職員がバランスの取れた蔵書を構築するのに役立てることができます。[ 128 ]
図書館は、文化的に多様なプログラムを実施することで、地域社会の多くの人々にとって魅力的な場所となることができます。図書館がこの目標を達成する方法としては、さまざまな言語での講演やイベント、多様な祝祭や休日の開催、さまざまな文化圏の講演者や著者を招いて講演会を開催するなど、多様な文化に対応したプログラムを提供することが挙げられます。 [ 129 ]
ほとんどの公共図書館の司書は、一般の人々に参考資料や調査に関する支援を提供しています。これには、学生が論文やプレゼンテーションのための信頼できる情報源を見つけるのを手伝ったり、一般の人々が議論における質問への回答や証拠を見つけるのを手伝ったり、特定の出来事やトピックに関連する資料を提供したりすることが含まれます。参考資料の支援は通常、公共の参考資料デスクで行われる参考面談を通じて提供されますが、電話やオンラインで行われる場合もあります。参考資料司書は、利用者が学術論文に適した参考文献リストや引用文献リストを作成するのを手伝うこともあります。図書館の規模によっては、異なるトピックを扱う複数の参考資料デスクがある場合があります。大規模な公共図書館、大学図書館、研究図書館では、特定のトピックや主題の専門家である司書を雇用している場合があります。公共図書館の児童書コーナーには、専用の参考資料デスクがあることがよくあります。小規模な図書館では、貸出と参考資料のサービスが同じデスクで行われる場合があります。
インターネットは、参考資料サービスの提供と利用方法に大きな影響を与えてきました。ブリタニカ百科事典など多くの参考資料は完全にオンライン化され、人々がこれらの資料にアクセスして利用する方法もここ数十年で劇的に変化しました。検索エンジンやウィキペディアなどのクラウドソーシングリソースの台頭は、参考資料環境を変革しました。従来の参考面談に加えて、参考司書は、デジタル化された参考資料へのアクセス（一般には利用できないデータベースの選択と購入を含む）を提供し、参考資料が信頼できるものであり、学術的に許容される方法で提示されることを保証する役割をますます担っています。司書はまた、利用者が検索エンジン、データベース、図書館目録などの情報や検索ツールを見つけ、理解し、利用できるように、情報リテラシーを教える役割も担っています。たとえば、高額な学術購読料を支払うことができない利用者には、オープンアクセス文献に簡単にアクセスできるように、 Unpaywallの使い方を教えることができます。[ 130 ]
米国の公共図書館や大学図書館は、毎週700万件以上の質問に回答している。[ 131 ]ボストン公共図書館は、年間100万件以上の参考質問に回答している。[ 132 ]
公共図書館は、貸出用の蔵書に加えて、百科事典、辞書、電話帳、貴重な学術書など、参考図書のコレクションも通常備えています。これらの図書は、特別な場合を除き、貸し出しはできません。電話帳など、頻繁に利用される参考図書は、「すぐに使える参考図書コーナー」と呼ばれる特別な場所に置かれている場合があります。
図書館の中には、その町に関連する歴史的文書を保管しているところもあり、場合によっては歴史家にとって資料館としての役割も果たしています。クイーンズ公共図書館には、無名のティファニーランプデザイナー、クララ・ドリスコルが書いた手紙が保管されていましたが、学芸員が発見するまで図書館に保管されていました。[ 133 ]図書館の中には、歴史的な新聞、不動産記録、政府文書を保存し、アーカイブや政府の保管所としての役割も果たしているところもあります。ユニークな作品や歴史的な作品のコレクションは、特別コレクションと呼ばれることもあります。まれなケースを除いて、これらのアイテムは参考資料であり、利用者は図書館内で司書の監督または指導の下で使用する必要があります。地元の図書館の特別コレクションは、家族の歴史を研究している人にとって特に興味深いものかもしれません。特定の家族に関連する作品の収集に重点を置いた図書館は系図図書館であり、公共図書館と同じ建物に収容されている場合があります。
多くの図書館、特に大規模な都市図書館は、写真、デジタル画像、貴重で壊れやすい書籍、工芸品、写本などの膨大なコレクションを所蔵しており、一般公開および利用が可能です。これらの作品のデジタル化とデジタル保存は継続的な取り組みであり、通常は助成金や慈善事業によって資金が提供されています。2005年、ニューヨーク公共図書館は「NYPLデジタルギャラリー」を提供し、27万5000点の画像をウェブ上で閲覧できるようにしました。コンテンツのほとんどはパブリックドメインですが、一部の画像は依然として著作権規則の対象となっています。[ 134 ]限られた資金、著作権制限、専門知識の不足、出所不明瞭さは、図書館の特別コレクションの大規模なデジタル化の障壁となっています。
地域の要望やニーズに応じて、公共図書館は一般市民にさまざまなリソースやサービスを提供することがあります。印刷された書籍や定期刊行物に加えて、今日のほとんどの公共図書館には、オーディオブック、電子書籍、CD、カセット、ビデオテープ、DVDなど、さまざまなメディアがあります。一部の図書館では、より多くの人々にアピールするために、鍋、フライパン、ミシンなどの一般的な家庭用品を貸し出し用に保管しています。[ 135 ]地元の町や地域に関連する書籍や学術研究のコレクション、地元の著者の作品のコレクションは一般的です。図書館の保管スペースと貸出システムは、美術品、ケーキ型、種子、工具、楽器など、さまざまな資料を貸し出すために使用できます。[ 136 ]博物館や他の文化施設と同様に、図書館も展示会や展覧会を開催することがあります。
メディアの種類やサービスの拡充に加え、公共図書館は地域の利用者のニーズにより的確に応えるための様々な方法を模索してきました。カリフォルニア州の「Zip Books」というプログラムは、図書館の蔵書にない本を探している利用者に本を提供するものです。2011年にカリフォルニア州立図書館システムからのLSTA助成金を受けて試験プログラムとして開始されたこのプログラムは、提携図書館地区の利用者が、まずZipを通じて図書館に所蔵されていない本のリクエストを行うことで成り立っています。図書館はリクエストされた本を購入し、リクエストした利用者に直接送付します。利用者は読み終えたら、地元の図書館に本を持参するだけで、図書館はそれを蔵書に加えます。このプログラムへの参加を希望する図書館は、地区の参加申請書を提出することができ、申請はニーズと利用可能な資金に基づいて審査されます。資金は毎年会員に分配され、既存の会員と待機リストに登録されている図書館が優先されます。このプログラムは、2022年初頭の時点でカリフォルニア州全域の89地区に拡大されており、新規申請者は最大35,000ドル相当の書籍を実物形式で申請できます。このプログラムの維持管理は各図書館に委ねられており、図書館員は記録管理、助成金の管理、および申請の受理を担当します。[ 137 ]
政府サービスのオンライン化が進むにつれ、図書館や司書はオンラインフォームへのアクセス提供や記入支援において重要な役割を担うようになる。[ 138 ]例えば、2013年には、アメリカの公共図書館が、医療費負担適正化法によって創設されたオンライン医療保険マーケットプレイスへのアクセス手段として推奨された。[ 139 ]
農村地域では、地元の公共図書館が移動図書館サービスを提供している場合があります。これは、小型公共図書館として改装されたバスや荷役動物（ロバ、ラクダ、ロバ、ゾウなど） 1台以上で構成され、インターネットアクセスポイントやコンピュータラボを備えているものもあり、定期的なスケジュールに従って農村地域を巡回します。極めて孤立した地域やデジタルインフラが不十分な地域では、図書館がオンライン教育、遠隔医療、リモートワークへの唯一のアクセス手段となる場合があります。図書館はまた、識字能力と学習を促進するために学校や地域団体と提携しています。[ 140 ]
北米の一部の公共図書館では、オクラホマ州のパイオニア図書館システムのノーマン公共図書館やオンタリオ州のオタワ公共図書館など、24時間図書館アクセスが試験的に導入されている。[ 141 ]このようなアクセスには、印刷された本が機械的に利用者に販売（および利用者から払い出される）「図書館の自動販売機」[ 142 ] [ 143 ]から、夜間や早朝の時間帯にスタッフを減らすことまで、さまざまな方法が含まれる。
図書館は文化意識を高める役割を果たしており、ニュージャージー州ニューアークの公共図書館では、展示やプログラムを通してアフリカ系アメリカ人の歴史を称えた。 [ 144 ]ある報告では、図書館は「経済競争力」や「地域の活力」に不可欠であり、一部の人々が仕事を見つけるのにも役立つと示唆している。[ 140 ]
図書館は、緊急事態や災害時に重要な役割を担っており、避難所として利用されたり、携帯電話の充電やインターネットへのアクセスを提供するスペースを提供したり、特にコンピュータやインターネットへのアクセスを必要とする財政援助などの援助物資の配布場所として機能したりします。[ 145 ]米国連邦緊急事態管理庁は、図書館が災害時に不可欠なコミュニティサービスを提供していることを認めています。[ 146 ]また、図書館は不況の間、利用者に求職支援、コンピュータスキルのトレーニング、履歴書作成支援を提供するなど、経済的にますます重要な役割を担ってきました。[ 147 ]
COVID-19パンデミックへの対応として、多くの図書館が利用者向けに遠隔学習やオンライン学習の選択肢を提供し始めている。[ 148 ]
公共図書館の設立または発展には、法的認可と統治構造の構築、書籍やメディアのコレクションの構築、そして特に政府からの資金といった信頼できる資金源の確保が含まれます。[ 149 ]ほとんどの公共図書館は小規模で、人口2万5千人未満を対象としており、特定の地域ニーズに対応して設立されています（または設立されていました）。[ 150 ]ジョン・コットン・ダナが1899年に著した、米国における図書館の設立と管理に関する著作『図書館入門』の中で、ダナは次のように書いています。
各コミュニティにはそれぞれ異なるニーズがあり、図書館の設立条件も異なります。そこで、学校支援を主眼とした図書館が必要なのか、主に参考資料として利用される図書館が必要なのか、定期刊行物を中心とし、読書室以上の機能を持たない図書館が必要なのか、少女や女性に特に魅力的な図書館が必要なのか、それとも街角や酒場から男性や少年を引きつけるような、明るい憩いの場以上の機能を持たない図書館が必要なのかを検討してください。この問題を早期に決定し、すべての努力を一つの目的に集中させ、設立間もない図書館が、成長し、力を得ることになるコミュニティに適したものとなるようにしてください。[ 151 ]
決議、住民投票、または同様の法的プロセスを経て設立され資金提供を受けた図書館は、通常、理事会、図書館評議会、またはその他の地方自治体によって運営されます。図書館員は、図書館長または図書館管理者として任命されます。小規模な自治体では、市または郡の政府が図書館委員会として機能し、図書館の管理と運営に関与する図書館員は1人だけである場合があります。管理に関与しない図書館職員は、米国および他の英語圏の国々では「図書館パラプロフェッショナル」または「図書館サポートスタッフ」として知られています。[ 152 ]彼らは、図書館情報学の正式な教育を受けている場合も受けていない場合もあります。サポートスタッフは、図書館のコレクション開発、目録作成、技術サポート、および貸出用の本の準備プロセスにおいて重要な役割を果たします。これらのタスクはすべて、情報技術が関係しているかどうかにかかわらず、技術サービスと呼ばれることがあります。 [ 153 ]図書館の運営委員会が方針を定める最終的な権限を持つ一方で、市民団体やボランティア団体、女性クラブ、図書館友の会、図書館への書籍の購入や保管に関する助言を行うために設立された団体など、他の多くの組織が図書館の管理や資金調達に参加することができます。
州政府や連邦政府も、公共図書館の設立や組織運営において重要な役割を担っています。多くの政府は、公共および立法機関の利用を目的とした大規模な図書館を運営しています（例：州立図書館、米国議会図書館、フランス国立図書館）。また、これらの政府は、特定の要件を満たす図書館に対して正式な認可や資金提供を行うことで、地方図書館に影響を与えることもできます。さらに、米国図書館協会（ALA）や公認図書館情報専門家協会（CILIP）などの図書館情報専門家団体は、規範や標準手順の確立、資金の確保、州レベルまたは国レベルでの提言活動、図書館情報専門学校や図書館学校の認定などを支援しています。
公共図書館はさまざまな資金源から資金提供を受けており、その中で最も重要なのは通常、地方自治体または市町村の資金です。[ 154 ] [ 155 ]地元の図書館を利用する市民は、市や郡の政府、または特別目的地区を通じて図書館を支援しています。特別目的地区は、独立したリーダーシップを持ち、独自の税金を徴収できる地方自治体です。[ 156 ]地方の資金は、他の政府資金によって補完されることがあります。たとえば、米国では、州政府と連邦政府が、州の補助プログラム、図書館サービスおよび技術法（LSTA）、およびE-Rateを通じて公共図書館に補足的な資金を提供しています。イングランドでは、地方自治体は、1974年の地方自治法に定められているように、住民に図書館サービスを提供する法的義務を負っています。州政府と地方自治体は、図書館の建設または改修のために市や郡に多額の補助金を提供することもあります。民間の慈善活動も図書館サービスの拡大と変革において重要な役割を果たしており、他の教育機関と同様に、一部の図書館は基金によって部分的に資金提供を受けている場合があります。積極的な図書館員の中には、財政状況を補うために、後援者や市民団体と連携を図る者もいる。図書館の「友の会」や活動家による理事会、そして組織的な書籍販売なども、政府からの資金援助を補完する役割を果たしている。
公的資金は常に公共図書館の定義の重要な部分であった。しかし、大不況により地方自治体が財政的圧力に直面しているため、一部の図書館は公的資金を補う方法を模索している。カフェ、ベーカリー、書店、ギフトショップなどの商業的取り組みは、新しい都市型図書館によく見られる特徴である。ボストン公共図書館には2つのレストランと、写真や美術品の複製を扱うオンラインストアがある。[ 132 ]資金への圧力は、図書館を公共の場として維持しつつ地域社会にビジネスチャンスを提供するために、図書館間、および図書館と営利事業との間のより緊密なパートナーシップにもつながっている。[ 157 ]まだかなり一般的ではないが、公共と1つ以上の学生グループにサービスを提供する官民パートナーシップや「複合用途」または「デュアル用途」図書館は、代替案として時折検討されている。オレゴン州ジャクソン郡（米国）は、2007年に15の分館からなる公共図書館システム全体を6か月間閉鎖し、官民パートナーシップの下で縮小されたスケジュールで再開した。[ 158 ]図書館の罰金や印刷料金などの少額の手数料も、図書館サービスの提供コストを相殺するのに役立つ場合があるが、罰金や手数料は通常、図書館の資金調達において大きな役割を果たしていない。地方自治体からの支援の減少により、図書館は利用者の負担でそれを補うことになった。「図書館の新たな政治的現実における擁護活動への目覚め」という記事では、1980年代にはすでに、図書館は提供したサービスに対して手数料を徴収し、罰金を課し始めていたと述べられている。これらのサービスには、「印刷、公証、スキャン、コピー、写真サービス、サービスエリア外に住む人のための図書館カード、会議室の使用、文書検索、図書館間貸出、電子書籍の貸出など、その他多数」が含まれていた。[ 159 ]
データによると、私立図書館と公立図書館には格差があり、地方の図書館は技術インフラが弱く、司書という肩書きを持つ常勤職員が少ないことが示されています。データによると、資金とサービスレベルは州間および州内で異なっています。地方の図書館は、蔵書が少なく、帯域幅が狭く、職員が少なく、営業時間も短い傾向があります。低所得者、少数民族、地方住民は、高品質のインターネットへのアクセスが制限される可能性があります。[ 160 ]恵まれないコミュニティの図書館があまり利用されていないため、地方自治体は図書館を永久に閉鎖しており、教育水準の低い人々に影響を与えています。[ 161 ]
近年、公共図書館の利用は著しく増加しているものの、図書館は厳しい財政的圧力と監視にさらされている。[ 162 ] [ 163 ]アメリカ図書館協会によると、2004年に同協会がまとめたメディア報道では、全国の図書館への資金が約1億6200万ドル削減されたことが示されている。[ 164 ] 2009年には、州の40%が図書館への州補助金の減少を報告した。[ 165 ] 2012年には、英国は予算削減により200以上の図書館を失った。これはヨーロッパにおける財政緊縮の一般的な傾向の一環である。[ 166 ]しかし、図書館への資金提供には安定化の兆しが見られる。[ 167 ] 2012年現在新規図書館の建設および改修のための資金は安定している。[ 168 ]都市による公共図書館の閉鎖計画は、しばしば中止または縮小される。2012年には、米国の13州の有権者が図書館の建設または運営のための新たな資金を承認した。[ 169 ]英国では、 2013年に開館したバーミンガム図書館がヨーロッパ最大の文化スペースである。[ 170 ]
調査データによると、市民は無料の公共図書館を高く評価している。 2006年のPublic Agendaの調査では、市民の84%が、無料の図書館サービスを維持することが地元の図書館の最優先事項であるべきだと回答した。公共図書館は、公園や警察などの他の地域サービスよりも効果が高いと評価された。しかし、この調査では、市民は図書館が直面している財政難についてほとんど認識していないことも明らかになった。[ 171 ]さまざまな費用対効果調査では、図書館は他の自治体支出よりもはるかに高い税金に対するリターンを提供し続けている。[ 172 ] 2008年の調査では、米国における資金増加の見通しについて包括的に議論し、結論として「投票者の間では、図書館への資金増加に対する十分な、しかし潜在的な支持がある」と述べている。[ 173 ] 2013年のピュー・リサーチ・センターの調査では、16歳以上のアメリカ人の90%が、地元の公共図書館の閉鎖は地域社会に影響を与えると回答し、63%が「重大な」影響を与えると回答した。[ 174 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: パブリッシャーの場所 (リンク){{cite book}}: CS1 maint: 数値名: 著者リスト (リンク)「インターネットと新興技術は図書館に大きな影響を与えています」と
ボストン公共図書館
のコミュニケーションマネージャー、メアリー・ベンダー氏は語った。「コンテンツはデジタル化され、ビデオを含むより幅広い形式で利用できるようになり、希少本、写真、研究資料などのリソースは、地域社会や世界中でより広くアクセスできるようになりました。
{{cite news}}: CS1メンテナンス: アーカイブサービスは非推奨になりました (リンク)彼は独立研究者と歴史協会の装飾美術キュレーターであるマーガレット・K・ホーファーと共に展覧会の共同キュレーターを務めた。
3月3日に正式に開設されたNYPLデジタルギャラリーは、現在、27万5000点の画像（57テラバイト、1000億バイトのデータ、サーバーネットワークに保存）を一般公開および無料の個人利用（「…個人の私的な学習、研究、調査…」）のために提供している。
「自宅にパソコンがないので、図書館か友人の家に行くしかないんです」と、失業中のケネス・ミラー氏は水曜日に語った。
図書館では、利用者が仕事を見つけたり、ビジネスを始めたり、家系図をたどったりするのに役立つ情報へと案内する司書を見つけることができます。また、価値ある活動を支援するためにビデオカメラやオンライン メディアの使い方を学ぶティーンエイジャーもいます。絵本を手に、心地よい枕に身を委ねる子供たちもいます。
図書館は、大都市圏で先駆的な活動を行い、医療サービス業界への扉を、消費者と提供者の両方として市のアフリカ系アメリカ人に開いた黒人医師と看護師の人生と功績を称えます。
図書館の資金の大部分は州や地方自治体からのものですが、連邦政府の資金は重要な支援を提供し、全国の図書館に必要な財政的支援を与えています。
地方自治体は、包括的かつ効率的な図書館サービスを提供する責任を負っています。
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