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ジェームズ・シルク・バッキンガム（1786年8月25日 - 1855年6月30日）は、イギリスの船乗り、国会議員、作家、ジャーナリスト、旅行家であった。彼の業績は多岐にわたり、インドのジャーナリズムに貢献し、インドにおける自由な報道機関の実現のために闘ったヨーロッパ人の先駆者であった。彼はイギリスの改革派国会議員であり、多作なジャーナリスト、作家でもあった。
バッキンガムは1786年8月25日、ファルマス近郊のフラッシングで、ボドミンのトマシーン・ハンブリーとバーンスタプルのクリストファー・バッキンガム（1793/94年没）の息子として生まれた。彼の父と先祖は船乗りだった。[ 1 ]ジェームズは3人の男の子と4人の女の子の末っ子だった。亡くなった両親の財産は家屋、土地、鉱山、株で構成されており、3人の末っ子に遺された。[ 1 ]バッキンガムはプリマスの学校で教育を受け、その後海軍士官学校で航海術を学んだ。[ 2 ]
わずか9歳で、義理の兄が航海長を務める郵便船レディ・ハリエット号に船室係として乗船することを許された。同船はリスボンへの航海を2回完了したが、1797年の3回目の航海でフランスのコルベット艦に拿捕され、彼と他の乗組員はコルーニャで捕虜となった。[ 3 ]
イギリスに帰国後、彼は航海計器店で働き、余暇には幅広く読書に励んだ。15歳でイギリス海軍に入隊したが、軍隊で目にした厳しい規律、特に鞭打ち刑に衝撃を受け、脱走して帰国した。
1821年に『パレスチナ旅行記』が出版され、続いて1825年に『アラブ部族旅行記』が出版された。[ 4 ]長年の放浪の後、彼はインドに定住し、1818年に定期刊行物『カルカッタ・ジャーナル』を創刊した。 [ 5 ]この事業は当初は大成功を収めたが、1823年に同紙が東インド会社を公然と批判したことが、バッキンガムのインドからの追放と、1823年の代理総督ジョン・アダムによる同紙の発行停止につながった。[ 6 ]彼の件は1834年に下院の特別委員会に持ち込まれ、その後、東インド会社から補償として年間500ポンドの年金が彼に支給された。[ 7 ] [ 8 ]
バッキンガムはイギリスに戻ってからもジャーナリズムの活動を続けました。彼はリージェンツ・パークのコーンウォール・テラスに居を構え、 [ 9 ]オリエンタル・ヘラルド・アンド・コロニアル・レビュー（1824～1829年）とアテネウム（1828年）を創刊しましたが、後者は彼の手にかかると成功せず、[ 8 ] [ 10 ]バッキンガムは数週間後にジョン・スターリングに売却しました。
1832年から1836年にかけて、バッキンガムはシェフィールド選出の国会議員を務めた。彼は社会改革の強力な提唱者であり、軍隊における鞭打ち刑の廃止、強制徴募の廃止、穀物法の廃止を訴えた。[ 11 ] 1833年には、大英帝国全土で奴隷制度を廃止する法律を推進した。[ 12 ]
バッキンガムは国会議員時代、「英国の労働者階級の間で蔓延している酩酊という悪習の程度、原因、および結果」を調査し、解決策を考案する特別委員会の委員長を務めた。[ 13 ]労働者階級の活動家フランシス・プレイスは、「教区図書館や直接閲覧室、娯楽性と教育性を兼ね備えた大衆向け講演会」の不足が、人々を「他の社交の楽しみのためにパブに通わせている」と結論付けた。[ 14 ]このことを念頭に、バッキンガムは1835年に公共施設法案を提出した。バッキンガムの法案は、自治体が図書館や博物館の設立のために税金を徴収することを認めるものであった。この法案は法律にはならなかったが、ウィリアム・ユーワートとジョセフ・ブラザートンに影響を与え、彼らは「人口1万人以上の自治体が博物館設立のために1/2ペンスを徴収する権限を与える」法案を提出した。[ 15 ]ユーワートとブラザートンの法案は、 1845年の博物館法の基礎となった。[ 16 ]
1837年10月に議会を引退した後、バッキンガムは4年間の北米旅行を開始し、その結果、別の旅行小説『北米奴隷州を巡る旅』を執筆した。この中で彼は、とりわけ、アメリカ合衆国がイギリスの例に倣って奴隷制度を廃止すべきだと主張した。[ 17 ] [ 18 ] 1844年には、ハノーバー・スクエアに英国外国協会を設立する上で中心的な役割を果たした。[ 11 ]
彼は多作な作家だった。ヨーロッパ、アメリカ、東洋を旅し、多くの有益な旅行記や、政治や社会問題に関する多くのパンフレットを書いた。「1851年、これらの作品やその他の文学作品の価値が認められ、年間200ポンドの市民年金が支給された。ロンドンで亡くなった時、バッキンガムは自伝を執筆中で、全4巻のうち2巻が完成し出版された（1855年）」[ 19 ] [ 8 ] 。この作品は、トゥルーロに定住した黒人作曲家ジョセフ・アントニオ・エミディの生涯を詳細に記しているため重要である。
1806年2月、バッキンガムはコーンウォールの農家の娘であるエリザベス・ジェニングス（1786年 - 1865年）と結婚した。[ 20 ]
バッキンガムは1855年6月30日、ロンドンのセント・ジョンズ・ウッド、アッパー・アベニュー・ロードのスタンホープ・ロッジで長い闘病生活の末に亡くなった。[ 11 ]バッキンガムはケンサル・グリーン墓地に埋葬されている。[ 21 ]
彼の末息子であるレスター・シルク・バッキンガムは、人気の劇作家だった。[ 22 ]