アムン

第18王朝の創始者の軍隊がヒクソス支配者をエジプトから追放したとき、勝利者の出身都市テーベはエジプトで最も重要な都市となり、新しい王朝の首都となった。そのため、テーベの地元の守護神アメンは全国的に重要な存在となった。その新しい王朝のファラオたちは、自分たちの成功のすべてをアメンに帰し、富と戦利品の多くをアメンに捧げる神殿の建設に惜しみなく費やした。^{[ 16 ]}アメンを崇拝するファラオたちが達成した「異国の支配者」に対する勝利により、アメンは恵まれない人々の擁護者、貧しい人々の正義の権利を守る者と見なされるようになった。 ^{[ 9 ]}アメンの名のもとに旅をする人々を助けることで、アメンは道の守護者となった。アメン神はマアト（真実、正義、善）を重んじたため、 ^{[ 9 ]}アメン神に祈る者はまず罪を告白することで、自分がふさわしいことを証明しなければならなかった。デイル・エル・メディナの職人村にある奉納石碑には次のように記されている。

[アメン] 苦悩する貧しい者の声に応えて来られる方、惨めな者に息吹を与えられる方… あなたは沈黙の主アメン、貧しい者の声に応えて来られる方。私が苦悩の中であなたに呼びかけると、あなたは来て私を救ってくださる … しもべは悪事を働く気になったが、主は許す気になった。テーベの主は一日中怒っていることはない。その怒りは一瞬で消え去り、何も残らない。その息吹は慈悲をもって私たちに戻ってくる … あなたのカーが慈悲深くありますように。許してくださいますように。二度とこのようなことは起こらないでしょう。^{[ 17 ]}

その後、エジプトがクシュを征服した際、クシュ人の主神をアメンとみなしました。このクシュの神は雄羊の頭、より具体的には湾曲した角を持つ毛深い雄羊として描かれていました。こうしてアメンは、クシュの雄羊の神の老いた姿から雄羊と結びつき、アメンに関連する描写には、アモンの角として知られる小さな雄羊の角が描かれることがありました。雄羊の姿をした太陽神は、エジプト古王国と同時代のヌビアの文字を持たないケルマ文化にまで遡ることができます。後の（メロエ時代の）ヌビアのアメンの名前はアマニで、タンウェタマニ、アルカマニ、アマニトレなどの多くの人名に見られます。雄羊は男らしさの象徴と考えられていたため、アメンは豊穣の神とも考えられ、ミンのアイデンティティを吸収し、アメン＝ミンとなりました。この男らしさとの関連から、アメン・ミンは「母の雄牛」を意味するカムテフという称号を得ることになり^{[ 13 ]} 、カルナックの壁には、ミンと同様に、勃起した陰茎を持ち、 「鞭」を持った姿で描かれているのが発見された。

アメン信仰の重要性が高まるにつれ、アメンは当時他の地域で崇拝されていた主神、すなわち太陽神ラーと同一視されるようになった。この同一視は、アメンがアメン＝ラーとなるという、さらなるアイデンティティの融合につながった。アメン＝ラーへの賛歌では、彼は次のように描写されている。

真理の主、神々の父、人間の創造主、すべての動物の創造主、存在するものの主、生命の杖の創造主。^{[ 18 ]}

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  アメン（新王国）^{[ b ]}
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  アムン（アマルナ後）^{[ b ]}
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  アムン・ラー（新王国）
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  アムン・ラー（アマルナ後）
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  羊の頭を持つ男としてのアメン神（新王国時代）
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  羊の頭を持つ男としてのアメン（アマルナ後）
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  アムン・ミン
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  アムン・ラー・ミン

第18王朝後期、ファラオのアクエンアテン（アメンホテプ4世としても知られる）は、太陽円盤に文字通りにも象徴的にも力が顕現する神アテンの崇拝を推進した。彼は多くの古い神々のシンボルを破壊し、宗教的慣習をアテン神に基づいて行った。彼は首都をテーベから移転したが、この急激な変化は、かつての権力を失ってしまったアメンの神官たちには非常に不評だった。エジプトの宗教は国の指導者と密接に結びついており、ファラオは両方の指導者であった。ファラオは首都の神殿の最高位の神官であり、その下の階層の宗教指導者たちはファラオの重要な顧問であり、その多くは国を運営する官僚機構の管理者であった。

アクエンアテンによるアテン信仰の導入は、アメン信仰と直接競合するアテンの単一崇拝を構築した。石碑に刻まれたアメンへの賛歌は、後に用いられたもの、特にアテンへの讃歌と驚くほど類似した言語で書かれている。

あなたが空を横切るとき、すべての顔があなたを見つめるが、あなたが去ると、あなたは彼らの顔から隠される … あなたが西の山に沈むとき、彼らは死人のように眠る … 大地が生み出すものの創造主、 … 神々と人々の利益の母、忍耐強い職人、創造主として大いに疲れる … 勇敢な牧者、家畜を追い、彼らの避難所であり生活の糧となる … 毎日、地の果てにまで到達する唯一の主、その地を踏みしめる人々を見る者 … すべての地は、毎日、彼の昇天を告げて、彼を讃える。^{[ 19 ]}

アクエンアテンが亡くなると、後継者のスメンクカーラーがファラオとなり、彼の短い2年間の治世の間、アテン信仰は確立されたままだった。スメンクカーラーが亡くなると、ネフェルネフェルアテンとして知られる謎めいた女性ファラオが短期間王位に就いたが、彼女の治世中に何が起こったのかは不明である。ネフェルネフェルアテンの死後、アクエンアテンの9歳の息子ツタンカーメンが後を継いだ。若いファラオは治世の初めにアテン信仰を覆し、古い多神教を復活させ、自らをツタンカーメンと改名した。彼の妹であり妻であったアンケセンパアテンは彼に続き、アンケセナーメンと改名した。アテン信仰はほぼ消滅し、アメン・ラー信仰が復活した。

ホルエムヘブの治世中、アクエンアテンの名はエジプトの記録から抹消され、彼の宗教的・政治的改革はすべて撤回され、首都はテーベに戻された。かつての首都とその守護神への回帰はあまりにも迅速に行われたため、この一神教的な信仰とその政治改革はまるで存在しなかったかのようだった。

風の神アメンは、太陽神ラー、豊穣と創造の神ミンと同一視されるようになり、アメン＝ラーは太陽神、創造神、豊穣神という主要な特徴を持つようになった。また、ヌビアの太陽神から雄羊の姿を取り入れたほか、数多くの称号や特徴も持つようになった。

アメン・ラーとして、彼は、自分たちの苦しみが自分自身や他人の過ちの結果であると信じる人々から慈悲を請願された。

アメン・ラー「祈りを聞き、貧しく苦しむ者の叫びに応えてくださる方。……彼に気をつけなさい！息子や娘、大小の者に彼のことを伝えなさい。まだ生まれていない幾世代にも渡って彼のことを語り継ぎなさい。深海の魚や天の鳥に彼のことを語り継ぎなさい。彼を知らない者にも知っている者にも彼のことを語り継ぎなさい。……たとえしもべが悪事を働くのが普通であっても、主が慈悲深いのが普通であるとしても。テーベの主は一日中怒っていることはない。彼の怒りは一瞬のうちに消え去り、何の痕跡も残らない。……あなたのカーが続く限り、あなたは慈悲深いでしょう！^{[ 20 ]}

ライデン賛歌では、アメン、プタハ、ラーは、それぞれ異なる神々でありながら、複数性の中に統一性を持つ三位一体として見なされている。^{[ 21 ]}

「三柱の神は一体であるが、エジプト人は他の場所では三柱それぞれの別個の存在を主張している。」^{[ 22 ]}

この多様性の中の統一性は、一つのテキストに表現されている。

すべての神は三柱である。アメン、ラー、プタハ。この三柱に匹敵する者はいない。アメンという名を隠し、ラーとして表に現れ、プタハの体を持つ。^{[ 23 ]}

アンリ・フランクフォールトは、アメンは元々風の神であったと示唆し、風と神秘性の間の暗黙のつながりはヨハネによる福音書の一節にも見られると推測した。

「風は思いのままに吹き、その音は聞こえるが、どこから来てどこへ行くのかはわからない。」^{[ 24 ] [ 25 ]}

ライデンで歌われたアメン神への賛歌には、アメン神が悩める船乗りのために荒れ狂う海を鎮める様子が描かれている。

アモンの名を思い出す船乗りには嵐は避けられる。その名を呼び求める者には嵐は心地よいそよ風となる。アモンを心に留める者には、アモンは百万の人々よりも力強い。彼のおかげで、一人の人間は群衆よりも強くなる。^{[ 26 ]}

王朝とはみなされていないものの、テーベのアメン神殿の大祭司たちは、紀元前1080年から紀元前943年頃までエジプトを事実上支配するほどの権力と影響力を持っていた。紀元前1080年、ラムセス11世の治世19年目にヘリホルがアメン神殿の初代大祭司として宣言された頃には、アメン神殿の神官団はエジプトの経済を事実上支配していた。アメン神殿の神官たちは、エジプトの神殿の土地の3分の2 、船の90パーセント、その他多くの資源を所有していた。^{[ 27 ]}その結果、アメン神殿の神官たちはファラオと同等かそれ以上の権力を持っていた。大祭司ピネジェムの息子の一人が後に王位を継承し、ファラオ・プセセンネス1世として約半世紀にわたりエジプトを統治した。一方、テーベの大祭司プセセンネス3世はプセセンネス2世として王位に就き、第21王朝最後の統治者となった。

紀元前10世紀、エジプト全土におけるアメンの圧倒的な支配力は徐々に衰え始めた。しかし、テーベでは、特にエジプトのヌビア第25王朝の下で、アメンの崇拝は衰えることなく続いた。当時、アメンはヌビアの国家神と見なされていたからである。新王国時代に建立されたジェベル・バルカルのアメン神殿は、クシュ王国の宗教的イデオロギーの中心となった。ジェベル・バルカルのピイエの勝利碑（紀元前8世紀）には、「ナパタのアメン」と「テーベのアメン」が区別されている。 ヌビア王朝最後のファラオであるタンタマニ（紀元前653年没）は、ヌビア語でアメンを指す神名アマニを名乗っていた。

エジプト以外の地域では、古典古代まで彼を崇拝し続けた。ヌビアでは、彼の名前はアマネまたはアマニと発音され（メロエ文字では「𐦀𐦉𐦊𐦂」、筆記体では「𐦠𐦨𐦩𐦢」と表記される）、彼は国の神であり続け、メロエとノバティアの神官たちは神託を通して国政全体を統制し、統治者を選び、軍事遠征を指揮した。^{[ 28 ]}ディオドロス・シクルスによれば、これらの宗教指導者たちは王に自殺を強要することさえできたが、紀元前3世紀にアルカマネが彼らを殺害したことでこの伝統は途絶えた。^{[ 29 ]}

スーダンでは、ダンゲイルのアメン神殿の発掘が2000年にスーダン国立考古学博物館公社（NCAM）のサラ・モハメド・アハメド博士と英国大英博物館のジュリー・R・アンダーソン博士の指揮の下で開始された。神殿は火災で破壊されたことが判明し、炭化した屋根梁の加速器質量分析法（AMS）とC14年代測定により、神殿の最新の形態の建設は西暦1世紀であることが判明した。この年代は、関連する陶器や碑文によってさらに裏付けられている。破壊後、神殿は徐々に朽ち果てて崩壊した。^{[ 30 ]}

ヌビアで最も有名なアメン神殿の1つは、ナイル川の第4急流のすぐ上流の岸辺近くにあるジェベル・バルカルにあります。大きな砂岩の丘を土台として建てられたこの神殿の初期の形態は、トトメス3世によって日干しレンガで作られました。^{[ 31 ]}アクエンアテンの治世には、タラタットブロックが使用され、外庭、塔門、内陣からなる永続的な記念碑的建造物の最初の部分が作られました。^{[ 31 ]}ラムセス2世の下で中庭と前庭の拡張が計画され、建設が開始されましたが、最終的には未完成のまま残されました。^{[ 32 ]}神殿の頂上は、砂岩の丘から突き出た大きな堅固な岩で、一般的にウラエウスまたは上エジプトの白い冠を象徴していると考えられています。^{[ 31 ]}ヌビアを占領していたエジプト人は、この山にはカルナックのアメン神の原始的な姿が宿っていると信じており、ジェベル・バルカルを「Nswt-TꜢwy」、つまり「二つの土地の玉座」と呼んでいた。^{[ 32 ]}

これは、ヌビアの先住民とエジプトの占領者の両方が神殿に宗教的および政治的に重要な意味を与えていたことに関係しており、後者は新しい帝国と征服した人々とのつながりを確立するために多大な努力を払った。^{[ 33 ]}この場所は神聖な王権の原始的な源泉として知られるようになり、ジェベル・バルカルを中心とするアメン信仰との関連は、上エジプトの支配者の正当性を確立するのに役立った。^{[ 32 ]}当初はエジプトの征服者による支配を支えるために利用されたこの理想は、第25王朝の崩壊後も続いた。^{[ 33 ]}ジェベル・バルカルの戦略的な位置と、神殿のアメン信仰に関連する宗教的な力により、ピアンキーなどのクシュ王は、帝国がナイル川デルタにまで拡大しても、ジェベル・バルカルに権力の座を置いた。^{[ 33 ]}

西エジプトに位置するシワ・オアシスには、リビア砂漠の近くにアムンの神託所が一つだけ残っていた。^{[ 5 ]}アモンの崇拝は、おそらくキュレネのギリシャ植民地を介して、かなり早い時期にギリシャに伝わった。キュレネ植民地は、設立後まもなくオアシスのアモンの大神託所とつながりを持ったに違いない。リビアの神話上の王イアルバスも、ハモンの息子と考えられていた。

6世紀の著述家コリッポスによれば、ラグアタンとして知られるリビアの人々は、 540年代にビザンツ帝国との戦いで、アンモンの息子だと信じていた彼らの神グルジルの像を担いで戦ったという。 ^{[ 34 ]}

アメンはヘブライ語聖書のエレミヤ書46章25節でאמון מנא「ノのアモン」（ノの軍勢、アレクサンドリアの軍勢とも訳される）として言及されており、テーベはナホム書3章8節でנא אמון「ノ・アモン」（人口の多いアレクサンドリアとも訳される）と呼ばれている可能性がある。これらの文書は紀元前7世紀に書かれたものと思われる。^{[ 35 ]}

万軍の主、イスラエルの神は言われた。「見よ、わたしはテーベのアモン、ファラオ、エジプト、その神々、その王たち、ファラオ、そして彼に頼る者たちに罰を下す。」

ギリシャ人によってヘリオポリスのアンモン（「太陽神の都市」を意味する）^{[ 36 ]}として崇拝されたアメンは、テーベ[ ^{37 ]}にピンダロス（紀元前443年没）の寄贈による神殿と像があり、スパルタにも別の神殿があった。パウサニアスに^よれば[ 38 ] ^{、スパルタの}住民は古くから他のギリシャ人よりもリビアのアンモンの神託に頼っていた。カルキディケのアフィティスでは、アンモニウムと同様に、リュサンドロス（紀元前395年没）の時代からアメンが熱心に崇拝されていた。詩人ピンダロスは賛歌でこの神を称えた。メガロポリスでは、この神は雄羊の頭で表され（パウサニアス viii.32 § 1）、キュレナイカのギリシャ人はデルフォイにアンモンの像を乗せた戦車を奉納した。

紀元前332年後半にアレクサンドロス大王がエジプトを占領したとき 、彼は解放者と見なされ、こうしてエジプトを戦わずに征服した。^{[ 39 ]}シワの神託によって、彼はアメンの息子であると宣言された。^{[ 40 ]}アメンはゼウスの一形態と同一視され^{[ 41 ]}、アレクサンドロスはしばしばゼウス＝アモンを真の父と呼び、彼の死後、貨幣には彼の神性の象徴としてアモンの角で飾られた姿が描かれた。 ^{[ 42 ]}アレクサンドロス大王をアメンの角で描く伝統は何世紀にもわたって続き、おそらくアレクサンドロス本人と思われる人物がコーランの中で「ズー・アル＝カルナイン」（二本の角を持つ者）と呼ばれており、これは中東の貨幣^{[ 43 ]}や彫像にアモンの角を持つ姿で描かれていることに由来する。^{[ 44 ]}

アンモニアやアンモナイトなど、ギリシャ語のAmmonを介して Amun から派生した単語がいくつかあります。ローマ人は、古代リビアのジュピター・アメン神殿近くの鉱床から採取した塩化アンモニウムを、近くの神殿に近かったことからsal ammoniacus (アメンの塩) と呼びました。 ^{[ 45 ]}アンモニアは化学物質であると同時に、有孔虫の属名でもあります。これらの有孔虫 (殻のある原生動物) とアンモナイト (絶滅した殻のある頭足類) はどちらも、雄羊やアモンの角に似た螺旋状の殻を持っています。脳の海馬の領域は、細胞層の暗い帯と明るい帯が角のように見えることから、cornu ammonis (文字通り「アメンの角」)と呼ばれています。 

アメン神が時に雄羊の頭を持つ姿で描かれる理由についてのギリシャの解釈はヘロドトスに由来する。彼は、息子コンスに真の姿を現すよう促されたアメン神が、姿を現す際に雄羊の毛皮の後ろに身を隠したという神話を語っている。この巧妙な変装により​​、アメン神は真の姿を完全に露わにすることなく、息子の要求を部分的に満たすことができた。^{[ 46 ]}