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国際原子力機関（IAEA）は、原子力および放射線事故を「人、環境、または施設に重大な結果をもたらす事象」と定義しています。例としては、個人への致命的な影響、環境への大量の放射性物質の放出、または原子炉炉心の溶融などが挙げられます。[ 4 ]「重大な原子力事故」の代表的な例は、原子炉炉心が損傷し、大量の放射性同位体が放出される事故であり、1986年のチェルノブイリ原発事故や2011年の福島原発事故などがこれに該当します。 [ 5 ]
原子力事故の影響は、1954年に最初の原子炉が建設されて以来議論の的となっており、原子力施設に対する国民の懸念の主要因となっている。[ 6 ]事故のリスクを低減したり、環境に放出される放射性物質の量を最小限に抑えるための技術的対策が採用されているが、人為的ミスは依然として存在し、さまざまな影響を伴う事故やニアミス、インシデントが数多く発生している。[ 6 ] [ 7 ] 2014年現在、原子力発電の使用による重大な原子力事故やインシデントは100件を超えている。チェルノブイリ原発事故以降、57件の事故または重大インシデントが発生しており、原子力関連の事故/重大インシデント全体の約60%が米国で発生している。[ 8 ]重大な原子力発電所事故には、福島原発事故（2011年）、チェルノブイリ原発事故（1986年）、スリーマイル島原発事故（1979年）、SL-1原発事故（1961年）などがある。[ 9 ]原子力発電所の事故は、人命の損失や修復作業のための多額の費用を伴う可能性がある。[ 10 ]
原子力潜水艦事故には、 K-19 (1961)、K-11 (1965)、K-27 (1968)、K-140 (1968)、K-429 (1970)、K-222 (1980)、K-431 (1985) [ 9 ] [ 11 ] [ 12 ]の事故がある。深刻な放射線事故には、キシュティム災害、ウィンドスケール火災、コスタリカでの放射線治療事故[ 13 ]、サラゴサでの放射線治療事故[ 14 ] 、モロッコでの放射線事故[ 15 ] 、ゴイアニア事故[ 16 ] 、メキシコシティでの放射線事故、サムットプラカン放射線事故、インドのマヤプリ放射線事故[ 17 ]がある。
IAEAは最近の原子力事故を報告するウェブサイトを運営している。[ 18 ]
2020年、WHOは「過去の放射線事故や原子力事故から得られた教訓は、放射線被ばくによる精神的健康および心理社会的影響が、直接的な身体的健康影響を上回る可能性があることを示している」と述べた。[ 19 ]
世界初の原子炉メルトダウンは、1952年にカナダのオンタリオ州にあるチョークリバー研究所のNRX原子炉で発生した。 [ 20 ]
最悪の原子力事故は、1986年にウクライナ・ソビエト社会主義共和国（現在のウクライナ）で発生したチェルノブイリ原発事故です。この事故により、直接的に約30人が死亡し[21]、約70億ドルの財産が損害を受けました。世界保健機関が2005年に発表した研究では、高レベルの放射線に被曝した人々の間で、最終的に最大4,000人のがんによる死亡が追加で発生する可能性があると推定しています[ 22 ]。事故による放射性降下物は、ベラルーシ、ウクライナ、ロシアの地域に集中していました。他の研究では、チェルノブイリによる最終的ながんによる死亡者数は100万人を超えると推定されています[ 23 ] [ 24 ]。がんによる最終的な死亡者数の推定値は非常に議論の的となっています。業界、国連、DOE機関は、法的に証明可能ながんによる死亡者数は、この災害に起因すると特定できる数は少ないと主張しています。国連、DOE、業界機関はすべて、疫学的に解決可能な死亡者数の限界を、法的に災害に起因すると証明できないカットオフ値として使用しています。独立した研究では、追加のがんの数が約 1% の疫学的測定閾値を下回る場合でも、線量と人口から致死性癌を統計的に計算します。これらは 2 つの非常に異なる概念であり、推定値の大きなばらつきにつながります。どちらも意味が異なる妥当な予測です。事故後まもなく、約 35 万人がこれらの地域から強制的に移住させられました。6,000 人がチェルノブイリの除染に関与し、10,800 平方マイル (28,000 km 2 )が汚染されました。[ 25 ] [ 26 ]
社会科学者でエネルギー政策の専門家であるベンジャミン・K・ソヴァクールは、1952年から2009年までに世界中で原子力発電所で99件の事故が発生したと報告している（人命の損失または5万ドル以上の物的損害をもたらした事故と定義されており、これは米国連邦政府が報告義務のある主要なエネルギー事故を定義するために使用する金額である）。 物的損害の総額は205億ドルに上る。[ 8 ]原子力発電所の事故に関連する死亡者は比較的少ない。[ 8 ]原子炉事故とその現象に関する学術的なレビューがマーク・フォーマンによって発表された。[ 29 ]
原子力発電所が意図的な攻撃に対して脆弱であることは、原子力安全およびセキュリティの分野で懸念されています。[ 45 ]原子力発電所、民間研究用原子炉、特定の海軍燃料施設、ウラン濃縮プラント、燃料製造プラント、そして場合によってはウラン鉱山も、広範囲にわたる放射能汚染につながる可能性のある攻撃に対して脆弱です。攻撃の脅威は、いくつかの一般的なタイプに分類されます。原子炉炉心メルトダウンや放射能の広範囲な拡散につながる可能性のある機器に対するコマンドのような地上攻撃、原子炉施設への航空機の墜落などの外部攻撃、またはサイバー攻撃です。[ 46 ]
米国の9/11委員会は、原子力発電所が当初9月11日の攻撃の一部として検討された潜在的な標的であったことを発見した。テロリスト集団が原子力発電所の炉心溶融を引き起こすほど安全システムに十分な損傷を与えたり、使用済み燃料プールに十分な損傷を与えたりすれば、そのような攻撃は広範囲にわたる放射能汚染につながる可能性がある。米国科学者連盟は、原子力発電の利用が大幅に拡大するためには、放射能を環境に放出する可能性のある攻撃から原子力施設を極めて安全にする必要があると述べている。新しい原子炉設計には受動的な原子力安全機能が備わっており、これが役立つ可能性がある。米国では、原子力規制委員会（NRC ）がすべての原子力発電所（NPP）サイトで少なくとも3年に1回、「対人戦」（FOF）演習を実施している。[ 46 ]
原子炉は軍事紛争中に優先的に攻撃される標的となり、1980年から2007年の間に軍事空爆、占領、侵略、作戦中に繰り返し攻撃されてきた。[ 47 ]平和団体プラウシェアーズによる1980年以降のさまざまな市民的不服従行為は、核兵器施設がどのように侵入されるかを示しており、同団体の行動は米国の核兵器工場におけるセキュリティの異常な侵害を表している。国家核安全保障局は、 2012年のプラウシェアーズの行動の深刻さを認めている。核不拡散政策の専門家は、「政府の最も危険な軍事物資を製造および保管する施設のセキュリティを提供するために民間請負業者を使用すること」に疑問を呈している。[ 48 ]闇市場における核兵器物質は世界的な懸念事項であり、[ 49 ] [ 50 ]主要都市で過激派グループが小型で粗雑な核兵器または汚い爆弾を爆発させ、人命と財産に大きな損失をもたらす可能性が懸念されている。[ 51 ] [ 52 ]
サイバー攻撃の数と巧妙さは増加の一途を辿っている。Stuxnetは2010年6月に発見されたコンピュータワームで、イランの核施設を攻撃するために米国とイスラエルが作成したと考えられている。Stuxnetは安全装置を停止させ、遠心分離機を制御不能にさせた。[ 53 ]韓国の原子力発電所運営会社（KHNP ）のコンピュータは2014年12月にハッキングされた。このサイバー攻撃では、悪意のあるコードを含む数千通のフィッシングメールが使用され、情報が盗まれた。[ 54 ]
2022年3月、エネルホダールの戦いでロシア軍がザポリージャ原子力発電所を制圧し、訓練施設で火災が発生し、核汚染への懸念が高まった。 [ 55 ] 2022年9月6日、IAEA事務局長ラファエル・グロッシは国連安全保障理事会で演説し、発電所周辺に核安全保障保護区域を設けるよう求め、「（核安全保障のための）7つの柱すべてがこの施設で侵害されている」という調査結果を改めて表明した。[ 56 ]
深刻な放射線事故やその他の事故・インシデントには以下が含まれます。
1945年7月16日から1992年9月23日までの間、米国は1958年11月から1961年9月までの一時停止期間を除き、精力的な核兵器実験計画を維持した。公式の集計によると、合計1,054回の核実験と2回の核攻撃が行われ、そのうち100回以上が太平洋の施設で、900回以上がネバダ核実験場で、10回が米国内のその他の施設（アラスカ、コロラド、ミシシッピ、ニューメキシコ）で行われた。[ 108 ] 1962年11月までは、米国の実験の大部分は大気圏内（つまり地上）で行われていたが、部分的核実験禁止条約の受諾後は、放射性降下物の拡散を防ぐために、すべての実験が地下で規制されるようになった。
米国の核実験計画により、多くの人々が放射性降下物の危険にさらされました。被ばくした人々の正確な人数と正確な影響を推定することは、1954年のキャッスル・ブラボー事件におけるマーシャル諸島の人々と日本の漁師の高被ばくを除けば、医学的に非常に困難でした。多くの米国市民グループ、特に農民やネバダ核 実験場の風下にある都市の住民、およびさまざまな実験に従事する米軍関係者が、 被ばくに対する補償と認定を求めて訴訟を起こし、多くが勝訴しました。1990年の放射線被ばく補償法の成立により、核兵器施設で雇用されている人々だけでなく、核実験に関連する補償請求を体系的に提出することが可能になりました。2009年6月現在、 総額14億ドルを超える補償金が支払われており、そのうち6億6000万ドル以上が「風下住民 」に支払われています。[ 109 ]
国際原子力機関は、「核物質およびその他の放射性物質の違法取引、盗難、紛失、その他の無許可活動が依然として問題となっている」と述べている。[ 110 ] IAEAの違法核物質取引データベースには、過去12年間に99か国から報告された1,266件の事件が記録されており、その中には高濃縮ウランまたはプルトニウムの取引に関わる18件の事件が含まれている。[ 111 ] [ 91 ] [ 112 ] [ 113 ]
原子炉メルトダウンは、過熱により原子炉炉心に深刻な損傷を与える重大な原子炉事故です。原子炉炉心の偶発的な溶融と定義されており、炉心の完全または部分的な崩壊を指します。[ 120 ] [ 121 ]炉心溶融事故は、原子炉で発生する熱が冷却システムによって除去される熱を超え、少なくとも1つの核燃料要素が融点を超えたときに発生します。これは、高温によって引き起こされない燃料要素の故障とは異なります。メルトダウンは、冷却材の喪失、冷却材圧力の低下、または冷却材流量の低下によって引き起こされるか、原子炉が設計限界を超える出力レベルで運転される臨界逸脱の結果である可能性があります。あるいは、外部火災が炉心を危険にさらし、メルトダウンにつながる可能性があります。炉心損傷事故は、炉心がメルトダウンしないものの損傷を受け、メルトダウンが始まる前に救われた、それほど深刻ではない事故です。確率論的リスク評価（PRA）のより広い意味では、コア損傷という用語にはすべてのコア溶融が含まれる。[ 122 ]
民間原子力発電所における大規模な原子炉メルトダウンには以下が含まれる：[ 11 ] [ 63 ]
その他の炉心溶融または炉心損傷は、以下の場所で発生しています。[ 63 ]
臨界事故（「逸脱」または「出力逸脱」とも呼ばれる）は、濃縮ウランやプルトニウムなどの核分裂性物質で核連鎖反応が偶発的に発生したときに起こります。チェルノブイリ事故は、発電所の稼働中の原子炉で発生したため、臨界事故の例として広く認識されているわけではありません。原子炉は制御された臨界状態にあるはずでしたが、連鎖反応の制御が失われ、暴走しました。この事故により原子炉は破壊され、広範囲の地域が居住不可能になりました。サロフでの小規模な事故では、高濃縮ウランを扱っていた技術者が、核分裂性物質の球体を用いた実験の準備中に放射線に被曝しました。サロフ事故は、遮蔽された実験ホール内に安全に設置されていたにもかかわらず、システムが停止されるまで何日も臨界状態にあったため興味深いものです。[ 123 ]これは、環境への放射性物質の放出がなく、被害を受けたのはごく少数の人だけという限定的な範囲の事故の例です。 1999年、東海村で濃縮ウラン燃料の製造中に、ガンマ線と中性子線の両方が限定的に敷地外に放出され、放射能もごく少量放出される臨界事故が発生した。 [ 124 ]作業員2人が死亡、1人が永久的な障害を負い、350人の市民が放射線に被ばくした。2016年には、ロシアのアフリカントフOKBM臨界試験施設で臨界事故が報告された。[ 125 ]
崩壊熱事故とは、放射性崩壊によって発生する熱が人体に害を及ぼす事故のことです。大型原子炉では、冷却材喪失事故によって炉心が損傷を受ける可能性があります。例えば、スリーマイル島原子力発電所では、最近停止（スクラム）された加圧水型原子炉（PWR）が長時間冷却水なしで放置されました。その結果、核燃料が損傷し、炉心が部分的に溶融しました。崩壊熱の除去は、特に停止直後には、原子炉の安全上の重要な懸念事項です。崩壊熱の除去に失敗すると、原子炉炉心温度が危険なレベルまで上昇し、原子力事故を引き起こす可能性があります。熱除去は通常、複数の冗長かつ多様なシステムによって行われ、多くの場合、大容量でアクティブ電力を必要としない「究極のヒートシンク」に熱が放散されますが、この方法は通常、崩壊熱が非常に小さい値まで低下した後に使用されます。スリーマイル島事故における放射性物質放出の主な原因は、一次ループのパイロット操作式安全弁が開いたまま固着したことでした。これにより、排水先のオーバーフロータンクが破裂し、大量の放射性冷却水が格納建屋内に放出された。
原子力施設は大部分において、外部の電力系統から電力を供給されています。また、停電時に電力を供給するための非常用バックアップ発電機のグリッドも備えています。外部からの電力供給と非常用電力供給の両方が不可能になる事態は、「全線停電」として知られています。[ 126 ] 2011年、地震と津波により、日本の福島第一原子力発電所で電力供給が途絶えました（外部グリッドとの接続が切断され、バックアップディーゼル発電機が破壊されたため）。崩壊熱を除去できず、1号機、2号機、3号機の原子炉炉心が過熱し、核燃料が溶融し、格納容器が破損しました。放射性物質が発電所から大気と海洋に放出されました。[ 127 ]
輸送事故は放射性物質の放出を引き起こし、汚染や遮蔽材の損傷による直接被ばくにつながる可能性がある。コチャバンバでは、欠陥のあるガンマ線撮影装置が貨物として旅客バスに積載されて輸送された。ガンマ線源は遮蔽材の外側にあり、バスの乗客数名が被ばくした。
英国では、2002年3月に放射線治療用線源がリーズからセラフィールドに輸送された際、遮蔽に欠陥があったことが裁判で明らかになった。遮蔽の下側に隙間があった。漏洩した放射線によって深刻な被害を受けた人はいないと考えられている。[ 128 ]
1966年1月17日、スペインのパロマレス上空でB-52GとKC-135ストラトタンカーが衝突し、死亡事故が発生した（ 1966年パロマレスB-52墜落事故を参照）。[ 129 ]この事故は「ブロークンアロー」と命名された。これは核兵器が関与した事故だが、戦争の危険性はないことを意味する。[ 130 ]
機器の故障は、起こりうる事故の一種です。 2001年、ポーランドのビャウィストクでは、がん治療に使用される粒子加速器に関連する電子機器が故障しました。[ 131 ]これにより、少なくとも1人の患者が過剰に被ばくしました。最初の故障は半導体ダイオードの単純な故障でしたが、放射線障害につながる一連の出来事を引き起こしました。
事故の関連原因としては、制御ソフトウェアの不具合が挙げられる。例えば、医療用放射線治療装置「Therac-25」の事例では、新しい設計モデルでハードウェア安全インターロックが削除されたことで、制御ソフトウェアにこれまで検出されていなかったバグが露呈し、特定の条件下で患者が大量の過剰照射を受ける可能性があった。
大規模な原子力事故の中には、運転員のミスや人為的ミスが原因の一部となっているものもある。チェルノブイリでは、運転員が試験手順から逸脱し、原子炉の特定のパラメータが設計限界を超えることを許容した。スリーマイル島原子力発電所2号機では、運転員が冷却ポンプの異常動作に気づく前に、数千ガロンもの水が原子炉から漏れ出すのを放置した。そのため、ポンプを保護するために冷却ポンプが停止されたが、結果として炉心内の冷却が完全に失われ、原子炉自体が破壊される事態となった。
SL-1の詳細な調査により、オペレーターの1人が（おそらく意図せず）84ポンド（38kg ）の中央制御棒を、メンテナンス手順で意図されていた約4インチではなく、約26インチも手動で引き抜いたことが判明した。[ 132 ]
フランス原子力庁（CEA）が実施した評価では、原子力発電所の運転に伴う人為的ミスによるリスクを、いかなる技術革新によっても排除することはできないと結論付けられた。最も深刻なミスは2種類あるとされた。1つは、保守や試験などの現場作業中に発生し、事故を引き起こす可能性のあるミス。もう1つは、小さな事故の際に発生し、連鎖的に完全な故障につながる人為的ミスである。[ 8 ]
1946年、カナダのマンハッタン計画の物理学者ルイ・スロティンは、「ドラゴンの尻尾をくすぐる」[ 133 ]として知られる危険な実験を行った。この実験では、中性子反射ベリリウムの2つの半球をプルトニウムのコアの周りに近づけて臨界状態にした。操作手順に反して、半球はドライバーだけで分離された。ドライバーが滑って連鎖反応の臨界事故が起こり、部屋は有害な放射線と青い光（励起された電離空気粒子が非励起状態に戻ることによって発生する）で満たされた。スロティンは熱の閃光と青い光に反応して反射的に半球を分離し、部屋にいた数人の同僚へのさらなる放射線被曝を防いだ。しかし、スロティンは致死量の放射線を浴び、9日後に死亡した。この実験で使用された悪名高いプルトニウムの塊は、悪魔のコアと呼ばれた。
放射性物質紛失事故[ 134 ] [ 135 ]は、孤立放射性物質とも呼ばれ、放射性物質が紛失、盗難、または放置される事故です。その後、放射性物質が人間に危害を及ぼす可能性があります。この種の事故で最もよく知られているのは、1987年にブラジルのゴイアニアで発生した事故です。放射線治療用の放射性物質が病院に忘れられて放置され、後に盗まれて開封されました。同様の事例は、2000年にタイのサムットプラカンで発生しました。期限切れの遠隔放射線治療装置の放射線源が未登録で販売され、警備されていない駐車場に保管されていたところ、盗まれました。[ 136 ]その他にも、ペルーのヤナンゴで放射線撮影用の放射性物質が紛失した事例や、イランのギーラーンで放射線撮影用の放射性物質が溶接工に危害を及ぼした事例があります。[ 137 ]
国際原子力機関は、スクラップ金属回収業者向けに、密封された供給源がどのようなものかを示すガイドを提供している。[ 138 ]スクラップ金属業界は、失われた供給源が見つかる可能性が最も高い業界である。[ 139 ]
民間原子力エネルギーの過去の安全記録を他の発電形態と比較すると、ボール、ロバーツ、シンプソン、IAEA、ポール・シェラー研究所は、別々の研究で、1970年から1992年の期間に世界中で原子力発電所の作業員の業務中の死亡はわずか39件であったのに対し、同じ期間に石炭火力発電所の作業員の業務中の死亡は6,400件、天然ガス発電所の作業員と天然ガス発電所による一般市民の業務中の死亡は1,200件、水力発電所による一般市民の死亡は4,000件であったことを発見した[ 140 ] [ 141 ] [ 142 ]。 1975年の板橋ダムの決壊だけでも17万～23万人の死者が出た[ 143 ] 。
他の一般的なエネルギー源と同様に、石炭火力発電所は、肺疾患により年間24,000人のアメリカ人を死亡させていると推定されており[ 144 ]、また、米国では年間40,000件の心臓発作を引き起こしている[ 145 ] 。サイエンティフィック・アメリカン誌によると、平均的な石炭火力発電所は、同規模の原子力発電所よりも年間100倍多くの放射線を、フライアッシュと呼ばれる有毒な石炭廃棄物の形で放出している[ 146 ]。
エネルギー事故に関して言えば、水力発電所が死者数が最も多かったが、原子力発電所の事故は経済的損失の面では第1位で、全物的損害の41%を占めている。石油と水力発電がそれぞれ約25%で続き、天然ガスが9%、石炭が2%となっている。[ 26 ]チェルノブイリと四万丹ダムを除くと、他の3つの最も高額な事故は、エクソン・バルディーズ号原油流出事故（アラスカ）、プレステージ号原油流出事故（スペイン）、スリーマイル島原子力発電所事故（ペンシルバニア）である。[ 26 ]
原子力安全とは、原子力事故や放射線事故を防止するため、あるいは事故による環境への影響や被害を最小限に抑えるために講じられる措置を指します。これには、原子力発電所をはじめとするあらゆる原子力施設、核物質の輸送、そして医療、発電、産業、軍事用途における核物質の使用および保管が含まれます。
原子力産業は原子炉の安全性と性能を向上させ、より安全な（ただし一般的には未試験の）新しい原子炉設計を提案してきたが、原子炉が正しく設計、建設、運転されるという保証はない。[ 147 ]ミスは起こり得るものであり、日本の福島第一原発の原子炉の設計者は、地震によって発生した津波が、地震後に原子炉を安定させるはずだったバックアップシステムを機能停止させることを予期していなかった。[ 148 ] [ 149 ] UBS AGによると、福島第一原発事故は、日本のような先進経済国でさえ原子力安全を完全に掌握できるかどうかに疑問を投げかけた。[ 150 ]テロ攻撃を伴う壊滅的なシナリオも考えられる。[ 147 ]
チャールズ・ペローは著書『ノーマル・アクシデント』の中で、社会の複雑で密接に結びついた原子炉システムには予期せぬ故障が組み込まれていると述べている。原子力発電所は、いくつかの重大な事故なしには運転できない。そのような事故は避けられず、設計で回避することはできない。[ 151 ] MITの学際的なチームは、2005年から2055年までの原子力発電の予想される成長を考慮すると、その期間に少なくとも4件の深刻な原子力事故が発生すると推定している。[ 152 ] [ 153 ] 1970年以降、世界では5件の深刻な事故（炉心損傷）が発生している（ 1979年のスリーマイル島で1件、1986年のチェルノブイリで1件、2011年の福島第一で3件）。これは第2世代原子炉の運転開始時期と一致する。このため、平均して世界中で8年に1件の深刻な事故が発生していることになる。[ 149 ]
原子炉が老朽化すると、安全に運転し事故を防止するために、より徹底的な監視、予防保全、および試験が必要になります。しかし、これらの対策は費用がかかる場合があり、一部の原子炉所有者はこれらの勧告に従っていません。現在使用されている原子力インフラのほとんどは、これらの理由により老朽化しています。[ 154 ]
老朽化した原子力発電所に関連する事故に対処するためには、新しい原子炉を建設し、古い原子力発電所を廃止することが有利となる可能性がある。米国だけでも、50社以上のスタートアップ企業が、原子力発電所の革新的な設計を開発すると同時に、発電所のコスト効率と価格の手頃さを確保するために取り組んでいる[ 155 ] 。
メルトダウンやそれに類する事象で放出された同位体は、通常、大気中に拡散した後、自然現象や沈着によって地表に沈着します。表土層に沈着した同位体は、その崩壊速度が遅い（半減期が長い）ため、長年にわたってそこに留まる可能性があります。農業、畜産業、家畜への長期的な悪影響は、実際の事象発生後も長期間にわたり、人々の健康と安全に影響を与える可能性があります。
2011年の福島第一原発事故後、周辺の農地は10万MBq/km²を超えるセシウム濃度で汚染された。 [ 156 ]その結果、福島県東部の食料生産は著しく制限された。日本の地形と局地的な気候パターンにより、セシウム鉱床やその他の同位体は、日本の東部と北東部全域の土壌の表層に存在する。幸いなことに、山脈が日本の西部を遮蔽している。
1986年のチェルノブイリ原発事故では、ウクライナ、ベラルーシ、ロシアにまたがる約12万5000平方マイル（32万平方キロメートル）の土地が放射線に晒された。[ 157 ]集中した放射線の量は植物の繁殖に深刻なダメージを与え、ほとんどの植物は少なくとも3年間は繁殖できなかった。陸上でのこうした出来事の多くは、水系を通じた放射性同位体の拡散の結果である可能性がある。
2013年、福島第一原子力発電所の被害を受けたタービン建屋の一部と太平洋沿岸の港湾地域の間で汚染された地下水が発見された。両地域では、通常、施設は浄化された水を放出してさらに地下水系に供給している。施設を管理・運営する東京電力（TEPCO）は、操業に安全とみなされる区域の汚染についてさらに調査を行った。汚染の大部分は、施設内の循環ポンプにつながる地下ケーブル溝から発生していることが判明した。国際原子力機関（IAEA）とTEPCOはともに、この汚染は2011年の地震の結果であると確認した。[ 158 ]このような被害により、福島第一原発は放射性物質を太平洋に放出し、放出を続けている。5年間の漏洩の後、汚染物質は北米やオーストラリアからパタゴニアまで太平洋のあらゆる場所に広がった。[ 159 ]同じ海岸線沿いで、ウッズホール海洋研究所（WHOI）は2014年11月にカリフォルニア州ユーレカ 沖100マイル（150km ）の地点で福島原発事故による汚染物質の痕跡を発見した。[ 158 ]放射線量は比較的劇的に増加したが、汚染レベルは依然として世界保健機関（WHO）の飲料水基準を満たしている。[ 158 ]
2019年、日本政府は福島原発の汚染水を太平洋に投棄する可能性を検討していると発表した。原田義明環境大臣は、東京電力が100万トン以上の汚染水を回収しており、2022年までに放射性水を安全に保管する場所がなくなると報告した。[ 160 ]
複数の民間機関と北米の様々な政府が、太平洋全域に広がる放射線を監視し、それが食料システム、地下水供給、生態系にもたらす可能性のある危険を追跡している。2014年、米国食品医薬品局（FDA）は、福島原発から追跡された放射性核種が米国の食料供給に存在しているが、公衆衛生に対する脅威とみなされるレベルには達していないとする報告書を発表した。また、日本から輸入された食品や農産物にも同様の報告があった。[ 161 ]現在の放射性核種の漏洩速度では、ほとんどの同位体が水によって希釈され、放射性崩壊により時間の経過とともに放射能が低下するため、水中への拡散は有益であると一般的に考えられている。セシウム（Cs-137）は、福島第一原発から放出された主要な同位体である。[ 162 ] Cs-137は半減期が長いため、長期的に有害な影響を及ぼす可能性があるが、今のところ、 福島から200km離れた地点での濃度は事故前のレベルに近く、北米沿岸への拡散はほとんど見られない。[ 158 ]
1986年のチェルノブイリ事故からその証拠が見ることができる。事故の激しさから、大気の放射性汚染の大部分は爆発時に飛散した粒子で構成されていた。これらの汚染物質の多くは、周辺地域だけでなく、ロシアやベラルーシの地下水系にも沈着した。地下水中の放射線による生態学的影響は、一連の環境影響を受けた地域でさまざまな側面で見ることができる。地下水系によって運ばれた放射性核種は、植物による放射性物質の取り込み、そして食物連鎖をたどって動物、最終的には人間へと伝わった。放射線被ばくの最も重要なメカニズムの1つは、放射性地下水で汚染された農業によるものであった。[ 163 ]繰り返しになるが、30kmの立ち入り禁止区域内の住民にとって最大の懸念の1つは、地下水で汚染された農産物を摂取することによるCs-137 の摂取である。立ち入り禁止区域外の環境および土壌条件のおかげで、記録されたレベルは、1996年の調査に基づくと、修復が必要なレベルを下回っています。 [ 163 ]この事故の間、放射性物質は地下水によって国境を越えて近隣諸国に運ばれました。チェルノブイリのすぐ北にあるベラルーシでは、以前は利用可能だった約25万ヘクタールの農地が、安全と判断されるまで国家当局によって管理されました。[ 164 ]
敷地外の放射線リスクは洪水という形で現れる可能性がある。チェルノブイリ原子炉が氾濫原に近いことから、周辺地域の多くの住民が放射線被ばくのリスクにさらされているとみなされている。1996年に東ヨーロッパ全域で放射能の影響がどの程度及んでいるかを調べる調査が行われた。 チェルノブイリ事故現場から250km離れたロシアのコヤノフスコエ湖は、最も影響を受けた湖の1つであることが判明した。[ 165 ]湖から採取された魚は、欧州連合基準の60倍の放射能を帯びていることが判明した。さらに調査を進めたところ、この湖に流れ込む水源は、約900万人のウクライナ人に飲料水を供給し、さらに2300 万人に農業用水と食料を供給していたことがわかった。[ 165 ]この災害は、弁護士、学者、ジャーナリストによってエコサイドの例として説明されている。[ 166 ] [ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]
チェルノブイリ原子力発電所の損傷した原子炉の周囲には覆いが構築された。これは事故現場から漏れ出した放射性物質の除去に役立つが、30年以上前に土壌や水路に拡散した放射性同位体から地域を保護する効果はほとんどない。すでに放棄された都市部や、現在この国に影響を与えている国際関係もあって、初期の除染活動や福島原発事故のような最近の事故に比べて、修復活動は最小限に抑えられている。事故の影響を受けた主要な場所には、監視の役割を果たすオンサイト研究所、監視井戸、気象観測所がある。[ 170 ]
経験的に、電離放射線は潜在的に癌を発症する確率を高めることが観察されている。そのため、疫学研究では、例えば潜在性癌死亡率（LCF）という用語が用いられる。[ 172 ]
…1318億円から2182億円に膨れ上がる可能性がある。―情報源の2018年3月24日のトップページに基づくと、為替レートは105円/米ドルで、その結果、1,255～2,078米ドルの範囲となった。
国立公文書館は、ベトナム戦争時の航空母艦の航海日誌を保管して
いる
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