放射能汚染

封じ込めは、汚染物質が環境中に放出されたり、人間に接触したり、人間が摂取したりするのを防ぐための主要な手段である。

放射性物質が意図された封じ込め区域内にあるかどうかは、放射性汚染と区別される点である。放射性物質が封じ込め区域外で検出可能なレベルまで濃縮された場合、影響を受けた区域は一般的に「汚染区域」と呼ばれる。

放射性物質が封じ込め区域外に拡散して汚染を引き起こさないようにするための技術は数多く存在する。液体の場合、通常は漏洩を放射線測定装置や従来型の計測機器で検知できるように、高信頼性のタンクや容器、そしてサンプシステムを用いる。

物質が空気中に飛散する可能性がある場所では、グローブボックスが広く用いられます。グローブボックスは、多くの産業における危険な実験室やプロセス作業で一般的に使用されている技術です。グローブボックス内はわずかに負圧に保たれ、排気ガスは高効率フィルターでろ過されます。これらのフィルターは、放射線測定機器によって監視され、正常に機能していることが確認されます。

環境中には様々な放射性核種が自然に存在する。ウランやトリウムといった元素、そしてそれらの崩壊生成物は、岩石や土壌中に存在している。原始核種であるカリウム40は、全カリウムのごく一部を占め、人体にも存在する。炭素14のように、すべての生物に存在する他の核種は、宇宙線によって絶えず生成されている。

これらのレベルの放射能は危険性は低いものの、測定を混乱させる可能性があります。特に問題となるのは、自然発生するラドンガスです。これは、通常のバックグラウンドレベルに近い汚染を検出するように設定された機器に影響を与え、誤報を引き起こす可能性があります。そのため、放射線調査装置の操作者には、バックグラウンド放射線と汚染から発生する放射線を区別するスキルが求められます。

自然発生する放射性物質（NORM）は、鉱業、石油・ガス採掘、石炭消費などの人間の活動によって地表に現れたり、濃縮されたりする可能性がある。

汚染監視は、放射線監視機器の適切かつ正確な設置と利用に全面的に依存する。

空気は粒子状の放射性同位体で汚染される可能性があり、特に吸入による危険性が高い。適切なエアフィルターを備えた呼吸器、または独自の空気供給装置を備えた完全自給式の防護服を使用することで、これらの危険性を軽減できる。

空気中の汚染物質は、採取した空気をフィルターに通し続ける特殊な放射線測定装置によって測定されます。空気中の粒子はフィルター上に蓄積され、さまざまな方法で測定できます。

1. ろ紙は定期的に手作業で取り出され、「スケーラー」などの機器に送られ、蓄積された放射能が測定される。
2. ろ紙は静止しており、放射線検出器によってその場で測定される。
3. このフィルターはゆっくりと移動する帯状のもので、放射線検出器によって測定されます。これらは一般的に「移動フィルター」装置と呼ばれ、フィルターを自動的に移動させて、蓄積のための清浄な領域を提示することで、空気中の濃度を時間経過とともにグラフ化することを可能にします。

一般的には、収集された汚染物質の分光情報も提供できる半導体放射線検出センサーが使用される。

アルファ粒子を検出するように設計された空気汚染モニターの特有の問題点は、自然界に存在するラドンが非常に多く、低レベルの汚染を検出しようとしている場合に汚染として検出される可能性があることです。そのため、最新の機器にはこの影響を克服するための「ラドン補正」機能が備わっています。

放射性汚染物質は、摂取、吸入、吸収、または注射によって体内に侵入する可能性があります。これにより、被ばく線量が発生します。

そのため、放射性物質を取り扱う際には、個人用保護具を使用することが重要です。放射性物質による汚染は、汚染された植物や動物を食べたり、汚染された水や動物の乳を飲んだりすることによっても引き起こされる可能性があります。大規模な汚染事故が発生した場合は、あらゆる内部被ばく経路を検討する必要があります。

ハロルド・マクラスキーに成功したように、キレート療法やその他の治療法は体内放射性核種汚染に対して存在する。^{[ 10 ]}

放射性汚染による人や環境への危険性は、放射性汚染物質の種類、汚染レベル、汚染の広がり具合によって異なります。低レベルの放射性汚染は危険性は低いものの、放射線測定器で検出可能です。汚染地域の調査や地図作成を行う場合、無作為に抽出した地点に、接触時にベクレルまたはキュリー単位で放射能をラベル付けすることがあります。低レベルの放射能は、シンチレーションカウンターを用いて1分あたりのカウント数で報告されることもあります。

半減期の短い同位体による低レベル汚染の場合、最善の策は単に物質が自然に崩壊するのを待つことかもしれません。半減期の長い同位体は、たとえごく低レベルの放射線であっても、長時間被曝すれば生命を脅かす可能性があるため、除去して適切に処分する必要があります。

汚染されていると判断された施設や場所は、保健物理学者によって立ち入り禁止区域に指定され、「汚染区域」と表示されることがあります。そのような区域に近づく人は、通常、防護服（「防護服」）の着用が義務付けられます。

高濃度の汚染は、人や環境に重大なリスクをもたらす可能性があります。大量の放射性物質が関わる事故（または意図的な発生）による汚染の拡散により、人は外部および内部の両方で、致死量に達する可能性のある放射線に被曝する可能性があります。放射性汚染への外部被曝による生物学的影響は、一般的に、 X線装置など、放射性物質を含まない外部放射線源による影響と同じであり、吸収線量に依存します。

放射性汚染を現場で測定またはマッピングする場合、放射線の点源と思われる場所は、高度に汚染されている可能性が高い。高度に汚染された場所は、俗に「ホットスポット」と呼ばれる。汚染された場所の地図上では、ホットスポットには接触時の線量率（mSv/h）が記されることがある。汚染された施設では、ホットスポットには標識が設置されたり、鉛の散弾が入った袋で遮蔽されたり、放射性三つ葉のシンボルが入った警告テープで囲われたりすることがある。

汚染による危険は、電離放射線の放出です。主な放射線はアルファ線、ベータ線、ガンマ線ですが、これらはそれぞれ特性が大きく異なります。透過力や放射線効果も大きく異なり、添付の図はこれらの放射線の透過性を分かりやすく示しています。これらの放射線の電離効果の違いや適用される加重係数については、吸収線量に関する記事を参照してください。

放射線モニタリングとは、放射線または放射性物質への被ばくの評価または管理に関連する理由で放射線量または放射性核種汚染を測定し、その結果を解釈することです。さまざまな放射性核種、環境媒体、および施設の種類に対する環境放射線モニタリングプログラムおよびシステムの設計と運用の方法論的および技術的な詳細は、IAEA安全基準シリーズNo. RS–G-1.8 ^{[ 13 ]}およびIAEA安全報告シリーズNo. 64 ^{[ 14 ]に記載されています。}

放射性汚染とは、定義上、電離放射線を放出するものであり、外部または内部から人体に放射線を照射する可能性がある。

2015年のランセット誌の報告書では、原子力事故の深刻な影響は、放射線被ばくに直接起因するものではなく、むしろ社会的および心理的影響によるものであることが多いと説明されている。^{[ 19 ]}低レベル放射線の影響は、放射線学的影響よりも心理的影響の方が大きい場合が多い。非常に低レベルの放射線による損傷は検出できないため、被ばくした人々は、自分に何が起こるのかについて苦悩に満ちた不安を抱えることになる。多くの人は、自分が生涯にわたって根本的に汚染されたと信じており、先天異常を恐れて子供を持つことを拒否するかもしれない。彼らは、ある種の謎の伝染病を恐れる地域社会の人々から避けられるかもしれない。^{[ 20 ]}

放射線事故や原子力事故による強制避難は、社会的孤立、不安、うつ病、心身症、無謀な行動、さらには自殺につながる可能性がある。1986年のウクライナのチェルノブイリ原子力発電所事故はまさにそのような結果となった。2005年の包括的な研究では、「チェルノブイリの精神衛生への影響は、現在までに事故によって引き起こされた最大の公衆衛生上の問題である」と結論付けている。^{[ 20 ]}米国の科学者フランク・N・フォン・ヒッペルは、2011年の福島原発事故について、「電離放射線への恐怖は、汚染地域の住民の大部分に長期的な心理的影響を与える可能性がある」とコメントした。^{[ 21 ]}被災者の避難と長期にわたる移動は、多くの人々、特に高齢者や入院患者にとって問題となる。^{[ 19 ]}

このような大きな心理的危険は、人々を癌やその他の致命的な病気のリスクにさらす他の物質には伴わない。例えば、石炭燃焼による日常的な排出物は、広く本能的な恐怖を引き起こすことはないが、米国科学アカデミーの研究によると、これは3億1741万3000人の米国人口のうち年間1万人の早死にの原因となっている。米国の病院で死亡につながる医療ミスは4万4000人から9万8000人と推定されている。「大きな心理的負担を負うのは核放射線だけであり、それは独特の歴史的遺産を伴う」^{[ 20 ] 。}