ハンフォード・サイト

第二次世界大戦中、連邦科学研究開発局（OSRD）のS-1セクションはプルトニウムに関する研究プロジェクトを後援した。研究はシカゴ大学冶金研究所の科学者によって行われた。当時、プルトニウムは希少元素であり、ごく最近になって実験室で合成されたばかりだった。プルトニウムは核分裂性があり、原子爆弾に使用できると理論づけられていた。米国政府はナチス・ドイツが核兵器開発計画を進めていることを懸念していた。冶金研究所の物理学者たちは、ウランに放射線を照射してプルトニウムに変換できる原子炉（「パイル」）の設計に取り組んだ。一方、化学者たちはプルトニウムをウランから分離する方法を研究した。^{[ 19 ]}

1942年9月、レスリー・R・グローブス・ジュニア准将が、後にマンハッタン計画として知られることになる計画の責任者に就任した。 ^{[ 20 ]}プルトニウム製造のための工業規模の工場を建設する計画は、X - 10計画というコードネームが付けられていた。^{[ 21 ]}グローブスは、過去に爆薬工場の建設で協力したことのあるデュポン社に、プルトニウム製造複合施設の設計、建設、運営を依頼した。^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

第一次世界大戦後に「死の商人」 というレッテルを貼られたデュポン社は、再びそのようなレッテルを貼られることを避けるため、経営委員会は報酬を受け取らないことを主張した。法的理由から、1ドルの報酬を伴うコストプラス固定報酬契約が合意された。デュポン社の社長、ウォルター・S・カーペンター・ジュニアは、政府がプロジェクトに伴う危険に対するすべての責任を負うという保証を受けた。^{[ 25 ] [ 26 ]}

カーペンターは、テネシー州オークリッジに原子炉を建設することに懸念を示した。ノックスビルからわずか20マイル（32km ）しか離れていないため、壊滅的な事故が発生すれば、人命の損失や深刻な健康被害が生じる可能性がある。それほど致命的ではない事故でも、特にアルミニウムなどの重要な戦争生産が中断され、マンハッタン計画の同位体分離プラントの避難を余儀なくされる可能性がある。オークリッジの施設をさらに拡張するには、より多くの土地を購入する必要があり、必要な拡張はまだ不明確であった。計画の目的で、6基の原子炉と4基の化学分離プラントが想定されていた。^{[ 27 ]} 

理想的な立地条件は、以下の8つの基準によって定義される。

1. 清潔で豊富な水供給（毎分少なくとも25,000米ガロン（1,600リットル/秒）） 
2. 大容量の電力供給設備（約10万 kW）
3. 少なくとも12マイル×16マイル（19km×26km ）の「危険製造区域」 
4. 最寄りの反応器または分離プラントから少なくとも8マイル（13km ）離れた場所に実験施設用地を確保すること。 
5. 従業員村は工場から風上方向に10マイル（16km ）以上離れている。 
6. 危険区域から20マイル（32km ）以内に人口1000人以上の町は存在しない。 
7. 危険区域から10マイル（16km ）以内に主要幹線道路、鉄道、従業員居住区はない。 
8. 重い荷重に耐えられる地面^{[ 27 ]}

これらの基準の中で最も重要なのは、電力の供給可能性でした。戦争産業のニーズにより、国内の多くの地域で電力不足が発生しており、クリントン工兵工場が余剰電力をすべて使い果たすと予想されていたため、テネシー渓谷開発公社（TVA）の利用は除外されました。このため、余剰電力のある太平洋岸北西部と南西部の代替地が検討されることになりました。エンリコ・フェルミ率いる冶金研究所チームが最初の原子炉であるシカゴ・パイル1号機を稼働させてからわずか12日後の1942年12月18日から31日の間に、フランクリン・T・マティアス大佐とデュポン社のエンジニアであるAESホールとギルバート・P・チャーチの3人からなるチームが、最も有望な候補地を視察しました。^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}マティアスはグローブスに、ハンフォード・サイトは「事実上あらゆる点で他のどのサイトよりもはるかに好ましい」と報告しました。^{[ 32 ]}調査チームは、グランドクーリーダムからボンネビルダムへの高圧送電線が敷地内を通っており、その端に変電所があるという事実に特に感銘を受けた。グローブスは1943年1月16日に現地を訪れ、選定を承認した。^{[ 33 ]}この施設はハンフォード工兵工場（HEW）として知られるようになり、敷地はサイトWというコードネームが付けられた。 ^{[ 34 ]} 

陸軍長官ヘンリー・L・スティムソンは、1943年2月8日に土地の取得を承認した。^{[ 33 ] [ 35 ]} 2月22日、ワシントン州プロッサーにマンハッタン地区プロジェクト事務所が開設され、ワシントン・タイトル・インシュアランス・カンパニーもそこに事務所を開設し、所有権証明書を発行した。翌日、連邦判事ルイス・B・シュウェレンバッハは第二次戦時権限法に基づき占有命令を発令し、3月10日に最初の区画が取得された。^{[ 35 ] [ 36 ]}合計428,203.95エーカー（173,287.99ヘクタール）の約4,218区画が取得されることになっており、^{[ 37 ]}アメリカ史上最大規模の土地取得プロジェクトの一つとなった。^{[ 38 ]} 

土地の大部分（約88パーセント）はセージブラシで、1万8千頭から2万頭の羊が放牧されていた。約11パーセントは農地だったが、すべてが耕作されていたわけではなかった。農民たちは、植えた作物の価値と土地そのものに対して補償を受けるべきだと考えていた。^{[ 39 ]}建設計画がまだ作成されておらず、現場での作業がすぐに開始できなかったため、グローブスは、農民がすでに植えた作物を収穫できるように、耕作中の土地の物理的な占有を延期することにした。これにより、農民の苦難が軽減され、国が食糧不足に直面し、連邦政府が国民に勝利菜園を作るよう促していた時期に、食糧の無駄が回避された。^{[ 40 ] [ 41 ]}陸軍省は、マクニール島刑務所の囚人に作物を収穫させるよう連邦刑務所産業と取り決めた。^{[ 42 ] [ 43 ]}

1943年の春と夏の収穫は例年になく豊作で、戦争による農作物価格の高騰により土地の価値が大幅に上昇した。売主への補償をめぐる紛争を解決するために訴訟が必要となった。^{[ 40 ] [ 41 ]}買収に対する不満は、ハンフォード・サイトの住民から戦争省と司法省に送られた手紙に明らかであり、トルーマン委員会は調査を開始した。スティムソンは委員会の委員長であるハリー・S・トルーマン上院議員と会談し、トルーマン上院議員は国家安全保障上の理由からハンフォード・サイトを委員会の調査から除外することに同意した。裁判の陪審員は地主の主張に同情的で、支払われた金額は政府の評価額をはるかに上回った。^{[ 44 ]} 1946年12月31日にマンハッタン計画が終了した時点で、まだ237の区画が未解決のまま残っていた。^{[ 45 ]}

ハンフォード、ホワイトブラフス、および近隣の集落の約1,500人の住民、ワナプム族、ヤキマ族連合部族、ウマティラ・インディアン居留地連合部族、およびネズ・パース族が移住させられた。^{[ 46 ] [ 47 ]}

ネイティブアメリカンは、10月にホワイトブラフス近くのコロンビア川で2、3週間漁をするのが習慣だった。捕れた魚は乾燥させて冬の食料にした。ネイティブアメリカンは年1回の現金支払いの申し出を拒否し、酋長と2人の助手がその場所で漁をするための通行証を発行することを認める協定が結ばれた。この権限は後に安全上の理由で取り消された。マティアスはネイティブアメリカンの墓は敬意をもって扱われると保証したが、ワナプム族が墓地に立ち入って印をつけることが許されるまでには15年かかった。1997年、長老たちは年に一度、子供や若者をその場所に連れてきて聖地について学ぶことが許された。^{[ 48 ]}

デュポン社は、ワシントン州南東部の特定されていない「戦争建設プロジェクト」の労働者を新聞で募集し、「魅力的な賃金水準」と住居施設を提供した。^{[ 49 ]}通常、このような孤立した地域での開発では、従業員は現場に宿泊するが、この場合はセキュリティと安全上の理由から、少なくとも10マイル（16km ）離れた場所に配置することが望ましかった。起動テスト中にプラントのいくつかの作業を行う必要があったため、建設作業員でさえ現場に宿泊させることはできなかった。陸軍とデュポン社の技術者は、一時的な建設キャンプとより大規模な操業村の2つのコミュニティを作ることにした。既存の村の敷地に建設することで、既に設置されている建物、道路、公共インフラを利用できるため、建設は迅速化された。彼らはハンフォード村の敷地に建設キャンプを、リッチランド村の敷地に操業村を設置した。^{[ 50 ]} 

建設労働者数は、1944 年 6 月 21 日に 45,096 人に達してピークを迎えた。^{[ 51 ]}そのうち約 13% が女性で、非白人が 16.45% を占めていた。アフリカ系アメリカ人は隔離された宿舎に住み、専用の食堂とレクリエーション エリアがあり、^{[ 52 ]}白人労働者よりも賃金が低かった。^{[ 53 ]}ハンフォードでは、兵舎、小屋、トレーラー パーキングの 3 種類の宿泊施設が提供された。最初に到着した労働者は、最初の兵舎を建設する間、テントで生活した。兵舎の建設は 1943 年 4 月 6 日に始まり、最終的に 195 棟の兵舎が建設された。内訳は、白人男性用 110 棟、黒人男性用 21 棟、白人女性用 57 棟、黒人女性用 7 棟であった。小屋は、それぞれ 10 ～ 20 人の労働者を収容できるプレハブの合板とセロテックス製の住居であった。兵舎と小屋を合わせると、39,050 人の労働者が収容されていた。多くの労働者は自分のトレーラーを持っており、家族を連れて戦時中の建設現場から次の現場へと移動していた。7 つのトレーラー キャンプが設置され、建設作業のピーク時には 12,008 人がそこに住んでいた。^{[ 54 ] [ 55 ]}

デュポン社はリッチランド村の建設契約を公募し、1943年3月16日に最低入札者のG・アルビン・パーソンに契約が落札された。パーソンは、当時のケープコッド様式とランチスタイルの住宅設計の流行に基づいた一連の標準住宅設計を作成した。 ^{[ 56 ]}パーソンはスピードと効率の必要性を認めたが、20世紀後半の模範的なコミュニティという彼のビジョンは、グローブスの質素なコンセプトとは異なっていた。パーソンは陸軍ではなくデュポン社に勤務していたため、最終的にはほとんどの問題で自分の思い通りにした。^{[ 56 ]}その結果の妥協により、リッチランドは不十分な歩道、商店、店舗、市民センターの欠如、狭すぎる道路などにより、長年にわたって不利な立場に置かれることになった。オークリッジやロスアラモスとは異なり、リッチランドは高い有刺鉄線フェンスで囲まれていなかったため、マティアスはデュポン社に、リッチランドを清潔に保つよう求めた。^{[ 57 ]}

原子力施設の建設は急速に進んだ。1945年8月の終戦までに、HEWはハンフォードに554棟の建物を建設した。これには3基の原子炉（105 - B、105 - D、105 - F）と3基のプルトニウム処理工場（221 - T、221 - B、221 - U）が含まれる。^{[ 32 ]}このプロジェクトには、386マイル（621km）の道路、158マイル（254km）の鉄道、4つの変電所が必要だった^。HEWは78万立方ヤード（60万m3 ）のコンクリートと4万ショートトン（3万6000t ）の構造用鋼を使用した。^{[ 58 ]}    

B原子炉の建設は1943年8月に始まり、1944年9月13日に完了した。原子炉は9月下旬に臨界に達し、中性子中毒を克服した後、 1944年11月6日に最初のプルトニウムを生成した。^{[ 59 ]}原子炉は黒鉛減速水冷式であった。原子炉は、横向きに置かれた28×36フィート（8.5×11.0メートル）、1,200ショートトン（1,100トン）の黒鉛円筒で構成され、その全長を水平方向に貫通する2,004本のアルミニウム管には、200ショートトン（180トン）のウラン塊が収められていた。^{[ 60 ] [ 61 ]}可動部品はなく、聞こえる音は水ポンプの音だけであった。^{[ 62 ]}冷却水は毎分 30,000 米ガロン (1,900 L/s)の速度でチューブを通して送られた。^{[ 60 ]}これは 100 万人の都市に必要な水量であった。^{[ 63 ] [ 64 ]}    

ウランはビレットの形でハンフォード技術工場に到着した。金属加工・試験（300）エリアで、ビレットは棒状に押し出され、直径1.569インチ（3.99cm ） 、長さ8インチ（20cm）の円筒形の「スラグ」と呼ばれる部品に機械加工された。3基の原子炉の初期装入には2万個以上のビレットが必要で、その後毎月2千個ずつ必要になった。ウランは水と非常に反応性が高いため、スラグを冷却水による腐食から保護するために、銅-錫合金の溶融浴に浸した後、アルミニウムで缶詰にし、キャップをアーク溶接した。欠陥のある缶が破裂して原子炉内で詰まり、冷却水の流れが止まり、原子炉が完全に停止する可能性があるため、缶詰工程は精密でなければならなかった。^{[ 65 ] [ 66 ]}  

照射済み燃料スラグは、遠隔操作で動く特殊な鉄道車両で鉄道輸送され、約16 km離れた巨大な遠隔操作化学分離プラントに運ばれた。^{[ 67 ]}分離建屋は、長さ240 m、高さ24 m 、幅20 mの巨大な窓のないコンクリート構造物で、コンクリートの壁の厚さは0.91～1.52 mであった。建屋内部には峡谷やギャラリーがあり、一連の化学処理工程で少量のプルトニウムが残りのウランや核分裂生成物から分離された。^{[ 68 ] [ 69 ]}     

物品は長さ60 フィート (18 m)の天井クレーンで移動されました。照射されたスラグの処理を開始すると、機械は非常に放射能を帯び、人間が接触すると危険になるため、技術者たちは遠隔操作で部品を交換できる方法を考案しました。^{[ 70 ]}潜望鏡と閉回路テレビにより、オペレーターはプロセスを見ることができました。彼らは、そのエリアがすでに放射能汚染されているかのように、遠隔操作で装置を組み立てました。^{[ 70 ]}化学分離プロセスからの放射性廃棄物を受け入れるために、64 基の単層地下廃棄物タンクからなる「タンクファーム」がありました。^{[ 71 ]} 

最初のプルトニウムは、1944年12月26日から1945年2月2日まで221 - T工場で精製され、 1945年2月5日にニューメキシコ州のロスアラモス研究所に届けられた。 ^{[ 72 ]} 2基の同一の原子炉、D原子炉とF原子炉は、それぞれ1944年12月5日と1945年2月15日に稼働を開始し、3基すべての原子炉は1945年3月8日までにフルパワー（250メガワット）で稼働した。^{[ 73 ]} 4月までに、キログラム単位のプルトニウムがロスアラモスに向けて出荷された。5月には列車に代わって道路輸送隊が使用され、7月下旬にはハンフォード空港から航空輸送が開始された。^{[ 74 ]}  

原子炉は 2.5 秒で停止できるものの、核分裂生成物の崩壊により熱が発生する。そのため、水の流れが止まらないことが極めて重要であった。^{[ 63 ] [ 64 ]}停電が発生した場合、蒸気ポンプが自動的に作動し、秩序ある停止を可能にするのに十分な時間、全能力で水を供給し続ける。^{[ 75 ]}これは 1945 年 3 月 10 日に発生した。日本の風船爆弾がグランド クーリーとボンネビル間の高圧線に命中した。これにより、原子炉への送電線に電気サージが発生した。自動的にスクラムが開始され、安全装置が原子炉を停止した。爆弾は爆発せず、送電線も大きな損傷を受けなかった。^{[ 76 ] [ 77 ]}ハンフォード工兵工場は、敵の攻撃を受けた唯一の米国の原子力施設であった。^{[ 78 ]}

ハンフォードは、1945年のトリニティ核実験で使用された爆弾のプルトニウムを提供した。^{[ 79 ]}この期間を通して、マンハッタン計画は最高機密扱いだった。ハンフォードの労働者のうち、核兵器プロジェクトに従事していることを知っていたのは1パーセント未満だった。^{[ 80 ]}グローブスは回顧録で、「我々は、プロジェクトの各メンバーが全体の取り組みにおける自分の役割を完全に理解していることを確認した。それ以上でもそれ以下でもない」と記している。^{[ 81 ]}ハンフォードの存在と目的は、広島への原爆投下後、 8月9日の長崎への原爆投下でハンフォードのプルトニウムが（ファットマンに）使用される前の1945年8月7日と9日のプレスリリースで公に明らかにされた。 ^{[ 82 ]}

マティアスの後任として、 1946年1月にフレデリック・J・クラーク大佐がエリアエンジニアに就任した。^{[ 83 ] [ 84 ]}デュポンも間もなく撤退するだろう。カーペンターは契約解除を求めた。^{[ 85 ] [ 86 ]}グローブスは、1945年9月21日にスティムソンの後任として陸軍長官に就任したロバート・P・パターソンに、グローブスが後任として選んだのはゼネラル・エレクトリック（GE）であると伝えた^。[88 ] GEは1946年9月1日にハンフォードの^{運営を引き継ぎ、} 9月30日に正式な管理権を受け入れた。^{[ 85 ] [ 86 ] 1946}年12月31日、マンハッタン計画は終了し、ハンフォードサイトの管理権は原子力委員会（AEC）に移管された。^{[ 89 ]}ハンフォード工兵隊のその時点までの総費用は3億4810万1240ドル（2025年換算で57億4723万4637ドル）であった。^{[ 90 ]}

GEは深刻な問題を抱えていた。原子炉を連続的にフルパワーで運転した結果、ウィグナー効果、すなわち中性子との衝突によって結晶構造内の原子が変位し、黒鉛が膨張する現象が発生した。これにより、燃料棒や制御棒に使用されているアルミニウム管が座屈し、水管が破裂すれば原子炉が完全に機能停止する可能性があった。ファットマンの中性子起爆装置に使用されているポロニウム210の半減期はわずか138日であったため、原子炉を稼働させ続けなければ兵器は作動不能になるという状況が不可欠だった。そのため、陸軍は3月19日にB原子炉を停止した。1946年8月、フランクリンは、ウラン1トンあたり200グラム以上のプルトニウムを生成するために原料を照射すると、製品中に望ましくないプルトニウム240が過剰に生成されるという報告を受けた。D原子炉とF原子炉の出力レベルが下げられ、それによって原子炉の耐用年数も延長された。^{[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]}いくつかの実験では、黒鉛のアニーリングが行われた。サンプルの実験室試験では、 400 °C (752 °F)まで加熱すると黒鉛が 24 % 減少し、600 °C (1,112 °F)まで加熱すると 45 % 減少し、1,000 °C (1,830 °F)まで加熱すると 94 % 減少することがわかったが、これを試みる前に、原子炉をこれほど加熱することによる影響を考慮する必要があった。^{[ 94 ]}         

もう一つの問題は、プルトニウムを分離するために使用されたリン酸ビスマス法では、ウランが回収不可能な状態になってしまうことでした。冶金研究所は、ヘキソンを溶媒として使用する有望な新しい酸化還元分離プロセスを研究していました。 ^{[ 91 ] [ 95 ] [ 96 ]} AECはウランの供給について懸念しており、AECの一般諮問委員会は、酸化還元プラントの建設を最優先事項とするよう勧告しました。^{[ 95 ]}

一方、廃棄物沈殿槽は汚泥で満杯になり、それを廃棄物貯蔵エリア（241）へ輸送する試みは失敗に終わった。そのため、廃棄物沈殿槽を迂回して汚泥を直接200エリアに送ることが決定され、1946年8月にバイパスの建設が開始された。GEは新しい廃棄物貯蔵タンク ファームの建設の入札を募った。^{[ 97 ]}利用可能なウランをより有効活用するための努力がなされた。スラグ製造工程からの旋削、切削、削り屑は、ブリケット化のためにアイオワ州のエイムズ研究所に送られた。そこの設備はハンフォード工兵工場に輸送された。ブリケットはウランスクラップ金属とともに、ビレットに再鋳造するためにメタルハイドリデス社に送られた。^{[ 98 ]}

1947年、冷戦が始まるとソ連との緊張が高まった。 ^{[ 99 ]}クラークの後任として、9月2日にカールトン・シャッグが就任した。^{[ 100 ]}着任後数日のうちに、彼は当時進行中だった建設作業を加速させるために残業を要求した。^{[ 101 ]}核兵器備蓄の規模はプルトニウム生産によって制限されていた。1947年末には13発の爆弾を作るのに十分な量があった。AECの生産部長であるウォルター・J・ウィリアムズ^{[ 102 ]}は、 GEの技術者と協力して、3基の代替原子炉（BR、DR、FRと呼ばれる）の計画を作成した。時間と費用を節約するために、それらは既存の原子炉の隣に建設され、そこで冷却水と分離設備を使用できることになった。その後、さらに2基の原子炉が新しい場所に建設されることになった。^{[ 103 ] [ 104 ]}

AECがこれを検討している間、GEはアニーリングの実験を行い、原子炉を299 ℃（570 °F）で運転し、その後ゆっくり冷却すると、黒鉛の結晶構造が回復することを発見した。^{[ 105 ]}出力レベルを上げることで、原子炉をより高い温度で運転することができた。原子炉周辺の大気中のヘリウムの一部を、熱伝導率の低い二酸化炭素に置き換えた。これにより、黒鉛に蓄積される熱量が増加した。^{[ 106 ]}缶の詰まりの発生を減らすために、缶のサイズを8インチから4インチ（20cmから10cm ）に縮小した。原子炉内に燃料要素をより長く保持することで、より多くのプルトニウムが生成された。チューブ全体を押し出す代わりに、半分だけを押し出し、中性子束密度が低い原子炉の部分に要素が滞在できるようにした。 ^{[ 107 ]}古い原子炉は、これではるかに長く運転できるようになった。 12月、AECは規模を縮小した建設計画を承認し、Dサイト（DRと呼ばれる）に1基の代替原子炉、新しいサイト（Hと呼ばれる）に1基の原子炉を設置することになった。^{[ 108 ]}新しい原子炉は戦時中のものと同じ設計を採用していたが、より高い出力レベルで運転できるように純度の高い黒鉛を使用し、膨張を制限するためにプロセスチューブを囲む黒鉛ブロックを小さくした。^{[ 109 ]}    

リッチランドの人口はすでに再び増加し始めていた。1946年、ハンフォード・サイトには4,479人の従業員と141人の建設作業員がいた。2年後には、従業員は8,628人、建設作業員は14,671人に増加した。リッチランドの人口は1947年の14,000人から1950年には22,000人に増加した。建設作業員を収容するために、ノース・リッチランドと呼ばれる新しい建設キャンプが設立され、1948年には人口が13,000人に達した。多くの従業員と建設作業員はケネウィックとパスコにも住んでいた。^{[ 110 ]}シュッグは、旧パスコ海軍航空基地からコロンビア川を下って兵舎をはしけで運ぶ手配をした。^{[ 108 ]}戦争から約3,850戸の家屋が残っていた。 1947年には800戸の住宅と64戸のアパートが、1948年にはさらに1,000戸の住宅とアパートが建設された。人口は安定したものの、住宅不足は1950年代まで続いた。GEは1958年に最後の寮を閉鎖した。^{[ 111 ]}リッチランドには「リッチランド・ビレジャー」という新聞があり、住民全員に無料で配布された。商業テナントは広告スペースを購入するよう圧力をかけられた。村人たちは住宅の家賃を安く抑え、村役場のサービス部門が荷解き、カーペット敷き、ベビーシッターなどの手助けをしてくれた。^{[ 112 ]}

リッチランドの成人人口の平均教育年数は12.5年で、男性の40%が大学に通っていたのに対し、ワシントン州全体では22%でした。また、1959年の世帯年収の中央値は8,368ドル（2025年換算で92,421ドル）でしたが、2025年には6,225ドル（2025年換算で68,752ドル）に上昇しました。1950年には、アメリカの世帯の26%が年間所得が貧困ラインの2,000ドル（2025年換算で27,000ドル）を下回っていました。近隣のパスコとケネウィックでは、それぞれ24.4%と25.2%が貧困ラインを下回っていましたが、リッチランドではわずか4.9%でした。リッチランドの高校卒業率は74.3%で、パスコの53.5%、ケネウィックの54.6%と比較して高かった。^{[ 113 ]}女性は労働力の4分の1を占め、働く妻の数は全国平均をはるかに上回っていた。^{[ 114 ]} GEは中流階級のコミュニティというイメージを提示したがったが、ハンフォード・サイトの従業員のほとんどは高校教育しか受けていない労働者階級の交代勤務者だった。 ^{[ 115 ]}

リッチランドには高齢者は少なかった。 1947年当時、AECは退職者に自宅を明け渡すよう要求していたが、 1948年の出生率は1,000人あたり34人で、全国平均の1,000人あたり20人を大きく上回っていた。1950年代には出生率は低下したが、学齢期の子供の数は依然として例年より多かった。^{[ 114 ]} 1950年のリッチランドには黒人はわずか7人しかいなかったが、1960年には189人に増加し、人口の1.3%を占めるようになった。1951年にはハンフォード・サイトでAECに勤務していた黒人はわずか2人、GEに雇用されていたのは12人未満、建設請負業者には約250人が雇用されていた。黒人による飲食施設やレクリエーション施設の利用は推奨されなかったが、禁止されてはいなかった。ケネウィックでは黒人はさらに歓迎されなかった。 1950年にはわずか4人、1960年には5人しかそこに住んでいなかった。^{[ 113 ]}ケネウィックは、黒人に夜間外出禁止令が出されていたサンダウン・タウンだった。彼らはパスコに集まり、町の東端にある5エーカー（2.0ヘクタール）のゲットーに1,213人の黒人が住んでいた。1948年当時、下水道も水道もなかった。町の指導者たちは、黒人コミュニティが5,000ドル（2025年の67,001ドルに相当）を負担すべきだと考えていたからだ。黒人住民は連邦住宅局（FHA）の融資を受ける資格もなかった。 ^{[ 116 ]}   

陸軍から引き継いだ後まもなく、AEC はリッチランド、オークリッジ、ロスアラモスのコミュニティの将来について検討した。委員たちは AEC から管理の負担を取り除こうと熱望していた。1947 年、AEC 総支配人のキャロル L. ウィルソンは、メイン州ポートランドの市マネージャーで地方自治の専門家であるライマン S. ムーアに、コミュニティの管理に関する報告書を作成するよう依頼した。彼は自治へのロードマップを作成した。最初のステップは、住宅、商業活動、公共事業、政府に関する比較可能な報告書を作成するために会計システムを刷新することだった。そうすれば、家賃、公共料金、地方自治体サービスに市場価格を適用し、最終的には自治を確立することが可能になる。リッチランドではこれに熱意はほとんどなかったが^{[ 117 ] [ 118 ] [ 119 ]} 、米国はアメリカ流の優位性をめぐってソビエト連邦とイデオロギー的対立をしていた。^{[ 120 ]} 1950 年 9 月に AEC が出した予算では、AEC のコミュニティに民主的な政府と自由企業を強制するための措置を講じるよう求められていた。 ^{[ 121 ]}

最初のステップは1953年10月1日に踏み出され、AECはリッチランドの家賃を近隣のコミュニティの家賃に合わせるために25%引き上げた。1955年、町は処分と法人化について投票したが、どちらの措置も圧倒的に否決された。^{[ 122 ]}それにもかかわらず、同年、議会はリッチランドの政府所有地を町民に譲渡することを規定する公共法221を可決した。何千人もの人々が抗議集会に参加し、議会に怒りの手紙や請願書を送った。議会公聴会が開かれ、FHAが設定した価格は引き下げられた。戦争中に買収プロセスによって土地を奪われた人々は、自分の土地を買い戻すことを許可するよう請願したが、無視された。1958年7月までに4,200戸の住宅が売却された。 AECが1960年代を通して学校や自治体サービスへの補助金を継続するという保証を得た後、リッチランドの住民は法人化に投票し、1958年12月12日に町は自治権を獲得した。^{[ 123 ]} 1960年、リッチランドは全米優良都市賞を受賞した。^{[ 124 ]}

戦争中、ハンフォード・サイトは憲兵隊の分遣隊によって巡回され、1945年6月時点で40名の兵士が配置されていた。1947年4月、彼らはGEの警備員に交代し、M8グレイハウンド装甲車が支給された。陸軍は、米国のプルトニウム生産が脆弱な1か所に集中していることを懸念していた。1950年3月、第5高射砲群が防空任務のために到着し、ノース・リッチランドに司令部を設置した。同群は、第83、第501、第518、第519高射砲大隊の4個大隊で構成され、各大隊は120mm高射砲4個中隊を擁していた。各砲台には4門の砲があり、20エーカー（8.1ヘク​​タール）の敷地に土嚢で囲まれた掩蔽壕に配備されていた。敷地内には木造、プレハブ式の金属構造物があり、兵舎、トイレ、食堂、車両基地、レーダー、管理施設などが設置されていた。^{[ 125 ] [ 126 ]} 

1951年にこの軍事基地は「キャンプ・ハンフォード」と命名された。翌年、ナイキ・エイジャックスミサイルが配備され、ワルーク斜面の3か所と、現在のフィッツナー・エバーハルト乾燥地生態保護区の1か所に配備された。各基地には地下ミサイル貯蔵庫が2か所、ミサイル20発、ミサイル発射機8基が設置されていた。ナイキ・エイジャックスミサイルは後にナイキ・ヘラクレスミサイルに置き換えられた。大陸間弾道ミサイルの開発によりミサイルは時代遅れとなり、キャンプ・ハンフォードは1959年7月1日にフォート・ルイスの前哨基地となった。ミサイル砲台は1960年に解散され、キャンプ・ハンフォードは1961年3月31日に閉鎖された。^{[ 125 ] [ 126 ]}

冷戦の緊張は1948年4月のベルリン空輸で高まった。新しいDR原子炉 とH原子炉の建設が進められていた が、生産量を増やす最も手っ取り早い方法はB 原子炉を再稼働させることだった。これはその月の後半に承認された。^{[ 127 ] [ 128 ]}シュッグは8月にワシントンDCに呼び戻され、AEC副総支配人を務め、9月16日にフレデリック・C・シュレンマーが後任となった。そして、1950年6月1日にはデビッド・F・ショーが後任となった。^{[ 127 ] [ 100 ]}

ショーの後任として、1955年6月にジェームズ・E・トラビスが就任し、1965年6月までサイトマネージャーを務めた。^{[ 129 ]}生産性の向上も可能だった。高線量照射下で安定させるためにジルコニウムが缶に添加され、試験により、1946年に使用された照射量の3倍の照射量でも破裂しないことが確認された。1950年3月、GEは原子炉を250MWではなく305MWで運転することを許可された。これにより原材料の使用量が半分に削減され、運転ドル当たりのプルトニウム生産量が40%増加した。^{[ 130 ]}

ソビエト連邦は1949年8月29日に最初の原子爆弾を爆発させた。 ^{[ 131 ]}この爆発は4日後に米空軍の気象偵察機によって探知された。^{[ 132 ]}これに対し、ハリー・S・トルーマン大統領は水素爆弾開発の緊急計画を承認した。予備設計では大量のトリチウムが必要とされた。^{[ 133 ]}これは、重水素化リチウムを装填した標的スラグと濃縮ウランを含む燃料棒を使用する原子炉で生成できる。1つ以上の原子炉をトリチウム生成用に確保する必要がある。H 原子炉が選ばれ、1950年にトリチウムの生産を開始した。より長期的な計画として、AECは濃縮ウランと減速材として重水を使用する異なる設計の新しい原子炉を新しい場所に建設することを決定し、そこがサバンナ川サイトとなった。^{[ 134 ]} 1951年9月の朝鮮戦争勃発により、AECは1951年1月23日にハンフォードに6番目の原子炉を認可した。建設は6月に開始された。新しい原子炉はB エリアに建設され、C 原子炉と呼ばれた。同じ基本的な黒鉛減速設計が使用され、定格出力750MWとなるように改良された。新しい原子炉は1952年11月に稼働を開始した。^{[ 135 ] [ 136 ]}

1952年2月25日、トルーマン大統領はハンフォード・サイトにさらに2基の原子炉を建設することを承認した。これらはK ウエストとK イーストと呼ばれ、Bエリア とD エリアの間のコヨーテ・ラピッズに建設された。これらははるかに大きいため「ジャンボ」原子炉として知られていた。これらは依然として同じ黒鉛減速材技術を使用していたが、1,800MWで運転できるように改良されていた。それぞれ2,800ショートトン（2,500t ）の黒鉛を使用しており、これは戦時中の3基の原子炉よりも1,000トン以上多く、鋼鉄とメイソナイトの代わりにコンクリート製の遮蔽材が使用されていた。給水管の数が増え、管の間隔が狭くなった。水ポンプの設計の改良により、戦時中の原子炉の50基ではなく18基のポンプで済むようになったが、毎分125,000米ガロン（7,900L /秒）の水を汲み上げることができた。他の原子炉と同様に、冷却水は池に集められ、冷却された後、川に戻された。革新的な点は、冷却水からの熱が作業場の暖房に使用されたことである。各ジャンボ原子炉の運転には約300人のオペレーターが必要であったが、H原子炉では400人であった。これは年間100万ドルの節約に相当した（2024年換算で900万ドル）。^{[ 135 ] [ 136 ]}最大4,400MWで運転可能であったが、AECは4,000MWの行政上の制限を課した。^{[ 137 ]}プルトニウム239の半減期は24,100年であるため、AEC議長のゴードン・ディーンは、1960年代半ばまでに十分なプルトニウムが生産されると計算した。これを念頭に置いて、原子炉は20年の寿命で設計された。^{[ 138 ]}    

新しい原子炉に加えて、新しい分離設備も設置されました。AECは、無駄の多いリン酸ビスマス分離プロセスに長年不満を抱いていました。GEは、代替の酸化還元（REDOX）プロセスの研究を行いました。^{[ 139 ]}これは、溶媒としてメチルイソブチルケトン（ヘキソン）を使用しました。 ^{[ 140 ]}これは、ハンフォードサイトの3706ビルで開発され、321ビルでテストされました。^{[ 141 ]} AECは1949年5月にREDOXプロセスを承認し、翌年に新しいプラントの建設が始まりました。建設は予定より遅れ、^{[ 139 ]} 1952 年 1 月まで操業を開始しなかった。^{[ 140 ]} 202-S 棟または S プラントとして知られるこの建物は 、^{[ 141 ]}長さ470 フィート (140 m)、幅160 フィート (49 m)で、1 日あたり最大 12 メトリック トンのウランを処理できた。これは、Bおよび Tプラントの 1 日あたり 1.5 トンと比較して大きい。また、分離活動を 1 つの建物に集約できるという利点もあった。^{[ 142 ]}ビスマスリン酸塩プロセスとは異なり、ウランは副産物として生成された。ヘキソンの引火点が低いため、爆発の可能性に対して特別な予防措置を講じる必要があった。ヘキソンは水溶性が高く、硝酸中で不安定であるため、再利用できなかった。ウランを除去すると、廃棄物は高放射性となった。^{[ 143 ]}この施設は1967年まで稼働し、約22,400メートルトンのウラン燃料棒を処理した。^{[ 144 ]}    

U プラントは、ビスマスリン酸塩プロセスから残った廃棄物からウランを回収するために REDOX プロセスを使用するように変更されましたが、^{[ 145 ]}溶媒はトリブチルリン酸と異なりました。プラントのレイアウトのため、REDOX プラントの特徴である背の高いカラムと重力流を使用することはできなかったため、代わりにパルスカラムが使用されました。プルトニウムウラン還元抽出(PUREX) プロセスは、GE のKnolls 研究所で開発されました。A プラントまたはビル 202 - Aとして知られる PUREX プラントは、1955 年に操業を開始しました。U プラントと同様に、パルスカラムと溶媒としてトリブチルリン酸を使用しました。^{[ 146 ] [ 147 ]}

この施設は長さ1,000フィート（300メートル）、高さ400フィート（120メートル） 、幅52フィート（16メートル）でした。処理峡谷には11の処理エリアがありました。1956年から1972年まで、そして再び1983年から1988年まで稼働し、原子炉からの使用済み燃料棒を再処理し、^{[ 148 ]}約66,400メートルトンのウラン燃料棒を処理しました。BおよびTプラントは、1956年に稼働を開始した後、8,100メートルトンの燃料棒を処理して閉鎖されました。^{[ 144 ]} 1940年代には、ハンフォードサイトは毎日400キュリー（15,000ギガバイト）をコロンビア川に投棄していました。これは1951年から1953年の間に1日あたり7,000キュリー（260,000 GBq）まで増加し、1959年には1日あたり20,000キュリー（740,000 GBq）でピークに達した。 ^{[ 149 ]}      

第二次世界大戦中、ハンフォードでは硝酸プルトニウム（Pu(NO ₃ ) ₂）が生産され、ロスアラモスに輸送されて金属プルトニウムに加工され、ピットが作られた。^{[ 150 ] [ 151 ]}戦争が終わると、ロスアラモス研究所は研究に専念するために生産活動を手放した。^{[ 152 ]}プルトニウム精製工場はハンフォードに建設され、プルトニウムを精製して「ボタン」と呼ばれる金属形態に還元し、その後、プルトニウムの鋳造、研削、旋盤加工を行ってピットに加工した。 ^{[ 153 ]}

The plant operated from 1949 to 1989.^[154] In 1953, it began shipping plutonium buttons to the new Rocky Flats Plant in Colorado, which fabricated pits.^[155] Between 1957 and 1961, nine different types of pits were produced at Hanford.^[156] Pit production ended in 1965, when the AEC decided that henceforth this work would be undertaken at the Rocky Flats Site.^[157] As demand for weapons-grade plutonium declined after 1964, the Plutonium Finishing Plant began producing mixed plutonium-oxide uranium-oxide (MOX) fuel for the Fast Flux Test Facility and reactor-grade plutonium.^[158][159]

Plutonium was valuable, and reducing waste saved landfill and preserved the long-term radiological safety of the area by not burying quite so much highly contaminated waste. The Plutonium Finishing Plant reclaimed solid wastes in its RECUPLEX facility, combustible ones in the 232-Z Incinerator, and liquid ones in the 242-Z Waste Treatment Facility. A multi-purpose Plutonium Reclamation Facility opened in 1964.^[160]

A serious accident occurred at the 242-Z Waste Treatment Facility in 1976, when the contents of a glove box containing americium and plutonium exploded, seriously injuring an operator, Harold McCluskey. This accident prompted a series of reviews and evaluations that led to a 1978 decision to close most of the Plutonium Finishing Plant's facilities.^{[161][162][163]}

Before the plant could be demolished, approximately 18 metric tons of plutonium-bearing material was stabilized between 1996 and 2004.^[164][165] Legacy plutonium from plant systems was removed by 2005, and all weapons-grade plutonium was shipped to the Savannah River Site by 2009.^[166] Demolition work on the plant began in July 2017 and was completed in January 2022.^[167][168]

原子炉はすべてプルトニウム生産用に建設されたものであったが、1954年の原子力法により、アイゼンハワー政権は原子力発電に資源を振り向け始めた。1950年代後半には、戦時中に建設された原子炉は寿命を迎えつつあり、1957年にGEは、クリーンで安全かつ効率的で、プルトニウム生産だけでなく発電も可能な新しい原子炉の建設計画を開始した。建設は1959年に開始されたが、発電機能は1962年まで認可されなかったため、1964年にはプルトニウムを生産していたものの、発電は1966年まで行われなかった。^{[ 169 ]}専門家は原子力発電が水力発電と経済的に競争力があるかどうかを議論し、議会は政府が発電事業に参入すべきかどうかを議論した。1961年11月28日、AECはワシントン公共電力供給システム（WPPSS）と、WPPSSがAECの電力を購入するという合意に達した。 ^{[ 170 ]}

N 原子炉は同種の原子炉としては最後となる運命にあったが、1960 年代の技術の産物として多くの新しい機能も備えていた。ジルコニウム合金被覆の燃料スラグは長さ26 インチ (66 cm) 、直径2.4 インチ (6 cm)であった。自動燃料装荷・荷降ろしシステム、ホウ素ボールスクラムシステム、最先端の制御室を備えていた。^{[ 171 ]}これはアメリカ初の黒鉛減速型発電用原子炉であり、アメリカ初の二重目的原子炉でもあったが、他の国では二重目的原子炉が存在していた。二重目的の概念には、両方の目的の効率を低下させるトレードオフが伴っていた。発電には蒸気タービンが必要であったが、高温の水はスラグの破損のリスクがあった。解決策は加圧水型原子炉を建設することであり、この原子炉では水が100 °C (212 °F)以上でも液体の状態を保つように加圧されていた。^{[ 172 ]}原子炉は当初の1億4500万ドルの予算（2024年換算で11億4800万ドル）を超過し、2億500万ドル（2024年換算で16億2300万ドル）の費用がかかった。^{[ 173 ]}        

ハンフォード・サイトには、コロンビア川沿いに9基の原子炉、中央台地に5基の再処理工場、そしてサイト周辺に900棟以上の支援施設と放射線研究所が建設された。第二次世界大戦時の3基の 原子炉には大規模な改修とアップグレードが行われ、合計177基の地下廃棄物タンクが建設された。ハンフォードは1956年から1965年にかけて生産量がピークに達した。^{[ 1 ]} 40年間の操業期間中に、このサイトは約67.4トンのプルトニウムを生産し、そのうち54.5トンは兵器級プルトニウムで、米国の兵器庫にある6万発の兵器の大部分を供給した。^{[ 137 ] [ 1 ] [ 2 ]} 1983年と1984年には、原子炉級プルトニウムから425キログラムの兵器級プルトニウムが抽出された。^{[ 174 ]}トリチウム、ポロニウム210、ツリウム 170、イリジウム 192、^{[ 137 ]}、ウラン 233も生成されました。^{[ 175 ] [ 176 ] [ 177 ] [ 178 ]}

1963 年までに、AEC は当面の需要を満たすのに十分なプルトニウムを保有していると推定し、生産用原子炉の閉鎖を計画した。経済的影響を軽減するため、閉鎖は 6 年間にわたって実施された。政策変更は公には発表されず、代わりに、各閉鎖ラウンドには、残りの施設で生産ニーズを満たすことができるという声明が添えられた。最初の閉鎖ラウンドは、1964年 1 月 8 日にジョンソン大統領によって発表された。 ^{[ 179 ]} DR、H、および F 原子炉は 1964 年と 1965 年に閉鎖された。^{[ 180 ]} 1967 年、AEC は別の原子炉が閉鎖されると発表した。これは D 原子炉で、1967 年 6 月 25 日に閉鎖された。B 原子炉は 1968 年 2 月 12 日にそれに続いた。^{[ 180 ] [ 181 ]}

1969年1月、新たに選出されたニクソン政権からのコスト削減圧力の下、原子力委員会委員長のグレン・シーボーグは、1950年代に建設された3基の原子炉、C、KE、KWを1969年と1970年に閉鎖すると発表した。REDOXとPUREXの施設は、それぞれ1967年12月と1972年6月に待機状態となった。1967年から1971年の間に、ハンフォード・サイトの従業員数は8,500人から5,500人に激減した。段階的な閉鎖は世論の反発を鎮めるどころか、むしろ逆の効果をもたらした。^{[ 180 ] [ 181 ]} AECは1974年にエネルギー研究開発局に取って代わられ、さらに1977年には米国エネルギー省（DOE）に引き継がれた。商業用原子炉の規制と認可は原子力規制委員会（NRC）に移管された。^{[ 182 ]}

閉鎖により、N原子炉だけが残り、WPPSSを介して民間の電力網に電力を供給する二重目的原子炉として運転を続けた。1966年までに、米国の原子力発電電力の35パーセントを生産していた。コストは予想よりも低く、WPPSSはプロジェクトの資金調達のために債券で調達した1億2200万ドル（ 2024年 換算で8億9800 万ドル）のうち、2500万ドル（ 2024年換算で1億8400万ドル）の予算を返済することができた。^{[ 183 ]}​​ 1986年4月にソビエト連邦で発生したチェルノブイリ事故は、アメリカの原子炉の安全性に関する複数の見直しを促した。米国のすべての原子炉の中で、N原子炉は、冷却材として沸騰水ではなく加圧水を使用していたものの、黒鉛減速という点で、チェルノブイリ原子力発電所の悲劇的な4号原子炉に最も似ていた。ハンフォードサイトの他の原子炉と同様に、格納容器がなく、NRCの原子炉安全要件が適用されていたとしても、決して合格しなかっただろう。世論の強い反発があり、政府会計検査院は閉鎖を勧告した。N原子炉は1987年1月に停止した。 ^{[ 184 ]} PUREXプラントは1983年に再開し、N原子炉の原子炉級燃料を兵器級燃料に再処理した。これは1988年12月に終了し、1990年10月に待機状態に戻った。^{[ 185 ]}三酸化ウランプラントは1995年に閉鎖され、PUREXプラントは1997年に完全に閉鎖され、Bプラントは1998年に閉鎖された。^{[ 186 ]} Tプラントは引き続き使用され、放射性廃棄物の保管、包装、除染を取り扱った。世界で最も長く稼働した原子力施設となった。^{[ 187 ] [ 188 ]}        

ハンフォードの生産用原子炉のうち2基を除くすべてが、放射性物質が崩壊するのを待つために封じ込められ（「繭」で覆われ）、周囲の構造物は撤去されて埋められた。 ^{[ 189 ]}これには、数百トンのアスベスト、コンクリート、鋼鉄、汚染土壌の撤去が含まれた。ポンプとトンネルは掘り起こされて取り壊され、補助建屋も同様に取り壊された。残ったのは炉心と遮蔽体だけだった。これらは密閉され、雨水を排水するために傾斜した鋼鉄製の屋根が追加された。 C 原子炉のコクーニングは1996年に開始され、1998年に完了した。^{[ 190 ]} D 原子炉は2002年に続き、^{[ 191 ]} F 原子炉は2003年に続き、^{[ 192 ]} DR 原子炉は2004年に続き、 ^{[ 191 ]} H 原子炉は2005年に続いた。 ^{[ 193 ]} N原子炉は2012年にコクーニングされ、^{[ 194 ]} KEは2022年に続いた。^{[ 195 ]} KWは2030年頃にコクーニングされる予定である。^{[ 196 ]}

B原子炉のみが囲いのない状態で残される。1992年に国家歴史登録財に登録された。^{[ 197 ]}一部の歴史家は博物館への転用を提唱した。^{[ 198 ] [ 199 ]} 2008年8月19日に国立公園局によって国定歴史建造物に指定され、^{[ 200 ] [ 201 ] [ 202 ]} 2015年11月10日にはオークリッジとロスアラモスの他の場所とともにマンハッタン計画国立歴史公園の一部となった。 ^{[ 203 ]}エネルギー省は、同省のウェブサイトから予約できる無料のガイド付きツアーを提供しており、年齢制限はない。^{[ 204 ]} 2009年から2018年の間に約8万人がこの場所を訪れ、周辺地域に年間推定200万ドルの観光収入をもたらした。^{[ 202 ]}

数十年にわたる製造活動により、177基の貯蔵タンクに5300万ガロン（200 ML）の高レベル放射性廃棄物^{[ 253 ]}、さらに2500万立方フィート（710,000 m ³ ）の固体放射性廃棄物、敷地内の3つのタンクファームの下にテクネチウム99とウランで汚染された地下水域、そして現在汚染されている土壌の下の将来の地下水汚染の可能性が残されました。^{[ 253 ]} 1988年6月25日、ハンフォードサイトは4つのエリアに分割され、国家優先リストへの掲載が提案されました。^{[ 254 ]}    

1989年5月15日、ワシントン州生態局（WSDE）、米国環境保護庁（EPA）、およびエネルギー省（DOE）は、ハンフォードの環境修復のための法的枠組みを提供する三者協定を締結した。^{[ 255 ]} 2014年までに、各機関は世界最大の環境浄化に取り組んでおり、技術的、政治的、規制的、文化的利害が重なり合う中で解決すべき多くの課題を抱えていた。浄化活動は、コロンビア川回廊を他の用途に復元すること、中央高原を長期的な廃棄物処理および保管に転換すること、そして将来に備えることという3つの成果に焦点を当てていた。^{[ 256 ]} 2020年、WSDEは、三者協定に従って規制監督に必要な施設データへの直接アクセスを制限したとして、DOEに106万5000ドルの罰金を科した。和解協定は2023年に最終決定される予定である。^{[ 257 ]}

2011年、この施設の監督を担当する連邦機関であるDOEは、149基の単層タンクのほぼすべての液体廃棄物を28基の新しい二重構造タンクに汲み出すことで、これらのタンクを「暫定的に安定化」させた。塩ケーキやスラッジとして知られる固形物は残った。DOEはその後、少なくとも14基の単層タンクに水が浸入していることを発見し、そのうちの1基は2010年頃から年間約640米ガロン（2,400リットル）の水を地中に漏らしていたことが判明した。2012年には、DOEは二重構造タンクの底部の構造上の欠陥と腐食が原因で漏洩が発生していること、また他の12基の二重構造タンクにも同様の構造上の欠陥があることを発見した。それ以来、DOEは単層タンクを毎月、二重構造タンクを3年ごとに監視するようになった。DOEはまた、タンクの監視方法も変更した。 2014年3月、DOEは廃棄物処理施設の建設のさらなる遅延を発表し、タンクからの廃棄物除去のスケジュールに影響が出た。^{[ 258 ]} 

浄化作業は、2 つの規制機関の監督の下、エネルギー省によって管理されました。市民主導のハンフォード諮問委員会は、地方政府や州政府、地域の環境団体、企業、ネイティブアメリカンの部族など、コミュニティの利害関係者からの勧告を提供します。^{[ 259 ]}ネイティブアメリカンにとって、浄化は道徳的、宗教的な側面を帯びました。特に、この地域にのみ生育し、ネイティブアメリカンが薬効があるとして珍重していたウムタナム砂漠ソバなどの固有の動植物の保護に重点が置かれました。 ^{[ 260 ]}

2014年のハンフォードライフサイクル範囲スケジュールおよびコストレポートによると、残りのハンフォード浄化の2014年の推定コストは1136 億ドルで、 6年間で年間30億ドル以上、 2046年までは年間約20億ドルという低いコスト予測となっている。 ^{[ 261 ] [ 262 ] [ 249 ]}   

当初は30年以内に完了する予定だった浄化作業は、2008年までに半分も終わっていなかった。^{[ 249 ]} 1989年10月4日に正式にスーパーファンド指定地としてリストアップされた4つの地域のうち、リストから削除されたのは1つだけだった。^{[ 263 ]}記録されていない汚染が断続的に発見されたことで、浄化作業のペースが遅くなり、費用も増加した。^{[ 264 ]} 2023年になっても浄化活動は継続中で、1万人以上の作業員が浄化活動に従事していた。^{[ 265 ]}

最も大きな課題は、 177基の地下タンクに貯蔵されている53,000,000 USガロン（200 ML）の高レベル放射性廃棄物を安定させることでした。1998年までに、これらのタンクの約3分の1から廃棄物が土壌と地下水に漏れ出しました。^{[ 266 ]} 2008年までに、液体廃棄物の大部分はより安全な二重殻タンクに移されましたが、2,800,000 USガロン（11 ML）の液体廃棄物と27,000,000 USガロン（100,000,000 L）の塩ケーキとスラッジが単殻タンクに残っています。^{[ 253 ]}   

DOEは、27基の二重殻タンクがどの程度腐食しやすいかについての情報が不足していた。AY - 102の漏洩の原因となった要因が他の27基の二重殻タンクとどの程度類似しているかを判断しなければ、DOEは二重殻タンクが廃棄物を安全に保管できる期間を確信できなかった。^{[ 258 ]}この廃棄物は当初2018年までに撤去される予定だった。2008年までに、改訂された期限は2040年だった。^{[ 249 ]} 2008年までに、100万米ガロン（380万リットル）の放射性廃棄物が地下水を通ってコロンビア川に向かって移動していた。この廃棄物は、浄化作業が予定通りに進まなければ、12年から50年で川に到達すると予想されていた。^{[ 253 ]} 三者協定に基づき、低レベルの有害廃棄物は巨大なライニングされたピットに埋められ、密閉され、高度な機器で長年にわたって監視されます。プルトニウムやその他の高レベル廃棄物の処分はより困難な問題であり、激しい議論の対象となっています。たとえば、プルトニウム239の半減期は24,100年であり、サンプルが放射能を停止したとみなされるには、10回の半減期の崩壊が必要です。^{[ 267 ] [ 268 ]} 2000年、DOEはサンフランシスコに拠点を置く建設およびエンジニアリング会社であるベクテルに、危険な廃棄物をガラスと組み合わせて安定させるためのガラス固化プラントを建設する43億ドルの契約を与えました。建設は2002年に開始された。当初、この工場は2011年までに稼働開始し、2028年までにガラス固化が完了する予定だった。^{[ 249 ] [ 269 ] [ 270 ]}  

2012年の政府会計検査院の調査によると、深刻な未解決の技術的および管理上の問題が多数存在した。^{[ 271 ]} 2013年の推定費用は134 億ドルで、操業開始は2022年、操業期間は約30年と推定された。^{[ 272 ]} 2013年に放射性物質の漏洩の可能性が報告され、浄化費用は400億ドルと推定され 、 さらに1150億ドルが必要とされた。^{[ 273 ]} 2021年4月にも別の漏洩が報告された。^{[ 274 ]}

2007 年 5 月、州および連邦政府の当局者は、廃棄物ガラス固化の法的浄化期限を延長する代わりに、浄化の焦点を地下水浄化などの緊急の優先事項に移す可能性について非公開の交渉を開始した。これらの交渉は 2007 年 10 月に行き詰まった。2008 年初頭、 ハンフォード浄化予算の 6 億ドルの削減が提案された。ワシントン州当局者は、予算削減、期限の遅延、および現場での最近の安全上の不備について懸念を表明し、DOE が環境法に違反しているとして訴訟を起こすと脅した。^{[ 249 ]} 2008 年 4 月、連邦政府と州政府の当局者による別の会合で暫定合意に向けて進展が見られた後、彼らはその脅しから後退したように見えた。^{[ 275 ]}ハンフォードの放射性廃棄物の一部は、計画されていたユッカマウンテン核廃棄物貯蔵施設に保管される予定だったが、^{[ 276 ]}その計画が中断された後、ワシントン州はサウスカロライナ州とともに訴訟を起こした。^{[ 277 ]}彼らの最初の訴訟は2011年7月に却下された。^{[ 278 ]}その後の訴訟で、連邦当局はユッカマウンテン貯蔵施設の計画を承認するか却下するかを命じられた。^{[ 279 ]}

2004年から2007年にかけての発掘調査中に、廃棄物溝の金庫の中から精製プルトニウムのサンプルが発見され、1940年代頃のものと年代測定されたため、現存する精製プルトニウムのサンプルとしては2番目に古いものとなった。2009年に発表された分析では、このサンプルはオークリッジで製造され、 ハンフォードが独自のプルトニウムを生産できるようになるまで、Tプラントの最適化テストのためにハンフォードに送られた複数のサンプルのうちの1つであったと結論付けられた。文書には、「ワットのグループ」に属するそのようなサンプルについて言及されており、放射能漏れが疑われた際に金庫に廃棄された。^{[ 280 ] [ 281 ]}

2023年現在、敷地内の地下水のうち60平方マイル（160 km ² ）が連邦基準を超える汚染を受けており、これは1980年代の80平方マイル（210 km ² ）から減少している。 ^{[ 257 ]}      

低レベル放射性廃棄物を処理するために設計されたガラス固化プラントの建設中、低レベル放射性廃棄物と高レベル放射性廃棄物（主にセシウム同位体）を分離するためのプラントの別棟の建設も開始されました。計画されていた分離技術と高レベル放射性廃棄物の処理方法について疑問が呈されたため、分離施設は廃止され、代わりにタンクサイドセシウム除去（TSCR）システムが採用されました。TSCRシステムは、ろ過とイオン交換カラムを使用して高レベル放射性廃棄物成分を除去し、低レベル放射性廃棄物をタンクファームに戻して、低レベル放射性ガラス固化プラントで後日処理する、はるかに小型でモジュール式のシステムです。高レベル放射性廃棄物は、埋設またはガラス固化による将来の処分のため、敷地内の容器に保管されます。TSCR技術は、福島原発事故の除染作業の一部で使用された同様の技術に基づいています。 TSCRは2022年1月26日に廃棄物の処理を開始した。^{[ 282 ]}ガラス固化プラントは、プラントの操業開始期限である2025年10月15日より前に、2025年10月8日にタンクファームから最初の低レベル放射性廃棄物を受け入れた。^{[ 283 ]}