ノルウェーの貴族

ノルウェーの貴族は、ノルウェーの近代および中世の 貴族である。さらに、ノルウェーの歴史の主要な流れに関連して、前述の貴族の名目上の前身として一般的に認められている経済的、政治的、軍事的エリートが存在した。16世紀以来、近代の貴族は貴族（ノルウェー語：adel ）として知られている。

今日のノルウェーで最初の貴族制度が現れたのは、青銅器時代(紀元前 1800 年～紀元前 500 年) です。この青銅貴族制度は、いくつかの地方エリートから構成され、その最古の存在は紀元前 1500 年にまで遡ります。鉄器時代 (紀元前 400 年～紀元後 793 年) の同様の構造を経て、これらの組織はヴァイキング時代 (793 年～1066 年) の前と最中に小王国として再び現れました。族長または小王のほかに、各王国には独自の貴族制度がありました。

872年から1050年にかけての、いわゆる統一過程において、最初の国家貴族制が形成され始めた。ハーラル1世を上王と認めた地方の君主や貴族は、通常、伯爵などの家臣の 称号を与えられた。これを拒否した者は敗れるか、アイスランドに移住することを選び、そこで貴族による氏族統治国家を樹立した。その後のノルウェーのレンドマン貴族制（強力な封建領主とその家族）は、それぞれの地域を大きな自治権をもって統治した。彼らの地位は決して現代の貴族に匹敵するものではなく、ほぼ半分は王族であった。例えば、アルンモドリング朝のインゲビョルグ・フィンスドッティルは、スコットランド王マルコム3世と結婚した。内戦時代（1130年～1240年）には、古いレンドマンは著しく弱体化し、多くが姿を消した。この貴族は最終的にスヴェレ1世とバーチレッグ家によって敗北し、その後スヴェレの支持者たちに取って代わられた。

主に9世紀から13世紀にかけて、貴族はノルウェー本土に限らず、ブリテン諸島の一部、アイスランド、フェロー諸島にも出現し、支配した。王国、都市国家、その他の形態の実体、例えばダブリン王国は、ノルウェー人または現地の家臣によって設立または所有された。その他の領土、例えばシェトランド諸島やオークニー諸島は、王国に直接吸収された。例えば、オークニー伯爵はノルウェーの貴族であった。

貴族階級は、ヒルド、その後騎士、従者と呼ばれ、13世紀のノルウェー国家の形成中に制度化された（13世紀のスカンジナビアの貴族と有力者の一覧を参照）。もともとは国王の召使として諮問機能を与えられていたが、貴族階級は大きな政治的要因へと成長した。貴族階級は領地と軍隊、そして王国評議会のメンバーとしての法的権力によって、国王から著しく独立していた。最盛期には、評議会は王位継承者または王位請求者を承認または選出する権限を有していた。1440年、評議会はエーリク3世を廃位させた。評議会は、スドレイムのシグルズ・ヨンソンなど、評議会のリーダーを摂政に選出することさえあった。教会も関与していたこの貴族の権力は、1536年に国王が違法に貴族院を廃止した宗教改革まで続いた。これにより貴族の政治的基盤はほぼすべてなくなり、彼らに残された機能は主に行政と儀式的なものだけとなった。その後のデンマーク貴族の移民（こうしてノルウェー貴族となった）により、原住民の地位はさらに疎外された。17世紀には、旧貴族はほぼすべてデンマーク人の子孫を含む貴族で構成されていた。

1661年に絶対王政が導入されると、古い貴族は徐々に新しい貴族に取って代わられていった。これは主に、最近貴族に叙せられた商人や役人から構成されていたが、帰化した外国の貴族も含まれていた。新しい貴族の主な要素は、官職貴族（高い文官または軍の役職に就くことで得られる貴族の地位）と、特に18世紀に顕著だった文字貴族（軍事的または芸術的な功績や金銭的寄付と引き換えに特許状を与えられる貴族の地位）だった。1665年の王法（国王はすべての臣民から地球上で最も完璧で至高の人物として尊敬され、すべての人間の法律を超え、神以外に国王の上に裁判官はいない）に基づき、国王は絶対的な統治を尊重するために新しい忠実な貴族制度を自由に作り上げることができた。デンマークとノルウェーの貴族も同様に、ヨーロッパで最も君主制的な国家の一つの栄光に浸ることができました。伯爵の称号は1671年に導入され、1709年と1710年には2人の侯爵（スカンジナビアで唯一の侯爵）が創設されました。さらに、何百もの家が爵位を持たない貴族に叙せられました。君主は、その全能性を示すために、あたかも貴族叙任などなかったかのように、最初から貴族の地位を回復し、死んだ人間を貴族の身分にまで昇格させることさえできました。この時代には豊かな貴族文化が発達し、例えばGyldenpalm（直訳すると「黄金の椰子」）、Svanenhielm（直訳すると「白鳥の兜」）、Tordenskiold（直訳すると「雷の盾」）などの家名には、フランス語のdeやドイツ語のvonなどの語尾が含まれるものが多くあります。同様に、紋章の過剰な創作は、視覚芸術を含む紋章文化と実践を促進しました。

1814年の憲法は、伯爵、男爵、家督、領主などの新たな貴族の創設を禁じた。1821年の貴族法は、貴族の公的身分制度の長期的な廃止を開始し、現在の貴族は残りの生涯、その地位と称号、およびいくつかの特権を保持することが認められた。最後の法的貴族は20世紀初頭に亡くなった。ノルウェーで貴族の地位にあったノルウェー人の多くはデンマークでもその地位を持ち、そこでは正式に貴族のままであった。

19世紀には、ノルウェー総督のセヴェリン・レーヴェンショルド、首相のペーデル・アンカーとマティアス・ゾンメルヒルムなど、貴族の家系が引き続き政治的、社会的権力を握っていた。1905年のノルウェー独立運動では貴族が活躍し、スウェーデンとの連合は「純粋な貴族の波」によって解消されたとされている。フリッツ・ヴェーデル・ヤールスベルグの個人的な努力により、ノルウェーは1920年に北極諸島スヴァールバル諸島の主権を獲得した。 1912年から1918年まで、ブレド・ヘンリク・フォン・ムンテ・アフ・モルゲンシュティエネがオスロ大学の学長を務めた。ノルウェーがNATOの共同設立者となり加盟したとき、1949年にトルーマン米大統領が条約に署名した際、ヴィルヘルム・モルゲンシュティーネ大使が王国を代表した。彼らは統一された一族ではなく個人として行動したが、これらと他の多くの貴族は主に第二次世界大戦（1940～1945年）まで、重要な公的役割を果たした。

現在、ノルウェーには、かつてノルウェー王によって貴族と認められていた家が約10～15ある。アンカー家、オーバート家、ベンゾン家、ブレットヴィル家、ファルセン家、ガルトゥング家、フイトフェルト家、クナーゲンヘルム家、ロウゾウ家、レーヴェンショルド家、ムンテ＝カース家、ムンテ・アフ・モルゲンシュティエーネ家、デ・ヴィベ家、トレショウ家、ヴェレンショルド家、ヴェーデル＝ヤールスベルク伯爵家などである。さらに、かつて個人的な（非世襲の）貴族の身分を持っていた個人の父系の子孫である非貴族の家もあり、例えばパウス家や、初めから役職のない貴族の家が数軒ある。ノルウェーには外国貴族もおり、主に他国に起源を持ち、その国で貴族の身分を持っている、または持っていたノルウェー人の家である。

今日のノルウェーの最古の時代（紀元前10000年頃～紀元前1800年頃）は、比較的フラットな社会構造で、血縁関係に基づくことが多かった。人々は狩猟採集民であり、小集団で遠くまで移動していた。

しかし、石器時代の最後、紀元前4000年頃には、恒久的な集落が徐々に増えていった。^[1]紀元前2500年頃の農耕開始前とそれと並行して、狩猟採集社会は階層化の要素を持つより大規模な貢物社会となった。農耕への移行は、スカンジナビア半島における最初の貴族社会の誕生の条件であり、またそのきっかけでもあった。考古学で知られる最初の貴族社会は、遅くとも紀元前1500年頃には現れていた。

比較すると、肥沃な三日月地帯では紀元前9000年頃、イギリス諸島では紀元前4000年頃に農業への移行が起こりました。スカンジナビアの移行が比較的遅かった最も明白な理由は、ヴァイクセル氷河期、つまり最後の氷河期です。ノルウェーは紀元前7000年頃までほぼ完全に氷に覆われており、氷床の大部分は紀元前6000年頃まで溶けませんでした。

今日のノルウェーで知られている最初の貴族制度は、青銅器時代（紀元前1800年頃～紀元前500年頃）、遅くとも紀元前1500年頃に存在していました。このため、青銅貴族（ノルウェー語：bronsearistokrati）と呼ばれています。^{[2] [3]この時代には、}社会経済的な違いという新しい側面が現れ、集落はより階級に分かれるようになりました。

毛皮、セイウチの歯など、外国人が欲しがるその他の品物など、天然資源へのアクセスと物理的な管理に基づいて、社会的エリートは外国の金属を入手することができました。この点で青銅は不可欠です。独占も確立した青銅を輸入することにより、有力者とその家族は権力を誇示するだけでなく、それを強化および増大させました。青銅は軍事的にも重要でした。青銅により、限られた数の所有者が石製の武器よりも強力な武器を作ることができ、石製の武器と異なり、壊れた青銅製の武器は溶かして再形成することができました。一般の人々は、全時代を通じて石の道具や武器を使用し続けました。

青銅貴族は、地理的にはヨーロッパの辺境に位置していたにもかかわらず、貿易や文化交流を通じて同時代のヨーロッパ文明の一部となっていた。^[4]大陸からの刺激、例えば新しい宗教的慣習や装飾デザインは比較的早く到来した。^[5]

確立された貴族制が存在したが、ピラミッド型の社会構造は、はるか後の中世の封建制度とは似ていない。他の要因に加えて、農業生産は、参加しないエリート層を養うには不十分だったことが示唆されている。一般的に、エリート層が完全な権力を握っていた可能性は低いと考えられている。^[6]さらに、権力は武器だけに基づいていたわけではないかもしれない。特定の人物や家族が何世代にもわたって権威を維持できた方法を説明する際には、宗教的および先祖の要因も重要である。たとえば、印象的な古墳は、一族が地域に対する権利を持っているという想像を強めることができるかもしれない。

青銅貴族は主に古墳を通じて知られています。例えば、ノルウェー西部のヤスンドにある古墳（紀元前1200年頃）には、力持ちとみられる男性が大きな青銅の剣とともに埋葬されていました。他の古墳には、指輪、首飾り、装飾用の短剣など、青銅製の武器や青銅製の工芸品が詰められていました。最も大きな古墳は、高さ8～9メートル、直径40メートルにも達しました。^[7]このような建造には、10人の男性が約4週間かけて作業しました。^[8]

青銅貴族は、青銅の地位が鉄に取って代わられたときに課題に直面しました。青銅は全時代を通じて貴族が管理する金属であり続けましたが、鉄は自然界、特に沼地に豊富に存在していたため、より幅広い層の人々が所有し、使用していました。^[9]

初期鉄器時代（紀元前400年頃～紀元後500年頃）の墓の考古学的調査により、3つの異なる社会階層が明らかになった。一般農民は火葬され、簡素な平らな墓に埋葬された。（この種の埋葬は青銅器時代にも存在したが、火葬の部分は最近大陸ヨーロッパから輸入された習慣であり、特に一般農民に強制されたわけではない。）大農民と貴族は副葬品とともに埋葬され、族長は塚に埋葬された。^[10]この時代の副葬品は鉄製の工芸品がほとんどである。

この時代、貴族は人間を奴隷化し始めていた。農業生産における強制労働の使用により、貴族は軍事活動により多くの資源を費やすことができ、納税者を統制し、領土を守り、さらには拡大する能力を高めた。しかし、奴隷は貴族の特権ではなかった。原則として、すべての自由人は奴隷を持つことができた。奴隷は所有者の無権利の財産だった。リグスーラの文書は、族長、農民、奴隷という3つの異なる階級を特定し、それらの進化を詳細に記述している。^[11]奴隷制を説明し正当化するために宗教が使用されたが、元々の動機はむしろ経済的なものであった。

さらに、貴族たちは、亡くなった貴族の墓に埋めるために人間を犠牲にしていました。また、この習慣は宗教、つまり死後の世界を想像することと関係がありました。同時代の資料や考古学的遺物にもこの習慣が記録されています。たとえば、アラブの旅行者アフマド・イブン・ファドラン(10 世紀頃) は、ロシアの北欧の埋葬地でこの目的で女性奴隷が殺されたことを記録しています。

後期鉄器時代（500年頃～793年頃、ノルウェーではメロヴィング朝時代として知られる）の初めには、北欧文化にいくつかの変化が見られました。たとえば、芸術作品の質の低下や話し言葉のシンコペーションなどです。いくつかの地域では埋葬の習慣が大幅に簡素化され、石棺（墓や古墳の中で遺体を保護するために石をまとめて棺として置いたもの）は使用されなくなり、古墳は小さくなるか、平らな墓に置き換えられました。また、副葬品の量も以前より減ったようです。

歴史家の中には、これらの変化を否定的に解釈する者もいる。^[12]疫病や地域間の紛争が原因であると示唆する者もいるが、一方で、古墳の数が減ったことは貴族の権力強化を反映しており、大規模で豪華な記念碑はもはや必要なくなったと信じる者もいる。

ヒルドは3​​つの階級に分かれており、最初の階級には3つの階級があった。最初の階級はヒルドマンで、レンドマンが第1階級、スクティルスヴェインが第2階級、普通のヒルドマンが第3階級であった。その下にはゲストとケルテスヴェインの階級があった。^{[13] [14] [15]}

レンドマンは、牧人集団の第一位であり、40 名の武装した家臣を擁し、国王に助言し、国王から年俸を受け取る権利を持っていました。また、レンドマンは通常、国家の最高官職も兼任していました。レンドマンの権利の根拠は、その称号に課せられた軍事義務でした。

ヘルテスヴァインは宮廷で小姓として仕える良家の若者で、ゲストは衛兵と警察の部隊を構成していた。さらに、ハウスカールとして知られる第 4 のグループもあったが、彼らがヒルドの一部と見なされていたのか、あるいはヒルドに仕えていたのかは不明である。

ヒルドの組織については、『王の鏡』と『ヒルドの写本』に記述されています。

国王の地方代表である牧人制度は、シェトランド諸島、オークニー諸島、アイスランド、フェロー諸島などの貢領地、そしてもともと独立した農民共和国であったイェムトランド^[13]ではより強力で長く存続した。イェムトランドはノルウェー王が支配権を獲得するために多大な時間と労力を費やした。

13世紀後半、大陸ヨーロッパの宮廷文化がノルウェーに影響を及ぼし始めた。1277年、国王は大陸の称号をヒルドに導入した。レンドマンは男爵、スクティルスヴェインはリッダーと呼ばれた。当時、両者はHerr (英語: Lord ) という称号で呼ばれていた。1308年、ホーコン5世はレンドマン/男爵制度を廃止し、おそらく彼の治世中に貴族階級がリッダー(英語: knight ) とヴェプナー(英語: squire )の2つの階級に再編されたと思われる。

14世紀から15世紀初頭にかけて騎士と従者が何人いたかを正確に特定することは難しい。1309年にホーコン5世がデンマーク王と和平条約に署名したとき、条約は29人のノルウェー騎士と従者によって締結された。ホーコン5世は、さらに270人の騎士と従者が書面で承認を与えると約束した。おそらく、この当時の騎士と従者の数はおよそこのくらいだったと思われる。^[16]

1349年頃にノルウェーに到来した黒死病は貴族にとって大打撃となった。貴族自身の死に加え、人口の約3分の2がペストで死亡し、農業に従事できる労働力が減少したことで経済危機が引き起こされた。

貴族階級は、1350 年以前の約 600 家族、3,600 人から、1450 年には約 200 家族、1,000 人に減少しました。^{[出典が必要]}

土地の価値は50%～75%減少し、地代は最大75%削減されたが、アーケシュフースやボーフスのような比較的人口の多い中心部の地区では約40%の削減にとどまった。十分の一税も60%～70%削減された。^[要出典]

ペスト流行の前後を通じて、ノルウェーの貴族は他の国の貴族と比べて異常に国王に依存していた。ノルウェーは山岳地帯で、大陸規模の広大な土地を所有することは決してできなかった。ペスト流行後に土地関連の収入が大幅に減少した結果、国王に仕えることが以前よりもさらに必要になった。

軍事的には、黒死病は大惨事でした。下級貴族や地方貴族がペストで亡くなったため、将校や部隊リーダーの採用数も同様に減少しました。地方貴族は経済基盤（税収の減少など）と国王からの経済的保証を失い、軍事的義務を果たせないことが多かったのです。

王室が管理する封地制度は、もともとより独立していた領主制に代わり、1308 年に確立されました。中世の封地には 2 つの種類がありました。

最初のものには城領（ノルウェー語：slottslen）または主領（ノルウェー語：hovedlen）があり、王はそれらに領主を任命し、その下に小領（ノルウェー語：smålen）があり、それぞれの城領とさまざまなつながりを持っていました。15世紀には、ノルウェーには約50の領地がありました。16世紀後半から17世紀初頭には、4つの恒久的な城領と約30の小さな城領がありました。その後、小領の数は減り、より大きく安定した主領が増えました。城領の領主は、王室の農場や城がある最大の都市に住んでいました。^[17]

2番目のタイプは領地（ノルウェー語：godslen）、すなわち独立した管轄区域を構成する私有の貴族領地であった。^[17]

同様に、貴族は王国の軍事防衛にも積極的に参加しており、要塞はその中で中心的な位置を占めていました。14 世紀初頭、ノルウェー北部のヴァルドーフス要塞は、ロシアのノヴゴロド共和国との紛争とカレリア人の略奪襲撃に対する防御として建設されました。ノルウェー東部のボーフス要塞とアーケシュフース要塞は、ほぼ同時期に建設されました。それより古い要塞は、ノルウェー西部のベルゲンフスです。通常、各要塞には 1 つ以上の領地が付属していました。すべての要塞は、主にホーヴェズマンという軍事称号を持つ貴族の指揮下に置かれていました。

14 世紀には、ヒルドのメンバーはさまざまな方向に進みました。ヒルドの下位層は重要性を失い、姿を消しました。上位層、特に以前のレンドマンは、中世盛期の貴族階級である騎士団(ノルウェー語: Ridderskapet )の中核となりました。騎士団は国王の近くにいたため、王国の評議会で議席を得たほか、領地も与えられ、中には王家と家族のつながりを持つ者もいました。騎士団と一般貴族の間には、かなりの社会的距離がありました。

王国評議会は王国の統治機関であり、大司教を含む上級世俗貴族と上級聖職者貴族で構成されていた。もともと13世紀には国王評議会としての諮問機能を有していたが、15世紀には国王から著しく独立するようになった。最盛期には王位継承者を選出または承認する権限を持ち、新国王それぞれに選挙憲章を要求した。評議会はときには自らの指導者を摂政（ノルウェー語： drottseteまたはriksforstander）として選出することもあった。その中にはスドレイムのシグルド・ヨンソン（Stjerne ）やヨン・スヴァレソン（Smør ）などがいた。

ノルウェーでは、デンマークやスウェーデンと同様に、この時期に、評議会が主権の真の基盤であると考えられる、リクスロート立憲主義の考えと原則が生まれました。国王は正式な国家元首でしたが、評議会は強力でした。彼らの権力と積極的な統治、特に摂政としての統治により、歴史家はこの国を事実上の貴族共和国 (ノルウェー語: adelsrepublikk ) と特徴づけています。

この貴族の権力は、1536年に国王が違法に公会議を廃止した宗教改革まで続きました。貴族の支配は、同じく貴族であり、公会議の議長でありノルウェーの摂政でもあったオーラフ・エンゲルブレクソン大司教が1537年に王国を去ったことで終わりました。

1536年にノルウェー王国評議会が廃止され、1537年には事実上消滅したため、ノルウェーの貴族は正式な政治的基盤のほとんどを失った。デンマーク王国評議会がノルウェーの統治を引き継いだ。しかし、ノルウェーの貴族は、より行政的、儀式的な機能に限定され、特に新国王への敬意を表す際に、国の公式生活に引き続き参加した。

ノルウェーの貴族とローマカトリック教徒の抵抗を破った後、コペンハーゲンの王は王国における支配権を確保し強化しようとした。戦略的な行動はノルウェーの貴族をさらに弱体化させるだろう。

まず第一に、国王はデンマークの貴族をノルウェーに派遣し、国を統治し、文民および軍の役職に就かせました。新しい高官が任命される際、ノルウェーの貴族は意図的に代表者を少なくしました。これは国王の戦略の一部でしたが、ノルウェーには大学がなかったため、適切な教育を受けたノルウェーの貴族が不足していたことも、国王が外国人を派遣しなければならなかった理由でした。教育部門はシュレスヴィヒとホルシュタイン、そしてドイツでかなり発達していたため、外国の大学に子供を送った貴族だけが、高官の地位を維持または獲得できると期待できました。

第二に、16世紀には、アウストラットのような権力の中心地としての独立した家族所有の領地制度は、最終的に、国王自らが領主を任命する封建制に取って代わられました。ベルゲンフス要塞の領主であるトロン・トルレイヴソン・ベンケストック騎士など、少数のノルウェー貴族がそのような封建制を与えられていましたが、時が経つにつれて、これらの領地はほぼ移民によって独占されるようになりました。しかし、17世紀には、封建制は高官に変わりました。また、封建制は国王にとってあまりにも危険であると考えられていました。

第三に、1628年に国王は農民の地所から直接徴兵した兵士による国家軍を創設しました。同時に、技術の発展により伝統的な軍事手法は時代遅れになりました。その結果、この面で貴族の機能は低下しました。

1660年、デンマークの諸侯がコペンハーゲンに集結したとき、フレゼリク3世は軍の非常事態を宣言して首都を閉鎖し、貴族が議会をボイコットして退席するのを阻止した。貴族は降伏を余儀なくされた。その数日後、デンマークは選挙で選ばれる君主制から世襲制へと変わった。10月17日、1648年の手形が国王に返還され、10月18日、国王は世襲君主として迎えられた。1661年1月10日、絶対および世襲君主制法（ノルウェー語：Enevoldsarveregjeringsakten）により絶対主義が導入された。デンマークでは、王国評議会は1536年のノルウェー評議会と同じ運命、つまり廃止に直面した。貴族の君主制（ノルウェー語：アデルスモナルキ）は終焉を迎えた。

ノルウェーは古くから正式には世襲制の王国であったため、デンマークが同様の王国に移行しても影響を受けませんでした。しかし、ノルウェーも絶対主義の影響を受けました。1661年8月7日、クリスチャニアでノルウェー貴族の代表が主権法に署名しました。^[18]

中世後期の後半には、現地の貴族階級は減少しましたが、以前考えられていたほどではありませんでした。これにはいくつかの要因が考えられます。

貴族の身分は息子を通じてのみ継承されるというのが一般的な誤解でしたが、実際には、貴族の身分は各貴族特許の規定に従って継承され、多くの貴族特許では女性と男性の両方の血統を通じてすべての子孫が含まれていたため、男性の不足によって貴族の家系が絶滅することはなく、多くの場合、その代わりに娘を通じて継承されました。

この予防措置は、ノルウェーのポンメルン王エーリク1世によって発行された最も初期の貴族特許のほとんどに見られるように導入され、^{[19] [20]}、子孫を守る貴族が不足することがないようにしたいと考えた王たちによって後に再導入されました。戦士としての貴族は一般の住民よりも大きな危険にさらされていたため、若くして死亡し、子孫を残さないことが多かったのです。したがって、男系と女系の両方の子孫をすべて含めることで、女系の子孫を定期的に組み入れた王たちは、将来の王として子孫を守る新しい貴族が継続的に生まれるようにする先見の明を持っていました。

1581年と1582年以降の短い期間、不平等な結婚は貴族の地位や貴族の財産などの喪失につながる可能性がありましたが、それは1581年と1582年以降に特許を受けた家族に限られ、国王は前任者によって古い貴族の家族に与えられた権利を縮小することを明確に拒否したためです。1591年に国王に提出した申請書で、貴族は「[...]ノルウェーの貴族が自由でない女性と結婚し、その子供がその財産を相続することはよくあることであり、[...]それは貴族の地位を縮小し、辱めることである[...]」^[21]ため、子供は貴族の地位や貴族の財産を相続すべきではないと要請しました。

貴族の地位が自動的に継承されなかったことも要因の 1 つです。何世代にもわたって王に仕えなくなった家系は、忘れ去られたために地位を失う可能性があります。一例として、トルデンスチェルネ家が挙げられます。トルデンスチェルネ家は 16 世紀には従者でしたが、17 世紀に政治的および軍事的に活動しなかったため、18 世紀に貴族の地位を確認しなければなりませんでした。

中世後期に旧貴族が「絶えた」とよく言われます。これはほぼ正しいのですが、完全に正しいわけではありません。「絶え」という言葉には、家系が物理的に絶えてしまうことだけでなく、政治的権力と重要性を失った旧貴族の家系が文献から消えることも含まれます。このため、16 世紀以前および 16 世紀に存在したそのような家系と、17 世紀後半以降の文献に登場する農民の子孫とのつながりが不明瞭になっています。言い換えれば、旧貴族の家系は実際には、それを知らずに、または証明できずに生き延びていた可能性があります。

16 世紀の貴族は規模が小さく、社会的に排他的であったが、政治的にも脆弱であった。例えば、1537 年の宗教改革後、貴族の数はおよそ 800 人から約 400 人に減少した。これは人口の 0.2% 未満、デンマーク貴族のおよそ 7 分の 1 の規模である。1537 年以降、ノルウェーの土地のわずか 15% が貴族の所有物となった。

中世の貴族の女性の中には、事実上かなりの独立性を持って行動した例がいくつかあります。有名なのは、アウストラットのインゲジェルド・オッテスドッター・ローマー夫人とギスケのゴルヴェル・ファダースドッター（シュパーレ）夫人です。しかし、彼女たちがいわゆる「疑似男性」、つまり正式な男性の役割（通常は亡くなった夫、父親、兄弟）を演じていたことを知っておくことは重要です。^[22]法的には、正式な女性の役割というものは存在しませんでした。

一般的に、貴族の女性は、自由のない身分の女性よりも大きな経済的自由を持っていた。1274年の土地法と1276年の都市法では、農民の女性と市民の女性に資産の管理権が限られていたのに対し、貴族の女性は好きなだけ売買することができた。^[22]この身分に基づく差別は、土地法（主にデンマーク語に翻訳された1604年のノルウェー法典を含む）が1687年のノルウェー法典に置き換えられるまで続いた。この法律では、未亡人ではないすべての女性は出生に関係なく法的に未成年とされた。（1604年に、未婚女性に21歳から経済的自立を認めるノルウェー法が、女性とその財産に終身後見権を課したデンマーク法に合わせて調整されたときに、いくつかの軽微な制限が導入された。）^[22]

1582 年の貴族特権法では、貴族でない男性と結婚した貴族の女性は、その相続地をすべて最も近い共同相続人、たとえば兄弟に譲らなければならないと定められました。この規則は、貴族の土地を貴族の手に保持し、貴族の権力基盤を強化することを目的として制定されました。

フェロー諸島のヒルは、1479 年の文書で最後に言及されています。^{[引用が必要]}

1262年、ギッスル・ソルヴァルソン（1268年没）はアイスランド伯爵の称号を授かり、ノルウェー王に代わってアイスランドを統治する立場を強要された。その後数世紀にわたり、ヴァトゥンスフィヨルズルのエイリークル・スヴェインビャルナルソン（1342年没）やアルンフィンヌル・ソルステインソン（1433年没）など、約20～30人のアイスランド人が騎士の称号を持っていたことが知られている。^{[23] [24]}

1457年、クリスチャン1世はビョルン・ソルレイフソンを貴族に叙した。同じ栄誉は1450年にトルフィ・アラソンにも与えられていた。ビョルンはアイスランドのヒルズチョリ（高官）であり、ノルウェーのこの地域で最も裕福な人物でもあった。

1488年、ヨハン王はノルウェー本土のヴィケンの法官（ノルウェー語：lagmann ）エッゲルト・エッゲルトソンを貴族に叙した。彼の息子はベルゲンの市政官（ノルウェー語：rådmann ）ハンス・エッゲルトソン（1522年活躍）であり、後者の息子はアイスランドの法官（アイスランド語：lögmaður）エッゲルト・ハンソン（1517年 - 1563年活躍）である。この一族は今日ノルバッゲ家として知られている。^[25]

1620年、アルシングで、ヨン・マグヌソン大王は、1457年に前述の先祖ビョルン・ソルレイフソンに与えられた特許状を読み上げました。クリスチャン4世は彼の貴族としての地位を認めました。ヨンはノルウェーのこの地域における最後のノルウェー貴族だったと言われています。アイスランドの貴族の時代は、1661年にノルウェーで絶対主義が導入されたことで終わりました。

王室聖職者（ノルウェー語：kongelig kapellgeistlighet）、すなわち国王のみに従属し、ノルウェーの教会の階層からほぼ独立していた国王所有の礼拝堂の聖職者は、国王に仕える職務のおかげで世俗の貴族に属していました。

1300年6月22日の勅令^[26]で、ホーコン5世はオスロの聖マリア教会（王室礼拝堂）に数多くの特権を与え、「その教会の首席司祭である、またはそうなる学識のある人物」（すなわち司教区長）は当然にレンドマンの階級を持ち、聖職者（すなわち参事会員）はナイトの階級を持ち、司祭代理と助祭は（普通の）ヒルドマンの階級を持ち、その他の聖職者はケルテスベイン（ケルテスベイン）の階級を持つと布告した。スヴェレ・バゲによれば、このようにこの教会の聖職者は並外れて高い貴族階級を与えられた。^{[27] [28]}

1314年、ホーコン王は、聖マリア教会の司祭が「永遠」に首相（ノルウェー語：Norges Rikes kansler）と国璽の保管者を兼任するという布告を出し、何度かの中断はあったものの、1536年の宗教改革から数年後まで、首相の職は聖マリア教会の司祭の職と結びついていた。王の書簡に従って、他の司祭の1人（通常は聖職者参事会員）が副首相を務めることになっていた。^[29]主要な国璽は1398年にデンマークにもたらされたが、首相は16世紀まで使われていた古いバージョンの国璽を保管していた。聖マリア教会の牧師たちは、その並外れた貴族階級のために、おそらく他の場所よりも高い地位にあったと思われる。 1348年、ホーコン6世は、聖職者たちがあらゆる面で上位の地位にあり、聖職者たちだけが教会の財産を管理すべきであることを強調する必要があると判断した。^[30]

聖マリア教会は宗教改革の時代までノルウェーの政府所在地として重要な政治機関であったが、14世紀後半からはコペンハーゲンの中央政府行政に事実上従属し、ますます法的な分野に関する事項のみに関与するようになった。^[31] ピーター・アンドレアス・ムンクは、王室聖職者を（通常の）世俗貴族に対するカウンターウェイトとして描写し、（通常の）世俗貴族および聖職者貴族の両方よりも国王への忠誠心が強く、奉仕の要素が強いとしている。^[32]聖マリア教会の大聖堂参事会は1545年にオスロ大聖堂の参事会と合併した際に独立した機関としては存在しなくなったが、聖職者は聖職者資格を保持した。

王室聖職者の大半、特に聖職者や司祭長などの上層部に昇進した聖職者は、下級貴族から、時には上級貴族からも採用された。

宗教改革後の数年間、教会の階層全体が国王の直接的な管理下に入るにつれて、この王室聖職者は徐々に姿を消した。この制度の名残はしばらく存続した。例えば、聖マリア教会の司祭の土地 (マリア教会のプロスティゴッド) は、17世紀までノルウェーの首相に封土として与えられるのが慣例であった。^[33]

ハンス・オルフソン（1500年 - 1570年）は、宗教改革の前後に聖マリア教会の聖職者を務め、 43の教会財産の収入を含むディレヴィクの聖職者位を保持しており、現在も存続するパウス家の祖先であると考えられている。^[34]

聖職者（ノルウェー語：geistlighet）は、ノルウェーの封建制度における通常の3つの身分のうちの1つでした。国王と世俗貴族とともに、大司教と聖職者貴族が王国の権力階級を構成していました。 1536年の宗教改革まで、この貴族は世俗貴族と並行して活動し、発展しました。

1030年にオーラヴ王「聖」が死去した後、ノルウェーはようやくキリスト教化され、教会が徐々に政治的役割を果たすようになった。すでに1163年には継承法で、ノルウェーの王はもはや主権を持つ 君主ではなく、ノルウェーの永遠の王とも呼ばれる聖オーラヴの領地としてノルウェーを保持する家臣であると定められていた。この発明により、教会は王権をより強力に制御できるようになり、王は教皇への忠誠を宣言する必要があったことも大きな理由だった。マグヌス5世（1156年 - 1184年）は、ノルウェーで「神の恩寵により」という表現を使った最初の王であった。しかし、この継承法は、新しい、王にとってより独立した継承法が導入されるまで、わずか1世紀しか続かなかった。

教会は内戦時代（1130年～1240年）に積極的に関与し、既存の貴族と同盟を結び、「オーラヴ1世」の子孫（とされる）である王位僭称者を支援した。最終的に教会は、エルリング・オルムソン伯爵とクリスティーン・シグルズドッター王女の息子、マグヌス・エルリングソン（1156年～1184年）を支援した。

1184年、マグヌス王を破ったスヴェレ・シグルズソンがノルウェー王となった。その後、スヴェレは大司教が国王に従属すべきであると要求した。この結果、スヴェレ王は破門された。デンマークでは、亡命中のエイリーク大司教と大多数の司教がバグラー派と呼ばれる抵抗運動を組織した。バグラー派はノルウェー東部の一部を再び占領・支配することに成功し、そこからスヴェレ王への恒久的な脅威となった。1202年にスヴェレ王が死去すると、スヴェレ王の支持者であるバーチレッグ家と大司教の間で妥協点を見出すことが可能になった。1217年、彼らはスヴェレ王の父方の孫である ホーコン4世を国王に定めることに合意した。

13 世紀には、教会と国王の間で権力闘争がありました。いくつかの不一致は、1277 年のトゥンスベルク協約 (ノルウェー語: Sættargjerden ) によって一時的に解決されました。この協約は、聖職者貴族にいくつかの権利と特権を与えたり、既存の権利と特権を確認したりしました。たとえば、貿易の自由やレシングの支払い免除などです。同じ協約で、大司教には 100 人のスヴェイン (武装した小姓) を持つ権利が与えられ、各司教は 40 人の小姓を持つことができました。

ニダロス大司教の下には10人の司教がいた。

• ベルゲン司教
• スタヴァンゲル司教
• オスロ司教
• ハマル司教
• ガルザール司教(グリーンランド)
• スカルホルト司教(アイスランド)
• ホラール司教（アイスランド）
• キルキュブール司教(フェロー諸島)
• カークウォール司教（オークニー諸島）
• マン島および諸島の司教(マン島および諸島)

キャノン（ノルウェー語：kannik ）は、ノルウェーの教区の1つに所属する司祭でした。

聖職者は主に世俗の貴族から採用されました。聖職者のほとんどは下級貴族の出身ですが、生まれながらに上級貴族に属している者も数人いました。後者は騎士の息子や王国の評議員の息子でもありました。例としては、ローマー家のヤコブ・マットソン、ギルデンローヴ家のヘンリク・ニルソン、オックス家のエリング・ペダーソンなどが挙げられます。

13世紀には聖職者はSira （英語のSirに相当）と称され た。^[35]

司祭（ノルウェー語：prest）は聖職者の地方レベルを構成していた。

もともとは13世紀の聖職者のための呼称であったが、 14世紀以降は司祭にもSiraという呼称が用いられるようになった。[ 35 ^]その後、SiraはHerrに置き換えられた。SiraとHerrは名との組み合わせでのみ使用され、例：「Sira Eirik」。

聖職者の階級制度の他に、ニダロス大司教は独自の役員と使用人の組織を持っていました。

大司教の地方代表であるセテスヴェイン（貴族の称号であるスクティルスヴェインと混同しないように）は、主にノルウェー西部と北部の海岸沿い、およびアイスランドに座していた。1533年の記録によると、この時点で少なくとも69のセテスヴェインがいた。^[要出典]彼らの役割は、大司教の土地を管理し、大司教に属する税金を徴収することであり、彼らはまた、一部は自ら、一部は大司教に代わって商売を行っ​​ていた。^[36]北ノルウェーでは、セテスヴェインの典型的な所在地は、利益の大きい漁業を直接管理できる中心的な場所であった。

セテスヴェインの中には世俗貴族に属していた者もおり、通常は生まれながらにそうであった。^[36]

1537年の宗教改革後、クリスチャン3世がローマカトリック教会を禁止し、大司教が亡命すると、国王は大司教を支持していた聖職者たちを処罰した。^[36]国王と兵士たちが海岸を襲撃したため、彼らの多くは家を奪われた。

ノルウェー北部では、元セテスベインとその子孫は小姓貴族（ノルウェー語：knapeadel）として知られていました。

現代の貴族はアデル（英語：貴族）として知られています。ノルウェーで新しい貴族とみなされる部分は、デンマークの古い貴族の移民者とその家族、ノルウェーとデンマークで最近貴族に叙せられた人々とその家族、そして国王によって貴族の地位が確認された、または外国人の場合は帰化された人々とその家族で構成されていました。

1660 年以来絶対君主であった国王は、以前とは異なり王国評議会の承認なしに、望む者を貴族に叙し、またそのために貴族の地位を剥奪することができた。国王は死んだ人間を貴族の地位に昇格させることさえできた。例えば、1781 年に死去した 4 日後、ハンス・アイレルセン・ハーゲルップはギルデンパルムの名で貴族に叙せられた。これにより、彼の嫡子と他の父系の子孫も貴族となった。

特に、貴族の地位を得るには、官職（非公式には官職貴族と呼ばれる）と特許状（非公式には文字貴族と呼ばれる）の 2 つの方法がありました。

1671年5月25日、クリスチャン5世は31人の伯爵と男爵を創設した。これにより、貴族階級に加えて、男爵階級（ノルウェー語：friherrestand）と伯爵階級（ノルウェー語：grevestand）の2つの階級が創設された。貴族は定義上称号を持たず、男爵と伯爵は貴族階級ではなく、それぞれの階級に属していた。^[37]しかし、これら3つすべてが貴族階級を構成していた。男爵と伯爵は名目上の者と封建的な者のいずれかであった。後者は封建貴族（ノルウェー語：lensadel）を構成していた。1709年4月22日、フレゼリク4世は侯爵の称号を導入した。

伯爵と男爵の称号の導入は、王権絶​​対主義の古くからの敵であり、称号によって彼らを上回る地位を得ようとした旧貴族の間で物議を醸した。その反応の一つが、1675年に匿名で出版された演劇『伯爵と男爵の喜劇』である。

近代貴族制度の小さな要素ではあるが、それでもなお重要な要素であったのが、官職貴族（ノルウェー語：embetsadelまたはembedsadel、rangadelとも呼ばれる）である。官職貴族制度は1679年に導入され、18世紀に大幅に縮小されながらも1814年まで存続した。

最高位の階級に属する高官に就く者は、自動的に本人、妻、嫡出子の貴族の位が与えられ、数十年にわたり、この地位は父系および嫡出の子孫に継承されるのが通例であった。^[38]しかし、父王の寛大さにうんざりしたクリスチャン6世が1730年に即位すると、基本的にこのような貴族の位は取り消され、申請後に特別に認められた者だけが貴族の地位を保持した。官職貴族自体は廃止されなかった。その後の勅令により、より制限的な政策が導入され、官職に応じた貴族の地位は本人、その妻、および嫡出子に限定された。1671年の貴族位階に関する勅令は急進的で、貴族が自動的に王国の最高位を持つわけではないと初めて決定した。この法律は、貴族は他の身分や臣民よりも伝統的な地位を享受すべきであると明確に規定している。ただし、後者が優先順位で指定されている場合は別である。言い換えれば、この階級に属する人物は、この階級外の貴族よりも上位に立つ。1661年の貴族特権では、その逆、すなわち、貴族は他の誰よりも高い地位と名誉を享受すべきであると規定されていた。^[39]

最後に、1679 年 2 月 11 日の特権状により、最上位の位階の人物に自動的に貴族の地位が与えられることになりました。これにより、貴族の地位が確立されました。この手紙には、これらの高位の人物とその妻、子供が、現在および将来にわたって他の貴族が持つすべての特権と利益を享受できることが明確に述べられており、また、生まれながらの貴族と同等に、尊敬され、尊重され、扱われるべきであることも強調されていました。

官職貴族はその後、あまり重視されなくなり、例えばデンマーク貴族年鑑にはそのような人物や家族は掲載されていない。

例:

• マティアス・デ・トンスベルグは1704年に国務大臣（ノルウェー語：etatsråd）に就任した際に自動的に貴族に列せられた。^[40]
• ハンス・アイレルセン・ハーゲルップは1761年に陸軍総司令官に就任した際に自動的に貴族に叙せられた。^[41]（1781年には手紙によっても貴族に叙せられた。）

すでに盛期中世に始まっていたが、特に 17 世紀後半から 18 世紀にかけて、軍事的または芸術的な功績が認められた人物を特許状(ノルウェー語: adelsbrev ) で貴族に叙任する慣習が生まれ、金銭的な寄付を行った人物もこの方法で貴族に叙任された。これらは非公式に特許状貴族(ノルウェー語: brevadel )と呼ばれている。

他の一族には、1505年に貴族に叙せられたローゼンヴィンゲ家とトルデンシュティエルネ家がある。しかし、特許状による貴族叙任の慣習は、17世紀後半から18世紀にかけて大幅に増加し、多数の人物や一族がそのような貴族の地位を得た。これらは、1660年まで国王の政敵であった古い貴族に代わる、新しく忠実な貴族を創設するという国王の計画の一部であった。しかし、裕福な商人に与えられた（非公式には売却された）特許状は、多くの戦争で多額の資金が必要になることもあった国王にとって、有利な収入源でもあった。

例:

• クルト・ソーレンセンは、戦いでの勇敢さにより、アデラーという名前で貴族に叙爵されました。
• 著名な作家ルートヴィヒ・ホルベルクは、その功績と財産をソロ・アカデミーに遺贈したことで男爵に叙せられた。
• ヨアヒム・ギールマイデンは、司祭の息子であり商人の孫であり、デンマーク・ノルウェー王国で多くの称号と官職を務め、後にギルデンクランツの名で貴族に列せられました。

封建領主や封建伯爵の登場により、ノルウェーでは新封建制が導入された。これらの近代的な領地は、貴族の家系によって条件付きの独立性をもって統治され、世襲可能であった。封建領主は広範な権利と義務を有していた。一方、封建領地は正式には国王の直接所有であった。そのため、爵位が消滅した場合 (たとえばローゼンダール男爵領を参照)、または封建領主が不忠の罪で有罪判決を受けた場合 (たとえばグリフェンフェルト伯爵領を参照)、領地は王室に返還された。

1671年に導入された男爵と伯爵という新しい制度の立案者はペーダー・シューマッハで、彼自身は1671年にペーダー・シューマッハ・グリフェンフェルトとして貴族に列せられ、1673年にグリフェンフェルト伯爵に叙せられた。1675年にトンスベルグの市民は独立を失い、市は伯爵領に併合された。グリフェンフェルトは伯爵領内のすべての採鉱と狩猟の独占権を与えられた。彼は裁判官を任命し、住民を逮捕して起訴し、有罪判決を受けた犯罪者を処罰することができた。彼は自分が所有するすべての教会に司祭を任命することができた。伯爵の臣民にはいくつかの義務が課せられた。例えば、伯爵の下で働く小作人（ノルウェー語：husmann）は報酬なしで伯爵のために働かなければならなかった。

こうした新しい政治は関係する各地域に根本的な変化をもたらす可能性があったが、ノルウェー全体への影響と結果は限定的であった。当初創設されたのは 2 つの伯爵領と 1 つの男爵領のみであった。これらにはノルウェー人口のごく一部しか含まれていなかった。ノルウェーの残りの地域は郡 (ノルウェー語: amt ) に分割され、王室の直接統治下にあった。

ルーテル福音主義の王国であるデンマークとノルウェーは、 1685年のナントの勅令の廃止後にフランスから逃亡したユグノーを歓迎した。ユグノーはいくつかの特権で迎えられ、中には貴族の地位や称号を得た者もいた。その一人が、1717年にギュルデンスティーン伯爵に叙せられた リヨン出身のジャン・アンリ・ユグタン（1665年 - 1749年）である。

18 世紀には、ノルウェー生まれの貴族や市民がデンマーク・ノルウェー王国内で台頭しました。

1733年、クリスチャン6世はデンマークで農奴制のような制度であるスタブンスバンド制度を導入しました。これは、人々が田舎を離れて都市に移住することになった農業危機を受けて導入されました。この制度は1788年以降まで続きました。

ノルウェーでは、古代ノルウェーの異教徒 の支配がローマカトリック教会によって阻止され廃止されて以来、すべての人間が自由であったため、スタブンスバンドは導入されなかった。

1770年から1772年にかけてのヨハン・フリードリヒ・ストルーエンゼーの事実上の統治の間、デンマークとノルウェーの貴族の権力は脅かされた。ストルーエンゼーは、自分と友人のブラントを封建伯爵にすることには抵抗はなかったが、世襲貴族制には敵対し、実力主義の政治制度に置き換えようとした。改革の一環として、ストルーエンゼーは貴族の特権を廃止し、国家の雇用は個人の資格のみに基づいて行うべきであると決定した。

1772年1月17日の反クーデターで、オーヴェ・ヘーグ＝グルドベリ、ハンス・ヘンリク・フォン・アイクシュテット、ゲオルク・ルートヴィヒ・フォン・ケーラー＝バナーらがストルーエンゼーを逮捕した。その後の裁判で彼は死刑を宣告された。4月28日、元伯爵のブラントとストルーエンゼーは処刑された。まず彼らの右手が切り落とされ、その後斬首され、死体は四つ裂きにされた。

1814年のノルウェー王国憲法は、フランス革命の理念に基づき、アメリカ合衆国憲法の影響を強く受けて制定されたもので、伯爵、男爵、家領（ノルウェー語：スタムフス）、フィデイコミス（ノルウェー語：フィデイコミス）を含む新たな貴族の創設を禁じていた。当時の政治思想に合致するだけでなく、この禁止令は、1814年以降はスウェーデン国王も兼任していたノルウェー国王が、スウェーデン人と忠実なノルウェー人からなる貴族を創設する可能性を事実上排除するものであった。

1821年の貴族法（ノルウェー語：Adelsloven）は、すべての貴族の称号と特権の長期的な廃止を開始したが、現在の貴族は貴族の地位、可能な称号、場合によっては特権も生涯保持することを許可された。貴族法の下では、ノルウェー議会で自分自身と子供たちのために貴族の地位を主張したい貴族は、貴族の地位を確認する文書を提出する必要があった。18の貴族の家の代表者が議会に要求を提出した。^[42]

1815年と1818年に議会は同じ法律を可決したが、両回とも国王の拒否権に阻まれた。^[43]国王は3度目の拒否権を持っていなかったので、1821年に法律を承認しなければならなかった。その後まもなく、国王は新たな貴族の創設を提案したが、議会はそれを却下した。^[44]

ノルウェーで貴族の身分を持っていたノルウェー人の多くはデンマークでも貴族の身分を持っていたため、貴族のままだった。このことと、多くのノルウェー貴族がデンマークに住んでいなかったという事実が、貴族法に対する抵抗を弱める一因となったのかもしれない。しかし、抵抗は存在し、その最も顕著な表現は民主主義に反対し、貴族法の阻止に努めたセヴェリン・レーヴェンショルドに見られた。 ^[45]重要な政治家であり、国王の主要な政治的同盟者であったレーヴェンショルドは、権力がないわけではなかった。レーヴェンショルドは、ノルウェー国王、したがって王国政府が彼の一族に永遠の貴族の身分を与えており、1739年の特許状では「永遠に」という表現が使われているとして、この法律に反対した。^{[46] [47]}同時に、憲法第97条は実際に「いかなる法律も遡及的に効力を与えてはならない」と規定していた。^[48]

ノルウェーの伯爵として公式に認められた最後の人物は、1893年に亡くなったヴェーデル＝ヤールスベルク伯ペーデル・アンカーである。彼の弟は、1888年に亡くなったヴェーデル＝ヤールスベルク男爵ヘルマン、1897年に亡くなったヴェーデル＝ヤールスベルク男爵ハラルドである。従兄弟のウルリッヒ・アントワネット・ド・シューボー（1813年 - 1901年）とジュリー・エリス・ド・シューボー（1813年 - 1911年）、およびアンネ・ゾフィー・ドロテア・クナーゲンヘルム（1821年 - 1907年）は、20世紀初頭に亡くなったノルウェーで貴族として公式に認められた最後の人物の一人である。

貴族制度は徐々に解体されていったが、貴族の家系のメンバーは国の政治と社会生活において重要な役割を果たし続けた。例えば、ヘルマン・ヴェーデル＝ヤールスベルグ伯爵（執事、1836年 - 1840年）、セヴェリン・レーヴェンショルド（執事、1841年 - 1856年、首相、1828年 - 1841年）、ペーダー・アンカー（首相、1814年 - 1822年）、フレゼリク・ドゥーエ（首相、1841年 - 1858年）、ゲオルク・シッベルン（首相、1858年 - 1871年） 、カール・オットー・レーヴェンショルド（首相、1884年）などの執事や首相は貴族の出身である。

1905年のノルウェーとスウェーデンの連合解消にも貴族が積極的に関与した。最も著名な人物は外交官のフリッツ・ヴェーデル・ヤールスベルグと世界的に有名な極地探検家のフリチョフ・ヴェーデル＝ヤールスベルグ・ナンセンである。ノルウェーの初代駐ロンドン大使（1906年 - 1908年）となったナンセンは連合解消に賛成で、イギリスに渡って独立運動への支持を訴える活動に成功するなどした。また、ノルウェーで王政か共和制かを問うその後の国民投票では、人気の英雄ナンセンの王政支持と王政支持運動への積極的な参加が世論に重要な影響を及ぼしたと言われている。連合解消後、新国家の外務省設立の主導者はノルウェーの外国人貴族、トール・フォン・ディッテンであった。

今日、貴族は社会において、文化的にも社会的にも、また政治的にも、比較的マイナーな存在です。貴族の家族のメンバーは、アンニケン・フイトフェルトのように、個人的に目立つだけです。しかし、特にレーヴェンショルド、トレショウ、ヴェーデル＝ヤールスベルグなどの一握りの家族は、今でもかなりの富を所有しています。これには、名声と、新聞やカラー雑誌への頻繁な掲載が含まれます。

地主で実業家のカール・オットー・レーヴェンショルドはマックスボ社をはじめとする企業を所有している。ニコライとペーダー・レーヴェンショルド兄弟はノルウェーで多数の高等私立学校を所有しており、その中にはウェスターダルス・コミュニケーション・スクール、ビョルクネス・カレッジ、ノルウェー情報技術スクールなどがある。^{[49]故人[50]の}地主で実業家のミル・マリー・トレショウも著名人で、ノルウェーで最も裕福な女性の一人であった。

20 世紀まで、そして 20 世紀中、オスロの王宮には貴族が仕えていました。著名な人物としては、(1985 年以降) 王室長官インゲジェルド・レーヴェンスキオルド・スチュアート、(1931 年から 1945 年まで) 侍従長ペーデル・アンカー・ヴェーデル＝ヤールスベルグなどがいます。

特権は廃止され、称号の公式な承認は取り消されたが、一部の家系は依然として伝統的に自らを貴族とみなしており、合法的に受け継いだ名前と紋章を保持している。貴族の称号を主張しても、法的には効力も裏付けもない。デンマーク政府から公式に承認されているノルウェー人は依然として存在しており、デンマークの貴族は依然として存在している。彼らは同様に、デンマーク貴族協会が発行する「 デンマーク貴族年鑑」にも掲載されている。

スウェーデン貴族のルース・アフ・イェルムセーテル家は、ノルウェーの中世貴族の中でも現在も存続している数少ない家系の一つである。^[51]

貴族は、王国のほぼ全期間にわたってノルウェーを統治し、形作ってきました。貴族の産物や貴族への言及は、今日の社会において目に見える形でも、それほど明白でもありません。

1814年、ノルウェーで立憲君主制と議会が樹立されたとき、主導権を握っていたのは貴族たちだった。その中には、ヴェーデル＝ヤールスベルグ伯爵、ペーデル・アンカー、クリスティアン・マグヌス・ファルセンなどがいた。現在も施行されている1814年のノルウェー王国憲法は、貴族、すなわちファルセンによって書かれた。この憲法は、とりわけ、言論の自由、私有財産の保護、苦痛を伴う捜索と押収の禁止を認めている。

1905年、独立運動は貴族階級が主導していた。エイステイン・エッゲンは、ノルウェーの独立は「純粋な貴族階級の波」によって実現したと主張しており、^{[53] [54]}特にフリチョフ・ヴェーデル＝ヤールスベルグ・ナンセンとフリッツ・ヴェーデル＝ヤールスベルグが重要な人物であった。

文化の中で

• クリスチャン・マグヌス・ファルセンは、 1979年から2001年まで1,000クローネ紙幣に描かれていました。
• ペーター・ヴェッセル・トルデンショルドは、非貴族のヴィルヘルム・フリーマン・コーレン・クリスティとともに、1901年から1945年まで1,000クローネ紙幣、100クローネ紙幣、10クローネ紙幣に描かれていました。
• トルデンショルトの兵士（ノルウェー語：Tordenskiolds soldater ）という慣用句は 、前述のトルデンショルトに関連している。^[55]
• 『オストラトのインゲル夫人』は、1857年にヘンリック・イプセンによって出版された有名なロマンチックな民族主義劇これは、オーストラトのインゲルト・オッテスドッター・レーマー夫人について言及している。この劇に基づいて、1975年にスヴェレ・ウドネスによって映画が制作された。 ^[56]
• 公式の紋章の中には、サルプスボルグの紋章（アルヴ・エルリングソンを参照）、オストフォル県ヴァーレルの紋章（ボルトを参照）、トロムス家の紋章（ビャルキョイ朝を参照）など、貴族の紋章をモチーフにしたものや、貴族の紋章をモチーフにしたものもある。リレハンメルの紋章には、白樺の脚が描かれている。ノルウェー王立海軍の海戦学校であるKNM トルデンショルドは、前述のトルデンショルドの紋章を使用している。
• ヴェレンショルド家からは、特に北欧神話の挿絵で知られるエリック・ヴェレンショルド（1855年 - 1938年）と、その息子で彫刻家および画家のダグフィン・ヴェレンショルド（1892年 - 1977年）という2人の著名な芸術家が輩出されている。

名前と場所

• いくつかの通りや広場などには貴族の名前が付けられており、その中には、グレブ ヴェーデルス広場(ヴェーデル伯広場)、ローヴェンショルド門(ローヴェンショルド通り)、マジョルストゥア(オスロの一部)、ヴェーデル ヤールスベルク ランドなどがあります。
• いくつかの建物や企業などは貴族にちなんで名付けられており、その中にはベストウェスタン ・ギルデンローヴ・ホテル（ホテル）、マリー・トレショウ（老人ホーム）、ゲオルク・モルゲンシュティエルネス・フス（オスロ大学キャンパスの建物）などがあります。

ノルウェーの慈善活動 財団は、ノルウェー絶対主義時代に定住地（スタムフス）や手数料（フィデイコミス）とともに始まり、貴族が最初に設立した団体の一つでした。1814年にノルウェー王国憲法が導入されたとき、財団制度だけが生き残り、新しい定住地や手数料の設立は禁止されました。

現在ノルウェーには7,000以上の財団があり、そのうちいくつかは高貴な人物や一族によって設立されたか、その名を冠している。一例としては、ベルゲンの貧しい女性たちに経済的支援を行っているヒルムスティエネ・ローゼンクローネのコミタル財団^[57]が挙げられる。他には以下の財団がある。

• Det Ankerske Broderbørns og Descendenters Midler (アンカーファミリー) ^[58]
• Stiftelsen Det Ankerske Waisenhus (アンカー家) ^[58]
• エヴァとエリック・アンカーズ・レガット（アンカー家）^[58]
• ヨハン・アンカース・フォンド（アンカー家）^[58]
• Stiftelsen De Ankerske Samlinger (アンカーファミリー) ^[58]
• 評価者 LW クナーゲンジェルム og フルー・セルマ f.ロールス・レガット（クナーゲンジェルム家）^[58]
• オットー・ローベンショルド・レガット（ローベンショルド家）^[58]
• カール・ローベンショルド統計大臣とフルエス・レガット（ローベンショルド家）^[58]
• オットー・ローベンショルド・ミンデまでのレガテット（ローベンショルド家）^[58]
• モルゲンシュティエルヌ財団教授 (Munthe af Morgenstierne family, BH von M. af M. ) ^[58]
• デン・グレーヴェリージュ・ヒルムスティルネ・ローゼンクロネスケ・シュティフテルセ（ローゼンクローネ伯爵夫妻）^[58]
• Den Grevelige Hjelmstjerne-Rosencroneske Stiftelse ved Universitetet i Oslo (ローゼンクローネ伯爵と伯爵夫人) ^[58]
• Den Grevelige Hjelmstjerne-Rosencroneske Stiftelse til Universitetsbiblioteket i Oslo (ローゼンクローネ伯爵と伯爵夫人) ^[58]
• デン・グレーヴェリージュ・ヒールムスティルネ・ローゼンクロネスケ・シュティフテルセス・レガット v/Det Kgl.ノルスケ・ヴィデンスカベール・セルスカブス・シュティフテルセ（ローゼンクローネ伯爵夫妻）^[58]
• シュティフテルセン・スコレスキベト・トーデンショルド（PWトーデンショルド）^[58]
• トランペ・レガット（トランペ伯爵夫人）^[58]
• フリッツ・ゲルハルト・トレショー・ミネフォンド（トショー家）^[58]
• ウィラム・フレデリック・トショーホス・ハンデルホイスコレフォンド（トレスショー家）^[58]
• ヴェーデル＝ヤールスベルクフォント（ヤールスベルク伯）^[58]
• ヤールスベルク伯爵家ヴェーデル・ヤールスベルク・シュティフテルセ・ティル・フォーデル^[58]
• Frk Harriet Wedel-Jarlsbergs Pensjonsfond for Bærums Verk (ヤールスベルク伯) ^[58]
• グスタフ og マリア スミス og ヘルマン ヴェーデル＝ヤールスベルク レガット (ヤールスベルク伯) ^[58]
• ヤールスベルク ホーヴェドゴーズ グラヴシュテッドレガット (ヤールスベルク伯) ^[58]

メアリ・ウルストンクラフトは1796年に出版された 著書『スウェーデン、ノルウェー、デンマークで書かれた手紙』の中で、ノルウェーの印象を述べている。その記述の中には貴族や社会構造に関するものもある。 ^[59]

• 「デンマーク国王は絶対君主であるが、ノルウェー人は自由の恩恵をすべて享受しているようだ。ノルウェーは姉妹王国と言えるかもしれないが、国民には彼らを支配する総督がいない。[...]」手紙 VII。
• 「[...] ノルウェー人は、私が今まで観察した中で最も自由なコミュニティであるように私には思えます。」手紙 VII。
• 「国中で領地を持ち、その小作人から何らかの封建的な慣習を課している伯爵はたった二人だけである。」手紙 VII。
• 「要するに、私はこれほど無害な貴族についてはほとんど聞いたことがない。」手紙 IX。
• 「[クリスチャニア、つまりオスロで]私は専制政治の裂けた足を見ました。ノルウェーには総督はいないと自慢しましたが、これらの大執行官、特にクリスチャニアに駐在する上級執行官は、同じ種類の政治的怪物です。[...]大執行官のほとんどはコペンハーゲンの貴族です。[...]」手紙 XIII。
• 「クリスチャニアを避ければ、ノルウェーの貴族階級は恐るべき存在からは程遠い。商人たちが十分な金銭的利益を得て、彼らが通常関係しているヨーマンリーを犠牲にして上流階級を強化するよう説得するには^{、長い時間がかかる}だろう。」手紙 XIV ^。

以下のリストには、いわゆるノルウェー統一（872年頃 - 1050年）の前、最中、後に登場した一族が含まれています。統一後のレンドマン貴族（1050年 - 1184年/1240年）もこのリストに属していました。

従者 (ヴェプナー)

貴族の廃位（絶滅）の年は、最後の男性貴族が亡くなった年を指す。しかし、いくつかの特許状では男性と女性を平等に扱っていたことに注意する必要がある。未婚または未亡人の場合、そのような女性は貴族として個人的かつ独立した地位を持っていた。一例として、ロヴェンショルド家の特許状では「男性と女性の正当な子孫」という用語が使われている。^[74]

Several different sets of titles have existed, and also the function and the content of titles have varied. There are considerable differences between medieval titles and modern ones.

Dano-Norwegian titles are different from the British concept of peerage. Whilst a peerage is inherited upon the holder's death and normally by the eldest son only, a Dano-Norwegian title was normally received by all legitimate sons and daughters at the moment of their birth, meaning that there could be several countesses or barons of the same family at the same time.^[112] The exception was the title of count (greve for men and grevinne for women), which in general was restricted to the bearer, his wife, and his eldest son.

One has to distinguish between titles and fiefs. For example, the (administrative) fief Countship of Jarlsberg was dissolved in 1821, but the recognition of the title Count of Jarlsberg was not abolished until 1893, and the (physical) estate of Jarlsberg is still in the family's possession.

Whilst a fief in Norway was limited to Norway, the title was also Danish. Likewise a fief-based title in Denmark was also Norwegian. In other words, titles were dual. For example, there were/are a Norwegian fief Countship of Jarlsberg, a Norwegian title Count of Jarlsberg (no longer officially recognised), and a Danish title Count of Jarlsberg (still officially recognised).

The 1821 Nobility Law initiated a long-range abolition of official recognition of noble titles (not of titles per se).

• Note: This list may not express accurate rank between the titles.

Duke In 1237 Earl Skule Bårdsson was given the title and the rank of duke (Norwegian: hertug). It was the first time this title had been used in Norway, and it involved that the title of earl no longer had the highest rank below the King. It also heralded the introduction of new noble titles from Continental Europe, which were to replace the old Norse titles.

Earl In the process of increasing his power and territory by annexing petty kingdoms, Norway's high king offered vassalage titles in return for recognition and military support from each petty king and his aristocracy. Such regional kings and chieftains received the title of earl (Norwegian: jarl). Earls were the only ones beside the King himself who were entitled to hold an army.

Later, during the Middle Ages, Earl was in general a title restricted to members of the royal family. There was usually no more than one earl in mainland Norway at one time, and sometimes none. The last earl in mainland Norway was appointed in 1295.

In mainland Norway, this title was used normally for one of two purposes:

• To appoint a de facto ruler in cases where the King was a minor or seriously ill, e.g. Haakon the Crazy in 1204 during the minority of King Guttorm, Skule Bårdsson in 1217 during the illness of King Inge Bårdsson.
• To appease a pretender to the throne without giving him the title of king, e.g. Eirik, the brother of King Sverre.

Baron (medieval) Lendmann was the highest rank attainable in the hird, and a lendmann stood beneath only earls and the King.

King Magnus VI abolished the title lendmann in 1277, and lendmen were given the title of baron In 1308, King Haakon V abolished this title, and a new set of titles was subsequently introduced: ridder (knight) and væpner (squire).

Knight and squire The titles of knight and squire were introduced in 1308.

Introduced in 1671 with the titles of baron and count, and supplied with the title of marquis in 1709, the following system is the current in Norway.

The class of barons and the class of counts were even internally divided. A count would be a titular count (greve), a feudal count (lensgreve) or a national count (riksgreve). Likewise a baron would be a titular baron (friherre), a feudal baron (lensfriherre) or a national baron (riksfriherre). For example, a lensgreve uses the title greve only.

The correct combination of names and title when using Norwegian is first name + title + last name, e.g. Peder Anker grev Wedel Jarlsberg. The titles greve and friherre are abbreviated to respectively grev and friherr when used in names or addressing the person concerned, e.g. Peder Anker grev Wedel Jarlsberg or friherr Holberg.^[113] However, it is written Peder Anker Wedel Jarlsberg, greve til Jarlsberg when the complete title is added to the complete name separated by a comma.

Traditionally, ennobled men have kept their birth name along with their name of nobility. Titles come in addition to these.

Examples:

• Johann Friedrich Struensee (old name) → Johan Friedrich Struensee, Count to Struensee (old name, new title)
• Joachim Geelmuyden (old name) → Joachim Geelmuyden Gyldenkrantz (old name, new name).
• Vilhelm Marselis (old name) → Vilhelm Marselis Güldencrone, Baron to Wilhelmsborg (old name, new name, new title)

However, the old name is usually not kept when the name of nobility derives from this.

Examples:

• Hans Blix → Hans Blixencrone (not: Hans Blix Blixencrone)
• Bernt Ancher → Bernt Anker (not: Bernt Ancher Anker)

Whilst an ennobled man kept his old family name together with his name of nobility, descendants inherited the name of nobility only. However, descendants who receive the same given name as him usually receive his old family name too.

Example:

• Herman Leopoldus, ennobled as Herman Leopoldus Løvenskiold, has descendants named Herman Leopoldus Løvenskiold.

Marquis

In 1709 King Frederick IV of Norway granted the title Marquis of Lista, then spelled Lister, to Hugo Octavius Accoramboni of Florence in Italy.^[114][115] Apparently the Marquis of Lista died without issue.

In 1710 the same king granted the title Marquis of Mandal to Francisco di Ratta and to the latter's nephews Giuseppe di Ratta and Luigi di Ratta of Bologna in Italy.^[114][115] In Norway official recognition of this title was abolished under the 1821 Nobility Law. In Denmark it seems to have lasted until 1890.^[75]

Norway remains the only country in Scandinavia to which the title of marquis is attached.

Count The title of count was introduced in 1671.

In some families having the title of count, among others Wedel-Jarlsberg, younger sons bear the dependent title of baron. This is often specified in each family's letters patent.

Baron (modern) The modern title of baron was introduced in 1671.

The old nobility had several arenas on which they gathered. Beside the Council of the Kingdom, which was abolished in 1536, the nobility met at (1) homages to new kings (Norwegian: kongehylling), (2) meetings of the nobility (adelsmøte), (3) meetings of the estates (stendermøte), and (4) days of the lords (herredag). The nobility's function after 1536 was mainly administrative and ceremonial.

List of Noble Meetings

• Meeting of the Nobility of 1582
• Meeting of the Nobility of 1646

List of Meetings of the Estates

• Meeting of the Estates of 1639

List of Homages

• Homage of 1548
• Homage of 1591
• Homage of 1610
• Homage of 1648
• Hereditary Homage of 1661

List of Days of the Lords

• Days of the Lords of 1646
• Days of the Lords of 1652

The homage of 1591 at Akershus Fortress provides information about the Norwegian nobility in the late 16th century. The Norwegian noblemen who were represented at the homage consisted of some Danes—names like Gyldenstierne, Lange, Juel, and Huitfeldt—, some Norwegians—names like Benkestok—, a couple of foreigners—Mowat (Scottish) and Norman de la Navité (French)—, and approximately 30 Norwegians with patronyms (names ending on -sen).^[116]

In 1648, the nobility requested in a letter to the King that ‘[...] we and our descendants must be held by the Christian right faith and the Augsburg Confession, so [that] it here in the Kingdom shall be maintained, protected, and shielded’ and that ‘we and our descendants of the noble estate here in Norway must be held by Norway’s law and right, [...] and enjoy the same privileges [...] as the nobility in Denmark [has received]’.^[117] Himself being Evangelical Lutheran, the King confirmed that ‘[...] the true and pure religion remains unfalsified in lands and kingdoms [...]’.^[118]

The noble privileges consisted of freedoms (Norwegian: frihet), rights (Norwegian: rettighet), and prerogatives (Norwegian: forrettighet). There were two primary sources for such privileges: the letters of privilege and the electoral charters, both issued by the King.

The royal decrees on the order of precedence, introduced in the 17th century, created the office nobility (Norwegian: embetsadel, rangadel), i.e. persons who by holding a high civilian or military office or by belonging to, most often, one of the three highest classes of rank automatically received noble status for themselves as well as for wife and legitimate children.

To be "granted" nobility and have those few privileges wealthy people only had to pay an amount of money to the Danish union king's private account ("partikulærkassen").^[119]

List of Electoral Charters

• Electoral Charter of 1449 (Only Norway.)
• Electoral Charter of 1483 (Both Norway and Denmark.)
• Electoral Charter of 1513 (Both Norway and Denmark.)
• Electoral Charter of 1524 (Only Norway.)
• Electoral Charter of 1536 (Only Denmark.)
• Electoral Charter of 1648 (Only Denmark.)

List of Noble Privileges

• Noble Privileges of 1582
• Noble Privileges of 1591
• Noble Privileges of 1646
• Noble Privileges of 1649
• Noble Privileges of 1661
• Counts' Privileges of 1671 (25 May)^[120]
• Barons' Privileges of 1671 (25 May)

List of Decrees on Order of Precedence

• Decree on the Order of Precedence of 1671
• Decree on the Order of Precedence of 1680
• Decree on the Order of Precedence of 1693
• Decree on the Order of Precedence of 1717
• Decree on the Order of Precedence of 1730^[121]
• Decree on the Order of Precedence of 1743
• Decree on the Order of Precedence of 1746^[122]
• Decree on the Order of Precedence of 1808

The decree of 1808 was the last of its kind to be in introduced in Norway. The personal union between Denmark and Norway was dissolved in 1814. In Denmark the decree of 1746, with some changes and amendments, still exists.^[123]

The noble privileges of 1582, given before the Meeting of the Nobility in the same year, decreed that a noblewoman who married a non-noble man should lose all her hereditary land to her nearest co-inheritor. The rule was designed with the intention of keeping noble land in noble hand and thus strengthening the nobility's power base. A similar clause in 1591 stated that a nobleman who married a non-noble woman should forfeit noble status for their children.

The noble privileges of 1661 (1) reconfirmed the neck and hand, (4) reconfirmed the right for the nobility on their estates and in thereto belonging woods and waters to hunt and fish, (5) stated jura patronatus, but together with a duty to maintain the church buildings and such, (7, 8) stated that the nobility shall enjoy rank and honour above all others, (10) stated that the nobility when on travels representing the King shall receive a certain monetary compensation, (13) stated that no nobleman may be sentenced from honour or life by others than the King and his highest court, (14) stated that no nobleman may be arrested, and (22) reconfirmed the birk right.^[39]

Noblemen enjoyed personal tax freedom, although this was later abolished. Tax freedom for their seat farms remained.

Noblemen had other economic privileges, among others freedom from duty on imported and exported goods, such as beer and wine.

Seat farms (Norwegian: setegård, setegard) were until 1660 an exclusive privilege of the nobility. A seat farm, a form of feudal demesne, was a nobleman's main residence; the place where he had his seat. Seat farms had, especially, freedom from tax and tithes.

While previously any farm on which a nobleman decided to reside would thereby acquire the status of seat farm, the right to become a seat farm was remarkably limited in 1639, when the law was changed to require a farm to have been a seat farm for a minimum of 40 years in order for it to be officially recognised. After 1800, the tax freedom was modified, and under the 1821 Nobility Law, the tax freedom was ended at the then current owner's death.

Weekday farmers (Norwegian: ukedagsbønder, vekedagsbønder) were persons who, as tenants of the noble, had a duty to work on the seat farm on weekdays. The system came from Denmark before 1600. It became most widespread in Eastern Norway, where the concentration of seat farms was highest, but existed also in other parts of the Kingdom. From 1685 on, the duty work was limited to farmers who lived within two miles of the seat farm.

The feud right (Norwegian: feiderett) was the right to officially proclaim a feud between two or more persons. A murder committed after the proclamation of a feud was considered an ‘honest murder’, and unlike ordinary murders, which normally received capital punishment, could be expiated with fines. The feud right is mentioned in almost all electoral charters from 1513 to 1648.

The King and noblemen, as well as high officials, had the right to receive conveyance from farmers. The right was never a formal right, but rather a consequence of the ‘conveyance duty’ which was imposed on farmers. Conveyance duty (Norwegian: skyssplikt) is known since the 12th century and functioned as indirect taxation. In 1816, the duty was changed from being a free service to receiving payment per trip. However, the partial tax freedom which conveyance farmers had was abolished at the same time.

In 1646, the nobility achieved the possibility of having ‘neck and hand right’ (Norwegian: hals- og håndsrett), that is, the authority to arrest and to prosecute persons and to execute judgments. This right was limited to farms or fiefs over which noblemen had jurisdiction.

Related to the neck and hand right was the ‘charge and fine right’ (Norwegian: sikt- og sakefallsrett), that is, the authority to raise a charge against and to fine persons. This right, too, was limited to each nobleman's area of jurisdiction.

The birk right (Norwegian: birkerett) was the authority to appoint judges at the birk court, etcetera; birks were an ancient form of local jurisdiction adopted in Norway on the Danish model. Nine birks were created in 1649, but abolished already in 1651. The first real birks came in 1671 with the creation of the Countship of Larvik, in 1673 with the creation of the Countship of Griffenfeld, and in 1678 with the creation of the Barony of Rosendal. In addition the birk right was granted to the Halsnøy Monastery in 1661, the Lysekloster Estate in 1661, and the Svanøy Estate in 1685. The two countship birks and the barony birk lasted until 1821, when they were ‘entirely abolished’.

The jus patronatus (patronage right) consisted of jus presentandi, the right to propose clergy for a specific church, and later became jus vocandi, the right to appoint such clergy. Furthermore, the patron had the right to part of the church taxes and other income of the church. Jus patronatus did not have any relevance in Norway until after the 1640s, when a few noblemen began to receive it. This privilege was never widespread in the Kingdom.

Around 1277, lendmen and skutilsveins received tax freedom for themselves and two members of their household, and ordinary members of the hird received the same, but for one member of their household.

In 1548, the nobility's attempts to weaken farmers’ allodial land right (Norwegian: odelsrett) were rejected by the King and the Danish Council of the Kingdom.

The use of coats of arms was originally a custom developed and maintained by the nobility, but it was not exclusive to this estate. Norwegian farmers and burghers, as well as the non-noble parts of the clergy, had since early times borne arms in addition to more commonly used house marks.

While the arms of the old nobility were of ancient origin and inherited through generations within each family, and therefore were not a (known) privilege from the King, the arms of the new nobility were often granted by the King upon ennoblement. In some cases, the ennobled person's former coat of arms or his wishes could be regarded in the process of composing new arms and achievements.

Helm According to Dano-Norwegian custom, both nobles and non-nobles could use an open helm above the shield. (In Sweden, open helms were a privilege exclusive for the nobility.) Nobles used one, barons used two, and counts used three helms. Alternatively, counts’ helms had eleven bars and barons’ helms had seven bars.

• 
  Barons’ coronet and helm (seven bars).
• 
  Counts’ coronet and helm (eleven bars).

Coronet Noble coronets (Norwegian: adelskrone) or coronets of rank (rangkrone), whether physical coronets or appearing in heraldic artwork, were reserved for the nobility. There were specific coronets for counts, barons, and nobility. In addition, the Golden Lions—illegitimate royal descendants—had an exclusive coronet.

• 
  Noble coronet on helm and shield.
• 
  Coronet of Dukes on helm and shield.
• 
  Coronet of Marquesses on helm and shield.
• 
  Coronet of counts on helm and shield.
• 
  Coronet of barons on helm and shield and within shield.

Supporters Supporters were normally given only to counts.

Motto Some noble families have mottos. These are always in Latin.

Examples:

• Counts of Wedel-Jarlsberg: RECTE FACIENDO NEMINEM TIMEAS^[124]
• Barons of Rosendal: MELIUS MORI IN LIBERTATE QUAM VIVERE IN SERVITUTE^[125]
• Anker: GLORIA EX UTILE
• Treschow: PIE CANDIDE CONSTANTER^[126]

Almost unique internationally and different from the continental nobility, where families have named themselves after the piece of land that they possess, Nordic nobles have since the 16th century in general adopted family names of an abstract and artistical character, often based on their respective coats of arms. For example, the noble family whose arms were a golden star, took the name Gyldenstierne (English: Golden Star). As this custom of the old nobility established itself as permanent, also the new nobility, that is persons and families ennobled after the Medieval Ages, often received similar names when ennobled.

Other examples are Anker (English: Anchor), Gyllenpistol (Golden Gun) in Sweden, Hästesko (Horseshoe) in Sweden, Huitfeldt (White Field), Løvenørn (Lion Eagle), Natt och Dag (Night and Day) in Sweden, Rosenvinge (Rose Wing), Svanenhielm (Swan Helm), Svinhufvud (Swine Head) in Sweden, and Tordenskiold (Thunder Shield).

Particle The use of particles like af, von, and de—all these mean of—was no particular privilege for the nobility, but on the other hand almost exclusively used by and associated with them. Especially in the late 17th century and the 18th century, one would often receive a particle together with one's old or new name when ennobled. Examples are families like de Gyldenpalm (lit. ‘of Goldenpalm’) and, with two particles, von Munthe af Morgenstierne (lit. ‘of Munthe of Morningstar’).

Prominent non-noble families having used particles are von Cappelen, von der Lippe, and de Créqui dit la Roche.

Preposition A nobleman had the right to write himself to (Norwegian: til) the seat farm(s) or the estate(s) on which he resided, for example ‘Sigurd Jonsson til Sudreim’. This preposition must not be confused with particles, which were a part of names.

Clothing Already in the Medieval Ages a man was not allowed to dress in clothes implying that he belonged to another estate than his actual.^{[citation needed]}

Whilst commoners could not wear finer clothes than nobles did, the nobility had to make sure they were not better dressed than the King and his family.^[127] In 1528 a royal decree decided that no noble could own more than three clothes of silk.^[127] No ladies or maids could wear broad bonnets.^[127] Pearls in textiles as well as textiles containing gold were reserved for royal persons.^[127]

Usually a cloth's value was relatively big. Accessories were no exception. For example, a pearl bonnet alone could cost as much as 100 dollars;^[127] this was three years' salary for a carpenter.^[127] Expensive were also gold chains, bonnets with ostrich feathers, etcetera.^[127] As such clothes were not only a matter of dressing, but also a part a family's capital.

Slitted clothes were usual among (female) nobles. This would reveal that a garment had two layers of textile.

Education Many noblemen received their education at the Sorø Academy in Denmark, a knight academy. Young men of the high nobility studied also at German universities.

16th and 17th century During their trade with foreigners the nobility acquired luxurious products, for example chocolates, saffron, cinnamon, nutmeg, olive, and citrus.^[127] They desired and received new technology, such as stoves and bracket clocks.^[127] Also living animals were popular.^[127]

It was customary to give each other presents, for example horses, precious metals, and exotic fruits, especially to more important nobles or if one wished a service in return.^[127]

A case of exceptional dimensions was when William IV, Landgrave of Hesse-Kassel asked whether Tycho Brahe in Denmark was able to get him some reindeers. Brahe wrote to his relative Axel Gyldenstierne, Governor-general of Norway, and after some struggle Gyldenstierne was able to find five animals, of which two were sent by ship to Brahe.^[127]

A large number of Norwegians may trace ancestral lines back to members of various levels of medieval aristocracy. They must very often cross numerous cognatic links (Norwegian: kvinneledd) and go back to the 16th century in order to establish a connection to the nobility. (An important consideration in this regard is that many experts dispute some popularly accepted family relations, which they consider undocumented or obviously wrong.) Queen Sonja of Norway, born a commoner, has noblemen among her distant forefathers.

Whilst nearly all families of medieval aristocracy have become patrilineally extinct, there are families today whose patrilineal ancestors were close cognatic descendants of old noble families, for example some Nordland families, the most prominent being the Ellingsen family, whose progenitor shipper and tradesman Elling Christophersen was a great-grandson of Margrethe Jonsdotter Benkestok,^[128] and the Christensen family of the Husby Estate, whose progenitor shipper and tradesman Anders Christensen was a great-great-grandson of aforementioned Margrethe.^[128]

Even though a family could lose their noble status, they would usually keep their land and fortune. There are examples of non-noble descendants who have inherited previously noble land centuries after the noble family concerned had become patrilineally extinct. One example is the estate of the Benkestok family, who lost their noble status in the late 16th century and disappeared patrilineally after 1672.^[129] The estate originally consisted of land in Eastern, Western, and Northern Norway as well as on the Faroe Islands and Shetland. Whilst the first generations of inheritors received large portions of land, it would subsequently be divided into smaller and smaller parts so that inheritors of later generations each received, be it, a large farm.^[130]

Concerning descent from royalty through nobility, nobility expert Tore Vigerust has stated, though as a conservative estimate, that roughly 10,000 Norwegians living today can document with certainty their descent from the old kings of Norway and European royal houses. Vigerust has identified the late medieval noble families Gyldenløve of Austrått and Rosensverd as families whose royal descent is verifiable.^[131]

Examples:

• Carl Martin Ellingsen (1848–1926), of the aforementioned Nordland family Ellingsen, was a Member of Parliament.

A considerably smaller number of Norwegians descend from families of modern aristocracy, patrilineally as well as through cognatic links. Among such descendants, one finds several nationally and even internationally prominent persons.

Examples:

• Fridtjof Wedel-Jarlsberg Nansen (1861–1930), whose mother was Baroness Adelaide of Wedel-Jarlsberg, was an explorer.
• Bokken Lasson (1871–1970), whose mother was a Munthe af Morgenstierne, was a cabaret singer and as well a member of the Kristiania Bohemians.
• Pontine Paus (born 1973), a granddaughter of Countess Hedevig of Wedel-Jarlsberg, is a world-leading designer of handbags.^[132]

Through many ages, common people have desired either to be noble or to descend from members of this estate. This has led some to construct fraudulent ahnentafels (pedigree charts) or to accept erroneous ahnentafels.

An extreme case of such ahnentafels is that of Jon Bratt Otnes (1919–2004). Otnes was born into the lowest class of the farmer estate; his father was a cotter (Norwegian: husmann). In the 1970s and with a heavily erroneous ahnentafel, Otnes began to claim publicly that he was the current head of the Medieval noble family of Brat/Bratt and that he thus could have been King of Norway and of Sweden.^[133][134] This case caused much controversy between the 1970s and 2000.

During parts of the Romantic Nationalist epoch and the subsequent worshipping of Vikings, when it was popular and/or gave a particular high status to demonstrate descent from the 'real' (i.e. Medieval, non-foreign) noble families and kings of Norway, fraudulent pedigrees flourished. This was the case also during the illegitimate National Unification rule during Germany's occupation of Norway (1940–1945).

The medieval aristocracy called themselves hird and later ‘free men’ likewise as commoners were called ‘unfree’. Knights were gathered in a particular class known as the Knighthood (Norwegian: Ridderskapet), which stood above what was called ‘ordinary nobility’ (Norwegian: menig adel). The aristocracy did not adopt and use the term ‘nobility’ (Norwegian: adel) until the late 15th and the early 16th century; this originally German word arrived at the same time as the German Oldenburg Kings of Norway. However, the entity was completely the same before and after the introduction of this term.

In some cases it is difficult to draw a clear border between old nobility alias the medieval aristocracy and new nobility alias the modern aristocracy. A consensual definition is that new nobility are persons and families who were ennobled by letters patent by Norwegian monarchs, primarily monarchs after and including Queen Margaret. Even though the term ‘new nobility’ is often considered as identical with ‘post-medieval nobility’, a not unconsiderable amount of so-called letter-noble families were ennobled and operated politically and militarily in the Late Medieval Age, among others the Rosenvinge family, ennobled in 1505.

Old nobility from Denmark is considered as new nobility in Norway, not least because they represented a new era—that of foreign rule—in Norway's history.

The high nobility consists of titled persons and families. The low nobility is untitled. This set of term applies mainly to nobility after 1671, when the titles of count and of baron were introduced. Families whose members have had seats in the pre-1536 Council of the Kingdom—the Riksråd—are considered as high nobility in Norway. They are even known under their own term, riksråd nobility (Norwegian: riksrådsadel).

The terms sword nobility (Norwegian: sverdadel) and robe nobility (Norwegian: kjoleadel) refer to the nobility before and after 1660, respectively.

These terms are treated in this article's section Modern aristocracy.

Uradel (English: lit. ‘primeval nobility’) is an originally German and romantic term that was coined in the 1820s and later adopted into the Norwegian language as well as into Danish and Swedish. The term refers to the medieval aristocracy. The opposite of uradel is brevadel (English: lit. ‘letter nobility’).

Farmer nobility (Norwegian: bondeadel) refers to farmers who were noble.

This term may also be used unofficially to describe farmers who had been noble or who had such ancestry through cognatic links and within a short genealogical timeframe. They were not a part of the Norwegian nobility.

For example, in 1768, when asked by the authorities in Copenhagen whether there still lived old nobility in the districts Senja and Troms in Northern Norway, a Danish-rooted official wrote: ‘Of old nobility I know nothing here in the north, but here is far too much farmer nobility or Benkestok nobility!’^[135] As an immigrant to the region, he was unfamiliar with the strong feeling of pride among the so-called page nobility (see below) and the farmers of aristocratic origin.^[135]

After Norway achieved constitutional independence in 1814, in the period of romantic nationalism that followed, the urban ‘cultural élite’ as well as some farmers themselves began to consider the ‘Norwegian farmer’ as representative or a symbolic figure of ‘Norwegianness’. Norwegian farmers had always been relatively free compared to farmers in continental Europe, something to which the lack of a large and strong nobility had contributed. Farmers had in general sufficient amounts of food, and lived ‘in peaceful and natural circumstances’. Furthermore, from the middle of the 18th century, and peaking in the 19th, many Norwegian farmers managed to buy their own farms. Factors like these contributed to some farmers coming to regard themselves as a kind of farmer nobility. Such ideas are reflected, for example, in romantic nationalistic literature, but the term has never had any legal currency in Norway, and such farmers were and remained commoners.

For example, the teacher Andreas Austlid wrote in his book Salt fraa folkehøgskulen (1926) about his home parish: ‘An old parish of wealth, broad and satisfied and good – the most beautiful in the whole valley. A kind and calm farmer nobility - but self-supplied [with food], with much good and much low ancestry ...’^[136]

Page nobility (Norwegian: knapeadel; knape means page or boy) was and is a non-legal term referring to historical and in many cases biological descendants of the clerical setesveins in Northern Norway.^[36] As traders and shippers, these descendants in the late 16th and the 17th centuries constituted the leading non-noble class in the region.^[36] In the 18th century, however, the term knape was in general used for all non-privileged traders and shippers regardless of their backgrounds.

In modern Norwegian language, there are several expressions containing noble terms and titles. Examples are:

• adel, adelig: arbeidets adel, nobility of labour
• fyrste, fyrstelig: fyrstelig mottakelse, be received in a splendid manner, more seg fyrstelig, rejoice like a prince
• greve, grevelig: (ankomme) i grevens tid, (arrive) just in time and/or as the last person, leve som en greve, live like a count, i.e. luxuriously

Furthermore, noble titles are used to describe persons who within respective sections of society have a leading position. Examples are:

• -adel: lønnsadel, lit. wage nobility, nikkersadel, lit. knickerbockers nobility (Oslo only)
• -baron: matbaron, food (chain) baron, oljebaron, oil baron, hotellbaron, hotel baron, "narkobaron" drug lord
• -fyrste: finansfyrste, prince of finances, åndsfyrste, intellectual prince, tåkefyrste, lit. fog prince
• -aristokrati: pengearistokrati, moneyed aristocracy, åndsaristokrati, intellectual aristocracy

• Aristocracy of officials
• Foreign nobility in Norway
• Norwegian patriciate

• Aschehougs Norgeshistorie 1 → See: Lillehammer (1994)
• Aschehougs Norgeshistorie 2 → See: Krag (1995)
• Aschehougs Norgeshistorie 3 → See: Helle (1995)
• Helle, Knut (1995): Aschehougs Norgeshistorie 3 (Under kirke og kongemakt 1130–1350)
• Johansen, Øystein Kock (2000): Bronse og makt
• Lillehammer, Arnvid (1994): Aschehougs Norgeshistorie 1 (Fra jeger til bonde –inntil 800 e.Kr.)
• Krag, Claus (1995): Aschehougs Norgeshistorie 2 (Vikingtid og rikssamling 800–1130)

• Eggen, Eystein: Aristokratenes 1905 (Norwegian; The Aristocrats’ 1905.)
• Løberg, Lars: Norsk adel – hadde vi det? (Norwegian; Norwegian Nobility – Did We Have One?)
• Vigerust, Tore: Adelsprosjektet (Norwegian.)