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フランスのアンシャン・レジーム時代、法服貴族（フランス語: noblesse de robe）は、特定の司法職や行政職に就くことで地位を得たフランス貴族であった。原則として、これらの地位自体が男爵や子爵といった貴族の称号を与えるわけではなかった（ただし、そのような称号を持つ者もいた）が、ほぼ常に特定の職務に結びついていた。これらの職は世襲制であることが多く、1789年までには、ほとんどの官職者が世襲で地位を受け継いでいた。最も影響力があったのは、13の高等法院（パルルマン）を構成する1,100人の議員であった。
彼らは「剣の貴族」（フランス語: noblesse d'épée）とは区別されていた。剣の貴族の貴族は、家系が伝統的に騎士階級としての役割を担っていたことに基づいており、その称号は通常、軍事奉仕の見返りとして保持される特定の封建領地、つまり土地に付随していた。法衣の貴族は、より古い貴族とともに、革命前のフランスにおける第二身分を構成していた。[ 1 ]
「法服貴族」という用語は1603年に初めて文献に登場した。この階級は16世紀に、台頭する貴族階級との王室の協力の手段として誕生した。[ 2 ]
これらの貴族、特に裁判官は大学で学んだ者が多かったため、学者たちが特に卒業式で着用するローブやガウンにちなんで「ローブ貴族」と呼ばれた。もともとは国王への奉仕に対する褒賞として与えられた官職は、やがて金銭の対象となり、適性という一定の条件の下で売買されるようになった。この慣習は「ラ・ポーレット」勅令によって公式化され、ポーレットとは官職を世襲制にするために保持者が支払う税金であった。世襲制の官職であったため、父から息子へと受け継がれることが多かった。ローブ貴族は、その地位が軍務や土地所有に由来するものではないため、「剣貴族」からはしばしば下位の身分と見なされていた。高等法院議員などのエリートローブ貴族は、革命前のフランス社会において「剣貴族」とともに自らの地位を守るために戦った。
元々、法服貴族の役職は、その腐敗した性質ゆえに比較的容易に就くことができた。17世紀には、議会の顧問官の役職は10万リーブルで売買されていた。18世紀半ばには、役職の増加によりその価値は半分にまで下がった。[ 3 ]しかし、17世紀以降、君主への奉仕に対する報酬としてその地位を得た者の子孫は、この階級へのアクセスを制限するために戦った。君主が資金不足に陥り、収入を増やすために官僚機構内にそのような役職を大量に創設すると、法服貴族は激しく抗議した。一般的な家族戦略は、長男が法服や軍隊でのキャリアを追求する一方で、次男または三男を聖職に就かせることだった。[ 4 ]
司法官職を通じて貴族になる道は、18世紀には事実上閉ざされてしまった。しかし、他にも売りに出せる官職は存在した。国王秘書官兼顧問官は 即位貴族となり、20年後には世襲貴族となった。[ 5 ]この官職は安くはなかったが（1773年当時12万リーブル）、前提条件も義務もない閑職であった。真の貴族はこれを「平民の石鹸」 （つまり、平民性を「洗い流して」貴族を作る手段）として軽蔑していた。
平民はローブを着た貴族を「ペンとインクの貴族」と嘲笑し、旧貴族は彼らを平民とみなしていた。しかし、17世紀半ばまでには、この2つのグループは十分に混ざり合い、相互に絡み合っていたため、1つの家族に両方の種類の貴族がいることは珍しくなかった。[ 6 ]
男爵や子爵になるためには、爵位を持たない新貴族は封土（男爵領、子爵領などは投資商品としても売買されていた）を取得し、その封土の名前を姓に加える必要があった。例えば、裕福な平民の家系出身のアントワーヌ・クロザは、1714年に20万リーブルでティエール男爵領を取得した。フランスの一部の地域では、新男爵や子爵は三部会に登録する必要があった（三部会は拒否することもできた。 1703年にベアルン三部会がヴァンサン・ラボルド・ド・モンペザに対して拒否したように）。
法服貴族はフランス啓蒙思想において重要な役割を果たした。中でも最も有名なモンテスキューは、初期の啓蒙思想家の一人である。
フランス革命中、1790年に高等法院と下級裁判所が廃止されたことで、法服貴族はその地位を失った。